По ту сторону сияния. Книга вторая

Игорь Ан, 2023

Катастрофа была лишь началом. Началом тотального уничтожения человечества, как биологического вида. И до финальной стадии замысла осталось всего пять недель. Как поступить Марку? Рассказать всем? А поверят? Особенно, если вариантом спасения станет нарушение планов мировой элиты, жаждущей покинуть Землю, как можно скорее. От кого ждать помощи в деле предотвращении новой катастрофы, не оставляющей шансов людям? Но всегда есть те, кто готов сражаться за себя, за друзей, за все человечество. Даже если шанс минимален, нельзя опускать руки, ведь всегда может появиться новый союзник, способный изменить все.

Глава 20

Проводив взглядом уходящий в точку челнок, я выпрямился и размял спину. Скоростное перетаскивание тяжелых ящиков плохо сказалось на моей пояснице. Вика, заметив мои попытки поправить спину, подошла и принялась короткими сильными движениями делать мне массаж. Я был ей благодарен за это, как и моя спина.

— Может попросишь своего постояльца выступить в роли мануального терапевта? — в шутку спросил девушка.

— Он такими мелочами не занимается. Вот если бы мне оторвало пол задницы, может тогда бы он соизволил помочь, да и то предложил бы надеть штаны.

Вика и стоящий рядом с нами боец засмеялись. Видимо, нас всех немного отпустило. Создавшееся напряжение от схватки и цейтнота, утекало безвозвратно, уступая место расслабленности и шуткам. Дело сделано, Курт летит на помощь нашим, а мы можем немного передохнуть.

Я улыбнулся и, приобняв Вику, поцеловал ее в щеку. Девушка в притворном недовольстве хмыкнула и попробовала отстраниться.

— Что это еще за телячьи нежности на поле боя? — строгим голосом спросила она, улыбаясь.

— Никаких нежностей! Только острая необходимость! — подыграл ей я.

— И что это за необходимость такая?

— Срочно требуется близкий контакт. Полевые врачи настоятельно рекомендуют после участия в напряженных боевых действиях, — тоном отчитывающегося пред начальством рядового произнес я.

— Ты мне что сексом предлагаешь заняться?! Прямо здесь? — удивленно воскликнула Вика.

— Можем пройти в лабораторию, — невозмутимо ответил я и жестом пригласил ее следовать вперед.

— Ладно, пойдем, — произнесла девушка и зашагала в сторону бетонных корпусов.

— Ты это серьезно? — недоверчиво спросил я, догнав ее через пару шагов.

— Нет, конечно! — кажется, уже по-настоящему возмутилась Вика. — Я тебя люблю конечно, но не стану спать с тобой, где попало. У нас еще дела есть. Нужно сказать ребятам, что все хорошо и Курт улетел.

Я согласно закивал, хоть и понимал, что Вика на меня не смотрит.

За нами потянулись гражданский и наш товарищ. Их шаги по бетонным плитам слышались сквозь легкий шум ветра и тихий стрекот цикад. Интересно, где здесь прячутся эти насекомые?

— Слышишь? — вдруг спросила Вика.

— Цикады? — уточнил я.

— Нет! Это не цикады! — воскликнула девушка. — Это со стороны лаборатории. Там стреляют!

Не успев договорить, Вика сорвалась с места и бросилась бежать.

— Стой! — только и успел выкрикнуть я и бросился следом.

Говорить на бегу не так просто, как кажется. Конечно, если ты бежишь трусцой, то конечно это не сложно, но во время спурта, когда все силы уходят на поддержание нужного уровня кислорода в крови, говорить можно только короткими фразами.

— Куда? Ты без оружия! — прохрипел я на бегу.

— Нужно помочь! — так же коротко ответила Вика.

— Я первый!

Я оглянулся, за нами бежали все. Даже гражданский в его неудобных туфлях и костюме старался не отстать. Чуть не выронив на бегу пистолет, я проверил готовность оружия и взял ствол на изготовку. Замедлил бег, как только мы приблизились к входу.

Прижавшись спиной к стене, я встал справа от двери, парень с гражданским с другого бока. Вика оказалась за моей спиной.

— Не высовывайся! — предупредил я ее и кивнул бойцу.

Парень достал из кобуры на спине пистолет, присел и толкнул дверь. Выстрелы стали слышны отчетливей. Стреляли из автоматических винтовок, где-то в конце коридора.

Мы вошли внутрь. Я на каждом шагу старался убедиться, что Вика идет строго за мной. И хоть у меня не было бронежилета, я готов был прикрывать ее своим телом.

Пройдя несколько поворотов коридора, мы подошли к тому из-за которого была слышна перестрелка.

— Дэн, ты там? — крикнул я, не высовываясь из-за стены.

— Марк?

— Он самый!

— Не суйтесь сюда! Нас атакуют, но мы пока держим позиции. Стэн с тобой?

Видимо Стэном звали нашего соратника. Тот, услышав свое имя ответил:

— Дэн, я тут, но практически безоружен. Винтовка осталась у вас, когда мы пошли грузиться!

— Черт! — послышалось из-за угла.

— В комнате у входа есть два ствола, — подсказал я Стэну.

— Я сейчас!

Парень убежал в сторону выхода искать оружие.

Гражданский стоял чуть поодаль, прижавшись к стене, и молчал. Кажется, он боялся. Не думаю, что в лаборатории часто стреляли в коридорах. Максимум в тире.

— Эй! — позвал я его. — Все будет хорошо!

Руководитель лаборатории глянул на меня и неуверенно кивнул.

— Держитесь позади и не суйтесь под пули, — предупредил я его. — Много оружия в тире и арсенале?

— Достаточно, — ответил гражданский. — Но там много экспериментального. Не все из них пригодно против людей.

— А против кого оно? — удивился я.

Гражданский пожал плечами.

— Там есть против ментальных захватчиков.

— Это еще кто такие? Уж не те ли, что вселяются в тела людей и потом захватывают их, становясь нами?

— Отдаленно, вы правы.

— Так значит вы все-таки знали о пришельцах! Почему тогда Дилан Страуд сказал мне, что это все ерунда?

— Я не знаю, что именно вам говорил этот человек, но информация о захватчиках полностью засекречена. Хотя чего уж теперь-то? Все улетели, а нас бросили, — руководитель тяжело вздохнул.

— Конечно, что уж теперь-то, когда вашу лабораторию захватили поглощенные пришельцами люди, и постарались собрать излучатели, ускоряющие поглощение.

Вот теперь он смотрел на меня широко раскрытыми глазами.

— Вы полагаете…

Закончить он не успел. Вернулся Стэн с двумя винтовками наперевес и кинул одну мне. Я инстинктивно поймал ствол, но покачал головой.

— Не привычно мне, — объяснил я свое поведение. — Пистолет проще.

— Нужно вытаскивать ребят! — возразил мне Стэн.

Все это время стрельба за углом практически не прекращалась.

— Дай сюда! — Вика забрала у меня винтовку и сняла с предохранителя.

Я посмотрел на свою девушку и улыбнулся. Все-таки она была немного воинственна, порой.

— Стэн, ты в бронеке, давай вперед, мы прикрываем, — сказал я и приготовился стрелять.

Боец присел у самого поворота и заглянул за угол. Тут же отпрянул обратно, но ничего не случилось. Пули не начали крошить стену в том месте, где он только что был. Выстрелы по-прежнему были слышны, но видимо, враги пока не заметили нашего присутствия. Хотя не могли не слышать наших переговоров с Дэном.

Стэн быстрым неуловимым движением выскочил из-за прикрывающего его угла, упал на пол и перекатился к противоположной стене. Там вытянулся на полу и открыл огонь по невидимому нам противнику.

Я подошел к углу, присел, точно так же как Стэн и быстро выглянул за угол. Чуть дальше по коридору валялся опрокинутый стол. Метрах в двадцати впереди была сооружена импровизированная баррикада, перекрывающая большую часть коридора. За ней-то и укрывался Дэн с Брэдом.

Двери в конце коридора были распахнуты и из-за них велся плотный огонь по нашим ребятам.

Стэн лежал, частично прикрываемый углом баррикады от стрелявших. Я собрался с духом и рванул к столу, не поднимаясь на ноги. Немного не рассчитал и врезался в стол. Тут же упал, спрятавшись за него. Поднялся на корточки и осторожно выглянул.

Стреляющие из-за дверей тем временем заметили Стэна и начали прицельно стрелять по нему. От пуль, впивающихся в бетонный пол, образовывались пыльные серые фонтанчики. Они все ближе и ближе подбирались к парню, пока одна из них не ударила его в плечо. Фонтанчик на этот раз был красным.

Вика вдруг неожиданно упала рядом со мной и подползла поближе, укрывшись за металлической столешницей. Подняла винтовку на вытянутых руках и дала длинную очередь в направлении дверей. Не думаю, что она в кого-то попала, но теперь пули забарабанили по металлу столешницы.

Я глянул на Стэна и кивнул ему. Поднял пистолет над столешницей и начал стрелять. Не прицельно и не слишком точно, но это отвлекло еще больше внимания, боец смог приподняться и, приволакивая руку, добежать до баррикады, где его встретил Дэн и помог усесться спиной к стене.

Настала наша с Викой очередь перебираться на более удобную позицию. Прежде чем бежать я оглянулся и заметил, как из-за угла выглядывал гражданский.

— Будьте там! — крикнул я ему.

Голова кивнула и тут же скрылась за углом.

— Готова? — просил я Вику, так коротко кивнула. — Тогда беги, я прикрываю!

Девушка, так же не поднимаясь в полный рост, рванула к баррикаде и невредимой добралась до укрытия. Настал мой черед.

Снова взбодрив себя фразой: «Давай, Марк! Ты сможешь!», я практически на четвереньках побежал к смотрящим на меня ребятам. Едва, я оказался неприкрытым столешницей, как очередь ударила совсем близко, кажется, я даже почувствовал движение воздуха от пролетевшей мимо пули. В этот момент что-то изменилось.

Трассирующий след все еще висит в воздухе в том месте, где мгновение назад была пуля. Еще три летят прямо в меня: две в правую ногу и одна прямиком в голову. Отклоняюсь на пару сантиметров, одновременно наклонив голову вбок. Теперь эта пуля мне не опасна, может чуть заденет мочку уха. Не критично! С ногой сложнее. Делаю простой выбор. Нельзя уклониться — минимизируем ущерб. Сгибаю ногу слегка под неправдоподобным при беге углом и чувствую, как горячий металл впивается в икроножную мышцу, медленно разрывая ткани.

Две пули неспешно пролетают мимо, третья, разорвав мышцу, с фонтанчиком крови вываливается с другой стороны. Картинка ускоряется до обычного состояния.

Я упал и кубарем покатился к баррикаде. Затормозить удалось только об ноги Вики, чуть не сбив ее. На полу кровь. Вика попыталась вскочить, но я вовремя схватил и удержал ее на месте.

— Жив? — спросил меня Дэн.

— Кажется да, — осмотрев себя, сказал я. — С ногой вот только небольшая проблема.

— Ты издеваешься? — глядя на меня, произносит Дэн. — Царапина же! Как ты так от пуль-то уклонился?

— Я не уклонялся, просто вовремя запнулся, — пошутил я.

Дэн немного недоверчиво глянул на меня, потом на мою ногу, где на белой коже была едва заметная красная черточка. Я удивился, как он не заметил несоответствие количества крови и тяжести ранения, но списал это на горячность боя.

Вика увидела мое замешательство, и наклонившись, натянула мне штанину так, чтобы моя царапина никого не смущала.

— Спасибо! — прошептал я одними губами.

Я присел и огляделся. Все были живы и относительно целы. Мою рану вообще можно было не брать в расчет. Рука Стэна выглядела вполне нормально. За время наших с Викой маневров Брэд наложил какую-то повязку прямо поверх одежды, и она успела пропитаться кровью, но в целом боец выглядел бодро.

— Какие идеи? — спросил я Дэна. — Как будем выкуривать паршивцев?

— Подожди немного, сейчас все будет.

Я только сейчас заметил, что Брэд разобрал свой рюкзак и с чем-то возится на полу. Он что-то запихивал в металлический тубус, очень похожий на странный пенал из-под чертежных инструментов или подставку под ручки на столе какого-нибудь ретрограда.

Аккуратно завертев резьбовую крышку, Брэд кивнул Дэну, а тот кивнул в ответ. Парень приподнялся, сильно потряс тубусом и швырнул его в открытые двери.

— Гранат у нас с собой не было, — оправдываясь сказал он, — Но это не хуже. Сейчас побегут, готовьтесь!

Из-за дверей повалил густой желтый дым и послышался сдавленный кашель. Один за другим из-за дверей выскочили три человека и принялись кататься по полу хватаясь за горло и отплевываясь.

— Пристрелим или свяжем? — спросил Брэд.

— Не по-людски как-то в безоружных стрелять, — ответил ему Дэн и протянул несколько толстых пластиковых стяжек.

— Ребята, их там четверо было, — предупредила бойцов Вика.

Парни переглянулись.

— Четвертый там не смог бы остаться, либо он мертв, либо ушел глубже. Один черт, сейчас из-за дыма он ничего не разглядит. Нужно спешить!

Дэн с Брэдом бросились связывать катающихся по полу людей, а я держал пистолет наготове, на всякий случай. Хоть в нем и осталось два патрона, я был уверен, что смогу попасть с двух выстрелов, если потребуется.

Пленных уже перевели в ближайший кабинет и притянули к стульям, к тому моменту, когда дым рассеялся. Я подошел и осторожно заглянул за двери в конце коридора, откуда по нам стреляли. Четвертого там не оказалось.

— Оставайтесь здесь! Я схожу один, — попросил я ребят. — Не выпускайте из виду пленных. Мало ли что.

— Я с тобой! — настойчиво сказала Вика. — Тут и без меня справятся. А у тебя наверняка в магазине последний патрон остался.

— Два, если быть точным. Но ты же знаешь, я смогу, — с намеком на свои суперспособности сказал я девушке. — Так что останься на этот раз тут и последи за парнями.

— Я им не нянька! И давай не будем устраивать тут разборок, — тише добавила она. — Иди вперед, я буду прикрывать. Устроит?

— Хорошо, но будь осторожна.

Мы медленно прошли за двери. В помещении арсенала было пусто. Одна большая комната с парой закутков, где на металлических стеллажах и деревянных полках хранились какие-то пушки и предметы не сильно похожие на оружие.

В закутках оказалось пусто. Там никто не мог бы спрятаться, тем более что едкий дым проник и туда. Значит последний ушел в тир.

Мы прошли к двери в дальнем конце комнаты и я, отодвинув Вику рукой к стене, приоткрыл дверь, одновременно отскочив в сторону. Тишина. Ни единого звука.

За дверью был узкий коридор с парой дверей по бокам. Коридор уходил на пару десятков метров вперед и заканчивался большим темным помещением. Я пошарил по стене в поисках выключателей. Они, конечно, могли оказаться и в самом помещении тира, но проверить стоило.

Рука наткнулась на что-то едва выступающее из стены. Попробовав надавить и просто поводив по выпуклости ладонью, я смог зажечь свет в коридоре. Скосив глаза вниз и стараясь не выпускать из поля зрения коридор, обнаружил еще один выключатель. Этот оказался нужным и в тире зажегся яркий белый свет на секунду ослепив меня.

Но никто не выскочил и не начал стрелять по нам. Где-то далеко впереди тихо завыла вентиляция. Щелкнуло и затихло какое-то реле. Я все стоял и смотрел вперед. Где же ты прячешься? Может, конечно, стоит за углом в тире, а может в одной из двух комнат, что по бокам коридора.

Я глянул на Вику и кивком голову указал на двери. Девушка согласно кивнула мне в ответ. Подняла винтовку и прижала приклад к плечу, в любой момент готовая выстрелить. Я взял пистолет двумя руками, подавив дрожь кистей.

Мы подошли к первой двери и я распахнув ее отпрянул в сторону. За дверью было темно и тихо. Вика осталась в коридоре прикрывать меня. Шагнув в проем, я повел стволом вправо-влево, высматривая цель. Комната была пуста.

За спиной раздалось тихое гудение и что-то вспыхнуло, осветив стены зеленым. Я резко обернулся и увидел, как оседает на пол Вика.

Время замедлилось.

Я вижу, как винтовка, выскользнув из рук девушки, замерла в воздухе и медленно дрейфует вниз. Ноги Вики подгибаются медленно-медленно, словно она решила присесть на пол, почувствовав головокружение. Голова чуть повернута в мою сторону, и я вижу лицо с застывшими ярко-зелеными глазами. Они смотрят на меня, но в них нет ни капли жизни.

Выскакиваю в коридор, протиснувшись мимо оседающей на пол Вики, и смотрю на улыбающееся лицо человека, только что лишившего меня смысла жизни. Он медленно поднимает ствол какой-то непонятно бандуры, не слишком похожей на винтовку, но со странно знакомыми ребристыми боками.

Две пули ложатся очень кучно между глаз негодяя, кажется, оставив в черепе одно отверстие на двоих. Я, не отрываясь, смотрю в глаза стрелявшего в Вику все то время, пока пули преодолевают разделяющие нас пару метров. Потом отворачиваюсь и подхватываю безжизненное тело у самого пола. Чувствую, как в уголках глаз зарождается слеза. Картинка возвращается в норму.

Из помещения арсенала кто-то бежит, но я не видел кто. В глазах слезы, на руках бездыханное тело. Нет, стоп! Вика дышит, но еле-еле.

Я вскочил, аккуратно уложив девушку на пол. Сорвал с себя куртку и, скатав рулоном, положил ей под голову.

— Что случилось! — врываясь в коридор с винтовкой на перевес крикнул Дэн. — Ты стрелял?

Я молча кивнул, показав на убитого человека дальше по коридору. Дэн протиснулся мимо меня и пошел проверять что там.

Я снова присел рядом с Викой и легонько потряс ее за плечо.

— Вика, ты меня слышишь? Ты жива?

— Ее больше нет, — тихо, но уверенно произнес кто-то надо мной.

Я поднял голову и встретился взглядом с руководителем лаборатории. Даже не заметил, когда он подошел.

— В нее выстрелили из нейронного деструктора. Ее сеть нейронов большей частью разрушена. У нее нет ни сознания, ни личности. Возможно, осталось то, что отвечает за вегетативные функции, но вряд ли больше.

Не обращая внимания на говорящего, я подполз к Вике и положил ладони ей на грудь.

— Давай же! — попросил я. — Оживай! Сделай что-нибудь. Верни ее!

На меня смотрели, как на идиота. Слезы, не переставая текли из глаз. Я понимал, как выгляжу со стороны, но мне было плевать на это.

— Ну же! Ты можешь, я знаю! Ответь! Оживи ее! Я сделаю все, что ты захочешь, только пусть она очнется!

— Она мертва, — наконец-то мне ответил тот, кого я ждал. — Тебе же сказали, нейронная сеть практически полностью уничтожена. Ее душа уже не здесь.

— Так верни ее душу обратно в тело! — уже не просил, а умолял я.

— Это под силу только Богу, — произнес мой постоялец.

— Ну так действуй, ведь ты можешь! — в голос закричал я. — Действуй, потому что я знаю кто ты!