Осколки Короля

Ирина Фидар (2024)

Пока в одном королевстве два брата эльфа попадают в засаду и один из них погибает от лап оборотней и волков, в другом — Владыка избивает своих детей и сажает их комнату пыток. В одной части мира маленькой девочке-полукровке некому защитить её от насильников, в другой две испокон веков враждующих драконы и орлы затеваю кровавую бойню. Казалось бы в этом мире крови, насилия, жестокости нет места для добра и маленького счастья, рождается мальчик — третий сын Владыки. Мальчик растёт с добрым и любящим сердцем, но отец разбивает жизнь сына на множество осколков. Сможет ли полностью сломанный человек подняться и собрать разбитое сердце? Будет ли он одинок на своём пути или найдет соратников? Поглотит ли его тьма прошлого? Ведь она всегда рядом и могущественна, стоит только сказать: ДА!

Главы с 37 по 41

37

Истинное лицо

На следующее утро, проснувшись, волки начали отстраивать себе дома. Эльфы из «изгоев» не желали уходить к своему народу и стали помогать в строительстве. Ближе к вечеру Амалис, насладившись Лемуэлем, привела его к «изгоям» и забрала близнецов во дворец на разговор с Маркусом. Она повела братьев тем же путём, что и Август вёл дракона и орла. Проходя по коридорам дворца, братья увидели галерею с большим количеством портретов разных людей.

Амалис открыла дверь в комнату и оттуда вырвался смех. Это было большое помещение с тремя диванами и несколькими креслами. Два дивана стояли рядом с левой стороны, а третий, самый длинный — напротив. Около этого дивана хаотично располагались кресла. Два из них были повернуты к друг другу и в них, как в кровати, лежал Нобу. У окна стоял стол с едой и выпивкой. За креслами находился большой камин, выложенный чёрным мрамором.

В креслах сидели Маркус и Юго. Амалис подошла к Нобу, склонилась над ним и начала что-то рассказывать. Клифф развалился на весь диван, но, увидев близнецов, сразу поднялся. Август стоял в конце комнаты и смотрел в окно. Близнецы огляделись вокруг и увидели новые лица, которые вызвали интерес. Юго подскочил с кресла, но сразу грохнулся на пол, споткнувшись об собственную ногу. Юный лорд быстро встал и, подбежав к Кэлу, начал разглядывать его волчий вид. Поначалу Кэл не понял, что происходит, и позволил прикасаться к себе, но придя в чувства, тихо зарычал.

— О! Голос подал, — позлорадствовал Элиас и сел рядом с Вики.

— Ты завёл себе грозного Пёселя? — с сарказмом спросил Нобу.

— Это Волчан! — гордо произнёс Элиас.

— Ах, да! Прости! У нас же Клифф — Пёсель! — Нобу посмотрел на друга, который скорчил лицо.

Кэл продолжал тихо рычать и сел около Клиффа, напротив брата. Юго сел слева от Кэла и продолжил его разглядывать. Маркус, проходя сзади дивана, подал Альфе стакан вина и похлопал его по плечу.

— Ты пригласил нас не вино попить, переходи к делу, — недовольно сказал Кэл и сразу опустошил стакан.

— А с женщинами ты такой же нетерпеливый!? А как же предварительные ласки? — спросила вампирша. Она появилась из ниоткуда, перепрыгнула через спинку дивана и втиснулась между Кэлом и Клиффом. Она повернулась лицом к Кэлу. — Я Стефани — Королева вампиров!

Стальные глаза Стефани смотрелись крайне эффектно на фоне её молочной кожи и чёрных волос, которые касались плеч. Но вот что его больше удивило, так это её одежда. Чёрные штаны и бордовая кофта прекрасно дополняли её образ. Они были сшиты в эльфийском стиле и узор на них напоминал листья тополя.

— Просто смирись. Чем больше будешь их торопить, тем дольше они будут молчать, — с сочувствием сказал дракон, сидя на спинке кресла, в котором лежал Нобу. — Я — Драк.

— Только не говори, что жалеешь о том, что пришел сюда? — обняв его, спросила Амалис, на что Драк просто улыбнулся.

— Вы вместе? — удивлённо спросил Элиас. — А как же Лем?

— Лорды и Генералы не могут иметь интимные связи между собой, — рассмеявшись, ответила Амалис. — Мы слишком тесно связаны. Это как переспать с собственной ногой. А мой черноволосый эльф — это навсегда.

Рычание Кэла становилось всё громче, ведь Юго продолжал осматривать его. Он разглядывал когти волка и его волосы, и Альфу это раздражало. Август посмотрел на Юго и решил его осадить:

— Юго! Веди себя как подобает Лорду. Ты же видишь, что Кэлиасу не нравится.

— Спасибо. Ты меня спас, — поблагодарил Кэлиас.

Послушав Августа, Юго сел прямо, с обиженным видом, что-то бубня себе под нос. Юный лорд недовольно посмотрел на Маркуса, который улыбнулся и подмигнул ему.

— Маркус! Прекрати баловать сына, — продолжил Август и сел рядом с Маркусом, на соседнее кресло. — Кстати, близняшки, ваша сестра. Что с ней? Почему она пахнет волком и ещё чем-то.

— Мать заразил ликан, когда была беременна, и она выпила лекарство от заражения. Это отразилось на сестре, — спокойно ответил Элиас.

— Поэтому у неё смешанная внешность: обычные уши, а волосы каштановые, лицо не утончённое, как у эльфов. Но несмотря на это, она прекрасна, — с нежностью сказал Кэл.

— Не во внешности дело. Я крайне редко слышу второй запах, но может ты и прав, — Август решил не заострять внимание на втором запахе.

— Согласен! Она прекрасна! Сколько ей, говоришь? — томным голосом спросил Клифф.

— Недавно исполнилось девятнадцать, — не придав словам значения, ответил Элиас.

— А тебе на хера это информация? — прорычал Кэл.

— Ты же сам сказал, что она прекрасна, и к тому же, ей уже можно, — Клифф посмотрел на Кэла и подмигнул ему, но сразу увидел агрессию в глазах близнецов.

Клиффа спасло только то, что в комнату зашли ещё двое. Одного из них близнецы сразу узнали — это был Кред. Братья кивком поприветствовали гнома. Они были рады его увидеть. Следом за ним шёл орёл, который сразу сел на спинку дивана около Вики. Она тут же обвила рукой его ногу.

— Рад с вами познакомиться! Меня зовут Фил, — представился орёл.

Кред посмотрел на Кэла с сарказмом спросил:

— Кэлиас, а ты изменился. Стал больше времени посвящать физическим занятиям?

— Ага! Вот решил когти отрастить, да и волосы перекрасить. Тебе нравится? — в тон ему ответил Кэл.

— Очень! Как раз под твой характер! — смеясь, сказал Кред, на что Кэл закатил глаза.

Драк, улыбаясь, посмотрел на Фила и негромко сказал:

— Фил, я похоже должен тебе одно желание. Ты был прав! Эльфы с волками заключили союз.

— Похоже на то, — на лице орла расползлась улыбка.

— Я должен извиниться за действие моего отца, — с горечью произнёс Драк. — Это он заражал псов, но одна стая сбежала. Зато теперь я знаю, куда делись две стаи.

— Не переживай, рогатый! Я уже смирился с этим, — улыбнувшись, ответил Кэл.

Кэл обратил внимание на орла и дракона. Он не знал, кто такой Фил, но имя Драк слышал пару раз. Его размышление прервал маг, вошедший в комнату.

— Приветствую! Я Мигель! — маг поздоровался и быстрым шагом пошёл в сторону Августа. От его взъерошенных каштановых волос исходил сильный аромат зелья. Кэлиас поморщился от этого запаха. Мигель начал что-то быстро шептать Августу.

Элиас осмотрел комнату и с подозрением посмотрел на Маркуса.

— Не нравится мне всё это. Ты же не поболтать нас привёл. Что ты задумал?

— Он хочет сделать нас генералами! Ведь так, Ваше Величество? — ехидно спросил Кэлиас, посмотрев на друга и сделав саркастически поклон.

— А ты умней, чем кажешься, — с сарказмом сказал Клифф, на что Кэл показал средний палец.

— И я так понимаю, мы не можем отказать, — констатировал Элиас.

— Не-а, — помотав головой, ответил Маркус.

— Пф! Отказываюсь, — спокойно произнёс Кэл. Все и даже брат удивлённо посмотрели на него. — Можешь и моих псов забрать, а то точно поубиваю всех. Всего вам доброго, я пошёл. Ищите другого.

Кэлиас, отдав стакан Юго, встал и направился в сторону дверей.

— Как скажешь, — так же спокойно сказал Маркус, пожав плечами. — Новый вожак отменит твои законы и вернёт старые. Убьёт Брайна и, скорее всего, возьмёт силой твою эффектную и полностью созревшую сестру. Она здесь всего день, а окружающие волки уже…

— Всё, всё! Я понял! — со злостью прорычал Кэлиас. Он вернулся на своё место и сел обратно.

— Сразу бы так, — Маркус с довольным лицом потянулся в кресле.

В комнату вошёл смертный, который был в «возрасте» для его расы: седина покрывала его голову. Он слегка поклонился и представился:

— Доброго дня! Меня зовут Александр! Мой Владыка, весь народ собрался и ожидает вас в тронном зале.

Все тут же встали и вышли, оставив Кэла и Эла с Королём. Маркус пояснил близнецам, что лучше генералов ему не найти. Маркус сказал, что все эти годы он ждал, когда именно братья придут к нему. Встав, они втроём вышли из комнаты. Они пошли по коридору, где одна стена состояла из стёкол. За ним находился прекрасный двор, в котором росли глицинии, по траве бегали кролики и ходили косули.

Близнецы с Маркусом спустились по лестнице в огромный холл. Пройдя по нему, они оказались перед закрытыми массивными дверями. Маркус, повернувшись к братьям, взглядом спросил: «Готовы?». Кэлиас и Элиас синхронно кивнули и огромные двери медленно открылись. Перед братьями появился тронный зал, полный народа из разных рас. Близнецы шли мимо них с гордо поднятой головой. Волнения у них не было, ведь они привыкли к взглядам толпы. Люди смотрели на них и перешёптывались между собой, а волки втягивали головы в плечи, чувствуя силу Кэла. Дойдя до тронного пьедестала, близнецы остановились, а Маркус поднялся на три ступени выше и встал около генералов. Он повернулся к народу и громко произнёс:

— Вчера к нам пришли эльфы и волки, удивив нас своим появлением. Это близнецы Элиас и Кэлиас, рожденные от Баэллам и Эвали. Они были Королями в Великих лесах. Но из-за войны между драконами и орлами, им пришлось покинуть свой дом. Поэтому я принял решение: Элиас будет Королём над эльфами, а Кэлиас станет волчьим Королём. Прошу, мои Короли, займите ваши места.

Маркус рукой показал на два свободных кресла между Мигелем и Александром. Элиас сел рядом со смертным, а Кэлиас рядом с братом, около мага. Тут громкий крик заставил всех вздрогнуть. Из толпы вышел эльф и встал перед Маркусом.

— Я против, чтобы этот сопляк вёл мой народ! — громко и со злостью сказал эльф. — Мне плевать на вонючих псов и что их поведёт этот гибрид! Хотя он мне противен своим видом! Но я против, чтобы изгой вёл эльфов! Он сын эльфийского потрошителя Баэллама, который устроил геноцид и убил своих собратьев! Этот эльф создал пятый клан для эльфийских отбросов общества! А ещё позволил своей зараженной жене родить дочь, которая своим существованием позорит род эльфов! — голос эльфа срывался на крик.

Близнецы сильно сжали подлокотники своих кресел, но не вмешались. Они посмотрели на сестру, которая сидела на полу, скрестив ноги и что–то рисовала в своём блокноте. Похоже, что её совершенно не интересовало происходящее и она была полностью погружена в свои мысли.

— Сопляк?! — удивлённо спросил Маркус. — Этот сопляк родился со мной в один день. Этот сопляк с братом вывели и привели свои народы без единой потери. Сопляки сидят за моей спиной и зовутся моими Лордами и Генералами. Это первое. Второе. Ты хоть знаешь причину, по которой Король «золотых» вырезал тех эльфов? Мрази, подобные тебе, пытали и экспериментировали над людьми иной расы. Он пожертвовал своим титулом и репутацией, спасая их. И третье! Ты хочешь взбесить Альфу, оскорбляя его семью? Я же могу позволить ему сожрать тебя. Мой Король волков, прошу, покажи свой облик. Видно, этот эльф плохо разглядел тебя.

Кэлиас встал и подошёл к Маркусу. Альфа посмотрел на эльфа с неприкрытым отвращением. Не сводя с него глаз, Кэл начал увеличиваться в размерах, от которых генералы пришли в изумление. Остальные люди смотрели в ужасе на огромное и чёрное существо, стоящее перед ними. Тишина повисла в тронном зале. Эльф, который стоял перед Альфой, посмотрел назад и увидел, что абсолютно все волки преклонили колено. Повернувшись обратно, эльф нервно сглотнул. Он видел гибрида на барьере, но совершенно не ожидал, что он на столько огромен.

Кэлиас оскалился и издал негромкое рычание, глядя на эльфа. От этого каждый волк тихо заскулил. Они испытывали панический страх перед таким чудовищем. Буквально через минуту Кэл вернулся в человеческий облик. Он ещё раз посмотрел на эльфа и сел на своё место. В зале повисла тишина. Её нарушил Маркус, который спросил эльфа:

— А теперь повторю: ты готов идти за Элиасом и подчиняться ему? Или ты хочешь, чтобы вашим Королём стал Нобу?

— Они оба отбросы и не достойны звания короля! — заорал эльф, но тут же пожалел о сказанном.

Он услышал рычание, холодящее нутро, от Кэла и Клиффа, которым они наполнили весь зал. Волки оскалились, а их глаза почернели.

— Отбросы, говоришь, — Маркус медленно и вальяжно спустился к эльфу.

Король подошёл с безразличным лицом и остановился в нескольких сантиметров от эльфа. Маркус ткнул когтем в висок эльфа. Он стал мелено спускать палец вниз по щеке через подбородок оставляя кровавую полосу. Он остановился в районе сердца.

— Интересно, твоё сердце на вкус такое же мерзкое, как и ты? — от жуткого голоса Маркуса, эльф затрясся в ужасе.

Неожиданно на сторону эльфа встал Элиас, понимая, что намеревается сделать Король.

— Ваше Величество! — он резко вскочил с места и выкрикнул. — Дайте мне время и я завоюю доверие каждого эльфа в Фи́рдаре. Я докажу им, что они ошибаются!

— Даже сейчас, отброс и сын потрошителя защищает тебя, — очень низким голосом сказал Маркус, в пару миллиметрах от лица эльфа. И уже громче. — Надеюсь ты знаешь, что делаешь. Теперь все эльфы — твоя проблема и ты отвечаешь за них. И прошу, научи их манерам.

Элиас посмотрел на Лемуэля и тот сразу всё понял. Лем подбежал к эльфу и, взяв за предплечье, утащил в толпу. В зале повисла тишина. Маркус лишь улыбнулся и, поднявшись, сел на свой трон.

38

Хочу знать всё!

Многие волки попытались сопротивляться единственному требованию Альфы. Кэлиас заставлял их подчиняться его брату, как королю. Он давил волков своей аурой. После нескольких часов дискуссий и избитых волков, ликаны с оборотнями подчинились и преклонили колено перед Элиасом.

Жители Фирдара удивились необычному отдыху близнецов. Им, конечно, понравилось увиденное, но им было непривычно видеть, как волки и эльфы танцуют вместе. Многих так же шокировало, насколько гармонично звучали голоса волков и эльфов. Это получалось настолько гармонично, что многие присоединились к новому виду отдыха.

***

На третий день после прибытия близнецов, к Эвали пришла её давняя подруга Элестра. Именно у неё Элиас хотел просить помощи, чтобы пройти мимо ульев вампиров. Она взяла с собой младшую дочь от третьего мужа и её сына — он же внук Элестры. Вампирша не долго искала эльфийку, а Эвали, увидев подругу, тут же бросилась к ней на шею.

— Эле́стра! Как я рада тебя видеть! — радостно сказала Эвали.

— И я тебя! — мягко прошептала Эле́стра ей на ухо. Отстранившись, вампирша представила дочь с внуком. — Это моя младшая дочка Эмилия, а это её сын и мой самый любимый внучёк, Ни́колас.

— Ни́ки, — пробурчал вампир.

— Ах, да! Забыла! Просто Ни́ки, — посмеялась Эле́стра.

— Как тебе будет удобно, — мягко произнесла Эвали. На это Ники улыбнулся и кивнул в знак благодарности. — Какие у тебя красивые глазки.

— Спасибо, — Ники покраснел от комплимента. Он стеснялся своих глаз.

— Его глаза и правда удивительные. Один глаз как у матери чёрный, а вот откуда синий глаз мы так не поняли, — рассмеялась Элестра, но практически сразу перевела тему.

Элестра рассказала о бунте первого мужа и была рада услышать, что Кэлиас убил его. Чуть позже выяснилось, что у неё в данный момент остался только один муж и это отец Эмилии. Второй муж был казнён за неподчинение. Оказалось, что Элестра отказалась быть королевой и передала свой трон Стефани, старшей дочери от первого мужа-бунтовщика.

Ники осматривал обстановку вокруг, не слушая, о чём говорили его родные и эльфийка. Ему было очень скучно, но бабушке с матушкой перечить не посмел. Вдруг его внимание привлекла девушка специфической внешности: волнистые шоколадные волосы до поясницы, чёрные глаза, небольшой нос и лучезарная улыбка. Ники не смог определить, к какой расе она относилась. Её женские объёмы были как у волка, а утонченная талия и стройные ножки как у эльфийки. На девушке были надеты штаны оранжевого цвета, а поверх штанов — чёрные сапоги до середины голени. Сверху девушка надела лисий меховой жилет, а под ним была белая кофта. Она вприпрыжку подбежала к Эвали. Сначала девушка даже не заметила вампира и поздоровалась только с его мамой и бабушкой. Эвали с опаской представила Ники свою дочь. Она очень хотела, чтобы Иквения нашла друзей в этом городе, но боялась её реакцию на юношу.

— Ники, это моя дочка Иквения. Иквения — это Ники.

Ники и Иквения замерли, изучая друг друга. Их родители удивились их реакции и, это очень обеспокоило Эвали. Первый в чувства пришёл Ники и, посмотрев на Эвали, негромко спросил:

— Можно я покажу Иквении город?

— Конечно, — неуверенно ответила Эвали.

Ники схватил Иквению за руку и увёл в сторону фонтана. Он вёл принцессу в неизвестном направлении, а она покорна шла за ним. Пальцы вампира мягко держали руку Иквении, а его прикосновения совершенно не вызывало отвращение у неё. Вдруг Ники подошел к другой девочке. Он также взял её за руку и повёл обеих девочек в сторону Ущелье смертников.

— Привет! Я Бетани, но можно просто Бети, — голос Бети был звонкий и добрый.

— Иквения, — смущённо ответила принцесса.

Пока Ники вёл девочек, Иквения рассматривала новых знакомых. Ники оказался очень красивым парнем: лицо округлённое, небольшой лоб, полные губы и очень красивые глаза разного цвета. А ресницы — мечта любой девушки: очень длинные и густые. Волосы, короткие на затылке, к макушке удлинялись. На Ники были надеты чёрные штаны и плотная бордовая кофта, а на поясе висел пушистый, чёрный хвост лисы.

Бети была абсолютным воплощением женственности. Очень кудрявые медные волосы и малахитовые глаза прекрасно смотрелись на её круглом лице. Слегка вздёрнутый маленький носик. Она не была худышкой. Иквения вспомнила, что её братья таких девушек называли аппетитными. Бетани носила красные штаны и объемную белую кофту.

Ники привел девочек в начало города, ближе к ущелью. Иквения увидела тёмный лес, который стоял недалеко, заворожая её высотой. Принцесса с восхищением смотрела на огромные деревья. Ники аккуратно повернул девушку к себе и извинился за своё поведение, крепко обняв Иквению. Она тоже в ответ обняла Ники и почувствовала, что от него пахнет корицей. Принцесса, отстранившись, посмотрела на Бети — от девушки пахло карамелью. Иквения впервые услышала чьи-то запахи. Её это очень удивило и в тоже время расстроило. Но Ники удивил принцессу, сказав, что от неё пахло мелиссой. Троица посмотрела друг на друга и начала сильно смеяться. Иквения почувствовала, что от них исходит что–то родное и тёплое.

Иквения попросила показать ей город, и Ники с Бетани с радостью согласились. Фирдар оказался намного больше, чем казалось на первый взгляд.

— Справа, в горе, живут гномы, драконы и орлы, — начала рассказывать Бети. — Слева, в лесу, ближе к ущелью, обитают вампиры, а около моря живут эльфы. В городе живут волки, полукровки, смертные, маги и ведьмы. Но по всей видимости, как вы отстроитесь, волки переберутся к вам. Ущелье и тёмный лес у нас что-то вроде ворот, которые защищают город. Генералы — это Короли каждой расы и они следят за своим народом. У гномов — Кред, у орлов — Фил, у драконов — Драк, у вампиров тётя Ники — Стефани, у магов и ведьм мой папуля — Мигель, у смертных — Александр, но он уже ищет приемника, так как его дни на исходе. Ну и твои братья Короли над эльфами и оборотнями. Полукровки подчиняются Милорду Августу.

— Между горой и Смертельной чащей находится огромная плантация, где выращивают овощи и фрукты, — Ники показал направление, где всё это находилось. — Там же пастбище со скотом и птицами. На зиму их перегоняют под землю. Там оборудовали ангар, в котором они все находятся.

— Это же сколько скота надо держать, что бы прокормить такое количество людей? — удивилась Иквения.

— Милорд Клифф нашел заменитель мяса. По вкусу и питательным веществам не уступает натуральному. Да и насыщение от него приходит быстрее и дольше держится. Также и для вампиров. Тётя Ники с моим папой сделали искусственную кровь. Поэтому всё комбинируется и хватает всем.

— Хм! Практично. А чем занимается главный правитель?

— Владыка и его Лорды не вмешиваются в дела Генералов. Они могут вмешаться, но случай должен быть очень серьёзный. В основном они просто наблюдают. Их основная задача — это защита этих земель. Барьер Милорда Юго защищает от нападения извне. Другие же вступают в бой при необходимости. Мы иногда даже и не знаем, что было нападение. А вот такие случаи, как с орлами, при мне случались всего пару раз. Первый раз пришла большая стая оборотней, причём в полную луну. И наши защитники справились буквально за пару минут, — с восхищением произнесла Бети.

— О, да! От их вида уже не по себе становиться. Особенно Владыка! Он просто жуткий, — сказав это, Ники вздрогнул. — Когда он смотрит, то ощущение, что видит всё твое нутро. Да и аура у него очень страшная.

— Почему Маркуса называют то Владыкой, то Королём? — непонимающие спросила Иквения.

— Тут дело странное, — задумалась Бети. — Маркуса изначально звали Королём и Владыкой. Но он не особо любит, когда его так зовут.

— Сделаю вид, что поняла, — отмахнулась Иквения. — Вы сказали, что в бой вступают только Владыка и его Лорды. А другие? Тут вообще есть войско?

— Нет! В бой вступают только они. Ну по крайне мере, я ни разу не видел, чтобы кто-то из Генералов шёл с ними, — пожав плечами ответил Ники. — Лорды очень сильны и страшны. В городе вроде никто не видел их в обращении. Только Милорда Юго, и то, похоже, это лишь его малая часть. Хотя среди них не все такие страшные.

— Ага! Есть и очень симпатичные, — мечтательно подтвердила Бети. — Также во дворце живут Владыка и его Лорды и некоторые Генералы.

— Почему некоторые? — удивилась Иквения.

— Ну, например, моя тётушка живёт с нами в улье в лесу, — пояснил Ники. — А вот Бети с отцом живут в замке. Но иногда я тоже остаюсь на ночь в замке. Тётушка договорилась с Его Величеством, и он оказался не против. Но всё равно он жуткий.

— Да! Мы живём на третьем этаже и у каждого своя комната, — Бети кивнула головой. — Наши с Ники комнаты находятся рядом.

— Надеюсь, Кэлик и Элик не поселятся в замок, — с досадой вздохнула Иквения. — Бети! А как зовут твою маму?

— У меня её нет, — Бети непринуждённо пожала плечами. — Папа сказал, что она умерла во время родов. Я не особо интересуют ей. — Ведьма решила перевести тему. — С тобой, как и с нами, будет заниматься Милорд Август.

— Зачем? Мне хватило учёбы! И кто вообще этот Август? — громко возмутилась Иквения.

— Наследникам нужно больше знаний, — с досадой произнёс Ники. — Он обычно ходит в белом, и с галстуком-шнурком, в который вставлен зелёный камень. Вроде как самым умным во всём Ве́рхосе.

— Он и есть самый умный! — сердито сказала Бети.

Ники прикрыв слово кашлем произнёс:

— Душнила.

— Он не душнила! — Бети ударила вампира по плечу.

— Кстати, Иквения! Поздравляю! Твоя мама заняла первое место в списке красивых женщин в Фирдаре, — радостно сказал Ники. — После вашего прихода списки девушек сразу обновили.

— Это что ещё за списки? — удивилась принцесса.

— У нас есть два списка: самые красивые парни и самые красивые девушки, — объяснила Бетани. — В них по десять человек. Среди парней Ники уже на протяжении пяти лет занимает первое место. Потом идёт Милорд Нобу, а за ним Его Величество. Четвёртый мой папуля, а вот Господин Драк и Господин Фил делят пятое место. Милорд Август почему-то на шестом месте, а должен быть на первом, — Бети с обидой посмотрела на Ники. — На седьмом маг из академии Микаэль, на восьмом Милорд Юго, на девятом ликан Готто и на десятом орёл Римон. Среди девушек твоя мама Эвали на первом месте, и она сместила весь список на одну позицию. Та, что была на десятом месте, вовсе выбыла. Жена Господина Креда — Льюелла, на втором месте. На третьем месте я, потом тётя Ники — Госпожа Стефани, волчица Рен, Миледи Амалис, орлица Илайн. А дальше идут крайне неприятные девушки. Они очень заносчивые и гордые: две эльфийки и одна волчица. Я даже имён называть не хочу. Ты с ними в академии встретишься.

— Ты только не грусти, — Ники приобнял Иквению, видя её грустный взгляд. — Я уверен, что ты тоже в него попадёшь.

— Пф! Мне плевать на какие-то списки, — отмахнулась принцесса.

Троица дошла до пастбища, и Иквения увидела огромную территорию, отведённую под урожай. Он был почти весь собран, ведь уже была середина осени. Там же находились теплицы для определённых растений, ангары с животными и птицами. У Иквении широко раскрылись глаза, когда она увидела, сколько там скота и птиц. Спустившись в подземный ангар, принцесса вовсе не смогла сказать и слова. Это огромное помещение, в котором было очень тепло. Оказалось, что гномы переправляли огненную воду вокруг него. Именно из-за этого даже зимой здесь было очень тепло.

Лес, где жили эльфы оказался просто огромный. Он по размерам не уступал Великому лесу. Там стояли большие ангары и теплицы, в которых выращивали: ягоды, грибы, целебные травы, разные овощи и ещё множество странных растений и плодов, которых не знала Иквения. В самом лесу росли разнообразные плодородные деревья: яблони, сливы, груши.

Иквения долго смотрела на дворец. Его нежно голубой цвет сливался с небом, а белые полуколонны напоминали облака. Сам дворец был прямоугольной формы в пять этажей. Перед зданием росли деревья, а дорожка состояла из небольших плоских камней. Вход во дворец начинался с высокой арки, украшенной лианами, которые были сделаны из серебра. Бети рассказала, что раньше место, где стоит дворец, был большим островом, который как-то соединили с берегом. Поэтому дворец находился отдалённо от города.

Проходя по рынку, Иквения сильно рассмеялась, когда увидела на прилавках плюшевые игрушки в виде Короля, лордов и генералов. Там даже лежали Бетани с Ники, как наследники своих семей, и мама Ники с женой Креда. Ещё делали фигурки разного размера и формы. Бетани схватила одну из них, сказав, что это новая и такой у неё нет.

Во время прогулки Иквения, Ники с Бети проголодались, и они решили зайти в одну таверну с кухней орлов. Иквения зачарованно смотрела, как орёл мастерски разделывал осьминога, кальмара и красную рыбу. Это всё красиво разложили на тарелке. К морепродуктам им подали рис, много разных маринованных овощей и соевый соус. Ники сказал, что перед тем, как съесть любой морепродукт, его необходимо сначала макнуть в соус. Бети научила Иквению пользоваться палочками для еды. Принцесса была в восторге от вкуса морских обитателей.

Ближе к вечеру новые друзья принцессы показали ещё одно блюдо. Иквении в глубокую тарелку налили: бульон, положили туда яичную лапшу, три отрезанных кусочка свинины, острые специи, одно разрезанное пополам куриное яичко. Принцессе настолько понравилось, что она съела ещё две порции. Ники и Бети смотрели на неё и удивлялись её аппетиту. Вампир, рассмеявшись, сказал:

— Ты поаккуратней! От лапши попа растёт!

Иквения посмотрела на свои бёдра, хитро зыркнула на друга и заказала ещё одну порцию лапши.

39

То, что выходит за рамки понимания

Близнецы сидели в самой большой комнате во дворце. Это был их первый сбор со всеми приближенными Маркуса. Тема разговора крутилась вокруг строительства домов и подготовки к зиме.

Кэл, развалившись в кресле, рассматривал свою новую метку на запястье. Она была странного рисунка. Ближе к кисти был большой кругляшок не больше сантиметра — это Маркус. Вокруг него было шесть кружков около пяти миллиметров тех же цветов, что и лилии генералов, и они соединялись маленькими линиями. После, от белого круга вверх шла линия и на ней были нарисованы небольшие кружки генералов и по размеру они были как у лордов. У кисти самая первая была Стеффани, потом шли Кред, Мигель, Александр, Фил, Драк, Кэлиас и Элиас. Кэлу было крайне непривычно слышать мысли всех сидящих в этой комнате у себя в голове. Хоть и прошла почти неделя, как этот знак появился, но Альфа всё ещё не мог привыкнуть к нему.

Периодически всех отвлекал Юго. Он очень мастерски переводил разговор на другие темы. Ему было достаточно скучно, ведь все эти разговоры он слышал из года в год, только менялось количество собранного урожая и рождаемость скота. Так же скучал и Кэлиас, который сидел около Юго на соседнем кресле и поддерживал любое отступление от основного разговора. Когда Августу надоел бубнёж между Юго и Кэлом, то он сел около юного лорда на диван, контролируя их словесный поток.

Когда разговор подошёл к концу, Август посмотрел на близнецов и невозмутимо сказал:

— Я перечитал множество книг и во всех говориться, что если зараженная мать вовремя выпьет зелье, то ребёнок не успеет заразиться.

— Ты сейчас намекаешь на неверность нашей матери? — недовольно сказал Кэл.

— Грозно прорычал Волчан, не дослушав до конца, — съязвил Нобу.

— Иквения родилась мёртвой, — тихо сказал Элиас и на это в комнате воцарилась тишина. Даже Август пытался осмыслить слова эльфа. — Мать почти сутки держала её мёртвое тело на руках. Мы боялись, что она лишится рассудка.

— Мы не знаем, как мать вернула её к жизни, но результат вы видите сами, — Кэлиас тихо дополнил слова брата.

Когда братья замолчали, они посмотрели друг на друга. Эвали действительно, омыв и запеленав дочь, носила её почти сутки. Она всё твердила, что её дитя просто спит. Когда Баэллам с сыновьями решили забрать тело и подошли к Эвали, то тут же впали в ступор. Эвали сидела в одной из беседок и кормила дочь.

Когда Иквения выросла, то не была похожа на кого-то из родителей. Только цвет её глаз был как у Кэла. Баэллам с сыновьями подозревали, что Эвали в своём невменяемом состоянии взяла ребёнка у волчицы. Они старались отметать эти мысли и просто любили Иквению.

Август нарушил тишину.

— Может, яд как-то ослабил эльфийскую кровь и кровь ведьмы доминировала в её организме? Надо будет проверить это!

— Но тогда откуда запах волка? — Клифф посмотрел на Августа и тот пожал плечами. Тогда он посмотрел на близнецов. — Я так понимаю, Иквения вступила в близость так рано из-за волчьей крови.

— Её было тринадцать лет, когда к нам прибежал лекарь с ужасом на лице, — голос Элиаса стал ещё тише. — Когда мы прибежали в лазарет, то увидели, что Иквения сидела на полу в лужи крови.

— Она выпила отвар, чтобы избавиться от ребёнка. Мать пыталась спасти малыша, но Иквения выпила слишком большую дозу, — Кэл смотрел в пустоту, а в голосе слышалась грусть.

— Судя по размеру плода, она была на девятой неделе, — глаза Эла заслезились.

И опять удушающая тишина повисла в комнате. Близнецы чувствовали через знак на своей руке эмоции всех присутствующих. Абсолютно каждый в комнате понял, что произошло с принцессой, и каждого это привело в немой шок. Амалис застыла в одной позе, а по щекам текли слёзы. Другие девушки пытались сдержать эмоции, но на лицах застыл ужас. Нобу в растерянности посмотрел на Маркуса. Он словно пытался что-то сказать своему Королю, но слова застряли в его горле. Клифф потупил глаза, а Юго с глазами, полных слёз, спросил:

— Вы нашли кто это сделал?

— Нет, — Элиас слегка покачал головой. — Мы пытались узнать у Иквении, кто он, но она молчала. Он похоже домогался до неё ещё раньше. В шесть лет сестра устроила истерику, что не будет спать отдельно от родителей. Она всё твердила, что монстр всегда следит за ней. Тогда отец зачаровал её комнату кровавой магией. Когда она туда входила, то всё покрывалось защитным барьером и попасть снаружи уже было невозможно. И даже несмотря на это, она каждую ночь брала либо меня, либо Лема к себе. А после случая с ребёнком, у неё появились странные ежедневные ритуалы. Она встаёт, когда солнце полностью покажется из-за горизонта, а ложится спать, едва солнце коснётся горизонта. Иквения стала помешана на чёткости линий и углах. Она даже перебрала все тропинки в поселении, чтобы ни один камень не выбивался.

— Мы подозреваем, что это волк, ведь на эльфов она не реагирует, как на волков. Эта тварь не оставляет ни единого запаха, — прорычал Кэл. — Я искал следы, зацепки, даже выставлял охрану вокруг поселения. Всё в пустую. Он очень аккуратен. Я хотел вырезать всех самцов в своей стаи, но мой братец оказался гуманистом.

— Я знаю ваши вопросы. Как мы пропустили? Как такое произошло в поселении, и мы не заметили? — с иронией сказал Элиас. — После случившегося она перестала ходить к озеру и в лес. Она ограничивалась только территорией поселения. Исходя из этого мы поняли, что это случилось либо на берегу, либо в лесу.

— Я перерыл всё! — Кэл почувствовал вопросы через знак генерала на своей руке. — Я лично обнюхал весь берег и весь лес до «цветных». Всё в пустую. Отец долго себя винил в произошедшем. Что не уследил и не уберёг. После всего мы все стали ещё сильнее следить за ней. Она никогда не оставалась одна. Эльфы старались не упускать её из своего поля зрения. Она, конечно, шла на контакт с парнями, но прикасалась к ним только в перчатках.

— Иквения до сих пор спит с одним из вас? — голос Нобу дрожал, но от этого вопроса близнецы слегка ухмыльнулись.

— Она здесь познакомилась с каким-то пацаном. У него глаза ещё разного цвета, — недовольно сказал Кэл.

— Это мой племянник Ники, — тихо и немного растерянно произнесла Стеффани. — Теперь понятно, где он пропадает каждую ночь.

— Он каждый вечер приходит к нам, и они уходят вместе в палатку, — Элиас потёр руками лицо. — Мы до конца не понимаем, в каких они отношения, но может это и к лучшему. Мы думали, что она найдёт себе девушку, учитывая её ненависть к мужчинам.

— Ненависть к мужчинам?! В каком смысле?! — удивлённо переспросил Драк.

— В самом прямом! Она презирает всех мужчин, относясь к ним с неприкрытым отвращением и брезгливостью, — ответил Элиас. Все услышали боль в его голосе.

— Именно поэтому мы не торопимся знакомить вас с Иквенией, — тяжело вздохнув, сказал Кэл. — Она любого из вас может «смешать с грязью».

— Мигель! Сделай для принцессы браслеты для контроля её сердцебиения, — приказал Маркус. В его голосе слышалась ярость от чего все лорды вытянулись, а генералы переглянулись. — Юго! Поставь отслеживающий барьер вокруг народа близняшек, а как отстроится поместье, перенеси его на их дом. Контролируй любого вошедшего в него. Амалис! На третьем этаже есть ещё свободные комнаты? — Амалис кивнула головой в знак согласия. — Близняшки! Пусть ваше сестра перебирается во дворец. Сюда, я думаю, эта мразь побоится сунуться. Да и до академии ей будет ближе ходить. Он рано или поздно вылезет, и тогда то мы его и возьмём.

40

Никаких манер

На следующий день после шокирующей информации о принцессе, Маркус решил навестить близнецов и увести Иквению во дворец. Также он хотел узнать, как идёт строительство. К Маркусу и братьями присоединились Брайн с Лемом, а чуть позже и лорды. Амалис сразу «утонула» в объятьях Лемуэля. Лордам не терпелось познакомиться с принцессой, ведь до этого они её видели только издалека. Но всё же Юго, Нобу, Клифф и Маркус чувствовали волнение, помня, как принцесса относилась к мужчинам. Август, наверное, единственный, кто совершенно не переживал по этому поводу.

Юго незаметно поставил барьер над поселением. Он достал из кармана браслет, сделанный Мигелем, и передал его Августу.

Осеннее солнце светило ярко, но его лучи перестали обжигать кожу. Элиас рассказал друзьям, что новоприбывшим эльфам тяжело подстроиться к смене погоды. Они не привыкли надевать на себя столько одежды.

Разговор лордов, Маркуса и близнецов с их помощниками прервал рык волка, что проходил за ними. Он шёл и громко возмущался, не заметив Альфу:

— Что за сраные законы у этой стаи?! Я бы давно сделал её своей!

— Ага! А потом Альфа с братом сделали бы тебя своим, — с ним рядом шёл друг и пытался успокоит его.

— С кем и что мне надо сделать? — удивлённо спросил Кэл, повернувшись к ним. Второй волк тут же рванул прочь.

— Альфа!? П-простите! Всё хорошо. М-меня всё устраивает. Законы тоже у вас х-хорошие, — заикаясь пробормотал волк, попытался сбежать, но Кэл преградил ему путь.

— Ставлю всё, что здесь замешан Лучик, — протерев лицо произнёс Брайн.

— А, это у тебя такая реакция на Альфу?! — с издёвкой спросил Юго, заметив эрекцию волка. Волк поспешил прикрыть пах.

Волк чувствовал себя просто ужасно, да и ситуации хуже не придумаешь. Он прекрасно знал, как братья любили свою сестру, а тут и их большие друзья рядом. Бедный парень всё больше вжимал голову в плечи, пытаясь хоть как-то спрятаться. Причина проблемы бедного парня не заставила долго ждать. Иквения шла мимо построек с довольным лицом и даже немного припрыгивая. Только заметив братьев, тут же ломанулась к ним.

— Ты волка довела? — спросил Кэл, показывая на волка.

— В этом я не участвовала. Он сам подошёл ко мне вот с этой штукой в штанах и начал втирать про близость с ним, — с отвращением сказала принцесса, но почти сразу на её лице появилась улыбка и она достаточно громко произнесла. — Наш девиз не победим: возбудим и не дадим.

Своим девизом, Иквения довела до исторического смеха Клиффа, Нобу, Юго и Вики. Август посмотрел широко раскрытыми глазами. Он не ожидал таких слов от принцессы. Остальные лишь издали усмехнулись. Амалис даже не придала значению словам принцессы, ведь всё это время Лем много говорил о своей любимой «сестрёнке». Парня-волка это сильно задело. Он попытался, что-то сказать, но одна мысль, что его держит Альфа, заставила его закрыть пасть.

Принцесса обратила внимание на компанию, которая стояла позади неё, и громко рассмеялась. Она надела на руку перчатку и подошла к Маркусу, взяла его за подбородок и начала осматривать. Этим движением принцесса очень заинтриговала Маркуса, ведь никто не смел так дерзко прикасаться к нему без его разрешения. Она не узнала Короля Фирдара, да и не привыкла, что есть кто-то выше её по статусу. Лорды стояли в удивлении, ведь от такого прикосновения к Маркусу любой человек мог остаться без руки. Рядом с ним стоял Клифф и принцесса перевела взгляд на него. Она оценивающие осмотрела его, тоже взяв лорда за подбородок и поворачивая его голову в бок.

— Эй! Парнишь! Чтобы меня закадрить, ты должен выглядеть вот так, — Иквения повернулась к волку и указала пальцем на Короля с лордом.

Кэл посмотрел на волка и всё же отпустил его. Парень тут же дал дёру. Другие же пребывали в небольшой прострации от слов принцессы. Принцесса повернулась к Маркусу с Клиффом и спросила

— Я с вами не виделась эти дни? Лица до жути знакомые.

— Виделись, но лично не общались, — улыбнувшись ответил Клифф.

— Не-не-не! Я вас знаю. Сейчас вспомню. Не подсказывать, — Иквения усердно пыталась вспомнить, где она видела этих парней, что стояли перед ней. Она снова подняла голову, посмотрев на Маркуса и без доли стеснения произнесла. — А вот твои родители постарались, делая тебя.

Все присутствующие выпучили глаза. Близнецы, улыбнувшись, посмотрели на сестру вопросительным взглядом, а Брайн и Лем тихо хихикнули. Маркус быстро вышел из состояния шока.

— Твои тоже старательно подошли к этому, — он игриво посмотрел на Иквению.

— Ты где-то сидел, а ты стоял и с кем-то разговаривал. Я видела вас издалека, — она стояла и на каждое слово отбивала кулаком по груди Маркуса.

Тут, переведя взгляд на толпу, она заметила эльфа, который яростно что–то орал, и она резко осознала, кто перед ней. Она попыталась не выдать это, но Август заметил её испуганный взгляд. Она замерла, а её кулак застыл на груди Короля.

— Она вспомнила вас! — Август с лёгкой улыбкой сообщил Маркусу и Клиффу.

Иквения украдкой посмотрела на Маркуса и увидела в его лбу ромбик, который означал титул Владыки. Она резко рванула в сторону пытаясь убежать. Маркус успел схватить её за запястье, которое оголилось. Принцессу тут же передернуло, и Маркус это почувствовал.

— Не стоит этого делать, Маркус, — напряжённо произнёс Элиас.

— Простите меня, Ваше Величество, за дерзость. Такого больше не повторится, — тихо произнесла Иквения, поклонившись ему. Маркус почувствовал, как принцесса начала дрожать.

— Глупышка! Не стоит меня так бояться, — Маркус полностью проигнорировал слова Элиса.

Иквения подняла голову и испугано посмотрела на Короля. Следующее её действие добило всех. Она резко и очень сильно укусила Маркуса ближе локтю, от чего он отдёрнул свою руку, отпустив её. Принцесса на всех парах убежала проч.

— Я тебя предупреждал, — констатировал Элиас. — Она не любит, когда к ней прикасаются.

Маркус промолчал, но принцессу взглядом проводил, потирая место укуса. Через пару часов родители Иквении узнали о произошедшем и заставили её ещё раз извиниться перед Королём в их присутствии. Маркус лишь улыбнулся, смотря на принцессу. Август сказал, что это влияние её братьев и их чрезмерное потакание ей во всём. Братья посмотрели друг на друга, пожали плечами и уверено спросили: «И что?!».

41

Гнев — спутник невежества

Все стоящие заметили с каким отвращением Иквения смотрела на волков. Принцесса стоя рядом с родителями начала разглядывала лордов и Маркуса. Буквально через пару минут к ним подошли Фил с Драком и сразу влились в разговор. Волки развели костры для готовки и на всё поселение пахло жареным мясом.

Девушка досконально осматривала каждого и всем своим видом показывала, как они ей противны. Хотя это было очень странно, ведь буквально недавно она достаточно спокойно с ними общалась и даже заигрывала. Принцесса посмотрела на дракона. У него медная кожа, среднее телосложение, широкий нос и большие губы, при этом чётко выраженный подбородок. Рядом стоял орёл: миловидное и утончённое лицо, аккуратный нос и среднего телосложения. Она слегка усмехнулась, ведь именно из-за этих двух рас её семья пришла в этот город. Иквения подумала про себя: «Тупые орлы! Тупые драконы! Из-за вас мои цветы сгорели. Там было всё идеально, а теперь мне даже негде скрыться от него».

Иквения посмотрела на Клиффа и, осмотрев его, не смогла определить оборотень он или ликан. «Лорд, а ходит и позорится с этими дырками на штанах. Почему все волки такие. Даже Кэлик ходит так. Бесит!!!» Цвет кожи у Клиффа был как у Брайна, может, чуть светлее.

Принцесса перевела взгляд на Юго и сразу приметила его волнистые и яркие волосы. Его глаза были очень добрыми, но принцесса не доверяла этому. «Не смей верить этим глазам! У того тоже глаза были добрые! Мразь! Чтобы тот сдох!».

Рядом с Юго стоял Маркус, который был выше его почти на голову. Иквения сравнила его с братьями, и он оказался с ними одного роста. Хотя рядом с принцессой все были высокими. Её это сильно разозлило, ведь она едва ли достигала их подбородков. Да и по строению тела было видно, что все они сильные. Иквения резко дернула головой в сторону и раздался сильных хруст. Это заметили все, но не стали обращать на это внимания. Кроме Августа…

Внешность Маркуса была очень необычной: полные губы и чёткие черты лица, а нос со скулами покрывали веснушки. «Сколько бедных девчонок этот красавчик отымел? Да и ещё король! Все они одинаковые!». При этом принцесса заметила сходство между Юго и Маркусом: форма губ, глаз и носа. И особенно их улыбки: они были абсолютно одинаковые. Словно их связывали кровные узы. И снова принцесса хрустнула шеей. Август пристально посмотрел на Иквению. Он понял, что с ней что-то происходит.

Но тут взгляд Иквении упал на Августа и в её голове вспыли слова Бети: «Скорее всего с тобой, как и с нами, будет заниматься Милорд Август», и Ники: «Он обычно ходит в белом, и с галстуком-шнурком, в который вставлен зелёный камень». Принцесса широко раскрыла глаза и во всё горло заорала:

— Я отказываюсь с ним заниматься! — она топнула ногой и посмотрела на отца, который вздрогнул от её крика.

Все так же недоумении посмотрели на принцессу. Она, сжав кулаки, возмущенно перевела взгляд на Августа. Да и сам Август вновь был шокирован поведением принцессы.

— Нет! Нет! И ещё раз нет! — продолжила Иквения, смотря на лорда. — Я не собираюсь заниматься этим занудством! Я знаю достаточно, почерк у меня нормальный и бегло читаю!

— Сразу видно, что ты тесно общаешься с Ни́колосом, — очень спокойно сказал Август. — Лучше с Бетани бери пример. Она старательная ученица.

— У неё для этого есть свои причины и мотивации. К тому же, ты не в моём вкусе, — с сарказмом ответила Иквения, скорчив гримасу. Август же непонимающе посмотрел на принцессу, а лорды с Маркусом едва подавили смех.

— Ответь на вопрос: в каком возрасте каждая раса достигает совершеннолетия? — Август решил не обращать внимание на друзей и странное высказывание Иквении.

— А причём тут это? — с вызовом спросила Иквения.

— Просто ответь, — невозмутимо ответил Август, и увидел, как принцесса стала пунцовой от злости.

Остальные молча наблюдали за этой картиной. Близнецам стало интересно, сможет ли Август справиться с их сестрой и с её «большой любовью» к учёбе.

— Эльфы и гномы в тридцать. Вампиры, драконы и орлы в двадцать семь. Волки, маги, ведьмы и смертные в восемнадцать, — сквозь зубы процедила Иквения и резко дёрнула головой в бок.

— А теперь вычисли среднее число, — продолжил Август.

— Чево? — непонимающие, Иквения посмотрела на Августа.

— Не чево, а что, — Август осуждающие посмотрел на близнецов и спросил у них через знак генералов. — Вы совсем не учили её манерам?

Близнецы синхронно посмотрели на сестру и кивком показали на лорда со словами: «Отвечай!». Иквения топнула ногой, понимая, что родные не поддержат её. Она начала тихо бубнить себе под нос: «Так, всё сложить и поделить на три». Спустя несколько секунд она сказала:

— Двадцать пять.

— В этом городе все становятся совершеннолетними именно в этом возрасте, и до этого возраста ты будешь заниматься со мной и учиться в Академии Фирдара, — в голосе Августа чувствовалась лёгкая издёвка.

Иквения осмотрела всех стоящих, и особенно испепеляющим взглядом зыркнула на братьев. Они лишь пожали плечами. Говорить ей было что-то бессмысленно, а по её виду было «слышно», как она про себя нецензурно выражается. Эта молчание было недолгим. Иквения посмотрела на Маркуса, сделала саркастический поклон и с широкой улыбкой произнесла:

— Спасибо за тёплый приём, но я сваливаю из этого города!

Все лорды переглянулись, а Амалис вопросительно посмотрела на Лема, который тоже не понял, всерьез ли она это говорила. Только Баэллам хотел осадить дочь, как принцесса развернулась и пошла в сторону палаток. Кэлиас запрокинул голову назад, развернулся и сделал шаг, чтобы пойти за сестрой, как увидел, что сестра резко остановилась. Иквения стояла в пару метрах от них и смотрела в толпу волков. Принцесса тихо произнесла: «Да чтоб ты подавился этим куском и сдох». Она резко развернулась, что-то ворча себе под нос, вернулась к отцу и села на землю около него. Она начала драть сухую траву.

— Обычная манипуляция, — невозмутимо произнёс Август, посмотрев на Эвали с Баэлламом. — Научитесь говорить «нет» её капризам.

— Заткнись! — сказала Иквения.

— Здесь тебе не твой любимый лес, где ты могла делать, что хотела, — невозмутимо продолжил Август.

— Замолкни! — Иквения согнула ноги и уткнулась в них лбом. (защиты не было)

— О чём я и говорил, — Август посмотрел на близнецов. — Она привыкла, что вы во всём ей потакаете! — он заметил, как принцесса начала покачиваться, — Она должна понять, что здесь свои правила и законы. Здесь не лес, где она могла спрятаться, где угодно.

— Заткнись! — принцесса руками закрыла уши и начала ещё сильнее качаться. (он был везде)

— Она должна осознать, что должна подчиняться требованию сильнейших….

— Замолкни… (волк тащил её по лесу, а она пыталась вырваться. Он сильнее её)

— Если ей говорят делать, то она должна подчиниться…

— Замолкни… (просто подчинись и больно не будет)

— Даже сейчас вы жалеете её, а должны наоборот объяснить, что здесь есть Владыка и его Лорды, те кто выше её…

— Прошу, замолчи, — едва слышно простонала принцесса, вцепившись в волосы. (они все были очень высокие)

— Которых она должна уважать. И повторюсь! Это не лес, где каждый эльф и волк защитит тебя при любом твоём капризе.

(Четыре эльфа и волк! Я была послушной! Я старалась! Боль. Страх. Безысходность. Унижение. Отвращение!)

— Заткнись! Заткнись! ЗАТКНИСЬ! — принцесса подскочила и истошно проорала Августу в лицо.

Юго понял, что дело плохо и покрыл всю их компанию куполом, наложив иллюзию и заглушив звуки. Весь народ видел только то, что они стояли и общались.

Она быстро надела вторую перчатку и взяла Клиффа за одежду, и поставила ближе к Маркусу, которого тоже слегка пододвинула. Сняв перчатки с рук, Иквения швырнула их в костёр, который горел рядом. После этого она подошла к Брайну с Кэлом, взяв их за руки и поставила около Маркуса с Клиффом.

Иквения повернулась к Августу, дёрнула головой в бок и с голосом, полного злости и ненависти, почти крича спросила его:

— Скажи! Как учеба, уважение и подчинение помогут мне, если вот такие здоровые парни, вчетвером, окружат меня? Отвечай!!! Ответ: НИКАК!!! Хотя есть один способ. Как вы, мужчины, говорите: «Если изнасилования не избежать, расслабься и получи удовольствие!».

Эвали крепко сжала руку мужа и её всю затрясло. До этого Иквения и слово не промолвила о том, что произошло шесть лет назад, а тут она всё же признала произошедшее. Кэл с Элом сжали кулаки от ярости. Август совершенно не изменился в лице, хоть принцесса и «пилила» его взглядом.

— Ты сейчас оскорбила всех присутствующих мужчин, — голос Августа был твёрдым и ровный. — Не стоит всех ровнять на того, кто надругался над тобой.

— Ха! На одного?! — проорала принцесса. — Их было пятеро!!! И одним разом они не обошлись, потому что ВЫ НЕНАСЫТНЫЕ ТВАРИ!!! Мне было всего десять!!!

Баэллам еле успел схватить Эвали и закрыть её рот. Она начала биться в истерике. Глаза эльфийки наполнились слезами и ей стало тяжело дышать. Эвали впилась своими пальцами в руку мужа с такой силой, что у Баэллама пошла кровь. Он тоже испытал сильную ярость, но понимал, что сейчас необходимо успокоить жену и ещё крепче обнял её. Баэллам не понимал, как Август всего за несколько минут вытянул из его дочери информацию, которые они добивались годами.

Нобу мгновенно использовал магию и корнями деревьев схватил близнецов и закрыл им рты. Их глаза наполнились яростью: у Элиаса они посинели, а у Кэлиаса почернели.

Амалис крепко обняла Лемуэля. Эльфа всего затрясло. Он вцепился в свои волосы и еле сдерживал желание заорать. Брайна же успел удержать Клифф. Лорд повалил его на землю и закрыл рукой рот. Брайн пытался вырваться, а его тело стало превращаться в волчий облик.

После слов принцессы, Юго быстро понял, что Август специально вывел её на эмоции. Он сразу поставил барьер вокруг лорда и Иквении, заблокировав для них посторонние звуки. Благодаря его магии, Иквения не услышала, что произошло за её спиной. Август продолжал смотреть принцессе в глаза и невозмутимым голосом продолжил:

— Учёба развивает логическое мышление, аналитические навыки, увеличивает объем памяти, умение визуализировать задачи, мыслить нестандартно, развивает внимательность и концентрацию, систематизируют знания и быструю адаптацию к новым условиям. Другими словами, ты быстро сможешь оценить ситуацию и дать отпор. Конечно, без знания рукопашного боя тут не обойтись… — и только Иквения хотела съязвит, как Август обрубил её, — и этим ты сможешь заниматься после учёбы во дворце с Милордом Клиффом. Ну, или если ты так ненавидишь мужчин, то с Миледи Вики. А теперь выбор за тобой: ты можешь дальше орать и отрицать действительное, но всё равно ходить на занятия в Академию, где, по всей видимости, будешь позорить родителей своим поведением. Или ты надеваешь браслет, который будет отслеживать твоё сердцебиение. В случае опасности любой из нас в течении трёх секунд появляется рядом с тобой, чтобы защитить. Перебираешься жить во дворец под защиту лучшего мага Милорда Юго. Ходишь на все занятия и выполняешь все мои требования, а по вечерам занимаешься рукопашным боем. И я лично покажу тебе всё болевые точки на теле человека, при нажатии которых ты обездвижишь любого. Что выбираешь?

Взгляд Иквении мгновенно изменился. По её лицу было видно, что она в растерянности. Принцесса совершенно не хотела позорить своих родителей, и чтобы из-за неё у них были проблемы. Она и так считала себя главным позором их семьи, ведь об этом твердили все эльфы, которые жили в Фирдаре. Иквения отвела взгляд от лица Августа и смотрела на его плечо. Ей впервые стало стыдно за своё поведение. Она почувствовала, что этот мужчина другой и действительно хотел ей помочь. От него исходило теплота и забота, которые Иквения до этого чувствовала только от своих четверых братьев и «братьев». Она поднесла большой палец ко рту и начала кусать кожу вокруг ногтя. Август слегка дотронулся до руки со словами: «Не кусай». Иквения украдкой посмотрела на лорда, но при это начала кусать щеку изнутри. Принцесса натянула рукава кофты, полностью спрятав кисти.

Драк сразу узнал себя в ней. Он понимал, что принцесса находится в борьбе с собой и со своими эмоциями. Дракон знал, насколько ей сейчас тяжело. Юго увидел, что родные принцессы более-менее успокоились и снял барьер вокруг принцессы и Августа. Резко принцесса села на землю, положила руки на колени и тихо произнесла:

— Простите меня, Милорд Август, за мое неподобающее поведение.

После этих слов она продолжила смотреть вниз, не поднимая головы. Август присел перед ней и протянул ей руку. Иквения неуверенно убрала кофту с руки и коснулась пальцами ладони лорда и поднялась. Она впервые сама прикоснулась к постороннему мужчине без перчаток. Август взял её запястье и надел на него браслет, сделанный Мигелем.

В этот момент все услышали, что кто-то очень громко позвал принцессу. Все повернулись в сторону и увидели Ники, который, улыбаясь, подбежал к ним. Лицо Иквении мгновенно изменилось на счастливое, а глаза засеяли.

— Отгадай, в какой руке? — радостно спросил Ники.

— В левой! — в тон ему ответила Иквения.

— Почти! Носи и не мёрзни, красавица! — Ники надел на принцессу оранжевую вязаную шапку и поцеловал её в нос. Вампир посмотрел на Августа и втянул голову в плечи. — Ой! Простите! Я, наверное, помешал вам.

— Мне разрешили жить во дворце, и я буду заниматься рукопашкой с Милордом Клиффом, — Иквения улыбалась так, что её родные удивились этому. Рядом с этим вампиром она расцветала.

— Я тоже хочу заниматься рукопашным боем! — Ники посмотрел на Августа, который перевёл свой взгляд на Клиффа. Лорд просто пожал плечами, дав понять, что он не против взять ещё одного ученика.

— Николас! Помоги принцессе собрать вещи. Проводи её во дворец и покажи свободные комнаты, — Август посмотрел на Ники.

Ники радостно взял принцессу за руку, и они месте пошли собирать её вещи, чтобы перебраться во дворец. Близнецы проводили сестру взглядом, а Эвали глазами, полных слёз посмотрела на Августа. На её лице стоял немой вопрос: «Как?». Нобу частично убрал корневые путы с близнецов, оставив их на ногах, чтобы те не натворили глупостей. Амалис уткнулась в Лема, а Юго, еле сдерживая слёзы, посмотрел на Маркуса. Маркус же приобнял его за шею.

Август осмотрел всех, вздохнул и невозмутимо сказал:

— В гневе человек теряет чувство здравого смысла. Гнев — спутник невежества. Человек в этом состоянии не правду выскажет, а доминирующую в данный момент мысль. Сознание, поглощенное одной мыслью, да ещё сопровождающееся гневом, теряет возможность к сопоставлению и анализу разных позиций. Я проанализировал её. Она полная копия Кэлиас, а учитывая её эмоциональное состояние, то она ещё более вспыльчивая. Найдя её уязвимое место, я надавил и вывел её на этот самый гнев. Сейчас, если вы спросите у неё, о чём был разговор, то она ответит, что про учёбу и даже не вспомнит, что проговорилась. Главное сейчас — не вздумайте расспрашивать её. Вы меня поняли? — Август сурово посмотрел на близнецов, и те со свирепым взглядом кивнули в знак согласия.

Август развернулся и хотел пойти в сторону дворца, но увидел Драка с чёрными глазами, а его вечное пламя светилось куда ярче чем обычно. Фил слегка дотронулся до руки друга, но Драк лишь одёрнул её и, резко взлетев, улетел в сторону дворца.

Собрав все вещи принцессы, Ники проводил её во дворец, и Иквения заняла комнату рядом с вампиром. Это были довольно уютные апартаменты, которые состояли из двух помещений. Первая небольшая комната находилось сразу при входе. Там стояла пара кресел у камина, а дальше находилась спальня, окна которой выходили на море. Ники сказал Иквении, что Маркус разрешил обустроить комнату на своё усмотрение. Принцесса сразу представила, как украсит её.

Но счастье принцессы длилось не долго, ведь через два дня у неё началось обучение в Академии.