Время говорить

Кирилл Эдуардович Коробко (2024)

Небольшой рассказ, который служит эпилогом к одной книге про короля Якова и одновременно прологом к другой книге. Приключения сирот продолжаются. Читателю расскажут, что нельзя делать.

Чего нельзя петь на улице

Сквайры вышли на улицу, сопровождаемые издевательской песенкой, которую, хохоча, распевали двое серых.

Оказавшись на улице, шестерка повес сгрудилась посреди улицы, и принялась совещаться.

— Я считаю ниже своего достоинства обнажать оружие против черни, — заявил Джон Кнайнборн. — К тому же их всего двое, а нас шестеро. Вы развлекайтесь, господа, а я понаблюдаю. Любой из вас легко справится с этими крестьянами.

С этими словами он перешел улицу, закутался в плащ, и застыл у парапета набережной, неподвижный, как статуя.

— Я слышу, тут распевают премилую песенку? — послышался голос, в глубине улицы, где-то за спиной у сквайров. — Позвольте и мне присоединиться к хору!

Сквайры оглянулись. Это был Томас Пибоди.

Томас, учтиво раскланиваясь, пробрался сквозь толпу джентльменов. Оказавшись рядом с Доббсом и Кейси, обменялся с ними кивком, и тоже обнажил оружие.

— О, только посмотрите-ка, — расхохотались повесы, — у них уже трио!

— Как мы поступим? — спросил Дин Аттервуд. — Кинем жребий, кому из нас троих проучить этих наглецов, или попросить этих господ самим выбрать себе противников?

— Не потребуется ни того, ни другого, — рассмеялся Пибоди, — нас трое, а вас пятеро, следовательно, силы совершенно равны.

Итон Стаффорд топнул ногой в ярости:

— Вот как, господин крыса? — яростно заревел он, оскалившись, — я один разгоню всю вашу шайку, а потом еще нашлепаю, пониже спины, тому, кому не хватить ума вовремя убежать!

— Ну что же, тогда давайте посмотрим, кто кому надерет задницу, — предложил Майкл Доббс, атакуя Итона.

Тот еле успел отбить удар, сразу перестав улыбаться.

— Что здесь происходит? — раздался зычный голос. — Приказываю всем убрать оружие в ножны! Разойтись, пока никто не пострадал!

К строю дуэлянтов присоединился патруль, состоявший из шести молодых людей.

Пятью пикинерами, по виду, вчерашними крестьянами, командовал низкорослый человек с зычным голосом, тоже одетый в серое.

Несмотря на небольшой рост, он был очень широк в плечах, имел властный взгляд, и уверенные движения. Он, осмотрев молодых людей, покачал головой.

— Кто вы такой, чтобы сметь приказывать потомку благородного рода? — вызывающе крикнул ему Валтер Адкок. — Еще одна серая крыса, которая не может назвать своего отца?

Низкорослый командир покраснел, и закусил губу.

Потом, помолчав немного, он улыбнулся и сказал:

— Я и мать свою еле помню, господин виконт, поскольку она умерла, когда я был совсем ребенком. Я являюсь круглым сиротой. Зато вам будет любопытно узнать имя человека, который сейчас вас убьет. Меня зовут Иосиф Хопкинс, я сегодня командую патрулем… простите, командовал до сей минуты. Но, поскольку я люблю петь, я слагаю с себя полномочия командира патруля. И охотно присоединюсь к хору.

С этими словами он повернулся к одному из солдат и сказал ему:

— Пенроуз, бегите в казарму, поднимайте тревогу. Вам надлежит найти лейтенанта, и доложить ему обо всем, что вы здесь видите. Ну, что же вы стоите? Бегом!

Солдаты с топотом умчались. После этого Хопкинс, обнажив оружие, стал рядом с другими серыми.

— Прежде чем вы начнете, господа, позвольте мне заметить, что вы действительно размножаетесь, как крысы, — раздался голос графа Кнайнборна. — И я хочу сказать, что вы отвратительно поете.

И он, сбросив плащ, достал свой меч из ножен. Затем присоединился к остальным пяти сквайрам.