СОКРОВИЩЕ ЭХНАТОНА

ИГОРЬ ХАБАРОВ (2024)

В самом сердце пустыни, среди раскалённых песков древней Амарны, скрыта тайна, способная изменить ход истории. Археолог Дэвид Картер и египтолог Анна Винтерс отправляются на поиски затерянных сокровищ фараона Эхнатона — самого загадочного правителя Древнего Египта. Но то, что начинается как обычная экспедиция, превращается в смертельную игру разума и ловкости: ключи к сокровищам — это не артефакты, а коварные загадки и смертоносные ловушки древнего лабиринта. На каждом шагу герои сталкиваются с тёмными легендами и своими собственными страхами. Их преследуют чёрные археологи, а древние стражи, охраняющие секреты тысячелетий, пробуждаются. Что важнее — богатство или истина, скрытая в глубинах подземного лабиринта? Ответ станет самым дорогим сокровищем… или последней ошибкой. Книга написана с использованием нейросети ChatGPT, картинки подготовлены там же, а также при помощи Шедеврума.

Глава 4: Испытание преданности

Воздух в подземелье казался тяжелым, словно тысячи лет тайн и страха напитали пространство. После открытия первой двери герои спустились ещё глубже в недра лабиринта. Узкий коридор, покрытый потрескавшимися росписями, вёл их к следующей загадке. На этот раз каждый шаг отдавался эхом в абсолютной тишине, создавая ощущение, будто древние жрецы следили за ними из тени.

Дэвид шёл впереди, свет его фонарика выхватывал из мрака детали — иероглифы, изогнутые линии, странные символы. За ним следовала Анна, держа в руках планшет. Она фиксировала каждый рисунок и текст, словно пыталась запечатлеть их на случай, если дальше пройти не удастся. Замыкал цепочку Омар. Он часто оглядывался в темноту позади, будто ожидал внезапной атаки.

— Это место, — начала Анна, её голос дрожал. — Словно дышит. Ты чувствуешь?

— Дышит? — хмыкнул Дэвид. — Это просто холодный воздух. Ничего мистического.

— Ты так говоришь, потому что не читаешь символы. — Анна указала на роспись на стене. — Вот, смотри. Здесь изображён Атон, окружённый адептами, которые протягивают к нему руки. Это не просто поклонение, а жертвоприношение.

Дэвид посмотрел на изображение, его взгляд стал сосредоточенным.

— Жертва. Значит — испытание. Эхнатон строил всё вокруг своей идеи о преданности богу. Думаю, это и есть то, что мы ищем.

Они дошли до конца коридора, где стена была украшена большими резными иероглифами. В центре её находился круглый металлический диск с причудливыми линиями, образующими сложный узор. Рядом с ним была небольшая ниша, где лежал каменный сосуд.

— Загадка, — пробормотал Дэвид, осматривая диск. — Но какая?

Анна подошла ближе и посмотрела на кувшин. Она осторожно подняла его, рассматривая роспись.

— Сосуд ритуального назначения. Смотри, на нём изображены жрецы, совершающие обряд.

— Посуда, обряды, загадки, — пробормотал Омар. — Не слишком ли много древних головоломок для одного дня?

Дэвид, не обращая внимания, присел перед диском.

— Здесь линии пересекаются. Возможно, это ребус, решив который, мы откроем проход. Но что приводит его в действие, активирует?

Анна посмотрела вглубь ниши, где был кувшин. Её взгляд зацепился за вырезанные слова.

— «Отдающий истину свету обретёт путь!».

— Снова свет, — сказал Дэвид. — Мы использовали его, чтобы открыть дверь. Теперь нужно сделать то же самое?

Они осмотрели комнату, но не нашли никакой подсказки. Тогда Омар выдвинул свою догадку.

— Это лабиринт. Здесь каждый символ имеет значение. На очереди новый зкзамен — кто из нас способен сделать выбор ради чего-то большего?

Он многозначительно посмотрел на посудину и затем на диск.

— Ты хочешь сказать, что кувшин нужно разбить? — догадалась Анна.

— Возможно, это часть испытания? — Омар пожал плечами.

— Нет, — покачал головой Дэвид. — Сосуд может быть важным ключом. Мы не можем просто рисковать, не поняв до конца смысла послания.

— Сколько времени у нас есть, чтобы размышлять? — спросил Омар.

Их спор прервал тихий звук за спиной. Дэвид резко обернулся. В коридоре, откуда они пришли, появился один из наёмников Грея. Его лицо было покрыто грязью, а в руках блестел нож.

— Быстро. Отдайте то, что нашли.

Омар мгновенно поднял оружие, но нападающий действовал быстрее. Завязалась короткая, но ожесточённая схватка. Омар сражался, как дикий зверь, но Дэвид понял, что силы неравны. Тогда он схватил каменную посудину и направился к диску.

— Если ты хочешь закончить дело — лучше отпусти нас!

Наёмник остановился на мгновение, а затем хмыкнул.

— Давай. Попробуй открыть эту ловушку. Всё равно вы здесь не выживете.

Омар выбил нож из руки бандита, поранившись при этом: кровь медленно стекала по его руке.

— Ты прав, — сказал Омар сквозь зубы. — Надо чем-то жертвовать.

Он протянул сосуд Анне.

— Сломай!

— Что? Нет! — Анна вздрогнула. — Это может быть ценным артефактом!

— Если мы не сделаем этого, мы погибнем. — Омар посмотрел ей в глаза.

Казалось, время тянулось бесконечно долго. Анна крепко сжала кувшин, словно борясь с собой.

Дэвид поднял руку.

— Я сделаю это.

Он взял сосуд из её рук и со всей силы ударил его об диск. Послышался звон, кувшин раскололся, из него вылилась густая золотистая жидкость.

Линии на диске под воздействием жидкости начали светиться и металлический круг медленно со скрипом сдвинулся с места. Песок вокруг них задрожал, раздался низкий гул.

— Бинго! — выдохнул Дэвид.

Наёмник воспользовался замешательством, бросился в коридор и исчез в темноте.

Перед героями открылась новая дверь. Анна обернулась к Омару.

— Ты был готов к риску?

— Да! Потому что время слов закончилось, нужны действия.

Он слегка улыбнулся, но его взгляд говорил, что испытания только начинаются.