Качели времени. Симбионт

Ирина Михайловна Кореневская (2025)

По широким улицам Сомна давно гуляет только ветер — молодежь и зеваки не шатаются по вечерам и не спешат деловые люди утром на работу, не гудят клаксонами машины, задыхаясь в вечных пробках. И пробок тоже нет уже очень давно. Все мирно спят в своих домах, в больницах, в офисах — там, где настигла их страшная и странная болезнь. Да и о самом Сомне никто не знает, а потому не спешит прийти на помощь, избавить сомнян от сна, который не в силах разрушить звон будильника. Будильники, кстати, тут заводить уже тоже некому. Так что же, черт возьми, забыла на этой неизвестной планете Гертруда Архимеди? И сумеет ли юная девушка справиться с болезнью, которая победила лучших местных врачей или присоединится к терпящим сонное бедствие инопланетянам?

Глава четвертая. Сомн

Фу! Почему мне вообще в голову пришла подобная мерзость? Я же недавно ела. Наверное, дело в том, что так же недавно, я вспоминала о приключениях, выпавших на долю Лины, вот и невольно потащила за собой ассоциативный ряд. Но Асала на каннибала непохожа — уж слишком она худая. Разве что у нее давно уже закончились люди.

Пока мой мозг с упорством, достойным лучшего применения, воспроизводил бред в ускоренном режиме, мы все-таки дошли до здания аэродрома. Я огляделась и убедилась в том, что нигде не видно никаких признаков жизни. Все чистое, прямо-таки стерильное, но никаких людей вокруг. Кассы закрыты, стойки информации пусты. Моя проводница уверенно стала подниматься по лестнице на второй этаж и я поспешила за ней.

С переменой высоты многолюднее не стало. Мы прошли по длинному и широкому коридору, потом свернули, затем еще раз. И когда я уже окончательно заблудилась, Асала поднялась еще выше и гостеприимно распахнула очередную дверь. Я зашла, осмотрелась и поняла: мы находимся в бывшей диспетчерской, откуда осуществляется связь с пилотами. Правда, сейчас помещение уже мало имело общего с приличным пунктом связи.

Начнем с того, что прямо посреди комнаты стояла аккуратно застеленная раскладушка. Все мониторы включены, но только на трех из них я увидела взлетное поле и помещения аэродрома. Все остальные, по-видимому, показывали город — пустые улицы, безлюдные парки, тихие площади. Несколько передатчиков, рации, пара микрофонов и наушников были кучей свалены на одном столе, перед небольшим компьютером. И кажется, ими не слишком часто пользовались.

На стене у входа оказалась вешалка и на ней висели плащи, куртки, платья, а внизу громоздились коробки, кажется, тоже с одеждой. В углу гудел небольшой холодильник, а возле раскладушки аккуратными стопками сложены книги.

Стало понятно, что тут уже давно не связываются с пилотами и не сажают самолеты. Кто-то облюбовал это место в качестве жилья и кажется, это моя новая знакомая. Интересно, почему Асала выбрала диспетчерскую? Думаю, у нее есть квартира или дом, но женщина явно проводит тут уже не первую неделю.

— Извините за бардак. — застенчиво улыбнулась дама. — Честно говоря, я уже потеряла надежду снова увидеть человека в сознании и не думала, что вы и правда прилетите. Вот и не успела прибраться. Да и тесновато тут, сложно навести порядок…

— Почему вы живете в диспетчерской? — раз уж она сама об этом заговорила, я не стала ограничивать себя в проявлении любопытства.

— Здесь установлены самые сильные передатчики, можно попытаться послать сигнал бедствия в космос — что я, собственно, и сделала. А еще тут безопаснее, чем в других местах. Точнее, я тут ощущаю себя в безопасности.

Ну понятно. И насчет передатчиков, и по поводу безопасности. Пока мы шли к зданию, я уже заметила диспетчерскую — она возвышалась над остальным строением, словно башня. И на ее крыше установлено несколько пусть и устаревших, но достаточно мощных антенн. Потому-то Асала и смогла достучаться до меня, когда я пролетала относительно недалеко от планеты. Кажется, это и правда наиболее мощные местные средства связи, которые есть в распоряжении женщины.

А еще башня имеет панорамное остекление и можно без проблем увидеть, что творится вокруг. К тому же у моей новой знакомой есть возможность наблюдения за происходящим и при помощи мониторов, так что такой наблюдательный пункт действительно вселяет чувство безопасности. Еще тут крепкие запоры и есть дверь, отделяющая небольшой коридорчик от лестницы, по которой мы сюда поднялись. В случае чего можно забаррикадироваться и с достаточно высокими шансами на успех отсидеться пару дней. Если же у Асалы вдобавок и оружие припрятано, то шансы на выживаемость и вовсе резко повышаются.

— Итак, теперь расскажите, что у вас произошло? А потом подумаем, как быть дальше.

— Хорошо. Только не удивляйтесь тому, что услышите. Все так и было… Мы с супругом, Давидом, мирно жили в небольшом городе, он находится в километре отсюда. Я играла в нашем местном театре, а Давид был… Он врач. Очень хороший, толковый. Ничто не предвещало, но около года назад стало происходить что-то страшное и странное, пугающее и непонятное.

Асала поведала, что вдруг, ни с того ни с сего, люди стали засыпать буквально мертвым сном. Это была не летаргия, не кома. Человек в одно мгновение падал, будто подкошенный, переставал реагировать на внешние раздражители, его никак не удавалось вывести из этого странного состояния. Но самое удивительное заключалось в том, что его жизненные показатели не ухудшались, оставались такими же, как и до сна, а то и росли.

— Я совсем ничего не смыслю в медицине. — грустно улыбнулась теперь актриса. — Но супруг говорил, что если человека в коме нужно поддерживать при помощи аппаратов, ведь ему банально нечем питаться, то люди, ставшие жертвой неизвестной болезни, не нуждались в подключении к каким-то приборам. Это невероятно, но даже через недели, месяцы после погружения в этот страшный, дьявольский сон, они ни в чем не испытывали нужды. Точнее, тогда это казалось невероятным. Теперь же для меня это привычная картина.

Люди засыпали, а медики исследовали их и заодно старались понять, как разбудить пациентов и уберечь от их участи остальных. Давид тоже активно включился в работу, но увы — вместе с коллегами потерпел поражение. А все вокруг продолжали засыпать. Сначала такое происходило редко — по паре случаев за неделю. Но потом будто началась эпидемия и каждый день множество сопланетников Асалы закрывали глаза и впадали в состояние, из которого их уже не удавалось вывести.

— Потом пропал Давид. Примерно полгода назад он отправился в другую страну, сказал, будто бы там вроде нашли способ вернуть пострадавших к обычной жизни. Больше я его не видела. Первое время супруг звонил, но вот уже три месяца от него ничего не слышно. Боюсь, он тоже не смог уберечься и… Заснул.

Женщина постаралась сохранить лицо, но последние слова произнесла с такой болью, с такой любовью к пропавшему супругу! Лицо ее исказилось и я без слов поняла: она очень сильно переживает за любимого. Впрочем, а как иначе? Да и находиться одной бодрствующей среди спящих — мало радости. Понятно, почему ей страшно и удивительно, как Асала еще с ума не сошла. Я невольно и неожиданно даже для себя протянула руку, погладила ее по плечу. Хотя обычно не имею привычки трогать незнакомых людей. Но даме моя поддержка помогла: она улыбнулась и выжидательно на меня посмотрела.

— Вы выглядите не слишком удивленной. Может, вам что-то известно о нашей беде?

— С членами моей семьи случались настолько удивительные приключения, что словами не описать. — ответила я. — О таком, конечно, как у вас, я не слышала. Но думаю, вам помогут. Однако объясните пожалуйста, почему вашей планеты нет во вселенском атласе? Честное слово, я всегда думала, что тут отсутствует жизнь, да и не я одна так считала.

— Я не слишком сильна в астрономии и всем этом. — застенчиво призналась женщина. — Помню кое-что из школьного курса. Так сложились звезды — в прямом смысле. И история нашей расы, точнее, решения предков, этому тоже поспособствовали.

Моя новая знакомая объяснила, что их планета расположена, так сказать, в тени более крупного небесного тела. Поэтому ее сложно обнаружить случайно, а местные приложили все усилия для того, чтобы этого не произошло и намеренно. Несколько столетий назад представители народа Асалы впервые вышли в космос. И не просто вышли — они даже долетели до одной из далеких планет, совершили на ней посадку. Но там сделали страшное открытие: это небесное тело ранее было обитаемым, но стало жертвой чьей-то неконтролируемой агрессии, великой и безжалостной, разрушительной силы. Причем неизвестные собрали кровавую жатву совсем недавно — тела еще не разложились до конца, а разрушенные строения не покрылись пылью вековой истории.

Испугавшись увиденного, они поспешили убраться из места, ставшего громадной братской могилой и полетели на следующую планету — та находилась неподалеку. Но и тут космонавтов ждала такая же картина: всюду кровь и трупы, развалины, гниение и смерть. Однако здесь также были и передовые технологии, которые показали путешественникам, что случилось и кто напал на местных.

— На второй мертвой планете уцелели огромные голографические экраны. — рассказывала теперь Асала. — И там постоянно велось видеонаблюдение летающими повсюду дронами-камерами. Я точно не помню, то ли наши сумели спроецировать записанные кадры с камер на экраны, то ли захватчики напоследок настроили голограммы так, чтобы они демонстрировали их расправу над мирным населением… Но космонавты увидели жутких человекоподобных существ. Впрочем, убийцы больше напоминали скелетов, так сильно кожа обтягивала их лица и тела.

Чем дольше актриса описывала захватчиков, тем яснее становилось: ее предки столкнулись с делом рук мацтиконов. Саша уничтожила их относительно недавно, а дама упоминает более раннее время. Да и других скелетообразных, которые стремились бы стереть с лица Вселенной все живое, я не припомню.

Космонавты не знали, какую ужасную роль сыграли жертвы эксперимента⁶ в истории человечества, но увиденного на двух планетах им хватило. Они связались с родиной и получили разрешение не исследовать космос далее, а поскорее вернуться назад. Более того: их об этом настоятельно попросили. Не хватало еще, бороздя просторы Вселенной, наткнуться на злобных скелетов и прилететь домой со смертью на хвосте.

Но эта просьба была не единственной. Путешественников также попросили осмотреть вторую, развитую планету, более пристально и забрать все, что имело ценность в техническом смысле. Возможно, кто-то назвал бы это мародерством, но предки Асалы и ее современников решили так: местным достижения прогресса уже все равно не пригодятся. А их они могут защитить от захватчиков, спасут множество жизней.

— Космонавты нашли совершенные, по сравнению с нашими, защитные и маскировочные технологии. Так много, что перевозить их пришлось на местном звездолете. Я не знаю, как наши разобрались с управлением, не спрашивайте. Но мы в итоге получили мощную защиту и все эти века избегали контакта с братьями по разуму, чтобы не разделить участь тех, чьи планеты посещали наши предки. — так Асала завершила свой рассказ.

Многое теперь стало понятным и кажется, нам с моей собеседницей на этой планете больше нечего делать. Кстати, а как вообще это место называется? Сей вопрос я и адресовала женщине.

— Наша планета носит очень красивое имя. — улыбнулась она. — Сомн.

Я кивнула, соглашаясь. Действительно, очень красивое имя. А главное, подходящее. У древних римлян, если я верно помню земной курс истории, так звали бога сна.

Примечания

6

Качели времени. Final Countdown