Маркус. Маг из другого мира. Книга 6

Иван Смирнов (2023)

«Маркус. Маг из другого мира» — фантастический роман Ивана Смирнова, шестая книга одноименного цикла, жанр боевое фэнтези, городское фэнтези. Прошло полтора года с того момента, когда я принял титул наследника основателя, но то, что должно было подарить моему сердцу спокойствие и уверенность, одарило меня лишь сомнениями и тревогами. Знания — это сила, но обладание ими может ввергнуть человека в пучину безысходности. Однако, невзирая ни на какие пророчества и наставление древних старцев, я не перестану бороться. Пусть шансов на успех и нет, но я найду способ изменить мироздание!

Глава 2

На краткий миг мы застыли, глядя друг на друга. В этом пространстве я не мог видеть самого себя, да и не знал, способно ли существо, стоящее передо мной, узреть мою суть, мою энергетическую проекцию, и всё же он разглядывал меня, а я его. Впрочем, долго это не продлилось, старик отмер раньше.

— Ответь мне на вопрос, знаешь ли ты, что такое метка судьбы?

Я не чувствовал угрозы ни от старика, ни от своего пребывания в этом месте, да и понимал, что могу получить от него новые знания, поэтому убедил себя реагировать на всё максимально спокойно. Это и помогло мне удержать эмоции под контролем, ведь глубина, в том числе и Ол, так и не рассказали мне подробности об этих метках. При этом старик Ол был как раз не против поделиться знаниями и действительно пытался, но когда он начинал говорить на эту тему, я не слышал от него ни звука. Как будто произнесённые им слова теряли свою материальность, и звук исчезал. В дополнение к этому я также не мог ничего прочесть по губам, из чего выходил полный сумбур.

Развеял же ореол тайны над происходящим с Олом старик из глубины. По его словам выходило, что на сущности по имени Ол сам основатель оставил свою метку, тем самым контролируя, какой информацией можно делиться, а какая не предназначена для сторонней огласки.

На мой разумный и закономерный вопрос, что произошло бы, если в прошлый раз, когда глубина предложила мне пройти испытание для получения знаний о метках судьбы, я согласился, ожидая молчания или каких-либо увиливаний, но дождался прямого ответа, который гласил, что если бы я прошёл тогда испытание, то получил бы ответ сразу. Но так как я стал наследником основателя, то старые договорённости глубины с ним теперь распространяются на меня, из-за чего знания о метках вновь стали скрыты.

Невзирая на вспыхнувший интерес, я спокойным тоном ответил:

— Я слышал о метках, но подробностей не знаю. Буду весьма признателен, если кто-нибудь откроет мне эту тайну.

Боялся ли я признавать, что для меня метки — это тайна? Нет, если уж речь зашла об этом и само существо представляется тем, кто должен делиться знаниями, я был уверен, что, невзирая на моё мнение, мне поведают о них. Весь же текущий разговор и перекидывание вопросами лишь для антуража, цель которого процесс более осмысленной передачи знаний.

Старик закрыл глаза, после чего слегка напряжённым голосом сказал:

— Тогда я поведаю тебе истину. Не сопротивляйся, я лишь перемещу нас в другую часть артефакта, так будет удобнее.

Это был опасный момент. Сейчас я в любой миг имел возможность разорвать связь с кроваво-красным кристаллом, а вот если внутри артефакта окажется скрытое пространство, из которого я потом не смогу выбраться, то это кардинально изменит ситуацию. Ведь тюрьмы, созданные с целью пленить не тело, а сознание мага, действительно существуют. При этом их эффективность в борьбе с сильнейшими магами подтверждена многократно. В то время как смерть физического тела лишь на несколько лет убирает существо из мира, да и то не до конца — не тот результат, которого обычно добиваются враги подобных созданий.

Тем не менее я не стал препятствовать старику. Связано это было с тем, что моё предчувствие говорило, чтобы я доверился незнакомцу. Я уже убедился в том, что есть ситуации, когда мою интуицию можно заглушить, но пока не сталкивался со случаем полного обмана. И решил рискнуть, даже если в случае провала мне придётся заплатить многим. Соглашусь, аргумент так себе, но в тот момент решение надо было принимать в спешке, и я положился на своё, как его называют в этом мире, шестое чувство.

Пространство вокруг мигнуло, после чего мы оказались в сером ничто, очень похожем на место под названием тропы глубин, посещением которого в последнее время я, возможно, даже злоупотреблял. Прошло мгновение, и я вижу не только старика, считающего себя сгустком воли основателя, а также космос. И судя по расположению планет и морей на планете, старик показывает мне солнечную систему, в которой находится наш мир, мир Марог. Прежде чем я успеваю что-либо спросить, мне задают вопрос:

— Что ты видишь?

Только сейчас я осознал, что чувствую своё физическое тело, как будто мы переместились не просто в другую часть артефакта, а в материальный мир. Не став отвечать на вопрос, я закрыл глаза и постарался почувствовать выход, ведущий за пределы артефакта. К моему удовлетворению, я его нашёл и осознал, что в любой момент в состоянии вернуться в реальность. Успокоившись, открыл глаза и дал ответ на вопрос, при этом почувствовав себя учеником на теоретическом экзамене.

— Звезда, спутники нашего мира и, собственно, сам Марог.

— А так? — Старик театрально взмахнул рукой, после чего очертания планеты изменились, она окрасилась во множество цветов. — Что ты видишь сейчас?

На этот раз мне не нужна была пауза, я понял, о чём речь. Далеко не все знания старика Ол были заблокированы для меня.

— Очерченные территории, судя по всему, показывают, какими именно землями правит тот или иной член совета древних.

Лицо старика слегка вытянулось, показывая, что мои слова его удивили. Всё же невзирая на то, что по смыслу мои слова не были ничем омрачены, я произнёс их таким тоном, что лишь глухой не осознал бы моего отношение к этому так называемому совету.

— Ты так пренебрежительно относишься к ним?

Я слегка пожал плечами, после чего, стараясь оставаться бесстрастным, но, неосознанно добавив в голос стали, ответил:

— Зачем мне уважать старые мумии, которые занимаются непонятно чем? При этом они даже не пытаются останавливать конфликты или как-то помогать землям, которые находятся под их контролем. К тому же в последнее время один из них сошёл с ума и запечатал целую страну под магическим куполом. Как я могу относиться к подобным сущностям с уважением?

На самом деле мог бы. Я способен уважать силу, но в момент, когда Ол рассказывал мне о них и сказал, что этому совету многие тысячи, а скорее всего, десятки тысяч лет, я осознал один важный момент. Почти наверняка в моём мире тоже существовал этот совет, ведь слишком многое из прошлого этого мира точь-в-точь совпадает с историей моего, а значит, столь важное формирование, как совет из тени, контролирующий весь мир с незапамятных времён, безусловно, существовало. И я сильно сомневаюсь, что они принимали участие в противостоянии с посланником Теней. А даже если и так, они всё равно никак не помогли обычным людям, страдающим от нашествий некротических тварей и от своих циничных хозяев. Правда, эту часть истории я не мог рассказать старику, поэтому ограничился лишь теми фактами, которые возмущали меня уже в этом мире.

Тем временем старик, услышав мой ответ, понятливо покивал и без паузы произнёс:

— Я удивился твоему ответу, так как думал, что мне придётся менять твоё мнение на их счёт, но рад, что не пришлось. И всё равно должен сказать, что когда-то основатель был одним из членов этого совета.

Если меня хотели удивить, то из этого ничего не вышло, но старик заинтересовал меня, заставив слегка отклониться от прежнего вопроса и задать новый.

— Что или кто сподвигло его покинуть совет?

Мой собеседник, пока мы находились в «космосе», почти всё время смотрел на меня, однако на этот раз он надолго отвёл взгляд, переместив его сначала на Марог, а потом чуть выше.

— Присмотрись.

Не став спорить, я взглянул в ту же сторону, но ничего не увидел. Не дожидаясь от меня очередного вопроса, старик снова театрально взмахнул рукой, и кусочек космоса рядом с планетой начал изменяться.

Прошло секунд пять, и рядом с Марогом уже плавала его зеркальная копия, только состоящая из тьмы. А ещё через секунду мой мозг наконец-то соединил представшее моим глазам зрелище с воспоминаниями о Тенях.

На этот раз я не сдержался, повернулся к старику и, повысив голос, выкрикнул:

— Что значит эта аллегория?!

Старик не посмотрел на меня, но отреагировал. Он вздохнул, изобразив очень уставшего человека, вынужденного говорить о вещах, о существовании коих предпочёл бы забыть, после чего ответил:

— Я бы тоже хотел верить, что это вымысел и что он говорит нам о чём-то другом, более материальном.

Повернувшись ко мне, слишком человечный сгусток энергии продолжил:

— То, что ты увидел, это родина Теней. — Я вздрогнул, но даже не обратил на это внимания, полностью сосредоточившись на рассказе старика. — Действительно, существующее место, имеющее конкретные координаты в пространстве, по факту является отражением нашего мира, его убогой копией, созданной двумя чудовищами.

Старик моргнул, и окружающее нас пространство исказилось. Теперь мы находились на высоте птичьего полёта, а внизу располагался небольшой по современным меркам город. При этом он не прервал рассказ ни на миг.

— В далёкой древности, когда формировались первые королевства, а магия развивалась прямо на глазах, завоёвывая умы существ, жаждущих силы, жил гений. Его имени не сохранилось в истории, хотя его деяния нельзя было забыть, но благодаря совету древних так произошло.

В этот момент мир под нами ускорился в тысячи раз. Город развивался, жители засевали поля. Иногда на город нападали разбойники, а позже армии. Неизменным оставалось лишь одно место города — круглая белая башня в центре.

— Тот человек прожил больше двух тысячелетий, точных цифр история нам не оставила. Он не просто досконально изучил магию, он стал её создавать. Научился менять законы мира, переписывать их. При этом ему не требовалось захватывать мир, в какой-то момент он стал его правителем, даже не двинувшись с места. То существо, называть его человеком уже не было никакого смысла, заложило свою власть над всеми существами прямо в сам мир, в его суть. После этого Марог стал его домом, все остальные — гостями, а в большинстве своём рабами.

Город под нами, до этого бурно развивавщийся, вдруг исчез. От неизменной башни в его центре на многие километры вокруг разошлась волна, сровняв всё с землёй. Присмотревшись, я увидел лишь одного человека с многочисленными ранами, который чудом выжил и сейчас стремился уйти как можно дальше от столь опасного места.

— В какой-то миг существу надоели люди, обитающие рядом с его башней, и оно пожелало, чтобы они исчезли. Мир исполнил его желание. И пусть существо не знало, но этот день стал роковым, ведь всегда жили люди, которые были не от мира сего, над ними не властвовали законы мира, во всяком случае, не напрямую. Так было и в тот раз. Оказалось, что рядом с правителем мира жил на первый взгляд обычный человек, но он смог выжить там, где умерли все остальные. Он был носителем метки судьбы.

Я заворожённо наблюдал за показываемой мне картиной возможного прошлого. Полностью доверять словам незнакомца я тоже не мог. Раны бредущего вдаль человека затягивались на глазах, хотя ход времени вернулся к стандартному течению. И когда он почти скрылся из виду, то обернулся, дабы со злобой посмотреть в сторону незыблемой башни, ведь из-за неё он потерял всё.

Простояв так некоторое время, парень — во всяком случае, по тем деталям, что мне удалось рассмотреть, он выглядел именно парнем — отвернулся от объекта своей ненависти и направился вдаль.

Старик, взявший на некоторое время паузу, чтобы я сильнее прочувствовал момент, продолжил:

— В мире Марог носителей подобных меток всегда было немного. В обычной жизни, до пробуждения, они ничем не отличаются от остальных представителей своего вида.

Демонстрируемый мне мир замер, поэтому я вновь посмотрел на старика, а так как перебивать его не хотел, желая поскорее узнать как можно больше о метках, лишь вопросительно приподнял одну бровь.

— Да, верно, я сказал «вида», потому что иногда носителями метки судьбы могли быть не только люди. Но сейчас это неважно. Если вернуться к сути, то правитель мира Марог, переписавший саму его суть, одновременно с этим привязал себя к нему, став не просто правителем, но и рабом мира, пусть это и выражалась не так явно. Но он потерял возможность использовать магию, ту, которую сам почти полностью создал.

Внизу тем временем вновь началось строительство, снова появился город. Только на этот раз он был намного больше и прекраснее, вот только людей в нём почти не было.

— Через несколько сотен лет ему стало скучно, и он снова решил начать взаимодействовать с другими существами, способными мыслить. Даже его разума вкупе со званием правителя мира не хватало, чтобы знать всё и обо всех в пределах планеты. А если чего-то не знаешь, то это вызывает любопытство, порождает желание выяснить, понять и много чего ещё. Так бессмертное существо создало город-академию.

Рядом с незыблемой башней появилась аллея, ведущая к большой арене. Сгусток воли основателя изменил наше местоположение, и теперь мы зависли прямо над этой ареной, которая оказалась местом, где существо делилось своими знаниями магии. Но судя по тому, что было занято всего несколько процентов от расположенных тут мест, чтобы попасть сюда, требовалось пройти строгий отбор.

— И пусть само существо не могло творить магию как раньше, его это не расстраивало, ведь при необходимости сам мир был в его власти. Если б оно захотело, горы стали бы равнинами, а моря пересохли, но, согласно хроникам, подобного оно не желало.

Старик вновь изменил место, где мы находились. Теперь мы были не просто сторонними наблюдателями, а сидели среди зрителей на арене, хотя этому месту больше бы подошло название «амфитеатр». На нас никто не обращал внимания. Но даже если бы это оказалось не так, рассказ старика был слишком важен, чтобы я испытывал дискомфорт от подобной мелочи.

Постаравшись рассмотреть того, кого именовали существом и правителем мира, я не преуспел. Его силуэт был размыт, мне никак не удавалось увидеть какие-либо детали.

— В этот момент своей жизни для окружающих он казался богом, мудрым и добрым. Однако среди тех, кому он начал передавать свои знания и с кем общался ради любопытства, оказался тот самый выживший. До того как вернуться в родной город, этот человек принял имя Безымянный и начал искать похожих на него носителей метки судьбы. Его питала лютая ненависть, назвать его хорошим не смог бы никто, но для него это было неважно.

Старик, называющий себя кусочком воли основателя, повернулся направо. Я проследил за его взглядом и увидел всё того же юношу, который совсем недавно для меня покинул этот город. Для него же прошло несколько веков.

Безымянный прилежно записывал мудрость правителя мира. Делал он это не обычными писчими принадлежностями, а переносил мысли сразу в кристалл памяти, зажатый у него в левой руке. Внешне он выглядел как приличный студент, желающий лишь одного — впитать как можно больше знаний. Его глаза не пылали ненавистью, он, наоборот, смотрел на правителя мира с обожанием.

Тем временем старик продолжил:

— Чтобы найти похожих на себя людей, Безымянный уничтожал города, а иногда и страны. Причём он делал это не своими руками, а использовал заёмную силу мира через специальные, кровавые ритуалы, разработанные им лично. Он не стал новым творцом магии, но научился использовать несколько трюков на основе системы, созданной правителем мира. Так он собрал несколько десятков существ, отмеченных пока что не пробудившимися метками судьбы. А после стёр себе память и направился сюда, чтобы обрести ещё больше силы, поделиться с новыми соратниками, а в конце отомстить.

Я по-прежнему не перебивал старика, хотя иногда он прыгал с темы на тему. Но я улавливал смысл сказанного, а значит, время вопросов ещё не пришло.

— Можно резонно спросить — кто же стал ему помогать, если почти все его соратники появились в результате насилия? Но так сложилось, что именно он был вторым по силе существом в мире Марог. Поэтому ему были вынуждены повиноваться. Второй логичный вопрос — как человек, пусть и с какой-то там меткой, может победить правителя целого мира?

Мы снова оказались в космосе, на этот раз намного дальше от Марога. Иллюзия, созданная стариком, продолжала изменяться. Я увидел, как со всех сторон к планете Марог без перерыва движутся потоки серой эфемерной энергии.

— Ответ на это является самым важным в истории о правителе мира. Всё дело в том, что правитель, как и следует из его титула, владеет силами лишь одного мира, а вот существа, отмеченные меткой судьбы, могут стать проводниками силы всего мироздания! На краткий миг подчинить себе невообразимую мощь, состоящую из частиц бесчисленного множества миров!

Возникла пауза, рассказчик запыхался. Не знаю, как это возможно с неодушевлённым созданием, по сути, являющимся инструментом, созданным руками древнего мага, но выглядел старик именно так.

В наступившей тишине я не стал молчать, решив слегка поторопить его:

— Раз метка судьбы обладает такой властью и могуществом, то зачем всё остальное? Зачем подготовка? Зачем союзники? — Затем слегка отклонился от истории старика, вернувшись к реальности и своей судьбе. — Да и не чувствую я в себе связи с мирозданием.

Сгорбившийся старик вдруг резко расправил плечи, его глаза вспыхнули фанатичным огнём, и он, еле сдерживаясь, произнёс:

— Подожди, подожди, мы почти подошли к настоящему, но перед этим стоит осознать прошлое!

В целом я был не прочь узнать завершение истории про правителя мира, но резкое изменение настроения старика мне не понравилось.

— Когда Безымянный осознал, кто он и какими возможностями обладает, когда понял, что у остальных метки судьбы находятся в спящем состоянии, тогда он решился напасть, но перед этим уже создал совет древних. Безымянный предполагал, что они смогут объединить метки судьбы, а значит, и силы, но из этого ничего не вышло. В совет же могли вступить лишь те, кто обладал меткой и одновременно силой. Поняв бесполезность союзников, Безымянный не отказался от своего плана, он впитал в себя силу мироздания и атаковал правителя мира, после чего умер.

Ближе к середине рассказа я примерно предполагал, куда именно клонит старик, поэтому стоило ему косвенно подтвердить мои домыслы, как я спросил.

— Умер?

Огонь в его глазах к этому времени почти исчез.

— Да, не существует человека, способного выдержать столь великую силу. Любой, кто решит её использовать, умрёт. — Глядя мне в глаза, он продолжил, медленно проговаривая слова: — Почти любой.

Это был первый раз с начала разговора, когда старик столь явно начал играть словами. Я не выдержал и довольно резко произнёс:

— Не стоит затягивать, мы не в театре, и нагнетать дальше нет смысла, я и так тебя внимательно слушаю. Ну же!

— Тени!

Его глаза вновь вспыхнули. Ненависть сквозила в его крике. Казалось, каждая клеточка, каждая частичка этого, по сути, неживого существа пропитана ненавистью к одному-единственному слову «Тени».

— Безымянный выиграл битву, но война идёт до сих пор. Мститель решил выжить, он попытался использовать столько сил, чтобы хватило победить, но при этом не сжечь свою душу. Ему почти удалось. В итоге осталось два полутрупа. Один практически полностью утратил власть над миром, второй частично потерял связь с мирозданием.

Я догадался, к чему он клонит, и перевёл взгляд на место, где мне показывали теневую планету, а старик продолжал:

— В момент поражения и победы они поняли друг друга лучше любых возлюбленных. Оказалось, что их многое связывает. Оба хотят жить, оба являются злобными мстительными монстрами, уже не имеющими ничего общего с людьми. И тогда они объединились, соединили свои искалеченные сознания, чтобы благодаря осколкам старых сил породить мир Теней.

— У них получилось.

Я не спрашивал, я утверждал. Слова сами вырвались из меня, а количество вложенной мною в них ненависти практически не уступало стариковской.

— Да, у них получилось, но Марог отверг их до того, как мерзкое творение окутало мир. Марог выкинул их за свои пределы. Пусть бессознательный мир и не был способен напасть напрямую, но откинуть мерзкое порождение больных рассудков вовне ему хватило сил. К тому же оставались другие носители метки судьбы, которые после исчезновения магических оков стали свободными. Безымянный понимал, что не готов к прямому противостоянию и поэтому принял изгнание. Но последнее — это лишь догадки, в том мире, — старик указал рукой на теневую планету, — никто из живых не был. Нам также неизвестно, новое ли это существо или кто-то из двух чудовищ взял верх.

Не глядя на старика, задал ему вопрос, ответ на который и так известен, но я должен был услышать его от кого-то ещё, помимо своего сознания.

— И теперь они хотят вернуться обратно?

Я не смотрел на старика, но был уверен, что сейчас его лицо исказилось в безумной улыбке. Пауза длилась не более двух секунд, после чего старик, выплёвывая слова, прокричал:

— Верно. Но в твоей власти помешать их планам и окончательно уничтожить Теней!