Сквозь время и миры

Ильфат Фахриев, 2023

Частный детектив Уилл Райт, в прошлом ветеран войны, берется за поиски одной непримечательной девчонки по заказу ее отца. Тут же с виду простое дело обрастает сложностями и, главный герой начинает понимать, что оказывается простой пешкой в большой игре. Роботы Нового Лондона, силы миротворцев, мафия, перемещения между мирами и опасный враг из другой реальности далеко не все, с чем придется столкнуться Уиллу Райту. Остросюжетная история с неожиданной развязкой не оставит Вас равнодушными!

Глава вторая.

Поиски.

Сев в машину, я поприветствовал дружелюбного, юного паренька по имени Джек, хлопнул дверью. И как мне показалось, даже громче и сильнее, чем стоило.

— Привет, Уилл — пожал мою руку парень в старой, потрепанной куртке — Куда едем?

Своему давнему знакомому я вкратце обрисовал все дело. Внимательно выслушав, Джек коротко кивнул и тронул машину с места. Первым делом я решил поехать в зоопарк. Так, мы отъехали от моего небольшого, слегка даже мрачного жилища и вклинились в общий поток автомобильного движения. С Джеком я лет семь назад познакомился в одном пабе. Не помню, правда, в каком, но не суть. Тогда к нему приставали трое каких-то верзил и пытались выбить с юнца долги. Но я, то думал, что они у него просто денег отнять хотят. И хорошенько тогда отмутизил наглых громил. А после нажил себе проблем с их главным, который в те дни считался довольно крупным наркобароном в Лондоне.

И чтобы выпутаться из всей этой каши, пришлось мне помочь Джеку выплатить все долги.

И с той поры, выражая свою благодарность, он помогает мне всем, чем может. Например, развозит по городу на отцовской машине. Отец у Джека умер несколько лет назад, от какой-то болезни, которую подцепил на фабрике. Мать же вообще ушла из семьи, когда пареньку было тринадцать. Неудивительно, что Джек очень быстро попал в долговую яму. Но, благо сейчас дела у него шли более менее и юнец даже обзавелся работой с неплохой зарплатой. На каком-то заводе. Но, поскольку сегодня у парнишки был выходной, он на весь день принял роль моего личного шофера.

— Слышал, что этой ночью на Бейкер-стрит было? — не отрывая маленьких, зорких глаз от дороги, спрашивал Джек.

— Что там? — без интереса спросил я, опустив окно в своей двери и закурив сигару.

— Дом какого-то буржуаза ограбили бандиты, а хозяина и его жену застрелили — рассказывал мне Джек — Соседи убитых говорят, что видели там банду из шести человек. Все подозрения падают на шайку Итана Холла — и немного помолчав, добавил — Некоторые поговаривают, что его покрывает сам Эндрю Гаррет, один из самых крупных мафиози в городе. Если это так, то легавым Холла никогда не поймать.

Итан Холл, тот еще кадр. Я много слышал об этом бандите. Он сидел за кражи, убийства, насилия и вымогательства — полный комплект. Два месяца назад он сбежал из тюрьмы и теперь его ищут все лондонские миротворцы, а власти за его голову даже объявили хорошее вознаграждение. Однако в том, что его покрывает один из самых влиятельных мафиози, я сомневаюсь. Какой смысл иметь в своей и без того огромной преступной империи разыскиваемого во всей Великобритании бандита?

— Кто знает, может правду говорят, а может нет — все же неопределенно отвечал я, глядя на то, как по тротуару шагает очередной, патрулирующий район"Страж закона". За время этой поездки, я видел уже третьего.

Взрослые со страхом обходили столь грозную машину и заметно побаивались ее. А вот дети, наоборот, с восторгом и изумлением глядели на казалось непобедимого робота.

— У нас на заводе поговаривают, что скоро и вся Европа будет в таких"стражах" — рассказывал мне Джек, поправляя свою плоскую кепку на лохматой голове — Был слух, что власти планируют наладить поставки с Чехией, Францией, Италией, Испанией и еще кучей других стран.

— Время очень быстро меняется — тяжело вздохнул я — Кто знает, кто в скором времени будет воевать на поле боя. Люди или эти машины.

— А может и те, и те — выдвинул свою версию Джек, а затем, после недолгой паузы, спросил — Ты в курсе, что Барбара собирается уехать из города?

От этих слов, сердце у меня в груди невольно екнуло. Барбара… Еще с далекого-далекого детства это имя стало моим самым любимым. Забавная девочка, с которой я вырос в одном квартале еще тогда была для меня чем-то большим, нежели просто подруга. Она стала для меня всем миром.

— Ого — стараясь не выдать своих чувств, протянул я — И куда же?

— В Штаты, если не ошибаюсь — отозвался Джек — Вроде как ее мужу там предложили хорошую работу и даже жилье. Мне это Билл сказал. Они с ним хорошие знакомые.

Я ничего не ответил. Злость внутри заклокотала и мне хотелось, что-нибудь разбить. С трудом сдержав себя, я постарался отвлечься на другие мысли. Но как назло, в голову больше ничего не лезло. Как всегда, разум мой был затуманен только Ею…

Я любил ее, а она любила меня. Наши с ней близкие отношения стали развиваться, когда нам обоим стукнуло по пятнадцать лет, но чуть позже, года через два Барбара с семьей переехала и, мы стали общаться через письма. Увы, долго это продолжаться не могло. Я знал, что рано или поздно она потеряет ко мне интерес. Еще бы, вокруг столько молодых и приятных кавалеров, к чему тратить время на какого-то Уилла из прошлого? Давно пора двигаться дальше и забыть о нем. Спустя время, она так и сделала.

Вдобавок, тогда еще грянула война и меня забрали на нее. А как я вернулся, то года через четыре от своих знакомых узнал, что Барбара, оказывается, вернулась обратно в город. Счастью моему тогда не было предела, я думал, что это знак, что это судьба и мой шанс, но… Нет. Барбара уже была занята. Она сошлась с каким-то врачом. И она была счастлива. А через год, единственная в моей жизни девушка, которую я любил, люблю и… И, наверное, все еще буду продолжать любить, вышла за него замуж.

Наверное, со стороны, кажется, что я зависим или помешан на одной-единственной, но… Хотя, кого я обманываю? Возможно, так оно и есть. Когда я узнал о свадьбе Барбары, то перестал уже хоть как-то следить за собой. Стал пить, курить и превратил свой дом в одну большую помойку, которая с каждым днем становится все больше и больше…

Какой-то промежуток дороги мы ехали молча. Пока Джек снова не решил заговорить. Он время от времени рассказывал про свои дела на заводе и все расспрашивал, как поживаю я. Я же отвечал лениво и нехотя. Рассказывать мне пареньку все равно было нечего. Жизнь моя была серой, однообразной и довольно скучной. Спустя некоторое время езды, мы добрались до цели нашего маршрута.

Там, перед нами предстали внушительные здания желанного зоопарка. Над входными, железными воротами было выбито большими, красочными буквами:"ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В НОВО-ЛОНДОНСКИЙ, САМЫЙ СТАРЕЙШИЙ ЗООПАРК МИРА!"А перед воротами все было заполнено машинами приехавших сюда посетителей. Дождавшись остановки, я покинул транспорт и направился ко входу. Джек остался ждать меня в машине, жадными глазами изучая другие автомобили.

Те были заметно новее, богаче и известнее, как к примеру новенькие, сконструированные в 70-ых"Стальные патриоты,"которые сейчас были у довольно многих граждан Нового Лондона. Были тут даже и лимузины и кабриолеты. А у Джека, если сравнивать с другими, была машина довольно старая, с обтекаемыми формами и краями. Но в свое время именно такие машины — "Пули Лондона"(как они назывались) и были мейнстримом, которые славились большой популярностью в Великобритании.

Перед тем как посетить самый старейший зоопарк, мне пришлось раскошелиться и купить билет. На всякий случай показал прыщавому кассиру фотографию Аманды. Вдруг у него исключительная память и он помнит абсолютно всех посетителей? Но нет, как и ожидалось, задумчиво почесывая голову, кассир лишь пожал плечами.

Ну, я и пошел расспрашивать сотрудников зоопарка, проходя от одного вольера с животными к другому. И все как один твердили мне, что ничего не знают. Вообще, этого мне и следовало ожидать, здесь ежедневно проходят сотни, если не тысячи людей, и запомнить кого-то в такой огромной массе просто нереально. Можно было бы конечно попытать удачу и постараться уговорить администрацию показать мне записи с камер видеонаблюдений, но прав на это у меня нет. Я частный детектив, а не миротворец с ордером. Побродив по зоопарку еще где-то с час и опросив всех сотрудников, я решил более не терять времени и вернулся к Джеку.

— Ну как? — спросил парень, едва я сел в машину.

— Пусто — сухо ответил я — Давай на Вордхолл, там я знаю два хороших музея. Нужно заглянуть.

Джек кивнул и завел"Пулю Лондона".

Спустя еще полчаса езды, мы проехали два бедных района и оказались на авеню, которое выводило к улице Вордхолл, обычно посещаемой любителями разного творчества и искусства. Там зданий и выставок, посвященных картинам великих художников и различных экспонатов, имелось навалом.

Но авеню оказалось перекрыто. Где-то на середине дороги, у местного банка. Поначалу мы с Джеком не поняли, что там такое произошло, но чуть позже стало ясно. Банк рискнула ограбить какая-то шайка. Выбежали они с мешками денег, полностью растерянные и ошеломленные столь мгновенным прибытием миротворцев, однако с готовыми к стрельбе пистолетами-пулеметами Томпсона в руках.

Но стражам лондонского правопорядка стоит отдать должное. Среагировали и приехали на вызов они моментально, не дав грабителям и шанса удрать с украденными деньгами. В ходе перестрелки, несколько миротворцев профессионально обезвредили парочку грабителей выстрелами из электростелла. Это такие измененные до неузнаваемости пистолеты, которые стреляли капсулами с электрическим током и работали на аккумуляторах. Где-то с пятидесятых годов таким нововведением была вооружены все миротворцы Великобритании.

Не оставался в стороне и"Страж закона,"от одного вида которого у грабителей отпало всякое желание оказывать сопротивление. Еще бы. В тот миг на них смотрело здоровенное орудийное гнездо, которым и была оснащена правая часть машины, а с левой внушительное дуло, способное в огромном количестве выпускать капсулы электрического тока в любой момент."Вы окружены, немедленно бросьте оружие и сложите руки за головы" — был слышен механический, доносящийся из глубин машины, заранее записанный голос.

— Да уж, сегодня явно не их день — криво усмехнулся Джек.

Очень скоро грабителей-неудачников усадили по машинам и дорогу наконец освободили. К слову, обычным огнестрельным оружием стражам лондонского правопорядка теперь пользоваться было запрещено по закону, и должны они были применять электростеллы, специальные дубинки и другое оружие, которое способно лишь нейтрализовать человека. Но не убить. А вот оснащенные пулеметными гнездами"Стражи"могут его применять лишь в случае самой критической опасности по отношению либо к гражданским, либо к самим миротворцам. Однако, военные силы, как и прежде используют старые добрые автоматы.

Врагов своей страны Корона не пощадит.

Минут через пятнадцать Джек высадил меня у Вордхолла. Покинув его старенькую"Пулю Лондона,"я направился по улице к самому первому, научному музею, который представлял из себя громадное, белокаменное здание. Джек решил пойти со мной, в машине ему было сидеть скучно, а в музеях он давно не бывал. По счастью, именно на Вордхолле их посещение было бесплатным и зайти полюбоваться разными предметами древности или искусства, мог каждый.

— Прошу прощения, вы не видели эту девушку? — спрашивал я чуть ли не у каждого сотрудника и сотрудницы, демонстрируя им фотографию Аманды.

Но все лишь разочарованно водили головой. Такими темпами, экспонаты новейших достижений науки (в основном, связанных именно с Великобританией) по типу электростеллов, первых прототипов гоночных машин, нескольких версий"Стражей,"плавно сменялись галереями с картинами великих художников.

— Оооо, это же Ван Гог! — блистал знаниями Джек — Его картина висит у моей троюродной тетки в Штатах!

Времени на осмотр чужого искусства я не тратил. Часы и так уходили очень быстро. Пораспрашивав сотрудников в галереи, я снова остался без результата.

На очереди шел археологический музей, демонстрирующий через витрины и экспонаты остатки далеких-далеких цивилизаций. Вот и древние кувшины с разными фресками, и скелеты каких-то динозавров и еще куча всего, на что Джек смотрел завороженными глазами маленького ребенка. Расспрашивая сотрудников уже на новом месте, я не смог сдержать внутренней толики радости.

Произошел хоть какой-то сдвиг!

Одна из сотрудниц — невысокая, стройная, белокурая леди сообщила, что видела точь-точь такую же девушку, как на снимке, около недели назад, в их музее. Но, увы, большего она сказать не могла, поскольку сотрудница только видела ее, а разговоров никаких не вела.

–…если вдруг увидите ее снова, дайте знать — протянул я сотруднице листочек с моим номером.

Та сказала, что если вдруг девушка объявится, то она обязательно мне об этом сообщит. Что ж, надеюсь.

— Джек, едем — подозвал я парнишку, решительно направляясь к выходу.

Больше на Вордхолле делать было нечего.

— Узнал что-нибудь? — уже в машине спросил Джек.

— Одна сотрудница сказала, что видела Аманду около недели назад. А может просто видела похожую на нее девушку — отвечал я со вздохом — Этого малого и ничего мне толком не дает. Давай в"Танцующую звезду,"она здесь неподалеку, буквально через пару улиц. Если ничего там не выясним, поедем по библиотекам.

— Понял — без лишних вопросов кивнул мой водитель.

Наблюдая за быстро сменяющими друг друга улицами во время поездки, я и сам не заметил как Джек уже остановился напротив паба с яркой, бросающейся в глаза вывеской. На этот раз парнишка решил подождать меня в машине. Выйдя, я направился ко входу и уже у самой двери, меня очень радушно встретили. Из паба с пьяным криком вылетела какая-то женщина в мужской рубахе и рваных штанах. Она упала мне чуть ли не под ноги и, я отошел в сторонку.

— Проваливай отсюда, пьянь! — гаркнул чернокожей стоящий в дверном проеме здоровяк.

Им был Томас — большой, с пивным животом, с первого взгляда суровый и очень злой, но в душе очень добрый мужичок.

— Привет, Томас, вижу ты весь в работе — краешком рта усмехнулся я, обойдя с трудом поднимавшуюся на ноги пьяницу.

— Здорова, Уилл — пожал тот мою руку — Как видишь нет и секунды покоя.

— Да пошел ты к черту, хер вонючий! — со злостью вдруг рявкнула чернокожая Томасу, показав ему средние, на обеих руках, пальцы. А затем, шатаясь, побрела от паба вон.

— Каждый день одно и то же — обреченно вздохнул хозяин"Танцующей звезды" — Тьфу на них.

Внутри было шумно и довольно накурено. Всюду стоял гвалт, гогот и ор, а в нос ударял приятный запах свежего пива, копченой колбасы и рыбы. Аж есть захотелось. Проходя меж забитых работягами столов, я направлялся к главной стойке, куда по немного иному пути пробивался и Томас. Передвигающийся на одном, достаточно небольшом колесе робот-официант то и дело метался от одного конца зала к другому, с полными подносами на всех четырех, механизированных руках. Такое новшество можно было встретить уже во многих заведениях города.

Встав у стойки, я подождал немного, и вот крупный хозяин"Танцующей звезды"оказался передо мной, доставая стакан и крепкую бутылку пива.

— Тебе как обычно? — спросил он меня.

— Нет, я по делу — мотнул я головой, и Томас без вопросов убрал стакан с бутылкой обратно под стойку — Я ищу одну девушку. Вот ее снимок. По некоторым сведениям она иногда заглядывала сюда. Неделю или две назад. Может помнишь?

Взяв фотографию в свои толстые ручки, Томас прищурился, а затем, нацепив на себя пенсе, разочарованно сказал:

— Нет, Уилл, такую красавицу я бы точно не забыл. На кой она тебе?

— Один человек попросил разыскать — удовлетворил я любопытство Томаса — Вот и объезжаю, чуть ли не весь город.

— Ну, надеюсь, что все-таки найдешь — сказал мне Томас и затем, поглядев прямо в глаза, сказал — Слушай, мне тут нашептали, что завтра ночью, в заброшенном ангаре возле пристани, будут бои. Деньги обещают неплохие, пару баксов точно срубишь.

Томас уже давно подкидывал мне всякую работенку, когда я был на дне. В том числе, и сообщал где и когда будут проводится подпольные поединки, где поучаствовать мог абсолютно каждый. Порой, такие вести являлись для меня той самой спасительной соломинкой из топкого болота безденежья.

— Если будешь драться, поставлю на тебя двести долларов — дружелюбно хохотнул он — Так что ты уж не подведи если что.

— Будет время, может и загляну — не решался я с окончательным ответом. В конце концов, какие тут бои, когда нужно искать девчонку. Хотя, одно другому не мешает — Ладно, Томас, я поеду. Спасибо — попрощался я.

— Давай, Уилл, не хворай — напутствовал мне здоровяк.

Вернувшись в машину, я сказал:

— Давай на Лиджнет-стрит. Остаются только библиотеки.

Когда мы приехали туда, то было уже около четырех часов вечера. Оставшийся в своей ласточке Джек (как он ее ласково называл) пожелал мне удачи и широко зевнул. На этой улице я знал только две, но и то довольно не популярных библиотеки. Если и тут не окажется следов Аманды, то боюсь мне с Джеком придется ехать в самую дальнюю часть Нового Лондона, где находится еще одна, два месяца назад открывшаяся общественная библиотека.

Лиджент-стрит я знал вдоль и поперек. И далеко не из-за пристрастия к чтению. Нет. Дело в том, что в здешней библиотеке работала Барбара. До ее свадьбы я бывало заглядывал к ней, чтобы повидаться, поговорить и… И просто поглядеть на нее. На ее прекрасные, искрящие светом и такой детской наивностью глаза.

Нашел я ее быстро и легко. Внутри было не особо много посетителей. Если быть точным, только двое стариков у небольшого стеллажа и какой-то мужчина у дальних рядов. И все. Книги Барбара любила с детства и совсем неудивительно, что повзрослев, она устроилась на работу в библиотеку. Когда ей было двадцать пять, она даже издала два своих собственных романа, которые я с удовольствием прочел.

Сейчас же, я увидел ее меж двух стеллажей. Высокая, с роскошными локонами каштановых волос, она выбирала какой роман выбрать на сей раз, дабы скоротать время за своим рабочим местом. На Барбаре сейчас были красивые, алые туфельки, юбка и слегка розоватая блузка. Увидела она меня не сразу, а я какое-то и не привлекал к себе внимания.

Просто стоял и смотрел на ее неподдающееся годам все такое же красивое, прекрасное и… И родное мне лицо, от глаз которых я был просто не в состоянии отвести взгляд.

Но вот, меня кто-то толкнул.

— Ой-ой, извините, я случайно — роняя книгу, врезался в меня мужчина.

Он был одним из посетителей. В обычной рубашке с манжетами и в жилетке. Первое, что бросилось мне в глаза, так это примечательный рубец у него на виске.

— Ничего страшного — отозвался я.

— Уилл? — заметила меня Барбара.

И произнесла она это с улыбкой и явным удивлением. По голосу ее можно было понять, что увидеть меня здесь она никак не ожидала. Ловко подняв упавшую книгу, врезавшийся в меня мужчина быстро зашагал вон и оставил нас вдвоем.

— Привет — робко улыбнулся я.

— Какая встреча, сколько же времени мы не виделись! — чуть ли не воскликнула она и отложив стопку книг, подошла ко мне и по-дружески обняла. Я обнял в ответ. Приятный аромат ее волос ударил мне в нос — Как ты? Как твои дела? Чем занимаешься? Нашел себе кого-нибудь? — засыпала Барбара вопросами — Жаль, что ты так и не смог прийти на нашу с Сэмом свадьбу. Тебя очень сильно не хватало.

Ага, конечно… Получив в тот роковой день письмо с приглашением на свадьбу любимой женщины, мир в моих глазах разбился окончательно. Вспомнить чем я занимался на протяжении той недели я могу лишь с большим трудом и только отрывками. В основном, каждое утро начиналось в каком-то пабе со стаканом в руке, а заканчивалось… Все тем же.

— У меня все нормально, все хорошо — отвечал я — Занимаюсь… Работаю то тут, то там. А как ты? — спросил я — Как… Жизнь?

— Все просто замечательно — искрилась Барбара своей необыкновенной чистотой и яркостью. В окружающем, темном мире зла лживых и циничных людей, она была как лучик света — У меня есть столько всего интересного, что хочется тебе рассказать! Ты просто не поверишь!

Я рассмеялся.

— Чего ты смеешься? — тоже засмеялась она в ответ — И, кстати, ты не ответил на мой вопрос. Нашел себе кого-нибудь? Вокруг такого привлекательного мужчины наверняка бегают толпы дам — игриво подмигнула Барбара.

— Ну, насчет привлекательного ты уж слишком преувеличила — усмехнулся я, а затем ответил — Нет, я один. Ни кого я себе не нашел.

И даже не искал. За все эти года.

— А вот это очень плохо — цокнула Барбара — Знаешь, у Сэма есть очень симпатичная сестричка и она… Свободна. Если вдруг хочешь, можем вас свести — предложила она мне всерьез, а затем, в своем обычном репертуаре сразу же перебросилась на другую тему — Ох, ты представляешь, Сэму же предложили работать в Америке! В одной из самых лучших клиник в Штатах!

— Ого — стараясь выразить искреннее удивление, наигранно изумился я.

— И мы в самое ближайшее время планируем переехать туда. Ох, я всегда мечтала побывать в Америке. Ах да, кстати, совсем, невежливо с моей стороны… — замялась Барбара — Ты сюда пришел, чтоб книгу какую выбрать или…?

В ответ, я извлек из кармана фотографию Аманды Аллен и показал ее Барбаре.

— Я ищу эту девушку — сказал я — Ее отец обратился ко мне за помощью. В последнее время я оказываю услуги частного детектива.

— Ого… — протянула Барбара удивленно — Хотя, чему удивляться. В тебе еще с детства было что-то от сыщиков — хихикнула она.

Ага. И нашел я горе-сыщик на свою голову сокровище, которое, увы, моим никогда не станет.

Пары секунд на рассмотрение снимка ей хватило, чтобы дать мне ответ.

— Кажется… Да, да, без сомнений это она — пробормотала Барбара, а потом сказала уже глядя на меня — Я видела ее совсем недавно, около двух дней тому назад. Она ходила меж вон тех стеллажей с книгами и три часа изучала полку с зарубежными произведениями. Не знала, что выбрать. Должна признать девушка весьма образованная и начитанная, она знала содержание почти всех английских шедевров нашего века и была довольно интересным собеседником — уж больно сильно стала расхваливать ее Барбара — Мы с ней обсудили"Твердое убеждение"от Энтони Маркса,"Последний осколок надежды"от…

— Я конечно не сомневаюсь, что вы с ней очень быстро нашли общий язык — как можно вежливее оборвал я Барбару — Но меня интересует кое-что другое. Скажи, как она была одета? Ты запомнила ее наряд? Он такой же, как на фотографии?

— Да-да, она была одета точно также — уверенно закивала Барбара — Темное платье с бисером, в новеньких оксфордах и… И с таким странным, черным браслетиком на шее. Сказать честно, девушка очень воспитанная и любезная.

— А она говорила, где остановилась или у кого живет? — вновь спрашивал я.

— Да вроде нет — призадумалась Барбара — Да и я этим не интересовалась — а затем добавила — Однако, я точно помню, что эта вот Аманда говорила, что с нетерпением планирует посетить главную площадь Нового Лондона в день города. Она сказала, что буквально жаждет увидеть кучи фейерверков, салюты, разные выставки, представления и вообще все, что только будут показывать на площади. Мы с ней так на эту тему разговорились, что я и не заметила как прошел целый час!

А вот это уже явная зацепка. В день города… Хм, день Нового Лондона наступает через четыре дня — двадцать третьего апреля. Надеюсь, что до этого с девчонкой ничего не случится.

— Больше она ничего не говорила?

— Неа — мотнула Барбара головой — Но знаешь, мне кажется, что она уж очень сильно куда-то после нашего с ней разговорила спешила. Она чуть ли не выбежала из библиотеки. Будто ее ждал кто-то — а вот это уже любопытно — Хотя, может мне так просто показалось. Не знаю даже…

— В любом случае, огромное тебе спасибо — искренне поблагодарил я Барбару — Ты мне очень сильно помогла.

— Ой, да ладно — махнула она с добродушной улыбкой.

Какое-то время, мы стояли в молчании и только смотрели друг на друга. Боже, ну и какие же у нее все-таки красивые глаза.

— Ну… Спасибо — вновь поблагодарил я — Еще раз. Мне… Надо идти.

— Оу, да, конечно — с едва уловимым разочарованием сказала Барбара — Не смею задерживать. Удачи тебе, Уилл. От всего сердца удачи.

— Спасибо — уже в третий раз сказал я перед уходом и с улыбкой — И тебе удачи, Барбара. Всего тебе самого наилучшего.

А затем, прощально поглядев на ее улыбку, направился отсюда прочь. Как же мне хотелось сейчас задержаться здесь, поговорить с Барбарой еще часик-другой, буквально ни о чем. Как же сильно мне просто хотелось быть рядом с ней.

И как же больно было осознавать, что такое счастье предназначено не мне…

С такими мыслями, я и шагал по коридорчику к выходу.

Однако, помимо Барбары в голове, также еще проносились и мысли о новых, только полученных сведениях. Дело становилось все интереснее. Нужно будет обязательно позвонить старику Джошу и рассказать ему, а хотя… Думаю, не стоит пока беспокоить и так взволнованного отца. Сообщу ему лучше все сразу, когда лично увижу Аманду на дне Нового Лондона.

Надеюсь, что увижу.

— Обожаю читать романы Энтони Маркса — услыхал я чей-то голос по пути к выходу.

Источником его оказался высокий, худой человек в непривычно цветном костюме. Он сидел в кресле у книжных полок, закинув ногу на ногу, а в руке держал огромный том одного из самых неоднозначных писателей нашего столетия. Странно, но когда я заходил в библиотеку, то внутри было только двое стариков и один мужчина. А чтобы сюда входил кто-нибудь еще, я не слышал. Хм… Человек этот был с хорошо уложенными, рыжими волосами и имел болезненно-бледный тон кожи, от чего мне на секунду показалось, что он сильно болен. Но, судя по его оживленному поведению, это было совсем не так.

— Кто-то считает Энтони первоклассным писателем и гением, а кто-то напротив — поехавшим, сумасбродным безумцем. И их вполне-таки можно понять. Отлично прописанные в его произведениях миры порой нагоняют ужас и кажутся невозможными от кошмаров тоталитарного режима и, весьма непринужденных аллюзий на нашу реальность.

Поглядев на незнакомца, я ответил:

— У него весьма специфические романы — и продолжил движение.

— Это да. Удачи вам, детектив — вернувшись к чтению, бросил мне рыжий.

Резко, я остановился на месте. Детектив? Неужто он подслушал наш с Барбарой разговор? Специально ли или случайно…? Черт, ладно, это неважно. Сейчас нужно возвращаться к Джеку. И потом домой. Все что можно, сегодня я уже сделал. С такими мыслями, одарив незнакомца прощальным взглядом, я и вышел из библиотеки.