Арракада

Иггдис (2025)

Первая часть из цикла философского фэнтези. Среди множества миров, соединенных порталами, в одном городе-государстве живет воинственное общество с высокой культурой обращения с оружием, сознанием и друг другом. Главный герой — воин, странник междумирья, сновидец. В базе — архетипы скандинавской мифологии.

* * *

Бо́удар проснулся мгновенно, будто и не спал. Просто открыл глаза и сразу осознал, где он, и продолжил лежать, впитывая в сознательную память сновидение. Когда открывалось ви́дение нового коридора, пробуждение всегда было таким — как выход из транса, а не из сна.

Он встал и умылся из каменной чаши у окна, за которым все еще было темно. Холодная вода стекала по короткой бурой бороде, в которой начала пробиваться первая седина. Ясные серые глаза смотрели в ночь, но внимание было направлено внутрь. Видение, которое он увидел, было важным и он старался уложить в память все подробности.

За стеной только начинала шевелиться и издавать утренние звуки казарма гвардии. Боудар, воин до мозга костей, провел здесь всю взрослую жизнь, хоть и принадлежит к правящей семье и сейчас — первый в очереди на трон. Его троюродная сестра Фо́льке, правящая ныне ара́кса, младше него, к тому же мудрая женщина и талантливая воительница. Так что есть надежда, что ему удастся избежать этой чести. Жизнь воеводы устраивала его полностью.

Боудар натянул штаны и рубашку для тренировки и вышел во двор. Пощурился на светлеющее небо и прошагал в дальний угол, в арсенал. Боевые доспехи и меч в древних бронзовых ножнах висели в его комнате, ожидая очередного похода к порталам или за них при необходимости. Здесь было то, чем тренировались гвардейцы и юноши, чающие места. Узкие копья, деревянные и бронзовые, листья-щиты, и конечно, мечи. Не только тренировочные, но и боевые, тонкие гибкие лезвия на ровной рукояти, невидимые, если повернуть ребром к себе. Они оставляли множество быстрых глубоких порезов, истощая врага, истязая болью и кровопотерей.

Воевода взял случайный боевой меч и вышел во двор, надеясь размяться, прежде чем перехватит первого вышедшего для утреннего прави́ла счастливчика. И тут же оказался лицом к лицу с облаченной для тренировки араксой. Она часто приходила сюда оттачивать и поддерживать мастерство, но почти никогда так рано. Фольке стояла в приглашающей к поединку позе и явно ждала его. Его-то расписание было вполне предсказуемым.

Он принял вызов, хотя был даже без кожаного доспеха. Пошел кругом, следя за ее глазами, и первым стремительно напал. Она отскочила и отбила несколько ударов, но уже в следующую минуту его меч был у ее лица, и она с трудом удерживала его своим.

— Ты видел новый коридор вероятности сегодня? — спросила она, глядя ему в глаза.

— Видел. Ты за этим пришла?

Боудар отпрыгнул и пошел вокруг нее, заставляя кружиться на месте. Она сделала стремительный кошачий бросок к нему и почти задела, но он ушёл ловко и неожиданно гибко для такой массивной фигуры, и через секунду его клинок мягко коснулся ее шеи у затылка, на мгновение замер и отскочил. Фольке выпрямилась и отсалютовала ему мечом, признавая его победу. Вместе с ней отсалютовали в голос успевшие собраться зрители из казарм.

— Арес Боудар!

Аракса и арес-военачальник вместе прошли в арсенал, и пока он переодевался, правительница города-государства смотрела в дверной проем на тренировку гвардии. Женщины и мужчины сражались вместе спина к спине и друг с другом, немного по-разному, используя каждый свои сильные стороны. Быть воином — право каждого в этом городе, воевавшим всю свою долгую историю.

— Я видела только до момента твоего выбора. Ты знаешь, что это значит. Мои решения уже приняты, даже если я не знаю какие они. В моменте мне не о чем будет думать.

Боудар вышел из глубины помещения, одетый в повседневный кожаный доспех с кольчужными вставками и плечами из медвежьей шкуры. Его борода сливалась по цвету с шерстью зверя. Он встал рядом с сестрой и посмотрел на нее. Они были почти одного роста.

— Я знаю.

— И там был кто-то третий. Я не поняла, кто. Но от него тоже зависит, как разрешится ситуация. Какие вероятности реализуются.

— Да. Ла́уви.

— Лауви?! Девочка из моей гвардии?

Она ещё подумала, глядя на то, как мужчины побеждают женщин одну за другой, за некоторым исключением. При равном мастерстве и на дистанции руки мужская физическая сила и выносливость — реальное преимущество. Другое дело, что среди чужаков редко попадались воины, обладавшие мастерством этих воительниц. Для Арракады война — искусство и наука, ограняющие человека.

Фольке повернулась к брату и спросила:

— Что произойдет, если коридор останется прежним?

Его глаза смотрели спокойно, отражая пасмурное небо.

— Вы обе умрёте от моей руки. А я уйду в нестабильный портал.