Глава 3
Хрустальные гроты
Тэг спланировал вниз с горы. Вспышка последовала за ним — со Скайлой на спине.
Вскоре они приземлились на холодную глянцевую поверхность замёрзшей воды у подножия.
Во тьме, обступая путников полукругом, вырисовывались пять огромных ледяных гротов. Гроты были окружены небольшими кучками грязного снега.
С неба слетали мерцающие снежинки. Высунув язык, Скайла поймала одну.
— Мягкие как пёрышко! — хихикнула она.
Вспышка заклекотала, ловя снежинки клювом.
Тэг посмотрел на гроты, надеясь, что очередной фрагмент Тлеющего камня будет отыскать несложно.
Внезапно Скайла вскрикнула:
— О-ой!
— Скайла? — встревожился Тэг.
Но белка исчезла.
Вспышка заглядывала в дыру в снегу, на месте которой секунду назад стояла Скайла.
Тэг подлетел к огнеястребу и тоже глянул в дыру.
— Я застряла! — прокричала оттуда Скайла.
Белка пыталась вылезти наружу, но снег осыпáлся у неё под лапами.
Тэг протянул ей крыло:
— Хватайся!
Взяв белку за лапу, совёнок с кряхтеньем изо всех сил потащил подругу наверх.
Вспышка схватила его за хвост и тоже потянула.
Наконец Скайла выскочила из дыры — и друзья повалились в сугроб кучей-малой из меха и перьев.
— Спасибо, ребята! — сказала белка.
Отряхнув снег с хвоста, она обняла Тэга и Вспышку.
И тут совёнок почувствовал покалывание в загривке, словно кто-то смотрел на него.
— По-моему, за нами следят, — шепнул он. — Давайте двигаться дальше.
Скайла оглядела небеса в поисках шпионов Торна.
— Я послежу, не покажутся ли те тигровые летучие мыши, — сказала она.
— О шипастых муравьях тоже нельзя забывать, — прибавил Тэг, рассматривая лёд под ногами.
— Пип! — согласилась Вспышка, топая лапой.
«Шпионы Торна, — с содроганием подумал Тэг. — Тигровые летучие мыши, шипастые муравьи… Какие же ещё тёмные существа могут здесь обитать?»
Скайла мотнула головой в сторону пяти гротов:
— Ну и в каком из них — Тлеющий камень?
— Не знаю, но волшебная карта должна указать нам путь, — ответил Тэг.
Развернув свиток, совёнок достал кусочек камня. И нахмурился:
— Странно… он холодный.
— Почему его магия не действует? — спросила Скайла.
Чтобы поразмыслить, Тэг присел на один из маленьких грязных холмиков снега.
— Я точно не уверен, — признался он. — Но ведь Вспышка должна привести нас к следующему куску. Вспышка, ты можешь помочь?
Птенец кивнул.
Тэг наблюдал, как Вспышка подскакивает к гротам. Она заглянула в каждый по очереди. Потом встала перед средним, самым большим.
— Пип! — заявила Вспышка.
— Кажется, она хочет, чтобы мы поискали там, — перевела Скайла.
Тэг посмотрел на огромный грот.
Но прежде чем совёнок успел что-то сказать, куча под ним зашевелилась!
