Эпоха титанов

Кирилл Николаевич Водинов, 2018

Мир изменился. Человеческая гордыня и симбиоты опрокинули цивилизацию в бездну. Но даже сейчас, в темное время, продолжают рождаться герои. Сумеют ли люди возродить былое могущество или человечество ждет другая судьба?

Глава 8

— Щенок должен умереть! — полыхая злобой, заявил разъяренный глава стражей, как только за ними закрылась дверь.

— А может, мне лучше тебя убить? — присев за стол, Артур снял с плеча автомат и выразительно положил его на колени, — Яков мой ученик и теперь я решаю его судьбу.

Варужан долго смотрел на скаута, пламя огня в камине отражалось в его глазах беспокойными всполохами пламени. Уперевшись мускулистыми рукам в стол, он приблизил свое искаженное яростью лицо и зловеще прошептал:

— Ты чужак и это не твоя земля. Не тебе устанавливать здесь правила.

Напряжение между бойцами нарастало и не хватало последней, маленькой искры, чтобы конфликт перерос в кровавую бойню.

— Так мы ни о чем не договоримся, — Старейший устало присел у очага и накинул на плечи пушистую шкуру. Это была шкура того самого Альфа-медведя, который напал на поселение в последний раз. — Нам нужно прийти к соглашению.

— Да какое соглашение может быть с пришлым?! — взревел Варужан и ударил кулаком по столу. — Он очернил честь моей гильдии, ее непререкаемый авторитет! Если спустить с рук его нападение на стражу, то это обязательно повторится. Старик, ты забыл уже восстание крестьян? Хочешь, чтобы оно повторилось? В следующий раз все может закончиться гораздо хуже.

В словах мстительного сына горного народа была своя логика. Хоть и построенная с извращенной позиции мести, но все же логика. И старейший понимал его правду. Однако, убить Якова в угоду амбициям Варужана… Это было бы неправильно.

— Убийства не будет, — твердо сказал старейшина, — мы не дикари.

— Уверен, старик? — ощетинившись, горец положил руку на рукоять ножа. Склонив голову на бок, он посмотрел на главу поселка с нескрываемым презрением, — ты стар и слаб, люди не пойдут за тобой. Им нужен новый хозяин, который не боится ни крови, ни жестокости.

За спиной Варужана тихо щелкнула планка предохранителя автомата. Артур медленно поднялся и упер ствол в затылок горца.

— Постой, Артур! — устало откинувшись на спину, Старейший посмотрел на стоящего перед ним Варужана. Было видно, что этот разговор отнял у него слишком много сил. — Я назначу тебя своим преемником и уйду на покой, — пообещал старик, — странник и его ученик покинут нашу деревню. Мы объявим их изгнанниками. Ты же получишь власть.

Осклабившись, лидер гильдии улыбнулся. Тщеславие и жажда власти были его нескрываемыми слабостями. Ударом ноги распахнув дверь, Варужан обернулся.

— Неделя, потом лично щенка выпотрошу.

— Зачем? — как только дверь захлопнулась, Артур укоряюще посмотрел на Старейшего и швырнул автомат на стол.

— Марика моя наследница…

***

— Дальнейший разговор вы знаете, — разливая по кружкам терпкий отвар, сказал Артур и посмотрел на бледную, как полотно, девушку, — ты наследница лидера своего города, а значит, прямая угроза власти Варужана. Он бы убил тебя, если бы ты осталась, и попытается убить, если ты вернешься…

— Бедные дети, — вздохнула старушка и ласково погладила испуганную девушку по голове, — не бойтесь, здесь вы в безопасности.

Я отпил из кружки странной, пахнущей неизвестными травами, жидкости. Горький вкус хорошо маскировался ложкой лесного меда, добавленного в напиток. В этих местах мед был большой редкостью. Дикие пчелы отличались мстительностью и очень болезненными укусами. Однажды, еще мальчишками, мы нашли неподалеку от деревни пчелиный рой. Нужно было позвать взрослых, но жадность продиктовала тогда свои условия. В итоге из восьмерых детей, домой вернулось только шестеро. Накинувшись на обидчиков, насекомые так изжалили ребят, что двое упали на землю и больше не смогли встать. А я после этого еще пять дней пролежал в кровати.

— Куда ты их поведешь? — хозяйка ухаживала за девушкой, как если бы это была её дочь. Выбирая самые вкусные куски, она подкладывала их девушке и с удовольствием гладила яркие, рыжие волосы.

— Для начала хочу их спрятать, — промычал с набитым ртом Артур, — они ничего не знают о реальном мире. Их поселение довольно замкнуто и у них практически не осталось технологий. Живут в настоящем средневековье и большинство населения это устраивает.

— Не знал, что такие поселения существуют, — раздался над ухом хриплый голос; обернувшись, я увидел стоящего позади Джонсона. Уперев огромные, размером с голову, кулаки в бедра, он внимательно слушал рассказ Артура. — Сможете показать туда дорогу? — наемник сделал доверительное лицо и присел рядом. — Люблю путешествовать.

— Чтобы ты со своими дружками и туда наведался? — совсем недружелюбно ответил Артур. — Слышал я про твои путешествия. Кровью по всем поселениям уже отметился.

— Но-но, — предостерегающе помахал пальцем гигант, не меняя миролюбивого выражения лица, — мы на мирной территории, но это не значит, что мы не можем выйти отсюда.

— А ты хочешь выйти? — ничуть не испугавшись, Артур с готовностью поднялся из-за стола.

Создавалось впечатление, что он специально нарывается на драку. Смутившись от неожиданного напора собеседника, Джонсон несколько секунд внимательно разглядывал своего противника.

— Завтра, — вкрадчивым голосом подвел итог разговора гигант и, с несоответствующей его габаритам грацией, выскользнул из-за стола.

— Ты чего творишь? — пытаясь унять дрожь в коленях, я шепотом спросил наставника, — он же тебя как муху прибьет.

— Это и есть причина, по которой я сюда прибыл, — глаза Артура на мгновение блеснули стальным металлом и тут же подернулись дымкой беззаботности.