Академия (не)красавиц

Ирина Коняева, 2020

«Скандал! Его высочество поступил на боевой факультет академии Сантор. Красавицы-аристократки шокированы и, спешно пакуя чемоданы, отбывают из Королевской академии магии. Ворота Сантора закроются завтра в полдень. Смогут ли прекрасные леди справиться с ненавистью к “академии уродин” и надеть брюки ради возможности через три года примерить корону?Следите за новостями Столичного Вестника!Искренне ваша, фифа Лин Акройд».Красавицам придётся объединить усилия и доказать всем, что юные леди способны горы свернуть, но добиться своего. И это совсем не брак с принцем… Для брака есть экземпляры поинтереснее!

Глава 13

«Первые жертвы!

Корделия ди Фиорди пострадала на занятии и обращалась в лекарское крыло!

Что ещё ждёт наших красавиц в академии Ужаса и Мрака, в этой пыточной, в застенках тайной канцелярии?

Следите за новостями Столичного Вестника! (Если нас не прикроют за чистую правду!)

Искренне ваша, фифа Лин Акройд».

Девочки ждали меня в гостиной и явно тревожились.

— Хорошо, что ты пришла, — взволнованно начала Таяна. — Я уж было думала идти будить ректора или самой тебя спасать!

— Я заучилась и пропустила момент окончания трудового дня. А Монмар — видимо, в пику мне за подкуп Зорга, — известил по факту, а не заранее, как должен был, — отчиталась я. — Всё хорошо. Меня подкинули до общежития. Кстати, а вы знали, что по вечерам там учатся только ведьмочки? — перевела я разговор со скользкой темы, надеясь, что все подумают, будто меня доставили на метле.

Сработало.

Ведьм у нас в КАМ не водилось, равно как и в аристократических семействах. О них ходило много слухов и легенд, потому тема была принята на ура.

Быстро поведав, как выглядят настоящие маленькие ведьмочки, какие они хорошенькие и прилежные, сдержанные и воспитанные, как их опекает Монмар, сбежала в душ. Хотелось смыть с себя не только усталость и грязь, но и приставучий запах полыни. Может, это приворотное зелье?

Идея пришла в мою шальную от усталости голову как раз в тот момент, когда я проходила мимо подруг, рассевшихся полукругом в гостиной.

— Мира, а есть зелья, которые сильно пахнут полынью?

— Ну, есть, конечно. Лечебные в основном.

— А я думаю, нашу Серену интересуют любовные зелья, — не отводя от меня напряжённого взгляда, произнесла Бри. — Ведь полынью пахнет один красивый боевой маг.

— И твой друг детства, — добавила я, не отводя взгляда.

— Но только на тебя он действует как зелье! — торжествующе закончила она.

— Добрых чувств Эйнар во мне не вызывает. Даже напротив. Меня смутила навязчивость запаха. Она в чём-то схожа с неприятным парфюмом некромантов, — ответила спокойно, радуясь про себя, что мозг не лежит в отключке после освоенного в экстренном порядке материала и жестокого столкновения с прошлым.

— А я‑то думала, — вдруг поникла Бри.

— Что ты думала? Что наша Серена влюбится в твоего мутного соседа? — уточнила Таяна. — Даром он ей не нужен!

— А почему бы и нет? Он же сын герцога. Достойная пара.

— Я думала, ты себе его приберегла, — заметила Мира.

— Кто? Я? Не смешите! Эйнар мне как брат. Просто я знаю, что… в общем, мне кажется, ему давно нравится Серена. По крайней мере, он всегда о тебе расспрашивал! — сдала лучшего друга наша первая красавица, уставившись на меня едва ли не с претензией.

Было ли у меня желание узнать подробнее об их разговорах? Да! Конечно, да! Тысячу раз «да». Но я и так сегодня подставилась.

— Извини, Бри. У нас с ним давнишняя взаимная нелюбовь, так что эти расспросы из рубрики «держи друга близко, а врага ещё ближе». Я спать, девочки. Завтра тяжёлый день.

«И вечер», — подумала про себя, вспомнив о грядущей дополнительной тренировке. Может, даже индивидуальной.

На удивление, мне ничего не снилось. Я выспалась, была бодра и весела как никогда. Даже встала раньше «комариного писка».

Контрастный душ с жёсткой мочалкой, ледяная вода с ромашкой в качестве завершающего штриха банных процедур, небольшой слой запрещённой косметики под глаза, чтобы скрыть тёмные круги, капелька водостойкой туши на ресницы, волосы в косу. Идеально!

К моменту пробуждения подруг я собрала учебники и конспекты в сумку и подготовила одежду, чтобы после тренировки не тратить время. И силы. Вдруг их совсем не останется? Кто знает, что там на уме у Эйнара.

— А ты действительно его ненавидишь, — оценила мой боевой настрой зевающая Мира. — Можешь мне тоже сумку собрать? Это лучше, чем нервничать.

— И мне, — простонала Бри. — Пожалуйста, будь человеком.

— Идите уже, горемыки. Будто это вы вчера учились без перерыва до полуночи.

— Мы обсуждали сложившуюся ситуацию! Ты спала, а мы ещё долго болтали.

— Это вы зря.

Сборы не заняли много времени только потому, что его не было. Строгий тренер от имени Морта сообщил, что отныне мы в полной его власти и он из нас сделает настоящих воинов, а не кастрюлю с разваренными пельменями.

— Роскошный комплимент, — процедила я сквозь зубы — так, чтобы услышали только рядом стоящие подруги.

Но у боевых магов уши всегда в полной боевой готовности. Пора бы уже запомнить.

— Могу сделать ещё парочку, — ядовито заметил Эйнар, подойдя к нам с Мирой и Бри. — Изнеженные, избалованные, расслабленные домашние девочки, которым законы не писаны, да, Серена? — зелёные глаза потемнели. — Я ошибаюсь или ты подкрашена?

Он внимательно осмотрел моё лицо, но я и глазом не моргнула. Берёт на слабо. Не знаю ни одного мужчину, разбирающегося в косметике — тем более в иномирной косметике, которую и не каждая девушка-то отличит от естественной красоты.

— Бри? — обернулся он к подруге детства.

— Что? Ты посмотри, какие мы бледные! Давишь на больную мозоль! — расстроилась наша первая красавица, даже пару слезинок не пожалела. — Ну что, потёк у меня несуществующий макияж от слёз?

— Смотрите мне!

Эйнар отвернулся, мы же быстро подавили ехидные улыбочки. Мало того, что все были подкрашены, так Бри ещё и губы себе немного увеличила специальным гелем-щипалкой.

— Для вас разработана особая программа тренировок, — начал Эйнар, оборачиваясь. Мы в то же мгновение вытянулись по стойке смирно. Все такие послушные, порядочные. Радость любого тренера. — Теперь ваша физическая форма — моя ответственность. Щадить никого не буду. Не сдаст зачёт хоть одна — не получат все. Поддерживайте друг друга, тянитесь друг за другом, соревнуйтесь друг с другом. Я в вас верю. Помимо общей подготовки, для допуска в иные миры вам предстоит пройти все пропущенные полевые практики: лес, горы, море, степь, пустыню. Что, Бриджит? Пучить глаза не обязательно, можешь поднять руку и спросить.

— Даже зимой? — в ужасе выдохнула наша первая красавица. — Я ненавижу холод.

— Хороший вопрос. Если бы ваша подготовка позволяла, мы бы начали с полёвок, чтобы успеть до морозов, но, к сожалению…

Моя рука взвилась вверх.

— Да, Серена?

— Если нам дать инструкции, мы выучим теорию в самое ближайшее время. Речь ведь о простых походах?

— Да, первые практики — это обычные походы, но иногда с ночёвками. Если вы готовы расстаться с выходными, я возьму на себя ответственность, и мы успеем всё пройти до морозов. Да, Крис?

Ставлю любимую шляпку, наша скромница спросит о других мирах! Эйнар в настроении, болтает — нельзя не воспользоваться таким шансом.

— Четыре практики — и нас уже будут отпускать в другие миры? — не скрывая азарта, спросила Крис.

— Не совсем, — разочаровал Эйнар. — Четыре практики — и вы получаете допуск, но воспользоваться им сможете только после того, как сдадите экзамены за первый курс и запишетесь у леди Бон в список на рассмотрение.

— Что за список? — возмутилась Крис. — Разве не все путешествуют между мирами? Это ведь Сантор!

— Сдаёте экзамены, полевые практики, записываетесь в список, его утверждает ректор. Затем леди Бон рассылает запросы родителям, и после их письменного согласия вы получаете доступ, — огорчил нас Эйнар. — Но…

Он выдержал театральную паузу, обвёл нас взглядом, дожидаясь поднятых рук, и рассказал всё сам, без вопросов. Актёришка!

— Есть исключение. Сантор сотрудничает с несколькими мирами. Оттуда высылают запросы — они не военного толка и, на мой взгляд, подходят вам куда больше. Это деликатные поручения, сопровождение грузов, поиски спрятанных артефактов и много чего ещё. Записаться может любой желающий сразу после прохождения практики. Обрабатывает запросы не канцелярия, а специальный артефакт. Исходя из уровня ваших сил, способностей и, возможно, ещё каких-то критериев, он сам выбирает участников из списка. Лично не видел, не объясню до конца. А, кстати, его высочество уже записался, — Эйнар задорно подмигнул нам и осмотрел поднятые руки. — Да, Корделия?

— Я правильно понимаю, что при желании мы можем записаться туда и туда?

— Да, это так. Но рекомендуют выбрать одно направление, чтобы не сильно страдала учёба: задания могут выпадать на любые дни.

— И если запишемся на эти деликатные поручения, получим за их выполнение дополнительные баллы?

— И баллы, и деньги.

— В валюте какого мира? — Крис заблестела глазами, мы все тоже крайне заинтересовались.

— И там будут магазины с косметикой? — выдохнула Бри.

— И гаджетами? — Крис едва не запрыгала от восторга.

— Книгами, косметикой, одеждой… — зашептались все вокруг.

— Леди, вы забыли одну простую вещь — необходимо поднимать руки, — довольно улыбаясь, проговорил Эйнар. — Именно поэтому мы заканчиваем разговоры и идём заниматься.

— Но…

— Никаких «но». За работу!

— А казался таким милым, — пробормотала Айрина.

— Никогда он таким не казался, — возразила я, прекрасно понимая, что боевик слышит каждое слово. — Он само зло во плоти. К концу тренировки мы все в этом убедимся.

— Не наговаривай на моего Эйнарчика, — вступилась за друга Бри. — Он хороший. Просто с ним лучше не спорить.

— Десять кругов для разминки, девочки! Молча!

— Мы пройдём поля, моря, пустыни, горы и леса, справимся с любыми анкилотами и зомби, но не требуй от нас невозможного, — с улыбочкой попросила я, обернувшись. — Мы просто обязаны перемывать тебе кости — для поднятия боевого духа.

— Внимательнее слушай Бри, Серена, целее будешь, — посоветовал Эйнар. — Не забудь про дополнительную тренировку.

— О чём он? — вцепились в меня девочки, как только мы отошли подальше от ушастого боевика и побежали трусцой.

Ответить мне не дали.

— Быстрее! Быстрее! Быстрее! — заорал Эйнар в спину. — Услышу хоть слово, вечером будет вторая тренировка — на выживание!

Мы с девчонками переглянулись и ускорились. Молча.

Злость клокотала внутри, вдохновляя на подвиги. Я прибежала второй, сразу вслед за Корделией. А этот паршивец только и рад.

— А говорила, что скучала, Серена, — выдал он и отправил нас на полосу препятствий. — Корделия, смотрим под ноги! Допрос с пристрастием сейчас неуместен. Или ты хочешь разделить с Сереной её индивидуальную тренировку?

Ах, он! Да он! Гад! Негодяй! Мерзавец!

Да как он посмел!

Что он себе позволяет!

Я и не заметила, как закончилась полоса препятствий. Ни разу не оступилась. Не свернула на ложные тропинки. Не испугалась высоты и глубины. Взбешённой фурией прилетела к нашему тренеру, остановилась рядом и демонстративно подняла руку.

Однако её проигнорировали.

Эйнар де Ривард смотрел вдаль, контролируя остальных девочек, а мне ни похвалы, ни извинений — ни-че-го!

Я стояла и кипела как котёл зельевара, грозя вот-вот выплеснуть опасное химическое соединение, уничтожив всё кругом. Но этот… недотренер… этот нехороший человек испытывал моё терпение.

Или хотел, чтобы я нарвалась на дополнительное индивидуальное занятие? Пока я ловко от него увиливала.

Мысль отрезвила. Я выдохнула и опустила руку.

Посмотрела на полигон, удивляясь, что Корделия до сих пор не прибежала. Однако она застряла на вышке — похоже, боялась высоты, — а остальные девочки, добежав до подруги и наплевав на запрет разговорчиков в строю, убеждали и подбадривали, помогая спуститься.

— Иногда ты меня восхищаешь, — произнёс Эйнар, не отводя взгляда от полосы препятствия. — Такая выдержка достойна короны.

Я ещё раз посмотрела на девочек, на вцепившуюся в деревяшку Корди… и проигнорировала намёки боевика. Да пусть идёт в лес, горы, пустыню и куда там ещё. Глаза бы мои его не видели!

Мышцы ног страшно ныли, но я побежала к своим. Там я нужнее.

— А дополнительная тренировка? — ехидно донеслось мне вслед.

— Будто у меня был шанс её избежать, — пропыхтела я себе под нос. — Корделия, разомкни руки и зажмурься, — прокричала сходу, кастуя заклинание левитации. Мгновение — и я рядом. Обнимаю её. Бледную, трясущуюся.

— Не могу, Серена. Так высоко, — прошептала она едва слышно. — Тошнит.

— Мне тоже очень страшно. До ужаса. Я тоже никогда не была на такой высоте! — заверила с преувеличенным испугом.

— Ты же как-то пролетела вышку, — напомнила подруга, приоткрывая один глаз.

— Да я была в бешенстве и даже не заметила её, клянусь! Ты же видишь, он издевается надо мной и специально бесит!

— Может, это любовь?

Корделия, казалось, вовсе позабыла о страхе высоты. Подняла голову. Посмотрела заинтересованно. Любопытство, конечно, штука страшная, но иногда весьма полезна. Отвлекайся, милая, отвлекайся.

— Ну-у-у, — протянула, небезуспешно пытаясь отцепить её скрюченные пальцы от деревяшки, — у нас действительно весьма сильные чувства.

— Да ты что! — Корди всплеснула руками, чем я не преминула воспользоваться — с силой ухватив её, вылетела за пределы деревянного строения. — Серена!

— Мы уже на месте! — пропела я весело.

— Точно? — подруга приоткрыла глаза и, убедившись в моей честности, выдохнула. — Так что там за сильные чувства, Серена? — спросила она как ни в чём не бывало. Вот что значит почувствовать почву под ногами.

— Это она про Серену и Эйнара? — спросила Майя у Полин.

— Ну разумеется! — подтвердила та громким шёпотом.

— А я вам ещё вчера сказала! — я состроила самое беззаботное выражение лица и улыбнулась. — Мы искренне, глубоко, сильно и страстно… ненавидим друг друга.

— Ты не права, Серена, — раздался холодный голос. — Я давно не испытываю к тебе сильных чувств. Даже ненависти.

Эйнар обвёл взглядом всех и сообщил:

— Вы показали себя хорошей командой, и я доволен. Но слово своё держу, так что жду после ужина на вечернюю тренировку. Корделия, зайди к лекарям, они избавят тебя от боязни высоты — это лишнее.

Он кивнул, развернулся и ушёл. Мы же так и стояли, молча глядя ему вслед.

— Серена, мне кажется или он тебя сейчас оскорбил? — первой опомнилась Мира.

— Ну почему сразу оскорбил? — всполошилась Бри, но тут же сдулась. — Хотя да, выглядит это очень некрасиво. Лучше бы промолчал.

— А ты ещё про любовь что-то говорила, — напомнила Полин. — Да он её на дух не выносит. Специально ведь сейчас говорил так холодно, чтобы обиднее было.

— И бесил её во время тренировки специально, — вставила Корделия. — Провоцировал.

— Девочки, но если мы станем ему мстить, кто будет нам всё рассказывать? — подала голос Крис. — Он-то уже всё узнал, а у нас с источниками информации пока беда. И от него зависит, попадём ли мы в другие миры.

— Это нужно только тебе, — отрезала Таяна. — Нам и здесь хорошо.

— Я тоже хочу записаться, — произнесла я тихо.

— Но ты ведь ему этого не спустишь, — заявила Мира. — Он повёл себя недостойно.

— Месть — блюдо, которое стоит подавать холодным. До зимнего бала я буду белой и пушистой.

Я ухмыльнулась, представив, как это будет выглядеть.

— Боюсь даже представить, выстоит ли академия, пока ты будешь сдерживаться, — расхохоталась Таяна. — Но мы поможем!

— Да! Конечно, поможем! — поддержали девчонки.

Я оглядела соучастниц. Кто бы знал, что неприятности так сплачивают! За короткое время мы из соперниц стали подругами. И даже учимся небывалому, немыслимому, почти преступному в наших кругах — доверию.

— А знаете, девочки, что бы ни произошло, мы с вами уже победили, — произнесла я с улыбкой.

— Мы вместе — сила, — согласилась Таяна.

— У них нет шансов, — уверенно произнесла Мира. — Чур, я первая в душ!

Очередной учебный день начался.