Нежность под знойным солнцем

Катарина Марун (2024)

Настоящая подруга. Трудоустройство в хорошей фирме. Притягательный своей суровостью мужчина. Ещё вчера это казалось несбыточной мечтой. Но сегодня Елена готова побороться за счастье и вновь столкнуться с ухищрениями собственной сестры. Вот только она даже и не подозревала, на что готова пойти её близняшка, чтобы растоптать и Лену и её будущее.

Глава 2

— Я думала, у тебя побольше вещей будет… — Лиса удивлённо уставилась на одинокий чемодан у ног Елены, а после с любопытством осмотрела увесистую коробку в её руках. — Кофемашина?

— Так ты впустишь, или будешь и дальше держать на пороге? — В хриплом голосе Лены послышались краски раздражения.

Василиса молча отошла с дороги, махнула рукой, мол, заходи, и продолжила промакивать полотенцем свои длинные ярко-красные волосы. А после и вовсе ушла в сторону кухни, оставив свою неожиданную гостью в одиночестве. Из-за открытых дверей послышалось подозрительное позвякивание.

Лена быстренько вошла в маленькую прихожую. Сгрузила с затёкших рук тяжёлую коробку. Только затем втащила чемодан, его колёсики от напряжения грозились сломаться, и захлопнула дверь. Она стащила с себя верхнюю одежду и разулась. Выудила почти разряженный мобильник из сумки, попутно в тысячный раз проверив наличие всех личных документов, и прошла за Лисой на маленькую кухоньку. Устало упала на потрёпанную табуретку и только тогда заметила нарезку, пару стопок и бутылку коньяка, уместившиеся на столике. Лена моргнула и перевела взгляд на суетящуюся хозяйку. Та усердно что-то раскладывала по тарелкам. И это что-то пахло домашними котлетками и пюрешкой.

— На, поешь сначала, — Лиса со стуком поставила перед удивлённой Леной тарелку, разлила по стопкам коньяк и села напротив.

Лена поймала замечание, рвавшееся с губ. Прикусила изнутри щёку. Со стоном поднялась, чтобы вымыть руки в раковине, а только потом вернулась за стол. Сейчас девушку гложило не только смятение, но и стыд. За год с лишним работы бок о бок с Василисой Знаменой они так и не стали подругами. Даже больше, постоянно спорили на работе при пересменке, ругались по любому поводу,вплоть до непоставленной точки в отчётах. Каждая рвалась за повышением и не уступала в качестве анализов и собственных знаний. Какого же было удивление и неверие, когда именно Лиска позвала её к себе переночевать, в то время как, ей казалось, приятельницы отказались наотрез. А вот несносная коллега сориентировалась по скоро расползавшимся слухам обувольнении Вороновой, да ещё без отработки в связи со сменой жительства, и сама подошла к Лене, когда та зашла окончательно попрощаться с заведующей, держа под мышкой папку с документами.

И вот сейчас. Она надеялась только на койко-место, а тут прикрытая отстранённостью забота. Именно забота. Как бы холодно ни держалась перед ней сейчас Знамена, а в первую очередь накормить пытается. Осталось её только отогреть, в баньку отправить и спать уложить и считай Ленка, что попала в сказку. А что, даже имя её бывшей коллеги очень даже сказочное…

Лена подавила рвущийся из груди странный всхлип и заставила себя обратить внимание на хозяйку квартиры, что пыталась ей что-то говорить и всовывала что-то прохладное в ладонь.

— Пей давай! — Василиса таки впихнула Лене в свободную руку рюмку, заставив вынырнуть из своих дум. — Не отравлю, не бойся. А расслабиться тебе нужно. Ты вообще хоть сколько-то спала после смены?

Лена сомкнула непослушные пальцы на рюмке, где плескалась янтарная жидкость. Руки бессовестно дрожали. Сил разговаривать не было, и она лишь устало качнула головой.

— Вот ведь бабник хренов!.. — Василиса грубо выругалась, чем ещё больше удивила свою бывшую сменщицу, и залпом осушила свою рюмку.

Лена изогнула аккуратную бровь в немом вопросе.

— Что?! — Лиса недовольно сопела, сидя напротив. — А то твоё внезапное увольнение с последующим переездом не связано с твоим парнем-козлом!

— Может, мне здесь надоело? — С отчётливо вопросительной интонацией ответила Лена, баюкая рюмку в руке.

— Ну да, ну да, — Василиса даже зафыркала. Ну правда, как самая настоящая лиса. — Все рвутся в большой город, а ты обратно на малую родину? Да неужели?

Елена лишь пожала худыми плечами, в то время как в её душе понемногу начал разворачиваться торнадо из невыплеснувшихся эмоций. Когда она перестала показывать свои чувства? Наверное, ещё после потери отца… Горе сильно её подкосило в тот год. На протяжении трёх лет она старалась скрывать большую часть того, что её беспокоило. Где-то подстраивалась, где-то терпела… Дотерпелась…

— Уверена, дятел виноват! Я же пыталась тебе рассказать при нашем знакомстве, с кем ты встречалась! Мы же с твоим Витенькой, — Лиса выплюнула имя Лениного бывшего, — одноклассники. Он не способен на настоящие чувства! Он потребитель! А ты хороша! Умная девка, а повелась на моську.

Елена криво улыбнулась и отсалютовала Василисе рюмкой, прежде чем выпила содержимое. Градус мигом ударил в голову. Всё же пить алкоголь на голодный желудок да ещё и без должного отдыха было чревато, но закручивающаяся в течение этого бесконечного дня внутренняя спираль грозила лопнуть, зацепив всё вокруг ударной волной…

— Когда-то же я должна была повести себя, как дура. Логично, что именно в любви. — Лена осоловело уставилась в зелёные глаза Василисы. Та снова фыркнула и разлила новую порцию коньяка по рюмкам.

— Не уверена, что алкоголь мне сейчас полезен…

— Зато сразу спать завалишься, без лишних мыслей, — припечатала бывшая сменщица, прервав Елену. — Так почему вещей настолько мало?

Лена из всех сил держала улыбку на лице, но предательские слёзы покатились по щекам. Лишь сегодня она осознала всю плачевность своего положения и ту стадию изнеможения, до которой сама себя довела. Начиная от прохудившейся одежды и заканчивая собственным счётом, на который пришли жалкие расчётные, которых хватит от силы на месяц-полтора… За свой внешний вид она и вовсе молчала. А ведь она никогда не позволяла себе настолько опускаться. В институте училась на стипендии, успевала подрабатывать, чтобы всегда были деньги на житейские нужды. Следила за собой. Вовремя покупала сезонную одежду на замену отслужившей. А что же сейчас? Исхудавшая, неухоженная, в растянутой и поношенной одежде.

— Поплачь, поплачь, — Василиса лишь закивала на Ленины слёзы, продолжая ужинать. — Нельзя всё в себе держать.

Елена шмыгнула носом, утирая солёные дорожки на щеках, и силой пропихнула в рот котлету, заглушая подкатывающую тошноту.

— А ведь приехала ты сюда работать совсем другой, я помню, — задумчиво протянула Лиса. — Но стержень твой на месте, вон как мы этим утром с тобой собачились за пересдачу вытяжного шкафа…

— А всё твоя на-парница, — икнула Лена. — Она его не чистит.

— Согласна, не до конца наводит марафет, — просто кивнула хозяйка квартиры. — Но она моя напарница, улавливаешь? Я по-любому буду её защищать. Как защищала бы и тебя, будь ты в моей смене.

С минуту Лена молчала, обдумывая слова Василисы, после кивнула соглашаясь. За своих каждая смена стояла горой. Как и их заведующая всегда защищала перед другими отделами. Лене всегда казалось это правильным. Как в большой семье, своих в обиду никто не давал. Жаль, что в настоящих семьях так не всегда происходит…

— Так что за кофемашина? — Лиса решила вернуться к самому первому своему вопросу.

— Твоя, — тихо ответила Елена и оглянулась по сторонам. На маленькой кухоньке всё же было место, куда пристроить новый агрегат.

— Спасибо, конечно, — опешила Василиса, — но за ночлег я плату с тебя не взыщу.

— Я копила на неё очень долго, чтобы оставить в квартире этого мудака. Хватит с него и другой купленной мной техники и посуды. — Еле слышно, но зло выговорила Лена, сжимая ладони в кулаки. — Пусть для себя и будущей пассии сам покупает, если захочет, свою не отдам.

— Гарантирую, новая пассия уже есть. — С царапающей уверенностью заявила Василиса. — А с собой забрать?

— Ехать далеко — раз. Дома не оценят — два. Если и перееду, уже не отдадут — три. — Понуро призналась девушка.

— Что-то я совсем не понимаю! — Василиса отставила тарелку в сторону и сложила руки на столе, предварительно разгладив край скатерти. — Тебя дома же ждут, или как?

— Или как… — Лена залпом выпила вторую рюмку коньяка, заведомо зная, что наутро пожалеет об этом.

— Приплыли…

Лена пьяно хихикнула. Впервые она увидела, чтобы глаза Василисы были размером с плошки. Её бывшая коллега так смешно их выпучила, а её рот приоткрылся, что сейчас Лиса была похожа на рыбу, вытащенную из воды.

— Только без истерик мне тут. — Василиса захлопнула рот и выпрямила спину. — Кхм… А вещи? Чемодан почему один?

— Выкинула всё ненужное…

Лена ковыряла вилкой в тарелке, а мыслями вновь унеслась в воспоминания этого сумбурного дня.

После того как забрала трудовую, она тут же забронировала онлайн-билет на завтрашний рейс в свой маленький прибрежный городок. Денег на новое жильё у неё не было, а после разговоров с приятельницами, она окончательно осознала, что на данный момент лучше всего вернуться на малую родину хоть с какими-то копейками в кошельке, чем слоняться по дешёвым ночлежкам, в ожидании полной зарплаты. И уж если признаваться самой себе, то работа без нормальных выходных прилично её измотала. Ей было всего двадцать два года, а выглядела на все тридцать… Да и морально она чувствовала себя не лучше…

Перебирая собственные вещи, что она выгребла из шкафа, Елена не сразу услышала телефонный звонок. Сердце дёрнулось в каком-то предчувствии. Уже подходя к валявшемуся на столешнице мобильнику, она ожидала нового удара.

— Да, Надежда Анатольевна, — как можно ровнее ответила девушка, гадая, зачем мать уже бывшего парня звонит ей.

— Детка, — прозвучало надменным голосом на том конце, — то, что мой мальчик жил с тобой, не освобождает тебя от квартплаты за следующий месяц. Тем более что ты съезжаешь без предупреждения. Небось ещё и коммуналку не оплатила…

— Что, простите?

Ленино сердце пустилось вскачь, пульсом отдаваясь в ушах. Казалось, её сейчас огрели обухом по голове. Дыхание сбилось. Щёки раскраснелись. Внутри что-то оборвалось. А может… сломалось.

— Что-что?! Говорю, оплачивай полную стоимость за следующий месяц, если проблем не хочешь! Радуйся, что мой мальчик вообще жил с такой серой мышью, как ты, деревенская лохушка! И через час я приеду, сниму показания счётчиков. Ты мне всё оплатишь! Поняла?!

Поняла… Ещё как поняла… Насколько она непроходимая дура, доверившись уроду, который использовал её, как бесплатную домработницу, когда-никогда, как любовницу, да ещё и доил её. И почему она не удосужилась спросить договор на квартиру, или хотя бы, как зовут собственницу?! Дура! Дура! Дура!

— Оплачивать я ничего не буду! Считайте, что это компенсация за новую утварь, технику и обслуживание вашего сыночка! — Недрогнувшим голосом чётко выговорила Елена, слыша нелестные возгласы в ответ. — Недоброго вам дня!

Она прервала звонок. Обняла себя, из последних сил сдерживая рвущиеся наружу рыдания. Боль по разбитому сердцу? Ха! Боль от задетого самолюбия и от понимания, что тебя всё время использовали, да ещё принимали за жалкую лохушку — вот что действительно больно. Любовь? Любила ли она вообще Виктора? Он-то её точно нет. Зачем ему вообще нужны были эти отношения? Ах да, дармовая раб сила и лёгкие дополнительные деньги… Хотя опять что-то неясное… Сдавать кому-то за полноценную плату было бы выгоднее, чем ей за половину…

Но на размышления, как и предаваться унынию, времени у Лены не было. Несостоявшаяся свекровь сто процентов уже ехала на другой конец города, чтобы успеть её перехватить.

Лена больше не вздыхала над старой и изношенной одеждой. Она аккуратно сложила более-менее сносные вещи и одну пару кроссовок в чемодан. Поверх положила сумку с ноутбуком и крохотную шкатулку, где хранила подаренные отцом серьги и свою цепочку. Вжикнула молния. В сумку полетела зарядка, телефон отправился туда же только после принятой заявки на вызов такси. Папка с документами также оказалась в сумке. Кинулась в кладовую. Возвращалась уже с коробкой из-под кофемашины и рулоном мусорных мешков.

Первыми на выход отправились два мешка, и остались они у мусорных баков. Только затем Лена вернулась в квартиру, выкатила чемодан, закинула сумку на плечо, забрала тяжёлую коробку. Ногой захлопнула дверь, а ключи закинула в почтовый ящик.

Лифт поднялся быстро. На удивление и такси не пришлось долго ждать. Уже через полчаса Елена сидела в маленькой кафешке напротив дома Василисы, дожидаясь ту со смены. Хозяйка квартиры больше не беспокоила девушку — чёрный список творит чудеса.

***

Из соседней комнаты не доносилось ни звука. Лиса же себе места не находила. Разговор с Воронов как-то не склеился. После очередного вопроса с её стороны Ленка замолкла. Она перекручивала какие-то свои мысли в голове, явно вспоминая что-то. И Василиса не удивится, если узнает, что сегодня с бывшей коллегой случилось ещё что-то не самое приятное. В итоге Лена толком не поела, но выпила ещё одну рюмку коньяка. После чего недолго пробыла в ванной комнате и вот уже полчаса, как ушла спать. Опять же не проронив ни слова. Так, покивала в ответ на Лисины слова о том, что в случае любой надобности она ещё не спит и к ней можно обратиться.

Нервно грызя ноготь и ругая себя за эту дурацкую детскую привычку, Василиса решилась. Она тихонько подошла к двери и приоткрыла её. Тонкий луч света, падающий из коридора, осветил мирно спящее лицо Вороновой. Впервые она видела лицо Лены таким умиротворённым.

Что ж, не рыдает в подушку — уже хорошо. Значит, диагноз не критический. Лиса выдохнула и притворила дверь. Вернувшись на кухню, она долгое время гипнотизировала взглядом цветную коробку, и всё же решилась. Открыла, достала инструкцию и немного хмельным взглядом вчиталась в строчки. Буквы норовили скакать, но Василиса их укротила. Через полчаса потраченного времени, мотка нервов и десяток нецензурных выражений по маленькой кухоньке поплыл дивный аромат свежесваренного кофе…

— И всё же у неё всегда был отменный вкус. — Сделав первый глоток горячего напитка, проговорила Василиса.

Вот уже который час её изнутри раздирали противоречивые эмоции. С одной стороны — они с Вороновой всегда соперничали, спорили до хрипоты, и не было ни малейшего желания, что уж там, даже мысли не допускалось, подружиться. С другой — Василисе всегда был симпатичен характер Лены. Да и упрямства им обоим не занимать. Угораздило же Ленку связаться с таким мудозвоном, как её бывший одноклассник?!

Василиса фыркнула и подошла к окну. Под окнами её маленькой квартирки качали ещё голыми ветвями тополя маленького скверика. Город спал, погрузившись в сумрак. Лиса тяжело вздохнула и отставила на подоконник большую кружку с розовым мишкой на керамическом боку.

Им бы с Ленкой подружиться и ничего бы этого не было… Ну или хотя бы Воронова не срывалась невесть куда, где её не ждут. А по туманным высказываниям и обрывкам фраз Василиса не сомневалась, что был бы у Ленки выбор, то та бы не уехала в свой малый городишко. Да вот только поздно уже… Или нет? А может дело в другом: надо ли?

Василиса цокнула языком и хлопнула в ладоши и кивнула своим мыслям. Лучше сделать, а потом жалеть, чем не сделать и жалеть, что не сделала. Таковым было её жизненное кредо, и ему Лиса была намерена следовать. Она и так единожды им поступилась, а теперь хороший человек страдает. Её и так распирало всё время оттого, что такая умная и хорошая девчонка, как Ленка Воронова встречалась с дятлом-Витенькой. Отчасти Лиса себя считала виноватой в бедах бывшей коллеги, ведь она могла хотя бы попытаться её всё объяснить, а вместо этого… злилась и отрывалась на работе. Возможно Лена отгородиться от неё, но Лисе всё же хотелось бы попытаться подружиться с Вороновой. Возможно, она сможет ещё помочь девчонке и поддержать её.