Долгожданная осень

Ирма Буракова

Быть слишком правильной, сильной, принципиальной всю жизнь – благо это или ярмо? Нужно ли выбираться из ставшего привычным деревянного костюма, чтобы быть счастливой?Что будет, если изменить собственной привычке говорить «нет» и решить побыть просто женщиной.

Глава 4

Подруги, выбираясь из метро, пробирались сквозь толпу уличных промоутеров. Галя, запыхавшись, с торчащими в руках листовками семенила за Катериной:

— Блин! Вот как у тебя так получается?

— Что?

— Я себя чувствую плебеем рядом с императрицей! К тебе никогда никакая шушера не липнет! Идешь, не замаравшись, а меня вечно развести пытаются.

— Ну, если плебей, то уж рядом с патрицием, — поддела подругу Катерина, — И вообще, где слов-то нахваталась таких! К выставке что ли готовилась? — рассмеялась Катерина, никак не комментируя сути возмущений Гали.

Перед выставочным залом был аншлаг из автомобилей и разномастной публики. Увидев плотную толпу, Екатерина с сомнением предложила Гале пока не поздно, повернуть обратно. Но в ответ услышала возмущенное громкое шипение, и подруга под локоть потащила её вперед как паровоз.

Вход на открытие выставки был по приглашениям, но у Катерины с Галиной их не было. Первая ругала себя за неосмотрительность, что не хватило ума узнать про это заранее или списаться с Максимом, вторая собиралась названивать новоявленному избраннику, но тут при входе взгляд выцепил высокую, уже знакомую фигуру в строгом темно-синем костюме. Максим стремительно продвинулся сквозь толпу к дамам, угодливо взял обеих под локоть, при этом опять умудряясь сделать свои касания едва ощутимыми, и просто провел через контроль безо всяких объяснений.

— Как же я рад вас видеть, дамы! Вы даже не представляете!

— Максим, Вы всё это время стояли у входа и высматривали нас?

— Могу соврать, могу ответить «да». Какой вариант предпочтительнее?

Ответом был смех.

Галина вертела головой и только собралась выдать вопрос, как Макс его предвосхитил:

— Галина, мой друг сожалеет об опоздании на это мероприятие, но у него затянулась деловая встреча. Я предполагаю, что в течение получаса он должен уже будет подъехать. Давайте пройдем к экспозициям, там немного тише.

Екатерина обратила внимание на то, что почти все приглашенные подходили к Максиму с персональным приветствием, и очень часто озвучивали слова благодарности. Интересно, чем он конкретно занимается, надо будет спросить напрямую или через Галю и Спартака. Максим несколько отстал, беседуя с гостями, женщины прошли далее вглубь залов.

Фотоработы действительно были интересными. Классическими и нестандартными. Возле ряда работ со снимками детей из неблагополучных детей, детей в детских домах, стояли представители благотворительного фонда, раздавали буклеты, рассказывали о мерах поддержки. Катерина видела, что достаточно большое количество приглашенных обсуждало, как можно адресно оказать помощь. Мысленно была поставлена ещё одна положительная зеленая галочка.

Центральная в данной экспозиции была черно-белая фотография с крупным планом пронзительного взгляда чумазой девочки, глядящей через забор детского дома на мир во вне. Забор из мешанины неотесанных грязных досок, остатков мебели и сетки — рабицы. Мысленно волей-неволей дорисовывались условия, в которых содержатся дети в том детском доме. Сбоку висела статистика: сколько детей в год попадает в детские дома, сколько обретает новые семьи, сколько возвращается обратно.

Сзади раздался голос Максима:

— После презентации этой серии работ фотографа Юлии Криницыной, она, кстати, тоже сюда приедет и с ней можно будет познакомиться, невероятно, но в этом регионе процент усыновления вырос почти в два раза. Включая детишек с тяжелыми диагнозами, которые ранее были обречены доживать свой век в социальных домах. А конкретно для этого детского дома нашлись меценаты, проспонсировавшие ремонт и закупку мебели, игрушек, учебных пособий.

— С огромным удовольствием познакомлюсь с таким замечательным фотографом!

— А вот ещё интересные работы… Дамы, угощайтесь шампанским.

Екатерина только сейчас обратила внимание, на фуршетные столики и многочисленный обслуживающий персонал, разносящий напитки и легкие закуски. Автоматически стала отказываться, пока не увидела угрожающий взгляд подруги. Пришлось взять бокал для поддержки.

— О! Не верю своим очам! Вы пришли! Это услада, сглаживающая все неровности моего сегодняшнего дня! — раздался приближающийся неподражаемый голос Спартака.

Он смачно чмокнул Галину в щеку, почтительно и демонстративно взял руку Катерины и едва коснулся поцелуем её пальцев.

— Предлагаю наибанальнейший тост — за встречу! — и поднял фужер с искрящимся напитком.

Вечер пролетел, насыщенный такими же искрящимися впечатлениями. Много интересных знакомств, блестящие фотоработы, душещипательные истории, скрывающиеся за некоторыми фотокартинами. На исходе третьего часа Галина окончательно и бесповоротно пропала из поля зрения, часть приглашенных стала расходиться, вереница нескончаемых благодарящих Максима за организацию и поддержку людей наконец начала иссякать.

— Максим, а кем Вы работаете? — наконец-то в лоб задала Катерина интересующий её вопрос.

— Я работаю… хм, в Группе компаний, в которую входит и инвестиционный фонд, который поддержал эту благотворительную акцию.

«Он сказал где, а не кем», — по привычке отметила про себя Катя. Пауза, Максим внимательно посмотрел ей прямо в глаза:

— Я руководитель этой Группы компаний.

— Ого, тогда понятно, почему столько людей к Вам подошло с благодарностями.

— Вам понравилась выставка?

— О, да! Я даже не ожидала, если честно. Интересные работы, смешанные впечатления, и… вкусное шампанское! — искренне улыбнулась Катерина.

— Вы, наверняка, устали. Мне бы очень хотелось Вас пригласить на ужин, — и предвосхищая отказ, выставил вперед обезоруживающе руки, — в любое заведение, куда Вы согласитесь.

— Вы правы, я устала, но при этом и проголодалась, так что даже не буду делать вид, что отказываюсь.

Ресторан на Чистых Прудах, несмотря на многолюдность, был уютным и каким-то тихим, благодаря удачному разделению на зоны. Максим и Екатерина с большим азартом обсуждали запомнившиеся работы с выставки, выступления представителей организаторов выставки, реакцию публики на мероприятие. Разговор веселым ручьем энергично перетекал по разным темам, всплескивал радостными эмоциями, неожиданно сворачивая в разные русла. Время незаметно подкралось к «пора спать». Максим, даже не слушая никаких аргументов Катерины, отвез её домой. Пара, переполненная позитивом, тепло рассталась у дверей Катиного дома. Стоило Катерине коснуться подушки, как экран телефона, точно угадывая момент, засветился пожеланием спокойной ночи.