По твоим следам

Ирина Танина, 2023

Юная гречанка – жительница Херсонеса, решает против родительской воли устраивать свою судьбу и сбегает следом за любимым. Но её путь пролегает через земли диких варваров.

Глава 5. Палакия

Мне стало понятно, что скифы решили всерьёз зацепиться в этих землях и тавры им помогали, потому что они в большом количестве встречались на улицах. Дева-Хранительница, стало жутко, что у нас под боком собирается такая сила.

Когда возвращались, надеялась на отдых. Ещё подумалось, что меня могли отправить на стройку, где трудилось и множество рабов, так что мне ещё относительно повезло, что попала во дворец. Вернувшись, Палак продолжил работу, велел, чтобы все устроились в зале. Воины расположились в два ряда по отдельности от царского возвышения к выходу, кочевники сели на тростниковых циновках, скрестив под себя ноги. Из мебели маленький складной стул, инкрустированный золотом и с сидением из крашенной кожи, полагался только царю. Да передо мной поставили крохотный столик на четырёх коротких ножках с пергаментом, стилусом и чернилами.

В двух кривых столбах света, кружили золотинки пыли. А в окна виднелись зубы горных вершин, Помещение украшали только фрески со сценами сражений, которые местные мастера ещё и процарапывали по контуру. Скифские герои бились своими короткими мечами-акинаками, топорами и копьями с грифонами, волками и львами.

Мне пришлось зачитать свои письмена, и после их передали Палаку и он сам заглянул в них. Мелькнула мысль, что скиф понял греческие знаки. Наши цифры сложно обозначались буквами греческого алфавита, также десятки, сотни и так далее, неужели варвар смог бы их выучить?

— Что ж, пишешь быстро и без ошибок. — отметил он изучив. — Мне вполне подходит такой писарь. Позже я назначу тебе плату, сегодня ты свободен, но как мой слуга, обязан присутствовать вечером на пиру.

Мне такая похвала не понравилась. Спасибо на добром слове, но меня жених ждёт. Но куда было деваться? И как отвертеться?

Пир шумел, когда сошла дневная жара, в большом зале, противоположную стену украшала фреска, на которой благословляла всех скифская богиня в высокой остроконечной шапке и множеством змеиных хвостов, которые словно широкий куст побегов обрамляли её фигуру в красном платье с запахом. Слуги принесли столько масляных ламп, что стало светло как днём. Гости также разместились в два ряда, от входа к царскому возвышению, на коврах за маленькими столиками. Женщин на пиру не было.

Собирался ли он что-то мне диктовать неизвестно, но решил, что личные слуги и телохранители должны быть под рукой. Но весь вечер подпирала стену рядом с выходом, прислушивалась и поняла к своему ужасу, что в скифском круге существовала иерархия по знатности и боевой доблести, по количеству побежденных врагов. Самые смелые и отличившиеся располагались ближе к царю, молодые и не отличившиеся, но видимо знатные сидели у двери.

Сначала гости пригубили по кругу кратер вина, а после чествовали друг друга и пили только кумыс. Прислуживали всем молодые юноши, которые не имели ещё отличий в бою. Царь раздавал воинам и сановникам подарки и должности. К моему удивлению Аримаз занимался строительством города, и к тому же приходился ему роднёй и побратимом. При этом никаких диких вакханалий не последовало, как рассказывали в Херсонесе. Признаться честно, среди греков мужские собрания заканчивались часто драками из-за чрезмерных возлияний, и самые шумные проходили среди учёных. Среди кочевников я такого не заметила. И в самом деле, откуда грекам было знать о том, как проходят их пиры, может их праздниках и не было. Зато пригласили двух борцов, которые устроили под всеобщее ободрение, показательный бой. Хотя для этого пришлось гостям подвинуться и образовать свободный круг для состязания.

Скифы разошлись уже ночью. Мне со всей свитой должно было проводить его до личных покоев. Воины освешали путь масляными лампами. Маленькая спальня была без окон, только росписи и рельефы служили украшением. В углу стоял маленький узкий сундук и длинное ложе укрытое шерстяным покрывалом. Палак отпустил людей.

— Дионисий, ты останься.

Стала как вкопанная. Что ему нужно? Он медленно подошёл ко мне, внимательно разглядывая своими синими глазами. В груди учащённо забилось сердце, словно птица в силках. Стало как-то неуютно. Ещё не приходилось оставаться наедине с мужчиной, тем более столь притягательным. Яд от стрел Афродиты напомнил о себе, и образ гоплита победил скифа. Расправив плечи, я надменно посмотрела на него, хотя внутренне всё сжалось от страха. Неужто, во время происшествия на улице, тогда Палак укрыл меня от падающих камней, он что-то заподозрил?

— Завтра с утра будет тебе задание. Так что приготовь пергамент и чернила. А после нужно будет записать боевые достижения, которые рассказывали на пиру.

Мысленно выдохнула, уже успела испугаться, что меня раскусили. Ответила лёгким кивком головы:

— Будет сделано.

— Ступай.

Я с облегчением вышла в коридор, где расположились охранники и двое телохранителей. У этих жизнь тоже не орехи в мёде, до утра караулить покой правителя.

— Малец, ступай на кухню. Там покормят и ложись спать, еле стоишь на ногах.

Конец ознакомительного фрагмента.