Без чести

Иван Щукин (2024)

Боярича Маркуса Дёмина больше не существует. Теперь есть боярин Маркус Северский. Он сильный и удачливый. Ему благоволят Боги! И он идёт к своей цели. Идёт, несмотря ни на что. Но, к сожалению, на этом пути не всегда есть место для Чести…

Глава 5

Бесчестья больше пули бойся

Пословица

— О как! — удивлённо произнёс я. Потом перевёл взгляд на Иванова и убрал от его горла меч. Самое интересное, что сейчас этот боярин выглядел ещё более испуганным, чем когда думал, что я его грохну. Умеет Соболь ужаса нагнать.

— Что, боярин, не ожидал от пацана? — хмыкнул Соболь, подойдя ближе.

— Соболь… — прошептал Иванов, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Ступай, боярин, — решил я немного помочь своему (теперь) человеку. Ловко загнал меч ему в ножны и хлопнул по плечу. — Ступай.

— А люди мои? — Иванов кивнул в сторону своих подчинённых, что всё так же валялись в отключке.

— Они хоть живы? — сам у себя поинтересовался Соболь и пощупал у обоих поверженных бойцов пульс. — Живы. Повезло дуракам.

— Десятник, помогите боярскому сыну, — скомандовал я. — Приведите его людей в чувство и домой отправьте, если сами идти не смогут.

— Да смогут, — снова влез княжий ближник. И этим уже начал меня конкретно бесить. — Если сразу не померли, то оклемаются.

— Что ты хотел, боярин? — резко развернувшись к нему, спросил я.

— Спокойно, Маркус! Спокойно! Я не враг.

— Так что ты хотел?

— Говорю же, княгиня тебя видеть желает.

— Ага, а ты значит, в качестве посыльного теперь по городу бегаешь? — хмыкнул я.

— Уел, — развёл руками боярин. — Но в данном случае ты почти прав. Отойдём?

Не став артачиться, я кивнул.

— Пойдём в дом. Велю чаю подать. Или пообедать желаешь?

— Нет, чаю будет достаточно. А к княгине ты, значит, не спешишь?

— Так не грязным же и потным бежать теперь. Помыться надо, да и переодеться. А заодно и чай успеем попить. Или кофе? Я лично кофе люблю, но мало кто эту мою страсть разделяет.

— Чай, Маркус. Чай, — отчего-то рассмеялся Соболь. — Согласен, время есть. Веди.

— Здрав будь, Данислав! — встретила нас на входе в дом ключница. — Давно тебя не видела.

— Здравствуй, Ирина, — вежливо поздоровался Соболь. — Да всё повода не было в гости заглянуть.

— А теперь появился?

— Появился. Смотри, какой у тебя тут боярин! К такому и князьям не стыдно в гости заглянуть. А уж мне и подавно.

— Ой, Даня, не прибедняйся! — хмыкнула женщина. — Знаю я твоё отношение к князьям разным. Только Саблю и терпишь.

— Раскусила, — довольно рассмеялся боярин.

— Отобедать желаете? — перешла на деловой тон ключница.

— Нет, тёть Ирин, — покачал головой я. — Гостю нашему вели чаю подать. А я, пожалуй, кофе выпью.

— Сейчас всё будет, Маркус, — чуть склонила голову она и удалилась.

— Ну, рассказывай, боярин, — предложил я, после того как мы расселись в столовой. Как раз в этот момент горняшка Мара вплыла в помещение с большим подносом. Расставила перед нами чашки с напитками, сахар и даже варенье в маленьких розетках.

— Давай лучше просто чаю попьём, Маркус, — провожая взглядом горничную, предложил Соболь. — А о делах по пути поговорим. Ты, кстати, коня велел седлать?

— Коня? — слегка удивился я.

— А как же! Ты теперь молодой боярин. Глава рода. Воин к тому же. Невместно тебе в пролётках ездить. Люди скажут, что немощный ты.

— В гимназию тоже на коне ездить? Чтобы на уроках конским духом благоухать?

— Тут уж сам решай, — рассмеялся он. — Но лучше всё же не стоит. А то боярышни от тебя разбегаться будут. А тебе ещё жениться предстоит.

— А не рано?

— Отчего же? Или женилка не выросла? А если выросла, то пора и о продолжении рода подумать. Наследника народить. Ты теперь не сам по себе, за тобой люди. И нужно им уверенность в завтрашнем дне дать.

— Хм… — задумался я.

Как ни странно, но спорить по этому поводу не хотелось. Потому что верно всё Соболь сказал. Помру я, не дай Боги, и что с бывшей Младшей ветвью будет? Хотя помирать не хотелось бы.

— Вот, сам всё понимаешь. Так что подыскивай жену. Не медли.

— Надеюсь, это не приказ? — решил всё же немного взбрыкнуть я.

— Нет, конечно. Просто рекомендация. А там поступай, как знаешь.

— Хорошо, я подумаю.

— Ну и славно, — кивнул боярин и отхлебнул чай. — Я что ещё сказать хотел… С Ивановым ты всё верно сделал. Он решил тебя на место поставить сразу. А потом верёвки вить. Даже детей боярских своих привёл. Думал, небось, тут отрок несмышлёный. А ты раз — и по голове им. А по голове — всегда лучше доходит. Но вообще, ты на него обиды не держи. Не плохой он. Просто сначала делает, а потом думает. Но если ему правильный путь указать, да дать немного денег заработать, то более верного соратника у тебя не будет. А то, что сейчас из него дурь выбил, так лишь сильнее уважать будет. Я его знаю.

— Уж не ты ли, боярин, руку приложил к тому, чтобы его в мои боярские дети определить? — догадался я.

— Есть такое, — не стал отрицать он. — Сабля немного поспешила, когда его из бояр разжаловала. Мог он и обидеться да в чужие земли отъехать. А под твоим крылом не пропадёт. Видел я, что о своих людях заботишься. Ну а я помогу, в случае чего.

— Хорошо. В случае чего — обращусь.

— Ну, вот и славно. А сейчас иди, приводи себя в порядок да собирайся. А я пока насчёт коня твоим людям скажу. Об остальном по пути поговорим.

Коня мне оседлали спокойного и даже слегка флегматичного. На меня он практически никак не отреагировал. Лишь фыркнул при знакомстве.

Ещё на двух коняшках на достаточном удалении, чтобы не слышать разговор, за нами следовали Михалёв и Вторуша. Последнего десятник, должно быть, взял, как самую неубиваемую боевую единицу.

А вот Соболь, что интересно, был один. Без свиты. О чём я и спросил.

— Не хватало мне ещё по собственному княжеству с охраной ездить, — рассмеялся в ответ он.

— По собственному? — хитро улыбнулся я.

— Привычка, — ещё больше развеселился боярин. — Но ты меня, Маркус, на слове не лови. Хотел бы я сам править, так правил бы. Была возможность. Но честно тебе скажу: племяшку свою люблю. Хоть и не со всеми её решениями согласен. Ну да ничего. Научится ещё.

— Скажи, боярин, — после непродолжительного молчания заговорил я, — а зачем меня брить надо было?

— А когда брили, чего не спрашивал?

— Да как-то не до этого было. Слишком всё неожиданно произошло.

— Иногда забываю, что ты немец, — хмыкнул Соболь. — Если бы не такие вот всем известные мелочи, то решил бы, что подменили Маркуса. А голову брить — это старая традиция. Чтобы воину волосы не мешали шлем носить. Раньше все бояре лысиной сверкали. Тебе бы, кстати, надо тафью приобрести. А то сгорит голова.

— Ага, приобрету. Тогда расскажи, что той ночью произошло? Почему я аж три дня проспал? А то у кого ни спрошу, не отвечают.

— Стрела вот тут, — он коснулся рукой груди, — проявилась?

— Проявилась, — удивлённо кивнул я. — Но вообще думал, что это мне татуировку набили. Воспользовались, так сказать, ситуацией.

— Нет, — с серьёзным лицом покачал головой Соболь. — То Перунов знак. Его просто так на себе рисовать нельзя. Осерчает Громовержец.

— Ты хочешь сказать, что это он лично нарисовал?

— Ну, не нарисовал, а нанёс. И уж не знаю, лично или не лично. Но знак его — это точно.

— И что он значит?

— Что значит… — пробормотал боярин. — Ответь, Маркус, ты в своём поведении сегодня ничего странного не заметил?

— Странного? — задумался я. И понял, что да — есть такое. — Заметил. Слишком я спокойно ко всему отнесся. Ко мне тысячи людей под руку пришли, а я это всё как должное принял. Да и с Ивановым хм… пообщался. Резковато, скажем.

— Ага, как я и думал. Но рассказать мало что могу. И не потому, что не хочу, а потому, что сам не знаю. Такой знак, как у тебя, Перун дарует лишь князьям. Тем, кто должен править. И присматривает потом, оправдают ли они его ожидания. Про то, что характер меняется, я тоже слышал. Больше властности у таких избранных появляется. Уверенности в том, что они имеют право на власть. Понимаешь?

— Не очень, — честно признался я. А сам подумал, что вмешательство в память как раз с этим и связано. Хотя всё же странно. Как можно человеку характер поправить?

— Вот и я не понимаю, — развёл руками боярин. — Тут надо в архивах княжеских порыться. Да пока у меня времени нет.

— А мне в эти архивы можно?

— Нет! Ты же пока не князь, — подмигнул он мне.

Я даже уточнять не стал, что он имел в виду. И так понятно. Или же боярин меня просто троллит. Поэтому дальнейший путь до кремля проделали молча. И лишь уже въезжая в ворота я поинтересовался:

— А зачем я княгине понадобился?

— Не знаю, — пожал плечами Соболь. — Она мне не докладывает. Велела к тебе гонца послать, а я решил сам съездить. Поговорить. А вообще привыкай. Ты теперь не сам по себе, а княжеский боярин. И княгиня может тебя позвать только для того, чтобы о погоде поговорить. Тут я, конечно, немного утрирую. Но поверь, не так уж и сильно.

— Не было печали, — вздохнул я.

По территории кремля мы проехали верхом, хоть и не принято так. Но Соболь спешиваться и сам не подумал, и нам не велел.

Воины, что несли тут службу, на нас поглядывали с интересом. Точнее, на меня — с интересом, а на боярина с большим уважением. Всем своим видом показывая, что граница на замке.

Спешившись практически у самого входа, мы отдали лошадей служке. Но внутрь сразу заходить не стали. Подозвав ещё одного дворового, Соболь распорядился отправить моих людей на кухню и накормить. А меня осмотрел со всех сторон, словно кобылу породистую, и сам себе кивнул.

— Сойдет. Дальше сам, Маркус. Тебя проводят. И веди себя прилично. Не забывай, что Сабля не просто девка красивая, а княгиня. Понял?

— Это ты к чему, боярин? — нахмурился я. Если честно, то надоели его намёки. Такое ощущение, что он очень сильно озаботился личной жизнью своей племянницы. А меня привёз, как какого-то мальчика по вызову.

И из этого можно сделать вывод, что про наше с княгиней общение на диване он всё знает. И вместо того, чтобы мне голову рубить за потерянную невинность правящей особы, он решил на этой самой особе женить.

Вот даже не знаю, что лучше.

В итоге настроение у меня испортилось. Как-то само собой настроился на некое противостояние. Хотя, не скрою, увидеть Саблеславу хотелось. Красивая она очень. И, как бы сказать… Настоящая, что ли. С виду вся такая властная, как и положено княгине, а в душе обычная девчонка.

Чёрт! Не о том я думаю. Теперь она моя княгиня. Что прикажет, то и буду делать. Вот скажет сейчас на Северный полюс ехать, пингвинов гонять — и поеду. Никуда не денусь.

По кремлю меня вёл очередной служка. Причём не по главным залам и коридорам, а по каким-то узким и темноватым. То ли чтобы не светить мою морду, то ли я вообще этой мордой не вышел.

— Прошу, боярин, — с лёгким поклоном указали мне на знакомые двери. — Я тут ждать буду. Потом обратно провожу.

Для проформы стукнул в дверной косяк костяшками пальцев и вошёл.

Сабля, как и в прошлый раз, сидела за рабочим столом. И вид имела ещё более величественный, чем мне запомнилось.

А ещё показалось, что княгиня была не в духе. Очень уж личико сердитое.

Несмотря на это, я улыбнулся во все тридцать два зуба и радостно заговорил:

— Здравствуй, Саблеслава Мечеславовна! Рад видеть тебя! Честно скажу — скучал. Да так, что три дня не ел, не пил.

— Ты, боярин, не скалься! — величаво, словно разговаривает с вещью, произнесла княгиня. — Недовольна я тобой. Сильно недовольна.

— Хм, — хмыкнул я, пытаясь понять, игра это такая, ролевая, или Сабля действительно не в духе. Лучше исходить из того, что игра. Потому что даже представить не могу, чем успел её разгневать.

— Насмешничаешь, Маркус Святославович? Весело тебе?

— Никак нет! Понять пытаюсь, чем провинился, — честно ответил я. И понял, что никакая это не игра. Княгиня если и не в гневе, то где-то очень близко к этому. — Я последние трое суток спал, а во сне пока ходить не умею.

— Ты почему мне сразу не сказал, что преступник? Отчего без чести живёшь?

— Чего?!

— Того! Ты, боярин, вместе с холопом своим Егоркой людей служивых побил на пасеке!

Охренеть! Внутри от неожиданности всё заледенело, а уши, напротив, предательски заалели. Вот о таком я и подумать не мог.

— Молчишь? Натворил дел и скрытничаешь теперь? — обманчиво ласковым голосом заговорил Сабля. — Не ожидала я от тебя, боярин. Не ожидала. Думала, что хоть кому-то из людей моих доверять смогу. А ты… Но хорошо, хоть не отрицаешь. Не отрицаешь ведь?

— Не отрицаю, — покачал я головой, всё ещё находясь в прострации.

— Вот, — как-то грустно вздохнула княгиня. Но тут же снова стала строгой и надменной. — То, что людей служивых побил — это полбеды. А вот то, что среди них был княжич Балховский… Ты хоть понимаешь, подо что ты и меня, и всё моё княжество подвёл? Под войну, боярин! Ты княжескую кровь пролил! Сам при этом никем будучи. А потом, хвост поджавши, под мою руку прибежал. Думал, наверно, что княгиня защитит.

— Ничего я не думал, — пробормотал я, пытаясь прийти в себя от обилия новостей. Очень, очень плохих новостей.

— Не думал он! — повысила голос Саблеслава. — А надо было! Князь твою голову требует! Он легион к моим границам привёл. А ко всему прочему Великокняжеский легион тоже под его руку пошёл. А это знаешь, что значит? То, что Рюрикович ему добро дал! А ты не думал! Подставил меня и стоит, краснеет.

— Стоп! — я наконец-то вынырнул из этого странного состояния бездействия и начал злиться. — Ты, княгиня, не заговаривайся!

— Что?! — аж привстала она из-за стола.

— То! — рявкнул я. — Если хочешь меня казнить, то казни! А хулить без дела не смей! Ты сама-то знаешь, чем этот княжич на том хуторе занимался? Он людей убивал, да девок насильничал. С дружками своими. Твоих людей, между прочим! И мне на это смотреть надо было? Вот если бы просто смотрел, тогда бы точно без чести жил. Так что не смей! И под руку твою я не просился. Своими интригами меня боярином сделала. Чтобы от Дёминых оторвать!

— Да как ты смеешь? — зашипела Саблеслава, как кошка. Показалось, что ещё чуть-чуть — и она в эту самую кошку превратится. И порвёт меня. Точнее — попытается порвать. Хрен я без боя сдамся.

— Так же, как и ты! — парировал я.

— Ладно! — вдруг успокоилась она и уселась обратно в кресло. — Поняла я всё. Впрочем, и так догадывалась. Не желаешь ты моим боярином быть, значит?

— Эмм… — снова охренел я. На этот раз от выверта княжих мыслей.

Но последующие слова расставили всё по своим местам.

— Пусть так! — впечатала ладонь в стол княгиня. И пододвинула к себе пару свитков. — Это вольная твоя. Не мой ты больше боярин, а свободный. Копию я в столицу уже отправила. Живи сам, как знаешь. А мне такой боярин не нужен. Понял меня?

— Понял, — кивнул я, даже не стараясь скрыть своего презрения. Но Сабля смотрела куда угодно, только не на меня.

— А это тебе за беспокойство от меня. Прощальный подарок, так сказать… — приподняла она второй свиток.

Я хотел было гордо отказаться. Сказать, что на фиг мне её подарки не сдались. Но потом подумал: а какого чёрта? Бьют — беги, дают — бери. Жизнь на этом не кончилась.

— Благодарствую, — усмехнулся я, пытаясь вложить в это слово как можно больше сарказма.

— Тогда забирай и ступай! — велела княгиня. — Видеть тебя больше не хочу!

— Да ради богов! — пожал плечами я. Взял со стола оба свитка и направился к выходу. Но уже почти дойдя, замер. — Стоп! А скажи-ка мне, Саблеслава Мечеславовна, откуда этот твой князь про всё произошедшее на пасеке узнал?

— Ты что, боярин, допрашивать меня вздумал? — искренне удивилась Сабля.

— Даже не собирался! Вот только я подумал, что рассказать об этом мог лишь Егор. И его уже несколько дней никто не видел.

— И что?

— Где мой человек, Саблеслава Мечеславовна? Просто ответь, и я уйду.

— Не много ли чести, боярин? Я сейчас прикажу, и тебя выкинут отсюда. И спасибо скажи, что на плаху не потащат.

— Спасибо! Так где он?

— Ладно, — спустя почти минуту произнесла княгиня. Вот только мне показалось, что она не раздумывала, а играла роль. — Хутор рыбацкий. В двух верстах от той пасеки, если на север. Балховский его пленил.

— Как я и думал, — горько усмехнулся я и посмотрел Сабле в глаза. И никакой радости или злорадства там не увидел. Зато были страх и вина. Надеюсь, вина за то, что сдала меня князю. — Последний вопрос у меня. Ответишь?

— Спрашивай.

— Ранг у князя какой?

— Витязь он, — отвела взгляд девушка. А затем как-то скукожилась в своём огромном кресле, посмотрела на меня ещё более испуганно и чуть ли не выкрикнула — Маркус, у него менталист есть!