Сладкая обманщица

Керрин Марк (2024)

Мечтая изменить свою жизнь, Пейдж Саммерс бросает работу, которой никогда не гордилась. Но случайная встреча с давней школьной подругой, вынуждает Пейдж вернуться к сомнительной, но высокооплачиваемой деятельности, поскольку ей очень нужны деньги… Норд Стаффорд ненавидит ложь. Он презирает лицемерных людей и считает, что каждый должен знать свое место. И в особенности молодая и хитроумная невеста дяди, о которой ему известно намного больше, чем она думает… Ей необходимо его соблазнить, чтобы хорошо заработать. Ему — избавиться от лживой девицы, чтобы не пострадал дядя. И ничто им обоим не сможет помешать. Ну, почти.

3

В аэропорту Ниццы нас встречает личный водитель Оуэна Стаффорда на роскошном микроавтобусе с затемненными стеклами и скромной бутылочкой шампанского за не слишком скромную стоимость. Существенная разница во времени и четырнадцатичасовой перелет сказываются на моем самочувствии, и как бы мне не хотелось ограничиться несколькими глотками холодной воды, приходится проглотить сладкое игристое, которым меня снова угощает Эмили. Точнее, это делает водитель, а она настоятельно советует мне расслабиться.

По пути в пристанище важных особ и знаменитостей, где у Оуэна Стаффорда имеется собственная вилла, обнаруживаю в телефоне сообщение, оставленное на автоответчике продолжительностью в полторы минуты. Решаю прослушать его в одиночестве, вне любопытствующих взглядов Эмили, которая явно жаждет увидеть в моих глазах восхищение. Её статус, возможности, мнимая власть и восхитительный вид из окна обязаны отразиться на моем лице щенячьим восторгом, но всё это я уже видела. В Ницце и Монако мне бывать ещё не доводилось, но я посетила достаточно похожих мест, где на причудливые краски девственной природы накладывается внушительный отпечаток человеческих деяний. Стильные постройки, лоск современных многомиллионных яхт, рассыпанных в голубой воде белоснежными камнями, как молодые стрелы дикого винограда и колючие стебли благоухающих роз, переплетаются с утонченными и элегантными шедеврами богатой архитектуры. Красиво, но для меня совсем не удивительно.

Эмили отвлекается на входящий звонок и по её кошачьему тону становится ясно, что на том конце провода будущий муж.

Несмотря на свой немолодой возраст и весомый статус в обществе, в делах личных и сердечных Оуэн Стаффорд явно не блещет мозгами. Ну, это лишь мое мнение, основанное пока исключительно на словах Эмили, в глазах которой разве что слепой не увидит жажду власти и денег. Думаю, что в его присутствии Эмили ведет себя иначе, наделяет себя качествами, которыми у нее от природы никогда не было, дабы прикрыть жадность, подлость и расчетливость своей натуры. И как бы мне не хотелось это признавать, но ей-таки удалось убедить меня в решительности и серьезности своих намерений. Она впилась в плоть мистера Стаффорда, как разъяренная хищница, и пока не станет его официальной женой, ни за что ослабит хватку. Пока я расхаживала из стороны в сторону, раздумывая над предложением, Эмили, очевидно, в качестве доказательства серьезности своих намерений, сделала банковский перевод на двадцать тысяч долларов, написав, что это «маленькая компенсация» за ущерб, причиненный моей машине. В этой сумме, что обещала увеличиваться с каждым днем, я увидела колоссальные возможности, которые были для меня жизненно необходимы. Семь дней неизвестности показались пустяком, который я вполне могу пережить. Сорок тысяч за день. Шестьдесят за интим. Это не так страшно, как беспомощность из-за отсутствия необходимых финансов.

— Да, милый, и у меня есть сюрприз, — воркует Эмили, накручивая на указательный палец длинную светлую прядь. — Именно за ним я и приехала в Сиэтл!

Подруга подмигивает мне, мол мое присутствие здесь уже на обсуждении, а обусловлено оно давней и крепкой дружбой.

— Мишель с Эшли уже приехали? — спрашивает Эмили и демонстрирует мне рвотный рефлекс. Бриллиантовое колье на её шее и белоснежное платье-футляр от Dior придают этой мерзкой демонстрации дьявольский шик. — Как хорошо, — комментирует Эмили с ядовитой ухмылкой. — А Норд? — поднимает на меня лукавые глаза, а потом в одно мгновение те застывают в пространстве, а губы превращаются в узкую линию. — Вот как. Но ты же говорил, что он прилетит только сегодня к вечеру, разве нет? А-а. Ясно. Что ж, тогда до встречи, любимый. Я так соскучилась, что сегодня навряд ли выпущу тебя из нашей спальни. Мм, — тянет Эмили, опустив веки. — Я тоже. Целую, милый. Жди меня.

Опустив сотовый на соседнее сиденье, Эмили, сохраняя на лице фальшивую улыбку, жмет на кнопку рядом с подлокотником, и за спиной водителя плавно поднимается темная панель. Стоит ей зафиксироваться и скрыть нас от его ушей и глаз, как лицо Эмили заметно темнеет от злости.

— Норд уже там! Прилетел несколько часов назад!

— И что с того?

— Пейдж, он не должен был приехать раньше меня! За это время, он мог наговорить обо мне всё, что ему заблагорассудится!

— Ты только что разговаривала с Оуэном. Тебе показалось что-то странным в его голосе?

Глаза Эмили задумчиво бегают из стороны в сторону.

— Нет. Не думаю.

— Тогда зачем ты накручиваешь себя? Даже если Норд что-то и говорил о тебе своему дяде, тебе точно не составит труда заставить его забыть о каждом услышанном слове. Ты ведь сказала ему, что очень соскучилась, — нарочно играю бровками.

— Черт, ты права! Я просто устала, — вздыхает Эмили и уже через пару секунд хватает свой телефон, включает камеру и протягивает его мне. — Сделаем пикантное фото моему жениху? Пусть у него потекут слюнки и встанет член!

Спустив одну широкую лямку платья на плечо, Эмили оголяет грудь, над которой постарался пластический хирург. Распахнув невинные глаза в обрамлении длинных кукольных ресниц, Эмили сжимает пальцами затвердевший сосок и смотрит в камеру самым безгрешным взглядом.

— Сделано, — говорю, вернув ей гаджет.

— Супер! — улыбается она и отправляет фото Оуэну. — Пусть ждет меня, как верный песик.

— Кто такая Эшли?

— А! — фыркает Эмили, поправляя платье. — Приемная дочь Мишель или что-то вроде того.

— Что-то вроде того?

— Оуэн что-то говорил мне, но я его почти не слушала, потому что расстегивала ему штаны, — смеется Эмили. — Лучше я буду слушать его стоны, чем бесконечную болтовню о чертовой семейке. О! — радуется она, глядя на экран телефона. — Мой развратник отправил мне фото своего стояка!

Господи Иисусе. Надеюсь, Эмили не станет мне его показывать.

— Ещё один весомый плюс наших отношений, — заигрывающе говорит мне Эмили, — Оуэн умеет трахаться. Для большинства мужчин его возраста это что-то нереальное. Но он настоящий мастер.

Я и не сомневалась, что прежде, чем поймать Оуэна в свои коварные сети, Эмили оседлала великое множество старых, но крепких коней.

* * *

«Привет, Пейдж! В очередной раз завидую тебе по-хорошему, милая! У тебя самая лучшая в мире работа. Хотела бы я так же ездить по всему земному шару и получать за это хорошие деньги. Прости… Я знаю, что ты очень устаешь и всё это ради нас… У нас всё спокойно. Тьфу-тьфу-тьфу. Представляешь, сломался холодильник! Какое-то невезение. На прошлой неделе крякнула газовая плита, а теперь это. Я вызвала ремонтника, а он сказал, что нужно заменить какую-то пластину, которая по стоимости стоит, как новый холодильник. Думаю, может поставить какой-нибудь маленький? Спасибо тебе за деньги, Пейдж. В очередной раз. Через полчаса поеду в магазин. Ты позвони мне, как будет возможность. Вчера я была с Алекс, а она так сладко спала, что телефон я на всякий случай выключила. Люблю тебя, Пейдж. И спасибо тебе за всё, родная».

Стук в дверь возвращает меня в реальность: роскошное имение в самой высокой точке знаменитого Сен-Жан-Кап-Ферра со сказочным видом на залив Вильфранш и моя «обожаемая» работа.

— Пейдж, к тебе можно? — приоткрывает дверь Эмили.

— Заходи.

— Я не одна, — появляется её довольное лицо и загорелое тело, светящееся бронзой под невесомым белоснежным халатом в пол. Под ним золотой купальник и он почти сливается с её кожей. — Со мной Оуэн.

Колоритная парочка заходит в мою комнату держась за руки. Честно говоря, я не думала, что Оуэн Стаффорд будет выглядеть значительно моложе своих почтенных лет. Седину его густых волос скрывает профессиональное окрашивание в технике Air Touch, загорелое лицо хоть и покрыто сеточками морщин, но смотрятся они весьма деликатно и гармонично. Не знаю, прибегал ли он когда-нибудь к услугам пластического хирурга, но, если так, то работу выполнил настоящий мастер своего дела.

Наше знакомство двадцать минут назад прошло в спешке. Оуэн вежливо пожал мне руку и любезно предложил чувствовать себя, как дома, после чего Эмили тут же схватила его за руку и потянула за собой вверх по лестнице. Перед этим, она, разумеется, прильнула к нему всем телом и запечатлела на его губах долгий, страстный и голодный поцелуй.

— Пейдж, я прошу у тебя прощения за наше вопиющее негостеприимство, — говорит Оуэн и снова протягивает мне руку. — Наше знакомство выдалось слишком сумбурным и мне бы не хотелось прослыть невежественным и невнимательным хозяином.

С улыбкой отвечаю на очередное рукопожатие и останавливаю взгляд на довольной и заметно удовлетворенной Эмили.

— Я не имею права возмущаться и думать о тебе подобным образом, поскольку ваше с Эмили бегство есть ничто иное, как доказательство искренних чувств.

— О-о, — тает от моих слов Эмили и опускает голову на плечо Оуэна. — Я же говорила тебе, что моя Пейдж самая лучшая, добрая и понимающая девочка во всей вселенной. Она уникальная.

— Я очень рад, что ты согласилась приехать к нам, Пейдж, — говорит Оуэн. — Эмили сказала, что тебя пришлось долго уговаривать.

Его густые осветленные волосы туго затянуты на затылке и торчат коротким хвостиком. Оуэна без труда можно было бы назвать дерзким брутальным парнем с многолетней выдержкой, придающей его образу неповторимое изящество, не будь внешние уголки его глаз значительно опущенными. Из-за этого его взгляд разит мягкостью и добротой, а ещё той самой доверчивостью, ставшей проходным билетом для Эмили в его личную жизнь.

— Не то, чтобы долго, — по-дружески щипаю Эмили за бок. — Просто на этой неделе у меня было несколько важных дел, которые нужно было очень постараться перенести без вреда для других людей.

В самолете мы с Эмили обговорили род моей деятельности, хобби, интересы и в общем и целом жизнь. Но я сомневаюсь, что она запомнила обо мне хоть что-то, поскольку пожелала, чтобы я сама рассказала о себе всем, кому придется.

«Ты говори, а я буду тобой восхищаться и поддакивать», — сказала она, потягивая шампанское.

— И раз ты здесь, значит тебе это удалось! — улыбается Оуэн, опустив ладонь на талию Эмили. — Всё ли тебя устраивает в этой комнате? Вид, обстановка?

— Всё замечательно, Оуэн, спасибо.

— Если что-то понадобится, сообщи Глэдис.

— Да, я в курсе. Мы уже познакомились.

— Отлично. Тогда не будем больше тебя задерживать. Ты наверняка хотела отдохнуть после долгого перелета.

— Вообще-то, — вмешивается Эмили и отправляет мне настойчивый взгляд, — Пейдж безумно хотела искупаться в море! Она мне буквально все уши прожужжала!

— Погода сегодня чудесная, — кивает Оуэн. — Сэнди и Норд с раннего утра там отдыхают. Отсюда ведет тропинка к пляжу, только будь осторожна, местами она очень крутая. Можно пойти в обход, но по времени дорога займет минут пятнадцать.

— Я буду осторожна. Спасибо.

— Милый, ты иди, а я тебя догоню, — воркует Эмили. — Нам с Пейдж нужна минутка.

— Ещё увидимся, Пейдж, — говорит мне Оуэн. — Кстати, сегодня мы ужинаем большой компанией.

— Отлично. Увидимся, — провожаю его улыбкой. Когда дверь за ним закрывается, она тот час сползает с моего лица. — Почему мне нужно идти на пляж? За четырнадцать часов в самолете я не сомкнула глаз.

— Потому что где-то там Норд! — отвечает Эмили шепотом. — Чем быстрее ты познакомишься с ним, тем лучше. Сегодня мы будем ужинать здесь в полном составе: Норд, Мишель со своей дочкой, Том и Сэнди, Майкл и Лиза Стюарт, какие-то итальянцы! Не понимаю, зачем всё это, если послезавтра состоится открытие клуба и все эти люди там соберутся! — нервно тараторит Эмили. — Поспишь позже. День длинный.

Меня вновь посещает странное чувство, глядя на вспыхнувшую от раздражения и непонятной озлобленности Эмили. Нервно почесав длинными пальцами лоб, она ставит руки в боки и делает несколько шагов в одну сторону, затем в другую.

— Я чего-то не знаю? — спрашиваю, наблюдая за ней.

— То есть?

— Почему ты так нервничаешь?

Мой вопрос отражается хмурой тенью на её лице.

— А ты спустись на пляж и тогда сама всё поймешь! — отвечает мне резким и приглушенным тоном. — У меня душа не на месте, ясно? Когда мы ехали сюда, я была абсолютно спокойна, но теперь, когда вокруг кружат родственники Оуэна во главе с его обожаемым племянником, который определенно станет звездой сегодняшнего вечера, я, черт возьми, пребываю ужасе, Пейдж! Его нужно отвлечь, понимаешь? Сбить с толку! Я чувствую, что он уже наготове!

— Норд не твоя забота, — говорю уверенно, раскрывая свой чемодан. — Вспоминай об этом, когда тебя начнут одолевать бессмысленные страхи.

Достаю купальники, думаю, какой надеть.

— Ты так спокойна, потому что тебе нечего терять, — говорит Эмили, наблюдая за тем, как я, сделав выбор, достаю всё, что мне может сейчас понадобиться. — Ты ведь понимаешь, что не получишь обещанную плату, если не будешь справляться со своей работой?

— В таком случае, мне очень даже есть, что терять, — изображаю самоуверенную улыбку. — Деньги я люблю. И они мне очень нужны.

А теперь мои слова превращаются в успокоительные пилюли. Эмили расслабляет плечи и глубоко-глубоко вздыхает, будто бы сбрасывая с себя скопившийся всего за несколько минут негатив.

— Сделай всё, чтобы Норд не путался у нас под ногами. Чтобы он молчал и думать о нас с Оуэном забыл. Сделай всё, что для этого потребуется, Пейдж, — смотрит на меня внимательно. — Я в долгу не останусь.

В ответ улыбаюсь ещё шире и демонстрирую соблазнительный купальник.