Пролог
— Дедушка, я есть хочу, — канючил маленький Ис.
— Вот, возьми сухарик, поешь! — крепкий старец с длинной, снежно-убелённой бородой, одетый в плотный шерстяной плащ, протянул малышу старый, засохший кусок ржаного хлеба.
— Дедушка, он совсем не грызётся, — ныл малец.
— А ты в ручей опусти, он отмокнет и помягчеет, — посоветовал он.
На какое-то время Ис завозился и затих. Дед вздохнул, устраивая ночлег в высокогорной пещере. Скоро ночь. Молодой месяц взошёл над облачным морем, оставшемся где-то там внизу. Розовым светом он осветил горный пейзаж, снежные вершины и слоистые облака между ними. Пора бы и соснуть, хоть немного. Летом ночи короткие. Прохладно. Он зябко поёжился.
— Дедушка, расскажи мне сказку.
— Я сказок не знаю, могу рассказать поучительную историю или быль. Что ты хочешь послушать?
— Про людей-рыб.
— Да я уже десять раз тебе сказывал, — возразил старец.
— Ну и что. Расскажи!
— Ладно, слушай, — он помолчал, вспоминая, вздохнул. — Давным-давно жили-были люди-рыбы. Они жили под водой, строили там дома и поселения, охотились на морских животных и ловили рыбу. Жили и любили, растили детей и обучали их разным премудростям, как это делаем мы — люди. Безбрежный Океан был им домом. Иногда люди-рыбы выплывали из глубин моря посмотреть на звёзды…
