S-T-I-K-S. Пройти через туман V

Ирэн Рудкевич (2024)

Я Орк, рейдер и знахарь — это моя история и она продолжается. Однажды я прошёл через странный туман с химическим запахом, с тех пор моя жизнь кардинально изменилась. Ведь попал я не куда-нибудь, а в Улей. Бывал я в таких переделках и местах, что думал — уже и не выберусь. Терял друзей и любимых, был предан, но мой путь ещё не окончен. Впереди лежит новая цель и новые загадки. В родном мире я старался не брать на себя слишком много ответственности, и сейчас тоже скинул все обязательства и со спокойной душой отправился в путь…

Глава 12

— Наша академия обеспечивает всестороннее развитие ваших талантов. Ведь мы живём в Улье, а это такое место, где без умения защищать себя от опасностей долго прожить невозможно, — громкий голос Хёгни Бондура эхом отражался от стен, окружавших засыпанную песком площадку во внутреннем дворе Замка.

Ректор, заложив руки за спину, расхаживал перед выстроившимися в шеренгу студентами и уже битых пять минут толкал пространную речь, смысл которой сводился только к одному — знахарь должен уметь не только лечить, но и калечить.

Возражать ректору никто не рисковал — неделя в академии всех приучила к определённой дисциплине. Начало было положено уже на втором уроке Ольги Анваровны — один тип всё-таки попытался снова её поддеть и сам не понял, как огрёб. Вернее, не понял никто, но наглеца из прозекторской, где графиня заставляла нас ковыряться в кишках и желудках мелких заражённых, унесли сразу в лазарет.

— Вернётся через пару недель, — успокоила нас преподавательница. — Успеет подумать о своём поведении.

После этого случая желавших продемонстрировать собственную крутость и острословие как-то не осталось.

— К тому же, бой за жизнь — свою или чужую, — одинаково важен вне зависимости от того, ведётся ли он на кластерах или в больнице какого-либо стаба, — продолжал вещать ректор.

Судя по тому, что сбоку от площадки расположились стойки с разнообразных колюще-режущим оружием, а вот привычного огнестрельного нигде не было видно, учить нас Волк — именно такое погоняло вдобавок к реальному имени носил ректор академии, — собирался именно фехтованию.

— Но, осваивая науку защищать себя, вы обретёте не только силу и уверенность в своих силах, не только навыки боя на холодном оружии, которое намного надёжнее этого вашего современного огнестрела.

— Можно вопрос? — раздалось сбоку от меня.

Я скосил глаза и увидел худого парнишку немногим старше Ани. Вроде бы его звали Щегол, но точно поручиться, что я правильно запомнил имя, я не мог. Он был передо мной в очереди на экзамен, но больше я с парнем не общался. Да и он ко мне тоже не лез.

Жили, короче, своими собственными жизнями и не мешали друг другу.

— Разумеется, — с готовностью кивнул Хёгни. — Вопросы — показатель заинтересованности ученика в глазах учителя. Слушаю вас, юноша.

Щегол густо покраснел и скороговоркой выдал:

— А чем именно холодное оружие лучше огнестрельного?

И стыдливо опустил голову, как будто посчитал, что сморозил лютую чушь.

— Прекрасный вопрос! — реакция Волка оказалась неожиданно бурной. — Просто прекрасный! Ответ будет короток, но, несомненно, расширит ваши горизонты познания. Итак, всё просто. Огнестрельное оружие не является надёжным по нескольким причинам. Первая — пули, которые имеют пренеприятное свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. Второе — огнестрельное оружие не будет стрелять под водой, с искривлённым стволом и повреждённым механизмом и даже просто при отсутствии своевременной чистки. Понимаете уже, к чему я веду, да?

Щегол старательно закивал.

— Холодное оружие, хоть и тоже нуждается в некотором уходе, всё же лишшено подобных неудобств.

— Но оно более требовательно к тому, кто им пользуется… — встрял ещё кто-то.

— Верно! — согласился Волк и нравоучительно поднял палец вверх. — Оно требует умений. Которыми вы все и будете овладевать на моих занятиях. Ну что, юноша, вы удовлетворены моим ответом? Если нет, то не стесняйтесь уточнить, я с удовольствием разъясню вам абсолютно всё, что вы хотите знать.

— Я… понял, — сглотнул Щегол. — Больше нет вопросов.

— Хорошо, — удовлетворённо произнёс Хегни. — Тогда продолжим. О чём я говорил? Ах да, о том, что навыки боя — это не главное, что вы приобретёте на моих занятиях. Основное, чему вам предстоит научиться — это управление вашими энергетическими структурами. Ведь прежде, чем браться за чужую энергетику, необходимо разобраться со своей, верно. И именно фехтование — лучший способ для этого.

— Это что, мы тут что-то типа тайцзы будем осваивать, только с мечами? — спросил ещё один студент, которого вроде бы звали Халвой.

— Не понимаю, что за тайцзы вы такое упомянули, — усмехнулся Волк так, что у меня вообще не осталось сомнений, что с упомянутой китайской гимнастикой он знаком куда как хорошо. — Но сейчас я вам продемонстрирую один фокус… Так сказать, побочный эффект обучения…

Вытащив из ножен меч, Хёгни излишне театрально обвёл взглядом площадку, пока не наёл то, что искал — тумбу с пустыми стеклянными бутылками немного в стороне от стойки с мечами. Подняв меч, направил его острие на бутылки.

— Х-хей! — раздался горловой крик, больше похожий на клич, и клинок в руке ректора вдруг словно бы завибрировал, а по его лезвию побежали волны непонятного света.

Секунду ничего не происходило, а затем бутылки на тумбе с жалобным звоном разлетелись на тысячи мерцающих осколков.

И всё, никаких больше спецэффектов. Однако я своим знахарским надзрением успел увидеть, как резко набухли энергетические каналы внутри тела Хёгни, как по ним побежала энергия, перебралась через его пальцы в меч, а оттуда, словно стрела, выпущенная из лука, направилась к бутылкам, вызвав… Нет, взрывом это назвать было нельзя. Скорее, распадом из-за перегрузки.

— Как видите, умение управлять собственной энергией может не только созидать, но и уничтожать, — убирая меч в ножны, продолжил свою лекцию Волк. — малейшая ошибка способна до неузнаваемости изменить результат воздействия. А ведь мы же не хотим, чтоб с нашими будущими пациентами произошло то же, что и с этими бутылками, верно? Разумеется, нет. Поэтому приступим. Сегодня начнём овладевать разрушительной стороной нашей внутренней энергии. Возьмите из стойки по мечу и разбейтесь на пары.

Студенты начали вооружаться. Я тоже выбрал себе клинок по вкусу. Текстолитовый, порядком уже покоцаный, слишком лёгкий для меня и с едва уместившейся в лапище рукоятью. Но для обучения сойдёт.

Следующие два часа мы старательно изучали фехтовальные стойки, приёмы, перемещения и всё такое прочее. Напоследок даже успели поработать в парах, но пока это была просто отработка определённых ударов и приёмов защиты от них. Волк прохаживался между нами, заложив руки за спину, и то и дело подсказывал нам наши ошибки. Но об обещанном управлении собственной энергией молчал как рыба.

Мне обучение давалось чуть легче, чем остальным, благодаря нодиевому мечу, которым я криво-косо, но владел. Да и физической силой меня Улей не обидел чуть сильнее, так что усталость меня так же не одолевала. Соответственно, отрабатывал я упражнения хоть и старательно, но мысли то и дело возвращались к Питону и тем бумагам, которые я вытащил из его сейфа.

Карта, разумеется, сразу заинтересовала Аню, и девочка взялась разобраться, что за пометки на неё нанесены. Гроссбух я, подумав, тоже выдал юной любительнице тайн и загадок — пусть поизучает, вдруг что интересное найдёт, ведь не зря же главарь местных бандитов держал его в сейфе, подальше от чужих глаз.

Задумавшись слишком сильно, я неожиданно пропустил удар от оппонента.

— Концентрация, студент, концентрация! — тут же отреагировал на мою оплошность Хёгни. — Пока что вы только фехтуете, причём на безопасном оружии, но что будет, если ты столь же невнимательно поведёшь себя, работая с энергиями? Ученики, стоп! Минуточку внимания!

Я понял, что сейчас меня начнут отчитывать, как ребёнка. Но, как ни странно, всё обошлось. Ректор, не произнося имени и даже не глядя в мою сторону, толкнул ещё одну длинную и пафосную речь, а затем поменял нас парами и дал новое задание.

Однако по окончании урока меня ждал сюрприз. Дождавшись своей очереди вернуть учебный меч в стойку, я направился было к выходу — на сегодня это было последнее задание, — но был внезапно остановлен возгласом ректора:

— Орк, погоди. Подойди ко мне.

Готовясь к худшему, подчинился и с удивлением заметил в руках у Волка свой собственный меч.

— Я не стану спрашивать, где ты взял его, — без предисловий начал Хёгни. — Но это оружие открывает своему владельцу очень большие возможности. В особенности, когда у владельца есть знахарский Дар. Однако же и требует оно тоже немало. Поэтому, Орк, я назначаю тебе дополнительные занятия со мной, сразу после общего урока по фехтованию. И на них ты будешь тренироваться со своим мечом. Держи. Не будем терять время.

Я тут же забыл и о карте, и о гроссбухе, и об отдыхе, который успешно обломился. Вот уж не ожидал, что ректор так быстро прознает о моём мече. Нет, интерес к нему был, в общем-то, ожидаем — всё-таки клинок серых, как ни крути, на любом углу не купишь да и не сыщешь. Но чтоб вот так, да ещё и сразу учить…

Протянув руку, я взялся за рукоять меча.

— Приступим, — просто сказал Хёгни. — Вставай в стойку.