24 дня на любовь

Кира Ланвин, 2021

Они расстались при странных обстоятельствах и встретились спустя шесть лет. Лиза – замужем и с ребенком. Макс – свободный. У неё – проблемы, работа почти круглые сутки. У него – отсчёт дней. Они не должны быть вместе, но их непреодолимо тянет друг к другу. Лиза боится за ребенка и за себя, ведь её муж не даёт спокойно жить. А Макс сделает для неё всё, лишь бы она была рядом. Вопреки всему.

Глава 3

Лиза

Я буквально забежала в автобус. Не ощутив тяжести велосипеда, протащила его через ступеньку без заминки. Сразу обернулась, проверила, не идёт ли Максим следом. И только когда убедилась, что он остался на остановке, смогла выдохнуть. Одеревеневшее тело направила в конец салона, села на твердое сидение с высокой спинкой и прислонилась горящим лбом к стеклу. Прикрыла глаза. Только вместо прозрачной твердости окна всё ещё чувствовала теплый упрямый лоб Макса. Его близость испугала, погрузила в бездну забытых мыслей и выхватила оттуда самые сильные: когда-то я любила его, но всеми силами старалась стереть это чувство, вытравить из себя, уничтожить. Он обошёлся со мной не лучшим образом тогда, шесть лет назад. Так почему сейчас, когда жизнь так глупо столкнула нас, в груди зашлось от пронизывающей тоски по нему? Почему? Какого черта в момент, когда он говорил гадости, в моей голове крутились мысли о том хорошем, что когда-то связывало нас, будто его слова лишь прикрытие? И даже сейчас, вместо того, чтобы скинуть ненавистную куртку, я лишь сильнее запахнула её на себе.

Меня трясло. Тело бросало то в жар, то в холод, а сердце загнанной в ловушку птичкой трепыхалось, заставляя дышать чаще. Душу швыряло из стороны в сторону, вывернув наизнанку. Что вообще сейчас было?

— За проезд оплачиваем, — прозвучал настойчиво мужской голос совсем близко.

Я вздрогнула, вынырнула из широкого ворота куртки, пропитанного запахом Макса и едва уловимым ароматом мужского парфюма. Вынырнула и из омута мыслей. В маленькой сумке денег не было точно. Приподнялась над сидением и потянулась к заднему карману ещё прохладных, неприятно облепивших тело, джинсовых брюк. Повезло. Ухватила сложенную, слегка влажную купюру пальцами и протянула её кондуктору. Забрала сдачу. И тут же забыла об этом, переключившись на Макса.

Вопросы крутились надоедливым роем.

Да как Макс здесь вообще оказался?

За что набросился?

Зачем смотрел так, если ненавидит?

И если это была не ненависть, тогда что? Что заставило его так себя вести? Там, у озера, Макс очень меня напугал. Я не ожидала его встретить. Узнавание было мучительно-радостным, но его последующая реакция ударила точно звонкая пощёчина. Я не понаслышке знала, что это такое, и не стеснялась таких сравнений — моя мать иногда позволяла себе подобное. В глазах против воли скопились слёзы, хоть я и зареклась больше никогда о нем не плакать. Но в тот момент…

День с самого начала не предвещал ничего хорошего. Несколько раз в неделю, ранним утром я садилась на старый велосипед, купленный с рук полгода назад, и ехала в «Новый рассвет». Там, в коттеджном поселке с таким светлым названием, находился дом семьи, которая нуждалась в приходящей периодически домработнице на полдня. Были и другие дома, но туда я приходила только если требовалось подменить знакомую, которая меня порекомендовала. Такая подработка очень выручала: во-первых, никто не слонялся рядом и не мешал делать работу, чаще всего хозяева дома просто уходили на время уборки; во-вторых, платили исправно; в-третьих, для человека без профессии, зарплата там была на хорошем уровне.

Вот и сегодня, поспав несколько часов после поздней смены в магазине, пережив встречу с мужем и теми, кто был с ним, я помчалась на эту подработку. Почти добралась до места, до поселка было рукой подать и там бы подобного не случилось, но налетела на выбоину и упала, больно ударив ногу. Из-за спешки не особо обратила на это внимание, быстро отряхнулась и обречённо выдохнула: О нет! Что-то произошло с цепью и остаток пути проделала с трудом: педали не раз прокручивались вхолостую.

Отработав, поехала домой. Нога ныла, небо громоздкими тучами заволокло, и я решила сократить путь вдоль озера. И очень быстро успела об этом пожалеть. Тучи заволокли небо ещё утро, но пролиться решили именно тогда. Хлынул дождь, а велосипед доломался и пришлось катить его рядом по дороге, которая стремительно становилась грязным месивом. Вот тогда-то я и увидела человека, лежащего на каменном выступе. И понеслось…

Автобус быстро преодолел расстояние в несколько остановок, не дав толком успокоиться, и я помчалась домой. Анестетик в виде эмоций перестал действовать, и нога сразу напомнила о себе. До дома дошла прихрамывая. И как только до этого так бодро шагала? И как теперь идти на очередную смену…

Залетев в квартиру, скинула обувь, поставила велик, ставший обузой, в коридор. Сняла куртку, свернула и спрятала в шкаф со своей одеждой в спальне. Как можно глубже. Разделась и побежала в душ. На правой ноге красовался шикарный синяк. Зато только ушиб, а не какой-нибудь перелом, это уже плюс. Ведь надо же стараться находить положительное даже в таком случае.

Горячая, на грани терпимого, вода, смывала утро и начало дня, замазывала душевные раны временным обезболивающим. Это время я бы ни на что ни променяла. Полчаса, в которые меня никто не будет дергать. Ни муж, ни начальство, ни коллеги. Никто. Это маленький промежуток времени, что я могла посвятить целиком себе и своим чувствам. Или избавлению от них. И есть лишь один человек, который никогда меня раздражал, но пока его нет рядом. И нашей встречи я жду сильнее всего.

А пока, в миллионный раз подумав о Максе, спрятала лицо в ладонях. На них до сих пор ощущалось его отчаянное сердцебиение. Что же с тобой стало, Максим?

Короткая передышка закончилась. После душа пообедала вчерашними макаронами, просушила волосы, погладила бежевую рубашку и побежала на остановку, чтобы отправиться в город. Сегодня пятница, надо успеть проскочить до пробок. И на работе будет дикий ажиотаж, а я с такой ногой. Но ничего, справлюсь. И не с таким приходилось сталкиваться. Ведь не будет же этот бешеный день сурка повторяться вечно. Не будет же?

Еще надо будет позвонить Наталии, узнать, во сколько они с Мишей приезжают в город. У меня получилось выделить немного денег на то, чтобы тетя свозила моего сына на море. Любимого, самого дорогого и важного для меня человека, ради которого я вытерплю всё, что ещё придумает подкинуть мне жизнь. Не передать словами, как я волновалась за него в первые дни и как тоскую. Отсчитываю часы до их возвращения.

Я не успела войти в кафе со служебного входа, как встретила Настю, вторую официантку.

— Время пять вечера, а в зале уже не протолкнуться. Все столики до конца смены забронированы. Зато чаевых должно быть нормально, — проговорила она на ходу, закалывая невидимкой отрастающую челку. — Эй, Лиз, ты не заболела? Бледная такая.

— Нет, всё нормально. Не выспалась, — ответила я, чувствуя недомогание. Кажется, это уже давно стало моим привычным состоянием.

— Ты смотри. Тебя заменить будет некому. Держись, — проговорила девушка, покрутилась у зеркала, улыбнулась отражению, оправила жилет и покинула раздевалку.

— Окей, — бросила я вслед удаляющейся спине. — Держусь.

Убрала волосы в низкий хвост, переоделась в черные брюки, облегающую бежевую рубашку с коротким рукавом и черный жилет с карманом. Глубоко вдохнула, настраиваясь на работу. На всякий случай выпила таблетку обезболивающего — вдруг удастся заглушить боль в ноге. И вышла в зал.

Людей и правда было много, и с каждым часом становилось всё больше. Нога ныла всё сильнее. К десяти вечера голова шла кругом, а смена была до двух. Короткая передышка: кусочек пиццы и крепкий чай с сахаром, и снова в зал. Компании всё веселее и пьяней.

Я устало вздохнула, взяла в руку поднос с закусками и постаралась придать налепленной улыбке искренности, когда пошла к столику с четырьмя парнями, явно настроенными хорошенько оттянуться. От выпитого они становились всё громче и смелее. Трое общались между собой, а один всё пытался заговорить со мной. Приятной наружности, но совершенно не интересующий меня ничем. И когда я принесла очередной заказ, поманил к себе.

— До скольки ты работаешь? — спросил он, когда остальные отвлеклись.

— Наше кафе работает до двух часов ночи, — вежливо ответила я.

— А ты?

Терпеть не могу такие вопросы.

— И я, — решила ответить, надеясь, что через полчаса он и не вспомнит обо мне.

— Хорошо, — кивнул он и я помчалась к остальным столикам, что были закреплены за мной.

Думала обошлось, но через час парень обо мне не забыл. Когда пришла за посудой, дотронулся до моего локтя, вынуждая чуть наклониться, чтобы выслушать его.

— Поехали после в клуб? Я угощаю, — предложил он, задорно улыбаясь.

— Простите, я не могу, — ответила сдержанно, ощущая раздражение.

Кажется, ответ его ничуть не смутил.

— Да ладно. На пару часиков. Потом домой отвезу. Или по городу покатаемся?

Я удивлённо посмотрела на него, а потом на стол, и только сейчас поняла, что этот посетитель не пьёт. Точнее, рядом с ним стоял сок. Значит, либо он всё поймет, либо придется после работы сбегать, как это уже случалось не раз.

— Не могу. У меня семья, — с улыбкой, но твердо проговорила я и, в общем-то не соврала.

— Ничего страшного, меня это не смущает, — хмыкнул парень и представился: — Дима.

— Дима, послушайте, мне надо бежать. Я ведь на работе.

Парень снисходительно кивнул, но я знала, что на этом все не закончится.

Собрала посуду по залу, приняла заказы. Забежала на кухню.

— Там в VIP новый гость, подойдёшь? Я не успеваю, — попросила Тоня, работающая в этой зоне.

— Да, конечно, — ответила я.

Работы было и своей достаточно, но можно было получить большие чаевые, поэтому я не отказалась. А зря. Когда подошла к столикам чуть в отдалении, то едва не споткнулась. В нише, в черной рубашке и таких же брюках, сидел Максим и смотрел в свой смартфон, небрежно брошенный на стол.

Я нервно поправила волосы, пусть они в этом и не нуждались — лишь бы дать себе ещё мгновение на принятие. Сердце быстро, громким набатом застучало в ушах. Максим здесь. И мне придется его обслуживать. Это лучшее окончание вечера, шикарное, интереснее и не придумаешь. Днём он уже одарил меня своим ненужным, таким странным, полным ненависти вниманием, ранившим в самое сердце. Что же на этот раз выкинет? Опозорит перед сотрудниками и гостями? Я бы не удивилась. Но очень надеюсь, что этого не случится, ведь с работы посреди смены мне не сбежать, и он это наверняка понимает.

С трудом улыбнулась и приблизилась к столу. В мягком, приглушенном свете Максим выглядел усталым, даже каким-то потерянным. Меня острой иглой кольнуло неожиданное беспокойство. Что это с ним? Но вот он заметил меня и иллюзия испарилась.

— Добрый вечер, — обратилась я к посетителю, левая бровь которого в этот момент взлетела, а выражение лица стало надменным.

Мои пальцы нервно подрагивали, и книга с меню громче положенного приземлилась на чёрную поверхность стола перед Максом. Я сделала вид, что ничего не произошло, и положила рядом карточку с действующими предложениями. Она приземлилась неслышно. И я тут же шагнула назад — старалась держать максимальную дистанцию.

— Добрый, — глухо отозвался нежеланный гость.

— Ещё кого-то ожидаете или будете один? — задала дежурный вопрос.

Руки Макса легли на стол, но к меню не притронулись. Как и днём, он вводил меня в ступор острым, пронизывающим взглядом внимательных черных глаз. Его мать вечно говорила, что он похож на отца, и от этого изводила мальчишку ещё больше, даже когда он был совсем ребёнком. Страшная женщина. Я до сих пор вспоминала её с отвращением. Злейшему врагу такой не пожелаешь. И пугала она своим безразличием. Как можно не заботиться о своем собственном ребенке и взваливать на него всё с ранних лет? Она была в разы хуже даже моей собственной матери, которая вышвырнула меня из дома в восемнадцать лет (я и сама собиралась уезжать, потому что поступила в институт в другом городе, но она процесс ускорила), заявив, что мне пора выйти замуж и самой строить свою жизнь. Но, несмотря на странные взгляды на воспитание, и увлечение алкоголем, она хотя бы иногда проявляла чувства, заботилась, как умела, и говорила что-то ободряющее.

— Я буду один, — ответил Макс.

— Уже сделали выбор? — спросила я, не переставая улыбаться.

Голос прозвучал напряжённо, натянуто. Замешательство сменилось досадой. Зачем он здесь? Ещё и сидит так, словно не он днём обвинял меня в продажности и прочей ерунде. Просто поразительно.

— Да, — спокойно произнес парень и озвучил заказ, продолжая смотреть на меня непонятным взглядом.

Я карандашом черкнула на чистой странице блокнота. Салат, паста, черный чай. Его невозмутимость нервировала. Лучше бы высказал, что на уме, а не молчал. Но уверена, его импульсивность никуда не делась, а это значит, долго он так не продержится. В какой-то момент взорвется и выскажет всё, что носит в себе. Главное, чтобы при этом не натворил глупостей, как бывало, когда он был задиристым подростком и влипал в опасные ситуации. Не то чтобы это происходило часто, но случалось.

— Чай можно принести сейчас, — озвучил Макс то, что я спросить забыла.

Я кивнула и помчалась прочь. Выдохнула. Пытка взглядом прервалась и есть немного времени, чтобы подготовиться к следующей. Работы ещё уйма и надо всё успеть, чтобы смена закончилась без недовольных посетителей. Ещё бы нога перестала болеть…

— Елизавееета, — услышала вдруг голос парня, который представился Димой.

Только не это. Медленно, глубоко вдохнула. Я ведь даже успела забыть о нём, когда увидела Макса, а вот он, похоже, решил меня достать сегодня. Гад. Мысленно закатила глаза и поспешила к нему, бросив печальный взгляд на двери кухни и подсобки, куда мечтала сбежать хотя бы на пару минут. Ещё и заказы надо успеть передать поварам и отнести готовые блюда. Гости ждут.

— Лизонька, — пропел парень, запустив пятерню в светлые волосы, уложенные набок. Его друзья теперь заинтересованно смотрели то на меня, то на него. — Мы с друзьями поспорили.

Один из них хохотнул. Ха-ха, как смешно. Отличное начало.

— Я сказал, что здесь работает одна красотка. И мы решили, что я любой ценой должен уговорить тебя поехать со мной.

— У тебя нет шансов, — покачал головой ещё один, ухмыляясь.

— Отвали, — бросил ему Дима и вновь обернулся ко мне. Ох и не нравится мне это. — Если проиграю, мне придется коротко остричься. Это станет трагедией для меня, — закончил он, приняв вид человека, переживающего горе.

— Налысо! — крикнул третий, стукнув ладонями об стол. — На-лы-со! — повторил по слогам, явно довольный своей задумкой.

Вот только этого и не хватало.

— Простите, я вынуждена покинуть вас… — начала я, но меня тут же перебили.

— Нет! Мы так не договаривались! — возмутился Дмитрий.

Интуитивно обернулась и посмотрела туда, где сидел Макс. Его было почти не видно за лёгкой тканью занавесок, разделяющих зал на зоны. Но мне показалось, что он продолжает наблюдать. Только теперь неясно, это должно пугать или успокаивать в сложившейся ситуации.

— Готовься, Димон. Если не клуб, то поцелуй…

Под горячее обсуждение я незаметно сбежала работать. Психи! Нашли о чем спорить. Словно не о человеке, а о вещи какой-то. Мерзость. Неужели они думают, что услышав такое, кто-то может согласиться?

Намотав по залу очередной круг, отправилась снова к Максу. Он задумчиво копался в телефоне и на меня не обращал внимания. На подносе стоял небольшой чайник с горячим, ароматным чаем.

— Ваш чай, — сказала негромко, остановившись рядом, и хотела поставить его на стол.

Вдруг парень дернулся, будто не ожидал, что его могут потревожить. Дымящийся напиток расплескался по столу, едва не ошпарив и меня, и Макса. Вот чёрт! Я испугалась, поставила поднос и схватилась за салфетки. Принялась вытирать столешницу, чтобы жидкость не стекла на парня. Он, конечно, вел себя как урод утром, но такого точно не заслужил.

— Успокойся, — схватил меня вдруг Макс за запястье. — Спокойно. Сходи за тряпкой, без толку это размазывать.

— Ладно, конечно, — согласилась я, понимая, что то прав.

Лицо горело. Я так испугалась, что вода попадет на Макса! Пусть не кипяток, но почти. Остались бы ожоги. Кошмар. Я сбегала за тряпкой, стерла остатки.

— Прошу прощения, — извинилась, не глядя на Макса, когда немного успокоилась.

— Ты это нарочно? Решила устроить мне «теплый» прием? — с издёвкой произнес парень, сделав акцент на предпоследнем слове.

— Конечно, нет! А вы? — место испуга заняло раздражение.

— Специально ли я попытался опрокинуть на себя чайник? — переспросил он, непонимающе уставившись на меня. — Серьезно?

Я прикрыла глаза. Так. Надо бежать отсюда, пока оба не наговорили новых гадостей. Меня, признаться, новая встреча выбила из колеи и устроила в душе качели. Всё, надо замолчать и идти работать. И мне почти это удалось. Но эмоции взяли верх.

— Я не об этом. Почему ты тут? Следил за мной? Зачем? Что тебе нужно? — спросила гневно, но совсем тихо, чтобы никто кроме нас моих слов не услышал.

— Ты свихнулась? Я приехал поесть, — возмутился Макс, откинувшись на спинку дивана. — Лиза, ты слишком мнительна. Я же не виноват, что в дыре, где я живу сейчас, нет приличных мест, а это кафе — единственное нормальное из ближайших. — И вообще, долго ещё ждать?

У меня, по ощущениям, теперь горело не только лицо, но и всё тело. Обещала же себе, что не буду поддаваться нервам, и что в итоге?

— Извини. Скорее всего, уже всё готово, — ответила я и ретировалась, кусая губы.