Старший брат. Книга первая

Каролина Шторм, 2021

Андрей Воронов – успешный бизнесмен, миллионер, привыкший добиваться успеха на любом поприще. После смерти отца он стал во главе семьи, обеспечивая своим близким людям надежную защиту и опору.А взаимоотношения в его семье непростые. Мать вышла замуж второй раз за алкоголика, бесцельно прожигающего свою жизнь, и всячески корит себя за такое поспешное решение. Старшая сестра никак не может найти своё место в жизни, а её муж страдает игровой зависимостью. Младшая сестра испытывает трудности в общении с одноклассниками. Ну, а младший брат страдает от неразделённой любви.Андрей готов помочь каждому из них. Но что произойдёт, если однажды он сам познает всю горечь разочарования, попав в любовный треугольник, где главным соперником станет его младший брат?

Глава первая

Георгий Боннет, привыкший слышать в качестве обращения к себе «Жора» или «Жорж», проснулся в это утро относительно рано. Обычно это не входило в его планы, но сегодня он неожиданно для себя решил им изменить.

В огромной гостиной не было никого. Ну, конечно, в такой час все обитатели дома, который по праву можно назвать настоящим дворцом, ещё спят. У его возлюбленной жены Марины вечная бессонница ночью, и она отсыпается по утрам. Её старшая дочь, Наталия, никогда нигде не работавшая, вовсе не знает, что такое режим. К тому же её супруг Роман часто отсутствует по ночам, что начисто лишает её сна, зато провоцирует очередной скандал. Младшая дочь Арина — она ещё подросток. Учится в школе, а в выходные дни, естественно, спит почти до обеда.

Все они представляются ему слишком изнеженными. Кроме, пожалуй, Андрея. Этот — единственный из всей семьи работает, наверное, с самого детства. Начинал когда-то со своим отцом, а после его смерти стал во главе компании и во многом преуспел. Благодаря его усилиям семья Вороновых может ни в чём не нуждаться. В городе их хорошо знают, они считаются одной из самых зажиточных и обеспеченных семей. А их делопроизводство давно вышло на международный уровень. Что ж, трудолюбию этого человека можно позавидовать. Пожалуй, за это Жорж мог бы уважать Андрея. Мог бы, но… что-то не хочется. Тёплых чувств он к нему не питает. Слишком уж тот проницательный, и все намерения Жоржа видит насквозь. Кому это понравится? Впрочем, его чувства взаимны.

Сварив себе кофе, Жорж плеснул в чашку несколько капель коньяку. С утра алкоголь? Он усмехнулся сам себе. Не помешает перед важным разговором, который вскоре должен состояться. Только что позвонили из полиции. Оказывается, этот скромный на вид паренёк, младший сын его прелестной жены, устроил скандал в ночном клубе в нетрезвом виде. Ничего себе, новость! Жорж сначала ушам своим не поверил. Лишь, когда его подробно описали — высокий худощавый блондин, хорошо одетый, а позже назвали по имени — Воронов Антон, тогда Жорж убедился, что это правда. Он пообещал, что вскоре за ним приедут и повесил трубку. Ох, и разозлится же Андрей, когда узнает об этом!

«Не хотел бы я попасть под его горячую руку!» — подумал Жорж и опустился на широкий кожаный диван.

Дверь резко распахнулась.

«А вот и сам хозяин пожаловал», — недовольно подумал Жорж, и у него сразу испортилось настроение. Он увидел возвышавшегося в дверях Андрея и понял, что это не сулит ему ничего хорошего. Холодные чёрные глаза пристально разглядывали Жоржа из-под густых бровей. Тот невольно поёжился под этим взглядом.

— Ты уже встал? — вместо приветствия бросил хозяин дома.

Голос у Андрея был под стать его внешности — глухой, твёрдый и низко звучащий с явными грубыми интонациями. Нет, он не всегда был таким, но в разговоре с Жоржем без грубостей не обходилось.

Всё в нём раздражало Жоржа: его внешность (довольно привлекательная, на взгляд многих), яркая и броская, его ум, быстрый и пытливый, его решительность, находчивость, острый язык — словом, всё. Андрей был высокого роста, и Жоржу было неуютно разговаривать с ним стоя. Когда он говорил громко, Жоржу казалось, что это специально для того, чтобы его принизить. А в гневе Андрей был ужасен. Гремел, словно раскаты грома, и противостоять ему было крайне сложно. Жорж и не пытался. Что и говорить, в своём доме Андрей чувствовал себя полноправным хозяином. А он кто — Жорж Боннет? Отчим, второй муж его матери, бывший журналист, успевший заслужить немилость в глазах старшего сына, да и остальных детей тоже. Хотя Жорж был по-своему привлекателен, и отсутствием обаяния не страдал, но Андрей… Его обаять было невозможно. Он сразу всё просчитывал. Жорж в его глазах был не более чем удачно устроившимся выскочкой. И, впрочем, он был недалёк от истины. Поэтому лучшее, что мог сделать для себя Жорж — это избрать тактику стороннего наблюдателя, не вмешивающегося в дела семьи, членом которой его упорно не желали признавать. Но, любя мать, Андрей щадил её чувства и потому терпел в своём доме этого, как он говорил «проходимца».

Андрей Воронов не всегда был таким резким. Он хорошо чувствовал настроение и в нужный момент мог показать себя вежливым и очень дипломатичным, что было немаловажно в его работе. Он умел сотрудничать, заводить знакомства и все, кто имел с ним дело, отзывались о нём с теплотой и уважением. Жорж, в свою очередь, считал его лицемером и самоуверенным выскочкой. Да, самоуверенность была ему присуща. Иначе, возможно, он бы не добился таких результатов в работе. И не только в работе… В общении с женщинами он также умел производить впечатление и знал себе цену. Высокий рост, прекрасное сложение, улыбка и затаённый взгляд — этого было более чем достаточно. Он легко заводил знакомства, но все его романы заканчивались чересчур быстро с исходящей от него инициативой. В тридцать один год Андрей по-прежнему был свободен и принадлежал, наверное, лишь себе самому.

Так думали многие. Но те, кто хорошо его знал, могли бы рассказать совсем другое.

Ему не так просто всё это далось. С самого детства Андрей привык быть самостоятельным. Старший ребёнок из многодетной семьи, он слишком рано повзрослел. Когда умер отец, ему было двадцать два, и он едва успел закончить университет. Тогда-то и пришлось ему возглавить дело отца и стать во главе семьи.

Точная копия своего отца — темноволосый и темноглазый, он резко отличался от остальных членов своей семьи. Трое — Наташа, Антон и Арина — похожи на мать, такие же светловолосые, только у Арины глаза карие, а у Антона и Наташи — голубые. И во всём остальном они похожи на мать, а вот Андрей — в отца. Смелый, решительный, он никогда не боялся трудностей. Он привык их преодолевать.

Он всегда много работал, содержа не только себя, но и свою семью. Но он не укорял их за это. Напротив, старался всячески поддержать, помочь по возможности. Конечно, когда в доме появился Жорж Боннет, а затем и муж сестры Роман Иверин (по большей части безработный), Андрею это не понравилось. Но он любил свою семью и ради её благополучия был готов пожертвовать многим, а потому, скрепя сердце, терпел новоиспечённых родственников.

Совсем по-другому он относился к Жоржу и Роману. Он справедливо считал их бездельниками, прожигающими свою жизнь. Роман, сколько он его знал, почти всегда находился в «поисках интересной работы». А по ночам, нимало не смущаясь, проводил время в игорных заведениях, растрачивая его, Андрея, деньги. Но отказать своей сестре в материальных вопросах Андрей не мог, даже зная, что значительная часть выделяемых им сестре денег утекает сквозь неловкие пальцы её мужа.

А Бонннета Андрей попросту презирал. И даже не скрывал этого. Жорж проводил большую часть времени перед телевизором или лёжа в гостиной на диване со стаканом в руке, хотя пил он немного и предпочитал изысканные вина. Больше, на взгляд Андрея, он не способен был ни на что. А бездельников он не любил. За девять лет самостоятельной жизни во главе компании и семьи он научился быть стойким, закалив свой характер. И был твёрдо убеждён, что в этой жизни, если хочешь чего-то добиться, нужно много и упорно трудиться. Поэтому Андрей Воронов всегда был чем-нибудь занят, и застать его в праздности было практически невозможно. И, что бы он ни делал, — страх осуждения был ему неведом.

Таким он и предстал здесь, на пороге своего дома.

* * *

… В эту ночь Андрей не ночевал дома. Жорж понял это сразу, как только он вошёл. Слишком ощутимо пахло от него женскими духами. Что ж, это далеко не в первый раз. Но вряд ли Андрей будет подробно распространяться о том, где он проводит свободное время. Одет он был достаточно просто — в лёгкую белую футболку и синие джинсы. Кожаная куртка перекинута через левое плечо. Весна в самом разгаре, но ночи ещё холодны. Впрочем, вряд ли он проводит много времени под открытым небом, усмехнулся про себя Жорж.

Скинув обувь, Андрей опустился в кресло и, откинув голову, устало прикрыл глаза.

— Бурная ночь? — осведомился Жорж. Ответа он не ждал. Воронов-старший никогда не церемонился с ним, а если рядом не было матери, единственной его заступницы, — тем более. Но Жорж привык к этому и даже находил удовольствие в том, чтобы задавать Андрею ненужные вопросы, видя его реакцию на это.

Ночь, действительно, была бурной. Андрей очень устал и хотел отдохнуть. Впереди его ждал не менее трудный день, несмотря на субботу. Но выходных у него практически не было.

На Жоржа он нисколько не обращал внимания. Декорация — не более того. Но отдохнуть Андрею всё же не удалось. В замке снова повернулся ключ, и на этот раз в гостиную робко вошёл, озираясь по сторонам, Роман. Выглядел он помято. Густые тёмные волосы были всклокочены, на пиджаке отчётливо виднелось пятно, скорее всего, от вина. В карих глазах читался испуг и что-то похожее на неловкость. Он надеялся остаться незамеченным, но, увидев в гостиной сразу двоих домочадцев, решил изменить тактику и первым заговорил:

— Доброе утро! Вы уже встали?

— Не совсем, — поправил Жорж. — Сегодня не ты один не ночевал дома, — и кивнул на Андрея. Тот сразу открыл глаза и пристально посмотрел на Жоржа. Тому стало не по себе, и он поспешил добавить. — Твоя мать беспокоится…

— Понимаю, — спокойно ответил Андрей. — Но, кажется, я уже вышел из того возраста, когда мама могла меня контролировать. Что касается тебя, — он повернулся к Роману, — насколько я знаю, жена твоя дома, а ты почему-то проводишь ночь в другом месте. У вас какие-то проблемы?

— Да нет, — пролепетал Роман. — Просто у меня были неотложные дела.

Жорж поднёс ко рту чашку, чтобы спрятать улыбку. Он прекрасно знал, какие дела Роман имеет в виду. Но и Андрею это было известно. Впрочем, сейчас выяснять отношения ему не хотелось. Роман понял это и вздохнул с облегчением.

— А что, все остальные ещё спят? — спросил он, подсев к Жоржу. Его близость казалась безопаснее.

— Женская половина семьи — да, а вот твой младший брат… — это относилось к Андрею.

— Антон? — тот вновь открыл глаза.

— Он, что, тоже не ночевал дома? — удивился Роман. — На него это не похоже.

— Я тоже так подумал, — не спеша, наслаждаясь предвкушением эффекта, который произведут его слова, сказал Жорж. — Но когда позвонили из полиции…

— Что?! — воскликнули оба, а Андрей вскочил. — Что ты такое говоришь?

И Жорж Боннет, смакуя каждое слово, поведал им обоим недавно услышанную историю:

— Он устроил скандал в ночном клубе… в пьяном виде, и его задержали.

Андрей не верил собственным ушам. Антон, его младший брат, такой тихий, спокойный, «домашний», почти совсем ещё мальчик, способен устроить скандал? Да ещё и в пьяном виде?! Быть не может!

— В каком отделении он сейчас находится? — быстро спросил он.

— В первом городском.

Андрей полез в карман куртки.

— Что ты собираешься делать, Андрей? — Роман был растерян.

— Позвоню своему другу, капитану полиции. Он должен быть в курсе. Хотя странно, что он позвонил не мне лично, а на домашний номер.

— Возможно, он звонил, — предположил Жорж. — А ты, скорее всего, был занят другим делом и не слышал звонка.

Андрей пропустил эту реплику. Накинув куртку, он быстро направился к двери, но на пороге резко обернулся.

— Я надеюсь, вы оба не станете ничего говорить матери и сёстрам. У вас должно хватить благоразумия! — и с этими словами он ушёл. Вскоре они услышали рёв мотора.

И только после этого Жорж снял свою маску любезности:

— Самовлюблённый идиот! — выругался он. — Всё делает для того, чтобы унизить меня! Ненавижу! — процедил он сквозь зубы и залпом допил свой кофе.

Роман, ни слова не говоря, пошёл наверх, в свою комнату.

* * *

Голова страшно болела. Мысли путались и сбивались. Он с трудом, выходя из забытья, припоминал прошедшую ночь. Дискотека в ночном клубе… Кристина… стакан успокоительного… и после — провал. И вот теперь он очнулся… в камере! Какой ужас!.. Как можно было такое допустить!..

Больше всего Антона волновало, что происходит дома. Они ведь ничего не знают о нём и, наверняка, беспокоятся. А он здесь, в этом ужасном месте, оторван от всего. Как он здесь оказался? Как можно было до такого дойти, в который раз мысленно восклицал он.

Неожиданно дверь распахнулась.

— За тебя внесли залог. Ты свободен. Можешь идти.

Антон недоумённо посмотрел на тюремщика, но тот явно не собирался больше ничего говорить. С трудом поднявшись, Антон побрёл к выходу и, выйдя в коридор, к своему стыду и ужасу увидел Андрея. Старший брат, его полная противоположность во всём, стоял, спрятав руки в карманы, и спокойно смотрел на него. Но по взгляду холодных чёрных глаз Антон понял, что брат страшно зол. Впрочем, он не собирался выяснять отношения здесь, у всех на виду.

— Пошли, — коротко бросил он, и Антон покорно последовал за ним.

Всю дорогу домой они ехали молча. Антону было ужасно стыдно. Он чувствовал себя маленьким провинившимся ребёнком и не смел смотреть в глаза старшему брату. Лишь, когда они свернули на знакомую улицу, Антон решил заговорить.

— Андрей, давай поговорим.

— Давай, — Андрей остановил машину и в упор посмотрел на него, отчего Антон смутился ещё больше.

— Я… я не виноват в случившемся.

— Правда? — переспросил Андрей. — А кто виноват? Может быть, я?

— Нет, ты здесь ни при чём.

— Тогда в чём дело, Антон? Ты провёл ночь в полицейском отделении!.. Как ты вообще до этого дошёл?! — голос загремел, как всегда, когда Андрей был в гневе.

— Но, Андрей, пойми…

— Ты не ночевал дома! Ты подумал о том, что будет с мамой, когда она узнает об этом?

— Так она ещё не знает? — с надеждой спросил Антон.

— Нет… Слава Богу.

Андрей немного смягчился. И Антон продолжил:

— Дело в том, что мне… кажется, подсунули наркотики.

— Кто? — быстро спросил Андрей.

— Я не знаю… Я не помню.

— Алкоголь тебе тоже подсунули?

— Нет… Это… я сам… — Антон опустил голову и закрыл лицо руками.

— Зачем? — Андрей внимательно посмотрел на него.

— Я… я не знаю…

— Знаешь. Сказать не хочешь.

Антон отнял руки от лица, робко взглянул на брата.

— Дело не только во мне…

Андрей всё понял:

— Девушка замешана?

Антон кивнул.

— Та же самая? Кристина, кажется? — уточнил старший брат. Антон опять кивнул. — Значит, это она виновата.

— Нет, она не виновата! — горячо воскликнул Антон. — Просто она… Не знаю… — он с трудом подбирал слова. — Андрей, мне кажется, я люблю её!..

— Как ты можешь любить её после того, что она сделала?

— Но она ничего не сделала! — возразил Антон.

— Если бы она ничего не сделала, ты бы не докатился до такого!

— Андрей, прошу…

— Это я тебя прошу больше так не поступать! И впредь, пожалуйста, думай головой! — это был приказ главы семейства.

— Хорошо.

Услышав это, Андрей ближе к нему подвинулся и положил руку ему на плечо:

— Послушай меня, брат. Я желаю тебе только добра. Твоя Кристина — это не тот человек, кто тебе нужен. Да, это твой первый опыт, и он, как правило, бывает неудачным. Сейчас ты ослеплён своей любовью (или что там у тебя к ней), но пройдёт время, и ты забудешь всё это, как страшный сон. Да-да, Антон, именно так. Я лишь прошу тебя не делать глупостей.

На этот раз он говорил с ним ласково, по-отечески, и Антон старался внимать. Но мысли о Кристине неотступно преследовали его, и он понимал, что вряд ли сможет так скоро от них избавиться. А забота старшего брата пролила бальзам на его душу, и Антон почувствовал, что ему стало легче.

— Поехали домой, — предложил Андрей.

И Антон понял, что его простили.

* * *

Роман выполнил просьбу Андрея. Он и словом не обмолвился ни с кем о том, что произошло. Зато Жорж, назло Андрею, рассказал всё своей жене, не упуская ни малейшей детали. Заливаясь слезами, Марина спустилась в гостиную. Там её встретили дочери, и Марина, не удержавшись, открылась им. Наташа принялась утешать мать, а Арина принесла стакан воды. Они сели на диван, чуть поодаль расположился Роман, считавший, что лучше не вмешиваться. А Жорж Боннет у стойки бара готовил себе очередную порцию кофе с коньяком. Ему было интересно наблюдать за развитием событий, но лучше это делать с пользой для себя.

Женщины меж тем строили разные предположения.

— А вдруг с Антоном что-нибудь случилось? — переживала Марина.

— Успокойся, мама, — утешала её Наташа. — Андрей поехал за ним, и скоро они вернутся.

— Андрей, к слову, сам сегодня не ночевал дома, — вставил реплику Жорж.

— Да, и это тоже не в первый раз, — грустно вздохнула Марина. — Но вы же знаете, я не могу на него повлиять.

— Мама, ему уже на четвёртый десяток, — напомнила Арина.

— Но он мой сын!..

— Только его это, похоже, мало волнует, — опять вставил Жорж. Андрей крепко зацепил его утром, и Жорж не упускал случая выплеснуть накопившуюся у него злость.

Девушкам это не понравилось.

— Помолчи, пожалуйста, — попросила его Наташа.

— Я только сказал правду, — развёл руками Жорж.

— Ты и так уже достаточно сказал.

Внезапно дверь открылась. Марина вздрогнула. В дом вошли два брата. Мать тут же кинулась к ним, обняла Антона.

— Сынок, что произошло?

— Всё в порядке, мама, — успокоил Антон, который и сам уже успокоился. Андрей меж тем быстро оценил ситуацию и посмотрел на Жоржа уничтожающим взглядом.

— Ты сказал… — это был не вопрос.

— Они бы всё равно узнали, — пожал плечами Жорж.

— Конечно. А ты, как всегда, решил помочь — подтолкнуть события, — Андрей наступал на него. Марина это вовремя увидела и бросилась к нему.

— Сынок, прошу тебя! Жора правильно сделал, что сказал нам. Мы же одна семья!

— Я не хотел, чтобы ты волновалась, — говоря с матерью, Андрей всегда смягчался.

— Как я могу не волноваться? — покачала головой Марина. — Вы — мои дети. Всё, что относится к вам, волнует меня.

Одной рукой она обняла Андрея, другой притянула к себе Антона. Такие взрослые стали!.. Оба на голову выше матери. Один светловолосый, весь в неё, другой — как смоль, в отца. И характеры в тон цвету.

— Так что же, всё-таки, произошло? — раздался голос Жоржа. Мария почувствовала, как напрягся старший сын. Он всегда быстро закипал. К счастью, остывать тоже умел быстро.

— Ничего страшного, мама, — ответил Антон. — Всё уже позади.

Жорж был разочарован. Похоже, ему не удастся насладиться унижением хотя бы одного из Вороновых. Да, пора уже привыкнуть к тому, что унижать здесь всегда будут таких, как он. Инородное тело — вот кто он для них для всех. Жорж сделал большой глоток и… проглотил, в который раз, свою обиду, заменив её ненавистью.

Воспользовавшись заминкой, Роман решил подойти поближе к своей жене. Он осторожно взял её за локоть.

— Если всё в порядке, то, может, мы пойдём к себе? — тихо спросил он. Роман, несмотря на все свои недостатки, в душе любил Наташу и очень хотел сохранить мир в их браке, но его тяга к зависимости была слишком сильна. Его и самого это удручало. Но справиться с собой пока не удавалось.

Наташа молча кивнула, и они вдвоём ушли.

— Сынок, — обратилась Марина к Антону, — тебе, наверное, нужно отдохнуть?

— Да, мама, — согласился он. Антон в эту минуту был бесконечно благодарен ей за понимание. Ему больше не хотелось вспоминать о прошедшей ночи. Хотелось поскорее вычеркнуть из памяти всё, что было вчера. Он ушёл в свою комнату. Арина, сославшись на уроки, тоже покинула гостиную. Остались трое — Марина и двое дорогих её сердцу мужчин. Они стояли друг напротив друга, и в их глазах она прочла взаимную ненависть, невысказанную вслух. Один молчал, потому что любил её, второй — потому что… боялся.

После смерти мужа, с которым они прожили почти двадцать пять лет, Мария почувствовала себя одинокой. Да, у неё были дети, и Арина в то время была ещё совсем крошкой, но пустоту, образовавшуюся в сердце, трудно было заполнить. А четыре года назад она встретила Жоржа. Случайно познакомилась с ним на выставке картин. И ему удалось её обаять, а после — завоевать доверие. Дети не препятствовали их браку, но и особой радости не выказывали. Марина видела это, но поступила по велению своего сердца. Жорж не смог заменить ей мужа в той мере, в какой бы ей хотелось, и всё же… С ним она ещё могла чувствовать себя женщиной. А это было так важно для неё!..

Конечно, ей бы хотелось, чтобы дети, если не полюбили Жоржа, то хотя бы приняли его. И всё бы ничего, но Андрей был неумолим. Он не скрывал своего отношения к отчиму, хотя и часто сдерживал себя ради любви к матери. Что ж, как видно, ей до конца жизни придётся жить между этих двух огней. И ведь ни один не желает уступать другому! Жорж, хотя и скрывает это, на самом деле при любой возможности готов броситься на Андрея. Но сдерживает страх. Андрей — хозяин в своём доме. А кто здесь Жорж?

Марина грустно вздохнула. Она бы хотела, чтобы её мужа уважали, чтобы воспринимали его как личность, а не как приложение к ней самой. Не о такой семейной жизни она мечтала. Прежний муж был совсем другим… Теперь Андрей повторяет его во всём.

… А сам Андрей, поднявшись к себе, наконец, смог прилечь. Но сон не шёл, несмотря на усталость. Он думал о своём брате, о том, как глупо тот попал в ловушку этой девушки. А ведь ничем особенным она не выделялась! Такую в толпе не разглядишь. И всё же именно она сумела так сильно вскружить ему голову, что он, кажется, готов был бежать за ней хоть на край света. Какая глупость!.. Это же всего лишь девушка.

«А, впрочем, — внезапно, подумал Андрей, — она или любая другая — разницы никакой. В конечном счёте, все они… одинаковы!»

С этой мыслью он и стал засыпать.