Безумные

Катрин Корр, 2018

Кто бы мог подумать, что спустя несколько часов после расставания с возлюбленным, мечтательная Каролина позволит незнакомцу в маске затащить себя в беспросветную комнату и… поцеловать! Оказывается, «закрытые вечеринки» в популярном клубе «Манхэттен» не такая уж и редкость, вот только попасть туда может далеко не каждый. А тот, кому посчастливилось оказаться там, обязан соблюдать три простых правила: не снимать маску, не называть настоящего имени и не бояться делать того, что хочется. Ах да, и ни за что не влюбляться.

2

— Я хочу обрезать волосы! — заявляет Мила, взглянув на каждого за круглым столом. — Сделать асимметричное каре.

— Какое каре?

Наш дед опускает круглые очки на глаза и внимательно оглядывает семнадцатилетнюю внучку, которой в очередной раз вздумалось свершить перемены в своей внешности.

Мила протяжно вздыхает и закатывает глаза, словно все мы тут такие балбесы, что не знаем самых обыкновенных вещей.

— Асимметричное, — поясняет она по слогам. — Когда одна сторона волос короче другой. А затылок как бы торчит. Дедуль, это модно сейчас.

— По-моему, муть какая-то.

Сестра пронзает меня недовольным взглядом и пихает ногой под столом:

— Сейчас так модно. Сам ты муть.

— Но у тебя же красивые волосы. Густые и длинные! С короткой стрижкой и причесок-то не сделаешь.

— Бабуль, это ведь прошлый век! Надоест ходить с короткими волосами, так я снова отращу.

— Как будто это минутное дело!

— Полгода назад ты умоляла меня оплатить какую-то завивку, а спустя несколько недель благодарила, что я так и не разрешил тебе сделать барашку на голове.

— А помните, как она нарастила себе ногти размером с вилку? — забавляется дед, от чего Мила пыхтит, как паровоз. — Не могла даже глаз почесать. Как они там назывались?

— Акриловые, — бубнит она, поджав губы.

— Ох, вот же тебе влетело тогда от Максима. И от завуча.

— Я уже поплатилась за тот жуткий опыт, может хватит?

— Нет-нет, дорогая. Мы будем припоминать это всякий раз, когда тебе взбредет в голову очередная ерунда, вроде этого асимметричного каре!

— Я вообще-то не разрешения спрашивала, а ставила перед фактом, — говорит она мне, гордо вскинув подбородок. — Так что смирись, братец.

— У-у-у, запахло жареным, — протягивает дед и, поблагодарив бабушку за сытный обед, скрывается в гостиной, где его ждет занимательный кроссворд.

— Да что ты? Прямо-таки перед фактом поставила?

— Это мои волосы и я сделаю с ними что захочу! Не лезь хотя бы сюда!

Я лишь улыбаюсь, а Мила закипает от гнева. Мы редко ругаемся, но, как говорится, метко. Можем подколоть друг друга. Разыграть. Но, когда её упертая девичья глупость начинает действовать мне на нервы, во мне просыпается злой-старший-брат. Поэтому-то дед и скрылся в другой комнате, опасаясь, что эта идея с идиотской прической станет причиной масштабной катастрофы.

— Отличный аргумент. Станешь совершеннолетней — хоть на лысо побрейся, а волосы приклей к ногтям и косички заплети.

— Ты все время мной командуешь! И шага не даешь сделать. Я вообще лишена права выбора в этой семье! И не думаю, что мое совершеннолетие что-то изменит! Когда у меня появится парень, который сможет навалять тебе, я буду самым счастливым человеком на планете! Понял?!

— Ну, удачи в поисках, сестренка, — ухмыляюсь я, кивком показав бабуле, что все хорошо и волноваться насчет этой мелкой перепалки совершенно не стоит.

— А ты не будь таким самоуверенным. Твои навыки рукопашного боя еще ничего не значат! — бросает сестра, с грохотом задвинув свой стул. — Лучше девками своими командуй, а меня оставь в покое!

— Милочка, а чай с пирогом?

— Не хочу, бабуль, спасибо. Я на верх. Из-за этого козла начисто пропал аппетит!

Сестра уносится, словно смерч, а бабушка тяжело вздыхает. Молча ставит передо мной кружку, заварочный чайник и принимается разрезать ароматный пирог с ягодами.

— Ты все принимаешь близко к сердцу, бабуль. — С улыбкой смотрю на её бархатное лицо и замечаю в глазах излишнюю тревогу, отчего глубокие морщинки как будто приумножаются. Мне не нравится, когда Мила обзывается в присутствии наших стариков, поэтому за это свое словесное недержание она еще поплатится. — Перестань. Побесится часик и успокоится, как обычно.

— Ей сложно жить с нами. Нам с дедом на двоих — сто сорок с лишним лет, а она девчонка молодая. Наденет какие-то джинсы с разорванными коленками и спрашивает, красивые они, или нет?

— А может, зачетные, или фигня?

— Вот-вот! Иной раз такое скажет, что нам приходится в Интернете значение слова искать, благо мы ходя бы знаем, что такое Интернет! — усмехается бабуля. — Она когда от тебя приезжает, то от счастья светится как новая лампа у деда в гараже. Тебе бы к себе в город забрать её.

— Я ведь не против, чтобы Мила у меня жила. По-моему, я всегда на этом настаивал. Она ведь сама не хочет.

— Думаю, все дело в нас с дедом. Мила боится, что мы обидимся, если она переедет к тебе.

Вообще-то, так и есть. Знаю, Мила хотела бы жить со мной в городе, где до торговых центров, кинотеатров и подружек рукой подать, но она не может представить, как оставит наших стариков одних. Когда остается у меня на пару дней, может раз пятьдесят позвонить им, чтобы узнать, как у них дела, все ли в доме работает, не поднялось ли у деда давление. Не вижу в этом ничего плохого, просто боюсь представить, что будет в следующем году, когда ей придется переехать в студенческий городок и жить в общежитии. Кстати, последнее меня порядком тревожит. Может, все же удастся уломать её переехать ко мне.

— Конечно, нам будет скучно первое время, но ведь мы уже старые развалины, Макс. А Мила — молодая девчонка, ей надо развлекаться, встречаться с мальчиками, наслаждаться молодостью!

— Бабуль, ты с мальчиками повремени, пожалуйста. Ей еще восемнадцати нет. Она только школу заканчивает.

— Знаешь, а в этом я с ней, пожалуй, соглашусь. Ты от нее кавалеров будешь отгонять еще очень долго и совершеннолетие ничего не изменит.

Конечно буду. Она ведь моя младшая сестра и я отвечаю за нее. Стоит только подумать, как какой-нибудь сопляк будет жамкать её и делать… Все то, для чего она еще не доросла, у меня кулаки начинают гореть.

— Я хоть и старая, но знаю, что в молодости хочется многое попробовать. Максим, нашей Миле через четыре месяца будет восемнадцать. Эти беззаботные девичьи годы навсегда остаются в памяти, и как ты думаешь, что она будет вспоминать, когда ей исполнится лет тридцать? То, как старший брат контролировал каждый её шаг, не давая встречаться с мальчиками, — говорит бабушка, загнув указательный палец. — То, как задавал сотню вопросов, прежде, чем отпустить её с ночевкой к однокласснице. То, как на выпускном вечере в девятом классе, словно коршун, следил за каждым её движением во время танца в актовом зале, а потом отчитал сестру в такой важный для нее день.

— Тот пацан прижимался к ней, как ленивец к ветке! И слепой бы увидел.

— Максим, они же танцевали, — вздыхает бабушка, опустив плечи. — Это был школьный танец, который ребята репетировали. И если ты не помнишь, то на сцене было как минимум семь пар, а не одна наша Мила. Неужели ты не доверяешь ей?

— Я не доверяю другим.

— Тоже верно, — с улыбкой кивает бабушка. — Но наша Мила не такая глупая и беспомощная, какой ты её себе представляешь. Дай же ты ей немного свободы.

Моя сестра вовсе не глупая и уж точно не беспомощная. В случае опасной ситуации она знает, как и куда нужно нанести удар, чтобы выбить у противника почву из-под ног. Уж об этом я позаботился.

— Кстати, а про каких таких девок она говорила? — интересуется бабушка, подперев рукой подбородок.

— Миле как обычно лишь бы что-нибудь да ляпнуть.

Кладу в тарелку кусок пирога и тянусь за сахарницей. За эту свою болтливость сестрица еще поплатится.

— Моя внучка никогда не врет. Так что давай, рассказывай. У тебя, наконец, появилась девушка? Или их несколько? — уточняет бабушка, пытаясь скрыть животрепещущий интерес. — Ты не беспокойся за мою психику, я — дама современная.

Как бы грубо это не звучало, но моя бабуля уже слишком стара для таких историй. Да и кому вообще в голову придет, обсуждать с родной бабушкой свою глубоко-личную-жизнь? Особенно такую, как у меня.

— Пирог вкусный. Как и всегда. Ты пакеты все разгрузила? Порошок стиральный тот привез?

Делаю вид, что недовольный женский вздох пролетает мимо моих ушей. Продолжаю восхищаться домашней выпечкой и громко зову деда на чай, лишь бы не дать бабуле возможности снова интересоваться тем, чем не следует.

— Так ты заберешь сегодня Милу? Или вы в контрах? — спрашивает дед, возвращаясь к нам.

— У нас билеты в кино на сегодняшний вечер. Она ждала этот фильм.

Допив чай, поднимаюсь на второй этаж. Комната моей сестры украшена гирляндой с большими круглыми огнями, что горят день и ночь и несомненно беспокоят деда. Он постоянно говорит, что они могут вспыхнуть. Повсюду плюшевые мишки разных цветов. Её самый любимый — тот, что размером с целое кресло. Последний подарок родителей.

Нахожу Милу на полу с телефоном в руках. Её ноги лежат на огромных мягких лапах, а под головой декоративная оранжевая подушка.

— А где же сумка с вещами? — оглядываюсь я. — Еще не собралась?

Она переводит на меня глаза, но продолжает что-то печатать:

— Я не поеду с тобой.

— Проведешь выходные с телефоном? А я билеты в кино купил.

— И без тебя могу сходить. Лучше возьми с собой одну из своих одноразовых девок.

Сдержанно вздыхаю и опускаюсь на пол. Пять лет стараюсь быть для нее братом, другом и тем, кто может совместить в себе заботу отца и любовь матери. Как называют такого человека, учитывая, что две последние роли до сих пор остаются для меня недосягаемыми?

— Ты что, ревнуешь? — усмехаюсь я, поддев её плечо ногой.

— Делать мне больше нечего. Ты просто такой козел, Макс.

— С чего это? — улыбаюсь. Она такая забавная, когда обзывается. — Я ведь и обидеться могу. Кстати, сколько раз я просил тебя при наших не выражаться так?

— Друзья твои такие же, — бубнит Мила, не отрывая глаз от экрана телефона. — Если будешь продолжать в том же духе, то отупеешь окончательно. И как только девки ведутся на такое!

— Эй, балда, ты о чем говоришь вообще?

— О том, что дождаться не могу, когда перееду в общежитие и буду жить своей жизнью! Делать, что захочу, ходить в кино, когда захочу и целоваться с тем, с кем захочу!

— Я что запрещаю тебе в кино ходить?

— Всегда ты выбираешь день и время, а не я. И знаешь, почему? Потому что мой выбор чудным образом постоянно приходится именно на ту субботу, когда у тебя намечены эти чертовы игрульки. Вот бы разочек заглянуть за эту завесу и увидеть, каков ты по ту сторону. Фраер, наверное? Сидишь на диванчике с раскинутыми в стороны ногами и подзываешь к себе глупых девок, да? А они такие: ой, красавчик, я хочу тебя! Готова подарить всю себя только тебе! О, да! О, да! Даня с Кириллом такие же бабники? Да что я спрашиваю — конечно же это так! Фу! Мерзость да и только!

У Милы слишком переменчивое настроение и сложный характер. Надеюсь, со временем её упрямство и вредность сойдут на нет. Иной раз мне кажется, что я так и не смог научить её чему-то действительно важному. Не знаю, может все родители задумываются об этом, но ведь я-то — старший брат. На меня возложена немного иная миссия, разве нет?

Наша разница в возрасте — двенадцать лет, но иной раз мне кажется, что мы с ней одногодки. Это чувство возникает, когда мы остаемся наедине, как сейчас. Она рассказывает мне об однокласснице, которая в тайне от родителей встречается с мужиком на десять лет старше себя уже полгода, а я при этом не стесняюсь назвать эту малолетку непристойным словечком. Мила может спросить меня о планах на вечер, и я спокойно скажу ей, что возможно встречусь с одной знакомой, от чего сестра со скучающим видом закатывает глаза и выдает, мол, не забудь пополнить ящик в ванной с презервативами. Я понятия не имею, правильные ли у нас с ней отношения, так ли должно строиться общение брата с сестрой, между которыми баррикады из двенадцати лет, но одно знаю точно — Мила — хорошая девочка и ни за что не наделает каких-нибудь глупостей. Я просто не доверяю другим людям, вот и все. Она — единственное, что осталось у меня.

— Поехали со мной? — перевожу я тему. — После фильма можем заехать в какой-нибудь ресторан. Ты ведь любишь пасту, — предлагаю я, снова щелкнув её по носу. — А вообще, можешь все свои вещи собрать и переехать ко мне. Прямо сейчас.

Холодный взгляд сестры заметно теплеет. Знаю, сейчас она снова думает о бабушке с дедушкой, и эти мысли превращают её раздражение в беспокойство.

— Ты ведь знаешь, что я не перееду, — слабо улыбается она, положив телефон на пол. — Специально так говоришь, чтобы тему сменить. Постоянно от меня закрываешься.

— Ты действительно так думаешь?

— Что ты закрываешься — да. — Смотрит на меня несколько секунд, потом с улыбкой закатывает глаза и поднимается на локтях: — Может, после фильма лучше заедем в ваш клуб? Сегодня пятница, там будут танцы, ди-джей… И от вашего «Цезаря» я в восторге.

— Туда пускают только с двадцати одного года, а тебе семнадцать.

— Да меня же там все знают! К тому же, этот клуб принадлежит моему самому любимому и лучшему брату на свете, — с деланной гордостью заявляет она. Переворачивается на живот, прижимает подушку к груди и смотрит на меня щенячьими глазами. — Ну, пожа-а-алуйста. Я очень люблю танцевать. И сегодня у вас нет закрытой вечеринки!

— Мила…

— Максим, ну я ведь под твоим присмотром, как и всегда, — продолжает настаивать она. — Ко мне никто не подходит, потому что все знают, кто мой брат. Пожалуйста, я ведь всего лишь повеселиться хочу немного. Слопаю «Цезарь», полчаса попляшу и домой поедем. И не забывай, я так-то в обиде на тебя, если что.

По-видимому, мой протяжный вздох означает для Милы «да». Она резко подскакивает, сжимает меня в объятиях и начинает носиться по комнате в поисках дорожной сумки.

* * *

— Уломала, — констатирует Илья, поглядывая на танцплощадку, где веселится Мила.

— Ох, Макс, мне бы такого братика в мои семнадцать! — ухмыляется Зоя, наш администратор.

— Сказала, что не дождется, когда встретит парня, который мне наваляет.

— Вот бы посмотреть на это зрелище!

— Спасибо, друзья, — усмехаюсь и разворачиваюсь лицом к подвыпившей-танцующей-толпе. Отыскав густую темную шевелюру и блестящую майку, позволяю себе взглянуть на крайний столик, за которым сидят три блондинки. Две из них — шикарные длинноногие куколки в коротких платьях, потягивают из трубочек холодный коктейль, но та, что сидит спиной, разительно отличается от своих подружек. Низенькая и пухленькая, с плохой осанкой, словно днем и ночью сидит перед компьютером. На ногах поношенные кроссовки «Адидас». Не удивлюсь, если она носит круглые очки, а на лбу у нее огромный прыщ.

— Та, что в клетчатой тунике, — предупредительным тоном, сообщает Зоя, явно проследив за моим взглядом, — известный в городе блогер. Кстати говоря, уж очень скандальные у нее ролики.

— Откуда знаешь?

— Да её многие знают! — ахает она. — И большинство недолюбливают.

Мы с Ильей хмыкаем.

— А эти красотки типа подружки что ли? — спрашивает он.

— Да откуда мне знать, кто эти девчонки? Я лишь говорю, что за три года существования клуба, этой дамочки здесь не было. Уж поверьте мне, я как-никак здесь почти каждого гостя встречаю. Если эта бестия вдруг пришла сюда, значит ей что-то надо.

— Может, она работу ищет? — спрашивает Илья, протянув мне стакан Колы со льдом.

— У нас нет свободных вакансий, а даже если бы и были, эта мадам не для нас. И, кстати, у нее армия подписчиков, на своем канале рекламирует всякую хрень и поверь, у нее нет недостатка в деньгах. Ей нужно что-то другое.

— Эй, прекращай, — по-дружески толкаю её в плечо, — девчонка повеселиться пришла, а ты тут драму разводишь. Выпей немного, проветрись.

— Бог мой, начальство хочет меня споить! Ладно, кавалер, — с издевкой говорит Зоя, хлопнув в ответку меня по плечу, — пошла я работу работать в отличие от некоторых. И много не пейте!

Пару минут слежу за танцами сестры в центре танцплощадки и пью холодную колу. В клубе, как всегда, оживленно. Повсюду разговоры, шум, оглушительная музыка и красивые девушки, извивающиеся, словно змейки. Все они — открытые книги. Ищут парней с кошельками, чтобы купили дорогую выпивку, неумело строят из себя недотрог, а уединившись в чьей-нибудь машине или даже в кабинке туалета, точно изголодавшиеся бешеные кошки, набрасываются на шею. Никакой интриги, пощипывающей сознание, никакой загадки для мозгов — лишь прозрачная шкатулка без замка́.

— И что в этих блогах такого хорошего? — спрашивает Илья, склонившись на барную стойку. — Лучше бы книги читали, чем смотреть всякую муть.

— Ты читаешь?

— А то! Между прочим, заканчиваю очередной детектив про бабу, которую обвиняют в убийстве соседа, но она все отрицает.

— Как интересно, — фыркаю я, закатив глаза. — Лучше фильм посмотреть.

— Не любишь читать?

— Ненавижу.

— Даже блог Милы не читаешь? Я все спросить хочу, какой у нее ник в Instagram? Она ведь там выкладывает посты?

С раздражением гляжу на бармена, что намного больше меня по комплекции:

— Илья, она во-о-он там танцует. Подойдет — спросишь все у нее. Я не в курсе.

— С твоей то кошмарной щепетильностью ты не в курсе? — с удивлением спрашивает Илья. — Ничего себе! Следишь за ней как коршун, парней отгоняешь и все такое, зато совершенно не интересуешься её мыслями… Ух ты! Я в шоке.

— Заткнись. Даня с Кириллом здесь?

— Не-а, — отвечает Илья и принимает заказ от бородатого мужика в серой рубашке. — По-крайней мере я их не видел.

Вновь смотрю на танцплощадку. Вижу, как Мила весело подпевает «Ламбаде» Скриптонита, взмахивая руками над головой. И много ли для счастья надо?

Усмехаюсь сам себе и отчего-то снова перевожу глаза на сгорбившуюся девчонку за столиком. Понятия не имею, почему пялюсь на нее, но знаю точно — мне она не нравится. И дело вовсе не во внешнем виде, который так и наталкивает на мысль о шибко умной и ответственной студентке, что ни разу за все время обучения не позволила себе пропустить хотя бы одно занятие. Что это на ней? Потертые кроссовки и светлые джинсы с какими-то вышивками на икрах…

Словно чувствуя на себе мой взгляд, блондинка разворачивается на стуле и с вызовом глядит на меня. У меня даже времени не остается, чтобы взгляд увести, как девица поднимается с места и, не говоря ни слова своим подружкам, не обращающим на нее никакого внимания, направляется в мою сторону.

И она действительно носит круглые очки в черной оправе!

— Привет, — здоровается она, сощурив глаза. Склоняет голову на бок и надувает губы. Так себе зрелище, я скажу.

— Привет, — кивком отвечаю я.

— Как дела?

Опускаю глаза на стакан колы в руках:

— Нормально, а у тебя?

Девчонка пожимает плечами:

— Так себе. Скучновато здесь, не находишь?

— Нет, не нахожу.

— Меня Ира зовут, кстати. Ну, ты, наверное, в курсе, — со смешком добавляет она. — А как тебя зовут?

Ей-богу, это самое странное знакомство в моей жизни.

— Максим.

— Мм, прикольно. Ты часто здесь бываешь?

О, мой, бог. Мила, скорее возвращайся, пожалуйста.

— Да.

— Наверное, потому что это — твой клуб, верно?

Перевожу на нее глаза и вижу, как тонкие губы расползаются в безобразной улыбке. Какого черта Зоя пропустила её?

— Ладно, не парься, я же не арестовывать пришла тебя, — смеется она, похлопав меня по плечу, как будто мы с ней давние друзья. — Работа у меня такая — раскрывать секреты.

— Думаю, тебе нужно притормозить с коктейлями.

Странная девушка. Оценивает меня, изучает. И смешно, и не по себе одновременно. Она чуть ниже меня, похожа на воздушный шар. Напоминает заварное пирожное — пышное и чересчур сладкое. Наверняка эта мадам когда-то была строгим вожатым в лагере, или старостой в университете. Её выискивающий взгляд как будто расковыривает мое лицо гвоздями.

— Вот так это происходит? — С непониманием гляжу на нее. — Ой, да брось, ты ведь понял меня. Выискивающий взгляд, серьезное выражение лица — ты ищешь новых гостей на закрытую вечеринку, — констатирует она с пугающим восторгом.

— Вообще-то, слежу за сестрой, — ровным голосом говорю я.

— Она тоже принимает участие в играх? — с заметным отвращением спрашивает девчонка. — Как-то мерзко звучит, не думаешь?

— Ира, верно? — с деланной улыбкой обращаюсь я. — Советую тебе вернуться к подругам. По-моему, они заскучали.

— Если вдруг ни одна из девиц тебе не приглянется, по-дружески, отдай мне билетик, ладно? Моя скучная жизнь нуждается в бешеной встряске.

Девчонка склоняет голову, ожидая ответ. Не сводит с меня глаз и почти жует свои губы от волнения. Или от пугающего восторга, что попала в самый эпицентр событий. Сложно не заметить дикий интерес в её нагловатом взгляде, словно вот-вот и я подтвержу немыслимую теорию, что впоследствии сделает эту ненормальную известной на весь мир.

— Всего хорошего, Ира.

— Эй, Макс, — тут же зовет она, не дав мне сделать и двух шагов в сторону толпы. Что-то в её самоуверенном голосе настораживает, заставляя меня напрячься. — Знаешь, я большая любительница тайн и загадок. И вашу я непременно разгадаю.