Хозяйка усадьбы с секретом

Кира Рамис, 2022

Не стоило пытаться лишить кота бубенчиков, расплата не заставила себя ждать. Колодец, другой мир, тело барыни-сатрапки, которую любит лишь кот. Как выжить в чужом мире не зная о нём ничего? Маленькая компания: я, домовой, кот, коза и… А это что за незнакомец свалился мне на голову и пытается проводить до усадьбы деда?

Глава 3. Вот и приехали

Маленький отряд из четырёх грозных воинов остановился перед нами. Я покосилась на женщину, сидящую рядом, и заметила, как с неё сползают путы. Поняв, что это домовой постарался, расслабилась. Связанная женщина, пусть и на телеге, может привлечь внимание, а лишние вопросы нам ой как не нужны.

Один из подъехавших спешился, другие же, замерев, положили руки на оружие.

— Кто такие и куда путь держите? — поинтересовался он, и наши взгляды встретились.

Волосы цвета тёмного ореха были собраны в хвост. Глубоко посаженные ярко-карие глаза с медовыми крапинками, нос с небольшой горбинкой, широкие скулы и чуть обветренные аккуратные губы. Широкоплечий, спортивного телосложения. Промелькнула мысль, что начальник отряда похож на зверя, изучающего добычу. И тут мне стало совершенно не до рассматривания замершего красавчика: на его лице неожиданно проступила чёрная татуировка в виде то ли букв, то ли рун. Не успела рассмотреть, появились и тут же пропали.

— Максим Алексеевич, неужто не узнаете? — Николай подошёл к мужчине и будто невзначай загородил мне обзор.

— Вас узнаю, Николай Иванович, а вот кто в телеге? И почему едете по этой дороге? Что с вами произошло? Мы почувствовали всплеск чёрного тумана и тут же поспешили проверить, что происходит. Женщины, вы воды в рот набрали? — он пожал руку Николаю и попытался обогнуть его.

— Я за них ручаюсь, это моя… — он сделал паузу, не давая тому пройти. Неужели решает, кем представить, служанкой или бывшей невестой? Подумав, решила вмешаться.

— Софья Павловна Тополевская, еду принимать в наследство имение деда. Знакомая Николая Ивановича, — хорошо, что личные документы не стала далеко прятать, тут же достала все бумаги и на себя, и на наследство. Протянула, наши пальцы соприкоснулись, а взгляды вновь встретились.

«Странное чувство во мне вызывает этот мужчина», — покраснев, подумала я, отдёргивая пальцы. Он одновременно опасен, но тут же интересен.

— А это кто? — прочитав документы, поинтересовался Максим Алексеевич, рассматривая притихшую семью. — Так-так! — руны вновь пробежали по его лицу, он резко подошёл к женщине.

Он понял, что та была в тумане. Что же делать?

— Господин, да, всплеск тумана был, это я виновата!

На меня одновременно посмотрели все присутствующие, кто с удивлением, кто с недоверием. Воины же оголили сабли.

— Как это «виновата»? — спросил Максим Алексеевич, положив руку на эфес.

— Вы не так поняли, я плохо ориентируюсь по карте, свернула не туда, совершенно не знала, что такой ужасный туман живёт в этом лесу, — и почему, когда нужно, слёзы не выдавливаются из глаз? — Дорога была длинная, нервная, брата больного с собой везу. Всё сгорело! — громко взвыла, уговаривая себя не переигрывать. — Осталась живность, брат, служанка, — я сбивалась с повествования. — Господин Николай Иванович, добрая душа, отговаривал ехать тут, но этой дорогой короче.

— София Павловна, — прервал меня Максим Алексеевич, убирая руку с оружия. — Вас всё труднее понимать. Давайте к сути, то есть, к туману.

— Так я и говорю, — утерев несуществующую слезу, продолжила, — остановились мы, только сошли с телеги…

— Зачем? — спросил воин.

— По нужде, — краснея, опустила взгляд. — И тут как началось, со всех сторон чёрный туман, силуэты. Служанка моя дальше всех зашла, так этот гадкий туман за руку схватил бедняжку, я с девочками бросилась её спасать, и нам удалось…

— Как служанку зовут? — поинтересовался прилипчивый красавчик.

«Да чтоб тебя!» — замерев, посмотрела на Максима… Пусть будет Маша.

— Нашу маму зовут Акулина, — одна из девочек взяла заторможенную мать за руку.

— Хорошо…

— А нас Аксинья и Агриппина, — тут же выдала другая, перебивая Максима Алексеевича.

— Мы можем ехать, если всё выяснили? Путь не близкий, — Николай переводил взгляд с меня на главу отряда и обратно.

— Поезжайте, а мы всё же проверим место туманного всплеска. В усадьбу к Тополевскому? Мой совет: переночуйте в городе и покажите служанку доктору. А утром уже в усадьбу поезжайте, — Максим Алексеевич резко вскочил на коня, и маленький отряд быстро скрылся из виду.

— Что не так с усадьбой деда? — удивлённо посмотрела на Николая, тронув лошадь.

— Я там не был несколько лет, но думаю, что одинокой девушке не стоит на ночь глядя отправляться в пустой дом. Он прав, — произнёс Николай и пришпорил коня.

Не прошло и получаса, как лес закончился, а вдалеке показалась городская стена.

— Так, усадьба за городом, судя по карте, — из кармана подал голос Агафон. — В километре, так что добираться не долго.

— Какое счастье, — простонала я.

— Да, вам повезло выбраться из такого ужасного места, Софья Павловна, — улыбнулся бывший жених.

В город-то мы въехали без приключений. Лошадь всё так же вяло брела по улице.

— Я — договариваться о постое, — не вытерпел нашего шагоплетения спутник, — а вы поворачивайте на соседнюю улицу, к гостинице «Белый пух».

И, пришпорив коня, ускакал вперёд.

— Неужто это Акулина со своими девками?..

— Да что ты говоришь? Какая Акулина? Она же по весне ещё пропала в лесу… за своим мужиком отправилась…

— Да она это… И дочки ейные! Они на прошлой неделе от дядьки родного убежали мать искать…

— А поговаривали, что это он их в лес свёз, кормить тяжело стало…

Народ оглядывался на нас, мне стало неудобно. Что это с ними?

— Неужто чёрный туман их отпустил? — люди подходили всё ближе.

Так, мне это не нравится.

И ещё больше не понравилось, когда гнилое яблоко угодило мне в спину.