Атради

Карин Кармон, 2020

Их расе нечего и некого бояться. Атради были всегда, атради всегда будут. Они бессмертны, неуязвимы, почти боги. Но даже боги ошибаются. Их настоящая память стёрта, безмятежный покой – иллюзия, а вечный мир несовершенен и может снова стать смертельной ловушкой, стоит древней крови проснуться.

Глава 1. Бар

В баре почти не осталось свободных мест, но народ всё прибывал.

Около стойки уже образовалась толпа. Потный, раскрасневшийся бармен едва успевал выхватывать протянутые мятые купюры и рассовывать стаканы с выпивкой. Как только не ошибался! Впрочем, вряд ли парнишка проработал бы здесь долго, напутай он хоть раз. На его место сразу нашлось бы десятка два таких же мускулистых молодцев, посчитавших за счастье обслуживать клиентов «Нольда». Недаром бар считался лучшим в Бэаре. И единственным, где свободно продавали что-то покрепче сока.

Адан с раздражением посмотрел на входную дверь. Новая клиентка задерживалась, и ужасно хотелось курить. Он вытащил из кармана куртки пачку, с сожалением бросил её на стол: сигареты отсырели. Адан поискал глазами официантку, тихо выругался — шумная пьяная компания закрывала обзор. Опять посмотрел на вход. На этот раз вовремя: светловолосая молодая женщина, в лиловом платье, как и договаривались по телефону — наверняка клиентка — нерешительно переминалась с ноги на ногу.

Адан приподнялся, приветливо помахал ей рукой.

Резко закружилась голова, вынуждая рухнуть на стул. Удушающий запах заставил закашляться, помещение поплыло перед глазами, сменяясь темнотой.

А потом наступила тишина. Абсолютная.

Странное ощущение. Ни голосов, ни звуков, ни запахов. Словно всё вокруг разом исчезло: бар, люди, клиентка.

Адан попытался открыть глаза, но веки ни в какую не желали разлипаться. Когда наконец-то удалось, ничего ровным счётом не изменилось.

Темнота и тишина.

Он пошевелился, машинально касаясь руками всего, до чего смог дотянуться. Оказалось, что по-прежнему сидит на стуле, но стола рядом уже не было. Ни спереди, ни сбоку, ни сзади. Вместе с ним исчезли отсыревшая пачка и вставленная в неё зажигалка.

— Отлично…

Сигарет не жаль, а вот свет бы сейчас пригодился.

Голова болела. Не сильно, но ощутимо. Наверное, ударился, когда потерял сознание… Стоп! Что значит потерял сознание? С какой стати ему, здоровому тридцатилетнему мужику, падать в обморок?

Адан не успел придумать ответ: послышался неожиданно громкий и чёткий звук. Словно в нижнем зале двигали стулья по деревянному полу. Кто? И почему в темноте? Может, не заметили, как он упал? Закрыли бар, посетители разошлись, а служащие заканчивают убираться внизу. Хотя нет, что значит не заметили? Не могли не заметить!

Гадать не имело смысла. Надо было как-то добраться до двери, а если она заперта — попытаться спуститься вниз, где наверняка найдётся чёрный выход. Адан встал, сделал несколько торопливых, неосторожных шагов и моментально налетел на что-то… судя по всему — стул. Тихо ругаясь, потёр ушибленное колено.

Снизу донёсся грохот, потом наступила тишина, и снова шум, будто на пол уронили что-то тяжёлое. Следом послышался звон разбитого стекла.

Адан на всякий случай вытянул руки и медленно пошёл вперёд. Где-то рядом находилась лестница. Он точно её видел, когда пришёл.

Свет вспыхнул в тот самый момент, когда Адан уже нащупал узкие металлические перила и почти шагнул вниз. Хорошо, не успел, иначе летел бы сейчас кубарем по лестнице, превратившейся из обычной в винтовую.

В первый миг тусклые лампы на стенах показались бьющими в глаза софитами, через несколько секунд их света было уже недостаточно, чтобы полноценно рассмотреть помещение. Но кое-что удалось заметить сразу.

Первый этаж располагался на широком балконе, с двумя рядами круглых столиков и беспорядочно расставленными стульями. Барная стойка, за которой ещё несколько мгновений назад орудовал шустрый бармен, теперь терялась в темноте. Даже когда глаза привыкли, Адан не мог высмотреть её, как ни старался, и тогда глянул вниз.

Лестница была с краю, примерно посередине балкона, и спускалась к квадратному танцполу, в центре которого высилась, упираясь макушкой в потолок, искусственная пальма. Единственные яркие пятна — стойки внизу, в противоположных концах громадного зала: стекло, зеркала, гранёные бутылки с разноцветной жидкостью, наверняка спиртным — прямо искрились под слепящим светом ламп. А дальше — полумрак, где с трудом угадывалась мебель. Там явно кто-то был.

Торопливо спустившись, Адан остановился и огляделся. Он редко бывал в «Нольде» и всякий раз усаживался за столиком наверху. Считал, что нижний этаж — обычный, подвальный и потому душный и прокуренный. Теперь с удивлением отметил, что тут гораздо уютней.

Смущало, что бар был совершенно пуст. Ни персонала, ни посетителей. Хотя свет всё же включили, и в глубине между столиками точно кто-то шевелился.

Несколько секунд Адан простоял, соображая, как лучше поступить. Стоило вернуться наверх, отправиться домой, выспаться, а уже потом разбираться, что случилось. Может, даже заскочить к врачу. Обморок — достойная причина задуматься о здоровье. Сколько вообще времени он пролежал без сознания, раз все успели разойтись?

Адан собрался посмотреть на часы, но из полумрака снова раздался шорох. На этот раз движение сопровождалось чем-то похожим на вздох или тихий стон.

Адан затаил дыхание, пытаясь угадать направление звука, потом резко повернулся.

В нескольких шагах от него стояла девушка с растрёпанными тёмными волосами до плеч, в нелепо съехавшей набок светлой футболке и красных бриджах. Она замерла, словно боялась дышать. У Адана не получалось разглядеть её лицо, но вся поза и заметное напряжение в теле делали незнакомку похожей на зверька, которого застал врасплох хищник. Хищником он себя не считал, поэтому с улыбкой шагнул вперёд.

— Привет.

Глаза у неё оказались чёрные, блестящие и испуганные. Губы были плотно сжаты, будто она едва сдерживала крик. Адан понимал — одно неосторожное движение, и девушка сорвётся. Кто его знает, чем тогда всё обернётся. Мелкие зверьки в панике способны на удивительные вещи.

— Не знаешь, куда все подевались? — как можно дружелюбнее поинтересовался он.

— Все?.. А много вас здесь?

— Без понятия. Я был наверху. Потом свет погас, а теперь никого.

— Ты кто вообще?

— Я? — он задумчиво потёр переносицу. — Я Адан. Адан Свир, адвокат. А ты?

Она не успела ответить. За спиной послышался цокот каблуков.

— О, — произнёс женский голос. — А где же гости?

Адан обернулся. У второй девушки были длинные рыжие волосы. Светло-голубое платье едва доходило до колен, подчеркивая стройные ноги.

— Гости?.. Хотел бы я сам знать, где.

Отсутствие разумного объяснения начинало утомлять. Адан решительно направился обратно к лестнице.

— Уходишь? Ну и ладно! — донёсся вслед разочарованный возглас. — Нам больше достанется. Я — Роми, — это она, надо полагать, обращалась уже к девушке-зверьку. — Ты чем травиться предпочитаешь?

Не самый удачный вопрос. Адан представил, как без того бледное лицо от страха становится ещё белее, и всё-таки не удержался, оглянулся.

Девушка по-прежнему стояла в стороне. Казалось, за всё это время даже не пошевелилась. А рыжая, назвавшаяся Роми, уже по-хозяйски орудовала за стойкой, изучая этикетки на бутылках.

— Ну, что пить будешь? — она явно чувствовала себя, как дома, и ей хотелось праздника. Вот и прекрасно. Вот и пусть ищет подходы к испуганным зверькам.

Адан продолжил подниматься.

На втором этаже всё так же не хватало света, но где находилась дверь он помнил и мог найти и в темноте. Главное, не налететь на мебель и не расшибить себе лоб.

Что-то было не так. Адан остановился, не сделав и десяти шагов. Судорожно сглотнул, нахмурился. Что-то было… иначе?

Он скользнул взглядом по гладким деревянным стенам, по невразумительным картинам, расположенным там, где совсем недавно находились высокие окна и стеклянная дверь, сквозь которые виднелись светящиеся неоновые рекламные вывески. Снова — по столам, стульям… По выключенным светильникам на стенах. По каменному полу.

Всё здесь было другим. Чужим! То есть совсем. Словно Адан никогда здесь не бывал.

Разум радостно принялся подбрасывать подходящие случаю объяснения, но Адан уже понимал — себя не обмануть. Дело вовсе не в том, что он редко бывал в баре и не очень-то присматривался к обстановке. Не в том, что ударился головой, получил лёгкое сотрясение и дезориентацию.

Постояв ещё несколько секунд, он кинулся обратно вниз.

Роми всё-таки уболтала вторую девушку сесть, но не расслабиться: зверёк прислушивался к каждому звуку и настороженно оглянулся, едва Адан сбежал по ступенькам.

— Вот. Как ты просила, покрепче, — Роми поставила перед ней на стойку стакан, полный льда, плеснула в него янтарной жидкости. Себе намешала чего-то ярко-красного и теперь потягивала через трубочку: — Пробуй. Добавки всегда найдём.

— Спасибо, — буркнула девушка-зверёк. Послушно придвинула к себе коктейль, отпила. Морщась, вернула стакан на стойку.

— Бармен из меня никудышный, я предупредила. Но рука лёг… — Роми улыбнулась Адану: — О, ты вернулся. Решил присоединиться к нам? Молодец. А мы как раз…

— Послушайте, — перебил он. — Двери нет!

— Где — нет?..

— Там, — Адан махнул рукой в сторону лестницы.

— А раньше была?

— Была.

— Уверен?

— Вполне, — Адан усмехнулся, представив, как выглядит со стороны. Он бы тоже засомневался в собственной нормальности, будь сейчас на месте Роми. — Неважно. Наверное, где-то есть ещё одна. Должна быть. Как-то же мы сюда все вошли. Пойду поищу.

Он устремился вглубь бара. Ощущение, что что-то не так, что-то совершенно не так, только усиливалось.

— Не помню я никакой двери, — донеслось ему вслед. — А ты помнишь?

Что ответил зверёк, Адан не расслышал.

Рядом со второй стойкой обнаружилась кухня: шкафы, металлические столы, огромный холодильник в углу и ни души. Чисто, тихо. Ничего интересного.

Он вернулся в зал и направился в противоположный конец мимо тихо беседующих девушек.

В этой части практически ничего не было видно, но слабого света от софитов танцпола хватило, чтобы разглядеть в полумраке две одинаковые двери. Одна вела в маленький коридорчик, где располагались туалеты. Вторая, находившаяся чуть в стороне, оказалась запертой.

Адан подёргал за широкую металлическую ручку — безрезультатно. С сожалением посмотрел на неё — прочная, из цельного дерева, такую плечом не вышибешь. Но зато дверь всё-таки нашлась. И даже не одна.

Он прислонился к стене. Зажмурился, сжимая пальцами виски. В отличие от пропавшего выхода на втором этаже его головная боль никуда не исчезла.

Даже если их троих случайно заперли в «Нольде», не заметили, когда остальные посетители разошлись, быстро всё убрали и ушли… куда, в таком случае, подевалась дверь наверху? Неужели и ремонт успели сделать? Ага, как же.

Оставалось найти запасной ключ или что-то, чем можно взломать замок на той двери, что имелась.

Он вернулся к стойке. Девушки продолжали переговариваться, точнее, говорила в основном Роми. Что-то рассказывала, широко улыбаясь и размахивая руками.

— Я — Мира, — неожиданно заговорил зверёк, обращаясь к Адану, когда он поравнялся с ними. — Ты помнишь, как попал сюда?

— Да, — он кивнул и остановился.

— Из больницы?

— Из больницы?.. Нет, я приехал из офиса. Сидел наверху, когда… — Адан кивком указал на потолок, решив не упоминать обморок. — Потом погас свет.

— Понятно, — пробормотала Мира. Покрутила в руках пустой стакан, исподлобья взглянула на Роми. — А ты?

— Внутрь я попала, как все нормальные люди — через дверь, — прищурившись, она пристально посмотрела на них. Хмыкнула с едва уловимым удивлением, пожала плечами и вернулась к изучению бутылок на полке.

— То есть, у тебя есть ключ? — спросил Адан.

— Нет у меня никакого ключа, — Роми выбрала непрозрачную пузатую белого цвета, с пальмами на этикетке. Отпила прямо из горлышка. — Не веришь?

Он решил не тратить время на пререкания. Молча приподнял её сумочку и вытряхнул содержимое на стойку. Ключа там не оказалось.

— Доволен? — Роми сгребла всё со стола, запихала обратно. Развернулась, явно намереваясь сбежать.

— Не так быстро, — Адан схватил её за плечо раньше, чем она успела сделать хотя бы шаг.

Роми зло обернулась, не больше секунды смотрела в упор. Померещилось, что её глаза на мгновение изменили цвет, а лицо стало смуглее. Вроде бы, она даже что-то ответила, Адан не успел разобрать — на него будто дохнуло ледяным холодом.

Ещё через миг Адан почувствовал, как парит в воздухе. Он нелепо взмахнул руками, попытался поднять голову, но не смог.

Яркий свет софитов на секунду вспыхнул и погас, сменяясь темнотой.

***

Мира застыла, вцепившись в стакан.

Симпатичный высокий парень, назвавшийся Аданом, едва коснулся плеча Способной и сразу же отлетел на несколько метров. И вдруг исчез. Совсем. Растворился прямо в воздухе.

Внутренний голос приказал бежать. Неважно куда, главное, как можно быстрее и дальше. Но Мира не смогла пошевелиться. Ноги будто налились свинцом, не желали слушаться, а мозг лихорадочно соображал. Она помнила, как вышла из больницы, как села в таксилёт. Кажется, собиралась ехать домой. А дальше — ничего. Пустота. Ни малейшего понятия, как очутилась здесь и где именно это «здесь».

— Дурацкий антураж. Не вижу смысла ломать комедию, — Способная пробежалась взглядом по стенам, по рядам бутылок на полках. Затем села на высокий стул, закинула ногу на ногу, локтём опёрлась о барную стойку. Улыбнулась как ни в чём ни бывало. — Мне очень жаль, что всё так…

Исходившую от неё угрозу улыбка замаскировать не могла.

— В каком смысле… жаль? — Мира судорожно вздохнула. Что этой рыжей дуре от неё понадобилось?

В Миере ходили разные слухи про делишки Способных, но чтобы те похищали обычных актарионцев, такого ещё не было. Да и смысл её похищать? Денег у Миры не водилось, богатых родственников, готовых заплатить выкуп, — тоже. Вернее, их не было вообще. Родителей Мира не знала, выросла в приюте на окраине Актариона. Ничем особым отличиться не успела, разве что подхватила неизвестный вирус, чуть не сдохла и проторчала в карантине последние пару месяцев. Может, в Актарионе началась Гражданская война?

— В смысле всегда жаль, когда оказываешься не готов к переменам. У тебя ведь есть жизнь? Там… — Способная неопределённо махнула рукой.

Мира отшатнулась и испуганно уставилась на неё.

— Куда ты его дела? — на всякий случай она сделала шаг назад.

— Кого?.. А-а-а! Не волнуйся, Адан к переменам готов.

Складывалось впечатление, что Способная специально говорит загадками.

— К каким ещё переменам? — разозлилась Мира.

— А ты не догадываешься? — вот теперь она, кажется, удивилась. — Откуда ты такая взялась?

— Не твоё дело! — Способная больше не пугала, лишь раздражала с каждой секундой всё сильней. — Имей в виду, мне плевать, что ты там умеешь…

— Сядь! — рявкнула та таким тоном, что Мира невольно попятилась. Не удержавшись, плюхнулась на стул. — До сих пор не понимаешь, где ты?

— А что я должна понимать? Кто ты вообще такая?

— Меня зовут Ромиль Эннаваро. Сегодня я — смотритель атради. Это тебе тоже ни о чём не говорит?

— Представь себе — нет. А должно?

Способная качнула головой.

— Нет. Но большинству — сказало бы, — она шумно выдохнула. — Фантастика. Ну почему повезло именно мне?

— А давай просто пойдём по домам и забудем обо всём, а? — Мира кивнула на лестницу. — Ты меня выпускаешь, я ухожу, и все довольны.

Способная прищурилась, мгновенно очутилась рядом. Коснулась ладонью щеки Миры, прошептала:

— Так и будет. Так и будет…

Её обдало холодом. Ноги снова отказались держать, и в последний момент Мира почувствовала, что падает.

А потом словно кто-то резко выключил свет. Буквально через секунду, даже меньше, где-то наверху в кромешной темноте раздался взрыв.

Ещё через мгновение наступила тишина. Абсолютная.

Мира приподнялась на локте, огляделась. Бар исчез вместе со Способной, вокруг росла привычная ярко-розовая трава. С оранжевого неба ослепительно светило голубое солнце. Сомнений не было, это Актарион. И вокруг газон, тот, что посреди многолюдной и шумной Центральной площади Миера.

Встать получилось далеко не с первого раза. Хотя «получилось» — понятие растяжимое. Едва Мира выпрямилась, как со всех сторон послышался протяжный вой сирен. Мужчины в красных комбинезонах — санитары Первой помощи — подхватили её под руки и практически силой уложили обратно на траву. Зачем-то принялись осматривать, ощупывать, что-то измерять приборами. Её вопросы либо не слышали, либо игнорировали, удивлённо перешёптываясь между собой. Наконец, рядом остался только один из них.

— Что случилось? — в десятый раз за последние две минуты спросила Мира.

— Тебе повезло, вот что случилось, — философски изрёк он, закрывая чемоданчик и поднимаясь с колен. — Хотя всё относительно.

Что санитар имел в виду, она не поняла, но уточнить не успела. Как только он отошёл, к ней подскочил худощавый мрачный полицейский и устроил допрос с пристрастием. Попытки объяснить, что она туго соображает и ничегошеньки не помнит, оставались без внимания. Но зато хотя бы удалось приблизительно понять, что же произошло.

Таксилёт, в котором она находилась, взорвался прямо в воздухе. Остатки рухнули в пруд в паре сотен метров отсюда, водитель погиб, а она не просто выжила, но совершенно не пострадала. Последнее обстоятельство очень беспокоило хмурого полицейского, о чём он неоднократно ей сообщил, щурясь и пристально вглядываясь в глаза.

Ну вот, ещё один Способный на её голову. Небось, пытается прочитать мысли. Напрасно. Мира действительно не знала, когда и как произошла авария. Помнила только бар, исчезнувшего адвоката и Способную с ярко-рыжими, как небо, волосами. Ни куда и откуда летела, ни зачем. Память словно отшибло.

Разговор пошёл по третьему кругу, когда полицейский потребовал никуда не уходить и переключился на немногочисленных свидетелей взрыва.

Мира зло плюхнулась обратно на траву и огляделась. Вокруг неё уже собралась толпа зевак, автолёты разных цветов и моделей бесшумной вереницей опускались на дорогу. Наверняка совсем скоро сюда притащатся журналисты.

Вот так вляпалась.

Что теперь делать — Мира не знала. По периметру газона уже выставили лазерное заграждение. Захочешь уйти, не выйдет. Только становиться звездой выпусков новостей в планы не входило, как, впрочем, проводить остаток жизни в тюрьме, доказывая, что хоть и не помнит ничего, но взрывать таксилёты — точно не её хобби. Может, рассказать им про бар, Способную и исчезнувшего адвоката? Нет, не поверят. Да и как объяснить, каким образом оказалась здесь — на лужайке? Она ведь самая обычная актарионка, никаких способностей к телепортации у неё отродясь не было. И где тот бар — тоже ни малейшего представления.

— Помощь нужна?

— Нужна, но на адвоката у меня нет денег, — Мира уставилась на светловолосого загорелого незнакомца в тёмно-серой футболке чёрных джинсах, непонятно, как и когда успевшего сесть рядом с ней на траву.

Он щурился и едва заметно улыбался.

— Я разве похож на адвоката?

— Неа, но раз сумел пройти ограждение, ты либо полицейский, либо адвокат. Либо Способный. Первые не носят джинсы, последние не предлагают таким, как я, помощь.

— Ну, Способные тоже бывают разные, — он подмигнул.

— Ага, сволочи и большие сволочи, — усмехнулась Мира, срывая травинку и засовывая кончик в рот.

Несколько секунд он, всё так же улыбаясь, пристально смотрел Мире в глаза. Потом покачал головой:

— Неужели ты решила изменить планы и стать звездой местных новостей? Или собираешься провести остаток жизни в тюрьме, доказывая, что взрывать таксилёты — точно не твоё хобби?

— Откуда ты?.. — Мира нахмурилась, осеклась. Ясно. Прочитал её мысли. Значит, всё-таки очередной Способный.

— Ты будешь дурой, если не примешь мою помощь. Не думаешь же ты…

— Ты знаешь, что я думаю, — с досадой пожала плечами Мира. Собралась послать улыбчивого незнакомца подальше, но вдруг перехотела. Он почему-то больше не раздражал.

— Знаю. И что ты чувствуешь — тоже. Но у нас не так много времени на дискуссии.

— Разве? У меня теперь масса свободного времени.

— Ошибаешься, — из серых глаз исчезла ухмылка. — Но я могу помочь. Беседы будем вести потом. — Он замолчал, а Мира словно услышала невысказанное: если откажешься — помогу тебе без твоего согласия.

— Чертовски приятно иметь с вами дело. Всегда есть право выбора, — хмыкнула она и оглянулась.

Полицейские продолжали допрашивать свидетелей, остальные начали расходиться, понимая, что самое интересное закончилось. А вот для неё всё только начиналось. Или началось давно, но никак не хотело кончаться. Сейчас отвезут в Управление, начнут допытываться, что, как, почему… Знать бы ещё, что на самом деле не виновата, но последние несколько часов жизни выглядели одним жирным прочерком.

Исчезнуть бы, переждать, а там видно будет.

— И как ты собираешься мне помогать? Втянешь в ещё большие неприятности? — Мира обернулась к незнакомцу.

— Идём, — он встал, протянул ей руку, предлагая подняться.

— Куда?

— Сначала к тебе. Возьмёшь вещи, одежду. Потом отведу к себе.

— Ладно, только… — Мира выразительно показала глазами на лазерное ограждение. — Я, как вы, сквозь стены и пространства не умею, — она сжала его ледяные пальцы.

— Не волнуйся на этот счёт, — он снова улыбнулся, потом, не выпуская её руку, подвёл Миру к самому ограждению. Спросил: — Готова? — не дожидаясь ответа, притянул к себе, обнял обеими руками, и… Меньше, чем через миг, они уже стояли перед знакомой входной дверью её квартиры.

— Очень оригинально. Спасибо, конечно, но сразу внутрь нельзя было?

— Можно. Но вторжение в частную собственность?.. — он театрально прищурился, покачал головой. — Не мой стиль.

— Ключей у меня всё равно нет.

Незнакомец положил руку на дверное полотно.

— Отсутствие ключей — поправимо.

Внутри что-то щёлкнуло, как будто раскрылся старый механический замок, которого здесь отродясь не было. Дверь с тихим шелестом уползла в сторону.

Мира почти вошла в холл, но в проёме остановилась.

— Может, подождёшь здесь?

— Боишься меня? — Темнота в квартире его, похоже, нимало не заботила. — Не стоит.

Мира не ответила, страх исчез сам собой. Она, не оборачиваясь, вошла в квартиру.

— Надеюсь, у тебя хотя бы имя есть.

— Конечно есть, — он зашёл следом, и дверь почти бесшумно закрылась. Неожиданно загорелся свет. Яркий, пронзительный.

Мира тут же зажмурилась, а когда открыла глаза, первое, что увидела — нахально-невозмутимую физиономию.

— Ллэр, — представился он. — А тебя как зовут?

— А то ты не знаешь, — фыркнула Мира. Надо же, вызвался помочь, пасётся безвылазно в её голове, а имя узнать не успел?

— Я не пасусь безвылазно в твоей голове, — хмыкнул он.

— Ага, заметно. Ладно, — она махнула рукой вправо: — Там кухня, но еды всё равно нет. Меня давно не было дома. Там, — Мира указала в противоположную сторону, — есть диван. Был, во всяком случае. Можешь сесть и подождать. Я быстро. Переоденусь, соберу вещи и… — Что случится с ней дальше, не было ни малейшего представления. Но сейчас это почему-то абсолютно не заботило.