На краю бездны. Книга третья. Фантастическая сага «Воины света». Трилогия третья «Противостояние»

Ирина Жалейко

Глава Ульвбьёрн — грозная сила, собранная в одном человеке, от которого зависят жизни стольких разумных существ, что им нет числа. На кону стоит всё. Все силы мироздания сплотились, чтобы протянуть ему руку на этом пути, но он больше не верит никому. Кто же выйдет из этой битвы победителем? Ульвбьёрн — великий воин Света, способный навсегда истребить приспешников Мрака? Или Ульф, способный контролировать все эмоции и скрывать свои мысли и чувства, перешедший на сторону самого Мрака?

Глава 4

Мир видений

Снижна ушла в тишину. Она отчаянно нуждалась в ответе на один единственный вопрос: «Как вернуть разум Тиры в её тело?»

После разговора с дядюшкой Рэмунасом было решено просить помощи всех ушедших по дороге богов. Только здесь, в этом мире тишины была возможность вернуть заблудившийся разум Тиры в её тело.

Снижна сосредоточилась и стала звать на помощь Андриуса. Время шло, но к ней никто не приходил.

— Андриус, ты мне так нужен. Так нужен твой совет. Помоги мне, прошу.

Отовсюду стали раздаваться неясные голоса, переходящие в шёпот. Снижна старалась разобрать в них хоть что-нибудь. Она всматривалась в темноту, в надежде увидеть силуэт своего друга, но так никто и не появился. Шёпот резко стих, а тишина со всех силы навалилась на неё.

— Удо, брат, продержись. Я не знаю, слышишь ты меня или нет. Я хочу, чтобы ты знал, как я жажду освободить тебя из этого плена. Держись, брат. Не сдавайся.

— Он тебя не слышит, Айна. Он никого не слышит.

Из темноты вышел Андриус и сотворил огонь. Он опустился по другую сторону костра и взглянул на Снижну своими медовыми глазами. Его красная кожа переливалась всеми оттенками алого от отблесков пламени.

— Почему он никого не слышит, Андриус? А Тира? Она слышит? — Снижна заплакала. — Ты знаешь, как её вернуть к Удо?

— Вернуть её сознание в тело может только Удо. Но он никогда не сможет найти её, потому что для этого нужен проводник. А твой брат не слышит никого. Не плачь, Айна, — Андриус протянул руку сквозь огонь и вытер слезу с её щеки. — Ты выросла, вышла замуж, а я всё ещё вытираю твои слёзы, — Снижна улыбнулась.

— Я так сильно люблю Градимира, Андриус. Я даже не знала, что способна на такое чувство.

— Потому что ты нашла свою половинку. Поэтому твои чувства сильны. Для настоящей любви нет преград, помни это, Айна.

— Но Удо любит Тиру. А она любит моего брата. Так почему они не слышат друг друга, Андриус?

— Я не могу ответить на этот вопрос. Тебе сможет дать ответ лишь твой муж.

— Градимир? — удивилась Снижна. — Но он не умеет уходить в тишину. Его мозг. Он всегда думает. Он не находится в состоянии покоя. Как он может знать ответ на этот вопрос?

— Потому что он уже знает ответ на этот вопрос. Но в любом случае эти знания не помогут ни тебе, ни нам всем, по эту сторону жизни, — вздохнул Андриус. — Между Удо и Тирой есть ещё одна связь, Айна.

— Какая связь, Андриус? — заинтересованно спросила Снижна.

— Их дочь. Это единственная нить между ними, которую так же, как и их любовь, невозможно разорвать.

— Дарьяна? — удивлённо воскликнула Снижна.

— А что у Удо и Тиры ещё есть дети? — пошутил Андриус.

— Андриус, неужели нельзя перестать говорить загадками? — укоризненно произнесла принцесса.

— Ты так похорошела, Айна, — ушёл от ответа Андриус, опять протянув руку сквозь огонь, и приложил свою ладонь к щеке принцессы. — Когда придёт время, будь стойкой, — он улыбнулся ей.

— Когда оно придёт, Андриус? — Снижна прижала его руку своей ладонью и почувствовала тепло, идущее от её друга.

— Ты поймёшь, — Андриус резко вскочил на ноги, убирая руку от лица Снижны.

Огонь погас, и принцесса вышла из тишины.

***

Дарьяна спала, укутавшись в одеяло. Рядом с ней сидела Снижна, тихо что-то объясняя Асне. Градимир с Везничем о чём-то усиленно спорили, размахивая руками за прозрачной, но звуконепроницаемой перегородкой. Асне с тревогой следила за своим господином. Он резко встал, вывел какую-то голограмму перед сидящим Градимиром и, зайдя к нему за спину, что-то усиленно начал показывать своему другу. Тот молча всё выслушал, а затем усадил Везнича вместо себя и точно так же встал у него за спиной, отмечая на голограмме какие-то места.

— Они ругаются друг с другом, да, ваше высочество? — испуганно спросила Асне.

— Нет, конечно. Они спорят друг с другом. Это нормально. Они учёные. У каждого есть своё мнение. А сейчас они, похоже, имеют совершенно разную точку зрения на один и тот же вопрос. Вот и стараются убедить в чём-то один другого. Давай продолжим.

— Да, ваше высочество, — девушка уткнулась в очередную задачку, которую ей подкинул Везнич.

— Асне, я ведь тебе разрешила называть меня просто по имени Снижна. Почему ты всё время обращаешься ко мне по титулу?

— Но ведь вы — наследная принцесса Императорского дома, — удивилась девушка.

— Да, ну и что? — не поняла принцесса.

— А я… — Асне покраснела.

— А ты девушка из народа Императорского дома. И я имею право дать тебе позволение не называть меня по титулу. Ведь так?

— Да, ваше высочество. Вы имеете такое право. Но вы всё равно при этом останетесь наследной принцессой, а я — никчёмной девушкой из народа Императорского дома, — Асне тяжело вздохнула и мельком посмотрела на своего господина.

— Кто тебе вбил это в голову, Асне? — гневно произнесла Снижна. — Твой господин?

— Нет, нет, ваше высочество. Мой господин не такой. Не он. Это не он, — Асне готова была расплакаться.

— Ладно, давай заниматься, Асне, — Снижна вздохнула и опять стала шёпотом объяснять Асне задачку.

Дарьяна резко вскочила на кровати.

— Всё в порядке? — Снижна обняла племянницу.

— Почти, — Дарьяна старалась не заплакать.

— Видение?

— Нет, у меня не было видений, тётя. Радомиру удалось оторваться от преследования.

— Это же хорошая новость, — Снижна вопросительно посмотрела на Дарьяну.

— Да, но что-то внутри меня сжалось в тугой комок. Дурное предчувствие, наверное.

— Ты вымоталась за последнее время, Дарьяна. Тебе нужно отдохнуть. Только ты сможешь помочь вернуть Тиру в этот мир к Удо.

— Я помню это. Я наберусь сил и обязательно вытащу маму в Явный мир. Я даже один раз слышала отца. Я тебе об этом говорила. Но как к нему докричаться, я не знаю. Даже Пифия-Хранительница это не знает.

— И Градимир разводит руками. Он не понимает, что имел в виду Андриус, — тяжело вздохнула Снижна, посмотрев на приближающихся к ним мужчин. — Не умеют они нормально что-то объяснить в этом мире тишины.

— Что за слёзы на глазах наших женщин? — улыбаясь, спросил Градимир.

— Да так, взгрустнулось, — Снижна поднялась к нему на встречу.

— Я знаю, Дарьяна, почему твой отец никого не слышит. Я понял, что имел в виду Андриус. И он был прав, от этого ни тепло, ни холодно никому, пока мы с Везничем не наладим с ним связь.

— И в чём проблема?

— В привидениях, — пошутил он и увидел непонимающие взгляды. — Они накрыли нас каким-то куполом, помните? Нас никто не мог отследить по сигналу тьетоконе, а вас никто не слышал, как и вы в своей тишине. Ульвбьёрн сделал нечто подобное в плену у Вожака для себя. Помните его первое послание? — Градимир обнял Снижну. — Чтобы сила Мрака не давила на него он создал защиту. Двойную. Наш тьетоконе худо-бедно смог пробиться сквозь эту преграду, а вот ваша тишина даёт там сбои. И, похоже, наша двухсторонняя связь в том числе.

— А я предлагаю тебе попробовать мой вариант. Вот что тебя останавливает, Градимир? — возмутился Везнич. — Разве мы что-то теряем от этого.

— Ничего кроме времени, друг. Просто этот способ мы уже пробовали. И он не сработал.

— Значит так, сегодня я ночую в лаборатории. А вы со Снижной в каюте. Кровать там уже широкая. Так что пора нам всем отдохнуть.

— Друг от друга? — усмехнулся Градимир.

— Нам с тобой это точно не помешает. Я переезжаю с Асне сюда. Ты можешь в любое время прийти, если тебя посетят гениальные мысли ночью. И я смогу работать в любой время, потому что раньше боялся потревожить ваш отдых. Так что всем спокойной ночи. Асне, помоги Снижне перестелить кровати, пожалуйста.

— Конечно, мой господин, — Асне вскочила на ноги и побежала за чистым бельём.

— Ты ею командуешь как своей собственностью, — не выдержала Снижна и увидела возмущённый взгляд Везнича.

— Айна, не говори о том, чего не знаешь, — Градимир взял жену под локоть и повёл к выходу из лаборатории, позвав за собой Дарьяну.

Везнич тяжело опустился на кровать и постарался взять себя в руки. Когда в его комнату вошла Асне, то он уже работал за компьютером. Девушка перестелила постель, сходила в душ и легла спать, глядя, как её господин что-то ловко меняет на голограмме. Она с каждым днём всё больше и больше восхищалась им. Везнич лёг спать поздно ночью, когда полностью остался довольным своей работой. Он долго всматривался в лицо Асне, прежде чем забраться под одеяло. Помотав головой своим мыслям, он устроился на кровати и быстро уснул.

— Асне, что ты делаешь?! — взревел Везнич, понимая, что утро не задалось с самого начала. — Ты вообще как оказалась обнажённой под моим одеялом? — его лицо выражало такое презрение и гнев, что Асне опять постаралась вжаться в стену, прикрываясь своим одеялом. — Я тебя, кажется, спросил, что ты делала обнажённой под моим одеялом, прижавшись ко мне всем своим телом? — растягивая слова, зло переспросил он девушку.

— Я думала… Я хотела… Я ничего плохого не хотела, мой господин. Ты плохо спал и бормотал что-то во сне. Твоя рабыня подумала, что так сможет успокоить тебя, — она старалась не заплакать.

— И ты решила приласкать меня всего сразу? Да? И это несмотря на мой запрет! — девушка кивнула, заслонившись от господина одеялом. — Это край наших отношений. Одевайся. Живо!

Везнич стал собираться, не глядя в сторону Асне. Дождавшись, когда девушка оденется, он схватил её за руку и повёл к Переславу в комнату.

— Воевода, Белозар, ваше величество принцесса Дарьяна. Мне необходимо, чтобы вы все собрались немедленно в штаб. Я также прошу позвать туда принцессу Снижну и её мужа Градимира.

— Что-то случилось, Везнич? — сонно спросил Переслав.

— Если не соберётесь, то точно что-нибудь случится, — и вышел из комнаты, ведя Асне за руку рядом с собой.

Переслав посмотрел на Белозара, который стал быстро одеваться, затем связался с Градимиром, подняв того с постели. И через минут двадцать они все вошли в штаб.

— Я вас всех собрал в столь ранний час по очень важному делу, — холодно проговорил Везнич. — Ваше высочество принцесса Снижна, вчера вы были абсолютно правы. Я заигрался. Ваше высочество принцесса Дарьяна, я нуждаюсь и в вашей поддержке. Я купил рабыню по имени Асне на невольничьем рынке. Я неоднократно пытался дать ей свободу. Мне не дадут в этом соврать Переслав и Белозар. Но всё было напрасно. Асне отказывалась получить свободу, хотя и была рождена свободной. Она родом из Империи Ульвбьёрна. И только вы имеете право вернуть ей свободу, — на этих словах Везнич вывел Асне перед двумя принцессами и отпустил её руку. — Я требую от вас сделать это немедленно, — жёстко сказал учёный.

— Везнич, — к нему подошёл Белозар и положил руку на плечо. — Не стоит.

— Нет, друг. Очень даже стоит, — Везнич в упор смотрел на Снижну.

— Я согласна с тобой, Везнич. Пора это сделать, — сказала Снижна. — Асне, подойди к нам с Дарьяной, — приказала она девушке.

Асне посмотрела на своего господина, но тот даже не взглянул на неё. Девушка осмотрелась по сторонам, ища помощи хоть у кого-нибудь, но все застыли в немом молчании. Асне тяжело вздохнула и подошла к Снижне.

— Я, Снижна, дочь Йорана, родная сестра действующего главы Ульвбьёрна, наследная принцесса великого Торгнира и великая шаманка народа Императорского дома, возвращаю тебе, Асне, свободу, которой тебя лишили. Отныне и до конца твоих дней никто и никогда не посмеет назвать тебя рабыней. Никто и никогда не будет больше над тобой господином, — Асне посмотрела на принцессу глазами полными слёз, Снижна расценила это, как слёзы радости.

— Я, Дарьяна, дочь главы Императорского дома Ульвбьёрна, наследная принцесса великого Торгнира, отныне и навеки даю тебе, Асне, свободу, которой ты обладала по праву своего рождения. Никто и никогда больше не сможет владеть тобой, — произнесла Дарьяна, на этих словах Асне заплакала.

— Благодарю вас, наследные принцессы Императорского дома, — девушка присела в реверансе. — Я принимаю ваш дар, — Асне выпрямилась и тяжело вздохнула, опустив голову. — Где я теперь буду жить, воевода Переслав?

— С этим проблем не будет, Асне, — пришёл в себя Переслав. — В нашей комнате Даромысл с любезностью уступит тебе ещё одну кровать. Ты же не откажешься жить вместе с принцессой Дарьяной. Я думаю, что в присутствии её высочества ты не будешь бояться меня и Белозара? — уточнил он.

— Нет, воевода Переслав. Меня устраивает такое соседство, — Асне расправила плечи и гордо вышла из штаба, не оглядываясь назад.

— Я надеюсь, что её высочеству Снижне не в чем меня больше упрекнуть? — холодно уточнил Везнич и услышал отрицательный ответ. — Хорошо, а теперь я вынужден вас покинуть, — и вышел из штаба, едва сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.

— Я не уверен, что это было правильное решение, Снижна, — сказал Белозар.

— Почему? — не поняла та.

— Потому что ты опять сперва действуешь, а потом думаешь, Айна. А остальным придётся разгребать последствия твоих действий, — гневно махнул рукой Градимир и вышел вслед за другом.

Снижна растерянно посмотрела на удаляющуюся спину мужа и непонимающе посмотрела на Переслава.

— Эх, заварили вы, похоже, очередную кашу, девочки, — вздохнул Переслав. — А ведь только всё стало налаживаться.

— Да в чём проблема-то? — не поняла Дарьяна. — Разве Везнич не хотел ей дать свободу?

— Хотел. А можно узнать, что ты ему вчера наговорила, Снижна? — уточнил Переслав, та в двух словах рассказала, что произошло. — Всё ясно, а сегодня утром что-то случилось, что стало последней каплей терпения Везнича. Умнички вы мои. Ладно, будем расхлёбывать вашу кашу вместе. Вы нашли ответ на вопрос, как помочь вернуть Тиру Ульвбьёрну?

— Да, — тихо сказала Снижна. — Это сможет сделать только Дарьяна. Их дочь. Больше это никому не под силу.

Переслав перевёл взгляд на Дарьяну.

— Мне нужно будет уходить в тишину. Там я попытаюсь прорваться к отцу. Я один раз слышала его крик. Теперь мне нужно найти к нему дорогу.

— Хрен редьки не слаще, — усмехнулся Переслав. — Постарайся помочь родителям, Дарьяна. Это, похоже, нужно нам всем. А тебе, Снижна, я поручаю присматривать за Асне днём. Я теперь не уверен в её эмоциональном состоянии. Свобода для неё равнозначна смерти. И мы любой ценой должны этого не допустить, — Переслав встал.

— Везнич, какая муха тебя сегодня укусила? — Градимир влетел в лабораторию.

— Сигнал прошёл, — ответил ему Везнич.

— Да ну? — не поверил Градимир. — Ты получил ответ?

— И да, и нет. Сигнал изменился. Смотри, — Везнич вывел голограмму тьетоконе.

— Он не изменился. Он застыл, — Градимир тяжело опустился на стул.

— Ты же сам сказал, что там поля. Ульвбьёрн меняет настройку. Или ты думаешь, что он плюнул на всех нас?

— Я уже не знаю что думать. Ты можешь мне объяснить, что это было за представление в штабе?

— Я дал Асне свободу. Что тут непонятного, Градимир?

— Свободу от чего, Везнич?

— От меня. Я готов был сегодня утром придушить её, друг. Я устал. Всё. Баста. Я — живой человек, а не железобетонный. Понимаешь?

— Да что случилось то?

— Она очень красивая девушка. Асне ещё так юна, и в ней кипит жизнь юности. И да, она мне очень нравится. Но внутри, вот тут, — Везнич показал на своё сердце. — Там презрение к ней. Понимаешь? Я думал, что моё сердце… — он вздохнул. — Что оно отзовётся. Но мой мозг услужливо выдаёт мне такие картинки из её прошлого, что я готов выть в бессильной ярости и одновременно брезгливости. Я помню чувство, когда драгонд захотел Асне взять в качестве оплаты. Я озверел в тот момент. Я готов был умереть за неё. И после этого случая я наделся, что между нами что-то возможно. Но нет. Я не готов просыпаться с Асне в одной кровати под одним одеялом, когда она прижимается ко мне всем своим обнажённым телом и пытается… — он закрыл глаза и замолчал на несколько секунд. — Понял? — Везнич вскочил и вышел из лаборатории.

Градимир тяжело вздохнул и посмотрел на сигнал тьетоконе. Тот стал опять подавать сигнал.

— Вот же чертяка, а ведь, и правда, получилось, — улыбнулся Градимир и стал расшифровывать сообщение.

Мир Мрака

Дневник Удо

Главы Императорского дома Ульвбьёрна

Что чувствовал я, когда преклонил колено перед Вожаком и добровольно стал его рабом? Ничего, кроме ненависти и желания отомстить. За каждую смерть моих братьев. За всю боль, что была причинена моим гвардейцам, Тире и мне. Это знал я, это понимал и Вожак вожаков драгондов. Я открыто посмотрел в его глаза, когда мне снимали ошейник. Драгонд не отвёл своего взгляда. Мы оба осознавали, что именно сейчас и начинается игра между нами, цена которой была моя или его жизнь. Я хотел понять, зачем я был ему нужен живым? Чего, в конечном счёте, добивается Вожак? Я решил бороться, как учили меня с самых пелёнок, за свою жизнь и жизнь моей жены. С самой первой секунды своего плена я задумал побег и был решительно настроен вернуться домой.

Я думал, что нас с Тирой поселят в небольших комнатах, приставив большое количество охраны, но ошибся. Мне предоставили целое крыло во дворце Вожака в четыре этажа. Они были обустроены не просто с комфортом, а с изысканной роскошью. Драгонды хорошо были осведомлены о дворцовом комплексе на Сканде⁵. Идя в первый раз по своим комнатам, я видел почти точные копии привычных мне вещей. Но всё было чересчур, я бы сказал, пафосное. Роскошная обивка, золотые светильники, ковры ручной работы из тончайших нитей, мебель из редких пород деревьев. Кормили меня с золотых подносов серебряными столовыми приборами, инкрустированными драгоценными камнями, на посуде из тончайшего фарфора, расписанной вручную.

Знал бы Вожак, что мне доводилось питаться сырыми существами размером с мелкое насекомое, сидя в болотной жиже несколько дней подряд. В тот раз я участвовал в разведывательной миссии на окраине Империи. Мои первые задания в качестве обычного бойца императорского флота. Позднее мне доводилось бывать на различных военных операциях, где однажды я кушал с большого листа лианы какие-то полусъедобные клубни, которые едва удалось отыскать в лесу. Мой организм отказывался их принимать, но я стойко выдержал все испытания. И теперь предоставленные мне Вожаком все эти роскошные помещения никак не восхищали и уж тем более не задабривали меня.

В плену у Вожака мне готовили самые лучшие повара. Какие изыски поставлялись мне к столу. Фроди плакал бы от зависти, откушав любое из них. А я мечтал оказаться у себя дома и увидеть лицо этого замечательного человека. Любая еда, приготовленная его руками, стала для меня мечтой. И я бы всё отдал, чтобы оказаться на другом краю космоса подальше от этого места.

Вместо слуг ко мне были приставлены дети младших вожаков. Я даже не знаю, сколько их было, я сбился со счёта на третьей тысяче. Всюду я видел их серые чешуйчатые морды. И единственным человеком рядом со мной была моя Тира. Но при её виде мне хотелось плакать, а сердце разрывалось на сотни тысяч осколков от боли. Эти пустые глаза моей жены. Я помню такой взгляд. В момент, когда к ней приходило очередное видение, она точно так же застывала, а её глаза стекленели. Тира переставала видеть и слышать вокруг себя всё и всех. Именно такой я и увидел свою жену спустя тринадцать лет разлуки.

Драгонды так и не ответили мне на вопрос, что с ней произошло, оставив всё на моё воображение. В любом случае моя Тира превратилась в пустую и послушную куклу. Она ела, спала, а днём покорно сидела с пустым взглядом, куда бы я её не усадил. Первое время я пытался с ней разговаривать, звать её, но она молчала. Я укладывал Тиру рядом с собой в постель в надежде, что утром, проснувшись, увижу её улыбающееся лицо. Но дни шли, а моя любимая так и оставалась в том же состоянии. Я плакал от бессилия вернуть ей сознание. Ведь мне так нужна была моя Тира, которая всегда могла привести меня в чувства. Он никогда не боялась подсунуть мне свой кулачок под нос и гневно что-то сказать в ответ. Которая всегда имела своё мнение и умела его отстаивать. Именно её мне сейчас и не хватало.

Вожак очень часто заходил ко мне первое время, чтобы убедиться, что я получаю всё, что мне нужно. Его волновала моя жизнь. Ещё совсем недавно я бы рассмеялся от такого заявления. Но Вожак действительно хотел, чтобы меня устраивало всё. Он узнал, что я не поддерживаю со своей женой супружеские отношения. И тогда ко мне стали приводить юных девушек из разных народов. Возможно, их красота вызывала бы у многих мужчин страстные желания тела, но только не у представителя моего народа. Семья была у нас поставлена во главе всех отношений. Жена — это, прежде всего, часть души мужчины. Его любовь, его половина. Она давала продолжение мужа в их детях. Что могли драгонды знать о нас, когда на стороне Мрака эти понятия утратили всякий смысл? Да ничего.

Найти для меня замену моей Тире? Лечь в постель с одной из этих девушек? Да меня мутило от одной мысли об этом. Все тринадцать лет я копил свою мужскую энергию в своём теле через комплекс специальных упражнений императорского флота не для того, чтобы растратить её впустую. Нет. Это делало меня сильнее. Благодаря этому мой мозг и тело работали в десятки раз быстрее. И лишь когда я смогу вернуть себе мою Тиру, вот тогда и подарю ей всю свою энергию и страсть, что накопится за эти годы. Ведь я выбрал именно эту женщину из всех, чтобы стать её мужчиной. И другой мне не нужно. Но Вожак упорно слал мне всё новых и новых рабынь, не понимая сути энергетического обмена между мужем и женой, который я наблюдал своими собственными глазами.

Поначалу я выставлял всех этих девушек за двери моих комнат, стараясь не думать об их дальнейшей судьбе. Но потом нескольких из них я оставил, чтобы они помогали мне ухаживать за женой. Ведь при одной только мысли, что к Тире прикоснётся драгонд, вводило меня даже не в гнев. Нет. Это была слепая безумная ярость. Я постарался разместить рабынь со всем комфортом, запретив появляться в моих личных покоях, куда был доступ лишь мне и моей жене.

После обустройства в своих комнатах, я принялся организовывать для себя лабораторию. Мне предоставлялось всё, что было необходимо. Вожак стал давать мне поручения. Он хотел модернизации кораблей, технических устройств и различных механизмов. Я принялся за работу. Моему мозгу нужно было отвлекаться от печальных мыслей. И первое что я сделал для себя, это оградил свою спальню и примыкающие к ней комнаты от наблюдений драгондов. Они думали, что следят за мной, но видели лишь то, что транслировал им я. Потом я занялся защитным экраном, который бы снизил на меня влияние силы Мрака, потому что начал замечать, что мой мозг стал давать сбои и работать медленнее. Вначале я создал один экран, но потом пришлось сделать ещё один, но другого принципа работы. На разработку этой системы у меня ушло много времени. Однако я добился желаемого результата. Мне стало легче дышать. И тогда я принялся за разработку плана побега из плена.

Параллельно с этим я придумывал, как передать своим людям послание о том, что жив. Я изобрёл полезные для Вожака кольца, которые скрывали сущность людей стороны Мрака. Так можно было засылать лазутчиков на территорию Света. Это новшество было оценено по достоинству. И я в первый же год сделал их более тысячи. Однако никто не знал, что эти кольца несли в себе послание, которое мог прочесть любой наследник великого Торгнира, просто взяв в свои руки. Оно должно было сработать именно на код ДНК по мужской линии. Я не знаю, до какого родства мой маркер ДНК сработал бы. Но кольца должны были включаться, попав в руки любого представителя первой и второй ветки великого Торгнира, а также на мою сестру или дочь. В послании я обращался к Снижне. Надежда, что оно достигнет адресата, была мизерной. Но вера в успех вселяла в меня оптимизм.

Так прошёл четырнадцатый год моей жизни. Пока Вожак опять призвал меня к себе на трапезу. Я думал, что тот ад был окончен для меня. Но нет, он только начинался. И в миг первого крика боли человека на столе Вожака я понял, что время на календаре теперь всегда будет отсчитываться не днями, а страданиями моей души. Я стоял возле стола и смотрел на Вожака. Мой взгляд не выражал ничего. На моём лице не дрогнул ни один мускул. Я даже ни разу не сдвинулся с места. Я стоял и смотрел, как ест мой господин. После окончания трапезы меня отпустили к себе. Я шёл по коридорам с желанием крушить всё на своём пути. И мне под ноги подвернулся слуга-драгонд. Я даже не помню, как свернул ему шею, как на меня набросились несколько воинов одновременно. Я убил их всех за считанные секунды. Я был облит с головы до ног их вонючей голубой кровью, а вокруг меня валялось больше двух десятков их трупов, когда в это помещение вошёл Вожак. В тот момент мне было всё равно, что будет со мной, что станет с Тирой.

— Полегчало? — спокойно уточнил Вожак.

— Нет, — зло ответил я.

— Ты не добавил «мой господин», раб, — уже холодно произнёс Вожак.

— Нет, мой господин, — я опустился перед ним на колено. — Но извиняться за смерть этих слуг я не стану. Они подвернулись мне под горячую руку.

— Их жизни в полном твоём распоряжении, Ульвбьёрн. Ты можешь с ними делать всё, что сочтёшь нужным. Я даже не стану считать убитых тобой слуг. Их место займут другие мои дети, — сказал Вожак и направился к выходу. — Но ты можешь дать выход своему гневу с пользой для меня, — он оглянулся назад.

— Как, мой господин?

— Мой наследник, — Вожак показал на стоявшего рядом с ним вожака. — Он нуждается в партнёре. Почему бы вам не тренироваться на мечах вместе?

— Я согласен, мой господин. Это пойдёт на пользу и мне.

— Хорошо. Но помни, Ульвбьёрн. Это моё дитя не должно пострадать во время тренировок. С остальными же делай, что хочешь, — и Вожак ушёл из моих комнат.

Я стал ненавидеть время. Оно отсчитывало ход моей жизни в этом аду. Ход моей душевной боли. И при этом я старался сохранить ясность мысли и своих действий. И каждый день я засыпал, прижимая к себе Тиру, и произносил одну и ту же фразу:

«Я — Ульвбьёрн, сын Йорана, наследник великого Торгнира, глава народа Императорского дома и верховный главнокомандующий всех вооружённых сил Империи, клянусь, что сбегу отсюда, уничтожив Вожака вожаков драгондов, ради всех ныне живущих и всех ещё не рождённых людей».

15 год моего плена по стандартному галактическому времени.

Примечания

5

Сканда — согласно преданиям князь Сканд Ирийский, является покровителем жителей скандинавского полуострова, его часто путают с богом Одином. В сказаниях говорится, что когда Сканд умирал, то произнёс следующие слова: «Моя Душа будет охранять сию Землю от набегов, ибо здесь мои Рода будут проживать».