Аксиома подлости

Игорь Менщиков (2025)

Москва, начало 21 века. Маша Мартынова — потомок древнего английского рода Макдауэлов. Её отец — простой русский студент, а ныне — бизнесмен средней руки Олег Мартынов. Неожиданно Машу похищают двое странных людей — мужчина и женщина, которые общаются с ней как отпетые уголовники, а друг с другом — как обычные люди. Они требуют огромный выкуп от Олега. Подруга Маши Наталья Лаврова на свой страх и риск расследует похищение. Вскоре в плен к уголовникам попадает общий друг Маши и Наташи по имени Артур, чьё мужество подвергается серьёзному испытанию. Артур и Маша пытаются бежать из плена, но происходит событие, меняющее мотивации главных действующих лиц драмы. Благородство и подлость, алчность и месть, невероятная интрига и шокирующая развязка — в тонком и умном криминально-психологическом романе, где искренность теряется за масками лжи, а истинная щедрость проявляется в тех, от кого её не ожидаешь. = Книга написана в соавторстве с Вероникой Ветровой =

Глава 3. Пленник

Не усматривайте злого умысла в том, что объясняется глупостью. Так считал некто умный и добрый.

И перед тем, как провалиться в сон, Мэй размышляла над этим: то ли Артур совсем дурак, то ли всё подстроил специально.

Но из сна её резко выдернула реальность в виде новой вспышки яркого света. Мэй зажмурилась и натянула зелёную тряпку на раскалывающуюся голову. Всё её тело содрогалось от крупной дрожи, а к горлу подступила мерзкая тошнота.

Щекастый Илья потянул накидку на себя, а у Мэй не осталось сил, чтобы сопротивляться. И она снова предстала перед своими мучителями скуксившейся и обнажённой, с начинающими расплываться по лицу синяками. За спиной щекастого маячила женщина, Мэй с надеждой посмотрела на неё и произнесла одними губами:

– — Дайте мне в-воды, п-пожалуйста…

Илья ухмылялся и терпеливо ждал, пока Ольга принесёт пленнице воды, а та утолит жажду. И затем протянул Мэй мобильник и приказал:

– — Звони своему плашкету!

За час до этого, а именно столько удалось поспать Мэй, Ольга увела Илью в комнату с телевизором, взяла за грудки и слегка встряхнула:

– — Прекрати её бить! Илюша, что с тобой? Ты что, не слышишь?

– — Конечно, слышу, не глухой, — Илья положил руки на плечи Ольге, и его лицо вмиг приобрело разумное и даже доброе выражение, — что-то с ней не так. И я, по-моему, догадываюсь, что.

– — Я тебя слушаю, — Ольга включила электроплитку, водрузила на неё чайник и достала две чашки.

– — Во-первых, мне сразу не понравилось, как этот плашкет сажал её в тачку. Она явно не хотела ехать с ним.

– — Илюша, прошу тебя, когда мы вдвоём, не пользуйся этой паршивой лексикой. Меня от неё тошнит.

– — Грязь к грязи не липнет… — неудачно пошутил Илья, — ладно, а ты что думаешь?

– — То же самое. Она, по-моему, даже кричала.

– — В записке тоже фигурировало имя «Артур», — Илья закурил «Мальборо», — она почему-то убеждена, что этот самый Артур нанял нас с тобой.

– — А она наняла его. Мне кажется, — Ольга тоже закурила, — мы не вовремя решили начать дело.

– — А мне кажется, наоборот. Мы можем воспользоваться этим. Ты заметила, девчонка мало сопротивлялась. Она ведёт себя так, будто уверена, что сама наняла нас для собственного похищения. А что касается твоего замечания, то грех было не выкрасть девчонку ночью из квартиры на первом этаже без свидетелей. Подумай над этим, Оля.

Ольга кинула в чашки по пакетику «Дилмаха» и залила кипятком. Илья докурил до фильтра и смял бычок в блюдце.

– — Этот парень может нам помешать, — Ольга достала пудреницу из косметички.

– — Точно. И неплохо бы нам узнать, для чего девчонка так вовремя придумала эту чепуху с собственным похищением.

– — Илюша, пожалуйста, — Ольга ласково посмотрела на него, — не перестарайся. Не покалечь её.

Илья хмыкнул и рассмеялся от слишком серьёзного тона сообщницы.

– — Звони своему плашкету!

Мэй взяла телефон и захлопала глазами. Щекастый Илья неприветливо улыбался и фальшиво насвистывал «Мурку».

– — Звони Артуру. Пусть шкандехает сюда! — пояснила Ольга.

* * *

Ключи от квартиры Мэй он решил прихватить с собой, так же, как и пакеты с продуктами. Загрузив их в свой драндулет, которого стыдился и пользовался им только в исключительных случаях, Артур отправился домой.

Солидная ячейка общества Павлининых обитала в просторной трёхкомнатной квартире на Дмитровском шоссе и состояла из отца Артура, матери Артура, его бабушки, его младшей сестры и племянника. Вследствие этого у тридцатилетнего мужчины имелись нехилые жилищные проблемы, избавиться от которых пока не было никакой возможности. Родители, конечно, копили деньги на квартиру для дочери и её сынишки, но этот процесс продолжался уже два года, за которые набралась лишь треть нужной суммы. Сам Артур работал веб-дизайнером в заскорузлой компьютерной фирмочке, и его доход зависел от количества заказов. Плюсом такой работы являлся свободный график, а минусом — невозможность быстро обогатиться, поэтому вожделенная иномарка пока оставалась для Артура печальной мечтой.

Никаких интересных идей по поводу того, где искать сгинувшую Мэй, в голове Артура не возникало. Не звонить же в самом деле её ошарашенному папаше! А общих знакомых у них с Мэй почти не было. Разве что Наташа, которая после знакомства с Мэй потеряла для Артура даже дружескую актуальность.

У него имелся рабочий и мобильный номер Наташи, а вот домашний он как-то не удосужился узнать. Время для звонка — шесть утра — мягко говоря, не подходящее, но если Мэй отправилась к своей невзрачной подружке, то далеко она не уйдёт.

– — Алло… — раздался откровенно сонный голос Наташи.

– — Привет, извини, что разбудил. Это Артур.

– — А, сейчас… — послышался шорох, и затем тот же, только звонкий и весёлый голос: — Привет, привет.

– — Слушай, Наташ, Мэй случайно не у тебя? Поищи, пожалуйста, может, найдёшь.

– — Мэй? А с какой такой стати ей быть у меня?

– — Значит, нету. Точно? Ну ладно. А где она, не знаешь?

– — Погоди, Артур, постой. Вы что, поссорились?

– — Нет, мы не поссорились. Слушай, если она вдруг появится на твоём горизонте, пусть мне звякнет, ладно?

– — Ладно. А ты-то сам как?

– — Да никак, — это был любимый ответ Артура, — ладно, досматривай свои сны. Пока.

Когда Артур отключился, Наташа сразу же позвонила Мэй на квартиру в Бибирево и на сотовый. И конечно, безрезультатно.

Добравшись до дома, Артур запарковал драндулет по прозвищу «копейка» под деревом и подхватил пакеты с продуктами. Он тихо прокрался в их с сестрой комнату, чтобы не перебудить всех домашних. Бессонная ночь и весёлые приключения утомили, и он, плюхнувшись на кровать прямо в одежде, сразу же вырубился.

Но таковой получилась эта ночь, что никому из участников роковых событий не суждено было нормально выспаться. И писк мобильника застал Артура врасплох без пятнадцати восемь. Сестра на соседней кровати что-то недовольно пробурчала. А в коридоре уже слышался шум — родители бурно собирались ехать на работу транзитом через детский сад, куда были обязаны закинуть внука.

Мало чего соображая, Артур промямлил в трубку нечто похожее на «пошли все к чёртовым предкам». Но, услышав голос Мэй, он вскочил как ошпаренный и постарался собрать блуждающие мысли в кучу.

– — Артур, это ты? Это я, Маша! — голос у Мэй был каким-то плаксивым.

– — Ты где? Ты зачем уехала от меня?

– — Артур, приезжай, пожалуйста, ко мне. Я… в другой квартире.

– — Что ты там делаешь?

– — Как что? Тебе лучше знать.

– — Алло, Мэй? Я тебя не слышу. Алло? — забеспокоился Артур.

– — Ты не знаешь адреса. Сейчас, я тебе продиктую. Улица Народного Ополчения, дом…

Артур записал адрес тем, что попалось под одну руку, на том, что попалось под другую, и переспросил:

– — А номер квартиры?

– — Я не знаю… — возникла непонятная пауза, — я тебя встречу… у подъезда.

– — Что вообще происходит? — Артур нахмурился, — Мэй, с тобой всё в порядке?

– — Конечно, со мной всё в порядке, — быстро ответила она.

– — Я приеду, — заверил Артур.

Выругавшись про себя, он решил сегодня же огорошить Мэй, что больше не будет издеваться над её отцом и, как лучший друг, убедит отказаться от этой дурацкой затеи.

* * *

Похитители удалились, конечно, не забыв запереть дверь. У Мэй появилось время, чтобы поразмышлять, но она предпочла снова завалиться на матрас и задремать. В конце концов, сейчас приедет Артур и ответит на все вопросы.

Илья узнал его — того, за чьей машиной они с Ольгой следили от Кузнецкого моста до Бибирево. Он приехал один.

– — Эй, ты! — окликнул Илья.

Артур, одетый в чёрные брюки и клетчатый пиджак, стоял возле драндулета и озирался по сторонам в поисках Мэй. Заметив Илью, он показал двумя пальцами на себя и наклонил голову:

– — Вы мне?

Илья сделал несколько шагов в его сторону и фыркнул, учуяв терпкий запах парфюма:

– — Девочка ждёт. За мной!

Этот щекастый Артуру сразу не понравился. Что-то было в его облике звериное, а Артур на дух не переносил грубых неотёсанных мужланов. Перед чёрной дверью, которую любезно распахнул для него Илья, Артур громко крикнул внутрь:

– — Маша, ты здесь?

Илья затолкал его в офисное помещение. Из комнаты с телевизором выпорхнула Ольга и, смерив Артура презрительным взглядом, усмехнулась:

– — Салют, малыш! Хвоста не привёл? — вопрос был адресован Илье.

Илья жестом показал, что всё в порядке, и открыл дверь «тюремной камеры», кивком предлагая Артуру войти. Увидев лежащую Мэй, он бросился к ней:

– — Что с тобой? Господи, кто тебя так? — он резко обернулся на бугая-Илью.

Ответом Мэй была звонкая пощёчина, от которой Артур аж отскочил в сторону и схватился за лицо. Непонимающе испуганно он переводил взгляд с негодующей Мэй на стоящих у двери незнакомцев и переставал понимать происходящее.

– — Зачем ты это сделал? Разве я просила… со мной так поступать? — громко возмутилась Мэй, сидя на матрасе, — что ты себе позволяешь? Кто они такие? — она указала рукой на Илью с Ольгой.

– — Я понятия не имею, кто они такие… — начал оправдываться Артур, — я ничего не знаю… Что произошло, объясни!

– — Ты ничего не знаешь! — Мэй, прикрыв наготу накидкой, привстала, — что это значит? Как мне тебя понимать? Ты нанял их! А они привезли меня сюда и избили! Это ты им приказал меня избить!

Илья улыбнулся, и, скрестив руки на груди, закивал. Артур схватился за голову, затем подскочил к Мэй, но та выставила руки вперёд:

– — Не приближайся ко мне! Отойди от меня!

– — Я клянусь, я не… я их не знаю! Я их впервые вижу! Ты должна верить мне, я твой друг!

Мэй уткнулась лицом в матрас и заплакала. Артур прикоснулся к её растрёпанным волосам и погладил их.

– — Пойдём, побазарим, плашкет! — наконец, подал голос Илья.

– — Кто ты такой? — Артур постарался придать своему голосу уверенность и поднялся на ноги.

Вопрос остался без вразумительного ответа. Ольга взяла Артура за локоть и провела в комнату с телевизором, а Илья усадил его на стульчик. Артур рыпнулся, но тяжёлые руки Ильи прижали его к месту.

– — Клянёшься ли ты не вилять хреном, не тереть уши и цинковать одну только правду? — издевательски спросила Ольга.

– — Что вам нужно? — брякнул Артур, и тут же почувствовал, как звериные лапы сдавили ему шею.

– — Голимый ответ, — прокомментировал Илья.

Артур замахал руками и пару раз попал по обидчику, поэтому тот схватил его за волосы и легонько приложил фейсом об тейбл.

– — Будет очень-очень больно, — предупредила Ольга. Пока Артур слизывал липкую кровь с губ, она продолжала: — Пораскинь своими куриными мозгами и расскажи нам, кто мы такие и зачем привезли твою шалашовку сюда.

– — Маша… это она придумала, — ляпнул Артур.

Снов удар о стол — более грубый, жестокий, и на этот раз Артур взвыл.

– — Алмазно ты пропендохался. Чего это ты? — заметил Илья.

В самом деле, чего это он? Артур тряхнул головой и вышел из оцепенения. Как он посмел оклеветать Мэй? Разве она, его весёлая и озорная Мэй, никогда не дававшая повода усомниться в себе, способна на такое? Нет, конечно! Она доверяла ему как другу. Она не способна, только не она… Просто у него окончательно поплыли мозги от бессонной ночи и откровенного абсурда происходящего.

– — Я не знаю, кто вас нанял, — процедил Артур и задвигал ушибленной челюстью, — но учтите, что ни вам, ни ему это так просто с рук не сойдёт. Сейчас преимущество у вас, но это временное явление. А за то, что вы избили Мэй… За это с вами будут разбираться совсем другие люди. Мои друзья из города Люберцы с отморозками пространных бесед не ведут.

Илья достал из кармана джинсовки некий предмет и кинул его Ольге, которая сидела напротив. Зловещим чёрным глазом уставилось на Артура дуло швейцарского пистолета «ЗИГ-Зауэр».

– — Мы тоже не любим разводить бодягу, — Ольга сдвинула предохранитель, — особенно с такими мохнорылыми бажбанами, как ты.

Она подошла к Артуру и ткнула пистолетом ему в лоб. Его руки заломил назад Илья.

– — Подгузник притаранить? — Ольга зло усмехнулась и переместила пистолет ниже.

Артур зажмурился. Привкус крови во рту, холодный жестокий взгляд Ольги, унизительная беспомощность перед смертельной угрозой — всего этого не было ещё полчаса назад, когда он крутил баранку своей «копейки» и готовился хорошенько отчитать Мэй за глупый побег. Всего этого не было в жизни Артура НИКОГДА. Чувствуя прикосновение настоящего, не игрушечного, оружия к своему телу, он с ужасом понимал, что это только цветочки. Он УЖЕ боится, он УЖЕ испугался, но если это увидит Мэй, от такого позора он не отмоется никогда. Его ноги свободны — может, взбрыкнуть, ударить эту сучку?

Но Ольга будто бы услышала его мысли.

– — Не дёргай вилами! — она упёрлась пистолетом ему в колено, — прострелю — всю жизнь хромать будешь!

Артура прошиб холодный пот. Страх перед смертью, казавшийся слишком неправдоподобным, сменился другим, более реальным страхом — потерять внешнюю неотразимость и стать инвалидом. Видно, Илья и Ольга заметили, как он задрожал и вспотел.

– — Цинкуй, плашкетик! — Илья взял на излом один из его пальцев, — на счёт три кирдык.

– — Сука… — прошептал Артур, но глаз не открыл, — чего ты хочешь от меня?

– — Два с половиной, — между тем заметила Ольга, играя пистолетом.

– — Отпусти! — боль стала нестерпимой, и Артур почувствовал, что теряет сознание, — я расскажу… Маша попросила меня позвонить… её отцу… и потребовать пять тысяч баксов… якобы за то, что её похитили… Я позвонил, и всё… А потом я вернулся домой, а её уже не было… Всё, а-а-ы…

Илья отпустил его руки, а Ольга села на кровать и убрала пистолет во внутренний карман джинсовки.

– — Девчонка уверена, что это ты заплатил нам, — улыбнулась она, — ну всё, ставни-то распахни! Чего жмуришься раньше срока?

Артур открыл глаза. Илья теперь тоже сидел напротив и курил, сжимая сигарету большим и указательным пальцами. Артур с жалостью посмотрел на свои ноющие руки, а потом с ненавистью — на Илью. Тот вытащил мобильник и пояснил:

– — С этой минуты ты будешь делать то, что я прикажу. Я дважды не повторяю. Будешь возбухать — убью. Будешь послушным плашкетиком — премирую. Фурычишь?

– — М-машу не трогай, — медленно приходил в себя Артур.

– — М-м-машу н-не т-трогай, с-с-сволочь, — передразнил Илья и расхохотался.

– — Ну, хватит, — осекла его Ольга, — плашкет нам ещё пригодится.

– — Мы с Мэй придумали план, — воодушевлённый словами Ольги, Артур кое-как переварил издевательство Ильи, — у меня записано, что нужно говорить и делать. Тетрадка лежит в моей машине на заднем сиденье в пакете.

– — Притарань сюда! — приказал Илья.

Артур медлил. Он непонимающе пялился на своих мучителей. Потом, вспомнив, что Илья дважды не повторяет, встал и вышел из комнаты.

Илья и Ольга проводили его до входной двери. Илья открыл замок, и когда Артур ушёл, Ольга набросилась на сообщника:

– — Ты зачем его отпустил? Он сбежит! Сумасшедший! Ты его даже не обыскал!

– — Я вижу людей насквозь, не так ли, Олюшка? — Илья приобнял её и потрепал по коротким пушистым волосам.

Артур подошёл к своей машине. Он не знал, стоит ли ему удивляться. Бандиты, а по-другому эту парочку он окрестить не мог, отпускали его на все четыре стороны! Но всё же неожиданная передышка дала, наконец, возможность поразмыслить. Вообще-то, Артур, помимо всех прочих достоинств, наделял себя ещё одним — умом. Логика, смекалка и вытекающая из них способность извиваться и хитрить не раз выручала его. Правда, сейчас — мягко говоря, нестандартный случай.

Хотя стимул сбежать был велик. Сбежать, чтобы потом вернуться с выдуманными братками из Люберец и отбить Мэй у бандитов. Но логика подсказывала, что если он сбежит, бандиты наверняка перепрячут Мэй, а затем в красках ей опишут, как дружок Артур позорно предал и отдал на растерзание. И что будет дальше с Мэй? А главное, что будет дальше с ним самим?

Может, позвонить по сотовому кому-нибудь, например, в милицию? Артур взял пакет с сиденья и оглянулся на подъезд. У них пистолет — а значит, наверняка будет стрельба. Нет, сперва будут долгие переговоры, так как у бандитов имеется заложница. Чем это закончится для него и для неё?

Оставалось вернуться. Тогда Щекастый решит, что он, Артур, испугался. Однако, только вернувшись, он сможет узнать о планах бандитов и растолковать Мэй, что он с ней, а не против неё. А, следовательно, сможет придумать, как лучше поступить дальше.

Решив вернуться, Артур внушал себе, что делает это из благородных побуждений и наоборот, никого не испугался, поскольку никуда не убежал. Он схитрит, сделает вид, что подчинился. Зайдя в комнату с телевизором, он продолжал внушать себе, что не чувствует никакого страха…

* * *

«Вольво»-пикап цвета мокрого асфальта шла в крайнем левом ряду по Варшавскому шоссе. В салоне на полную катушку вещало радио, и ведущая бодрым соловьиным голоском рассказывала об утренних пробках на московских улицах. Жанна, сексапильная фигуристая блондинка, дымила тонкой дамской сигаретой, выставляя напоказ обтянутые чулками аппетитные ножки. Водитель часто отвлекался и переключал внимание с запруженной машинами дороги на них.

Запиликал сотовый, и водитель снизил скорость. Услышав в трубке уже знакомый голос, он убавил громкость радио и напрягся, стараясь не пропустить ни единого слова.

– — Мартынов Олег Денисович? Доброе утро. Ваша дочь, Маша, по-прежнему у нас. Я прошу вас сохранять спокойствие и благоразумие.

Не будь рядом Жанны, Мартынов дал бы волю эмоциям. Но в её присутствии нельзя допустить даже намёка на подозрение.

– — Да, я слушаю вас. Говорите.

– — Вы соблюли наши условия?

– — Да, конечно. — Мартынов сохранял незыблемое спокойствие.

– — Так вот, наши условия изменились. Вернее, изменилось четвёртое условие. Сумма, которую мы требуем, увеличивается.

– — Хорошо, я всё подготовлю. Скажите, когда и куда мне надо подъехать.

– — Вы не поняли, Олег Денисович. Сумма увеличивается во много, в очень много раз, — миролюбиво пел голос, — и теперь она равна…

Наступила пауза. Олег терпеливо ждал, и ждать пришлось почти полминуты.

– — Теперь она равна миллиону долларов! — наконец, выдал голос.