Эпоха титанов

Кирилл Николаевич Водинов, 2018

Мир изменился. Человеческая гордыня и симбиоты опрокинули цивилизацию в бездну. Но даже сейчас, в темное время, продолжают рождаться герои. Сумеют ли люди возродить былое могущество или человечество ждет другая судьба?

Глава 10

Не обращая внимания на приближающегося гиганта, Артур, весело улыбаясь, помахал нам рукой. Как будто не на него неслась в этот момент стодвадцатикилограммовая туша Джонсона с поднятым вверх тесаком.

— Урок первый, — наставник молниеносным движением ушел с линии атаки, пропуская наемника за себя и, не глядя, полоснул его спину, — никогда не ссорься с незнакомыми людьми. Это может быть больно.

Издав тонкий визг, Джонсон прыгнул вперед, зажимая рукой сильный порез на ягодице. Развернувшись, он, как разъяренный лесной кабан, бросился в атаку на продолжающего улыбаться Артура. На этот раз он не стал уклоняться от удара и, с неестественной легкостью парировав мощную атаку гиганта, начал прощупывать оборону противника градом коротких выпадов. Это была настоящая дуэль мастеров клинка. Джонсон, используя преимущество своих длинных рук, пытался держать на расстоянии постоянно меняющего позицию Артура. Тишину на поляне нарушали только звон стали и тяжелое дыхание бойцов. Даже птицы, развлекавшие нас по пути на поляну, испуганно притихли, созерцая две быстрые фигуры, мелькающие в причудливом танце смерти.

— А ты хорош, — прорычал гигант, когда они с Артуром разошлись на небольшую передышку, — странно, что я про тебя не слышал.

— Всегда так, — пожал плечами наставник. Его плечи украсили два симметричных пореза, нанесенных тесаком Джонсона, — стоит только со мной познакомиться и уже пора умирать.

— Ты ведь специально нарвался на драку, — прищурившись, гигант испытующе посмотрел на Артура, — ты наемник? Кто тебе заплатил за мою голову?

— Ты сам ее мне продал, — ухмыльнулся боец и стряхнул кровь с лезвия ножа. — Урок второй: помни всех, кому ты принес горе.

Бросившись вперед, Артур в последний момент нырнул под тесак и рассек сухожилия на ноге великана. Издав сдавленный стон, Джонсон зашатался и упал на колено. В глазах великана мелькнуло новое чувство — страх. Судорожно зажимая рану, он испуганно смотрел на кружащегося вокруг него Артура.

— Котел, Джеки, помогите мне! — заорал гигант, истерично размахивая перед собой ножом.

Остановившись, Артур обвел тяжелым взглядом группу охотников за удачей. Среди наемников раздались недовольные голоса, но никто из них не сдвинулся с места. Улыбнувшись, наставник медленным шагом приблизился к Джонсону. Тот, бессильно уронив в траву нож, покорно ожидал своей участи.

— Урок третий: если решил жить по правилам наемников, не ожидай от них помощи, — коротким движением он отправил лезвие прямо в горло великана.

В последний момент завалившись на бок, Джонсон перехватил руку Артура и направил лезвие ему в живот. Раздался хруст разрываемой ткани и нож погрузился в его тело. Хрипло выдохнув, наставник рухнул на колени перед своим противником.

— Мамочки, — тихо прошептала Марика, прячась за мою спину, — что же это…

Мы, как завороженные, уставились на ужасную картину, развернувшуюся перед нашими глазами. Под воодушевленные крики товарищей, наемник с хищным блеском в глазах продолжал вдавливать длинное лезвие в тело часто дышащего Артура.

— Урок четвертый, — прошипел на ухо обманутой жертве гигант, — никогда не недооценивай своего противника, скаут.

Глаза наемника горели торжествующим огнем. Наслаждаясь своей победой, он отпустил Артура, так и оставшегося стоять на коленях с ножом в животе. Схватив его за волосы, он задрал его голову и с издевкой посмотрел в затуманенные болью глаза.

— Что ты теперь скажешь, скаут? Какой урок ты мне преподашь?

— Ты сам его назвал, — резко вырвав нож из своего тела, Артур полоснул по горлу гиганта и медленно поднялся, глядя на хрипящего противника, — никогда не недооценивай своего противника.

Захлебываясь в своей крови, гигант рухнул на землю. Ошарашенные наемники начали возбужденно переговариваться между собой. Среди обрывков фраз часто проскакивало одно слово: “добить”.

— Марика, держись позади меня, — шепотом предупредил я девушку и настороженно снял с плеча лук, — мне кажется, без боя мы не уйдем.

Старик Винчестер повернулся к нам лицом и откинул край плаща, показывая скрывающуюся в складках винтовку. Одними глазами приказал: “приготовиться”, и продолжил стоять, не меняя позы, в ожидании первого шага бандитов.

— Эй, скаут, — от группы наемников отделился один из бойцов. Ткнув пальцем на темнеющее в траве тело Джонсона, он достал из-за пояса нож, — ты убил моего друга. Я вызываю тебя на дуэль.

— Да не вопрос, — ухмыльнулся наставник и, не замахиваясь, метким броском загнал нож в грудь претендента. Не успев понять, что же произошло, выскочка замертво рухнул на землю.

— Еще желающие есть? — поднимая с земли тесак Джонсона, Артур повернулся в нашу сторону и ободряюще улыбнулся. Поигрывая тесаком, он зажимал свободной рукой обильно кровоточащую рану. Не дождавшись ответа от смущенно стоящих наемников, Артур, не спеша, двинулся в нашу сторону.

— Ты как? — подставляя плечо, чтобы наставник мог опереться, я с изумлением посмотрел на его рану. Ровные края, проглядывая сквозь разорванную куртку, выглядели сухими. Кровь оставалась только на одежде.

— Пойдет, — закашлявшись, он сморщился и болезненно прижал руку к животу, — помоги добраться до усадьбы.

Мы, в сопровождении Винчестера, двинулись в обратный путь. Наемники остались на поляне: им еще предстояло похоронить своих товарищей. Когда мы уже подходили к воротам, Винчестер осмотрелся по сторонам и обернулся к Артуру.

— Что-то ты расслабился, — недовольно протянул старик, как будто ничего особенного не произошло, — зачем дал пырнуть себя?

— Трусливые попались, — стиснув зубы от боли, прошипел Артур, — наживку кинул.

— И только один повелся… Рыбак хренов. — Презрительно сплюнув, старик отворил ворота, пропуская нас внутрь, — теперь придется в доме отбиваться…

Не ответив, наставник уселся на длинную скамью около дома. Расстегнув куртку, он внимательно осмотрел стремительно затягивающуюся рану. Отскочив в сторону, мы с Марикой испуганно переглянулись. В детстве нам рассказывали про армию химер, которые едва не захватили весь мир. Похожие на людей, они были гораздо сильней. Их отряды истребляли одно поселение за другим, не щадя даже маленьких детей. Легенды рассказывали, что их раны затягивались на глазах…

Выдернув стрелу из колчана, я прицелился прямо в грудь Артура.

— Кто ты, черт побери?!