Огонь, вода и черный ворон

Ирина Смирнова (2024)

Магичке как-то бог послал… идеального парня. И бонусом — толпу проблем, чтобы не скучала. Менталисты, некроманты, оборотни, потерянные артефакты… И все на ее голову.

Глава 9

В заключении пакта между магами не было ничего сложного: ритуальные фразы и скрепление кровью. Обманчивая простота, за которой скрывались вековые традиции.

С той минуты, как пакт считался заключенным, навредить друг другу маги уже не могли. Мало того, они чувствовали, когда у союзника проблемы, и иногда вопреки желанию вынуждены были спешить на помощь.

Алике очень повезло, что она успела разобраться с Ройкой до появления Зарена. Иначе ей пришлось бы пережить на одно сражение больше.

— Так, теперь нас трое против непонятного зла, — женщина удобно устроилась на диване, закинув ногу на ногу, и огляделась.

Старший из мужчин на ее попытку пошутить отреагировал снисходительным хмыком, а младший до сих пор не до конца оклемался после встречи с пропавшей родственницей.

— На голодный желудок думается плохо, — со вздохом признала Алика и покосилась на камин, в котором сгорел бармен вместе с едой. — А в трактире слишком много любопытных ушей. Придется рискнуть и повторить заказ.

— Ну я-то сытый, — снисходительно ухмыльнулся с другого дивана Зарен. Но, прислушавшись к своему внутреннему состоянию, одумался: — Знаешь, закажи все же и на меня. Пока донесут — снова проголодаюсь.

— Как вы можете говорить о еде?! — неожиданно сорвался Эйвен, до этого тихо сидящий в кресле. — Вы же тоже ее видели! В ней тьма… Как в том некроманте! В моей матери — тьма! Она была как неживая…

— Может, так и есть, — пожал плечами маг, покосившись на оборотня безо всякого сочувствия. — И, поверь, это лучший вариант. Гораздо хуже, если твоя мать вполне осознанно чуть не прибила тебя за артефакт.

— Я искал ее десять лет! А она… «Дай кольцо», — передразнил Эйвен родительницу. — Ты прав! Лучше уж пусть будет под властью некромантов… И если я убью того, кто ею управляет, она освободится и станет нормальной!

— Скорее она умрет… — Не успев закончить фразу, Алика замолчала, закусив губу.

Мальчишка уже достаточно взрослый, чтобы осознать правду, какой бы та ни была. Просто ему потребуется время, совсем немного времени, чтобы смириться со случившемся.

— Да и пусть умрет! Попрощается со мной и умрет. — Речь оборотня напоминала хриплое карканье. Эйвен захлебывался от раздражения. Поэтому оба мага решили помолчать, дав ему выплеснуть и гнев, и страх, и боль. А главное — обиду на мать, которую он столько лет искал.

— Ни здрасте! Ни как ты жил без меня! «Отдай кольцо» и все… А потом еще тьмой пальнула! Да что с ней случилось вообще?!

Понаблюдав еще немного за злющим парнем, Алика поманила его к себе, похлопав ладонью по дивану. Эйвен, сначала нервно дернув шеей, замолчал на полуслове, но потом пересел и затих, нахохлившись, словно воробей.

Погладив оборотня по колену, Алика дождалась, пока тот поднимет голову, и поцеловала, запустив пальцы в темно-русые волосы на затылке. По ее мнению, взрослых мальчиков надо было утешать именно так. И Эйвен был совершенно с ней согласен. Правда, он сразу захотел чего-то большего и о том, что они не одни, вспомнил, лишь когда его руки оказались у женщины под платьем.

— Мы вроде как ужинать собирались, — прервал процесс утешения Зарен, негромко кашлянув пару раз для привлечения внимания.

— Да, и обсудить, что именно происходит. — Поправив одежду, Алика потрепала Эйвена по волосам, заодно убедившись, что парню значительно полегчало. Да, он пережил шок от встречи с матерью и ее очередной потери. Но все случившееся настолько непонятно, что переживать пока совершенно бессмысленно. Надо разбираться. Всем надо.

И просто вернуть кольцо и забыть не получится. Вполне возможно, некроманты охотятся не только за артефактом, но и за самой Аликой. К тому же спасет ли возвращение его храму, или темные силы продолжат их преследовать?

— Для начала расскажи, как кольцо попало к Ройке…

— Она выкупила его у какой-то мелкопоместной дворяночки, не осознающей, каким чудом владеет, — по презрительной ухмылке сразу было видно отношение Зарена ко всем участникам сделки. Даже к Ройне, обдурившей недалекую человеческую женщину. — Собиралась вернуть в храм и просила меня подъехать, чтобы составить ей компанию. А потом вдруг резко передумала и начала предлагать его чуть ли не первым встречным. Я предупредил ее, чтобы угомонилась и что я куплю кольцо. Но не успел.

— М-да, странно. Храм, конечно, заплатил бы меньше, чем какой-нибудь коллекционер древностей, но возвращение артефакта пошло бы на пользу репутации, а для Ройки это был не пустой звук. — На время беседы Алика устроилась вдоль дивана, закинув пару подушек за спину и положив ноги на сидящего рядом Эйвена. Оборотень в обсуждении не участвовал, но слушал очень внимательно.

— Мне кажется, ее что-то напугало…

Женщина сначала хмыкнула, давая понять, что оценила шутку. Но потом, встретившись с совершенно серьезным взглядом вымораживающе-голубых глаз, нахмурилась и с сарказмом поинтересовалась:

— А ко мне она со страху прибежала?! И некромант потом тоже, исключительно чтобы успокоиться.

— Может, у тебя есть что-то связанное с кольцом? — предположил Зарен, с задумчивым видом изучая носок своего сапога. — Или Ройна решила тебя подставить, подложив его в твой камин…

— А некромант притащился не за мной, а за ним? Как и мать десятилетия? — Алика кивнула в сторону напрягшегося оборотня. — Причем готовые убить всех, кто встанет у них на пути?

— Можно подумать, у тебя не бывает такого настроя и ты всегда милая и пушистая, — рассмеялся над искренним возмущением своей собеседницы Зарен. — Да ты бы первая их всех перебила… Хотя постой! Ты их и перебила, — продолжил развлекаться мужчина.

— Да, но они первые начали, — улыбнулась Алика. — Я лишь защищала себя и свой дом.

— Ладно, давай закажем ужин и потом спустимся в подвал поболтать с Ройной. У меня появилось к ней несколько вопросов…

Первым встав с дивана, Зарен, не дожидаясь хозяйки, уверенно направился в сторону столовой. Он не был частым гостем в этом доме, но ориентировался в нем достаточно хорошо. По крайней мере знал, где здесь спят, а где — едят.

Ну и где душевая, чтобы нормально помыться с дороги. Потому что даже магам иногда хочется ощутить обычную воду, намылить тело обычным мылом и вытереться потом обычным полотенцем.

Однако сначала, заказав ужин у жены трактирщика, временно сменившей пропавшего по ее мнению бармена, оба мага направились вниз, навестить бывшую сокурсницу, чтобы та прояснила некоторые странности в своем поведении.