Всё началось с дракона

Ирина Бутузова, 2023

Знаете, как это бывает? Ну, когда что-то случиться, и «бац», всё сразу встаёт с ног на голову? Вот и у меня так. Сидела себе, скучала, а тут «бац» – и дракон в окошко. А потом «бац» – и дракон уже я сама. А потом такое началось…Снова в школу, снова замуж, снова война, и все пытаются тебя убить. Иногда не убить, но тоже – приятного мало. И как из всего этого выбраться, всё еще оставаясь собой, ума не приложу. Но ничего, будем, как всегда, разбираться по ходу.

Глава 4. Порученная задача. Приступить.

Утро началось странно. По комнате бегал слон, или даже два, а на ухо мне кто-то орал. Потерев в нём пальцем и тряхнув головой, я с трудом разделила громогласный поток на слова. Что-то там про «подъем», какое-то «племя» и «совсем обнаглели». А еще «понаехали всякие».

Осторожно сев, поначалу я даже решила, что ночной кошмар продолжается. Дядька с пышными бакенбардами, торчащими во все стороны и отменной мускулатурой, которую я не могла не заметить, раздулся, словно веземская красная жаба. Да и цвет его лица вполне этому соответствовал. И орал в мою сторону, а позади него мялись двое мелких, пряча глаза и перетаптываясь. Вот такие нынче слоны.

— Ты кто? — в лоб спросила я, от чего дядька резко замолчал, но надулся еще сильнее.

— Дед Пихто! — с рёвом выдохнул он.

— А обманывать нехорошо, — поцокала я.

— А притеснять других учеников, хорошо?! — бакенбарды раздулись в стороны, и стало похоже словно у жабы еще и крылышки выросли, — Почему с утра сразу жалобы?!

— Какие жалобы? — сузила я глаза, моментально найдя давешнего знакомца и по совместительству владельца комнаты. Так значит? Под моим взглядом парнишка сразу все осознал и тут же начал каяться, непрерывно выдавая, что это недоразумение, ошибка и прочее, и прочее. Странный дядька впал в ступор, но явно стал остывать.

— Так что жалоб нет? — наконец сделал он логичный вывод.

— Никак нет! — замотал толстячок и забавно вытянулся в струнку.

— Так чего ж ты мне голову морочишь? — захлопал глазами сержант. Не знаю, может у него звание и другое, но сходство с Задовым, бессменным сержантом и инструктором третьей имперской академии было просто потрясающее. Настолько, что я даже заулыбалась.

— Улыбаемся, значит? — тут же перевел он своё внимание на меня.

— В предвкушении нового опыта, — не моргнув глазом выдала я, очень шустро переместившись к двери, — Вас там народ заждался, — ткнула я в проход, сразу же отводя от себя все стрелки.

Как правило, у таких вот личностей, больше одной мысли под череп не влезает, и потому занеся правильную, то есть наиболее актуальную, можно тут же переключить внимание и уйти из-под направленной агрессии.

— Подождёт, — заворчал «сержант», но подобравшись, пошел к выходу, — Утро давно, а вы ещё сухие! — выдал он очередную мудрость и заскрипел ступеньками.

Во дворе и впрямь толпился народ. Но как только разглядели нашу компанию, тут же засуетились, строясь в ряд и вытягиваясь в струнку. А дядка-то явно авторитет, отметила я про себя и посмотрела в его сторону с уважением.

— Ну что салаги? — начал он, а я подивилась, что и тут это слово вполне себе в ходу и вчера я зря поскромничала, — Думаете, раз драконы, то сразу молодцы? — вкрадчиво продолжил он, дожидаясь пока в ряду, кто-нибудь кивнет, ну или хотя бы согласно моргнёт. Так как новеньких прибыло, то его ожидания оправдались, а в неудачника сразу уперлись два жёстких глаза.

— А вот и нет! — ткнул он в него пальцем, — Магия, магией, а физподготовку никто не отменял! Сегодня начнем с этой формы, а до осени придем и к боевой.

— Так только весна, — кто-то застонал из толпы, — Почему так долго? И почему с этой формы? Не логично же.

— Не почему, а зачем, — наставительно закивал «сержант», — И что значит логично? Военное дело, это вам не наука с учебниками. Её сердцем чувствовать надо. А для тех у кого с этим органом проблемы, можно задницей. Путь сложнее и заковыристее, но и застревает всё насмерть.

Последняя загадочная фраза не только озадачила учеников, но и изрядно многих напугала. И пока дядька продолжал объяснять всю заковыристость пути, я тихо поинтересовалась у толстячка:

— Это вообще кто такой?

— Инструктор по ОФП. Наставник Либис, — удивленно захлопал ресницами тот и ещё тише добавил, — Ты его не зли, а то заставит мешки таскать, или деревья рубить.

— Хорошие методы, — кивнула я, — Проверенные. От него и до обеда?

— Если бы, — как-то очень грустно вздохнул парень, — До первой звезды.

— Сурово, — согласилась я, и маленькие колючие глазки повернулись в мою сторону. Не дожидаясь замечания и повода для дополнительной физической тренировки, я резко выпрямилась, так что грудь словно выстрелила вперед, приняв на себя первое, самое страшное внимание, и выпалила:

— Солнце высоко! Работа сама себя не сделает!

Все ученики озадаченно посмотрели на меня, но на инструктора эти слова подействовали, как заклинание.

— И то верно, — расплылся он в улыбке, — Начнем сразу с правильной, максимально приближенной к реальности боевой задачи, — он довольно потер руки и продолжил объяснять будущим героям ход и цель этой самой боевой операции.

— Как ты это сделала? — опешил мой новый знакомец.

— Так он же только что всем сказал, — криво усмехнулась я, кивая на наставника, — Военное дело надо сердцем чувствовать, — я многозначительно посмотрела за спину пареньку, — А в твоем случае задницей, она у тебя больше.

Парень сморщился, но в ответ ничего говорить не стал. Тем более что наставник явно дернул ухом в нашу сторону. Ну, вот точно — «Задов»! Один в один. Я снова заулыбалась.

И хоть слушала затылком, но в целом, задачу уловила. Надо было вместе с назначенной наставником командой, проникнуть в условную крепость противника, и захватить условное знамя во вполне себе нормальных приближенных к боевым условиям. Ничего сложно вроде, но осмотрев собственную команду, я призадумалась. И пока эти олухи пытались выдать некую стратегию и тактику, схватила за шиворот толстячка и потащила того в кусты.

— А если я против?! — вскрикнул он, тут же будучи заткнутым моей ладонью.

— Ты чего орешь-то? — сдавленным шёпотом поинтересовалась я, выглядывая из означенных кустов, но все были слишком заняты.

— Мне еще рано жениться, — пояснил он, краснея и сплевывая мою руку. Честно говоря, такого ответа я как-то не ожидала, поэтому и ответила не сразу, ещё раз его внимательно оглядев.

— Тебя как звать? — спросила я, поняв, что вот он, самый тот момент для знакомства.

— Пава, — потупил глазки толстячок, — Ну если целиком то Павлус Меорам.

— Фига, — одобрительно присвистнула я, да уж, куда тут с моим именем, а потом схватила этого Паву за шкирку, и заглянула в глаза, ну так, чтобы два раза не повторять, — Слышь сюда Пава. Во-первых, ты себя явно переоцениваешь! А во-вторых, мы и без команды со всем справимся. Ты главное свою роль правильно отыграй.

— Какую роль? — засуетился парнишка, — Не хочу я никакую роль.

— А придётся, — пообещала я, — Ты ж у нас жалобщик….

— Я случайно! — прикрыл он лицо ладонями, словно ждал, что я его бить буду, — Осознал, исправился.

Да, боже ж мой! Отпустила я толстячка, и всплеснула руками. Сама справлюсь!

Оставив парня под кустом, я встала и развернулась к лесу. Местность была незнакомой, что несколько усложняло задачу. Порывшись в карманах, я нашла карту и, развернув, начала сопоставлять с местностью.

— Откуда у тебя карта? — почему-то шёпотом поинтересовался Пава, осторожно заглядывая через плечо, — Наставник никогда нам карты не дает.

— И снова мы вернулись к заднице! — раздраженно повела я плечом, — Он не дает, но она у него есть! Мы тут не на уроках изящной словесности и утонченного этикета. А для выполнения задачи, можно, даже нужно, использовать все доступные ресурсы. Так что? — я обернулась через плечо, — Ты со мной? Или с ними? — махнула я в сторону оставленной нами площадки, где всё еще выясняли иерархию остальные.

— С тобой, — новым взглядом охватывая мою фигуру, согласно кивнул парень. Ну, хоть чутье у него на высоте.

— Ну, значит, ноги в руки, и выполняем порученную задачу. Не боись, — я хлопнула его по плечу, — Я тебя в обиду не дам.

***

Странная тишина в лесу напрягала, и сопение Павы тоже. Хотя почему странная? Если здраво оценивать, то у наставника и с тем и с тем органом всё нормально, это я про военное дело, а не про его здоровье. И слова «максимально приближено к реальным условиям» он явно не просто так говорил.

— Худеть тебе надо, — недовольно фыркнула я в сторону Павы, — а то отдышка, ноги наверняка болят.

— А про ноги, откуда знаешь? — обиженно зафыркал парень, но я решила этот вопрос просто проигнорировать, разглядывая карту. То, что прямой путь не всегда самый короткий, оно понятно. Но опять же, надо исходить из логики противника, а как не парадоксально звучит, главный мой противник на сегодня вовсе не вторая команда, а как раз Либис.

И так как до такой очевидной вещи додумаются все, то именно так мы и пошли. По прямой. Те две мелкие ловушки в начале, для введения учеников в заблуждение, можно и не считать, так что я таки оказалась права. А вот с крепостью всё явно будет не так просто. Выглядевшее с виду хлипкое сооружение, было словно пропитано магией. Вот ведь ушлый мужик! Сам втирает, что магия фигня, и сам же ею все накрыл так, что и мышь не пролезет.

По части этой самой магии я прочитала мало, не успела, так что вся надежда была на вторую половину моего отряда. Я с сомнением посмотрела на толстяка и осторожно поинтересовалась:

— У тебя с магией как?

— Ну, как сказать… — начал юлить он, что мне сразу же не понравилось, — Не особо.

— Но как-то же ты в школу попал? — задала я очевидный вопрос.

— В школу всех берут, — удивленно захлопал глазами Пава, а я поняла что прокололась. Мне бы в библиотеку обратно, а не штаны по кустам рвать.

— Такой толстый и без магии? — закинула я последнюю попытку, уже начиная перебирать в голове другие варианты.

— Вроде девушка, — вздохнул Пава, — даже красивая, а такая грубая. Ну, есть кое-что.

— Что? — я уперла в него свои глазищи, и отметила что за «красивая» надо будет потом похвалить.

— Бабахнуть могу не хило, — заулыбался он, а потом помрачнел и развел руками, — а вот остальное, чисто теория.

— Ага, — крякнула я обрадованно. Бабах, как раз то, что надо.

— Значит так. Ухи растопырил и слушай, — парень кивнул, — Знамя они спрятали по-любому. Как раз на случай диверсии. Поэтому ты в открытую выйдешь к ним с белой тряпкой. И начнешь канючить, у тебя это хорошо выходит, что, мол, тебя там все обидели, поэтому ты тут. Очень жаждешь сдать им все, что знаешь, только чтобы хоть где-то быть полезным. И как только они тебя впустят внутрь, так сразу там и бабахай.

— Где бабахать? — уточнил Пава, сияя глазами в предвкушении.

— Везде где захочешь, — разрешила я, — Чем больше паники и неразберихи устроишь, тем больше молодец.

— А если я тебя зацеплю? Ну, так ненароком? — обеспокоенно поинтересовался он, но вот врёт же? Ладно, лишь бы специально не метился. Я просто махнула рукой, ну в ту сторону, куда он должен был пойти и многозначительно улыбнулась.

Весьма шустро, назначенный мной диверсант, метнулся к пункту выданной ему задачи. На стенах крепости оживились и насторожились, но сразу палить почем зря не стали.

— А ну стой! — крикнули от ворот, — Кто такой? Зачем пришел?

— Так это ж я, — развел руками Пава, — И я не с пустыми руками.

— Не верьте ему! — раздалось со стены, — Он всегда так говорит, а потом у народа вещи пропадают.

О как?! Удивилась я новым талантам своего напарника. Ну что же, так даже лучше. Ведь не отказался от поставленной задачи сразу, а значит….

— Так что с вас взять-то? — хитро прищурился толстячок, — Я наоборот, помочь пришел. Или вы тоже считаете меня бесполезным?

На стене раздался гул. Похоже, все сильные и умные, пошли в сторону нашей крепости, а тут остались так. Если и мой отряд такие же дубы, то стоит поспешить.

— И чем ты поможешь? — наконец поинтересовались сверху, а этот засранец достал мою карту. И когда только спереть успел?!

— И это еще не всё, — многозначительно закивал Пава. Тихо скрипнув, ворота приоткрылись, и моего диверсанта запустили внутрь. А после проявившихся талантов толстяка, я уже была почти уверенна в успехе назначенной ему миссии. То-то он так глазами сверкал.

Буквально сразу, как только ворота захлопнулись, раздался первый ба-бах. Тряхнуло даже сильнее, чем я ожидала. Постройки внутри, ну те, что похлипше, частично взлетели вверх, а вот барьер сверху устоял, всего лишь пойдя полосами. Придется рискнуть. Накинув на себя защиту, и подойдя вплотную, я дождалась очередного взрыва, и прыгнула в разрыв. Волосы немного срезало, ну да ладно, давно подстричься хотела, а в остальном все цело. Оглядевшись вокруг, я быстро отыскала нужное мне строение. Подальше от остальных и с охраной, которая сейчас выпучив глаза, неслась к воротам. И то правда, чего тут стоять, когда все веселье там.

Непроизвольно вздрагивая при каждом взрыве, я осторожно прошла внутрь. На сундуки вокруг я даже не глянула, слишком очевидно, а пробежалась глазами по полкам и стенам. Опаньки! Скромной тряпкой в углу, совершенно безо всякого почтения, валялось знамя. Интересный ход, но наставник такое обращение с можно сказать, символом, явно не одобрит. Уж больно не по-военному. Встряхнув и аккуратно свернув вражеский знак, я направилась обратно, и вдруг поняла, что взрывов какое-то время уже не слышно, зато за дверью слышен звук шагов. Ой, как не хорошо.

Шаги приближались. И людей, то бишь драконов, судя по звуку, было не мало. Очень захотелось спрятаться, и это желание каким-то образом сбылось. Мои руки исчезли, как и все остальное.

Дверь с грохотом отлетела к стене, а внутрь, с еще большим грохотом, влетел Пава. Сразу трое парней зашли за ним, отпинывая беднягу в угол и, матеря на чем свет стоит. Прикрыв голову руками и сжавшись в комок, мой диверсант стойко молчал. Молодец! Еще пару очков к карме заработал.

— Да хватит уже! — выкрикнул один из ребят, — А то забьёте насмерть. Он же не настоящий враг.

— Это как посмотреть, — плюнул в его сторону довольно смазливый блондинчик, которому сразу захотелось кое-что на лице подправить, — Знамя проверьте, — кинул он в сторону кого-то за нашей спиной.

— Его нет, — удивленным голосом, растягивая слоги, произнес этот кто-то.

— Вот! — снова плюнул на Паву этот хм…, — Я был прав. А ну говори, где второй?

И словно по заказу от ворот раздался шум, хороший такой, с взрывами, руганью. Остальные подоспели. Как удачно. Павлус тихонько захихикал. И снова молодец, отметила я.

А вот остальные присутствующие не оценили, а повыскакивал наружу. Блондинчик поморщился и, связав Паву, быстро метнулся во двор. Видно решил, что тот уже свою роль сыграл. А вот и не угадал!

Я подошла к парнишке и подняла на ноги, он не сразу понял, что происходит, но когда осознал, что оно само, маскировку-то я не сняла, то резко побледнел.

— Это за то, что карту спёр, — прошептала я ему на ухо, срезая веревки. Может, магией было бы и быстрее, но я пока не знала как.

С облегчением выдохнув, Пава зачем-то зашарил руками в воздухе.

— Чего ищешь? — поинтересовалась я около другого уха. Пава вздрогнул, но даже не подпрыгнул. Парень мне нравился всё больше, — Идем отсюда.

Я схватила его за руку, и к моему удивлению, а заодно и полному удовлетворению, моя маскировка перекинулась и на него. Себя Пава видеть перестал, зато меня увидел. Да ещё и говорить мы теперь могли, не используя рот, а сразу в голову. И в отличие от того раза с Малом, голова от этого как колокол не звенела.

— Охренеть! — явно восхитился мой боевой товарищ, и поскреб в затылке, — Слушай, все произошло так стремительно, и я так и не спросил ни имя, ни цвет.

— Что в имени тебе моем, — нараспев процитировала я, а потом скупо бросила, — дымчатый.

— Вот даже обидно, — надулся Пава, — Дымчатые так не умеют!

Мы осторожно передвигались по краю территории, где развернулись почти боевые действия, прямо как наставник и хотел. Весьма потрепанные и очень малочисленные, но сильные драконы, с нашего отряда, с криками и руганью, можно даже сказать, и в хвост, и в гриву, гоняли защитников крепости. Все вокруг мерцало и искрилось, а перед нами выросло, каким-то чудом уцелевшее строение.

Поймав пару противников, красивый высокий брюнет, тащил их к нам, явно с намерением выведать самую большую военную тайну — где знамя. Посмотрев на его серьезное и решительное лицо, я свернула в ту самую постройку, да так и застыла на пороге. Вдоль большого массивного стола, сидели странные существа. С серой кожей, несколько синеватого оттенка, острыми ушами, большими черными глазами на пол лица, и еще большим ртом, в котором торчал частокол клыков. Ребятки выглядели голодными и жуткими. А икнув, Пава сдавленно зашептал:

— Гремлины.

— Они? — очень удивилась я, стараясь не двигаться. Маскировка это хорошо, точнее даже отлично, но эти зубастики явно напряглись, и теперь настороженными взглядами ощупывали стену, возле которой мы стояли. И теперь я поняла, почему в школе такой запрет. Если это гремлины, то лучше с ними лицом к лицу никогда не встречаться, даже драконам.

Не сговариваясь, мы оба разом шагнули обратно за дверь и облегченно выдохнули.

— Мда… — протянула я, непроизвольно косясь на глухие звуки ударов. Тот самый брюнет явно увлекся, почти в кашу превратив лицо временного противника. Второй валялся рядом в отключке, такой же красивый, как и этот, и я повторилась, — Мда…

— А знаешь, я согласен, — долетел до меня голос Павы.

— С чем? — не задумываясь, уточнила я.

— Жениться.

Ответ был настолько неожиданным, что я даже не знала, что и сказать, и как далеко послать. Видя мое замешательство, толстячок потупился, и заёрзал ножкой по песку.

— С чего бы вдруг? — наконец выдавила из себя я.

— Потому что так, — Пава покрутил в воздухе руками, намекая на маскировку, — Могут только белые.

Вот блин! Опять прокололась? Я зашипела, и тут же на него наехала.

— Облезешь! И белых — не существует.

— Ну, жемчужные, — захлопал глазками Пава.

— Хм, — я, все ещё держа за руку парнишку, бочком сдвинулась к тому, что осталось от ворот. Ибо в других местах было столько мусора, что и не пролезть. От магического барьера, тоже остались только воспоминания. И пока мы выбирались на прямую дорогу до школы, у меня было время придумать ответ. Просто послать, я всегда успею. Вот только Пава весьма шустро соображал и был явно талантлив кое в чем, так что мог еще пригодиться.

— Судя по взрывам, ты же не из чёрных. Чего так возбудился-то?

— Ну, хм, — парень покосился на меня, — Мой окрас очень бледный, так что цвет партнера не так уж и важен, в этом смысле.

— А в другом? — в свою очередь покосилась на него я, сразу все поняв, — Заполучить редкого дракона, превосходный, а в твоем случае единственный шанс, пробиться наверх?

— Ну…, — замялся он, — А что не нравлюсь? Я умный.

— И снова ты себя переоцениваешь, — хохотнула я, выталкивая его на площадку перед школой. Куда с важным видом выходила… выходили остатки нашей команды, явно ощущая себя победителями.

— А чего это мы такие гордые? — тут же поинтересовался у них Либис, довольно отмечая их потрепанный вид, — Знамя где?

— Будет, скоро, — выдал брюнет, очень похожий на того в крепости, зло сверкнув глазами, — А крепость мы отстояли, и полностью лишили противника возможности сражаться.

— А ну не зыркать! — подобрался наставник, — Я вам такую задачу не ставил! Мало того что облажались, так еще и половину курса в лазарет отправили! Так, Кази? — брюнет скрипнул зубами, но промолчал, — Если не будет знамени, то всем отрядом неделю будете землю копать!

Наставник сильно переигрывал, все же тут драконы, а не люди, и так вот просто их в лазарет не отправишь. Ну по крайней мере надолго. Разве что тех двоих, которых так упоенно допрашивал двойник этого Кази.

— Брат скоро принесет, — буркнул Кази, но в его голосе я расслышала озабоченность.

— Слушай, — толкнула я локтем Паву, — А кто такой этот Кази?

— Ты вообще откуда такая? — очень удивился толстячок, но пояснил, — Казиус и Фалем Бейны. Близнецы. Молодые таланты из клана «Живая тьма». Жёсткие ребятки, но у них так заведено.

— Ага, — коротко кивнула я, глядя в сторону леса. А вот и наши неудачники. Глубоко вздохнув, я снова ткнула в бок Паву, — пойдем-ка, пошепчемся с этим Фалемом.

Не то чтобы я хотела выручить брюнетов, но, во-первых мне не стоило светиться лишний раз, во-вторых, очень хотелось обломать наставника. Да и копать мне точно некогда.

— Эй, неудачники? — тихонько, позвала я потрепанных учеников. Те шустро повернули головы, и от них сразу пошла волна агрессии, — Дело к вам есть, — невозмутимо продолжила я, доставая знамя. Ребятки сразу опешили, а тот самый брюнет не растерялся, расплываясь в улыбочке, которая мне совсем не понравилась.

— Так вот они герои дня, — съязвил он, оглядывая своих спутников в поисках поддержки, смазливая девушка с ярким макияжем тут же глупо захихикала, — Давай его сюда! Живо!

— Повежливей, — попросила я, от чего тот скривился, словно я ему уксуса предложила, — И спасибо потом сказать не забудь.

Он оценивающе нас с толстячком осмотрел и молча кивнул двум ребятам за своей спиной. Те тут же кинулись к нам, но… пара неуловимых движений и те, совершенно случайно споткнулись, неуклюже растянувшись возле моих ног.

— Да, да. Все мы рады, что все закончилось, но зачем же так спешить? — зацокала я у них над головами. В мою сторону рыпнулась и девушка, но брюнет придержал её за рукав, отрицательно качнув головой, и совершенно правильно оценив произошедшее.

— И что ты за него хочешь? — поинтересовался Фалем.

— Да упаси…, — я замялась, чуть опять не проколовшись и припоминая чего там у драконов вместо бога, — Зилам! Мы же все в одной лодке, и неделю копаться в земле, как розовое, хрюкающее животное, у меня нет никакого желания.

— Любопытно, — приподнял бровь брюнет, забирая знамя, — Но согласен, — он чуть заметно наклонил голову, и вежливо поблагодарил, — Спасибо.

Я лишь пожала плечами, а Пава снова завистливо простонал: «Да как ты это делаешь-то?»

Фалем и его спутники молча прошли мимо, а мы следом. Не пропускать же интересное зрелище.