Четыре мужчины

Катя Оран (2024)

В жизни случаются моменты, когда привычный мир вдруг разбивается на мелкие осколки. Муж уходит, оставив Катю в декрете с грудным ребенком. Но это только начало, вскоре девушка узнает нечто по-настоящему ужасное… Подняться с самого дна ей помогают четыре мужчины, которых она встречает после развода. Эйфория, слепая страсть, сказочная романтика и священная любовь… Четыре романтических истории на пути к нетипичному финалу. Книга, в которой каждая девушка узнает себя в одной из частей и совершит сложное путешествие к СЕБЕ вместе с героиней. Осторожно! Побочный эффект: любовь к себе и радость жизни.

«Каждый человек появляется в нашей жизни в нужный момент и уходит, исполнив свое предназначение».

ЧАСТЬ 1. САША

Глава 1. Знакомство с сайтом знакомств

С горькой усмешкой я листала фотографии незнакомых людей. Лица, имена. Абсурд! Как я попала в этот водоворот неизвестности? Кто скинул меня с теплой и уютной яхточки под названием «Семейная идиллия» в открытое море, где царили страх и неопределенность? Так, цепляясь за обломки разбитой жизни одной рукой, другой я держала мобильный и просматривала сайт знакомств, чтобы окончательно не погрузиться в уныние.

«Это вы заставили меня зарегистрироваться здесь!» — корила я подруг в общем чате.

Я беспрерывно отправляла бедным девочкам снимки, приправляя каждый горсткой острот.

«Зануда», «Неумный качок», «Гопник».

Думаю, я сама решила превратить происходящее в фарс. Ни на секунду не сомневаясь — только что разведенная девушка с полуторагодовалым ребенком не может отыскать замену мужу! Что вообще может девушка в декрете? Тихонечко поскуливать от усталости и бессонных ночей. Ни денег, ни времени на себя. Флирт, сексуальность, свидания? Что-то с другой планеты… Не семейной. С той, где живут беззаботные и молодые. С той, где нет слов «обязанность» и «ответственность». И на той планете никто не горит желанием воспитывать чужих детей.

«Ого, парень написал!» — порадовала я подружек.

«Сексуальные кошечки» (а именно так скромно называлась наша с тремя подругами детства беседа в социальных сетях) возликовали.

«Что там? Не томи!»

Подруги давно были замужем, а потому напрочь забыли о любовных переписках, свиданиях и понятия не имели, что творится на сайтах знакомств. Как и я. Только для них моя поисковая деятельность на пресловутом «Тиндере» представлялась величайшей забавой, а для меня — величайшим унижением.

«Привет! Очаровательная улыбка! Как твои дела?»

Я долго смотрела на вопрос и так, и эдак. Вспомнилось ЕГЭ по алгебре. Но там, по крайней мере, были варианты ответов. И репетитор. Сейчас же мне предстояло самой проходить этот экзамен без малейшей подготовки и шпаргалок.

Спокойствие, только спокойствие. Как мои дела? Правду говорить нельзя. Жалобы — плохое начало разговора.

Я долго мучилась, придумывая что-нибудь жизнерадостное и в то же время загадочное. Вскоре разум капитулировал перед заданием, а пальцы сами напечатали:

«Привет! Спасибо за комплимент. Дела мои хорошо, а твои? Что еще люди пишут обычно в подобных случаях?»

Я со вздохом отложила телефон. Да, мне учиться и учиться!

«Зато не пришлось про ребенка говорить», — утешили девочки.

Однако парень не собирался сдаваться:

«Пишут всякую ерунду! Видела туман сегодня утром?»

Туман… Какой интересный разговор. В трех предложениях мы успели затронуть столь острые и насущные темы, как погода и «дела».

«Да уж… Фильм ужасов просто».

Я сама не понимала, комментирую ли фразу молодого человека или описываю происходящее в целом. Кто-то сказал, что сарказм — уродливый братец гнева. А меня прямо-таки разъедала желчь изнутри! Ярость, рожденная предательством: когда самый близкий человек бросает тебя на растерзание переменам. Да, ненависть и злоба — главные симптомы развода.

Но мой добродушный собеседник не подозревал об этом. Он продолжал строчить послания. И я, поставившая себе цель — отвечать до последнего ради мести бывшему мужу, продолжала отвечать.

«Покажи проклятому Иуде! — подбадривали «кошечки». — Представь, как локти будет кусать, если узнает про нового бойфренда!»

И мне вдруг до чертиков захотелось «показать»! Найти, вопреки всему, другого мужчину и снова стать счастливой и полноценной женщиной! Чтобы Иуда, кусая локти, попробовал горечь на вкус.

Движимая жаждой возмездия, я прилагала все писательские таланты, скребла по сусекам остатки чувства юмора и иногда обращалась к помощи зала в лице замужних подруг, сочиняя кокетливые сообщения.

К моему огромному удивлению, диалог с каждым днем становился все более захватывающим. Я перестала язвить и от чистого сердца смеялась над шутками парня по имени Саша.

«А он веселый, пожалуй», — известила я «сексуальных кошечек».

«Веселее, чем прошлый Саша? Твой бывший муж».

Вряд ли… Шутка, которую сыграл со мной «прошлый Саша», была очень злая и, несомненно, бесподобная.

Тогда я еще не знала, что жизнь не брезгует черным юмором.

Глава 2. Не первое «первое свидание»

Наш брак был весьма обыкновенным. Познакомились на вечеринке в студенческие годы. Встретились раз, другой… Нам не о чем было поговорить, но было о чем помолчать. Мы сходились во взглядах на жизнь, потому что смотрели в одном направлении. Да и потом, с появлением официального парня я перестала клеймить себя изгоем. Наконец все складывалось как положено, как у людей. Мы работали, снимали квартиру, путешествовали, а потом поженились и запланировали ребенка. Родился Андрюша. Дом — работа — семья. Стабильный круговорот рутины. Предсказуемость. Уверенность в завтрашнем дне. Все как у людей! Но вдруг… Трах-бах!

И я очутилась в тусовочной части города, у непонятного бара. Спустя три недели любовной переписки с непонятным парнем. Поздней осенью. Без шапки! В новой стильной клетчатой рубашке, купленной специально для этого случая. После безуспешных многочасовых раскопок «замужнего» гардероба.

Я переминалась с ноги на ногу и беспокойно щелкала пальцами, мечтая об одном — провалиться куда-нибудь… В укромное местечко. Подальше от некоего «пространства» с трендовым названием «Голицын лофт», кишащего хипстерами. Где в воздухе витали аромат кальяна и новомодный сленг. И если семейный человек с маленьким ребенком представил бы себе ад, то он выглядел бы именно так, «крипово».

И вот, болтаясь без дела в криповом закоулке и чувствуя себя весьма и весьма кринжово (да простит меня читатель, если я использую эти слова в неправильном значении), я ждала появления ухажера.

Интересно, как там Андрюша? Покормила ли его моя мама вовремя?.. Должно быть, у меня стокгольмский синдром! Я мечтала выйти в свет, без ребенка, «начистив перышки»… А теперь ощущаю себя кукушкой. Может, еще не поздно тихонечко ускользнуть. Вернуться домой и сказать…

— Привет!

Я подскочила от неожиданности, скривившись в гримасе ужаса, которую попыталась выдать за радушную улыбку.

— П-привет… Саша?

Я внимательно оглядела высокого крупного темноволосого парня, отдаленно напоминающего Александра с фотографий в Тиндере.

— Определенно, это я, — не оставил мне шансов кавалер.

Несколько дополнительных секунд потребовалось для детального рассмотрения его кандидатуры. Начала я с лица.

Прекрасные черты! Красивые губы, ровный нос, тепло-зеленые глаза под густыми черными бровями. Такие теплые, зеленые глаза… Как у бывшего мужа.

— Хорошо, — решилась я, — идем в бар?

Бар представлял собой темную и грязную комнату с ободранными стенами.

— Обожаю это заведение! — радостно сообщил Саша. — Здесь атмосферно! Да?

— Ммм, — промычала я, подбирая сносный эпитет. — Довольно неординарно.

— Оу, ты тоже сегодня в красной клетчатой рубашке! — игриво подмигнул ухажер, забирая мою верхнюю одежду. — Судьба!

— Оу…

— Будешь пить?

— Да! — слишком быстро ответила я.

Хотя выпила я тот бокал вина еще быстрее…

Через пару часов и пару бокалов бар и мне стал казаться вполне атмосферным. Вот она, давно забытая атмосфера — праздника и юной безмятежности! Я игриво хихикала и смешно шутила (или так думала). Флиртовала и вела себя сексуально (в моем понимании). Подмигивала и маняще приподнимала бровь. Вполне возможно, что со стороны люди созерцали истерично хохочущую худощавую девушку с нервным тиком. Но в моей Вселенной я была Мисс неотразимость!

Разговор петлял по разным уголкам нашей с Александром биографии, минуя самые острые, разумеется. Обсудили работу (в моем случае — безденежный декрет и мечты о фрилансе, в его случае — проектирование). Хобби (в моем случае — поиск памперсов подешевле, в его случае — пение…) А к середине свидания добрались до фамилий.

— Американские коллеги, — рассказывал парень взахлеб, — принимают меня за индуса, когда читают мою фамилию на английском.

— И как твоя фамилия? — живо поинтересовалась я.

К счастью, молодой человек уже держал меня за руку к тому моменту, как произнес фамилию вслух. Иначе я бы упала со стула. Высокого! Барного стула.

Мало того, что первого ухажера после развода звали так же, как бывшего мужа. Его фамилия отличалась от фамилии моего «экса» всего на одну букву!

Я буквально заплакала от смеха. Похоже, жизнь издевалась надо мной после долгих лет ничем не примечательного существования.

Саша недоверчиво посмотрел на меня, явно не понимая причины такого безудержного веселья. Но я решила не вдаваться в подробности. Пусть лучше думает, что мадмуазель перебрала.

Скорее всего, он именно так и подумал. Потому что неожиданно подсел поближе и поцеловал меня. В губы! По-настоящему!

Вся жизнь пронеслась перед глазами! Вся моя блеклая замужняя жизнь… Без поцелуев в губы. И упиваясь давно забытой животной страстью, я погрузилась в нирвану с головой. Точнее, голова в процессе участвовала мало, тут было что-то безрассудное… Дикое. И чертовски восхитительное!

«Дальше все смешалось, — писала я подружкам в общий чат. — Но совершенно точно, это лучшее событие за последнее тысячелетие!»

Я не помню, сколько часов мы просидели в том баре, обнимаясь как подростки. Я не помню, как именно я очутилась в конце концов дома.

Но отчетливо помню, что в ту ночь я спала необычайно сладко. Страсть, будто глоток свежего воздуха, вернула мне способность дышать полной грудью. И я почувствовала запах надежды.

Глава 3. Второе свидание на троих

Была ли я счастлива в браке? Да. Мне хотелось отмахнуться от воспоминаний, но последний эпизод семейной идиллии назойливо крутился в памяти. Я, муж и сын в детской комнате. Мы с Сашей лежим на мягком ковре, держимся за руки и наблюдаем за Андрюшей. Сын учится делать первые шаги, топает вокруг нас. Падает, хохочет и снова встает. Дома так хорошо и уютно! Здесь нет нужды притворяться, создавая подобающий образ. Натянуто улыбаться, говорить о ерунде, разукрашивать лицо как индеец, носить неудобную, но красивую одежду…

Которая теперь требовалась мне, как униформа на работу!

«Никакого свидания, — писала я «сексуальным кошечкам», собираясь на встречу с Сашей 2.0, — мне нечего надеть. Почему я вообще покупала все эти отвратительные бесформенные мешки?»

«Потому что ты была замужем, — смеялись подруги детства. — Надень зеленую».

«Она же с открытыми плечами…»

«Да, резонно! — продолжали шутить девочки. — Но вдруг тебе удастся проскочить мимо полиции нравов!»

Ну, ладно. Все-таки это целое второе свидание. Дадим разврата! Кофта с открытыми плечами, настал твой звездный час!

Я дерзко подмигнула себе в зеркале и отправилась в центр города.

Конечно, если бы Александр знал про сногсшибательную кофточку, он бы не опоздал на полчаса. Но он не знал. А я простила ему задержку, ведь наша взаимная симпатия была закреплена голосовыми сообщениями в Ватсапе. А я еще никому, никогда! Не записывала аудиосообщений. Кроме того, я невзначай сообщила ухажеру, что у меня ребенок, которому полтора года. И к моему величайшему удивлению, кавалер все-таки прибыл на второе свидание. Именно тот случай, когда позже — лучше, чем никогда!

— Катюша, как настроеньице? Давно ждешь?

Какой жизнерадостный!

— Нет, только зашла.

Я решила, что ни за что не дам Александру переплюнуть в жизнерадостности меня. И рассерженно пощелкивая пальцами, соврала во спасение… Этого вечера.

— Оу! Сейчас покажу один из моих любимых баров! — сообщил парень воодушевленно.

Я приготовилась изображать восторг. Ободранными стенами и хипстерскими барами меня уже не удивишь.

— Вот! Рюмочная!

— Оу… Это… Очень необычно!

Удивил. Ну что ж… Рюмочная так рюмочная. Лишь бы с алкоголем в рюмках. К тому же, это была не какая-то там рюмочная. А рюмочная на Новой Голландии! Самом модном острове северной столицы. Да и потом, важно ли вообще место? Нет. Что действительно важно — подпоить себя и жениха, чтобы вечер закончился так же сладострастно, как в прошлый раз. Остальное можно смело отнести к сопутствующим обстоятельствам.

Нет-нет, читатель, не пойми меня превратно! Саша мне по-настоящему нравился. Да что там, я была абсолютно шокирована тем, что мужчина бывает весёлым и может шутить. Прошлый Саша, мой муж, чувства юмора не имел. Да и желания разговаривать в целом!

Касаемо его заинтересованности в моих историях… Она легко измерялась любой шкалой в мире. Потому как неизменно равнялась нулю.

Так что, я бодро сняла куртку, чтобы тоже шокировать своего ухажёра — небезызвестной зелёной кофтой.

Саша одобрительно закивал.

— Присядем!

Сказать было проще, чем сделать. Но в конце концов мы втиснулись за барную стойку. Я оказалась плотно зажата между висевшими на стене куртками посетителей и Александром. Что меня вполне устраивало.

Однако кавалеру на месте не сиделось.

— Сбегаю припудрить носик!

— О…

Подождала полчаса, подожду ещё. Но, как известно, свято место пусто не бывает. Тем более, в рюмочной. Ко мне подсел весьма бородатый и разговорчивый молодой человек.

— Закажем набор настоек!

Да, сатана.

— Если заказать на двоих, будет дешевле!

Вот это называется «предложение, от которого нельзя отказаться».

— Я с парнем.

— Закажем на троих, — не растерялся бородач.

Настойчивость достойная настойки.

— Закажем! — согласился подоспевший вовремя Александр, ловко умостившись между мной и моим новым другом.

Так мы поделили второе свидание на троих.

После нескольких рюмок настойки беседа стала веселой и оживленной. Беседа между Сашей и бородачом… Я не удостоилась чести в ней участвовать.

Саша отвернулся и увлеченно рассказывал настойчивому парню о своей работе. Они смеялись и похлопывали друг друга по плечу. Я же осталась наедине с куртками. Так мое второе свидание стало первым свиданием этих двух парней.

В более нелепой ситуации я, пожалуй, не оказывалась. Куртки и выход были так близко, что в какой-то момент я подумала — если тихонечко ускользну, ребята даже не заметят. Но потом разозлилась! Я приехала сюда целоваться, в этой развратной кофте, и не сдамся без боя. Я вонзила палец Александру между ребер.

— У тебя все хорошо?

Он резко повернулся. Лицо его выражало недоумение.

— Да, спасибо! — растерянно ответил парень и поспешил вернуться к интереснейшей истории, которую рассказывал новому другу.

Мое возмущение превысило допустимые нормы.

— Я здесь, Саша! Ты не расскажешь историю мне?!

Александр нахмурился.

— Ты сама пожелала пить настойки с этим парнем.

Потом склонился к бородачу и извиняющимся тоном пробормотал:

— Прости, дружище, она, видимо, планировала пообщаться вдвоем.

— Разумеется, — понимающе развел руками парнишка. — Я, наверное, мешаю.

— У нас второе свидание.

— Так мне уйти?

Возникла пауза. Оба молодых человека выжидающе смотрели на меня. В их глазах отчётливо читалось: «Все женщины — истерички с вечным ПМС».

— Уйти, — отрезала я безжалостно.

Если бы существовал Оскар за казусы на свиданиях, эта встреча точно бы вошла в список номинантов.

Бородач грустно удалился, а мы остались сидеть… В неловкой тишине.

Но смутить меня в тот вечер было сложно. Я видела цель и не видела преград. Одного поцелуя было достаточно, чтобы прочно подсадить меня на эндорфиновую иглу. Всю прошлую неделю я вспоминала Сашины губы, как он целовал меня, нежно гладил по спине, страстно держал за волосы… Я приехала в эту проклятую рюмочную за дозой. И как думаешь, дорогой читатель, получила я свое? Определенно.

Сумасшедший вечер закончился ещё более безбашенно. Но уже в хорошем смысле. Мы с Сашей гуляли по ночному городу. Глубокой осенью, без шапки! Обнимались и целовались, любовались открывающимися мостами.

Молодой человек подарил мне пропуск на седьмое небо.

После кромешного ужаса последних месяцев. Когда выяснилось, что нам с бывшим мужем больше не о чем даже молчать. После ночей, которые я провела без сна, прижимая к себе ребенка и не смея плакать, чтобы его не разбудить. Глотая слезы в звенящей тишине темной комнаты. После невыносимой боли, которую я выносила. После того, как пришлось похоронить все, во что я верила… Я была счастлива.

И если для того, чтобы снова почувствовать сладостное блаженство, пришлось развестись… Возможно, развод был не такой уж и плохой идеей!

Глава 4. Непристойное предложение

«На каком свидании можно переспать с парнем?!»

Именно этот вопрос я внесла на повестку дня в общем с подружками чате.

«Давно пора!»

Другого вердикта ожидать от замужних «сексуальных кошечек» не приходилось. Мои «разведённые» истории разбавили гущу скучных и обыденных событий в нашем семейном чатике. Но то были лишь закуски в предвкушении горячего!

Секс с кем-то другим! Это все равно что узнать, есть ли жизнь на обратной стороне Луны.

Это вам не пресные рассказы о том, где купить детское питание со скидкой. Все желали чего-то более пикантного!

А я в первую очередь. В моей весьма обыкновенной семейной жизни секса было… как в СССР. Особенно с рождением Андрюши. И никакого желания, кроме одного — лечь спать пораньше. А тут… Страсть! И никакой возможности уснуть от нетерпения.

«Вы ходили в кино, бары, музеи, сколько можно держаться за ручку!» — возмущались подруги.

«В кино мы исключительно за ручку и держались!» — грустно констатировала я.

К слову, в моих постзамужних фантазиях рукам в кинотеатре находилось более небанальное применение. Но новый бойфренд всегда вел себя сдержанно, чем меня сильно огорчал.

«Слышал бы это твой бывший муж, — смеялись «кошечки», — он бы ушам не поверил!» Я и сама с трудом верила, что мысли подобного рода рождались в моей голове. Всю свою жизнь я полагала, что моя голова просто не создана для подобной ерунды. Единственные фантазии, на которые меня хватало, были на тему «что приготовить на ужин, чтобы не повториться».

Но тем вечером я точно знала, чем приправить скучный прием пищи.

«Я купила бутылку Вана Таллина», — написала я Саше в Ватсап.

«Что за праздник?» — поинтересовался молодой человек.

«Забрала документы на квартиру, — гордо ответила я. — И получила статус официального владельца».

«Оу! Это стоит отметить», — оценил Александр.

«Отметим вместе?» — неожиданно спросила я.

И пару секунд поразмыслив, добавила: «У меня дома».

Мой бывший муж не поверил бы своим глазам…

А вот Саша, очевидно, поверил и охотно принял приглашение.

«Сексуальные кошечки» дико обрадовались.

«Сразу отпишись!»

«Обязательно, — пообещала я. — Как только, так сразу».

Но я и мой читатель хорошо помним, что Александр был не из тех людей, которые хотят посмешить людей. Поэтому он не спешил. И, абсолютно ослепительная, я сидела в ослепительно чистой квартире, барабаня пальцами по столу и нетерпеливо поглядывая на часы.

«Сижу», — отчиталась я подругам в общем чате.

«Андрюшу отвезла маме?» — поинтересовались девочки.

«Впервые до утра!»

«Уборку сделала?»

«Квартира как из каталога ИКЕА!» — заверила я их.

«Твой бывший муж не поверил бы…»

Знаю, знаю. Хорошо, что бедняга не знал обо всем происходящем, иначе вернулся бы, чего доброго.

Спустя очередные полчаса мы с Вана Таллином решили начать без Саши. А ещё через час кавалер присоединился к нам.

— Оу, прекрасная девушка в прекрасном доме, — сказал он, прижимая меня к себе. — Покажешь остальные комнаты?

До этого момента я считала самым волнительным эпизодом своей биографии отчётный концерт в музыкальной школе, где приходилось играть пять-шесть произведений наизусть на рояле перед толпой зрителей. Этой ночью никто за мной не наблюдал, но переживала я не меньше.

«Секс не высшая математика!»

Коронное выражение одной из «кошечек» вспомнилось тот в момент, когда мы с Сашей заходили в спальню.

К счастью, моя дорогая подруга была права! Уравнение «один плюс один в темной комнате» оказалось простым и… в высшей степени приятным! Да что там, космическим, фантастическим!

Резкие, порывистые движения. Холодок по коже от горячих поцелуев. Удовольствие прикосновений. Слияние обнаженных тел, накрытых лишь эйфорией.

Давно я не чувствовала себя так хорошо. А может быть, никогда.

Кто бы мог подумать, что на обратной стороне Луны есть жизнь. А может, после развода жизнь только начинается…

Глава 5. Происшествие в такси

«Ты очень красивая, Катя. Ты самая красивая девушка на Земле».

Когда подруги спрашивали, чем Саша впечатлил меня на ночном рандеву, я вспоминала эту фразу.

«У тебя идеальная точеная фигура, Катя. Вкусная кожа. Шелковые волосы. И такие магнетические зеленые глаза».

Вроде бы избитые слова… Но много лет я не слышала ничего подобного в свой адрес! Сказанного искренне, дрожащим голосом, с нотками восхищения.

За последние месяцы я привыкла к обратным «любезностям». «Какая ты, Катя, низменная… Какая ты непривлекательная… Как ты неправильно ешь… Как ты неправильно живёшь…» И ещё что-то о несовпадении вибраций и духовной неразвитости.

Я проглатывала острые реплики внезапно просветившегося бывшего мужа, потому что мы были семьёй. А семья — это святое. Это смысл. Это навсегда. Тем более, если появляется ребенок.

Иногда я все же просила вместо чтения мантр помочь с малышом. Тогда дорогой супруг недоумевающе смотрел на меня и удалялся медитировать. Он закрывался в комнате, чтобы заниматься духовными практиками и учиться принимать послания от инопланетян… А я, сидя с ребенком в другой комнате, училась не принимать близко к сердцу. Потому что, как правильно отмечал благоверный, мне не хватало духа… осознать, что наши взгляды разошлись окончательно. Работа в сфере психологии увела его у меня. В неизвестном направлении. Оставив в тупике наши отношения.

Теперь, читатель, ты понимаешь, что значили для меня простые Сашины комплименты. И читая эту главу, не будешь удивляться, почему я закрывала глаза на многие странные поступки нового бойфренда.

Забудем же на время о моей просвещенной веганской семейной жизни и отправимся в мясной ресторан, куда Саша пригласил меня на свидание. Сразу после того, как я сказала, что не ем мясо.

«Зачем он это сделал?» — спросили «сексуальные кошечки».

«Парню нравится ставить людей на «свое место», — предположила я.

Благодаря Александру и его комплексам я регулярно попадала в неудобное положение. Но намеревалась продлить эндорфиновую терапию как можно дольше любой ценой. Поэтому упорно притворялась, что такое неудобное положение вещей меня устраивает. Пускай подоминирует, раз ему невмоготу! Терпеть и подстраиваться «во имя любви» я исправно училась весь последний год. Потому и не употребляла больше продукты животного происхождения.

В скудном меню мясного ресторана я отыскала картошку фри и проглотила ее, радостно улыбаясь. За что на десерт получила сладкие поцелуи от наевшегося стейков и довольного собой кавалера.

Через час-другой я решила, что на сегодня удовлетворена пищей сердечной. Пора бы вызывать такси и ехать домой, поужинать по-настоящему. Хоть бы осталось немного вчерашнего Андрюшиного овощного супа в холодильнике…

— Закинешь меня по пути? — попросил Саша беззастенчиво.

Ухажер, по всей видимости, считал траты на мой картофель предостаточными, поэтому финансово ответственной за нашу транспортировку назначил меня.

— Без проблем, — согласилась я, прикинув, что интересного мы сделаем вдвоем на заднем сидении машины.

Трелью мобильного телефона Убер оповестил нас о том, что карета подана. Я и мой принц загрузились в потёртый Солярис.

— Проедете через метро «Черная речка», — царственно объявил принц извозчику.

— Нет, — невозмутимо ответил тот.

Так наше путешествие грозило закончиться, не успев начаться.

На щеках принца появился сердитый румянец.

— Вам по пути!

— Ничего подобного, — парировал водитель. — Навигатор показывает другое направление.

Потом повернулся к нам и добавил, заговорчески подмигнув:

— Хотите через «Черную речку», нужно доплатить.

Принц позеленел от злости.

— Вам без разницы, как ехать! Платить не буду! — завизжал он.

— Так дольше, — бесстрастно пожал плечами водитель. — Можете не платить, можете не ехать.

Спор меня ошарашил, но я отважилась вмешаться.

— Конечно, — заверила я водителя, — второго адреса нет в заказе, я переведу вам сотню.

— Нет! — затопал ногами Александр. — Ни шиша! Не поедем никуда!

Я рассердилась.

В тонком платье и лёгком пальто не хотелось стоять дополнительные полчаса на морозе в ожидании добродушного и немеркантильного таксиста, который завезет кавалера на «Черную речку» бесплатно.

— Не знаю как ты, а я еду домой, — сообщила я парню.

Казалось, у Саши дым из ушей пойдет. Он весь кипел.

— Хорошо, — прошипел он.

Водитель очередной раз бесстрастно пожал плечами и завел мотор.

Мы мчали по ночному городу в полной тишине. Несколько раз я пыталась завязать разговор, но жених упорно хранил молчание.

Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать! Оставалось держать рот на замке по примеру бойфренда.

Так, не проронив ни слова, мы доехали до нужной станции. Саша гордо вышел из машины, громко хлопнув дверью.

— Он у вас всегда такой? — сочувственно поинтересовался водитель.

— Эмм…

После безмолвной поездки дар речи ко мне так и не вернулся.

Вторую часть пути я размышляла о том, сколько ещё смогу вытерпеть ради забвения в приятной компании. «Ради любви». Вспоминала ужин в мясном ресторане и обнаружила, что хоть и съела немного, была сыта по горло!

Глава 6. Преображение

«Наверное, я не достойна. Недостаточно хороша для любви и крепких отношений», — размышляла я, стоя в подъезде у чужой квартиры. Мой своевольный мозг решил подтвердить правильность подобных мыслей и устроить юбилейный полугодовой показ роковой сцены из семейного прошлого.

***

На цыпочках, чтобы не разбудить Андрюшу, я вхожу в комнату к мужу. Саша сидит за столом, перед ним чистый лист бумаги.

— Подойди, — просит супруг бесстрастно. — Я кое-что покажу… Это твой жизненный путь. Твои интересы…

Саша берет ручку и рисует на одной половине листа.

— Ты хочешь второго ребенка. Путешествовать. Тусоваться с друзьями. Ужинать в ресторанах…

Куда он клонит?

— А это мой жизненный путь. Я хочу осваивать восточные практики. Ездить в места силы. Быть сыроедом. Развлечения, бестолковые люди, еда… Дети… Это не мое!

Я по-прежнему не понимаю, чего муж добивается этим разговором.

— Ладно, нам стоит поискать нечто общее, — соглашаюсь я растерянно.

— Или… Нам стоит разойтись? Ты не подходишь мне больше.

Откуда такой треск? Он в голове? Комната вдруг начинает медленно переворачиваться вверх ногами. И весь мир вместе с ней. Тектонический сдвиг моей реальности происходит в этот самый момент в этой самой спальне, раскалывая душу пополам.

— Но…

Разве возможно? Разве женатые люди с ребенком расходятся? Мы же всегда были вместе. Мы же любим друг друга.

Я надеюсь увидеть ответ в его глазах, но они чужие и холодные. Этот взгляд острой сталью впивается в сердце, режет мне вены, разрывает связки, вспарывает намертво вшитые в голову программы.

Болевой шок. Потеря сознания…Зачем я теперь и кто?

***

— Вы Катя?

Я вздрогнула и натянула улыбку.

— Угу.

— Проходи! Ничего, если на «ты»?

Невысокая ухоженная девушка с пирсингом в носу озорно смотрела на меня, придерживая дверь изящной ножкой в пушистой тапочке.

— Угу, — промычала я повторно, пощелкивая пальцами.

— Почему такая хмурая? Плохой день?

— Плохой год.

— Хм. Тогда ты по адресу! Я Алена. Стилист по волосам. Садись. У тебя что-то на кофте…

— О, — покраснела я. — Это детское тыквенное пюре.

— Ничего, — засмеялась мастер, накрывая мне плечи пеньюаром. — Сегодня тыква превратится в карету.

— Сотвори чудо, фея! — усмехнулась я. — Принцы не падки на овощи. Даже бывший муж-сыроед сбежал. Не говоря уже про нового бойфренда, любителя мяса.

— О! И какое преображение желает Золушка?

— Радикальное. Отрезать все! По плечи. Сзади покороче, спереди подлиннее. Перекрасить в блонд.

— Вот эти шикарные золотистые волосы до каре и обесцветить?

— Угу.

— Легко, крошка!

Алена отвернула меня от зеркала и принялась колдовать над моей прической, размахивая кисточкой, словно волшебной палочкой, и не переставая тараторить.

— Значит, постразводный синдром?

— Похоже на то. Я больше не имею права выглядеть плохо. Теперь заботиться приходится не только о ребенке, но и том, чтобы снова обзавестись мужем. Прав все меньше, обязанностей все больше.

— А прошлый муж где?

— Медитирует в лесу.

— На пне? — захихикала мастер.

— Вероятно.

— Тогда в пень ему и дорога!

— Ты как моя мама. «Не держись за человека, которому ты не нужна. У тебя всегда есть ты и твоя жизнь для счастья».

— А она не права? — подмигнула Алена.

— Ты замужем? — недоверчиво покосилась я на девушку.

— Да, поймала!

— Замужние любят пофилософствовать о самодостаточности. А мне где взять достаток? С маленьким ребенком и без помощи. С кем жить? В ресторан сходить или в кино, или съездить в отпуск? Отвлечься от проклятой рутины… Без мужчины никуда!

— Подруги?

— Пф! Дома ЗАмужем. Хорошо, хоть одна развелась!

— Погулять можно и самой.

— Я не настолько отчаялась. Будет мне лет восемьдесят, буду торчать на лавочке в парке в гордом одиночестве. Наслаждаться природой! Кормить голубей остатками заплесневелой булки.

Алена расхохоталась.

— Ты полна решимости. Давай тогда и брови сделаем?

Мысленно подсчитав свои скромные средства, я собралась отказаться. Но голуби… Прожорливые голуби у лавочки в парке! Пугающая перспективка!

— Колдуй, фея! Золушке необходим качественный поклонник. Сроч-но!

Через часов пять упорных стараний моя новоиспеченная крестная фея Алена снова повернула меня к зеркалу.

— Немного порошка, чуточку тона, щепотка краски для бровей и легкий макияж… Крибли-крабли-бумс!

Я уставилась на красивую зеленоглазую незнакомку из Зазеркалья и восторженно сложила руки у груди. Модная стрижка, сложное окрашивание, умело подчеркнутые черты лица…

— Очень приятно… Катя, — прошептала я.

Глава 7. Последний шанс

— Нужно запостить селфи в новом имидже, — изрекла моя университетская подруга Полина таинственно.

С таким лицом алхимики в древние времена передавали ученикам секрет получения золота.

Раньше мы редко общались с Полиной, но после развода сильно сблизились. После моего и… ее развода. И хотя я бесконечно любила «сексуальных кошечек», мы оказались по разные стороны арены. Именно арены! Потому что иногда замужние подруги походили на зрителей шоу, где я исполняла роль цирковой обезьянки. За которой они наблюдали с интересом и жалостью.

Полина же понимала все «от и до»! Мы с девушкой регулярно встречались в кафе, чтобы поделиться своими «от…» и обсудить «до…» как следует.

— Помилуй, — взмолилась я. — У меня Инстаграм установлен всего пару месяцев, а последнее селфи я делала… Никогда.

— Все бывает в первый раз, — глубокомысленно заметила Полина.

— Обезьянка отказывается от новых трюков. Пожалуйста!

— И обстановка подходящая… — не слышала моих возражений подруга.

Я опасливо оглядела кофейню, в которой мы сидели.

— Подходящая для публичного позора?

— Да здесь никого нет, кроме нас! Давай прямо сейчас! Пока Андрюша отвлекся на игрушки в детской комнате.

Инстаграм. Селфи. Мой словарный запас продолжал пополняться новыми терминами. А моя жизнь продолжала катиться в тартарары.

— Проклятый телефон падает из рук! — выругалась я после пятой попытки запечатлеть свое прекрасное лицо на фронтальную камеру.

— Расслабься и получай удовольствие, — посоветовала подруга, подмигивая.

— Ещё указания будут? — спросила я кисло.

— Улыбайся! Мужчины не любят хмурых дам.

Фотография получилась такая, словно я улыбалась под дулом пистолета. Но я решительно заявила, что это была последняя попытка.

И в считанные секунды рождённое в муках селфи отправилось в Инстаграм.

— Ждём, пока Александр его посмотрит, — объяснила дальнейший план действий наставница.

— Зачем? — искренне недоумевала я. — «Жених» не выходит на связь два дня. Что изменит смазанное фото с вымученной улыбкой?

Но не успела я договорить, как услышала трель входящего сообщения.

«Привет! Отлично выглядишь!» от Саши.

У меня челюсть так и отвисла.

— Какого?..

— Посмотрел, — ухмыльнулась Полина.

— Невозможно! Откуда ты знаешь про эту чертовщину?

— Это все знают. Постигшие развод, да познают и…

— Я не знаю! И не хочу познавать. Первобытные схемы!

— Попробуй ещё цветы выложить, — продолжала учить меня алхимии девушка. — Или как будто ты с неизвестным в ресторане…

Хлопая глазами, с телефоном в руках, я старалась усвоить урок. Моему мозгу не нравился непривычный способ решения задачи, но с доказательствами не поспоришь.

— Ладно, — пришла в себя я наконец, — допустим, эти примитивные манипуляции и в самом деле работают. Но я совсем не уверена, что имею желание отвечать этому неуравновешенному.

— Давай, — подначивала гуру. — Не будь занудой!

Не быть занудой. Отлично.

«Я думала, ты со мной не разговариваешь», — напечатала я без энтузиазма.

— Ты зануда, — подытожила подруга.

Пусть я зануда. А он псих!

«Разговариваю, — снизошёл Александр. — Просто проучил тебя. Чтобы ты помучилась».

И почему окружающие рвутся научить меня чему-нибудь? Будто мне не достаточно школы и университета, которые я до сих пор вижу в страшных снах.

— Дай парню последний шанс! — не унималась мой учитель номер один.

Ладно.

«Предупреждаю, Саш, я стара для этих игр», — написала я учителю номер два.

— Зануда, — закатила глаза подруга.

Пусть я зануда, а он псих… Но последний шанс я Саше всё-таки дала. Бывший муж слишком долго тренировал во мне толерантность к чужим тараканам. Бросая многообещающее «Зато…» в качестве поощрительного лакомства.

«Зато не буду одинокой, — подумала я в натренированной манере. — Буду развлекаться и ходить на свидания!»

«Увидимся завтра в парке, Катюша?»

А как же! Катюша обожает гулять в мороз.

Глава 8. До свидания после свидания

Я грустно разглядывала в зеркале свой не слишком сексуальный лук. Штаны и колготки, свитер, шапка и шарф… Новый имидж здесь бессилен. И кто придумал гулять зимой вместо того, чтобы греться где-нибудь в уютном месте в объятиях друг друга! Точнее, кто придумал это, мне было известно, но почему я согласилась, вот что оставалось загадкой. Складывалось впечатление, что Саша точно знал, как негативно я отношусь к идее променада, и именно поэтому пригласил пройтись по парку. Этакий мистер Грэй, предпочитающий психологическое насилие физическому.

Мой бывший муж тоже обожал манипуляции. Он выдвигал мне обвинения во всех смертных грехах: от гнева до чревоугодия. Его чревоугодия! «Из-за стресса, вопреки аскезе». И однажды написал в Ватсаппе, что из-за меня он переезжает к другой женщине. После восьми лет вместе объявил о разводе в мессенджере. А я продолжала чувствовать вину…

«Хватит ныть, Катя, — отругала я себя мысленно. — Собирайся на свидание! Побываешь на заливе, полюбуешься небоскребом».

Настроившись на созерцание красот, я приготовилась выходить из дома, чтобы успеть в парк до темноты.

«Выходим?» — написала я Саше.

«Я еще собираюсь», — сообщил мой неторопливый кавалер.

Спокойствие, только спокойствие. Любишь кататься, люби и саночки возить. Народные мудрости были призваны сдерживать подкатывающую злость.

Ничего. Зато потом мы поедем домой… Вместе.

«И сколько тебе собираться?»

«Часа полтора».

Полтора часа?! Что может собирать мужчина в парк полтора часа? Или он намеревался вздремнуть на дорожку?

«Но через полтора часа стемнеет».

«Ничего страшного. Я не люблю торопиться!»

В тот момент мне захотелось взять у упомянутого всуе бывшего мужа пару уроков медитации. Потому что я едва не выругалась самым не толерантным образом. Саше повезло, что я отдала сына родителям, оделась и настроилась на томный вечер, иначе… Он бы узнал, в каком именно направлении ему следует прогуляться по моему мнению!

Через два часа мы все-таки шли по обледенелым аллеям Парка трехсотлетия. Вокруг царила угрюмая темнота, даже фонарей не было видно. Холодный ветер с залива безжалостно дул в лицо. Единственное, что меня грело, это мысли о предстоящей ночи любви и остатки Вана Таллина, которые я предусмотрительно прихватила.

Мы плутали где-то между недостроенными домами, Саша вспоминал увлекательные истории юности, я пыталась шутить. Юмор — верный помощник в любой ситуации, даже такой непонятной как эта.

— Я не расскажу тебе больше ничего! — неожиданно заявил Саша обиженным голосом.

— Почему? — опешила я.

— Ты меня все время перебиваешь своими шутками!

Оммммм…

Только не сейчас. Сейчас нельзя сдаваться! Сама я не выберусь из этих декораций для фильма ужасов. Да и после всего, что мы прошли вместе… После всего этого треклятого парка, который мы прошли! Я не могу позволить себе послать Сашу к черту.

Я расплылась в извиняющейся улыбке. За что немедленно получила вознаграждение.

— Пойдем в ресторан!

Я спасена. Забрезжил свет в конце… Аллеи. Приветливый свет итальянского ресторанчика.

Там я почувствовала, что очередной уровень игры под названием «Свидания с Сашей» успешно завершен. Я победила коварного босса, обитавшего в глубине Сашиной души, и выиграла романтический ужин с лучшей половиной его личности.

Оставшуюся часть вечера мы провели за теплой беседой, и неприятные воспоминания о холоде во время прогулки потихоньку стирались из моей нетрезвой памяти. Мы пили вино, смеялись и обнимались. В такие мгновения слепой радости я не желала видеть недостатки моего бойфренда.

— Мое детство было сложным… — разоткровенничался парень вдруг. — Алкоголь, драки… Я не считался за человека. А потом отец пропал.

И тут меня осенило. Не Кате Александр жаждет продемонстрировать собственную значимость. А родителям и всему миру заодно!

— Как жаль… Сказать по правде, я тоже волнуюсь о том, что мой сын будет расти без отца.

— Зря волнуешься! Я же вырос!

Я заглянула в грустные зеленые глаза молодого человека, чтобы взвесить его тяжелый взгляд. Погладила по щеке и поцеловала.

— Поедем ко мне? — промурчала я, оттаяв окончательно.

— Оу, — усмехнулся Саша — на такси?

Оттепель длилась недолго… Но я не понимала, насколько горячую тему затронула вот так невзначай.

Я по привычке вызвала Убер, и мы вышли на улицу.

— В этот раз ты будешь себя хорошо вести в такси?

Снова потянуло прохладой.

— Давай просто забудем эту нелепую историю, — предложила я, все еще надеясь на секс.

Но Александр жаждал диспута.

— Ты же осознаешь, что была не права?

Данный вопрос, скорее всего, предполагался риторическим. Но я не утерпела:

— Нет. В чем же?

Тон кавалера моментально стал ледяным. Уязвимость и доверительность испарились бесследно.

— Тебе следовало меня поддержать! Выйти из машины! Проучить дерзкого таксистишку!

Я застыла на месте. Казалось, я смотрю на происходящее откуда-то со стороны. Наблюдаю, как взрослый мужчина, вытаращив глаза и раскрасневшись от распирающей его ярости, брызжет слюной в отчаянной попытке доказать свою важность.

— Саша, да что с тобой вообще? Прошу, успокойся.

Ответом на мою просьбу было отборное ругательство, сказанное громко и с глубоким чувством.

Я моментально прозрела. Александр — герой не моего романа. И несмотря на то, что я выпила полбутылки вина, я наконец-то мыслила ясно.

Терпеть — хорошо, но еще лучше — знать предел терпению. Можно долго сопереживать. Можно долго жить чужими желаниями: есть то орехи, то мясо… Но в конечном счете остаться неугодной, потому что один — веган, а другой — любитель стейков. И каждый из них — самый умный на свете! И каждому — я должна. Пора, пожалуй, задуматься о том, чего хочется мне. И сосредоточиться на этом.

— До свидания, — помахала я Саше номер два и села в Убер.

Я поехала домой одна. Оставив Александра и все свои «зато» вместе с ним!