Незабываемое лето

Кенди Шеперд, 2014

Сэнди приезжает в курортный городок Дольфин-Бэй, где подростком проводила летние каникулы, и встречает свою первую любовь – потрясающего Бена Моргана. У каждого из них своя жизнь, свои разочарования и потери. Что сулит им новая встреча?

Глава 3

Сэнди уже взбежала на середину лестницы. Она с трудом переводила дыхание, но улыбалась. Бен помнит ее день рождения… Хотя означает ли это что-то еще?

И тут она увидела Кейт, услышала ее слова. Сэнди замерла и посмотрела на Бена. Он изменился в лице.

— Что случилось? — крикнул он рыжеволосой официантке.

— Она упала…

— Где? Отбивала чечетку? Или играла в теннис?

Лицо Кейт под россыпью веснушек было мертвенно-бледным.

— Да нет. Она передвигала пачку книг. Ты же знаешь, какая она. Думает, что ей тридцать пять, а не семьдесят пять…

Ида? Тетя, которой семьдесят пять и которая танцует чечетку? Сэнди смутно помнила, как Бен рассказывал о своей тете — вернее, двоюродной бабушке, которую он так называл, — Иде. Он ее обожал.

— Где она? — рявкнул Бен, забыв про дождь, промочивший ему волосы и рубашку. Рубашка прилипла к спине и плечам, обрисовав мощную мускулатуру.

— В машине скорой помощи перед книжным магазином, — сказала Кейт. — Я скажу персоналу, где ты, и тебя догоню.

Бен, не дослушав, резко развернулся и понесся за угол отеля.

— Бен! — крикнула ему вслед Сэнди и остановилась.

Может, ей лучше не вмешиваться? Может, это сигнал для нее, чтобы попрощаться с ним, сказать, что она рада была повидать его, и пожелать всего хорошего? Практичная сторона ее натуры призывала ее поступить именно так.

Но… как же Бен?

— Я с тобой! — крикнула Сэнди, забыв о ланче в честь своего тридцатилетия, и поспешно застегнула босоножки. Она хотела быть рядом с Беном. Она не могла его бросить. Вдруг ему грозит новое несчастье — потерять еще одного дорогого человека?

— Бен! Подожди меня! — снова крикнула Сэнди.

Он оглянулся, но ничего не ответил. Она его догнала. Пусть не ответил, но хотя бы не возразил.

Они быстро шли рядом, и его рука случайно задела ее руку. Сэнди ужасно хотела взять его за руку и пожать, но не решилась.

Через несколько минут они дошли до квартала с новыми магазинами. Под навесом магазина с вывеской «Книги Дольфин-Бэй» стояла машина скорой помощи. Когда сегодня Сэнди проезжала мимо, ее внимание привлекла красивая резная дверь с резвящимися дельфинами. Могла ли она подумать, что вскоре будет смотреть на эту дверь при других обстоятельствах?

Хрупкая пожилая дама с короткой стрижкой лежала на каталке перед раскрытыми дверями машины скорой помощи. Это и есть двоюродная бабушка Ида?

Бен мгновенно очутился около тетки.

— Ида, что ты учудила на этот раз? — пожурил он ее строгим, но ласковым тоном.

Он взял тонкую узловатую руку Иды в свою большую ладонь. Сэнди не могла не заметить нежности, написанной на его лице, и сразу в голову полезли мысли о том, как заботлив он был с теми, кого любил. И как оберегал ее, восемнадцатилетнюю…

Она ужасно боялась высоких волн. Бен каждый день уговаривал ее удалиться от берега хоть на несколько метров дальше, вселяя в нее уверенность одним своим присутствием. Наконец ей удалось поймать волну и прокатиться на бодиборде до берега не упав, визжа и смеясь. Но когда она оглянулась, то увидела, что он организовал ей эскорт из своего брата и друзей. Какой еще парень поступил бы так же?

— Они думают, что я сломала это чертово бедро. Я всего лишь споткнулась. — Лицо Иды сморщилось от досады и, наверняка, от боли.

Бен повернулся к фельдшеру:

— Тогда почему она не в больнице?

— Категорически отказалась, чтобы ее забрали, пока не увидит вас, — ответил фельдшер, выразительно подняв брови и сдерживая раздражение. — Предложил ей позвонить вам из больницы, но она и слушать не пожелала.

— Правильно, — заявила тетя на удивление твердым голосом. — Я никуда не поеду, пока мой любимый внучатый племянник не пообещает присмотреть за магазином.

— Не волнуйся, — ответил Бен. — Я сам его закрою. А теперь давай ввезем тебя в машину…

Но тетя Ида приподнялась на тележке со словами:

— Этого не достаточно…

Она не закончила и охнула от боли.

Сэнди чувствовала, что она ненужный свидетель, и

переминалась с ноги на ногу в промокших босоножках.

— С магазином я все устрою, — сказал Бен. — Пока что надо доставить тебя в больницу.

— Конечно, это не вопрос жизни и смерти, — вмешался фельдшер, — но… ей следует уже быть там.

Ида прикрыла глаза, но тут же снова открыла их. Глаза были такие же голубые, как у Бена, и на удивление ясные.

— Я не могу допустить, чтобы все это время мой магазин был закрыт.

Опять вмешался фельдшер:

— Ей, возможно, придется пролежать в постели несколько недель.

— Это неприемлемо, — заявила неустрашимая Ида. — Ты должен найти мне управляющего, чтобы магазин работал.

— Прежде всего тебе надо попасть в приемное отделение, а я потом что-нибудь придумаю, — сказал Бен.

— Не потом, а сейчас. Сейчас, — стояла на своем тетя Ида.

Ее голос прозвучал твердо и требовательно. Она совсем не походила на беспомощную старушку, лежащую на медицинской тележке с серьезной травмой.

Взгляд Иды остановился на Кейт — она стояла рядом с Сэнди.

— Кейт, ты не могла бы…

Кейт отрицательно покачала головой:

— Боюсь, что не смогу.

— Она нужна в ресторане. У нас не хватает персонала, — сказал Бен, теряя терпение.

Пронзительный взгляд Иды переместился на Сэнди:

— А вы?

— Я? — Неужели пожилая дама сказала это серьезно? Может, она бредит?

Прежде чем Сэнди успела ответить, Кейт повернулась к ней со словами:

— Вы же в отпуске, да? Вы не могли бы помочь?

— Что? Нет. Простите, но я еду в Мельбурн. — Сэнди была ошеломлена. — Боюсь, что не смогу…

— Вы — подруга Кейт? — не унималась старая дама, но ее голос прозвучал уже не столь отчетливо.

— Нет. Да. В каком-то роде… Я… — Она вопросительно взглянула на Бена, не зная, что сказать.

— Сэнди… моя старинная знакомая, — сказал он, запнувшись на слове «знакомая». — Она здесь проездом.

— А! — вздохнула тетя Ида. — Значит, помочь она не сможет. А я не могу потерять даже дня, закрыв магазин.

Ее лицо осунулось, и теперь она выглядела на все свои семьдесят пять лет.

Она вдруг напомнила Сэнди ее бабушку — мамину маму. Что бы она чувствовала, случись такое с бабушкой?

— Мне очень жаль, — произнесла Сэнди.

— Да, жаль, — сказала Ида. — Вы милая. И интеллигентная. Такой, как вы, я могла бы доверить свой магазин. — Она устало прикрыла глаза. — Бен, найди мне кого-нибудь похожего на нее.

Голос у нее ослаб. Сэнди с трудом разбирала слова за стуком дождя по навесу над головой.

Бен смотрел то на тетю, то на Сэнди.

— Может… может, удастся уговорить Сэнди задержаться на пару дней, — произнес он.

Сэнди уставилась на него:

— Но, Бен, я…

Бен поймал ее взгляд и наклонился к ней.

— Подыграй мне и скажи «да», чтобы я мог отправить ее в больницу, — пробормотал он сквозь зубы.

— А! — Она помолчала секунду. — О’кей. Я присмотрю за магазином. Пару дней. Пока ты не найдешь кого-нибудь.

— Обещаете? — спросила Ида.

Обещать? Может, еще побожиться?

Сэнди кивнула:

— Обещаю.

Что за дурацкий порыв? Желание угодить Бену? Или мысль о бабушке, страдающей от боли и умоляющей незнакомого человека помочь?

Ида посмотрела ей в глаза.

— Благодарю вас. Навестите меня в больнице, — сказала она и со вздохом откинулась на изголовье тележки.

— Итак, все улажено. — Бен хлопнул по кузову и повернулся к фельдшеру: — Я поеду вместе с тетей.

Хрупкая рука повелительно поднялась.

— Лучше покажи магазин своей приятельнице и введи ее в курс дела.

Сэнди спрятала улыбку. Победа осталась за тетей Идой.

В результате с Идой поехала Кейт, а Сэнди стояла рядом с Беном, глядя, как задние фонари машины скорой помощи исчезают в потоках дождя.

— Она та самая тетя… Подожди, дай мне вспомнить. Вспомнила! Она сбежала с моряком?

Бен выкатил на нее глаза:

— Ты это помнишь? Через столько лет?

— Конечно, — сказала она. — Пикантный скандал мне запомнился.

— Это действительно был скандал. Для нашего города, во всяком случае. Ей было тридцать пять, и она была не замужем. Старая дева.

— Старая дева? Ну и ну! — Сэнди засмеялась. — Послушай, мне тридцать, и я не замужем. Значит, я, — она изобразила рукой в воздухе кавычки, — старая дева?

Бен тоже засмеялся:

— Больше подходит — бизнес-леди.

— Звучит лучше, но смысл такой же. — Сэнди скорчила угрюмую рожицу.

Бен с минуту не сводил с нее глаз.

— Твой бойфренд — дурак, — произнес он и поднял руку, словно хотел провести пальцем по ее щеке ко рту, как делал это раньше.

Она замерла в ожидании, не уверенная, хочет этого или нет. Между ними повисло напряжение. Бен стоял к ней так близко, что она отчетливо видела шрам на его губе. Этот чувственный рот со шрамом. Каково ей будет, если он ее обнимет и поцелует…

Сердце молотом стучало в груди, и так громко, что он наверняка это слышит. У нее пересохло во рту.

И тут Бен опустил руку, сделал шаг назад и сказал:

— Он тебя не стоит.

Сэнди судорожно выдохнула. Она и не заметила, что не дышала. Расстраиваться ей или радоваться, что поцелуя от мужчины, которого она когда-то любила, не последовало? Но Сэнди знала: поцелуй он ее, она не оттолкнула бы его.

Чтобы успокоиться, она сделала глубокий вдох.

— Да… Ну, я… мне лучше без него. А скоро я буду жить очень далеко, поэтому не имеет никакого значения то, что он выбрал не меня, а богатенькую дочку своего босса.

Да ни за что на свете она не захочет вернуться обратно к обманщику Джейсону. Но иногда так трудно напускать на себя браваду, скрывать боль при мысли о том, как он с ней обошелся. Это fait accompli^[7], и ничего тут не поделаешь.

Бена не обманули ее слова.

— Все еще страдаешь? — спросил он.

Она вспомнила, как он шутил по поводу того, что все ее чувства отражаются у нее на лице, и покачала головой. На любовном фронте у нее все протекало достаточно тускло, но ей показалось, что с Джейсоном у нее сладится. Но она не расскажет Бену, что Джейсон стал очередным разочарованием.

«Сэнди, ты говоришь слишком много слов, но никогда не раскрываешься полностью, тебя всегда что-то сдерживает», — заявлял он.

Она не считала это правдой. Сэнди ни за что не стала бы жить с Джейсоном, если бы не верила, что любит его.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

7

Совершившийся факт (фр.).