Пепельные Миры

Илья Сергеевич Ермаков, 2017

Наследница Демонического Трона похищена, и Дьявол перешел к решительным действиям. Ведьма клана Луны, охотник на монстров и кот-демон снова вместе, чтобы разгадать величайшую загадку всех Пепельных Миров – найти Печать Картеса и отыскать потерянную черную тетрадь Бальзамо, который вот-вот вернется из мира мертвых. В то время трое друзей с Земли в попытке разгадать секреты особняка с приведениями вынуждены пойти на сделку с демонами и стать частью этой истории. Судьба вывела их всех на тропу войны с врагом, который носит маску Благодетели, и пути назад уже нет. Пепельные Миры ждет последняя битва, и ее исход вершит правосудие над всеми…

Глава 2

— И что вы сделали потом?

Большой Дэн и Леша обменялись смущенными взглядами.

— Дали деру? — смело предположил Михалыч.

Двое мальчиков одинакого робко кивнули.

— И правильно! — выпрямился Михалыч. — Нечего было там больше глазеть. Так и надо… Хорошо, что выбрались, а дверь не заперлась на засов.

Михалыч был дворником на улице, где жил Леша и соответственно, где располагался заброшенный старинный особняк. Михалычу было уже за шестьдесят. Несло от него крепкой водкой. Но он нисколько не пьянел, хоть выпивал прилично. Абсолютно вменяемый человек — представьте себе. Одет он был в новую форму, положенную всем дворникам. Синие штаны, легкая обувь и оранжевая жилетка. Как-то со стороны он напоминал даже сотрудника ДПС. Но это был тот самый Михалыч. Они стояли на территории заброшенного дома, на бетонной дорожке, ведущей к мусорным бакам. Михалыч как раз подметал здесь своей щеткой. Сейчас он стоял, оперившись на нее, как на лопату в огороде после выкопанного доброго гектара картошки. Время не оставило на голове Михалыча ни волоска. Это был приземистый, но все еще крепкий красномордый старичок. Все его лицо покрывали морщины, а из ушей торчала седая растительность. Руки Михалыча превратились в дряблые кости. Покрытые тонким слоем кожи и выступающими венами. Все взрослые обходили эту неприятную личность. Как они думали, стороной. Дети боялись старика Михалыча, но все остальные находили его хорошим другом.

Все остальные — это Леша и Большой Дэн.

Как раз сейчас, Михалыч был единственным человеком, который мог поверить им, а не отправить домой, как детей, насмотревшихся страшилок на ночь, беспризорников, гуляющих во тьме.

— Вы не трусы, — успокоил их Михалыч, — а смельчаки, что отважились войти в этот дом. Но и в каком-то смысле глупцы… без этого никак. Больше туда не ходите — сами видите, чем это может обернуться.

Леша и Большой Дэн снова виновато кивнули.

— А что там еще было, вы сказали?

— Призрачная Леди… Я ее видел в отражении, — ответил Леша, — а потом мы бросились к двери.

Михалыч сразу посерьезнел и закивал головой.

На улице стояла жара. Новый летний день вошел в полную силу. Мальчишки оделись в джинсовые шорты и легкие футболки. На левой руке у Леши были качественные наручные часы.

Кстати говоря, Михалыч, как только завидел мальчишек, направляющихся к нему, выплюнул сигарету изо рта из уважения к Большому Дэну, так как знал о состоянии его дыхательной системы. И взял в рот соломку. Первую попавшуюся под руку. Он жадно жевал ее оставшимися зубами.

— Ее видели многие, — кивнул Михалыч, — то, что вы ее видели, лишь лишний раз доказывает ее существование. Она есть. Это не выдумка. Неупокоенный дух девушки. И вы сказали, что было то-то еще…

— Да, — ответил большой Дэн, — выстрел. Как из пистолета!

— Револьвера, если быть точным, — поправил его Михалыч.

Двое мальчишек изумленно уставились на дворника.

— Да-да, вы не первые, кто слышали этот выстрел. Я тоже его слышал. И не только я… Помнится, как-то раз взволнованные горожане вызвали полицию. С ними пришел специалист — большой эксперт по оружию. Они тоже услышали выстрел. Но в доме никого не нашли. Эксперт сказал, что это был револьвер, но очень мощный, каких он давно не видел. Я думаю это звук из далекого прошлого.

— Но я живу рядом и никогда не слышал выстрела, — подметил Леша.

— А ты и не мог его слышать.

Леша и большой Дэн нахмурились, явно сомневаясь в здравом рассудке своего друга.

— Дело в том, что выстрел слышен только на территории дома. Стоит выйти за забор и все! Тебе как будто заткнули уши, выключили телевизор — выразимся так. Никакой мистики в реальном мире. Вся она здесь, за этим самым забором.

Да, на городской помойке.

— Разве ты не думаешь, что там кого убили? — спросил Леша.

И да — они давно с Михалычем перешли на «ты».

— Убили? Трудно сказать… видите ли, с этим домом связано множество всяких легенд, но кое-какие из них правдивые.

Леша и Большой Дэн с искреннем любопытством уставились на Михалыча, в надежде на то, что он накормит их мистическими историями об особняке.

— У этого дома большая история, поверьте мне, — начал Михалыч, — но никто не знает, чем он был в самом начале. Я знаю историю с того момента, когда этот дом был сиротским приютом.

Леша поймал себя на мысли, что когда-то слышал о чем-то подобном, но без важных, как ему сейчас кажется, подробностей. Только в общих чертах, скажем так.

— Да, это был дом для сирот. Славное место. Но потом случился первый пожар. Или до этого еще были пожары — не знаю, ведь сиротский дом — не первая функция этого особняка. До этого были другие истории, но я их не знаю. Да, был пожар, все сгорели. Бедные детки… тогда никого не удалось спасти — очень мрачно. И причины пожара так и остались для всех загадкой. Полиция считает, что короткое замыкание, неисправность проводки и все такое — банальность. И глупая банальность! Нет, я так не думаю… не знаю, что стало причиной пожара, но уверен на все сто — дом проклят.

После вчерашней ночи у ребят не осталось сомнений на этот счет.

Дом действительно проклят.

— И я думаю, что Призрачная Леди — главная воспитательница этих ребятишек, дух которой все еще остался в этом особняке, — продолжил Михалыч.

Интересная гипотеза… для дворника.

— А что еще здесь было? — поинтересовался Большой Дэн.

Михалыч нахмурился, напрягая память, и почесал затылок.

— Потом этот дом купили. Да! Один малоизвестный господин. Не знаю, кем он был. Наверное, коллекционером редких и загадочных штуковин. Да, давайте дадим этому мистеру «Икс» именно такой титул. Так вот, этому типу очень понравился старый заброшенный особняк. Он притягивал его, как и вас. Он купил дом, но потом… Через два месяца его нашли с простреленной башкой на мансарде дома. И опять пожар. Тело мистера «Икс» сгорело в огне. Но дом остался на месте — прошу заметить.

Весело.

— Это дает нам ответ, что это за выстрел, — задумался Леша, — это выстрел того человека. Ты прав, Михалыч, это звуки прошлого.

Казалось, что все проясняется.

— А потом дом долгое время оставался заброшенным, до того момента, как в нем открыли ресторан или кафе вместе с магазином, — добавил Михалыч.

— Шоколадница! — воскликнул Большой Дэн, — Мы там твое день рождение отмечали, помнишь?

Да, было дело.

— А потом он снова сгорел, — удрученно заключил Леша.

Михалыч согласно кивнул и обратился к друзьям:

— И вы лучше меня знаете, сколько времени продержался этот бизнес, обреченный на провал.

— По-моему, не прошло и двух лет, правда, Леха? — обратился к нему Большой Дэн.

— Год и четыре месяца, — коротко уточнил Леша, чем вызвал на лице Михалыча довольную улыбку.

— А вы гораздо наблюдательнее, чем я о вас думал.

Не смотря на то, что они узнали столько нового: про сиротский приют, про прежнюю жизнь Призрачной Леди, про загадочного господина, который покончил жизнь самоубийством в этом доме — у Леши было еще больше вопросов.

— Но почему этот дом не снесут? — обратился он с роковым вопросом к Михалычу.

— Думаю, и так и все понятно. Дом проклят. Он горел сотни раз и так не позволил себя уничтожить. Все юридические дела, вся бумажная волокита… все сводится на нет, когда дело заходит об этом доме. Какая-то мистическая сила защищает этот дом от всех, кто хочет в нем что-то изменить или вмешаться в его кровавую судьбу. Это так! Министерство и начальство — все они не могут поделать с этим домом ровным счетом ничего, потому что сколько раз они ни брались за это дело, всегда им что-то мешает. Всегда! Я уверен, что этот дом простоит здесь, пока… не знаю что! Как бы стар он ни был, а сам по себе даже не гниет.

— А если взять и спалить дом дотла, не дожидаясь печального случая? — смело выдвинул идею Большой Дэн.

Но Михалыч только посмотрел на толстячка таким взглядом, как будто смотрел на самого наивного человека в мире.

— Спичку не зажжете, — усмехнулся Михалыч, — я же говорю: этот дом не позволит дать себя так просто стереть с лица земли.

Умненький домик.

— И что вы предлагаете? — обратился к дворнику Леша.

И Михалыч уставился на него с самой невообразимой физиономией, как будто он был замешан во всем этом.

— Я ничего не предлагаю! А даю совет: держаться от этого места подальше. Здесь уже ничего не сделаешь. Придется смириться. Долгие годы этот особняк будет привлекать внимание всех. Самое лучшее применение для него — замок с призраками — достопримечательность для приезжих. Получше всякого Дисней-ленда, я вам точно говорю. Только войдут, как сразу усрутся!

С этими словами Михалыч заразился сам собой громким смехом. Леша и Большой Дэн выдавили из себя вежливые улыбки.

Соломка выпала у Михалыча изо рта, и он сильно прокашлялся. На двоих ребят безжалостно повалил запах всего витого за день Михалычем алкоголя.

Леша повернулся к особняку. Он не давал ему покоя. Не мог дать… Леша жил напротив этого дома и всегда наблюдал за ним. И все истории, что рассказал Михалыч им об этом доме, только еще сильнее подталкивали его к мысли, что нужно вернуться в это дом.

А что касается Призрачной Леди и выстрела, то… на этот счет Леша думал, что нужно просто сильнее вооружиться. Тогда он будет чувствовать себя в безопасности. Фонариком можно ударить по голове или ослепить — да, но это не самое эффективное оружие против призраков и других опасностей, которые могут их поджидать в этом доме.

— Есть идеи, — Большой Дэн тоже задумчиво посмотрел на особняк.

— Пока никаких.

Большой Дэн нахмурился. Видно, ответ Леши не убедил друга.

— Правда, абсолютно никаких.

Большой Дэн какое-то время недовольно смотрел на друга, но потом очки его запотели, и он был вынужден отвлечься, чтобы протереть их.

— Так что бывайте, ребятки! — махнул им рукой Михалыч. — Берегите себя!

— И тебе удачи, — ответил Леша.

— До завтра, Михалыч! — помахал ему рукой Большой Дэн.

Найдя новую соломинку, Михалыч вернулся к своей работе — подметал дорожку, отправившись в сторону мусорных баков.

При свете дня Большой Дэн не боялся этого дома. Все самое страшно происходило только ночью. А зайти в него днем… взрослые еще не то подумают. Испортишь репутацию, так сказать. Днем туда залезали только наркоманы и пьяницы, чтобы хорошо провести время. Большой Дэн даже как-то поговорил с одним из них — своим знакомым. Не удивляйтесь — у Большого Дэна во всем городе есть свои связи, такой он. Так вот парень, что залезал в этот дом днем, сказал, что ничего там нет. Все пусто, грязно и сыро. Абсолютно безопасно. Но сам добавил, что ночью ноги его рядом с этим местом не будет.

— Может, нам один раз наплевать на общественное мнение и залезть в него днем? — предложил Леша.

— Неа… один раз и всю жизнь испоганишь. Будут считать отбросом. Забудь!

— Ты прав, — кивнул Леша, — утром там делать нечего. Пойдем ночью.

— Опять? Спятил что ли? Слышал, что Михалыч сказал? Удирать отсюда надо! Мало тебе было прошлой ночи? Я чуть не уписался там!

— Кто уписался, а кто нет. Я тебя с собой не зову.

Большой Дэн заметно посерьезнел. Леша почувствовал это даже спиной. Он развернулся к другу лицом и увидел крайне недовольное выражение лица на своем приятеле.

— Прости, — сказал Леша.

— Ничего. Еще не вечер.

Эти словам можно было придать многозначительный смысл, но Леша этого делать не стал. Большой Дэн, как впрочем и всегда, в своем фирменном репертуаре.

Но от внутриличностных конфликтов их отвлекло приближение оно юной особы. Это была молодая девушка с прямой осанкой, легкой воздушной, почти летящей походкой, и удивительно нежным лицом. Да, она не шла, она порхала над землей. Это был истинный образец настоящей девушки. Истинный эталон красоты! Стройная с хорошей фигурой и слишком пышными формами для ее возраста, она могла сразить наповал даже взрослого мужчину, хотя и сама была далеко не совершеннолетней.

В легком голубом платье с белыми цветочками и с синей сумочкой клач на цепочке, висящей на правом плече, на высоких каблуках белых туфелек она шла к ним. Ее зеленые глаза очарованно сияли. Вокруг маленького носика красовались бледные веснушки. Пышные рыжие кудри, как пружины, прыгали у нее на плечах и уходили за спину. Волосы были длинными и доходили ей до пояса. Губки были легко смазаны розовой помадой, а на мочках ушей — скромные серебряные сережки. Раз уж заговорили об украшениях, то на правой руке у нее был элегантный серебряный браслет. Может, даже «Пандора». А на шее поблескивала серебряная цепочка, на которой, по всей видимости, держался крестик.

И у этого очаровательного создания пятнадцати лет было простое имя — Лена.

Но для мужчин это была Елена Прекрасная.

— Смотри! — увидел ее первый Большой Дэн.

На самом деле увидели-то они ее одновременно, а Большой Дэн просто первым подал голос.

Леша не хотел слушать своего друга, когда смотрел на… девушку. Еще совсем девчонку, которая выглядела гораздо старше своих лет, но ни в коем случае это не выглядело как-то пошло или с большим «перебором».

Это была красота.

Особая притягательная красота.

— Девчонка, — буркнул Большой Дэн.

— Девчонка, — с какой-то легкой наивностью сказал Леша, что сам себя не услышал.

И вот здесь начиналось самое странное.

Дело в том, что Большой Дэн и Леша были друзьями — никто не спорит. Но вот что касалось девчонок, то вот здесь у них был строгий табу, который оба в тайне друг от друга не хотели соблюдать.

Иными словами, друг перед другом они говорили: «Никаких девчонок! Они зло и все феминистки, без исключения». Но в тайне от друг друга лелеяли мечту хоть раз обнять женское тело или больше, что выходило за все грани мечтаний — поцеловать кого-нибудь из девочек в щечку. Хотя бы…

И поэтому приближение к ним Лены вызвало в обоих ряд странных и довольно противоречивых чувств и эмоций.

— Ленка! — воскликнул недовольно Большой Дэн. — опять она…

Это был недоволен перед Лешей, а сам только и делал, что стоил ей глазки.

Она наконец подошла к ним и остановилась. Даже странно было видеть такую неземную красоту на фоне заброшенного особняка.

Очень странно!

— И что ты тут делаешь? — грубо спросил Леша.

— Мусор выбрасывала, — холодно ответила Лена.

— Мы тут разговаривали вообще-то, — сложил руки на груди Большой Дэн.

— С Михалычем? Слышала… Хороший человек.

Хороший человек?

Что они слышат от… от Ленки?

В каком-то смысле Лена была королевой красоты в классе, а может, и во всей школе. Но никто не знал, каков ее внутренний мир, скрывающийся за этой очаровательной обложкой.

Она туда никого не пускала.

— Ты его знаешь? — удивился Леша.

— А кто не знает? — уставилась на него Лена. — Странно, что с ним мало кто общается… Он ведь не плохой человек. Рада, что мне удалось с ним подружиться.

Леша и Большой Дэн обменялись удивленными взглядами. Вот чего-чего, а такого они никак не ожидали.

— Я слышала, что вы обсуждали этот старый дом. Вы там были?

Леша и Большой Дэн вновь посмотрели друг на друга, задаваясь вопросом, стоит ли ей все рассказывать. На удивление, сошлись на том, что стоит.

Оба кивнули.

— Видели Призрачную Леди? — поинтересовалась Лена.

— А с чего ты этим интересуешься? — обратился к ней Леша.

— Дело в том, что сама ее видела, когда вечером гуляла с подружками. Шли на площадь и решили срезать путь, пройдя через помойку. Все боялись, но мы пошли. Тогда я и увидела ее… она смотрела на меня в окне на втором этаже. Сначала мне показалось, что мне померещилось или… не знаю. Но я снова посмотрела в окно — ее уже не было. Теперь я уверена, это была она — Призрачная Леди. Я ее видела и вы, думаю, тоже.

— Да, я видел в зеркале, когда мы были там, — серьезно ответил Леша, — только на мгновение, но видел.

Лена кивнула.

Потом она осмотрела обоих парней с ног до головы, явно оценивая и прикидывая, что они из себя представляют. Никому из двоих мальчишек этот взгляд не понравился, но они его стерпели, так как ни один, ни второй не хотели лишать себя удовольствия быть так близко с такой красивой девочкой.

— Знаете, я обычно не общаюсь с такими, с кем никто не садится в столовке, но…

В время короткой паузы мальчишки обменялись несколько жалкими взглядами. Лена била ниже пояса. Да, с ними действительно никто не садился в столовке.

— Но мне никто не верит, кроме Михалыча. И вам, наверное, тоже… Я готова быть с вами, чтобы во всем разобраться. Можем начать сначала. Меня зовут Лена.

Вот как?

Этого они совсем не ожидали.

— Те парни, с которыми никто не садится в столовке — самые крутые, — рядом неожиданно возник дворник Михалыч, — тебе стоит об этом подумать, Ленка. Никто из твоих «крутых» приятелей не рискнул пойти ночью в этот проклятый дом, а вот они — эти двое — подтянули штаны и пошли. Цени такое.

— Спасибо за совет, Михалыч, — ответила ему Лена. — Я непременно им воспользуюсь.

— Правильно! А то те накрученные понты… видел я как они шарахаются от этого места. Мусор бросают и бегут прочь. Небось, усираются сразу!..

И Михалыч довольно заразно засмеялся.

Трое терпеливо выдержали маленькие радости старика.

— А вы двое — не теряйтесь. Если с вами хочет познакомиться такая девка, как Ленка… большой шанс! Не упустите его, лоботрясы!

— Стараемся, — подыгрывая Михалычу, ответил Леша.

— Так-то! А мне пора…

— До скорой встречи! — попрощались с ним ребята.

И Михалыч покинул территорию старого особняка и скрылся в бурной жизни города.

— Так что? — снова обратилась Лена к двоим. — Берете меня в команду?

— Меня зовут Леша, — он протянул ей руку.

Она пожала ее.

— А это мой лучший друг — Большой Дэн.

— К вашим услугам, — вежливо поклонился Большой Дэн.

Аккуратные бровки Лены поднялись вверх.

— Большой Дэн?! Ты не кажешься таким…

— О, а это не он! — Леша похлопал Дэна по животу. — Вот Большой Дэн.

— Тогда понятно, — хихикнула Лена.

Большой Дэн смерил друга грозным взглядом.

— Для тех, кто не знает, — холодно произнес Большой Дэн, протирая очки, — я начал качаться. Скоро это будет не Большой Дэн, а Мускулистый Дэн.

— Серьезно? — улыбнулась Лена. — И сколько же ты подтягиваешься?

«И почему всегда спрашивают именно это, когда речь заходит о спорте?» — с жалостью к себе подумал Большой Дэн.

— Десять! — смело ответил Большой Дэн.

— Неужели?… Вот как… А ты знал, что ноль — это ничто.

— Ну-ну…

Большой Дэн сверлил Лену грозным оскалом, в то время, как взгляд самой Лены оставался победоносным. Леша решил немедленно вмешаться, чтобы исправить ситуацию.

— Да ладно вам! Раз мы стали одной командой, а это замечательно, нужно жить дружно, согласны?

— В определенном смысле, — кивнула Лена.

— А ты?

Леша посмотрел на друга. Большой Дэн не мог долгое время притворяться серьезным. В итоге он устало выдохнул и побеждено сказал:

— Согласен…

— Отлично! — возликовал Леша. — Предлагаю пройти ко мне в наблюдательный пункт…

— Наблюдательный пункт?! — уставилась Лена на Лешу с нескрываемой эмоцией, которая говорила: «Слабоумные?.. может быть».

— Так точно, леди! — победоносно поднял Большой Дэн пухлый палец к небу.

В комнате Леши стоял сугубо мальчишеский запах. Нет, не пота, пива и гари, конечно. А недоеденных чипсов, газировки и домашнего кота.

— Какая прелесть! — воскликнула Лена, увидев домашнего питомца.

Красивый серый кот изящно спрыгнул с кресла и важно прошелся по комнате Лена погладила его по красивой ровной шерстке.

— Как зовут? — поинтересовалась Лена.

— Феликс, — просто ответил Леша.

— Феликс?! Ты серьезно? Как в рекламе корма? Кот Куклачева?

— Не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь.

— Да, ну тебя!

Бросив пустую ссору из-за кота, Лена вернулась к питомцу, продолжая чесать его за ухом. В итоге она взяла его на руки и села на стул, положив кота себе на колени.

— Смотри-ка, — удивился Большой Дэн, — а от меня он все время нос воротит.

— Не мешало бы помыться значит, — ответила Лена.

— Вот еще! Чист и свеж, как младенец!

С этими словами Большой Дэн отвернулся к углу и принялся быстро разнюхивать вспотевшие подмышки.

Что касается квартиры Леши, то она находилась на третьем этаже, как раз в доме напротив заброшенного особняка. В квартире было три комнаты: гостиная, спальня родителей и его детская, личная комната. Единственное окно этой комнаты как раз выходило на ту часть улицы, где возвышался заброшенный особняк.

Комната была небольшая. Справа от окна — рабочий стол, заваленный тетрадями, ручками, исписанными блокнотами и распечатанными фотографиями старого дома со всех ракурсов. Даже с высоты птичьего полета! Большой вопрос — как он это сделал. Здесь лежал и профессиональный фотоаппарат, и альбом с цветными карандашами… На столе стоял ноутбук, который как раз и был завален всем этим барахлом. Рядом стоял стеллаж с принтером, разными книгами, дисками, разбросанными по всем полкам. Там же стоял магнитофон. Другие полки были завалены школьными учебниками и рабочими тетрадками.

С левой стороны от окна стояла расправленная одноместная постель. Большой Дэн поспешил привести ее в порядок. Напротив постели у самой двери был небольшой комод, на котором стоял скромный телевизор. Обои были бледно-серого цвета, украшенные непонятными серебряными орнаментами, в которые никогда не вглядывался даже сам Леша. К тому же на стенах висели разные плакаты — от тех, что попадаются в каждом журнале про новые компьютерные игры, до плакатов с рок-группами. Также на стене висело несколько изображений старого дома.

— Да, хороша берлога, — нехотя осмотрела Лена помещение, в котором находилась.

— Гостей не ждали, — просто ответил Большой Дэн.

— Брось! Лена права. Бардак и беспорядок, — осмотрел свою комнату Леша.

— Мягко выразился…

— Точно! Нужно убраться. Плакаты эти дурацкие снять… Шишкина повесить. Или Айвазовского — он мне больше нравиься.

— Умом вы, сразу видно, не блещете, господа, — среагировала Лена, — вообще подумала сначала, что недоразвитые.

— Так многие думают, — буркнул про себя Большой Дэн и сел на заправленную постель.

Леша быстро смел весь мусор со стола и бросил в педальное ведерко под столом.

— Уже лучше, — с нескрываемой похвалой сказала Лена.

Леша победно улыбнулся.

Он громко хлопнул один раз в ладоши, потер руки и переводил взгляд на двух членов его команды, которые расселись друг от друга в разные углы небольшой комнаты.

— С чего начнем?

— Недоразвитые не блещут умом, — грубо отозвался Большой Дэн.

— О, это я уже поняла… спасибо.

Большой Дэн достал свой ингалятор и воспользовался им.

Лена чихнула.

— Простите… о чем я думала? У меня аллергия на шерсть… Пчих!

И гневный взгляд, с которым Большой Дэн смотрел на нее, сменился милостью. В один миг!

— У меня с собой есть лекарство. Очень люблю кошек…

И снова чихнула.

— Не возражаете, если я вас покину и схожу на кухню?

— Конечно, нет! — среагировал Леша и открыл ей дверь. — Тебе помочь?

— Справлюсь. Девочка взрослая.

И Леша кивнул.

Лена ушла из комнаты, а Леша закрыл дверь. Он остался один на один с Большим Дэном.

Двое сверлили друг друга взглядом.

— Табу, значит? — первым начал Большой Дэн.

— Это ты мне скажи!

— Зачем привел ее? Она же откровенная стерва!

— Это ты так думаешь?

— Может быть!

— Что-то я сомневаюсь…

— А ты не сомневайся.

Двое выгорели очень быстро. Они стояли в полуметре друг от друга и пыхтели, как два быка на ринге.

— Что делать будем? — решил прийти к соглашению Леша.

— Конец табу на девчонок?

— Конец!

— Но только вот я первый ее увидел!

— Ты так думаешь?

— Ага! И не стой у меня на пути!

— Очень хочется! Посмотрим, кого она выберет…

— А если у нее парень? У такой, как она…

— Ага! Хочешь подорвать мой боевой дух!

Большой Дэн пыхтел.

— Так нельзя, — Леша уселся на стул.

— Ты прав… — Большой Дэн сел на кровать.

— Будем решать все проблемы с момента их появления. И с чего это мы раскричались? Она же все равно бросит нас, как мы разгадаем эту тайну…

— А как же табу на девчонок?

— Уберем его. Думаю, не мне не тебе оно больше не нужно, прав?

— На все сто! Значит… девчонки?

— Девчонки!

И на этой ноте в комнате неожиданно появилась Лена.

Она остолбенела, замерев в проходе.

— Ого, — удивилась она, — стоило мне уйти, как вы уже устраиваете из-за меня дуэль? Мило.

Но никто ей не ответил. Лена закрыла дверь и села к Феликсу на стул, продолжая его гладить.

— Это не было дуэлью… это просто, — пытался исправиться Леша.

— Ох, не надо! Я все поняла! Я все слышала.

Двое мальчишек, вспотев до пяток, посмотрели друг на друга.

— И как? — боязливо спросил Большой Дэн.

— Смело, — улыбнулась Лена.

Ловко!

Этой девчонке палец в рот не глади…

— Значит, у тебя аллергия на кошек? — спросил Леша.

— На шерсть, — кивнула Лена, — но лекарство у меня с собой. А ты астматик?

Большой Дэн спокойно кивнул.

— Не знала…

И взгляд ее стал каким-то сочувственным. Кажется, и Большой Дэн ее простил. Все происходило на каком-то эмоциональном уровне.

Они стали друзьями, познав схожие недуги друг друга.

Каждый из них считал, что ему одному живется непросто. Но теперь они понимали, что это не так. Каждого из этой троицы объединяло одно, что их всех сближало.

— Какие у нас планы? — решила перевести тему Лена.

Леша встал со стула и направился к окну. Он снова внимательно смотрел на этот старый дом, который смотрел на него.

— Если ты с нами, то будет легче, — сказал наконец Большой Дэн.

— Что легче? — не поняла Лена.

— Разобраться во всем этом.

Лена смолчала.

— Дом давно не дает никому покоя, — сказал серьезно Леша, — ни мне, ни Дэну, ни тебе — никому.

Двое других молча согласились с этим.

— Что правда, то правда, — скрестил руки на груди Большой Дэн, — этот домик куда опаснее дяди Светы.

— Дяди Светы? — усмехнулась Лена. — Это еще что?

— Оно…

— Трансвестит?

Леша и Большой Дэн обменялись дружескими улыбками.

— Если бы… — вздохнул Большой Дэн, — дядя Света — страшилка нашего детства. Он сейчас живет в этом доме. Поговаривали, что это была женщина, которая отрубила топором себе…

— Можешь не продолжать! — замахала руками Лена. — Я все поняла!

— Оно до сих пор водит с собой пять собак. Очень страшный и всегда злой. Если честно, нам так до сих пор и не удалось понять, в чем там на самом деле дело. Но его мы уже не так боимся, правда Леха?

— Правда, — твердо кивнул Леша, — и, Лена, вот еще что — пока не забыл.

— Я слушаю, — подвинулась Лена.

— Никаких «Леха»! От Большого Дэна я это еще как-то терплю, но больше ни от кого! Можно просто Леша.

— Окей, только про меня тоже… никаких Леночек-Колобочек или Ленусик! Прямо врезать хочется!

Леша едва сдерживал смех, а вот Большого Дэна прорвало.

— Хах! — держался он за живот. — Леночек-Колобочек…

— Я не шучу! — пригрозила Лена кулаком.

— Ладно, ладно… мы все поняли.

Леша снова развернулся к окну и посмотрел на старинный особняк, который открывался перед ним во всем своем зловещем величии.

— И что мы намерены делать? — спросила Лена.

— Вчера мы с Дэном наткнулись на что-то очень необычное… Было страшно — признаю, но я не могу этого так оставить.

Большой Дэн весь сжался, понимая, к чему клонит его друг. В присутствии Лены он не хотел ему возражать, но все же…

— Готовьтесь, — сказал Леша, — мы пойдем туда завтра.

В комнате повисла звенящая тишина. Большой Дэн снял очки, а Феликс спрыгнул с коленок Лены на пол.

А потом Леша добавил тихим голосом:

— Ночью.