Замок Волшебника III

Кирилл Игоревич Коваль, 2018

Ясельная завеса пала, и земли Горхэстиэля сразу оказались под нападением враждебно настроенных соседей. Продолжение приключений бывшего офицера, а ныне эльфийского лорда в землях меча и магии в виртуальной реальности по мотивам легендарной игры

День 25

Утром все поднялись, едва солнце осветило горизонт и дружно принялись вязать платформы, отправив болотных эльфов принимать их и связывать между собой в импровизированную дорогу. Драконы матерились, плевались (что дважды привело к пожару), но плоты исправно таскали, успокаиваемые обещанием на обеде слетать и снова, вместе со мной кого-нибудь завалить. Сам я, вместе с Ураганом, летал по округе, отмечал опасных мобов и места где на них можно было покачаться.

За два часа, что велись подготовительные работы, я исследовал все земли вокруг новой деревни болотных эльфов, которая поутру уже имела непонятное название Ша-рашон, нашел с десяток логовищ различных монстров и парочку наметил для сегодняшнего поднятия уровня.

Длинная змея вооруженного потока воинов двинулась по узкой полоске гати, загруженная строительным материалом по самый предел параметров, над которыми прошли грузовыми вертолетами пара зеленых драконов. Им еще не один рейс предстоит, болотные эльфы продолжали вязать платформы, а люди из Гнильцов — подтаскивать новый материал. Я же решил все же поменять название деревни и после недолгих размышлений, назвал деревню Комарово, вспомнив как моя человеческая часть армии вчера воевала с полчищами этих гнусных насекомых, в обилие населявшие окружающие болота. Также как вчера прошелся вдоль маршрута, зачищая места обитания мобов, чтобы воины не отвлекались от возведения дороги через это, уже успевшее набить оскомину, болото.

Первыми на глаза попались василиски, и, дождавшись возвращающихся драконов, я провел несколько атак с воздуха, наплевав на возможную добычу, просто спалив их молниеносными налетами, не давая им ни малейшего шанса использовать свою коронную фишку с окаменением. Драконы подняли уровень, а я даже на треть не приблизился к новому, что означало мою близость хай левелам и сложность в дальнейшей прокачке. Ну рано или поздно это должно случиться. Вот сейчас то и стало жаль тот опыт, что был утерян ранее. Иметь бы возможность его откладывать или хотя бы тратить с пользой, на прокачку других юнитов… а ведь это идея.

Лезу во вложенную сумку, та, что самая простая и менее вместительная, отведенная мной под редкие артефакты. Сумку героя потерять нельзя, только заблокировать, и поэтому я не боялся потерять ценные предметы, в результате потери замка или действий грамотного вора. Откровенный чит, если честно, но спалить такой — из разряда нереального, если только сам не скажешь. Артефакт,из двух тонких кожаных полос, так называемые ‘Браслеты побратимов', на месте, достаем, что тут у нас в описании? Надетый на двух существ, он распределяют опыт между ними таким образом, что если один набрал за день два уровня, последующий получаемый им опыт начисляться второму, пока тот тоже не возьмет второй уровень. Не действует на навыки. Также последний, смертельный удар по раненому существу, носящему браслет, — переносится на его побратима, если у того здоровья больше, чем размер урона.Через карту нахожу архангела и даю команду Урагану лететь к нему. Не панацея, но все же часть опыта либо у меня, либо у Лехи не пропадет впустую.

Если Леха и удивился, то виду не подал, молча, не меняя выражения лица, снял часть брони, чтобы натянуть на плечо тонкий браслет, который сел как влитой

~Вы желаете активировать браслеты побратимов?

Да/нет? ~

Выскочило сообщение, едва я натянул свою часть амулета себе на плечо. По принятию, мгновенно выскочило продолжение:

~ Вы активировали браслеты побратимов. Деактивировать их вы можете только после смерти побратима. Вам доступны следующие возможности: 1. «принять смертельный удар» — если уровень здоровья у одного из побратимов, выше чем нанесенный урон по другому, возможный стать для него смертельным, то этот урон снимает очки здоровья, у первого из побратимов, но не нанесет ему рану. Полученная рана вторым побратимом — регенерирует за 1 секунду. Повторная активация способности возможна только через сутки. 2. «родная кровь» — вы в любой момент можете увидеть, что делает ваш побратим, не затрачивая на это ману.~

Все же в компьютерном мире было одно неоспоримое преимущество, перед реальным: многие процессы протекали быстрее. В реальности, подобную гать, на несколько десятков километров, возводили бы недели две, с классической недопоставкой материалов, перерывами на обед, перекур, просто языками потрепать…. В игровом, все работали как винтики в часовом механизме, разве что с небольшими отвлечениями, согласно характера прописанного персонажу распределяющим искусственным интеллектом. Но мелочи вроде склочного характера, заставляющего мужиков постоянно переругиваться — совершенно не заметно сказывались на работе. До заката солнца оставалось еще два часа, когда мы,наконец, вышли из болот на твердую землю.

— Лорд, прикажите разбивать лагерь? — тут же осведомился Галбирет, не слезая с единорога.

— Как думаешь, далеко до замка? — задумчиво спрашиваю своего генерала, оттягивая время для принятие решения насчет лагеря.

— Мы сейчас на ничейных землях. Значит не меньше суток быстрого марша, под вашим предводительством. Пегасы противника долетели быстро, с момента падения завесы, значит ничейные земли с этой стороны не широкие.

— Верно, очень широкие с другой стороны моих земель, даже ездовой дракон перелетал их пол дня. Решено, дождись пока все перейдут, рейнджеров отправь в разведку, пусть прочешут ближайшие кусты. Я возьму Сиру и ее девочек, осмотрим ближайшие окрестности, может, найдем более оптимальное место для ночлега. Да и еще часа четыре можно пройтись, пока светло, жалко терять время.

— Отдых тоже необходим, особенно людям и полуросликам.

— Полчаса перерыв, потом три часа марш и отдыхаем, — отрезал я, понимая, что сегодня битвы не будет, а стало быть, беречь силы — была непозволительная роскошь. Чем раньше я нагряну, тем неподготовленнее будет противник.

В этот момент достроился"Институт"в городе и"Рунный Круг"в форте Северном, о чем меня уведомило соответствующее сообщение. переключаюсь и направляю в институт всех своих министров и советников, оставшихся в городе. Пользуясь премиум аккаунтом, я имел возможность самому выбрать факультеты института, чем и не преминул воспользоваться. Я выбрал"Тактику", что позволит весь офицерский состав повысить навыки командования на поле боя, ускорит перестроения и позволит лучше взаимодействовать разным родам войск. Следующим я выбрал"Экономику", что давало возможность увеличить доходность со всех отраслей, к которым имел прямое отношение обученный, снизить расходы и более грамотно строить торговлю."Фортификация"стала третьим факультетом, и она давала возможность более эффективно использовать оборонительные сооружения в защите и улучшала их штурм в атаке, а также давала умение строить обученным юнитам простейшие сооружение, типа частокола, рва с кольями и тому подобное. конечно они под руководством героя могли это построить и так, но система засчитывала бы это как временное сооружение и через несколько суток такие постройки рассыпались без капитального ремонта. Четвертым факультетом"Знание артефактов". Прошедший обучение получал умение пользоваться магическими артефактами и распознавать обычные артефакты. Можно было конечно повыбирать и магические умения, и вообще много чего, список умений очень велик, но я решил остановиться на этой комбинации, она была универсальной и позволяла охватить огромный круг подданных, что делало институт очень востребованным. Герой мог выучить все умения мгновенно, заплатив две тысячи монет, а обычные юниты должны были семь дней ходить на занятия для получения одного из навыков, при оплате в тысячу золотых."Тактика"была эффективна для всех героев и юнитов с умением"Капитан", а в дальнейшем для всех солдат"Экономика"для всех министров, героев, а в перспективе для всех, кто занимается торговлей,"Фортификация" — для строителей и воинов, а"Знания артефактов" — очень хорошо заходило для наездниц, капитанов и героев.

Единственного гнома, которого можно было нанять в форте северном с рунного круга я направил в кузню, для согласования усиления выпускаемых там доспехов, и дав задание Бенжамину подкупить на рынке ресурсов, и поставив в очередь строительства на ближайшие сутки"Гильдию Артефакторов"в замке, улучшение"Сада фей"в форте Южном, и улучшение в форте Северном"подгорной кузни", с чистой совестью пошел готовиться к полету.

Сиралиэль взяла с собой двух наездниц, оставив остальных патрулировать воздушное пространство над армией, и мы не спеша, тщательно осматривая проплывающую под нами территорию, двинулись вперед. Местность разительно отличалась от густых лесов моего родного края: просторные степи, изредка разбавленные островками лиственных рощ.

Минут через десять лета, разглядели первую жизнь: далеко на юге, на грани видимости проскакала семья кентавров, голов десять, не меньше. Не раздумывая, принимаю решение не трогать их пока. Убивать просто так разумных мне претило, а присоединять — я решил не рисковать, и так мораль может просесть в любую минуту. Хотя ребята стоящие, считается, что высокоуровневая, бронированная конница кентавров — одна из самых мощных, в своем роде.

А вот отряд гноллов, голов в пятьдесят мы подвергли тотальному истреблению, просто расстреляв их с воздуха, не подвергая себя риску. У зверолюдов не было ни единого шанса: двух шаманов мы сняли с первого залпа, пятерка арбалетчиков ушла со второго, а потом началось банальное истребление, закончившееся полетами по степи и вылавливанием одиночек. указав отряду место сражения, с целью собрать мародерку, мы на скорую руку проверили шаманов, но кроме сундука с деньгами или опытом ни чего стоящего не нашли. Зато вместе с сундуком получилось на новый уровень, давший мне прибавку к Силе магии выбор между улучшением навыка Точность, дающий прибавку в семь с половиной процентов и Боевой славой, из умения Известного, дающее понижение боевого духа противника и снижения стоимости найма более слабых, чем мой, отрядов. Решение далось очень тяжело, но Точность у меня уже была, а Боевая слава штука полезная в затяжных боях или при внезапных наскоках.

Еще минут пятнадцать полета, трех оставленных позади и отмеченных на карте мест обитания мобов и мы почти одновременно с драконом заметили несколько столбов дыма, поднимающихся над очередным лесочком.

— Поднимаемся выше, мы идем с запада, на фоне заходящего солнца, нас будет сложно заметить.

Дождавшись понятливого кивка, даю команду Урагану, и вместе набираем высоту, стараясь постоянно располагаться между солнцем и деревней. А через минуту меня начало раздирать от противоречивых чувств. Хотелось от души выматериться и расхохотаться. Это была деревня лемурийцев.

До сих пор на форуме, вспыхивают споры, для чего ввели этих нелепых существ, с приведением различных доводов. Одни говорят, это своеобразная пасхалка, ко дню защиты редких животных, что примерно подходит по дате их введения, другие говорят, что это недоработанный проект, мол, группа, что по ним работала, была распущена до того, как лемурийцев доработали и отбалансировали. Третьи и вовсе утверждали, что вся их нелепость, это и есть дань баланса, и в топе они мега круты, только терпения прокачать их выше третьего грейда ни у кого не находилось.

Прообразом лемурийцев стали кошачьи лемуры, немного очеловеченные и поставленные на задние лапы. И все бы ничего, вот только народец вышел до одури бестолковым и непостоянным. Надо выделить, они просто помешаны на коллективизме, и эта помешанность достигает необъятных размеров. Если один начал выполнять какую-либо работу, пусть колку дров, то к нему тут же присоединиться второй. Третий, увидев работу двоих, бросит свою, и помчится им на помощь. Через час, колоть дрова будет особей так сорок, при учете, что топор на всю толпу будет один. Но это их не смутит, они легко найдут, чем занять себя: выстроятся цепочкой и будут в одну сторону подавать чурбаки, а в другую передавать укладчикам поленницы. При этом будут ребята, что укладывают чурбак на чурку, работники подбирающие поленья, работники по приему поленьев у подбирающих и передающие тем, кто передаст их в цепочку…. Вроде все неплохо, но тут один из них, видит, что сосед принялся чистить рыбу…. Да, они все бросят, даже тот, что первым принялся колоть дрова и всей толпой помчаться помогать чистить рыбу, все пять тушек. Даже деревня у них была олицетворением их сосредоточенности в работе. Дома с недостроенными крышами, высокий и массивный частокол, построенный только с одной стороны деревни, громадный особняк, выстроенный наполовину и брошенный, с временной землянкой рядом, которая успела обветшать и завалиться с одного края. И ведь ребята то не слабые, один на один крестьянина порвут в десяти случаях из десяти, но толку от них в армии никакой. Забыв про строй, учения и тактику, они всей толпой бросятся на одного, стремясь помочь соплеменнику, первому вступившему в схватку, не подумав, что подставляют под удар самих себя.

Обычно их деревни истреблялись, для получения опыта, так как даже в качестве рабов, от них было мало толку и только единицы, набираясь терпением, пробовали качать этих непостоянных существ. Причина была в одной единственной полезной особенности лемурийцев: они пели. Если запевал один, его тут же подхватывали десятки голосов, выводя ошеломительные по звучанию акапеллы и вот это исполнение давало мощнейшие бафы. Хотите послать крестьян против орков — несколько десятков лемурийцев затянут песню, поднимающую моральный дух до небес и вдохновленные крестьяне помчаться в бой, уверенные в своих силах. Надо заставить врага залить забрало слезами и соплями, лишая их воли к победе — и снова лимурийцы в помощь. Минус в том, что баф действует, пока звучит хор, и одновременно только один хор может звучать в пределах слышимости, так как стоит запеть одному, как его подхватят все лемурийцы, что услышали песню. Для изменения бафом акапеллы характеристик на единицу, требуется десяток певцов первого ранга. Второго ранга тот же десяток поднимет характеристики на две единицы и так далее. Вот только прокачать существ, которые априори не могут воевать, а соответственно получать опыт — крайне сложно, а посему для эффективности приходиться таскать с собой толпу лемурийцев, которых стоит оставить без контроля, как они могут нанести урон похлещи противника. Не раз за одну ночь они съедали двухнедельные припасы, от того, что одному из них резко хотелось перекусить или выдавали противнику скрытые позиции, из-за того, что один решил украдкой глянуть на противника.

К чему все это я? Да к тому, что мне надо было принять решение и выбрать из двух вариантов, а мне не нравился не один. Уничтожать население деревни было глупо, ради опыта воинам, а нанимать в армию — опасно либо срывом морали, либо моим нервным срывом.

Тем временем нас, подлетевших вплотную к деревне, заметили, кто-то даже забил в колокол, лежавший на земле, возле недостроенной дозорной башни и жители судорожно бросились по домам, вооружаться. Запала хватило ненадолго: одного отвлекли козы, которых рачительный хозяин принялся загонять в сарай, да увидев их переполненные вымя, решил их подоить, другой, увидев, что жена вешает на веревку белье — отбросил вилы и принялся помогать ей, третий и вовсе, подсел к двум старикам играть в кости. Надо быть палачом, чтобы уничтожать таких безалаберных и безобидных существ.

Отыскав самого ярко одетого лемурийца, должного оказаться старостой, я командую садиться у того самого, недостроенного особняка, возле которого и бегал, пытаясь заставить сыновей выйти из землянки, этот колоритный представитель полу животного мира.

— Упокойтесь, уважаемый, — ору лемурийцу, едва мы сели, — мы прилетели с миром! Можете убрать оружие!

Староста тут же забыл про сыновей, оправил одеяние, состоящее из старой мантии прелата и десятка два золотых цепей и ожерелий и, выпрямив спину, направился к нам.

— Лорд, люди не выдержат такого обилия инородных существ вокруг себя. Мы не можем принять их к нам в армию, — тихонько произнесла приземлившаяся рядом стражница.

— Знаю. Просто переведу деревню под свою руку, на перспективу. Я все же планирую обрести Толерантность.

— Это не так просто, великие книги не попадаются часто. Одна вам попала в руки, шансов, что найдем вторую, в ближайшее время — мало, а то что она будет нужной и того меньше.

— Ты что-то о них знаешь, — удивился я, оставив без внимания подошедшего старосту, — я думал о них только иг… Бессмертные владеют информацией.

— Я была долгое время подле прежнего лорда, и он много разговаривал со своими соклановцами. В том числе слышала и про великие книги, что наделяют вас, бессмертных могуществом возводить замки, призывать воинов и многое другое. На территории источника, всегда есть одна такая книга, говорили они, и еще одну, можно найти иным способом. Еще есть шанс найти в ничейных землях и все, дальше только у соседей. У вас очень мало шансов, найти нужную книгу в ближайшее время.

— Вы ищите великую книгу? У меня есть несколько! — простодушно отозвался прислушивающийся к разговору лемуриец, — показать?

Мы с Сирой ошеломленно перегнулись. Вот это удача!

— Конечно, показывай! — дружно вскрикиваем со стражницей, заставляя своим воплем старосту галопом помчаться в землянку.

Лемурийца не было минут пять, и за это время, вокруг нас собралась почти вся деревня, пришедшие посмотреть, на что смотрят парочка зевак, что крутились рядом, на момент посадки. Наконец староста вылез из землянки, неся…в руках табурет, на хвосте четыре больших кружки и cпузатой бутылкой под мышкой.

— Вот, как вы и хотели, мое знаменитое вино, домашнего приготовления! — счастливым тоном оповестил нас лемуриец, расставляя хвостом кружки на установленном прямо перед носом дракона табурете.

— Вообще-то, мы говорили про великие книги! — не скрывая возмущения, ледяным голосом попробовала поставить на место улыбающегося всей пастью старосту, Сира.

— Да, точно! Но вино мне попалось на глаза раньше, и я точно уверен, оно вам нужнее, чем книги!

— Да не нужно нам твое вино, уже оттуда воняющее кислятиной! Нам книги нужны, великие книги! — вспылила эльфийка, уставшая от длительного перелета.

— Ой, что вы шумите, дамочка, да завтра я вам эти книги принесу…

— Сейчас. Ты пойдешь и принесешь их сейчас, — ледяным тоном отчеканила стражница, — а не то я разнесу твою хижину по бревнышку, но достану их!

Чего это с ней? Первый раз вижу эльфику, теряющую контроль над собой и так явно демонстрирующую эмоции. Глядя на вновь убежавшего в землянку старосту, тихонько произношу.

— Сира, какая муха тебя укусила?

— Если с ними миндальничать, можно до утра проговорить, но не получить того что надо. А если честно, терпеть не могу лемурийцев. Убивантус нашел такую деревню и очень много времени уделял на развитие сотни певунов. На мне была миссия их прокачивать, обеспечивая безопасность. Вы можете представить, какого это, охранять существ, которые забывают об опасности, через секунду, как она пропала у них с обзора?

— С трудом, если честно. Но с лемурийцами сталкивался, так что специально на них время тратить не буду. Найду книгу Толерантности, наберу их в армию, кто выживет, тот прокачается. После пятидесятого уровня мозги у них начинают вставать на место.

— Из сотни до него доживают от силы два — три, если не защищать их преднамеренно. Ну вот, опять!

Староста высунулся из землянки, куда-то деловито пошел, но осмотрев толпу вокруг, огляделся, увидел нас, вскинул указательный палец в небо, мол, вспомнил, и резво развернувшись, помчался обратно.

— Самим может зайти?

— Я тогда с вами рядом ходить не буду, — честно предупредила стражница, — провоняетесь так, что потом неделю не отмоетесь

— Да они вроде и не вонючие….

— Они может и нет, но мало ли во что вы можете у них в доме вляпаться? Они могут занести рассмотреть тушку животного и забывать ее выкинуть….

В этот момент вернулся староста, неся кипу разномастных книг, которые он соскладировал на табурет, предварительно смахнув хвостом кружки.

— Вот, обычные книги, — показал на верх горки, где были уложены книги обычного формата, после чего перевел на три большие, почти формата А3, — а вот Великие книги! А это Очень Великая! Даже поднять тяжело!

Последней, являвшейся основанием, была огромная, полметра на полметра книга, с жутко засаленной обложкой. Понятное дело, что это были просто книги, а не те, что давали новые умения и навыки. Облом был жестким. Переборов себя, просматриваю, не просто так разработчики закинули эту макулатуру в деревню. Сказки народов севера, теория этикета при дворе самбулийского падишаха, жизнеописания Георга II в среде вампиров, изданное в память об авторе, и тому подобная ерунда. Самыми полезными оказались две книги, первая, из «обычных», рассказывающая о травах, прочитав которую, как я предположил, можно изучить навык травоведение или повысив его. Даже если и не так, информация книги существенно приблизит получение этого навыка. А вторая, та самая «очень великая», оказалась с примерами художественной и декоративной ковки, включая украшения эфесов оружия и доспехов. В дальнейшем авось и пригодиться.

— Что за эти две хочешь?

— О! Это реликвии моего рода, передаваемые из поколения в поколение и меньше чем за сто тыщ….

— Магнус, ты чего гонишь, ты же их за мешок репы у латника сменял, — раздался возмущенный возглас из толпы

— Ну, может я немного поторопился, но мои внуки по любому бы так говорили!

— Давай эти книги пойдут в счет выплаты налога за первую неделю, — делаю встречное предложение

— Давай! А какого налога, за что?

— Ну, как же, вы как подчиняющая деревня, должны выплачивать налог…

— Мы подчиняющаяся деревня? Кому?

— Мне! Или ты хочешь, чтобы твоя деревня подчинялась некроманту или демону какому-нибудь?

— Не, — замотал головой лемуриец, — лучше вам.

— Ну вот и договорились. Видишь, как ты удачно провел переговоры, теперь вы входите в состав моего государства, а не у нечисти в качестве корма.

Староста тут же закричал во все горло, обращаясь к толпе

— Чтобы без меня делали?! Благодаря моему интеллекту, я договорился, чтобы мы теперь платили денежный налог эльфу, а не демону или некроманту, в виде наших сородичей.

— Да, но раньше мы им и не платили, — раздался недоуменный возглас из восторженной толпы, но на него никто не обратил внимания. Это поистине самая нелепая раса в землях, обреченная на вымирание.

Между тем, старосте внимание понравилось, и он начал раздувать историю прямо у нас на глазах и буквально через пять минут, восторженные жители знали, что староста, самыми неимоверными способами, соблазнив правителя эльфов редкой литературой, которую хитростью выменял у проезжего латника. Затем уболтал эльфов взять деревню под свою защиту, опередив некроманта, который почти подошел к деревне со своим войском. Под конец это прозвучало так убедительно, что я даже начал подумывать, а не облететь ли местность. Жителям байка так понравилась, что каждый тут же принялся додумывать факты, и еще через пять минут почти вся деревня знала про некроманта, а половина его и видела. В честь избавления от неприятности, лемурийцы тут же решили устроить пир, пригласив меня и мое войско избавителей.

— Сира, я твоих девочек поэксплуатирую, — тихонько произношу моему воздушному генералу, глядя как лемурийцы вытаскивают столы улицу, следом за которыми пошли лавки, шкафы, кровати и прочая мебель, которую увлеченные жители принялись вытаскивать, забыв, зачем это надо.

— Девчата, вам испытание на стрессоустойчивость! Берете на себя контроль организации ужина, мы же с Сиралиэль выведем наши войска на деревню. Отдельная просьба, никого не убивать, как бы они это не выпрашивали! Сира, свали…. Полетели.

Оставив ошарашенных девушек пытаться организовать приготовление ужина на армию, мы быстро облетели окрестности деревни, убедившись в отсутствии опасности, вернулись к армии.

Через час, мы входили в деревню. Жители уже забыли про пир, и если не наездницы, в лучшем случае, нас бы встретил длинный стол, собранный из нескольких десятков столов прямо по центру улицы. Девушки с охрипшими голосами, взъерошенные и раскрасневшиеся носились между десятком лемурийцев, которым не давали переключиться ни на что, кроме приготовления ужина. Убедившись, что моя позиция насчет новых данников войском понятна, и что я не планирую набирать лемурийцев в армию, а также, что место для лагеря на краю деревни выделено и уже обживается, мы с Ураганом вновь взмыли в небо. Я все же решил найти город противника, предположив, что в темноте, с высоты это будет сделать не сложно.

Два часа лета, продолжая прямую, что начали напавшие на минотавров эльфы, улетавшие по одной линии на всю дистанцию, что их преследовали драконы, и вот мы с Ураганом наблюдаем разноцветную иллюминацию на фоне играющих разноцветными красками водопадов. Нет, это конечно было нереально красиво, да и город был шикарен, это просто творение художника, с большой буквы: изящные шпили, соединяющиеся ажурными арками, парки, украшенные фонарями, резные стены, с декоративными башнями… вокруг сады, цветники… отдельной громадой возвышается театр и поодаль вулкан фениксов, за которым можно было рассмотреть небольшой замок, похожий на детский замок для кукол, так все блистало своей красотой и зрелищностью…. Но бесы подери! Это была просто издевка для нападающих! Оборона была не то, что никудышной, ее просто не было. Мне ничто не мешало взять этот город одним быстрым наскоком, не связываясь с осадой стен, которые в среднем были высотой метра три. Может там крутые воины, сотни три элитных лучников и магов? Это единственное, что объясняло такую беспечность в фортификации города.

— Ур, высади меня как можно ближе к воротам, но так, чтобы тебя не заметили.

— Командир, ты же не собираешься делать глупостей?

— Разведать самому город неприятеля — это глупость?

— Очешуительная! Я с тобой хочу!

— Ты слишком приметный. Ты лучше будь наготове, чтобы быстро меня вытащить, в случае, если меня обнаружат.

— Хоть бы тебя обнаружили, вот бы я тогда им показал!

— Дурилка, если меня обнаружат, противник будет наготове и завтра могут быть серьезные потери среди наших войск. Будет лучше, если наше присутствие останется в тайне до последней минуты.

— Да знаю я… просто опять все самое интересное тебе достанется…

Оставив ворчащего дракона на развилке, я перелеском подошел поближе к воротам и осмотрел стоящую там стражу. Два эльфа мечника, скорее всего второго ранга, мастера мечей. Вот только что за нелепый на них доспех? Что за мания одевать такую обтягивающую хрень, считая, что эльфы должны ходить именно в этом? Доспех должен защищать, а не быть украшением. Вот из-за таких вот дизайнеров эльфов и считают всех поголовно представителями европейской сексуальной ориентации. Благо я выбрал своим другой стиль и они у меня на нормальных мужиков похожи. Тут же девочка оторвалась по полной, воплотив все свои фантазии.

Отхожу назад и уже оттуда иду вдоль стены, метров на триста. Разматываю пояс и сделав петлю, закидываю на декоративный зубчик почти на самом верху стены, в этом месте еще имеющей небольшой прогиб, понижающий и без того невысокую стену. Рывок и я медленно поднимаю голову над стеной. Никого, и только где-то далеко впереди доносится игра свиристели и радостные выкрики. Перепрыгиваю внутрь и не спеша иду в сторону звуков, стараясь держаться в тени. Доспех грации был отчасти похож на облегающие доспехи местных воинов, но вот только я сам был шире в плечах, чем выделялся среди стройных перворожденных. Никого не встретив, я достигаю таверны, внутри которой протекало бурное веселье. Я уже решил пройти ее мимо, как вдруг увидел дверь открылась и на улицу вышел эльф, одергивая плащ и пошел в сторону замка. Я затаился и принялся наблюдать, за происходящим внутри таверны, пока не закрылась дверь. А понаблюдать было за чем. Внутри было несколько фавнов, полуросликов и даже два гнолла. Из чего следовало, что таверна приспособлена для найма и посторонний не вызовет лишних вопросов. Решаюсь.

Заворачиваю кольцо героя камнем внутрь, принимаю усталый вид и открываю дверь. Часть присутствующих никак не отреагировали, часть повернули голову, увидели еще одного эльфа и продолжили свои дела, и только паренек официант бросился навстречу.

— Да распрострется милость Богини в стенах этого дома, — приветствую паренька, и, дождавшись ответного приветствия, продолжаю, — может ли усталый путник рассчитывать на ужин и кров этим прекрасным вечером?

— Конечно сэр! У нас более ста видов салатов, есть овощной суп, а Также запеченная в пряностях и меду тыква, объеденье! И я сейчас прикажу приготовить вам комнату

— Давай бокал вина, суп, салат на твой вкус и тыкву, раз уж так хвалишь. Сегодня смотрю много инородцев?

— Да, последнее время шастают. Леди иногда нанимает их, особенно фавнов и полуросликов. Гноллы тут уже третий день, наверное, завтра уйдут, по крайней мере, я на это надеюсь. Суетные ребята, но платят честно.

Парень убежал за заказом, а я прошел и сел за столик, стоящий почти в самом центре. Не самая удобная позиция для обороны, но зато удобная для подслушивания разговоров, отсюда было слышно всех. Через пять минут, я понял, что не ошибся, а еще через полчаса, я знал примерное состояние дел по нескольким позициям.

Эльфийка — игрок, взяла только расу эльфов, за счет чего, две деревни полуросликов, расположенные в ее землях буквально жировали, сбывая свою продукцию. Завеса пала недели три назад, после чего, на севере, ведутся постоянные, партизанские войны с крысами, оттягивающие на себя много сил и ресурсов. Эльфов девушка бережет, отправляя на войну наемников, формируя из них отряды, но последнюю неделю крысолюды притихли и гноллы — наемники никак не могут устроиться на работу. Армия в городе была, но, сколько точно — не понять, но меньше сотни перворожденных и больше десятка. Точнее подслушивая разговоры не выяснить.

Когда я уже сидел, сыто откинувшись на спинку стула, и медленно потягивал вино, дверь открылась, запуская заполошенного полурослика, с листочком бумаги, оглядывающего всех присутствующих и пытаясь восстановить дыхание. Поймав глазами меня, он на секунду перевел взгляд на официанта, дернул бровями, словно спрашивая, это он? И не мешкая подсел ко мне.

— Вы герой?

— Что? Простите?

— Герой, спрашиваю? Наниматься пришли?

А это вариант

— Герой, но насчет наниматься — думаю.

— Раз герой, тогда отвечай на вопросы, составленные Ее Ослепительностью, специально для случая, если придет герой, а она будет во сне бессмертных. Я Постопяк, советник нашей горячо обожаемой Леди

Вот так походя, я узнал самый главный секрет всех игроков в Землях — онлайн игрок или нет. Заодно узнал, что она не сорвалась и что пользуется Обольщением. И это все в одной фразе. Играю дальше

— Я буду разговаривать с Леди лично, — мне легко такое требовать, зная, что ее нет онлайн.

— Неизвестно когда она будет, ее сон иногда бывает по несколько дней, а я уполномочен заполнить опросный лист и ввести тебя в курс дела, если ты подойдешь. А для этого мне надо тебя опросить

— А как ты меня наймешь, без правительницы?

— Дождемся ее. А ты поработаешь без оплаты, но за каждый день, что отработаешь без договора, получишь двойную оплату. Ну, готов отвечать?

— Ну, давай попробуем.

— Ты герой — воин?

— Лучник — универсал.

— Что, и магией владеешь?

— Лечить могу, волков призывать.

— Умение капитан есть?

— И даже Тактика есть и Атака

— Ой как замечательно! А уровень какой?

— Тридцать… первый. — немного принижаю свой уровень, благо что полурослик ничего проверить не может. На листике у него была таблица, в которой были записаны вопросы, и колонки с «да» и «нет».

— Две пятьсот в неделю устраивает?

Стандартная цена

— Вполне. Но если приступлю, то только с завтра с обеда. Я не спал нормально несколько дней, так что планирую до обеда отоспаться.

— Думаю, этот вопрос мы можем решить, что-то еще?

— Да, я хотел узнать круг моих обязанностей.

— Вы будете командовать армией Несравненной, чтобы она могла всецело заниматься улучшением города. Вы же наверняка отметили красоту и удобство нашего города?

— Это сложно не заметить, — уклончиво отвечаю полурослику и осторожно задаю интересующий меня вопрос: — а что за армия? Хоть знают, с какой стороны за меч браться?

— Разумеется! Восемь пегасов, со всадниками лучниками, тридцать магов, четыре мечника. А Также наемники, но они все на севере, так что кто там еще живой, а кого… — не знаю.

— А перворожденных, я стало быть могу завтра увидеть?

— Э-э, не всех, мечники и лучники в городе, и магов девушек десять, остальные на севере, Ее Очарование опасается оставлять крысолюдов без присмотра.

— Значит, я буду сражаться с крысолюдами?

— И с ними тоже. У нас на западе замок чернокнижника, есть подозрения, что он к нам придет вскоре. Нужно подготовиться к его нападению. У него только пала завеса, так что опасаться его не стоит, но дракон у него уже есть.

— А мы что можем противопоставить его драконам? Восемь лучников — против громадины дракона — это мало!

— Несравненная высчитала, что войска чернокнижника придут на следующей неделе и к этому времени она перекинет двух фениксов с севера и будет возможность призвать еще одного. А как известно, в схватке феникс сильнее дракона, так что драконов можно не бояться.

— А как вышло, что у Леди так мало войск? Город вон, какой огромный

— Прекраснейшая много времени уделяет простым гражданам, поэтому у нас много магазинов, театр, ювелирные мастерские, швейная мастерская, в театре постоянно проводиться показ мод…

Я слушал и офигивал. Девушка похоже использовала игру, для того чтобы реализовать себя как модельера! Если это так, то вариант с полным уничтожением уже смотрелся несколько циничным. Попробую договориться, хоть и это может привести к лишним потерям.

— Я вас понял, уважаемый Постопяк. Я сейчас спать, а после обеда найду вас и приступлю к обязанностям? Как давно, говорите, нет правительницы?

— Два дня, так что завтра, она, скорее всего, появиться, сразу вас и представлю

— Вот и договорились, приятного вечера, а мне позвольте откланяться.

Кидаю пять монет на стол и, поднявшись, машу рукой парнишке. Тот незамедлительно показал мне мою комнату, намекнув, что может натаскать мне горячей воды. Понимая, что спать мне всего часа четыре, я отказался от всех дополнительных услуг и повалился на кровать, предварительно парой фраз предупредил Урагана забрать меня через четыре часа у стены…