По дороге мести. Конфликт

Келлер Кут, 2023

Древние давно покинули этот мир, и отныне в нем правит лишь Сила. Хочешь добиться цели – становись сильнее. Хочешь стать сильнее – убивай.Изуродованный горем и готовый пойти на все ради мести Беал, отправляется в новое опасное путешествие, чтобы стать еще силе и найти любую возможность вернуть кровавый долг. Ничто не сможет остановить главного героя, ибо гнев и жажда мести пылают в его сердце. Но сможет ли он преодолеть все испытания и достигнуть своей цели? Время покажет, кто окажется сильнее – куда приведет его путь мести.

Глава 3. Отправная точка

Все три дня, до самого отправления я провёл в тренировках и подготовкой снаряжения. Сперва пришлось достать всё из обеих сумок и перераспределить наиболее эффективным способом: сложить максимум в объединяемые слоты и обеспечить возможность быстрого доступа ко всему жизненно важному. Часть даже поместил в астрал с помощью двунаправленных якорей, чтобы иметь к ним доступ в непредвиденных обстоятельствах.

Добра оказалось немало, обе сумки были заполнены больше, чем наполовину. У Баст там были походные принадлежности, припасы и зелья на всех, плюс оружие и немного сменной одежды, уже из личного, которое я выложил в её комнате. Единственное, что оставил себе это чековую книжку, ещё раз ощутив тяжесть в груди. Я не дам пропасть вашей смерти зря. Покуда бьётся моё сердце ни один поклонник Баглорда не сможет уйти от мести!

У мага сумка была забита множеством свитков и руниров различного качества, которые либо хранили в себе высокоуровневые заклинания, либо хоть и слабые, но крайне далёкие от псионики плетения. Зелий было немного, буквально по несколько полных слотов на пустары и здоровье, да ещё и кучка вспомогательных. Либо он собирался в спешке, либо не рассчитывал на возможность затяжных сражений. В пользу второго говорит особое свойство сумки.

Для напитывания пустарами содержимого требуются эти самые пустары, которые сумка всё время потребляет, снижая при этом скорость восстановления. Чем больше внутри не запитанных предметов, тем больше нужно сумке. На каждую вещь 1 ранга расходовалось до 100 пустаров в час, и росло в зависимости от качества и размера изделия.

Даже сейчас, когда моё время восстановление пустаров всего-то замедлилась с 66 до 88 минут, неприятное тянущее чувство не желало пропадать. Довольно специфическая обновка, несмотря на свою полезность. Не будь у меня такой высокой скорости восстановление пустаров, то вряд ли бы стал носить подобное. Если вдруг придётся забить её полностью, то это почти лишит меня возможности участвовать в затяжных боях.

В итоге максимально эффективно, на мой взгляд, реорганизовав содержимое сумок, я докупил ещё припасов, заполнив ту, что принадлежала Баст до 80%. Хотя монетизаторы и сказали оставить провизию на них, но не факт, что они учтут мой метаболизм и изъян"хищник". Сказать об этом я как-то забыл, привык уже, что все знают обо мне. В следующий раз надо быть внимательнее.

Встретиться мы договорились в сквере недалеко от южных ворот, и уже оттуда выдвинуться в дорогу. На удивление я пришёл не первым, хотя вышел сильно заранее. Меня опередила папочка из лиса и девчонки. Как и там… Фалкус и Лиод, точно. Только почему они скрывали своё присутствие, мне было непонятно. Если бы не привычка всматриваться в окружение, особо обострившаяся, после ритуала сектантов, наверное, их и не заметил бы.

Не понимая мотивацию этой парочки, я активировал сокрытие и сел в засаду, наблюдая, что они будут делать.

Стоило мне затаиться, как сердцебиение и дыхание, почти полностью, прекратились, температура тела упала, а образы"жертв"стали необычайно яркими и чёткими. Я спокойно мог разглядеть движение их губ. Только вот переговаривался они совершенно не спешили.

Даже когда явился Винсент с остальными монетизаторами, парочка не шелохнулась. Ждут кого-то конкретного? Не меня ли? Интересно, зачем это им? Хотя может просто привычка или желание показать себя.

Решив во избежание конфликтов предупредить о происходящем остальных, я послал Винсенту телепатическое сообщение, что я на месте, как и другой силзвер со своим компаньоном. Просто поддержал инициативу поиграть в прятки, и выйду, как только все соберутся.

Монетизатор лишь покачал головой, но так ничего и не сказал, по этому поводу, продолжив переговаривался с товарищами. Я же начал подкрадываться.

Аккуратно, шаг за шагом, словно на охоте, я приближался к силзверу с компаньеншей. Чем ближе я был к цели, тем сильнее становилось желание броситься. Я чувствовал их дыхание, чувствовал пульс, чувствовал, что они расслаблены и уязвимы. Это невероятно будоражило. Сдерживая свой азарт, я наконец подошёл достаточно близко для выверенного броска, и вновь затаится.

Несмотря на видимое спокойствие, благодаря засаде, внутри меня всё буквально пылало. Мне хотелось действовать. Показать, кто охотник, а кто жертва.

К счастью, столь неожиданное желание было прервано окликом Винцента:

— Раз всё на месте, предлагаю выдвигаться!

Облегчённо выдохнув, я отменил сокрытие, позвал силзвера с девчонкой:

— Ей, вы там не уснули?

Стоит отдать должное, они среагировали моментально. Блондинка тут же материализовала щит, сразу же отгородившись от меня. Лис же отскочил назад, обнажив меч, и наведя на меня небольшой самострел.

— Ну что, оскакались? Пошли! — усмехнулся я. Интересно, чем они занимались до найма?

— Пошёл ты, — фыркнул Фалкус, явно недовольный тем, что его застали врасплох.

— У тебя не уместные шутки, — поддержала лиса Лиод, — а если бы мы не содержали атаку?

— А если бы я посчитал, что вы готовите засаду на меня?

— Тебя, пока, нет в нашем списке, можешь не волноваться.

— И именно поэтому вы сейчас целы.

— Не переоценивай себя котяра! — снова начал свою песню лис.

— О, хочешь сказать ты заметил, как я подошёл?

— Какое это имеет значение?

— Прямое, ведь мне нет необходимости раскрывать своё местоположение для атаки.

— Хватит, вы оба уже нервируете. Фалкус пошли, остальные ждут. — вмешалась девчонка, положив руку лису на плечо. Тот что-то ещё пробурчал, но возражать не стал, взвалил на спину внушительного вида сумку, и вышел к дороге.

— Не знаю, какие у тебя там изъяны, но, если ты видишь, что что-то не так, зачем обострять? — поинтересовалась Лиод, прежде чем, взять сумку и пойти вслед за лисом.

Изъяны, точно! У меня же есть несколько связанных с отношением ко мне. Так вот в чём дело! Это многое объясняет, жаль только не даёт решение. Озадаченный происходящем, я сам того не заметил, как тоже двинулся за остальными.

За воротами нас уже ждал запряжённый дилижанс. На нём мы и должны преодолеть большую часть пути. Так как осень уже вступила в свои права, начав размывая дороги и заставляя одеваться теплее, было решено максимально ускорится. Не хотелось попасть под сезон морозов.

Дилижанс нёсся во весь опор, собирая, как казалось, все неровности на дороге, и навевая воспоминания о Годе. Тот несмотря на свою массивность и импульсивность, умудрялся передвигаться так, что на его спине это не ощущалась. Неужто он научился подобному, чтобы тот второй ящер, как его там… Мириота, не упал? Странно, раньше, я совершенно не обращал внимания на эту особенность и воспринимал, как должное.

Помотав головой и очнувшись от грустных мыслей, я вновь уставился в книгу. Винсент выполнил своё обещание и достал всё, что мне было нужно. И раз выдалась возможность разобраться с этими заклинаниями, я решил не терять время.

Сперва принялся анализировать, какова основа заклинаний опирающийся на"мистический дар". Явно их структура сильно отличается от заклинаний, используемых мной. Иначе не возникло такой неприятной ситуации с пространственным срезом.

Я знал, как двигаться, что и как говорить, и какие должны быть ощущения, но не то, как оно работает. Идя, я по обычному пути всё было бы проще: выучил — можешь применять.

Начать разбираться я решил с"Основы магии и маготворения", она единственная из имеющихся у меня не концентрировалась на одном заклинании, и обещала поведать общей структуре заклинаний.

“В основе каждого заклинания лежит три компонента: вербальный, соматический и вещественный. Все они могут быть заменены специальной техникой применения, позволяющий произвести аналоги этих действий заклинателем. В итоге при полной замене заклинатель не нуждается, ни в словах, ни в жестах, ни в специальных предметах.

Вербальный компонент необходим для правильного построения заклинания, поэтому такую большую роль играют интонации, скорость и чёткость выговаривания. В дальнейшем, при развитии грани"Соматический компонент", словам заклинания достаточно быть произнесёнными сознанием, без внешнего проявления.

Соматический компонент отвечает за правильную напитку пустарами заклинания и определения направление его действия. При развитии грани"Вербальный компонент", физические манипуляции заменяют я мысленными, но не всё так просто. Физический и мысленный контроль имеют некоторые различия в особенности при взаимодействии с предметной составляющей творения заклинания.

Предметный компонент необходим для проведения пустарной энергии в наш мир. Чем сильнее артефакт, тем более сложные заклинания можно применять с его помощью. Сила артефакта отвечает не только за количество пустаров, которые тот материализует за единицу времени, но и стабильность потока. При развитии грани"Предметный компонент"появляется возможность взять эту роль на себя, отказавшись от посредников. Но не стоит забывать, что в таком случае заклинатель сам становится проводником пустаров, и при неопытности может пострадать сам.

Как мы видим из описанного выше, каждый компонент хоть и необходим, но имеет альтернативу, а потому, опытный маг может отказаться от всех внешний составляющих творения магии, скрыв от непосвящённых её примените.”

Несмотря на бодрое начало дальше было, по сути, обычное разжёвывание уже рассказанного, просто другими словами. Никакой полезной информации я в итоге так и не почерпнул. Похоже, придётся разбираться самому или искать литературу посерьёзней.

За пять дней дороги, я успел не только перечитать, всё что мне достал Винсент, но и выучить аналоги моих заклинаний для мистического дара. Удивительно, на это ушло меньше руниров, чем было описано в книгах. Интересно это связано с “Адаптацией” или тем, что я уже знал эти заклинания, хоть и в другом виде? Если второе, то это помогло бы мне в разгадке моей проблемы. Сперва я решил разбить заклинания на составляющие и сравнить.

Первое — это написание заклинаний, а точнее тот набор символов, который напитывается пустарами. Ещё его, наверное, можно назвать конструктом, хотя это не совсем верно. Ведь символы в итоге формирует конструкт, но не являются им как таковым.

В мистическом даре каждый символ словно написан одним движением, а форма определяется не только положением линии, но и её толщиной. В итоге создаётся ощущение, что заклинание написано пером, на бумаге.

Заклинания Адепта Разума имеют более сложный вид, так как символы необязательно должны быть односложными и могут состоять из нескольких компонентов. При этом их внешность более хищная и имеет больше острых краёв и меньше завитков.

Почему такие различия — это ведь одни и те же заклинания? Будь это просто разные языки, передо мной не встала бы проблема невозможности применения заклинания. Ведь я могу его произнести, в этом трудностей нет. Выходит, дело не столько в словах, сколько в том, кто и как его применяет.

Разберёмся с “как”. Необходимый предмет у меня есть:

Браслет устремленной мысли — истинное оружие псионика это не меч, а его острый ум. И чем он острее, тем лучше. Одно лишь нахождение браслета на его руке наделяет заклинания великолепными способностями преодолевать любую защиту, и дает возможность применять заклинание “Пространственный срез”. Если верить преданиям он был сплетен расой Шелкопрядов, в дар великому Мудрецу, за его помощь.

Дает возможность применять заклинания 100 такта.

Магический урон — 2000

1) Все заклинания школы разума получают дополнительный бонус к урону от Разума в количестве 40%

2) Игнорирование 30% сопротивлений цели псионике и астралу

3) Шанс 10% нанести цели критический урон заклинанием

4) Каждая последовательная удачная атака в короткой серии увеличивает урон на 2% последующего псионического заклинания.

5) Навык обучения заклинанию — “Пространственный срез”

Жесты я тоже запомнил, но ничего не выходит. Значит, всё дело в Мистическом даре. Чем же он так отличается от Адепта Разума, что заклинания, основанные на нём, не применяются?

Если слова, действия и предмет в норме, значит, дело не в том, как я применяю, а как должны проходить связанные с ними процессы. Если коснуться этого, то сразу вспоминается, что для заклинаний адепта разума не нужна вещественная составляющая, да и жесты играют скорее направляющую роль. Но откуда такое различие? Неужто — это связано с ограничениями адепта и универсальностью дара?

Глубоко задумавшись над этим, я многократно прокручивал в голове оба способа активации, пока до меня наконец не дошло — в голове! Вот где разница!

Мистический дар формирует заклинание в реальности, а Адепт Разума в подсознании, точнее в астрале. Поэтому нет необходимости в проводниках пустаров, и жестах. Власти разума хватает, чтобы выстроить конструкт и напитать его пустарами. В астрал энергия проникает с большей охотой чем в реальность, а частенько даже там и конденсируется.

Теперь стали понятны и ограничения пути разума. Именно из-за способов применения воздействовать получается только на то, что имеет отражение в астрале или касается его, как наше пространство. То есть ни огненный шар, ни глыбу льда из астрала создать не получится, но вот переместить её туда, а потом вернуть, вполне можно попробовать. Нужно изучить этот вопрос.

Раскрыв глаза на различия направлений, сразу стали ясны и особенности написаний заклинаний. Во-первых, для формирования плетения в реальном мире приходится сдерживать пустары Силой Духа, оттого и округлые непрерывные линии. В астрале пустарами проще управлять и потому можно не только лучше варьировать форму символов, но и делать многосоставные. Во-вторых, сами символы различны потому, как воздействуют в разных пространствах и с разными подходами. Так что нет стопроцентной вероятности, что, просто переписав заклинание по-иному, оно сработает. С другой стороны, почему бы не попробовать? Надо лишь определить, как соотносится между собой различные символы. К сожалению, окончательно разобраться с заклинаниями не вышло. Нас атаковали!

Глава 4. Эхо войны

Под уже ставшее привычным раскачивание дилижанса, я сопоставлял очередные символы заклинаний разных школ. Несмотря на то, что начал только недавно, мне уже ощутил охвативший меня азарт. Теперь заклинания выученные из руниров стали намного более понятными. Ещё пара дней и, наверное, получится сформулировать телекинез для Адепта Разума.

Остальные моего энтузиазма не разделяли и искали любой способ, чтобы развеять скуку. Несколько раз даже доходило до поединков, благо меня не трогали, и ладно. В итоге померившись силой и решив разногласия все вновь занимали свои места. Но даже, несмотря на это, тихо не было никогда. Если не внутри так снаружи, что-то да привлекло мой слух, но не сейчас.

Странная несвойственная тишина, так и давила на нервы, мешая сосредоточиться. Словно кто-то взял и выключил все окружающие звуки. Неужто другие этого не замечают?

— Анку, тебе не кажется, что вокруг слишком тихо? — послал я мысль лучнице.

— Хм, не думаю. Возможно, тебе это, кажется, из-за того, что часть птиц уже улетела на зимовку. Просто прислушался, некоторые всё ещё поют — как ничем не бывало, ответила Анку.

— Стоп! Ты слышишь пение птиц?! У тебя специализации слуха выше пятидесяти? — не на шутку встрепенулся я. Как такое может быть?

— Нет, пятидесяти ещё нет, но уже почти, а что? — всё так же спокойно подтвердила мою догадку лучница и вызвала у меня настоящую панику.

Стараясь не подавать виду, я активировал чистоту разума и не нашёлся что ответить лучнице.

Мы больше не ехали. Лошади, которых кучер всё ещё пытался погонять, в агонии бились на земле, то и дело, бросая жалобный взгляд в нашу сторону. Им не повезло, оказаться вне барьера, окружающего дилижанс, и первыми принять удар, той самой толпы, что сейчас, вовсю орудовала оружием, пытаясь пробиться сквозь защиту повозки. И у них это получалось. Судя, по покрывшим уже почти весь купол трещинами, ему осталось недолго.

Лядь! Что же делать? Нужно срочно что-то предпринять!

Если бы не чистота разума, то я точно запаниковал, но сейчас мысли текли ровно и размеренно. Вокруг же всё словно замедлилась. Движение противников, до этого бешено атакующих нашу защиту внезапно стали вялыми и медлительными.

Это был первый раз, после случая с сектантами, когда я использовал разгон сознания. Сам не заметил, как активировал его, но так даже лучше. Сейчас было необходимо принять верное решение. Ошибка равноценна смерти.

За несколько мгновений собрав в голове мозаику действий, я сразу приступил к реализации. Обе руки одновременно скользнули в сумку чародея, вытащив оттуда свиток и рунир. На первом была тут же сломана печать, заставив заклинание вырваться наружу.

— Быстро ко мне! — рявкнул я, переломив рунир пополам, и отдавшись во власть магического предмета. Чужая воля перехватила управление моим телом, заставив то само произносить заклинание и выписывать необходимые жесты в воздухе. Телепорт!

Стоило словам вырваться из моих уст, как мир вокруг дрогнул и свернулся в одну точку, но лишь для того, чтобы в следующий миг раскрыться уже лесным пейзажем. Странно, раньше я не замечал таких подробностей перемещения.

— Беал, какого… — начала было, переместившаяся со мной лучница, но тут же осеклась. Естественно, она наконец увидела всё, что творилось снаружи. А ещё секунду спустя сработал свиток массового очищения, рассеяв все наложенные на дилижанс негативные эффекты. Вовремя, так как уже через секунду барьер не выдержал и начал рассыпаться на части.

К сожалению, как я предполагал, не все успели или захотели отреагировать. В итоге со мной переместились лишь двое: Анку, уже заподозрившая неладное, и Фос, который просто сидел рядом.

— Беал, почему ты переместил не всех! — осознав ситуацию разъярилась лучница.

— У меня нет массового перемещения, только те, для которых необходим контакт со мной. То, что остальные не отреагировали, не мои проблемы. Заклинание применялось почти четыре секунды, мне кажется это вполне достаточно.

— Ты должен был предупредить и всё объяснить! — не унималась Анку.

— И сколько для этого потребовалось бы времени? Даже сейчас зная о ситуации, чем ты занимаешься? Может, лучше, стоило бы сосредоточиться на том, что происходит там? — указав на дилижанс, упрекнул в ответ я лучницу.

— А он дело говорит, — наконец отреагировал на происходящее блондин. — Какой план действий?

— Я наложу на вас сокрытие, а сам попробую найти их мага. Если с ним не разобраться, то он может снова поймать нас в иллюзию или применить что-то похуже. Вы же попробуйте помочь остальным отбиваться или, к примеру, проверьте лес на засады, ловушки и пути отступления.

— Хорошо, так и сделаем, только предупреди остальных о ситуации, — кивнула моим словам Анку.

— Тогда помогу нашим отсюда, не фанат бродить по лесам, — ухмыльнулся Фос, и уже почти начал творить заклинание, но я его прервал:

— Стой! Сперва моя магия, она скроет вас от них.

— Ох, ладно-ладно, валяй, — развёл руки блондин.

Сокрытие! Сокрытие!

Одиннадцать секунд и оба моих сопартийца оказались под скрывающей магией, я же побежал в сторону дилижанса, попутно накладывая заклинание и на себя.

В это время бой у повозки уже разгорелся полной силой. Огромный медведь с покрытой чем-то зелёным шерстью, рвал и метал. Противники буквально разлетались от него по частям. Наш лидер орудовал копьём став неприступной преградой перед Гримом и Джули, которые и сами не оставались в стороне. Бард наигрывал какую-то песню, то и дело вводящую противников в замешательство. Друидка призвала нескольких зверей, и старалась сдерживать натиск живыми растениями. Лиод и Фалкус тоже сражались наравне со всеми, но несколько в стороне, и скорее вели бой именно за свои жизни.

— Винсент, как долго сможете продержаться?

— Беал это ты?

— Да.

— Что вообще произошло? Что с Анку и Фосом?

— Что-то мне подсказывает, что это не те вопросы, которые сейчас должны волновать в первую очередь. На данный важнее, чтобы ты ответил на мой вопрос.

— Нет, мне важны ответы!

— Тогда будем считать, что у вас всё под контролем. Как найду их мага, сообщу, — констатировал я и оборвал мысленную связь. Вот почему с людьми так сложно? Ты хочешь им помочь, а они либо игнорируют, либо вообще начинают мешать.

Решив больше об этом не думать, я полностью сосредоточиться на поиске мага. Он точно должен быть сильным, иначе не представляю, как меня можно было бы так легко обмануть. Только вот в чём дело, я не вижу никаких проявлений сильной магии с их стороны. Даже того эффекта давления пустар, как в случае с придворным магом барона нет. Прячется или просто уже ушёл?

Сейчас эффект свитка всё ещё действует, и никакое заклинание с негативным статусом на них не повлияет, но проявит ли себя маг, когда они станут уязвимы? Решив не рисковать, я аккуратно, наложил на каждого чистоту разума, наверное, и не панацея, но смягчить эффект должно.

Но почему я не могу найти того, кто наложил иллюзия? Возможно, я снова под действием заклинания? Спохватившись, я обновил чистоту разума уже на себе, но ничего не изменилось. Значит, со мной всё в порядке, но тогда, где тот маг?!

А что, если это не маг? Свиток или артефакт, вполне могли бы справиться с поставленной задачей. Тогда он просто так себя не проявит. Что же, думаю придётся рискнуть. Не хотел применять это заклинание, так как оно явно покажет, что тут есть кто-то ещё, и тогда вероятность моего обнаружения возрастает очень сильно. Заклинание четвёртого круга — отравления разума!

Пол минуты подготовки и магия обрушилась прямо на гущу врагов. Так как её радиус был чуть меньше тех с половиной метров, то пришлось использовать обруч, для подготовки и применения сразу четырёх заклинаний.

Со стороны ничего не изменилось, но это не значит, что ничего не произошло. Люди стали бросать оружие и хвататься за головы, не в силах стерпеть постоянную боль. Те же кто был послабее, так вообще попадали на землю, без возможности сопротивляться такой магии. Конечно, были люди, реагирующие не столь бурно, но их оказалось меньшинство. Похоже, нападавшие, в основе своей, имели не слишком высокие ступени.

Теперь нужно внимательно следить за происходящим, в такой ситуации, если среди них есть маг, либо кто-то с сильными артефактами, то он должен проявить себя. Если нет то, скорее всего, нам ничего больше угрожать не будет, и можно будет спокойно отступать.

Одна секунда, две… десять… двадцать… тридцать… Ничего!

Уже вовсю посыпались уведомления об убитых, но маг, так и не проявил себя. Ситуация также обостряло, что враги не кончались. Стоило кому-то погибнуть, как его место занимал новый. Что же делать?

Лядь! Ладно, попробую вывести наших, иначе они устанут, и не смогут как следует разорвать дистанцию. Нельзя больше ждать.

— Винсент, пусть те, кому сбежать будет труднее всего по одному скрываются из поля зрения. Я их скрою, и они смогут спокойно отступить в лес. Но учти последним будет труднее всего.

— Хорошо, сейчас организую, координация на тебе. Но после, нам нужно будет серьёзно поговорить!

— То что"будет после", будет после, а сейчас стоит сконцентрироваться на уже имеющийся проблем.

— Свяжись со мной через минуту. Мой навык до тебя не достаёт.

Навык? А ведь точно, сколько смотрю я не видел, чтобы они переговаривались. Получается у лидера тоже есть телепатия? Оно тогда почему навык?

Я уже начал было увлекаться этими размышлениями, как мои мысли прервала стрела, попавшая в глаз выбранной цели для отравления разума. Просчитав траекторию, стало понятно — Анку там. Знакомое оперение и след моей собственной магии, говорили сами за себя.

Это она удачно. Теперь надо связаться с ней, и организовать приём наших с её стороны. Интересно, а где Фос? Решив использовать то, что на нём до сих пор активно моё сокрытие, я прислушался к ощущениям. Вот он я, вот люди, страдающие от отравления, а там Анку, а Фос… Нет, больше источников я не чувствую, только если…

— Анку, Фос с тобой, — связался я с лучницей, с трудом выловив её фигуру в листве.

— Да, а как ты узнал? — неожиданно удивилась Анку.

— Магия. Приостановить огонь и готовься принимать наших. Сейчас я буду пытаться вытягивать их из боя. На вас: встретить, подлатать, и организовать для дальнейшего отступления.

— Принято! Только вопрос, а ты сам где?

— Примерно, на противоположной стороне. Я вас догоню чуть позже.

— Как знаешь. Если, что мы готовы.

— Винсент, что там у тебя? Порядок определил?

— Да, первым идёт Грим, как только он доиграет песнь бодрости, сразу попытается выйти из сражения. Следующая очередь Джулии, она также хотела расставить по пути несколько ловушек для поддержки отступления. Дальше мой черёд. Остальные решили уходить сами, так как к этому моменту противники точно что-то заподозрят. Так что скоординируй их, так чтобы потом мы смогли снова собраться вместе.

— Хм, хорошо, я услышал. Тогда приступ… — уже почти закончил отвечать я, но не успел.

Неожиданно инстинкты взвыли, как сумасшедшие, а спину ожёг холод опасности. Если бы мастерское восприятие и разогнанное сознание, то боюсь моя история оборвалась прямо сейчас.

Ощутив направление удара, я в тот же миг, с крутился винтом, вставив текко-каги в сторону угрозы. Но клинок прошёл сквозь них, как через пустое место, даже не замедлив своё движение уже к моей голове.

Вжух!

И смертоносное лезвие пронеслось мимо, оставив в память о себе зудящую линию на лице. Ещё не успел я опомниться, как сбоку послышалось хлопанье в ладоши:

— Славно, славно, сильный силзвер, пожалуй, ты хорошо подходишь, чтобы отяжелить мой кошелёк, — явно чувствуя своё полное доминирование, заговорил, кто-то из тени.

— Зачем вы напали на нас? — пытаясь потянуть время, спросил я.

— Всё просто, по указу Герцога Афилемского, за голову любого силзвера будет положена награда. Так что не обессудь, ничего личного, надо же как-то кормить семью, — вновь непонятно откуда раздался голос.

К сожалению, собеседник не был предрасположен к разговорам, и сразу же атаковал меня. Всё то же кинжальное лезвие рванул в мою сторону, явно стараясь разлучить меня с жизнью, раньше срока.

Несколько стальных росчерков, в один миг рассекли то место, где я находился менее секунды назад, заставив сердце на непроизвольно замереть. Но благодаря чистоте разума, я не потерял голову и успел заметить кое-что важное. Лезвие не ринулось в атаку сразу после предыдущей, а обе дуги последовательных ударов, кажется, имели один центр.

— Ох, ну зачем ты всё усложняешь? Только тратишь своё и моё время, — решил занять паузу нападавший.

Семь…

Восемь…

Девять!

Мысленный покров!

Наконец, готовящемся в обруче заклинание было завершено. Одно применение за раз сожрало больше четверти общего пустарного запаса, оставив меня ни с чем. В обмен на такую стоимость, магия покрыла всё моё тело мощнейшим барьером, созданным ещё одним заклинанием четвёртого круга.

— Ох, ну вот почему вы всё так любите тянуть время. Всё равно умрёте, только уставшими, — отреагировал на мои действие владелец клинка. Похоже, перспектива пробиваться через щит его не слишком обрадовала. И это сразу стало заметно. Ранее делающий лишь точные выпады клинок, заплясал как сумасшедший.

Несмотря на возросший темп, уклоняться стало проще. Хоть движений было и больше, но вот скорость каждого отдельного упала. Также помог ещё один факт. Я понял, как именно работала эта атака.

Кинжал не летел, нет, им размахивали, причём изредка даже меняя руки. Это стало окончательно ясно после нескольких попаданий по защите. Первый тип из них, пройдя по касательной, вместо удара с другого направления возвращались назад. Вторые же прекращались на полпути, когда я атаковал в их сторону. словно кто-то боялся получить повреждения и резко отступал. Без покрова, я уже точно несколько раз был бы серьёзно ранен, а то и убит. Надо закончить, пока не достигнут предел прочности.

К сожалению, пустары ещё недостаточно восстановились, чтобы использовать кинетический удар, а чистота разума всё ещё действовала. Но почему-то я всё равно не вижу его? Хотя, так даже интересней. Наконец я встретил достойную"добычу", и сейчас хочу её поймать!

Азарт и жажда охоты, словно открыли мне второе дыхание. Больше не было страха неопределённости, не было усталости, только жажда победы.

Понимая, что он всё равно не даст мне спокойно уйти, я отдался во власть этого чувства. Я приступил к охоте.

Клинок раз за разом рассекал воздух, отчаянно пытаясь достать меня. Но результат оказывался каждый раз один — промах. И чем больше это продолжалось, тем больше недовольства я ощущал через эмпатию. Похоже, человек не понимал, как я могу избегать его атак. Это даже забавляло.

Дав противнику разойтись не на шутку и полностью сосредоточиться на атаке, я наконец выждал момент. Очередной сильный выпад, который, по расчётам противника, должен был покончить со мной, прошёл мимо. Но в этот раз я уклонился не в сторону, а поднырнул, под атаку, чтобы в следующее мгновение ударить в ответ.

Сперва текко-каги почувствовали какое-то сопротивление, но уже в следующий миг продолжили движение. В тот момент я постарался вогнать когти так глубоко, как было возможно. А затем рванул их в сторону, явно почувствовав, как лезвия проходят сквозь плоть.

Стоило, давлению пропасть, я тут же отдёрнул руку, и рубанув второй наотмашь, отскочил назад.

Сердце бешено стучало, ожидая, что же будет дальше? Я попал, смог его ранить! Как он мне ответит?

Безумный азарт требовал продолжения, требовал утолить голод охотника. Чем сильнее добыча, тем выше удовольствие от её поимки. Сейчас я на 100% уверен, что иллюзия его рук дело, и оттого распалялся ещё сильнее.

К сожалению, моим желаниям сбыться было не суждено. Сперва только кровавое пятно, а вслед за ним и всё остальное тело стало постепенно проявляется. Всего за пару секунд на пустом месте материализовался жилистый мужчина, судорожно пытающийся вернуть свои внутренности обратно внутрь. Бедняга раз за разом старался запихнуть кишки назад в рану, но те никак не хотели занимать своё положенное место. Он настолько сосредоточится на этом процессе, что от напряжения даже высунул язык. Сейчас бывшему невидимке было совершенно не до меня или того, что несколько пальцев его правой руки валялись отдельно, очень он уж хотел вернуть внутренности назад.

Смотря на это меня, пробирали смешанные чувства: горечь и злость от неутоленного азарта, удивление от столь резкой замены ситуации, и малая доля сожаления, наверное. Я не почувствовал лжи в словах мужчины. Наоборот, сильные эмоции любви и горя на грани отчаяния, когда он упомянул семью. Просто так сложилось, что наши цели пересеклись, и остаться после этого могла только одна.

Не выдержав этого фарса, я шагнул вперёд и окончательно прервал страдания мужчины. Последний удар поставил точку в нашей встречи.

Начав обыскивать нападавшего, я тут же связался с Винсентом:

— Вы там как, я готов начать вывод из боя?

— Беал, что случилось?! Почему связь внезапно прервалась, и ты отвечаешь только сейчас?

— Вышла некоторая заминка, встретил сильного противника, есть вероятность, что та иллюзия его рук дело, но это не точно.

— Ты цел?

— Всё в порядке. Давай расспросы оставим на потом, вы готовы?

— Да, все готовы, начинай — после небольшой задержки наконец дал добро лидер.

Собравшись с мыслями, и выпив зелье пустаров, я уже решил связаться с Гримом, как почувствовал под ногой что-то странное. Но когда отвёл сапог в сторону там было пусто. Попробовал ещё результат тот же.

В итоге не выдержав, я аккуратно опустил к тому месту руку и там вправду что-то было.

Решив не терять время, пока пытаюсь понять, что же это такое, я связался с бардом:

— Грим ты готов?

— О, привет Беал, да, как раз закончил балладу боевого духа.

— Тогда понемногу отходит к дилижансу, мне необходимо, чтобы момент наложения заклинания никто не видел.

— Хм, ладно сейчас, но сразу скажу, бегаю я не очень быстро.

— Если всё пройдёт гладко это и не пригодится.

— Принял, тогда пошёл, — наконец решился Грим и начал понемногу отступать в сторону повозки, при этом наигрывая какой-то новый мотив.

Я же всё продолжал аккуратно ощупывать странное место. Пока наконец не понял, что одна из частей этого объекта — рукоять. Поражённый этому факту, я решил за неё взяться.

Стоило ладони обхватить невидимую рукоятку, как та неожиданно залилась красками, и вскоре на моей ладони проявился весь кинжал целиком. Его лезвие было дымно серым, а множественные разводы создавали иллюзию движения. Стоило взгляду зацепиться за узоры клинка, как те сразу приковали к себе внимание, заставляя смотреть и смотреть.

С трудом оторвав взгляд, и отправив кинжал астрал, я решил, что сейчас есть более важные дела, требующие моего внимания.

Сокрытие!