Раньше: Луна

Иван Перепелятник, 2022

Она работает в музее Гуггенхайма. Он бывший финансовый брокер на пенсии. Они вместе очень давно. Живут в Нью-Йорке в том самом доме 432 на Парк-авеню. Чего ещё можно хотеть? Путешествие на Луну? Пожалуй. Космопорт рядом с Апхемом, Нью-Мексико, Международная космическая база «Федерация» на орбите Земли, лунная база «Армстронг» – их приключения в истории, развернувшейся во второй половине 22 столетия.

Прогулка

Как всегда в быстром темпе во время прогулок, Льюис и Мэрил направились в сторону парка. Им нравилось совмещать разговоры ни о чём и околоспортивные пешие тренировки.

— Как продвигается твоя книга? — переходя улицу и посматривая по сторонам, спросила Мэрил.

— Ты знаешь, Мэр, значительно сложнее и медленнее дело идёт, чем я мог предположить, — отозвался Льюис. — Я понимаю общую структуру, понимаю характер своих героев, о которых хочу рассказать. У меня уже есть заготовки для пары глав. Но что пока совсем не выходит, так это начало. Не пойму, как завязать всю эту историю. И вообще, я должен тебе отметить, что это писательское дело, куда более сложная работа. Сел, написал, Пулитцер… К сожалению, всё работает не совсем так.

— Нам всегда кажется, что всё даётся просто, когда мы наблюдаем за чьей-то работой со стороны.

— От понимания истины заманчивый мираж самообмана менее соблазнительным не становится, Мэр. Так приятно верить, что лёгкость, с которой нам показывают достижения героев сериалов или описывают подвиги храбрецов в популярных романах, ты сможешь повторить без особых усилий в собственной жизни.

— Тебе заблуждаться на этот счёт точно причин нет, учитывая твой опыт работы в бизнесе. Твоя компания демонстрировала результаты выше рынка на 15 — 20 пунктов. Разве тебе давались такие показатели легко? У меня несколько другие воспоминания об этом периоде нашей жизни.

— Посвяти свою жизнь тому, что тебе действительно нравится, профессионализм, усердие и постоянное развитие — секрет успеха, известный всем, но, на поверку, никому не нужная программа действий.

— Боюсь, Луи, что большинству из нас такие сложности совершенно ни к чему. Зачем превозмогать свои страхи и слабости, расти над собой, заставлять себя что-то делать, куда-то идти, что-то читать… зачастую, мы не готовы даже к минимальным ограничениям в наших же собственных интересах. Так сколько ты уже страниц написал?

— Около 15… — Льюис заулыбался, и они рассмеялись.

Мэрил и Льюис подошли к первому озеру на одном из своих стандартных маршрутов прогулок по парку. Таковых за многие годы выработано несколько. В зависимости от точки входа, погоды, настроения, многолюдности — всё условия выбора оптимального пути были учтены и продуманы.

— Ты помнишь, Мэр, что у нас годовщина в этом году?

— Годовщина? Какая? — Мэрил взглянула на мужа.

— Годовщина нашей совместной с тобой жизни, дорогая. Причём юбилейная годовщина свадьбы.

— А-а-а, господи. Забыла, конечно! И к чему это ты так заранее об этом?

— Я подумал, что нам стоит отметить как-то по-особенному столь значимый юбилей?

— И сколько же мы женаты, дорогой?

— 75 лет скоро будет!

— Бог ты мой! Кто бы мог подумать, что мы вытерпим друг друга так долго! Такие отношения у современной молодёжи совсем не в чести — сейчас разве кто-нибудь живёт больше одного года вместе, — Мэрил улыбалась. — С другой стороны, чего я удивляюсь, что ты держишь всё это в голове. Как тебя назвала Washington Post: «Первый из лучших. Брокер, которого хотят все».

— Ага. Как-то так. Но это было давненько.

— Талант, дорогой, со временем только набирает силу.

— Почти как хороший виски. Главное, про температурный режим хранения не забывать.

— Так что за идея у тебя, Луи?

— Я думаю, такую дату мы должны отметить как-то по-особенному.

— И как же, например?

— Мы давно не путешествовали вдвоём. Что ты скажешь, если мы с тобой полюбуемся, например, лунным пейзажем.

— Луи, зачем нам размениваться по пустякам. Предлагаю сразу готовиться к марсианской миссии, — иронизировала Мэрил.

— Такой вариант, признаюсь, я тоже рассматривал. Но это уже представляется чрезмерно сложным.

Мэрил остановилась и посмотрела на мужа:

— Это ты серьезно всё-таки? В наши 170 с плюсом ещё берут в космонавты?

— Шутка удачная. Мне нравится. Но да, я серьёзно.

— Ок. Если серьёзно, тогда нам надо серьёзно над этим подумать. А что, действительно, технически, такие старые, как мы с тобой, могут быть допущены до космических полётов? — спросила Мэрил.

— Ты в отличной физической форме. Мне пойдёт только на пользу, если я свой тонус подтяну. Не думаю, Мэр, что с этим вопросы возникнут.

— Ну хорошо. В этом что-то может и есть. Давай посмотрим на детали этой истории. Сбрось мне, пожалуйста, программу и описание этого лунного путешествия. Я тоже посмотрю всё, и обсудим твою идею предметно и основательно.

— Договорились!

— А какова цена вопроса? — решила уточнить Мэрил.

— Честно говоря, я был удивлён. Цены оказались вполне демократичными. Думал, затея потребует серьёзных вложений. Но стоимость стартует всего от ста тысяч долларов. Конечно, в зависимости от уровня комфорта, различных элементов программы, доступных для выбора, общая цена значительно изменится, но в целом всё разумно и оправдано. При большом желании сегодня практически любой человек может полететь на Луну. С Марсом, например, история несколько иная. Билет только в один конец стоит уже в 10 раз дороже. Да и сам полёт длится порядка двух недель, не говоря уже о всех сопутствующих рисках космических путешествий. Я думаю, с лунной программой они берут количеством, учитывая относительно низкую её стоимость для туристов.

— Ясно, Луи. Давай посмотрим. Это может быть и интересно.

Миновав музей Метрополитен, Мэрил и Льюис подошли к озеру"Жаклин Кеннеди". Утки засуетились в предвкушении сытного завтрака также приметив приближающуюся группу туристов, которые тут же и были рады исполнить волю местных опытных пернатых манипуляторов.

Служащий парка быстро подошёл к щедрой компании, раздающей хлеб птицам:

— Кормить уток нельзя! В воду что-либо бросать категорически запрещается! Вы же видите надпись — «Кормить птиц запрещено!».

— Это же всего лишь хлеб! — вступился за веселящихся детей отец семейства.

— Я вам всё сказал ясно, сэр! У уток будет ожирение! Мы даём им всё, что им необходимо по расписанию. Уберите ваш корм и, пожалуйста, отойдите от ограждения!

— Хорошо, хорошо! Не надо так волноваться.

— Обратно домой на машине? — предложила Мэрил.

Льюис проверил кольца активности на своих часах:

— На сегодня мы свою минимальную норму упражнений выполнили — гуляли более 40 минут. Так что можно и на машине.

Они вышли из парка, пересекли проезжую часть и, подойдя к музею Гуггенхайма, заказали такси:

— Вызови капсулу до дома, Дон, — отдал указание Льюис цифровому помощнику, поднеся запястье с часами ближе к лицу.

Мэрил взглянула на здание музея, у которого уже начали собираться туристы, выстраиваясь змейкой к билетной кассе: «Завтра на работу. Хорошо!»

Капсула беззвучно подъехала и распахнула двери, приглашая их войти в салон.