Дикость

Кейт Хаск, 2016

Лилиан Доусен приговорена к смертной казни, и она готова рассказать свою историю. «Бруклинская троица» – банда, которая держит в страхе весь Нью-Йорк. Лилиан слышала жуткие истории о трех парнях, не ведающих пощады, но даже не представляла, что однажды примкнет к ним и пустится во все тяжкие в попытке сбежать от реальности. Молодые. Жестокие. Разные. Они спасли друг друга от одиночества и боли, а затем подтолкнули к краю пропасти. Высоко ли ценится дружба? Можно ли купить любовь? И главный вопрос, на который Лилиан еще предстоит найти ответ: что дороже – свобода или все-таки месть?

Глава 9

Тот апрельский день ничем не отличался от череды предыдущих. Я протирала стол в кафе, когда входная дверь хлопнула, и раздались знакомые голоса. Обернувшись, я увидела «Бруклинскую троицу» в полном составе. Я схватила поднос с посудой и поспешила на кухню. Их появление никогда не сулит ничего хорошего.

Я мечтала исчезнуть, испариться, стать пылинкой, но следом за мной вошел мой дядя и велел вернуться в зал. Брат моего отца стал моим опекуном, и фактически кафе принадлежало ему. После ужасной гибели моих родителей специальная комиссия приняла решение, что я не справлюсь в одиночку. Так у меня появился ненавистный опекун.

— Тебя зовут. — Он забрал у меня поднос и чуть ли не силой выставил из кухни.

Какой же он жалкий трус. Я пыталась не подавать вида, что взволнована появлением давних знакомых. Не боялась, что они убьют меня — ведь сама не хотела жить. Все пошло под откос, и самое время поставить жирную точку.

Кафе быстро опустело. За столиком посередине сидели Колин, Том и Ронни, больше не было ни души. Даже работники убежали на кухню и боялись высунуться. Возле двери стояло двое охранников, в окнах я заметила еще нескольких.

Поправив выбившуюся прядь волос, я неторопливо подошла к столику. Парни оценивающе смотрели на меня. Мой пульс участился. Я выглядела совсем неприметно: серая кофта и черная юбка. Моя кожа была болезненно-бледного цвета, они, наверное, подумали, что я больна.

— Мне нравится твой фартук, — улыбнулся Том.

— Привет, — тихо сказала я.

В горле пересохло. Они, наверное, хотят знать, почему я сбежала? Я боялась взглянуть на парней.

— От тебя веет тоской и могильным холодом, — Ронни не преминул блеснуть своей честностью.

Я села за стол напротив Колина, Ронни и Томас сидели по бокам от меня. Они явно не обедать сюда приехали. Я сложила руки на коленях и принялась разглядывать скатерть.

— Подурнела, — поддакнул Томас своему другу.

— Хватит. — Колин перебил Томаса. — Лилиан, мы приехали по делу.

Его слова заставили мое сердце сжаться от страха. Снова придется делать что-то незаконное? Так и знала, что вновь угожу на их крючок. Сначала они просят тебя о помощи, потом ты их, и это уже замкнутый круг! Больше никогда не стану помогать им, пусть хоть живьем под мостом меня закопают.

— Дела в твоем кафе идут не очень-то хорошо. Несмотря на то, что твой отец имел кое-какие сбережения, все досталось опекуну. — Блондин говорил четко, с расстановкой.

Я видела только их руки. Колин положил желтую папку на стол. На его правой руке красовались золотые часы. Я следила, как большая стрелка отсчитывает секунды, и мое сердце билось в такт им. Мой дядя не был щедр со мной и по-свойски распоряжался моими деньгами. Не знаю, сколько он уже потратил на себя, но сомневаюсь, что смогу позволить себе колледж. У меня пропали амбиции, стало абсолютно наплевать на свое будущее. Все мои одноклассники ждали выпуска, и только у меня одной не было планов.

— Мы выкупили у твоего дяди дом и кафе, — договорил Колин.

— Что? — я не поверила своим ушам.

Кто им позволил выкупать мою недвижимость без моего согласия? Блондин шумно выдохнул и часто заморгал.

— Вы выживаете меня из собственного дома? Я ничего вам не сделала. Ничего не сказала копам, а убежала лишь потому, что больше не хотела связываться с вами. — Я вцепилась в скатерть и чуть не сдернула ее со стола.

— Лилиан. — Блондин протянул мне желтую папку.

— Это кафе — все, что у меня есть. Думаете, приехали сюда на своих дорогущих машинах, в своих дизайнерских костюмах, и вам все можно? — меня было не остановить.

Они не появлялись в Бруклине целый месяц, а теперь вернулись, чтобы покончить со мной? Томас улыбался, Ронни молча наблюдал, как я выходила из себя. Его взгляд был пустым, мои слова не достигали его ушей. Всем своим видом он демонстрировал свое безразличие ко мне. Только Колин слушал меня и пытался что-то сказать.

— Лилиан, ты неправильно нас поняла. Мы наоборот хотим помочь тебе. — Колин оперся руками о стол и повысил тон. Я замолкла. — Мы чувствуем ответственность за то, что с тобой случилось. Отчасти это наша вина, — продолжил он.

— Ты, а не мы, — поправил его Ронни.

Я удивленно захлопала глазами.

— Мы обещали тебе безопасность, но не смогли ее обеспечить. — Колин покосился на Ронни. Наверное, не любит, когда его перебивают.

— Но при чем здесь мой дом?

— Лапушка, одна ты все не потянешь, а твой дядя-опекун вот-вот проиграет дом в карты, а после начнет приставать к тебе… — Том придвинулся ближе и коснулся моей руки под столом.

Я вздрогнула. Его руки были ледяными, холод пробрался под мою кожу и вмиг пробежал по всему телу. Я попала под гипноз больших серых глаз. Томас улыбнулся и положил мою руку на стол, накрыв своей. Не знаю, как, но он успокоил меня.

— Ничего не понимаю, — пробормотала я.

— Твой дом по-прежнему будет твоим, как и кафе, просто в бумагах теперь стоит чужое имя, — ответил Колин, указывая на папку.

— Мы преобразим его, наймем новый персонал, лучше этого. Лапушка, это пойдет тебе на пользу, — уверял меня Томас.

— Но что вы хотите взамен? — спросила я, переведя взгляд на Колина.

— Ничего, — улыбнулся блондин.

Я нахмурилась. Ничего? Так бывает только в сказках. Они что-то скрывают. Ни за что не поверю, что в них проснулось благородство. Я ждала подвоха. Парни тоже молчали, и тишина начала тяготить.

— Хорошая шутка. — Я резко встала и поспешила выйти из зала.

Глупый розыгрыш, и что им только нужно от меня? Я поспешила скрыться в служебном помещении. Парни за столиком явно не ожидали подобной реакции, но я устала от наших игр. Надеюсь, сейчас они выйдут из кафе и навсегда исчезнут из моей жизни. Пусть Ронни думает, что я слабая, мне давно плевать на его мнение.

Я стояла в темном помещении среди старых швабр и ведер, закрыв ладонями лицо. Слез не было, это к лучшему. Сколько можно уже плакать?

В зале было тихо. Ни шагов, ни звона колокольчиков, значит, они по-прежнему были там. Вдруг дверь за моей спиной резко распахнулась, и я вздрогнула.

— Лилиан, ты же знаешь, что поступаешь невежливо с нами, — за спиной раздался голос Ронни, но я не торопилась оборачиваться.

Парень включил свет и запер дверь. Мы остались одни в крохотном помещении. Мне стало страшно.

Брюнет стоял, спрятав руки в карманы брюк, преграждая мне выход на случай, если я попытаюсь выскочить отсюда.

— Вы не можете просто уйти? — взмолилась я.

— Уйти? С радостью, ты действительно раздражаешь меня своей глупостью. Но Томас и Колин хотят помочь тебе. Я здесь только из-за них! — зло выкрикнул брюнет.

— Так оставь же меня в покое! — Я решила, что лучшая защита — это нападение, но быстро пожалела об этом.

Парень напряг челюсть и подался чуть вперед. Я попятилась от него, прикрываясь руками.

— Нет, я все же помогу тебе, — прошипел парень и заткнул рукой мой рот, так что я даже пикнуть не успела.

Ронни прижал меня к стене. Я отчаянно брыкалась, не собираясь сдаваться. Пыталась звать на помощь, но Ронни был сильнее меня. Все без толку.

— Знаешь, каково это — жить без поддержки? Совсем одной? — шептал он мне в лицо. В его черных глазах зияла тьма.

Парень ловко скрутил мои руки за спиной, а ногой быстро раздвинул мои ноги. Я поняла, что он хочет со мной сделать, и уже пожалела, что покинула стол переговоров. Я молила отпустить меня, но вместо слов выходило одно мычание.

— В этом мире нет жалости, никто тебе не поможет. Что ты будешь делать, окажись в такой ситуации где-нибудь в темном переулке? — прорычал Ронни, прижимаясь ко мне всем телом.

Я старалась освободить руки. Никогда прежде не видела его таким, даже в момент нашей первой встречи. Теперь я действительно ощущала себя жертвой. По моей щеке скользнула слеза. Я была слишком слабой.

— А будь на моем месте твой дядя или любой другой мужчина? Что хрупкая девушка может сделать? Какой бы крутой ты ни хотела казаться, ты всего лишь беспомощная девчонка. — Ронни резко отстранился от меня.

Я упала на пол, часто дыша. Он снова за свое: обожает издеваться надо мной.

— Ты ничего не сможешь сделать — закончил свою мысль Ронни. — Это мой последний наглядный урок, надеюсь, ты все поняла. Не хотел тебя обидеть, но слов ты не понимаешь. — Ронни как ни в чем не бывало направился к двери.

Я вытерла лицо от слез, его слова не укладывались в моей голове. Так он хочет помочь мне?

— Я и без тебя знала, что я слабая и никчемная, — прошипела я.

Мне как никогда захотелось навредить ему.

— Узнаю прежнюю Лилиан! — усмехнулся брюнет.

— Убирайся! — крикнула я.

Ронни лишь рассмеялся — мой разъяренный вид забавлял его. Ухмылка на лице парня еще больше разозлила меня. Я сжала кулаки и бросилась вперед.

— Тише, боец, а то ненароком разозлишь меня. — Я неловко повисла на его руке. — Одна ты не справишься, а ребята предлагают тебе реальную помощь. Я все сказал, — Ронни вышел, погасив свет.

Я ударила кулаком в стену, и даже не почувствовала боли. Он устроил мне шоковую терапию, но она имела обратный эффект. Когда Ронни прижал меня к стене, я поняла, что не смогу так жить. Смирение и безропотность не для меня. Я не жертва, я буду бороться за свою жизнь.

Урок усвоен.

Успокоившись, я вышла в зал. Парни общались как ни в чем не бывало. Я медленно подошла к столику и села на прежнее место. Переговоры возобновились.

— Куда пойдешь после школы? — спросил Том.

— Не знаю, наверное, буду управлять кафе. Не хочу торопиться с колледжем, — ответила я.

— Мы хотим предложить тебе работу, — сказал Колин, придвигаясь ближе.

— Так и знала! Я не буду больше помогать вам! — Я вскочила с места, но Томас положил свою тяжелую руку мне на плечо.

— Все законно! Мы ведем легальный бизнес сейчас, и нам нужен человек, который будет заниматься бухгалтерией. Просто подсчитывай наши доходы и выплачивай налоги, — прервал меня Колин. Его слова звучали убедительно, но я не торопилась в них верить.

— Не знаю, — я покачала головой.

— Мы перебрались на Манхэттен и хотели предложить тебе переехать туда же. Родительский дом можешь не продавать, а сдать в аренду, за кафе будут следить наши люди. Лилиан, твои родители бы не хотели, чтобы ты всю жизнь таскала подносы. Мы даем тебе реальный шанс выбиться в люди, — уверял меня блондин.

— Ты даже не знал их, — прыснула я, пытаясь поддеть парня.

Я никак не могла успокоиться и вела себя агрессивно.

— Нам очень жаль, что так и не удалось познакомиться с ними, — кивнул Колин.

— Тебе, а не нам, — перебил его Ронни.

— Может, что-нибудь еще скажешь? — Я злобно взглянула на брюнета, не в силах больше игнорировать его фразочки.

Ронни выводил меня из себя. Почему он всегда такой высокомерный? Считает, что знает все? Но ему невдомек, что на самом деле творится у меня в душе.

— Ага. Теперь Колин официально твой опекун. Дядя успел спустить все деньги, так что у тебя нет выбора, и комедию ломать не надо, актриса, — Ронни победно улыбался.

Я сидела с открытым ртом и не могла прийти в себя от услышанного.

— Ронни, договорились же, что постепенно обо всем расскажем! — возмутился Томас.

— Что? Опекун? — Я взглянула на Колина.

— Ну спасибо, Ронни, — пробурчал блондин.

— Обращайся. А теперь поехали. И ты тоже, — скомандовал Ронни, глядя на меня.

— Никуда я с вами не поеду. — Я испуганно смотрела на Томаса.

— Лапушка, мы не заставляем. Ронни, ты хоть иногда бываешь милым? — парень обратился к другу.

— Не надо было звать меня с собой.

— Лилиан, ты можешь остаться здесь, но… — Колин придвинул свой стул ближе ко мне и продолжил шепотом:

— Это не для тебя. Хоть я был против того, чтобы стать твоим опекуном…

— Как ты вообще им стал? — возмутилась я.

— Сломали нос мужику из комиссии, подкинули деньги твоему дяде, — усталым тоном протянул Ронни и положил руки на спинку моего стула. Я вздрогнула. Я старалась забыть о той ночи.

— Прикинулся другом твоей семьи, — добавил Колин.

— Я не оставлю свой дом и кафе. — Я стояла на своем.

— Валяй, но когда все твои друзья разъедутся, ты возненавидишь это место, — Ронни толкнул мой стул, и я чуть не упала.

— Прекрати! — пригрозила я ему.

— А то что? — Парень поднял руки и засмеялся.

— Ронни… — Колин тоже был зол.

— Ладно-ладно, я в машину. Не надо с ней возиться, не маленькая уже, — фыркнул брюнет и направился к выходу.

Мне хотелось бросить в него чем-нибудь. Руки тряслись то ли от злости, то ли от страха, что он снова копался в моей голове. Я боялась, что и эти его слова окажутся правдой.

— У тебя есть несколько месяцев на раздумье, не хочу давить на тебя. — Колин взял папку и вышел следом за Ронни.

В кафе остались лишь мы с Томом. Он стоял у бара и листал меню.

— Почему Колин не хотел быть моим опекуном? — спросила я.

— Он самый сентиментальный из нас. Сразу хотел тебя пристроить, но из-за Ронни долго все обдумывал. Ронни говорит, что ты такая же, как мы, и должна поскорее примкнуть к нам. — Парень пожал плечами, продолжив листать меню.

— Я? Нет, это бред… — Я нервно хихикнула, на лице появилась кривая улыбка.

— Ронни никогда не ошибается в людях. Иногда мне кажется, что он знает будущее.

— Я вам не нужна, — отнекивалась я.

— Я того же мнения, но Ронни не оставит тебя в покое. Колин будет оберегать тебя от него. Чем ты будешь ближе, тем проще ему будет приглядывать за тобой. — Том не спеша направился к выходу, а мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание.

— Пусть это останется между нами: Колин ненавидит то, кем мы стали, но тебя не позволит испортить, — сказал Том на прощание.

Я тяжело выдохнула и налила себе рюмку. Спрятавшись за барной стойкой, я дала волю эмоциям и расплакалась. Что со мной происходит?