Компаньонка для Агрессора

Мишель Лафф (2021)

Каждые три года Его Величество проводит игры среди боевых магов. Лучшие из лучших получают славу, почет и работу на самого короля. Я не собиралась участвовать! Тихо-мирно занималась расследованием исчезновения сестры, пока не явился Марк Лайонс и не потребовал стать его напарником на играх. Он хочет, чтобы я помогла ему смирить гнев и побороть неконтролируемые выбросы магии, а потом — заполучить должность при дворе. Немного шантажа, щепотка угроз — и вуаля. Теперь я — Компаньонка для Агрессора!

Глава 7. Морг — не место для свиданий

Больше пар на первый день у дуалов предусмотрено не было. Предполагалось, что первое время нам нужно привыкнуть друг ко другу, изучить сильные и слабые стороны. Основная часть занятий рассчитана именно на сближение партнёров, потому что от уровня понимания связки зависит очень многое. И нам с Марком требовалось проводить максимальное количество дополнительных тренировок, чтобы наладить его эмоциональное состояние. Но у меня на сегодня были планы поважнее, чем показная помощь одногруппнику.

Я дождалась, пока стемнеет, и привычно вышла из комнаты, прижимаясь к стене. Сигнальные сети работали не по всей площади коридора, имелись слепые зоны. Их я вычислила в первые пару месяцев учëбы опытным путём. Нет, нам разрешалось покидать комнату ночью, но об этом узнавала комендант и начинала следить внимательнее. Мне лишнее внимание было не нужно ни тогда, ни сейчас.

По перилам съехала к заднему входу. Смазала петли на двери и вскрыла замок, не затронув защитные чары. До морга пришлось идти пешком. Через заросли вдоль дороги, чтобы никто точно не увидел. Рисковать подземным ходом не хотелось. Ощущение, что за мной кто-то следит, мешало воспользоваться привычными способами добраться до города.

Я накинула капюшон и шагнула на освещённую фонарями дорогу. Еще пару минут шла на виду, а после — по полутьме городских улиц. Освещение здесь было слабее, чтобы не мешало людям спать. Городской морг стоял на окраине, рядом с главной больницей. Сюда свозили самых слабых больных. Удобно, что и морг рядом. И парочка похоронных агентств под боком.

Я перелезла через забор со стороны заднего двора, обезмагичила чёрный вход и открыла дверь.

Половицы скрипели. На дверях висели таблички с именами врачей и управленцев. Шарить по записям всех патологоанатомов опасно. Тут могли оставить дежурного на случай, если ночью кто-то умрёт. Попасться на воровстве в морге — то ещё удовольствие. Я нашла холодильную комнату и стала читать надписи на шкафах для тел. Жасмин Расу была в ближайшем к выходу. Я выдвинула полку и вытащила из специального углубления папку с документами. Значит, тело уже обследовали и ничего необычного не нашли. Врач записал рост, вес, особые приметы. Родители опознали тело за десять секунд, не потребовалось даже показывать шрамы и родинки. Мачеха лишь взглянула на лицо. Я пролистала бумаги до причины смерти, но и там ничего интересного не нашла. Сухо, по делу и очень кратко — в отчете никаких деталей, которые помогли бы зацепиться за культистов. Я перевернула ещё страницу и замерла, недоверчиво вчитываясь в строки ровного почерка.

— Что там? — раздался голос Марка над ухом, и я подпрыгнула, выронив папку и рассыпав записи.

— Боги! У меня чуть сердце не остановилось! — зашипела рассерженной кошкой. — Ты сошёл с ума?

— Это не я взломал вход в морг, — усмехнулся Лайонс.

— Да, тебя сюда, видимо, местные обитатели пригласили, — съязвила, собирая листы. Порядок, конечно, нарушился, но, надеюсь, здесь не очень внимательные работники. — Парень без руки или бабушка с червями в сердце?

— Синеволосая красотка, у которой и кожа теперь синяя, — холодно отрезал огневик. Оксюморон, однако. — Что ты нашла?

— Большой грязный секрет, знать который тебе не нужно.

— Я могу прочитать сам, — напомнил он об очевидном. — Но не хочу видеть лишнее.

— Да, лучше мне одной ночами кошмары смотреть, — пробормотала я. — Твоя подружка родила пару дней назад.

— Что? — Марк часто заморгал. — То есть как — родила?

— Больно скорее всего, — я положила папку на место. — Меня больше интересует, как возможно, что она ходила на занятия с огромным животом, а его никто не заметил. Какая-то чепуха. Тебе не кажется?

— Ребёнок мой?

— Вы год назад встречаться начали? — уточнила я. — Теоретически ты можешь быть отцом, но я бы не спешила готовить в доме детскую. Думаю, это не твой ребёнок.

Марк выглядел потерянным. Зрачки расширились, почти не оставив радужки. Движения стали медленными, а речь слишком плавной. Он либо был в шоке, либо боялся мертвецов.

— Почему?

— Потому что за тебя выгодно выйти замуж, — я развела руками. — Зачем прятать ребёнка от парня, с которым давно встречаешься? Прижала бы тебя к стенке, затащила в храм. Подключила бы родителей — и вот вы уже счастливая ячейка общества. А она скрывала беременность.

— Теперь у меня ещё один мотив убить Жасмин?

— Узнал, что подружка изменяла, и утопил её в приступе ревности. Да, идеальная картинка, — я задвинула полку обратно в стену. — Железный мотив. Но есть один нюанс.

— Какой?

— У Жасмин в последний вечер волосы были длиннее, — я прижала пальцы к вискам. — И не было огромного живота. Я видела её, когда уходила в библиотеку. Другой оттенок волос, причёска отличается. Я бы списала на подготовку тела к похоронам, но беременность… Нет. Скорее всего, это не тело Жасмин.

И снова никакой реакции от Марка. Остекленевший взгляд, медленный кивок.

— Значит, она может быть жива?

— Значит, ты не стал отцом, — возразила я. — А жива наша загадочная водница или нет — неизвестно. Но теперь ты можешь не мучить себя чувством вины, что оставил её смерть безнаказанной. Миссия выполнена.

— Разумеется, — усмехнулся Лайонс. — Ты проникла в морг, чтобы меня не мучила совесть.

— Теперь это моя работа, — я пожала плечами и пошла к выходу. — Хочешь победить в отборочных Играх и попасть на Королевские? Прекрати за мной следить. Слушай мои советы и следуй указаниям. Жасмин от тебя ушла. Она не твоя забота. Ясно?

Мы вышли во двор, заперли дверь. Марк подсадил меня, помогая перелезть через забор, и почти без труда перемахнул сам.

— А чья, Хайм? — он стоял напротив и смотрел мне в глаза, а я не могла понять, что мне в его поведении не нравилось. Слишком спокойная реакция? Шок. — Не твоя ведь.

— Считай, что у водниц свой кодекс чести, — отмахнулась я от пристального внимания. — Убил одну — мстит другая.

— Но умерла не Жасмин, — напомнил Лайонс. — Так зачем тебе это?

— Люблю загадки, — я поджала губы. — Чего ты от меня хочешь? Чтобы я тоже прекратила поиски?

— Нет, — он покачал головой. — Я хочу искать вместе с тобой. Один не справлюсь. А тебе без защиты опасно. Неизвестно, к чему приведёт расследование. Не хочу успокаивать твою семью на похоронах. Мне не идёт чёрный.

— Сочувствую, — соврала я. — Но я скажу то, что тебе уже говорила: ты мне не нужен.

— Сочувствую, — повторил он за мной. — Потому что тебе придётся смириться. Я буду искать ответы с тобой. А если вдруг решишь снова сбежать в город без меня — пойду к ректору. Расскажу, что ты ночами покидаешь академию, ломая защитные чары. Молчать об этом я не клялся.

— Я получу выговор, не более того.

— Ты получишь внимание, которого избегала всё время, — в глазах Марка наконец-то заиграли языки пламени. — Дипломная работа по культистам? Малышка, я узнал имя твоего руководителя, и он назвал мне совсем другую тему, которая никак не связана с культом Тиара.

— Браво! Ты меня уделал, — усмехнулась я. В этот момент камень на браслете замигал. — Чёрт!

— Что случилось?

— В комнату кто-то вошёл, сигналку задели, — я повернула в тёмный переулок. — Твой шантаж уже не имеет смысла. Меня и так заметили.

— Я знаю способ, как сделать наш побег из академии ночью менее подозрительным.

— Ограбить банк в качестве алиби?

— Наведаться ко мне домой, — улыбнулся Лайонс. Совершенно сумасшедший тип. — Пошумим в комнате, а утром выйдем к завтраку. Отец отвезёт нас в академию и пойдёт извиняться перед ректором.

— Ты уверен, что он поступит именно так?

— Абсолютно, — Марк заулыбался ещё больше. — Я домой никого раньше не приводил, но отец точно захочет с тобой познакомиться. За завтраком устроить допрос не успеет, а вот по дороге в академию…

— Хорошо, — решила я. — Только если дойдёт до расследования, то слов твоих родителей будет недостаточно.

— Устроим себе настоящее алиби?

— Выбора нет, — поморщилась я. — Ты приносишь мне неудачи!