Глава 3
«Черный лотос»
Распечатав и сложив документы, Норман Мур вышел из-за стола и направился к начальству. Будучи пунктуальным, мужчина помялся у входа, поглядывая на часы, и ровно в десять, как вызывали, постучав в дверь, перешагнул порог.
— Разрешите сэр! — Почти рявкнул он, вытягиваясь в струну.
Не любивший шума Кери Пол поморщился.
— Сколько уже у нас? — Глубоко вдохнув, первым делом уточнил у подчиненного.
— Два месяца и три дня, сэр! — Отчеканил Мур.
— Пора отвыкать от армейских привычек, в нашей службе так не принято. Проходи. — Намеренно на ты обратился он к вошедшему.
Быстро подойдя к столу, Норман развернул папку и положил ее перед шефом. Пол улыбнулся: «Хорошо хоть не строевым, как в первый раз, — мелькнуло в голове».
— Садись, не отсвечивай, — указав на стул и, захлопнув папку, он распорядился. — Рассказывай.
— Наибольшее количество осужденных этнических китайцев сосредоточено в двух тюрьмах. — Начав с наименования штата, Мур назвал их полные адреса, в завершении добавив, — обе частные.
— Отлично. — Думая о чем-то своем, вставил Кери.
— Почему? — Поинтересовался посетитель.
— Они подбирают здоровый и молодой контингент. Организации коммерческие им нужна дешевая и крепкая рабочая сила, издержки на медицину там ни к чему.… Для дела самое то.
— Для какого? — Машинально спросил Норман.
Вопрос выдернул Пола из провала обусловленного размышлениями. Теперь его глаза буквально сверлили подчиненного.
— А вам зачем? — То, что шеф обратился не на ты означало — чем-то недоволен. — Здесь не принято проявлять не нужный интерес к проблемам, в которые не посвятили. Это делается намеренно и является незыблемым правилом внутренней работы направленным на соблюдение режима секретности. Отдаете себе отчет куда попали на службу? Мне нравится, что вы пунктуальны и исполнительны, но любопытства впредь не потерплю!
Получая выволочку, Мур, не мигая, смотрел в лицо начальнику, словно солдат новобранец в глаза вышедшему из себя сержанту. Это обстоятельство рассмешило Кери: «Такого чуда в отделе еще не было, — подумал он и, впав в благодушное настроение, смягчившись, добавил, — ступай, понадобишься вызову».
Не дожидаясь пока подчиненный закроет дверь, Пол потянулся к телефону и набрал номер. Услышав ответ, неспешно, слегка растягивая слова, произнес.
— Давай ко мне, жду.
Очередной сотрудник появился в кабинете через три минуты после звонка. Гарри Штрумен был тертый калач. Обычно Кери поручал ему задания за осечку в решении которых могли снять голову. Постучав в дверь, мужчина заглянул внутрь и, видя, что шеф один, без лишних церемоний пройдя к столу, вальяжно уселся напротив хозяина кабинета. Кери подтянул к себе прежде принесенную папку, где в порядке убывания численности по происхождению заключенных китайцев были перечислены учреждения исполнения наказаний, и бегло пробежав по столбцу цифр глазами, небрежно оттолкнул ее Штрумену.
— Жертву выберешь сам, — сказал он, полагая, что в этом случае не берет грех на душу. — Что у нас с ходом операции «Черный лотос»?
— Модифицированный вирус готов. Мероприятия по вводу и выходу агента запущены. Можно начинать испытания, жду команды.
Пол задумался. Какое-то тягостное ощущение парализовало волю.
— Шеф, вы в порядке? — Заметив как изменился Кери, спросил Штрумен.
— Какое-то нехорошее предчувствие. Старею, становлюсь мнительным и сентиментальным.
— Вот еще, при нашей работе опасно брать в голову такие глупости, чего доброго потом появятся угрызения совести.
— Та знаю, — Пол опять что-то крутил в мыслях.
— Что еще, — не унимался Гарри.
— Вдруг, там, за все действительно придется отвечать, — все еще пребывая в размышлениях, еле слышно проговорил начальник.
— Шеф,… верите в эту байду?
— В принципе нет, но не сомневаются только идиоты.
— Отменить имеем право? — С сталью в голосе спросил Штрумен.
— Нет, мы только исполнители.
— Вот пусть у тех, кто командует, голова и болит, — произнес подчиненный, сметая последние сомнения с лица начальника.
— Начинай, — махнул он рукой, пытаясь не думать о том, что должно произойти.
