Очаровательный злодей

Иден О'Нилл (2020)

Мимолетная ночь с прекрасным незнакомцем должна была стать лучшей в моей жизни. Но оказалось, что ему нужно от меня гораздо больше. Сводный брат из кошмаров. Это Джаксен Амброз. Прекрасный и порочный, смертельно опасный, он — злодей, который лишь забавляется, играя со мной. Он говорит, что я должна заплатить за свои грехи, иначе мне конец. Он вбил себе в голову, будто я в чем-то перед ним виновата. Будто я украла у него что-то, но единственный вор здесь — он. Мой враг, моя страсть. Сама того не понимая, я ввязалась в его безжалостную игру. Прежде чем стать жестоким, он был милым. Нежным и ласковым незнакомцем, убедившим меня в том, что способен любить. Но именно любви мне и следовало опасаться больше всего. Это был коварный спектакль. И теперь его жестокость действительно может меня сломать…

Глава 5

Клио

Джаксен явно точил на нас с мамой зуб. Он совсем не знал нас, но по какой-то причине все же ненавидел, и я не желала разбираться с его тараканами. Парень мыслил как настоящий психопат, и что я действительно могла сделать, так это предупредить отца. Эти новости просто уничтожат его. Папа так хотел, чтобы Джаксен приехал сюда и познакомился с нами, со мной. Он так предвкушал приезд сына, что даже помог тому с зачислением в мой университет. Как и я, Джаксен перешел на последний курс, и конкурс в Бэй-Коув был серьезный. Но папа хотел, чтобы Джаксену было не одиноко на новом месте, чтобы я могла составить ему компанию.

Он хотел, чтобы мы стали семьей.

Отец не раз упоминал это, болтая без умолку за ужином, и как же он был взволнован тем, что его сын согласился не только приехать, но даже перейти в местный университет. И Джаксен действительно приехал, прихватив с собой воображаемый камень обиды. Может, он ненавидел меня за то, что его отца не было рядом. Возможно, эта злость ожесточила его.

Так или иначе, мне плевать.

Я лишь понимала, что мой отец хотел бы об этом узнать. Он хотел, чтобы мы были одной семьей, но такого он бы никогда не пожелал. Перед моими родителями Джаксен рассыпался в любезностях, но это была лишь маска, ведь так?

Возможно, он ненавидит лишь тебя.

Как я и сказала, мне все равно. Прошлой ночью парень был сама нежность и ласка. Встретив «Бретта», я уже не хотела с ним расставаться. Его руки были такими большими и сильными, его личность такой располагающей. Он был воплощением идеальности.

И это все было ложью.

Джаксену не было до меня дела. Он хотел уничтожить меня, и папа должен об этом знать. Я застала его в кабинете и постучала по косяку двери. Отец сидел в окружении бумаг, как всегда погруженный в работу, в то время, как должен был отдыхать со своей семьей. Я прекрасно понимала, что стоит нам с Джаксеном уехать завтра в университет, они с мамой тут же вернутся к своим делам.

Папа поднял взгляд.

— Заходи, солнышко, заходи. Я почти закончил.

Под «закончил» он, должно быть, подразумевал перерыв. Мой приемный отец никогда не переставал работать. Карьера политика не позволяла ему расслабиться.

И это было одним из тех его качеств, которыми я восхищалась.

Постоянно на передовой, папа годами неустанно боролся с различными политическими течениями, а также мужчинами и женщинами, стоящими за ними, и все ради благополучия других людей. И это я могу судить лишь по тем годам, когда он уже был женат на моей маме. Их действительно свела вместе политика, но отец активно участвовал в деятельности правительства задолго до встречи с мамой. Он стал настоящим спасением для нашей семьи. Каменной стеной, за который мы с мамой надежно укрылись. До того, как нас свела судьба, нам пришлось несладко.

Мы страдали.

Мы боролись за жизнь.

И тут появился Рик, у которого была собственная битва. Он собрал осколки разбитой семьи, разрушенной болью и страданиями. Он склеил нас, воссоединив меня с моей мамой. Я искренне не помнила жизни до Рика Фэрчайлда.

Во всяком случае, старалась.

Папа жестом пригласил меня войти, минуя горы бумаг, которые высились здесь, вероятно, с самого завтрака. Он широко улыбнулся:

— Проходи, проходи. Сейчас я очищу для тебя местечко.

Он всегда так говорил и всегда находил для меня место, как бы ни был заполнен его кабинет. От этого мне было лишь труднее излагать причину, по которой я пришла.

Я должна была найти в себе силы на это.

Его сын был полным безумцем. Мне не хотелось приходить сюда и вываливать это все, но казалось, что у меня нет выбора. То, что Джаксен устроил вчера и сегодня, было совершенно неприемлемо. Он был жестоким, злобным и подлым. Люди попадали в тюрьму и за меньшее.

И он провернул это все прямо в доме моего приемного отца.

Джакс был гостем в этом доме, и он причинил мне боль. Мои шаги тихо раздавались в кабинете отца. Отец работал в ноутбуке, но, щелкнув несколько клавиш, закрыл его.

Он откинулся в кресле, переплетая пальцы.

— Что случилось? Тебя не хватало сегодня за завтраком, — папа нахмурил брови. — Мама сказала, что у тебя «женские проблемы».

Каким бы папа ни был классным, он все же оставался мужчиной. Я закатила глаза.

— Это называется месячные, пап.

— Да, э-э, месячные. — Рик Фэрчайлд, человек, который выступал перед сотнями, тысячами, густо залился краской. — В общем, все в порядке?

Я заняла место, которое он мне предложил, прислонилась спиной к столу и покачала головой.

— Не совсем. Я как раз хотела об этом поговорить.

Его брови подскочили.

— О твоих, э-э, месячных, солнышко? Думаю, мама в этом лучше разбирается.

Боже правый.

— Нет, не о месячных.

Он рассмеялся от облегчения.

— А о чем тогда?

Как мне сказать отцу, что его сын псих? Как рассказать, что его сын, с которым он так старался возобновить общение, был сумасшедшим, затаившим на меня злобу? В этом доме все прекрасно знали, что случилось между Джаксеном и моим папой.

Была причина, почему я никогда раньше не встречалась со своим сводным братом.

Наша семья, Рик, мама и я, была построена на страданиях и борьбе. Каждый из нас оказался у разбитого семейного очага, и, пройдя сквозь боль и пепел, мы смогли обрести друг друга. Мы излечились, но не забыли, что нам пришлось пережить.

У отца была своя уродливая история, там, на Среднем Западе. Его собственная боль. Это прошлое навсегда разлучило его с первой семьей, и хоть я не знала всех подробностей, я понимала, что и речи быть не могло о том, чтобы мне или маме познакомиться с Джаксеном. Каждый раз, когда я спрашивала об этом, то слышала в ответ «все сложно» или «это невозможно». Судя по всему, Джаксен был тверд в своей решимости остаться после развода с матерью, и это, должно быть, снедало моего отца изнутри.

Я могла судить по его отношению ко мне.

Я получала так много любви от человека, которого звала отцом. Он действительно был моим отцом, хоть мы и не были родными. Что бы ни разлучило его с семьей — грязный развод или что-то другое — это раздавило его.

Даже если он этого и не показывал.

Папа держался, но не раз я замечала его за просмотром фотографий. На них был изображен юный Джаксен в возрасте до одиннадцати лет. Видимо, тогда они с его матерью и развелись.

Теперь, когда я думала об этом, я не могла подобрать слов. То, что я собиралась сказать, буквально бы разбило моему отцу сердце.

Я знала, что это так.

— Малыш? — наклонил он голову. — Что происходит?

Я должна быть смелой. Я должна сказать ему правду. Даже с учетом всех возможных последствий.

Я облизала пересохшие губы.

— Думаю, я хотела поговорить с тобой о Джаксене.

— Вот как? — Его лицо озарилось гордостью, расплылось в широкой улыбке. Эта улыбка осветила каждую черточку, глаза наполнились теплом. — Он потрясающий, правда? — сказал папа, оборачиваясь и открывая жалюзи на окне. Я прекрасно знала, кого он увидит там во дворе.

Я тоже видела его, Джакса, который вовсю подстригал траву, вытащив из гаража папину газонокосилку. Из того гаража, в который обычно заходили только садовники.

Все также полуобнаженный и блестящий в теплых лучах солнца, Джаксен работал не покладая рук. Он вытер лоб и, поймав папин взгляд, приветственно поднял руку.

Папа с улыбкой обернулся ко мне.

— Можешь себе представить, он сам вызвался помочь. Сразу после завтрака. Который сам приготовил. — Папа радостно рассмеялся. — Я сказал ему, что у нас есть садовники, но Джаксен настоял.

Неужели?

Я наблюдала за парнем, который снова опустил голову, продолжив подстригать газон. Его бицепсы двигались, широкие плечи и пресс напрягались на каждом ухабе и камне, попадавшимися на земле.

Папа закрыл жалюзи, и я была счастлива не видеть больше сводного брата.

Моего сводного брата, с которым я переспала. Я подняла взгляд.

— Пап…

— Он тоже назвал меня «папой», — сказал мой отец, продолжая глядеть на закрытые жалюзи. Он потер губы. — Я просто… Не думал, что когда-нибудь услышу это снова. Во всяком случае, не сразу.

Снова…

Ресницы отца взметнулись в моем направлении, и в его глазах я увидела те же эмоции, что слышала в его голосе. Это слово в устах сына растрогало его. Слово, которое я употребляла каждый день.

Слово, которое я воспринимала как должное.

Насколько я знаю, Джаксен никогда не общался с отцом.

Возможно, он действительно ненавидел только меня. Возможно, он действительно хотел узнать Рика, его папу.

Приемный отец вывел меня из ступора, крепко сжав мою руку. Конечно, он мой папа, который всегда рядом, но у нас никогда не будет того же, что у них с Джаксеном. Тот был действительно его.

Папа улыбнулся.

— Я так рад, что вы с мамой согласились на это и приняли его. — Отец вновь перевел взгляд на закрытые жалюзи. — Джаксену было непросто, и… я знаю, что он страдал, ведь меня не было рядом.

Но почему? Какая-то бессмыслица. Рик Фэрчайлд не из тех, кто оставит сына.

Я знала это, потому что меня он не подводил никогда.

— Он не стал оставлять мою фамилию после развода, — продолжил отец и крепко сжал челюсть. — Пожалуй, я не виню его за это. Я ведь бросил его.

Что-то было не так, и, должно быть, моя мама знала причину, но не я. Это было не мое дело. Я всегда была только дитя, ребенок, и не мне было решать. Я лишь эгоистично присвоила Рика.

— Ты счастлив, что он здесь? — спросила я, прекрасно зная ответ. Я покачала головой. — То есть, конечно, счастлив. Это… это так здорово.

— Да, — папа обнял меня за плечи. — И я так ценю, что ты здесь. Что везешь его завтра в университет, — он радостно усмехнулся. — Думаю, вскоре вы отлично поладите. Я так счастлив, думая об этом.

Он действительно счастлив, да?

— Так о чем ты хотела поговорить? — напомнил папа, наклонившись ко мне. — Милая, еще раз скажу, что если это какие-то женские штучки…

— Ничего, — рассмеялась я, выдавливая из себя улыбку. У меня не было выбора — я не могла разбить этому человеку сердце. Я покачала головой. — Я лишь хотела сказать, что мне не терпится узнать Джаксена поближе.

Папа сжал мою руку, широко улыбнувшись. И в этот момент я поняла наверняка, что ничего не смогу сделать с этой ситуацией, с тем, что мой брат здесь. Я не смогу причинить боль этому мужчине.

Даже если его биологический сын настоящий монстр.