Путешествие за смертью. Книга 3. Душегуб из Нью-Йорка

Иван Любенко, 2022

В заключительной книге серии «Путешествие за смертью» Клим Ардашев продолжает схватку с неуловимым преступником Морлоком на борту трансатлантического лайнера и в Нью-Йорке. Пять тонн контрабандного царского золота, прибывших в Бруклинский порт, бесследно исчезают. На их поиски устремляется полиция и американская мафия. Частный детектив Ардашев рискует жизнью ради бескорыстной помощи России, охваченной Гражданской войной.

Глава 6

Млечный Путь

Когда зажглись мириады звёзд, словно высыпанные кем-то на ночной небосвод из мешка, Ардашев вышел на прогулочную палубу. Он был не одинок. Пассажиры любовались небесными светилами, нависшими над океаном. Некоторые сидели в раскладных креслах, курили и пили напитки, разносимые стюардами. Неожиданно до него донёсся знакомый голос:

— Как вы думаете, мистер Войта, почему звёзды так отчётливо видны только в океане? Небо ведь везде одинаковое, и в Европе, и в Америке, но такой красоты там не увидишь.

— Не знаю. Уверен, что мой шеф смог бы легко ответить на этот вопрос. Он настоящая ходячая энциклопедия.

— Благодарю, Вацлав, за добрые слова, — проронил Ардашев. — Действительно, над океаном звёзды видны лучше из-за отсутствия в воздухе частиц пыли, которые всегда висят над землёй и мешают глазам. Здесь даже Млечный Путь настолько отчётливо просматривается, что кажется дорóгой в иное измерение.

— О! Шеф! Как хорошо, что вы здесь! Садитесь. Вот свободное кресло.

— Благодарю, — умащиваясь рядом, проговорил частный сыщик.

— Виски не хотите? — предложил Баркли. — У нас тут целая бутылка, и мы никак не можем её одолеть. После смерти Эдгара совсем пропало настроение.

— Пожалуй, не откажусь.

Банкир отдал распоряжение стюарду, и на столике появился ещё один стакан. Баркли пригубил виски и выговорил задумчиво:

— Слава богу, на пароходе действуют законы Нидерландов. Я понять не могу, чего добились эти воинствующие северные и южные баптисты, методисты, пресвитериане Новой школы и католики, утверждающие, что употребление спиртного — грех?

— Согласен с вами, полная глупость, — кивнул Клим Пантелеевич.

Неожиданно на пароходе завыл ревун.

— Что это? — всполошился Войта.

— Сирена. Стало быть, навстречу по курсу идёт какое-то судно, — объяснил Баркли.

— Вы правы, — подтвердил Ардашев. — Совсем скоро нас накроет туман из-за того, что через час или два «Роттердам» войдёт в полосу тёплого течения Гольфстрим. Туманы в этих водах пропадают только летом, когда очень жарко. А в теперешнюю осеннюю пору они просто властвуют над океаном. И наши жизни будут полностью зависеть от внимания вахтенных офицеров и матросов, потому что этот район — излюбленное место айсбергов.

— А вон и первый! Смотрите! Он точно огромный парус! Видите? — воскликнул банкир.

— Да, он попал в луч прожектора. Какая махина! — восхитился Войта. — И это только на поверхности. А что там находится под водой? Целая ледяная гора вершиной вниз?

— Надеюсь, мы не повторим судьбу «Титаника», — прокашлял миллионер.

— Мистер Баркли, пользуясь случаем, я хотел бы обсудить наши дальнейшие действия по прибытии в Нью-Йорк. Не возражаете?

— С огромным удовольствием, мистер Ардашев.

— У вас есть адрес Крафта в Стокгольме и координаты брокера Берлинской биржи?

— Они имеются у Лилли и были у покойного Эдгара. А зачем они вам?

— По прибытии в Нью-Йорк будет необходимо отправить туда телеграммы с просьбой выслать копии контрактов на груз, заверенные нотариально. Без них нам будет трудно доказать ваше право на золото, даже с учётом наличия страхового полиса на предъявителя груза.

— Вы предлагаете обратиться в суд Нью-Йорка?

— Нет, для начала мы придём на таможню и предъявим документы, подтверждающие право на карго. И, если они нам откажут, только тогда будет иметь смысл адресоваться с иском в суд и одновременно обратиться в полицию с заявлением о возбуждении уголовного дела в отношении Морлока.

— Думаете, у него хватит наглости явиться в судебное заседание? — поднял бровь Баркли.

— Нет, он не настолько глуп. Скорее всего, он будет действовать через представителя. Однако если полиция возбудит уголовное дело не только по факту кражи документов, но и по совершённым им убийствам, то его юриста обязательно допросят в полиции.

— После чего злоумышленник бросится в бега, — вставил своё замечание Войта.

— Совершенно верно, Вацлав. В таком случае мы попытаемся добиться его розыска сначала на территории штата, а потом и всей страны.

— Золото к тому времени наверняка арестуют и опечатают до вступления в силу судебного решения по нашему иску, — не удержался бывший пражский полицейский.

— И вы опять правы, старина. Надеюсь, оно будет в нашу пользу.

— Прекрасная стратегия! — восхитился американец.

— Это всего лишь первоначальный план, который может быть изменён в зависимости от обстоятельств, — заключил Клим Пантелеевич.

Послышался резкий вой новой корабельной сирены. В ночное небо взмыла ракета. Со встречного судна почти тотчас же взлетела другая.

— Что это? — забеспокоился Войта.

— Где-то прямо по курсу идёт ещё один пароход. И он, и мы обменялись сигнальными ракетами, установив местонахождение друг друга. Эти координаты, включая время запуска ракет, будут отражены в судовых журналах. И в случае кораблекрушения одного из пароходов место бедствия будет отыскать гораздо проще, принимая во внимание скорость следования корабля.

— Даст бог нам это не понадобится.

— Я тоже в это верю, дружище, — улыбнулся Ардашев и поднялся. — Спасибо за компанию, но мне пора спать. Да и ревуны не так слышны в каюте, как на прогулочной палубе.

— А мы с вашим помощником ещё посидим. Уходить с недопитой бутылкой — плохая примета, — вымолвил Баркли, разливая по стаканам остатки виски.

— Доброй ночи, шеф!

— Всё самое важное начнёт происходить через сутки-двое. В ближайшее время мы узнаем, какие сюрпризы приготовил нам преступник в Штатах. Доброй ночи!

Глядя на мириады звёзд, нависших над океаном, Ардашев пытался отыскать Большую Медведицу, но её не было видно. Звёзды всё так же низко висели над океаном, и слышался плеск волн, разрезаемых железным корпусом судна. А где-то в самом его чреве, в кочегарном отделении, царил настоящий ад. Тонны угля летели в топки, чтобы привести в действие паровую турбину, вращающую гребной винт. Преодолевая шторма, океанские течения и опасную близость плавучих ледяных гор, «Роттердам» держал курс на Нью-Йорк.