Грузчик!

Игорь Гергардович Гардер, 2020

Всё началось с того, что всё закончилось. Наша прежняя жизнь завершилась и началась новая, полная боли, страданий и горечи потерь. Сытые, благополучные и, не побоюсь этого слова, счастливые времена остались в прошлом… Да, господа-товарищи, именно счастливые, ибо всё познаётся в сравнении, а нам есть с чем сравнивать, поскольку мы помним, что было ещё вчера, и частенько страшимся того, что ждёт нас завтра. Наша благополучная и стабильная жизнь закончилась, когда к нам пожаловали гости из числа тех, кого не звали. Нет, к нам на шум заглянули не соседи и даже не полиция, не хулиганы, что могут зрения лишить, а ОНИ. Кто такие ОНИ, и откуда появились на нашу голову, и на хрена ОНИ вообще к нам на голубой шарик припёрлись, знает лишь всезнающий мастер Хрен. Но, к сожалению, все знают, что лишь он в курсе всего происходящего, но никто не знает, где он находится, чтобы с него спросить. Если что, я про растение из дальней части огорода. Содержит нецензурную брань.

Глава 2. Деревня

Сборы и подготовка не заняли большой промежуток времени, по крайней мере, мне так показалось. Мужики похватали ломы, лопаты и распределились в кузове молоковоза, сделанного на базе бортового грузовика. Туда же посадили и собак, с собой мы взяли даже раненого пса, разместив его в кабине, ни у кого не поднялась рука оставить их тут одних. За ворота мы выехали целой колонной, народ набился, как шпроты в банки, не только в маршрутку, но и во все стоявшие на территории легковушки. Никто не захотел оставаться на заводе.

Не успели мы отъехать, как на дороге попались первые машины. Лучше бы мы не останавливались, салон одной был весь в крови. Гадать, чья она, не приходилось, да и судьба водителя не оставляла сомнений, хоть от него самого ничего и не осталось, кроме следов крови и обрывков одежды, разбросанных по всей машине. Дальше мы в гробовой тишине ехали до самого посёлка уже без остановок.

Подъезжая к посёлку, мы разделились. Практически все наши спутники из колонны, не останавливаясь, рванули по прямой к городу. Водитель молоковоза хотел было повернуть к собственному дому, но Иваныч не дал ему этого сделать и направил к школе. Пока ехали, я такого насмотрелся, что мама не горюй. Везде были следы кровавого пиршества, и если бы не звуки стрельбы, что раздавались с разных улочек посёлка, я подумал бы, что живых уже нет.

Школа нас встретила многоголосыми криками о помощи, с крыши дети и учителя пытались привлечь наше внимание. Как потом я узнал, всех спасла тётя Глаша, школьная техничка. Она успела закрыть входные двери перед монстрами и смогла донести серьёзность ситуации до учителей. Но, как показала практика, простые деревянные двери — это не то препятствие, которое может остановить монстров. Тётя Глаша погибла вместе с физруком, трудовиком и несколькими старшеклассниками. Отважная женщина своей шваброй до последнего скидывала лестницы вурдалаков, с остальными добровольцами сдерживая натиск монстров и давая время для спасения детей.

Мы влетели в школьный двор, остановились и прямо с бортов молоковоза стали убивать монстров, что ломанулись на нас со всех сторон. С одной стороны, мы находились в относительной безопасности и били с бортов в упор по вурдалакам. А с другой стороны, их количество внушало опасения, хорошо что интеллект у них равен нулю. В противном случае они могли бы просто навалиться всей массой и по спинам своих собратьев добраться до нас. Или, как вариант, просто отойти, а так они стоят вплотную к борту и лапами да пастью пытаются поймать шанцевый инструмент.

Я разместился на самом углу и особо не бил на пределе своих, так сказать, магических способностей, изображая из себя пулемёт. Действовал, как в тире — не спеша прицеливался и метал магические снаряды, когда был уверен, что попаду в голову. Эти твари поражали своей живучестью и не спешили сдыхать от попаданий в корпус или ещё куда. А так одна сосулька в черепок — один трупик монстра, правда каких это мне трудов и нервов стоило, никто не знает. Страшно, когда такие твари напирают на машину и с каждым трупом растёт горка по которой они могут до тебя добраться. Десять раз подумаешь, убивать их или нет?

От того, чтобы бросить всё и потребовать, чтобы увезли отсюда к чертям собачьим, сдерживало лишь понимание, что от нас зависят жизни детей, которые смотрят на тебя восхищенными глазами и следят за каждым движением твоим. Тут уж хочешь не хочешь, а придётся изображать из себя рыцаря без страха и упрёка в блестящих доспехах на босу ногу. Ну и хрен с ним, что вместо сверкающих лат на мне видавшая виды телогрейка, это не делает наши поступки менее геройскими.

Раздался истошный крик и тут же оборвался. Монстры утащили, разорвали и тут же стали поедать одного из разнорабочих. Парень увлёкся и сильно наклонился, нанося удар лопатой по монстру. Попасть попал, но вурдалак дёрнулся, рабочий потерял равновесие и упал.

— Пашка!!! — закричал другой ополченец.

— Держи его, не дай бог сиганёт! — вскрикнул Иваныч и вместе с Владом навалился на парня.

— Ты ему уже не поможешь! Но им ещё можно помочь! — и указал рукой на крышу. Затем они ещё ему что-то говорили, убеждали, благо, вурдалаков стало меньше. Я же продолжал свою работу по сокращению поголовья монстров, поглядывая, что там в тылу творится. Помимо всего прочего считал про себя количество зарядов, хотя тут со подсчётом их странное чувство было какое-то, необъяснимое. Знаете, это что-то вроде, как вы видите штангу и представляете, сколько раз вы её сможете поднять, десять-пятнадцать. О точном количестве не могло быть и речи, но чисто интуитивно можно было прикинуть количество зарядов. Когда магической энергии осталось, в лучшем случае, на пяток сосулек, монстры кончились.

— Влад, бери одного из рабочих, и бегом, закрыть ворота! Они хоть и чисто декоративные, но пару минут нам дадут. Серый, ты отдыхаешь, так что скинь уже рюкзак, — раздавал указания бригадир, а затем, ткнув пальцем в водилу произнёс, — а ты набери воды.

— А он сам не може…

— Нет, это сделаешь ты! Более того, пока он отдыхает, будешь рядом стоять, и не дай бог к нему хоть одна собака подойдет, я сам с тебя шкуру спущу, — произнёс Иваныч таким тоном, что всякое желание спорить с ним у кого угодно пропало бы.

Кстати, о собачках. Когда началась катавасия с монстрами, бригадир приказал им лежать. И они всё сражение тихо лежали, только едва слышно порыкивали, не делая попыток даже высунуть нос за борт. В общем, не доставляли никаких проблем. А сейчас держались рядом с Иванычем и выполняли любую его команду, будто он их всю жизнь дрессировал. Хотя эта странность смотрелась не страней моей странности.

В школу мы пошли втроём, оставив остальных у входа. Зачистка здания прошла спокойно и без проблем. Мы облазили все этажи, и вурдалаков нашли лишь у входа на крышу. Мы на них вышли как-то резко и неожиданно, как для себя, так и для них. Там они сбились плотной толпой, и при виде их количества мне откровенно поплохело. Порвут и фамилии, твари, не спросят, подумал я, холодея.

— Мама, роди меня обратно! Уходите, я прикрою, — произнёс Влад и сделал шаг вперёд, выставляя свою штыковую лопату на манер копья.

— Ага, сейчас! Всё бросил и побежал! — усмехнулся Иваныч, и встал рядом с охранником.

— Черти полосатые вы, подвинулись бы! — гаркнул я, неожиданно сам для себя.

А дальше завертелось и закружилось, мужики изо всех сил сдерживали монстров, ну, а я изображал из себя мага-ганфайтера. Бил, так сказать, с двух рук с максимальным КПД. Всё это мы сопровождали отборным матом, подбадривая себя.

— Не так страшен чёрт, как его малюют! — произнёс Влад, опираясь на окровавленную лопату и разглядывая побоище, что мы устроили.

— Да тут их если с десяток будет, и то хорошо, а мне с испугу показалось, что не меньше полусотни, — сплёвывая на убитого монстра, проскрежетал пересохшим горлом Иваныч.

— Не черти, а вурдалаки! — поправил я.

— Что?

— Говорю, что это не черти, а вурдалаки.

— Да как хочешь их обзови, от этого они краше не станут.

— Серый, ты коридор контролируй, а мы вурдулаковских чертей с прохода уберём!

Когда они перетащили тварей в один из классов и освободили проход, настало время подъёма на крышу. Спуститься бригадир детям не позволил, лишь помог учителям и старшеклассникам сходить в столовую, чтобы набрать еды и, самое главное, воды. Действительно, на крыше они находятся в безопасности, к ним ни один монстр не заберётся, а то, что на солнышке посидят, так весна, не страшно. Пока все таскали воду и пищу, я, как уже стало заведено, сидел и отдыхал. Я теперь понял, почему маг в видении сидел: если немного побыть в спокойствии, то начинается восстановление магических сил.

Затем на молоковозе зачищали посёлок от монстров. Выезжаем этак на середину улицы, водитель жмёт на клаксон и все монстры сбегаются к нам. Ну, а мы их по старой отработанной схеме уничтожали. После одной такой зачистки к нам стали присоединяться люди и в скором времени молоковоз был под завязку набит решительно настроенными добровольцами. Да и чем становилось нас больше, тем вурдалаков становилось меньше, не мы одни оказались такими умными. Несколько групп охотников загрузились на прицепы, которые буксировались тракторами по посёлку, и отстреливали к чертям собачьим всё, что шевелилось.

Так что с тварями справились довольно таки быстро, но не всё было так радужно, как хотелось бы. Многие жители были застаны врасплох и их банально съели раньше, чем они поняли, что происходит. Везде слышались плач и стенания, там оплакивали погибших, а мы с местными мужиками молча загружали трупы монстров в прицеп и свозили их в центр, где скидывали в одну кучу. Так мы работали до темноты, а с наступлением сумерек все разошлись по домам. Представители власти так и не появились, участкового сожрали, как, впрочем, и весь сельсовет в полном составе. Так что никто толком не знал, что дальше делать.

Нас на ночь к себе позвал один из мужиков. Он жил на первом этаже в единственной пятиэтажке в посёлке. Когда мы зашли к нему в квартиру, он молча достал бутылку водки и поставил её на стол. Мы её распили в полной тишине, затем вторую, третью бутылку, а потом никто не считал, мы просто пили. Заливали стресс и страх сегодняшнего дня.

***

Не знаю, когда я отключился, но проснулся, а точней пришёл в себя от того, что понял — что-то не так. Я очутился в беседке из ведения, моя рука находилась на центральной небольшой колонне и я, опираясь на неё, нажал кнопку…

Вы хотите продать…

Да

Мать моя женщина, я же по пьяни продал чужой дом вместе с мебелью, собаками, кошками, тараканами и даже живыми людьми. Хотя стоит уточнить, из людей я смог продать лишь тех, кто спал или находился в невменяемом состоянии. Толком ничего не соображая в пьяном угаре алкоголя, я стал метаться по беседке в поисках, где можно изменить мои действия. Мои метания, как ни странно, принесли свои плоды, я смог выкупить всех людей обратно. Только не спрашивайте, как и где я это смог сделать, но получилось.

Те, кого я продал, появились рядом с беседкой, и тут такое началось! Во-первых, все они появились в чём мать родила, во-вторых, начался писк, крик, мат, ор и всё такое. Я не нашёл ничего умней, кроме как банально сбежать и спрятаться в темноте, благо, никто ничего так и не понял, включая и меня самого, что тут произошло. Это потом я с трудом, но смог вспомнить, что рядом с домом появилась беседка, я под алкогольными парами подошёл к ней и раз за разом жал “Продать”. Я продал не только дом, но и все тушки монстров, что лежали тут же недалеко.

Немного подождав и убедившись, что меня никто не ищет и ни в чём не обвиняет, я вышел к людям. Туда как раз сбегались все жители посёлка.

****

— Серый! Мать твою бога в душу! Ты что натворил? — прошипел Иваныч и за руку утащил обратно в темноту.

— Я это, как его… — запинаясь, я пытался хоть что-то вразумительное сказать.

— Иваныч, оставь его, он пьяный в зюзю, да и с чего ты решил, что это он? — заступился за меня Влад.

— Ты бы видел, как он от беседки сиганул! — не согласился с ним Иваныч.

— Да рвало пацана там! Он и из дома вышел на свежий воздух из-за того, что его тошнило. А всё это пропало когда появилась эта хрень. Так что ты напрасно наговариваешь на пацана. Да и смотри, его совсем развезло, он почти спит на ходу!

— Может ты и прав, — согласился с ним Иваныч. — Вот ты скажи, как так можно было нажраться, вместе же одинаково пили, — произнёс он, пошатываясь и поддерживая меня.

— А что ты хочешь, у человека с утра крошки маковой во рту не было, а он ещё пил и не закусывал.

— Ну да, он у нас непьющий. Сколько ни гуляли вместе, так, пару рюмок пригубит и больше не пьёт, а тут словно с тормозов слетел.

— После такого и трезвенник запьёт!

— Что делать будем? — поинтересовался Иваныч.

— Что-что… На окраину посёлка пойдём, там монстры почти всех съели, вот там и переночуем.

***

В который раз убеждаюсь, что утро добрым не бывает, хотелось умереть и от стыда, и от головной боли. От чего сильнее — не скажу, но раскаяние было искреннее. Одно хоть успокаивает: ничего катастрофического не произошло, люди не останутся без крыши над головой, ведь домов со всем добром сейчас хватает, заходи и живи. Каждый из нас понял, что мир окончательно и бесповоротно изменился, и что завтра не будет таким, как вчера.

— Я тебе говорю, это и глушилки, и преобразователи! — услышал я спор Иваныча с Владом на улице.

— Что ещё за глушилки с преобразователями?

— А смотри: связь не работает, машины с сегодняшнего дня не фурычат от слова совсем и заметь, все разом встали. Далее. Огнестрел уже больше не огнестрел, так, муляж. Вспомни, что вчера говорилось: нам новый мир, мать его, построят, а первый признак в том, что появилась магия. Серый тому явное доказательство, да и ты тому подтверждение. Ой, не смотри ты так на меня. Псы тебя слушаются? Слушаются, и тут даже ежу понятно, что без чёртовой магии не обошлось. Так что и ты маг, как и Сергей, может не совсем, конечно, такой, но не без магического дара, это точно.

— Да, ты прав, я когда приказал псам сидеть, у меня было видение, где человек, похожий на меня, умел подчинять животных и с их помощью сражался с монстрами. Я пока могу трёх подчинять, — произнёс Иваныч и глянул на псов. — Надо будет к беседке сходить, может удастся прокачать свои умения. Мужик из видения так и делал.

— Ой, какие мы слова знаем!

— Да, знаю, грешен, нет-нет и в Доту рублюсь!

— Не, я в игры не играю, не моё, я больше книжки читаю. Да и на работе особо нечем заняться, а так: достал смартфон и время вроде как быстрее летит.

— Ё.п.р.с.т и другие буквы алфавита! — в сердцах выпалил я.

Тут было от чего начать матерится. В небе над облаками парили самые натуральные пирамиды, огромные такие штуковины.

— Проснулся? Отлично, я уже хотел идти тебя будить. Я не знаю, как тебе сказать… в общем приходил Семён. Это тот мужик, у которого мы останавливались, — объяснил бригадир, видя, что я не понимаю, о ком идёт речь. — В общем, тебе надо уходить! — произнёс Иваныч, избегая смотреть мне в глаза, и протянул пакет.

— Что там и почему я должен уходить? — спросил я недоуменно, беря пакет в руки.

— Я не знаю и не хочу знать, правда это или нет. Но местные решили, что ты виновен в исчезновении дома и ещё хрен знает в чём, и им наплевать, что ты рисковал своей жизнью, спасая их детей. Кое кто из них хочет с тобой разобраться.

— А вы?

— А для нас ты был и остаёшься соратником, — уклончиво ответил Иваныч.

— Серый, мы бы с тобой ушли, но монстры могут вернуться, а мужиков почти не осталось. Их банально почти некому будет остановить, — добавил Влад.

— Да не дуйся! Да, неприятно, да, обидно, но ты сам виноват, — бригадир продолжил, не дав мне ни одного слова сказать. — Я понимаю, что ты там, не подумав, что-то нажал, или просто оказался не в том месте и не в то время. Но сейчас ничего не изменить и никому из них мы ничего не докажем, — Иваныч сделал особый акцент на “них” и на то, что я не один, а вместе сними, несмотря ни на что. — На ошейниках стоит твоё имя.

— У меня не было никаких ошейников! — уверенно произнёс я, ничего толком не понимая.

В пакете оказалось всего лишь пять ошейников и больше ничего. Ошейники были непростые, с непонятными символами, что светились, как с внешней, так и с внутренней стороны. Также на каждом ошейнике была небольшая пластина, где стояло моё имя, вот эта пластинка и выдала, по-существу, меня. В ходе дальнейшего разговора и небольшого эксперимента, на собаке, в буквальном смысле этого слова. Выяснилось, что это не простые ошейники, а артефакты подчинения. Собака стала меня слушаться и выполнять любые мои команды, причём почти любой сложности. Не, с любой сложностью я, конечно, загнул, да и как можно у собаки потребовать, чтобы она смогла сделать то, что невозможно ей сделать в принципе. Но палку принести — это для неё стало даже не командой, я смог приказать ей пойти в дом и принести мою телогрейку. Не просто пойди и принеси, а именно пройти вдоль забора и стены и всё это словами. А вот на мысленные команды она никак не реагировала. Хотя Иваныч, к примеру, мог похвастаться, что он может отдать псам команды мысленно, правда не такие сложные.

Одеть и снять ошейник мог, к примеру, только я, да и он светился лишь в моих руках или когда он был одет на животном. Ещё стало неприятной новостью, что после снятия ошейника Иваныч потерял контроль над псом и не смог его восстановить. Чудом успели пса зажать и снова на него одеть ошейник, а то он кидался не по-детски. Как оказалась, Иваныч не может просто так взять и привязать к себе животное, ему для этого надо, чтобы оно начало само выполнять его команды. Чем охотней животное выполнает команды, тем быстрей поподает под полный контроль. В общем тут без бутылки не разберёшься.

Прежде чем мне уходить из посёлка, решили всё-таки сходить вместе к терминалу, может он поможет разобраться и понять чуть больше в сложившейся ситуации. Людям пока было не до разборок, все пребывали в шоке и прострации — привычный образ жизни изменился и сейчас никто толком не знал что делать. Многие заливали горе, стресс, а часть просто напросто добрались до беленькой и под этим соусом просто бухали. Но не все, также было видно, что некоторые люди объединялись и занимались делом. Кто готовился к похоронам, а кто-то решил из своего дома сделать неприступную крепость.

Нас провожали взглядом, но никто слова не сказал. А у беседки с терминалом вообще даже рядом никого не было, народ не знал, что от этого сооружения ждать. Но пройдёт совсем немного времени и обязательно любопытные найдутся, что захотят разобраться, что это за штука. Если раньше до неё не доберутся горячие головы, что захотят разобраться один раз и навсегда, не оставив после себя даже руин.

Подойдя поближе, удалось её разглядеть уже во всей красе. Перед самой беседкой располагалась ровная площадка, вся исписанная рунами. Как потом выяснилось — это приёмный терминал. Не знаю, как получилась, но он задел кучу с мёртвыми телами монстров и угол дома, и этого хватило для продажи. Так сказать воспользовался багом системы. Но, как показала практика, система быстро убирает все возможные недочёты.

Пока Иваныч с Владом делали вид, что усиленно рассматривают руны на площадке, я вошел в беседку. Да и чего бояться в принципе, я уже здесь был и ничего со мной не случилось. Ага, но это со мной нечего, а вот с другими случилось. Ладно, не будем о грустном, скажем, что было — то прошло, и ничего уже изменить нельзя. “Да и не виноватая я, оно само получилась”, перефразировал я цитату из кинофильма “Бриллиантовая рука”.

На центральной тумбе меня ждал сюрприз в виде горки кругляшей из разного материала и разного размера. Некоторые из них походили на те, что я видел в своём видении. Преодолел соблазн всё забрать себе, дескать: так и так грешен, это мои тридцать серебренников и ни с кем я их не должен делить. Нет, будем смотреть на эти деньги нового мира совсем под другим углом — это плата за трофеи и никак иначе. Мимоходом подумал, что неужели никто в беседку не заглядывал и не нашел их, или они появились, когда я зашёл?

— Иваныч! Влад! — позвал я товарищей.

— И зачем они? — поинтересовался Влад, пробуя на зуб одну из монеток.

— Это деньги! Тебе, думаю, мама рассказывала, зачем они нужны? — съехидничал я.

— А, это такая штука, которой всегда не хватает, сколько бы у тебя их не было!

— Ага! Так вот их надо разделить или раздать пострадавшим!

— Ну пострадавшие сейчас по-любому в плюсе. Я видел их, они сейчас заняты получением нового жилья и других материальных благ, — задумчиво произнёс Иваныч.

— Материальных благ?!

— Ага, экспроприируют дома и всё, что можно, и даже то, чего нельзя! Но это не наши проблемы и мы к ним не имеем никакого отношения, как впрочем и к деньгам. Я не хочу тебя обидеть, но это твои деньги. Да это твои, и без разницы, как ты их заработал, но ты их получил и тебе их тратить. Да не смотри ты так на меня, ты натворил, тебе с этим и жить, и как жить, решать тоже тебе.

— Серый, это сказано тебе не в укор, а чтобы ты задумался.

Дальше разговор как-то сам собой скомкался. Немного подумав, я ссыпал все деньги в пакет с ошейниками. Оставлять их здесь было бы верхом глупости, неизвестно, кому и для чего они понадобятся. Осмотревшись кругом, я подошёл к статуе, что вроде как изображала мага.

“Так, ну и что тут надо делать?”, задал я сам себе вопрос и включил мозги. Ой, что-то в последнее время я часто стал их включать, так и умным можнo стать. Ладно, это всё шутки юмора, а если серьёзно — действительно, что надо делать-то. Мужик из видения просто подходил, стоял и смотрел на статую, затем ложил монеты в руку статуи, а потом открыл сундук и достал оттуда посох. Вот давай и попытаемся действовать в той же последовательности.

Подойдя к статуе, полностью пробежался по ней взглядом, выискивая, где тут находится меню выбора или какая скрытая кнопка, а может сенсор какой надо активировать. Не найдя визуально ничего подобного, я решил перейти к тактильным ощущением, а по-простому, стал ощупывать статую.

Когда моя левая рука коснулась левой руки статуи, мир моргнул и я оказался совсем в другом месте. Я оказался висящим в пустоте, а перед глазами загорелись надписи:

“Перейти к модификации магического дара”

“Перейти к модификации физического дара”

Тут и гадать нечего, первая строчка. Нажал её, картинка в очередной раз моргнула и передо мной загорелись многочисленные символы. Одни из них горели ярко, как, например, снежинка, другие едва светились, а третьи были совсем тусклые и почти не различимые, как, например, символ самого обыкновенного костра. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: наиболее ярко горят символы тех стихий, что, как говорится, доктор прописал, а едва светится то, что не подходит. Присмотревшись, я увидел, что почти на всех символах висят своеобразные замочки с цепью из монеток. Лишь несколько символов были без замков, это снежинка и, что удивительно, это символ вроде кандалов. Ну и третьим символ были весы, которые по яркости не уступали кандалам.

“Поздравляю батенька, вы работорговец”, поздравил я сам себя. Первым делом я нажал на символ со снежинкой. После моего нажатия снежинка увеличилась в размерах, поднялся над другими и передвинулась немного левее относительно центра, а правее от неё появилась более мелкая сосулька, затем были едва различимые символы и что они означают, я не мог даже угадать. Когда нажал на сосульку, под ней появились три символа.

— Ё,п,р,с,т и другие буквы алфавита! Нихрена же не понятно ничего, тем более зачем и нахрена это всё надо, — в сердцах выпалил я.

Не успел я произнести окончание фразы, как послышался голос, который говорил много и, зачастую, бестолково. Если взять выжимку из всей информации, что на меня высыпал этот голос, то получится следующее. У каждого мага есть ядро или несколько ядер, что отвечают за тот или иной раздел магии. Стоит уточнить, что ядро стихий может быть тебе подвластно всего одно: огонь, вода, земля или, там, холод.

Отдельной категорией шли такие специализации, как алхимия, хемерология, артефакторика, или как там они называются, ну, не суть важно. Важно лишь то, что я не совсем работорговец, моя, так сказать, вторая специализация — это поимка и продаже живых существ. Хотя, кого я обманываю, если какашку назвать фекалиями, от этого пахнуть лучше она не будет. Вот специализаций могло быть от одной до много, но каждую надо качать отдельно, а затем уже платить денежку для её улучшения или получения новых возможностей. И это не считая развития самого ядра, что вроде как отдельной статьёй, в которую надо вкладывать и вкладывать. В общем, для того, чтобы стать крутым магом, нужны три вещи: первое — это желание, а затем деньги и ещё раз деньги. Причём деньги не местного разлива, а инопланетного.

Как нетрудно догадаться, у меня было три ядра. Так вот, от размера и его характеристик зависел объём, так сказать, маны и скорость восстановления этой самой маны. Заклинания становятся доступны, лишь когда ты разовьёшь магическое умение до определенного уровня, затем его можно с помощью всё тех же денег разблокировать, и, только заплатив, изучить. Потом можно усовершенствовать уже само заклинание, уменьшая расход энергии на его создание, увеличивая поражающую способность или повышать скорость использования. Правда для улучшений характеристик нужно энное количество раз им воспользоваться, на первых уровнях развития заклинания хватает банальной активации, а после определённого уровня прогресс будет идти лишь при нанесении непоправимого вреда чьему-нибудь здоровью, желательно с летальным исходом.

Стоит добавить, что, доходя до границы уровня, заклинание на следующий уровень не перейдёт, пока замочек не снимешь всё тем же универсальным ключиком, что, если верить известному выражению, открывает любые ворота и двери. Чем выше уровень, тем, соответственно, и мешочек с презренным металлом должен быть больше или, в нашем случае, монетами инопланетного разлива.

После получения информации занялся изучением доступных мне заклинаний. С веткой холода вроде как разобрался, в ветке с кандалами мне было так же доступно одно заклинание “Полное подчинение”, с помощью артефакта. Он постепенно подавлял волю живого существа и делал его полностью послушным хозяину. Не всё радужно было: чем больше у существа интеллекта и воли, тем сложней его подчинить, так что банально могло не хватить заряда в артефакте, а когда его снимаешь и меняешь, то всё приходится делать заново. Если честно, то может оно и к лучшему, меньше искушений и соблазнов будет.

В торговле было заклинание “Оценка”, я мог с его помощью получить примерную стоимость предмета. Я так понимаю, моя первая сделка прокачала эти умения, как с сосульками. Вот после этого попробуй не потвори зла окружающим, оно вон как положительно аукается.

Убрав свою руку с руки статуи, что привело к разрыву контакта, я под молчаливыми взглядами Иваныча и Влада переложил все монеты одну за одной в ладонь статуи. Затем также молча взялся снова за каменную руку.

Недолго думая, я всё нечестно заработанное богатство потратил на себя родного, а они свой шанс упустили и второй раз я предлагать и, тем более, уговаривать не буду. Оно мне тупо нафиг не надо. В первую очередь снял замки с сосульки. Это моё основное оружие по лишению здоровья против всяких недругов. Ещё снял замок для получения следующего заклинания, пусть развивается, оно должно будет открыться, осталось только выяснить, когда. Затем прокачал своё ядро, увеличив его резерв и скорость восстановления энергии для магии холода. А на оставшиеся денежки снял замки с торговли, пусть открывается следующее заклинание и в этой области. На этом мои траты закончились, кандалы я из принципа не качал. Может это и глупо, но как то не хотелось от слова совсем.

Закончив со всеми манипуляциями, я разорвал контакт со статуей и прислушался к своим ощущением. Изменения чувствовались, не явные, а на грани подсознания, и были как после первой тренировки, скажем так, со штангой или, там, гантелями. Вроде кажется, что начинаешь чувствовать себя сильнее, но визуально это незаметно, хотя в моём случае я действительно стал сильнее. Заклинание увеличило свою пробивную способность, скорость полёта, уменьшилось время создания. Всё из перечисленного прибавило к своим значениям по десять процентов. Да и мой магический резерв стал, вроде как, заметно больше, и за счёт уменьшения расхода маны на создание своего пока единственного заклинания я смогу раз тридцать выпустить сосульку. Это без учёта всяких ухищрений в виде бутылки с водой за спиной.

***

В беседке я остался один, мужики куда-то испарились, остался лишь один пёс, что щеголял в ошейнике полного подчинения. Рядом с ним лежал пакет с другими ошейниками, про которые я делал вид, что вроде как забыл. Может товарищи обиделись, а может срочно понадобились кому-то, этот вопрос остаётся пока без ответа. Ладно, хрен с ними, не суть важно, обиделись они или нет, всё равно наши пути-дороги расходятся. Они остаются здесь, а мне надо обратно в город.

Спокойно мне не дали уйти, не успел я удалиться от беседки метров на двести, как нарисовалось небольшая группа молодёжи. Эти товарищи перекрыли мне дорогу, один из них наставил на меня охотничье ружьё и потребовал, чтобы я встал на колени и положил руки за голову. Остальные стояли за его спиной и нервно поигрывали кто железной трубой, а кто и дубинками с торчащими во все стороны гвоздями. Детишки явно пересмотрели боевиков и решили взять меня на понт. Не, я, конечно, и сам не старец седой, а без году неделя как справил своё двадцатилетие. Но даже мне было понятно, что поцаны явно, несмотря на всю их показную решимость, откровенно меня побаивались.

— И чем вызван этот перформанс? — поинтересовался я, использовав фразу, взятую из телика, и лишь смутно догадываясь, что она обозначает.

— Ты продал в рабство…

— Кого, когда и, самое главное, где и кому? Да, и кто видел?

— Все говорят! — неуверенно продолжил пацан с ружьём.

— Все говорят что? То, что я, рискуя своей задницей, спасал ваши задницы? — опять киношной фразой сыграл я крутого.

— Потому и хотим разобраться в ситуации.

— Ситуация простая: виновные там, — и ткнул пальцем в одну из летающих пирамид, — а пострадавшие здесь, — ткнув на сей раз в землю. — Если всё, вопросы сняты, то я пойду.

— А что у тебя в рюкзаке? Золото за то, что продал наших?

— А ты посмотри, — и скинул рюкзак себе под ноги.

— А я и посмотрю, — решительно произнёс пацан и, подойдя к рюкзаку, стал развязывать шнурки.

— Ты бы хоть шаг в сторону сделал, а то как он будет стрелять в меня через тебя, — усмехнулся я, смотря, как поцан нервно оглянулся и убедился, что он стоит между мной и балбесом с ружьём, дуло которого уже смотрело в землю, а затем резко задралось.

— Васька, Сашка, вы чего тут устроили? — рявкнул дед, выходя из соседней калитки с ружьём за плечом, — а ну, дай сюда! — и забрал оружие у пацана. — Ну вы дауны, вы сами видели, как он свои сосульки создает прямо из воздуха, и пошли на него без патронов!

— Дед, так кончились! — виновато ответил тот, что был с ружьём.

— А почему не снарядил?

— Не успел!

— Бегом домой, и пока все гильзы по-новой не снарядишь, из дома ни ногой, — рявкнул дед, отдавая ружьё и садясь на лавку. Свою берданку он положил себе на колени. — А ты, мил человек, далече собрался?

— До дому, до хаты! — Ответил я деду и повернулся к пацану, что усиленно ковырялся в рюкзаке, в котором, кроме полупустой бутылки, ничего не было. — Ну что, много золота нашёл? Может ещё в моих карманах поищешь?

— Васька, брысь отседова! — рявкнул дед. — Не, то что до дому, это хорошо, а вот где твой дом? — не унимался старик.

— Там! — махнул я рукой вперёд, и стал надевать рюкзак.

— И что, ты собрался до города так пешком и идти? За день-то не дойдёшь. Ты хотя бы великом разжился? Вон у Семёновых их целых три было, пусть земля пухом им будет! — произнёс дед и перекрестился.

— И?

— Так возьми один, им сейчас без надобности!

— Не дед, я по квартирам не приучен лазить!

— А к чему приучен? — спросил он, и этак с ехидством посмотрел. — Смотри-ка ты, обиделся! — вскрикнул дед мне в спину, когда я молча пошел — А нам не обидно, когда не пойми кто продал дом и половину жильцов. — Стой, я говорю, — произнёс старик, положив руку на моё плечо, хотя только что вроде сидел. — Бабка в дорогу тебе немного соберёт, а то одной водой сыт не будешь. Да и идти тут не один день, паря, пешком, это тебе не на машине. А автобусы теперь не скоро будут ходить, если вообще будут, — добавил дед, посмотрев на небо. — Сиди здесь и никуда не уходи. — велел пенсионер, посадим меня чуть ли не силой на лавку, а сам ушёл во двор.

Через пару минут на заборе уселся пацан лет восьми и молча стал смотреть на меня. На его лице было написано крупными буквами, что он что-то хочет спросить, но не решается.

— Ты Дед Мороз? — вдруг спросил детский голос с той стороны забора.

— Нет! — ответил я, слегка растерявшись от такого вопроса.

— А пёс у тебя волшебный? — не сдавался детский голосок.

— Нет! Самый обыкновенный!

— А ты можешь из земли человечка создать? — продолжал задавать вопросы всё тот же голос.

— Нет! — всё так же односложно отвечал я.

— А…

— Зато я так могу! — слегка обидевшись, произнёс я, и запустил сосульку себе под ноги.

— Не, что ты пристал к человеку, — заступился за меня пацан, спрыгнул, взял в руки сосульку и с видом эксперта покрутил её в руках. — Он только учится! — вынес он свой вердикт и потерял интерес ко мне. — Вот дядя Семён волшебник, он из земли может создать человечка и тот сражается с монстрами. Знаешь, сколько они вчера убили?

— Нет!

— Много.

— Ну, так и я вроде как немало их поубивал.

— Ну много, это больше, чем немало, — сделал сравнительный анализ малолетний эксперт.

— А ну, брысь! — рявкнул появившийся дед на малолетних дознавателей. — Держи, — и протянул мне брезентовый рюкзак, довольно-таки объёмный. А затем, поклонившись, произнёс. — Спасибо тебе за внуков, они в школе были, а я на ферме работал и не знал, что происходит. А ты молодец, не бросил незнакомых тебе людей в беде.

Попрощавшись, я чувствовал себя последней собакой, поскольку так и не простил себя за работорговлю. Хотя, кого я обманываю, простил и даже оправдал, просто остался неприятный осколок в душе и я постараюсь больше такого не повторять.