Вечность

Катерина Лазарева, 2022

Элис не верила в сверхъестественное, но события её жизни не оставили ей шанса отрицать его дальше. А тут ещё молодой и загадочный преподаватель бросает ей вызов, испытывает, переворачивает привычное существование. И всем своим видом внушает опасность. Элис не понимает, что ему нужно, но, похоже, придётся вступить в игру. Ставки становятся всё выше, напряжение ощутимее… И вот уже оба не знают, к чему придут.

Глава 3. Предупреждение

Элис плохо спала. А ещё ей снились бессвязные обрывки воспоминаний, смешанных с тем, чего не было. И Генри. Он словно был с ней повсюду. Вот Элис впервые садилась в самолёт — а перед глазами он. Покачал головой, потом исчез. Так же и другие обрывки… Школа, свидания, экзамены, поступление в оба университета… Приют. И всё по кругу, снова и снова. Бездонные глаза Генри преследовали всюду.

Закончилось всё незнакомой лестницей, по которой Элис неуверенно поднималась наверх.

— Будь осторожна с ним, — вдруг раздался тихий, но твёрдый голос. Отдалённо знакомый… — Он не тот, за кого себя выдаёт.

Элис обернулась. И чуть не споткнулась, снова увидев Генри. Но ведь говорили о нём. Она была уверена. Разве он мог так о самом себе?..

Генри вдруг коварно подмигнул, а затем исчез. Испарился, будто его и не было.

Элис проснулась резко, неожиданно. Её будто вышвырнуло из сна. И она сразу подскочила на месте. Села, оглянулась, беспокойно поправив волосы. Соседка по комнате ещё спала.

Элис глубоко вздохнула, стараясь успокоить громко колотящееся сердце. Судя по всему, сон — последствия пережитого вчера. Она ведь проверяла свою способность. Сила всё ещё была при ней. И действовала на всех. На всех, кроме него…

Обрывки странного сна ещё мелькали в памяти. А потому Элис тут же встала, пытаясь хотя бы действиями заглушить их. Открыла шкаф, подбирая одежду. Одновременно пошла, поставила чайник.

— Что такое? — вдруг раздался сонный голос соседки. Похоже, за мыслями Элис и забыла, что была не одна. Слишком шумела. — Пора вставать?

Элис вздрогнула, обернулась. А в груди неприятно сдавило. Как бы ни хотелось относиться ко всем людям, как к себе равным, подсознательно она не могла. Знала, что могла управлять всеми. И перестала чувствовать себя частью этого мира.

Глядя на сонно потягивающуюся Джессику, Элис вдруг так остро захотела оказаться на её месте, что стало страшно.

— Можешь поспать ещё полчасика. Это я рано проснулась, — бросив взгляд на часы, тихо проговорила Элис. И уже собралась идти в ванную, как вдруг резко затормозила. Снова посмотрела на соседку… Она была слишком сонная, чтобы запомнить странность происходящего. Но подсознание всё равно услышит и воспримет приказ. — Джесс… Сегодня днём, в библиотеке, я попрошу тебя уйти вместе со мной. Но ты не должна этого делать. Я приказываю тебе проигнорировать эту мою просьбу.

Джессика сонно угукнула и зарылась в подушку.

Элис нахмурилась, раздумывая. Неоднозначная ситуация, не факт, что сработает. Ставка была на формулировки. В первом случае приказ, во втором — просьба. Оставалось надеяться, что подсознание Джессики среагирует на это и первое победит.

Конечно, не факт, что Генри вообще мог заметить способности Элис. Она была очень осторожна. Но было спокойнее перестраховаться.

Хотя бы потому, что не хотелось повторения снов. Ещё не хватало бояться преподавателя.

****************

Элис спускалась, держась за поручень лестницы. Сама не знала, зачем. Ступеньки были максимально удобны и безопасны. Но где-то сзади шёл Генри, и это мешало сосредоточиться.

Она специально держалась как можно ближе к одногруппникам. Минимум личного взаимодействия с преподавателем… Когда он разговаривал, как бы обращаясь ко всей группе, было гораздо проще воспринимать его насмешки. Да и воспоминания сна блекли…

Но вот они уже прошли в архивный кабинет. Непривычное волнение тут же сдавило грудь. Элис старалась держаться невозмутимо, но слишком уж уверенно Генри предлагал этот спор. А вдруг она всё-таки действительно ошибалась?..

Элис чуть не подпрыгнула на месте, вдруг ощутив, как преподаватель подошёл к ней, остановился совсем близко, сзади. Не нужно было оборачиваться, чтобы точно знать, что это он. Её машинальное желание спрятаться, убежать и не возвращаться, пока он не уйдёт, говорило за себя.

Ну вот, она растерялась и выбилась из группы лишь на какие-то секунды. Но Генри этого хватило, чтобы застать врасплох. Элис даже не заметила, как это могло произойти. Он как-то бесшумно материализовался рядом.

Она замерла, не зная, куда поддаться. А Генри вдруг наклонился, вызывая в ней странную дрожь. Сердце Элис ускорилось, а в ногах появилась слабость. Да уж, странная реакция. Он вроде ничего не сделал.

— Боишься? — негромко поддразнил Генри.

Ощущение, что кто-то перекрыл ей кислород. Дыхание сбилось. Элис с трудом сохранила равновесие.

Просто дурацкий вопрос, но почему-то пробирал до основания. Снова напомнил сны. И предупреждение в них.

— Простите? — спокойно и непонимающе переспросила она.

Странная у него энергетика. Обволакивающая, погружающая в себя. Но в то же время какая-то неживая… Пугающая.

— Проиграть, — с усмешкой пояснил Генри.

Элис развернулась, на удивление уверенно посмотрела на него.

— Нет.

Её невозмутимость чуть не отступила, когда Генри наверняка специально дразняще медленно скользил взглядом по её лицу. При этом каждый раз возвращаясь к глазам и задерживая на них взгляд чуть дольше.

— А меня? — неожиданно спросил.

Элис на секунду потеряла дар речи. Вроде бы ничем не выдавала свой страх, с чего такой вопрос?..

Но, как ни странно, он помог взять себя в руки. Это всего лишь преподаватель. Наглый, самоуверенный, немного необычный. Но не более того.

— Вы меня не интересуете, — отчуждённо ответила Элис.

Напряжение начало возрастать. Взгляд глаза в глаза, как ни странно, требовал у неё немало усилий. Но она не сдавалась.

Хотя в какой-то момент в голове снова мелькнуло предупреждение из сна. Возможно, не стоило показывать характер? Пусть лучше Генри считает её бесхребетной и неприметной.

— Любопытный ответ, — в тон ей заметил преподаватель. — Я не спрашивал про интерес. Лишь про страх.

Элис не успела сориентироваться и что-то сказать — Генри в мгновение очутился посередине аудитории. И обратился уже ко всем:

— Ну что ж, настал момент истины. Я прошу всех поучаствовать в разрешении нашего спора, чтобы всё было максимально объективно.

Пол чуть не ушёл из-под ног Элис. Почему-то именно в этот момент, когда преподаватель говорил, не обращаясь к ней лично, она осознала — он был прав. И знал об этом. Их спор решится в его пользу.

Это была не напускная самоуверенность. Генри предвкушал победу.

Руки покалывало мелкой дрожью, когда Элис открывала нужные архивы. Она уже знала, что не увидит там того, чего хотела. Знала и, наверное, была готова.

Но внутри что-то перевернулось, стоило только убедиться в этом окончательно. Элис ещё долгое время невидящим взглядом смотрела перед собой, а буквы плыли перед глазами.

— Ну что ж… — раздался знакомый вкрадчивый голос где-то рядом. Генри опять подошёл незаметно. — Жду сегодня в шесть в триста первом кабинете.

Элис тут же перемкнуло. Не глядя на преподавателя, она прошла мимо него — к соседке по комнате.

— Джесс, пойдём домой, — мягко обратилась, зная, что Генри смотрел на них. И, скорее всего, слышал.

Уязвлённая гордость отступила на задний план, сменившись напряжённым ожиданием ответа. А вдруг план не только не сработает, но и выдаст её? Что если Джессика вспомнит вслух, что Элис приказывала ей не идти?..

Она неосознанно затаила дыхание в ожидании ответа. И с трудом преодолела порыв как-то перебить собственные слова.

— Я пока не хочу. Ещё почитаю тут про свою родословную. Езжай без меня, — бесхитростно отозвалась Джессика.

Элис не сдержала вздоха облегчения. Ну хоть что-то хорошее. А её реакция со стороны могла показаться разочарованием.

— Хорошо, — доиграла роль Элис, пытаясь впустить в голос нотки подавленного сожаления.

Наверное, у неё получилось. Никто не вмешался. А на душе осталась лёгкость, и даже скорая встреча с Генри наедине не могла омрачить её.

Вдруг перестало быть страшно. Наверное, эти дополнительные занятия только к лучшему. Элис должна сыграть на опережение и понять, кто он.