Судьба императора

Иван Созонтович Лукаш, 1923

«…И в подушку лицом лег. И все понял и вспомнил… Молодые солдатики белобрысые, пехота его в кожанных киверах и в серых балахонах, на суконных погонах вензеля «N» и черныя цифры 36, 39, 108, 304… Артиллерийские парки в снегах колесами черными колыхают. Свищут равнины. Конь его белый, конь его снежный и под копытами мякоть скользит, трупы остылые. Генералитет головы пред ним обнажил. На тугих воротниках позументы, парча и мундиры парадные, как будто нафталином припахивают. От запаха нафталина он носом повел, голову поднял, а над головой – знамена, пики, орлы и сияют светлым снегом горныя вершины…»

Судьба играет человеком

Она изменчива всегда…

Песня о Наполеоне.

I.

Бакенбарды Его Превосходительства — котлеты рубленыя, коричневыя и присыпаны седым перцем.

Голова на бок не вся, но со лба. Нянька в детстве повернула. Нос в одну сторону — нос мясистый, в жилках, — гроздевидное нечто, лиловатое, виноградное, — а лоб в другую. А может акушерския щипцы, при рождении наложенныя, оставили неизгладимый след свой на челе Его Превосходительства.

Чиновники, и даже курьеры, прозвали Его Превосходительство — Первернухой. За кривую голову, всего вероятнее…

Вообще непонятно, какия головы бывают у людей — внешности, так сказать, или личности.

Экзекутор Агафангелов — действительно фамилия! — чешет на лысину волосы прилизанным коровьим языком. Шишки имеет над бровями, подобно двум кулакам, а лицо безбородое — безлесое лицо, голый волдырь, или, чтобы красивее — степь безкрайнюю, серую. А глазками мигает — левым, правым — очень часто, — которым не уследить. И часто почихивает, поднося ладонь ручкой к носу и прячется из вежливости, за конторку…

Экзекутор Агафангелов в зеркало любит смотреться, что в прихожей, внизу над ларем швейцара Казимира. Зеркало свинцовое, старинное, в раме квадратной. Прибито гвоздиком в 1843 году, то есть, семьдесят лет назад, при императоре Николае Павловиче, в Бозе почивающем.

Казимир с того времени швейцар, по счету седьмой. Швейцары всех долголетнее в Департаменте и может Казимир представляется, что он новый, восьмой, считая от дня прибития гвоздика. Сидит и сидит, а кто сидит — неизвестно… Костлявыя, морщинистыя руки, хладныя длани тянутся, трясясь, из темноты, стягивают деревянныя калоши Его Превосходительства, шинелишки и пальтишки чиновников. А кто в темноте — не видать. Может швейцар, а может одна туманность и костлявая рука.

Экзекутор Агафангелов любит оправлять перед зеркалом галстух, плетенку пеструю.

— Темно тут, братец, у нас, ни черта не видать!

— Кого-с? Точно так: ни черта.

— И как же ты, братец, на императорской, коронной, можно сказать, службе, а поляк?

— Кого-с? Так точно — поляк…

Так вот, у этого экзекутора лик, как голый волдырь или серая степь, но дуги надгробныя, подобны Сократовым.

А столоначальник Изумрудов, хотя и носит фамилию драгоценную, но походит на утку ощипанную. И бородка у него есть и булавка в галстухе с камушком, а все же — утка.

И еще столоначальник Смышленов, тяжелый человек, от подмышек ладаном пахнет и кислицей, когда ходит, половицы скрипят — подгибаются — «пожалейте нас, родненькие мои» — так тот лицо имеет багровое и заплылое. В точь — дикий кабан.

А курьер Павлюк, седой, чинный, бакенбарды серебряныя, в талии стройный, в движениях торжественный — напоминает видом своим Александра II Освободителя, на канавке Екатерининской убиеннаго.

Копиист же Ванюшин, отрок бледный, неслышный, с ячменем на веке левом — если бы не ячмень, походил бы и русым волосом своим и тонким ликом с ресницами трепетными — на младого святого, именем незнатнаго, про которых в святцах пишется: «и мнозим иже с ним, убиенные и муки в страстях восприявшие…».

А Андрей Сорочкин, коллежский регистратор, не только сам по себе такое о лицах человеческих думает, но и в газетах читал, что вот в берлинском будто Зоологическом саду поставлены фигуры как бы человечьи, а ежели приглядеться — один явный осел и другой — сова, а третий — свинья обыкновенная…

Сидит Андрей Сорочкин за шкапом — темным, огромным, где Своды Законов, синия полки и на нижней полке разбитыя, пыльныя чернильницы, газеты прожелтелыя, читанныя давно Его Превосходительством Перевернухой.

Сидит, из за шкапа присутствие наблюдает: как пишут согнувшись, как курьер Павлюк с чаем проходит — царь стройный, серебряный, в бакенбардах.

Сорочкину дело — бумаги сшивать шнуром государственным, перевитым в три цвета: желтый, черный и белый. Он сшивает и думает:

Вот о подобии лик человеческих ликам звериным. И еще о бородах. Почему бороды растут, как трава. А что если бы у всех, да были бы бороды зеленыя, да чтоб лохматыя. Вышел на улицу, что в зеленое, буйное поле. А может и сами-то люди — как трава, покуда не скошены.