Круг Равенства

Кира Меркулова, 2023

По оценкам мировых демографических центров, численность населения планеты свыше восьми миллиардов. Задумывались ли вы когда-нибудь, насколько это цифра верна? Нет? Вот и я не задумывалась. К чему лишняя информация представительнице золотой молодежи? Я только окончила университет, планировала отправиться в путешествие… Буквально один день – все это осталось в прошлом. Больше не будет светских раутов и модных вечеринок. Теперь я служитель тайного общества – Круга Равенства. Теперь для меня важен каждый человек в этом мире. А для человека с наклонностями мизантропа – это то еще испытание. К счастью, хоть я это и не сразу признала, в моей жизни появился мужчина, сумевший задеть ту струну души, к которой я сама порой боялась прикасаться.

Глава 1

Утро добрым не бывает. Особенно в случаях, когда ты пару часов назад только легла спать после веселой ночи, а к тебе в гости заявились родители. И, судя по гневным возгласам отца, вряд ли они пришли с миром.

Вообще, кто ходит в гости по утрам?

— Ева, немедленно открой дверь! — кричал отец и барабанил руками в дверь.

— Ева… — слышался взволнованный голос матери.

— Зачем же так орать, — сонно прошептала я.

Почему так громко? Обычно на втором этаже, где располагается моя спальня, не слышно, что происходит на первом этаже моей квартиры. Даже если это вечеринка в полном разгаре. Наверное, я заснула на диване в гостиной. Нет, вряд ли. Диван у меня очень удобный. А тут совсем как-то жестко.

— Ева, если ты не откроешь дверь, то я вызову спасателей! — не унимался отец.

— Пусть по дороге захватят с собой пару бутылок боржоми! — постаралась крикнуть я, правда, хомяк и тот громче фыркает.

Все же пришлось разлепить веки, так как я отлично понимала — если родители пришли в полном составе, то случилось событие, из ряда вон выходящее. С трудом сфокусировала взгляд. Так. Это потолок в гостиной. Но все же малоинформативно. Повернула голову направо — камин, налево — ножки стола. Приподнялась на локтях. Стало понятно, что уснула на меховом коврике возле камина.

— Бывало и хуже, — пробормотала я.

Подходя к входной двери, заглянула в зеркало.

— Нет, хуже не бывает. Панды сейчас бы приняли меня за свою, — времени приводить себя в порядок не было, поэтому ринулась к двери в надежде, что родителей испугает мой внешний вид, и они решат на пару недель отправить меня туда, где есть море, солнце и песок.

Бесшумный поворот ночной задвижки, неспешно распахнула дверь. Немое молчание.

Про себя успела отметить, что мы, как настоящая семья, сейчас все выглядели не очень. Мама бледная, с красными глазами. Отец, наоборот, — с красными пятнами на лице, а светло-голубые глаза затянуты белесой пеленой.

— Ты жива, — прошептала мама, явно сдерживая слезы. Прошла внутрь и обняла меня. — Мы думали с тобой случилось ужасное…

— С чего вдруг? И почему именно сегодня? Дай угадаю, тебе подсказал звездный оракул? — спрашивала и одновременно отступала к своему любимому дивану, желая принять горизонтальное положение.

— Это не смешно, Ева, — послышался строгий голос отца с кухни.

— Так я вроде и не смеюсь. Это же мамино жизненное кредо — жить по велению магических карт.

— Это великое таинство, позволяющее многим узнать будущее и понять прошлое, — начала мама, но отец резко оборвал ее:

— Не сейчас, Лена.

— Спасибо, отец. А то скептик внутри меня не выдержал бы. Ты случайно на кухне не валериану искал?

— Нашел что-то поинтереснее, — отец отсалютовал мне бокалом с виски и сел в кожаное кресло напротив. — Когда я был в твоем возрасте, даже мечтать не смел о таких дорогих напитках.

— Твои родители были бедными учителями, а мой отец владеет успешной строительной компанией, — вслух размышляла я, лежа на диване и закрыв глаза, временами постанывая. Все-таки я еще надеялась на курортный отдых.

— Они тебя воспитали! Имей уважение! — рыкнул отец.

— А что я такого сказала? Бедность не порок! Слышал? Они, между прочим, были единственными, кому было до меня дело. Родители-то мои личную жизнь устраивали. Кстати, мам, спасибо за приглашение на свадьбу. Я только забыла, это пятый или шестой брак по счету? — ради такой информации пришлось открыть глаза и посмотреть на родителей.

— Пятый, — не сразу ответила она, смущаясь под тяжелым взглядом отца. А потом и мне досталось:

— Ты мать не попрекай! Посмотрим, как твоя жизнь сложится.

— Я теперь дипломированный специалист. Вчера торжественно вручили диплом. Вы же с этим пришли меня поздравить? — пока ждала ответ, пыталась вспомнить: приглашала ли я родителей на торжество в университет. Скорее всего, забыла.

— Именно с этим, — начал отец, тон его голоса мне совсем не понравился, — вся Москва уже говорит о ваших гуляньях. Ресторан, в котором вы отмечали свои жалкие дипломы, закрывается на ремонт. Удивительно, что мне еще счет не прислали. Бакирову, например, прилетел на пару миллионов.

— Не надо было сыну на двадцатидвухлетие дарить боевой пистолет. У него это теперь любимая игрушка. А в ресторане было слишком ярко и светло. Вот он и решил немного приглушить свет, — я совсем не оправдывала парня. В общем-то, мне было все равно на него и на этот ресторан.

— Вот из-за таких… — взревел отец, но мама его перебила:

— Володя, ты сейчас совсем не о том говоришь. Милая, ты наверняка еще не знаешь, сегодня ночью две девочки из твоей группы умерли от передозировки запрещенными веществами, еще один парень в больнице, — мама пустила скупую слезу и закрыла лицо руками. Отец перевел на меня пристальный взгляд. А я… Я не понимала, можно мне уже пойти и продолжить сон, или стоило подыграть матери?

— Ты сейчас прошлое свое вспомнила? — спросила я. Мама в ответ отрицательно покачала головой. — Чего тогда плачешь?

— Они были такие молодые… На их месте могла оказаться ты… — говорила она сквозь всхлипывания.

— Ну, уж нет! Я хоть и маленькая была, но прекрасно помню время, когда ты постоянно ширялась. Эти твои галлюцинации, судороги и пена изо рта. Не переживай, мам, тогда ты преподала мне стоящий урок в жизни, — хотелось добавить «и единственный от тебя», но побоялась, что тогда легкие всхлипывания перерастут в настоящую истерику, а это надолго. А мне так хотелось спать.

К слову, мама каждый год на мой день рождения просит прощение за испорченное детство. Почему-то про юность она не говорит, а ведь ее и тогда со мной не было.

После длительного лечения от наркотической зависимости она кардинально изменилась. Не то, чтобы в лучшую сторону, она просто начала искать свой смысл жизни. И, как оказалось, меня в него она включать совсем не собиралась.

Поначалу она искала себя в медитациях. Для полного освобождения от бытовых мыслей и эмоций ей требовалось тихое и уютное место. Мальдивские острова со своими райскими пляжами приняли ее у себя на два года. Затем она практиковала йогу в священном городе в предгорьях Гималаев. Это заняло еще пару лет. Потом мама училась контролировать и управлять своим дыханием на волшебном острове Бали.

А потом… Потом я перестала надеяться, что мама решит быть рядом со мной, и перестала следить за ее духовными практиками и передвижениями по миру. Раз в неделю она звонила мне, чтобы рассказать о своих успехах или новом молодом человеке. У меня не было желания делиться личным в ответ, да и она неизменно спрашивала только об успехах в учебе.

С каждым годом наше общение становилось все более поверхностным и сухим. Все пришло к тому, что зачастую я специально не отвечала на ее звонки и якобы «случайно» забывала перезвонить.

И вот эти ее слезы и пустое беспокойство… Иногда мне казалось, что эти редкие показательные выступления больше предназначались для отца.

На самом деле хорошо, что ее не было рядом. Мы слишком разные. Даже редкие встречи зачастую сопровождались недопониманием и как итог — ссорами. Сейчас я понимаю, что она не смогла бы дать ту материнскую любовь, о которой я когда-то так мечтала. Хотя о чем я говорю? У нас в семье по женской линии наверняка отсутствует этот первобытный инстинкт материнства. Ни моя бабушка, ни моя мама, ни я — не знали родительской любви. Поэтому я к своим почти двадцати двум годам уже решила, что не буду выходить замуж и тем более рожать детей.

— Юля Зимина и Женя Колицкая, — огорченно произнесла мама.

— Кто это? — спросила я, не скрывая в голосе нотки раздражения.

— Твои одногруппницы, — растерянно ответила мама.

— Серьезно? Не помню таких, — я попыталась виновато улыбнуться, хотя действительно не понимала, о ком речь.

— Конечно, не помнишь, Ева! Знаешь почему? — спросил отец.

«Ох, точно не видать мне моря в ближайшее время», — это единственное, что меня беспокоило на тот момент.

— Потому что ты их даже не знала! Ведь появлялась в университете лишь по праздникам! — отец уже не мог себя сдерживать, поэтому перешел на повышенный тон. Ему всегда так было легче со мной разговаривать.

От такого трудоголика, как мой отец, можно вообще было не ожидать любви и внимания. Живет на работе — это про него. Именно поэтому он пропустил тот момент, когда мама увлеклась запрещенными веществами. Он долгое время проклинал себя за невнимательность к любимой жене. Года пол, наверное. А потом решил, что ежемесячно пополняемый баланс банковской карты на кругленькую сумму сможет загладить его вину.

По этому же принципу я в тринадцать лет осталась сиротой при живых родителях, но зато с внушительным счетом в банке. Когда бабушка с дедушкой умерли — это случилось в один год — отец купил для меня двухэтажную квартиру в элитном районе столицы. И нанял гувернантку.

Ради меня (вернее, щедрого вознаграждения) женщина вернулась на родину с Туманного Альбиона, где проработала больше десяти лет в одной интеллигентной и уважаемой семье. Я сразу сказала ей, что она совершила самую большую ошибку в своей жизни, приняв предложение отца. На что она, улыбаясь, уверенно заверила меня, что через месяц мы станем лучшими подругами. Вот только чуда не случилось — через две недели я провожала свою первую няню назад в Соединенное Королевство.

Следующие два года я провела в постоянных знакомствах с милыми тетями, пока не нашла ту самую. Ту, которая не пыталась заменить мне родителей, не лезла с нравоучениями и советами, да и вообще ко мне не лезла, а занималась своей личной жизнью. Только временами заглядывала ко мне, чтобы навести порядок в доме и приготовить еду. Идеальная.

— Так я не понимаю: мне что заняться похоронами, или чего вы от меня хотите? — я встала с дивана и пошла на кухню за стаканом воды.

— Откуда в тебе это равнодушие и черствость? — громко и осуждающе спросила мама, чтобы я ее услышала.

— Да уж, как у таких чутких родителей могла получиться девочка с наклонностями мизантропа? — прошептала я, перед тем как сделать пару глотков холодной воды. Не было желания возвращаться к родителям в гостиную, поэтому осталась на кухне и залезла с ногами на широкий подоконник, прижалась лбом к стеклу. В надежде, что они поймут мой намек и молча уйдут, оставив наконец-то в покое.

— Парень, что в больнице, ты его точно знаешь, — бесшумно отец зашел на кухню. Я даже голову не повернула в его сторону, так и прижималась к холодному стеклу. — Это у него дома ты жила пару лет назад, когда я разозлился и выгнал тебя на улицу без денег.

— Я помню. Ты называл меня его содержанкой.

— Это было правдой. Он тебя кормил, одевал, выгуливал. Ты же не захотела сама решить свои финансовые проблемы. А я, между прочим, уже в двенадцать начал подрабатывать.

— Молодость и работа — понятия несовместимые!

— Еще как совместимые! Тебе в ближайшее время придется это проверить. Я заблокировал твои счета. Деньги на первое время на столе — сто тысяч. Через два месяца прошу тебя освободить квартиру, я решил ее продать. Чтобы изменить жизнь к лучшему, тебе нужно начать с чистого листа. Это мне мама твоя подсказала так сделать, — я так и не повернулась к нему лицом, но чувствовала, что он улыбается, говоря все это.

— Да, мама у нас знаток по всему чистому и новому, — обреченно произнесла я.

Спорить было бесполезно. Отец уже давно намекал, что, как только я окончу университет, он отправит меня в путешествие под названием «жизнь без его помощи и денег».

— Может, возьмешь к себе в компанию новоиспеченного финансового менеджера? — без надежды в голосе спросила я.

— У меня работают лучшие из лучших! — с гордостью заявил отец. — И даже у уборщиц оценки в дипломах лучше, чем у тебя.

— Оценки не показатель. Но ты прав, как-нибудь и без тебя справлюсь, — спрыгнув с подоконника, уверенно заявила я и посмотрела в его усталые глаза. — Мне приятно, что все же вы иногда волнуетесь за своего единственного ребенка.

— Ева, я понимаю, мы не самые лучшие родители. Но мы и не враги тебе. Если что-то случится, и ты поймешь, что не справляешься, — просто позвони.

— Я тебя услышала, отец, — наигранно улыбаясь, ответила я.

Когда родители наконец-то покинули мою квартиру, я устало рухнула на диван и попыталась заснуть. Но сон не шел, в голову лезли бестолковые мысли. Единственное, что дарило тепло в груди, это знание того, что я как настоящий стратег заранее подготовилась к тяжелым безденежным временам. Вернее, они были бы такими, если бы я еще пару лет назад не начала снимать деньги с банковской карты и откладывать. Благодаря чему нижний ящик моей морозильной камеры был доверху набит пятитысячными купюрами.

— Придется самой себе купить путевку куда-нибудь на морское побережье, а вообще, можно поехать в кругосветное путешествие, — почувствовав прилив сил и хорошего настроения, я отправилась в душ.