Жизнь после смерти 5

Константин Федотов (2024)

Старый мир забыт… Все истории о былой жизни превратились в легенды. Но одно осталось неизменным — человеческое желание выжить и найти себе теплое местечко под солнцем. Мораль и совесть, а так же чувство вины утратили свое значение. Куда же катится этот мир?

Глава 3

Следующий день выдался неприятным, с самого утра поднялся сильный ветер, а еще и снег вперемешку с дождем доставлял хлопот. Чтобы не промокнуть, я разрезал свой дождевик и сделал из него накидку, дабы не промокнуть, лес хоть и немного, но защищал от ветра, однако, капающая с деревьев вода падала на меня со всех сторон. Ноги промокли насквозь, да и холодно совсем стало, черт побери, а так и заболеть недолго.

До поселения идти осталось недалеко, следы людей тут уже заметны. Сейчас я вышел на свежеубранное поле, на котором сейчас трудились крестьяне с рабами, они с помощью лошадей и быков перепахивали землю, удобряя ее навозом, тем самым готовя поле к новой посевной, что начнется с наступлением весны. Крестьяне были одеты кто во что горазд: кто в сапогах, кто в лаптях, льняные штаны и рубахи, да жилеты и шапки меховые. Рабы сразу выделялись: мешковидные рубахи серо-зеленого цвета, штаны такие же и лапти, ну, разумеется, и ошейник с цепью на шее, дабы не убежал никто. Охранники же выглядели все одинаково, черные кожаные плащи, черные сапожки и меховые шапки, на поясах у всех висели сабли, а у некоторых виднелись револьверы и винтовки.

Завидя меня, охрана, что приглядывала за рабами, тут же напряглась, и все, положив руки на свое оружие, сверлили меня взглядами.

— Я простой путник и зла никому не желаю! Я один иду! — громко прокричал я, успокаивая местных.

— И не страшно тебе одному-то передвигаться? — спросил у меня один из охранников, что был ближе всех ко мне.

— Страшно немного, но так спокойней, никто не обманет, и спрятаться легче в случае чего. — добродушно ответил я.

— Ну проходи, раз так, а далеко ли ты собрался?

— Ну так ясное дело, к вам в деревню, вы не скоро отправитесь? А то ноги уже гудят от такой прогулки. — спросил я у охранника.

— Ишь ты какой прыткий, скоро-скоро. Можно подумать, у нас тут и без тебя уставших нет, вон видишь, люди целый день на поле вкалывают.

— Так я же не за просто так, вас табачком может угостить? — ехидно улыбнувшись, предложил я охраннику.

— Ну это уже совсем другой разговор, пойдем к костру, согреешься малость да расскажешь, кто ты да откуда. — услышав про табак, раздобрел охранник.

— Добро, пойдемте.

Меня подвели к костру, над которым сейчас висел котелок, и в нем бурлила кипящая вода с листьями и ветками малины и еще других растений. Я скинул свой рюкзак и, присев поближе к огню, погрев немного руки, достал из рюкзака небольшой мешок с табаком и протянул его охраннику.

— Ну спасибо тебе, дружище, ох и уважил! — заулыбался мужчина в свои пышные усы, открывая мешочек, вдыхая табачный аромат, — Ох и душистый какой, ты вот отвара себе налей, у нас и медок для тебя найдется, согрейся, а то замерз совсем.

До вечера я сидел с охраной у костра, попивая горячий отвар, закусывая его медом. Мужики оказались простыми и добрыми, работали они на местного барона, что занимался фермерством в деревне. Деревня здесь большая, и в ней за раз четыре барона живет, они, в отличие от остальных, пришли к согласию и живут мирно, а не воюют за власть, как остальные. Один занимается фермерством, обеспечивая всех едой, второй — стройкой, третий — охраной, охотой и собирательством лесных даров, ну а четвертый специализируется на раскопках городов, где наши предки жили, тем самым обеспечивая город как железом, так и технологиями, в которых им удается разобраться. Остальной же люд живет кто-как, но все в той или иной степени работают на баронов. Также охрана мне поведала о том, что осень нынче не спокойная и много разбойников из леса стало выходить на грабежи. Не мало людей хороших погибло в сражении с ними. А из леса они побежали так как зверье ем житья совсем не давало, развелось очень много хищников, а человек для них настоящий деликатес. Так что зимой не раз к их стенам прибегут как волчье стаи, так и охотники прийти могут, а эти твари самые опасные в наших местах.

Закончив работу крестьяне запрягли лошадей и быков в повозки, сгрузив весь инструмент на них же. Затем все, заняв свободные места, разместились на этих же повозках подстелив солому под пятую точку, чтобы помягче было сидеть. И потихоньку поехали в деревню, только охрана была верхом на своих лошадях, а рабы, скованные друг с другом, шли пешком позади нас.

Я ехал в последней повозке и смотрел на закованных в цепи людей, вид у них был уставший, глаза безжизненные, воля их была сломлена. Многие из них не знали нашего языка их привели сюда откуда-то из далека. Так же как и к нам в набеги приходят неизвестные воины, грабя наши поселения и забирая людей, так и мы ходим разведывать земли и, находя неизвестные поселения, отвечаем им взаимностью. Но среди рабов чуть ли не половина это бывшие крестьяне, что сильно провинились при жизни, да и разбойников не мало. Попался, будь добр — отвечай, а если будешь хорошо работать и проявлять разумную инициативу, то можешь и свободу от барона получить, умные люди это называют мотивацией.

Деревня показалась на горизонте, перед главными воротами камнем выложена большая площадь для стоянки караванов, что приходят или проезжают мимо. На воротах в ряд нарисованы четыре герба, что говорит о боронах, которые правят этим местом. Волк, Медведь, Лис и Бык. Стена тут высоченная, не меньше пяти метров, сделана она из бревен, но обильно заложена и обмазана глиной, это чтобы ее нельзя было просто так поджечь. За стенами на помостах ходит охрана, что следит за периметром. Стоило нам подъехать к воротам, как к нам вышел охранник и, поговорив с тем самым мужиком, которого я угостил табаком, отдал команду, ворота отворились и мы спокойно въехали в деревню.

В этой деревне я был лет пять назад, она в принципе самая большая из всех, что я знаю и для меня тут самое место. Здесь есть все, что нужно для нормальной жизни: таверны, постоялые дворы, игровые дома. В общем, просто мечта, думаю, я найду место где развернуться. А вот люди Пана меня здесь не достанут и не найдут даже, тут живет не меньше десяти тысяч человек, пойди поищи, словно иголку в стоге сена. Мужики с охраны мне подсказали, где на ночлег устроиться можно, собственно туда я и направился, стоило оказаться за забором.

Деревня и вправду процветала, она стояла на месте частично уцелевшего поселения и в самом ее центре располагался настоящий дворец. Трехэтажное красивое каменное здание и разделено оно было на четыре равных части, в нем то и жили бароны со своими семьями. По периметру их замка были и другие постройки, в которых проживал их самый близкий круг. Баронов тут все любили и уважали, они не лютовали, а наоборот заботились о жителях деревни, так что бунтов тут отродясь не было. А смысл? Этих баронов учили отцы и деды, передавая все накопленные знания, не станет баронов, как тогда быть? Все их отлаженные работы тут же дадут сбой и из процветающего поселения все превратится в обычную деревню, где все тут же начнут грызть друг другу глотки.

Постоялый двор состоял из двух частей: первая — это большое двухэтажное здание, в котором на первом этаже, как правило, была какая-нибудь харчевня, а на втором комнаты в которых можно жить; вторая часть предназначалась для бань и там же располагались конюшни и склады. Зайдя в двухэтажное здание я сразу же наткнулся на седого старика, что сидел в удобном плетенном из бересты кресле и читал книгу, а источником света ему был подвешенный к потолку небольшой, но яркий огонек в стеклянной колбе.

— Здравствуй, отец, мне бы пожрать чего, да и комнатку снять. — сразу же с улыбкой обратился я к старику.

— И тебе не хворать, добрый молодец. А денежка то у тебя водится? — откладывая книгу в сторону и переводя на меня взгляд ответил мне старик.

— А как же, подскажи расценки.

— Ночь в номере три серебряных, поесть два серебряных, баня три серебряных, постирать вещи один серебряный, женщину десять серебряных. Ну, если что еще понадобится, думаю, найдем и о цене поговорим. — спокойно ответил мне старик.

— Это приемлемо, тогда мне баньку, номер, пожрать чего, вещи постирать не помешает ну и женщину тогда, гулять так гулять. — улыбнувшись ответил я и протянул старику один золотой.

— Как пожелаете. — улыбнулся старик, — Давайте я вас провожу. А вы к нам на долго?

— Поживем — увидим, как деньги кончатся, ты мне скажи, я доплачу. — ответил я старику, указывая на золотую монету.

— Разумеется.

Ох и голова раскалывается! Вот это я погулял, на три дня в запой ушел! Да и денег просадил немерено, считай три золотых, все, с алкоголем нужно завязывать. Эх бочина болит, весь ливер мне вчера в игральном доме отбили, уроды! Ну подумаешь в карты мухлевал, а кто не мухлюет то? Как выигрывать то тогда? Ладно, черт с ним, отдохнули, теперь нужно за голову браться, работа нужна, а то я так скоро совсем без штанов останусь. Во рту словно кошки нагадили, пойду в таверну спущусь, может рассола какого нальют, а то кажись помру я так.

Гулянка моя сильно затянулась, но зато я нашел новых знакомых, что занимаются раскопками и поисками полезных вещей, оставшихся нам от предков. Сейчас вот только допью огуречный рассол, дохлебаю куриный супчик и пойду о работе разговаривать.

Стоило выйти на улицу, как меня обдул приятный ветерок, погода сегодня была чудесной, хоть и прохладной. Дорогу мне объясняли, куда идти я помнил. Спустя немного времени я нашел тот самый деревянный дом.

— День добрый, господа. — поздоровался я входя в дверь.

— О Гера, здравствуй дорогой! А мы уже подумали, что ты все позабыл и не ожидали тебя увидеть. — поприветствовал меня высокий бородатый мужчина одетый в необычную, пятнистую, зеленую одежду.

— Не-не, я хоть и был пьян, но слово свое держу. Рассказывайте, что так у вас за дело намечается.

— Садись за стол, кофе хочешь? — спросил он у меня.

— Кофе? Не, я все, в завязке. — отмахнулся я рукой.

— В завязке? Ааа, да нет же, это не алкоголь, это типа отвар такой, ладно сейчас дам тебе попробовать. — рассмеявшись сказал мужчина.

Меня усадили за стол и поставили передо мной кружку с черной жидкостью, пахла она странно, раньше я подобного не видел. Но стоило мне сделать глоток горячего напитка, как слегка горьковатая, но такая приятная, душистая жидкость потекла по горлу словно придавая мне новых сил.

— Ну как? — улыбаясь спросил у меня мужчина, его кстати Денисом звали.

— Отличная штука, скажу я тебе, а что это такое? — улыбнувшись ответил я.

— Это кофе, растение такое, но в наших местах не растет, его наши предки пили, как мы отвар пьем, чтобы согреться или взбодриться, но чаще всего по утрам, чтобы проснуться.

— В который раз убеждаюсь, что они были очень умными людьми. — улыбнулся я делая очередной глоток напитка.

— Теперь давай поговорим о деле, ты сказал, что бывалый добытчик и много где тебе доводилось побывать. Я даже справки о тебе кое-какие навел, местная охрана сказала, что ты в одиночку до нас добрался. Места тут опасные, так что ты либо глупец, который проскочил на авось или же реально знаешь, что делать, но как бы то ни было, опыт у тебя однозначно есть. Вот, посмотри на это место на карте. — обратился ко мне Денис и указал пальцем на точку, что находилась недалеко от Новосибирска.

— А что там? — уточнил я.

— Мы нашли кое-какие записи о том, что в этом месте была какая-то огромная военная база и исследовательский центр, а значит там полно оружия и разных полезных штук, а главное книг. — чуть помявшись ответил мне Денис.

— А это достоверные данные? — слегка усомнился я.

— Это от самого барона данные, тут ошибки быть не может, а чего ты так мнешься то?

— Да гиблое это место, там территория диких людей, а они очень опасны и в те края никто и не совался никогда, а если и ходили, то потом не возвращались.

— За это не беспокойся, барон охрану даст, оружие будет, прорвемся, я думаю. Ты как с нами или нет? — спросил у меня Денис.

— Разумеется да, а что по оплате?

— Все, что привезем с собой, треть наша, а мы между собой делим поровну.

— Это разговор! — улыбнувшись ответил я, прикидывая в уме, сколько всего смогу от туда спереть и припрятать для себя.

— Значит договорились, выход завтра утром. Барон загорелся этим местом и хочет до зимы получить точную информацию о нем. — добавил Денис.

— Завтра, значит завтра, пойду вещи паковать. — в предвкушении предстоящей наживы ответил я, залпом допивая остатки кофе.

— А барон-то реально заботится о своих людях. — подумал я, подходя в указанное время к месту сбора.

Передо мной сейчас стоял отряд из двадцати отлично вооруженных охранников, причем оружие явно у них редкое, я даже и не видел такого никогда. Все они были верхом на лошадях, а за ними стояло пять больших повозок с крытым верхом. Все они были загружены припасами и инструментами для путешествия.

— Так то чего на поиски богатств не отправляться. — хмыкнул я себе под нос, направляясь к Денису, который сидел на первой телеге.

Ехали мы, можно сказать, с ветерком, я сидел в удобной телеге, ее главным плюсом было то, что ее колеса были не деревянными, а железными, с какой-то черной штукой вокруг них. Денис же сказал, что это колеса и они стояли на машинах, это такие телеги, которые без лошадей сами ездить могут. Если бы я в детстве таких штук сам не видел, то не поверил бы ему ни за что, но так и есть, огромные телиги носятся на большой скорости, с ними никаким лошадям не сравниться.

Дорога была спокойной, без каких-либо происшествий, да даже если бы разбойники и были поблизости с нами, то напасть вряд ли бы рискнули. Все же охрана у нас грозная, держат нас в кольце, да и на крышах повозок по два человека сидит, не выпуская оружия из рук.

Маршрут до нужного места у нас был отмечен на карте. Ехать приблизительно пять или шесть дней. Так как по темноте ехать очень рискованно, движемся мы исключительно днем. А световой день сейчас короткий, так что, по сути, больше стоим на месте, чем движемся, но безопасность прежде всего.

За первый день мы смогли проехать до берега той самой большой реки, которую я в одиночку пересекал, вот только не в том месте, где я был, а совсем в другой стороне. Дорога тут была также раскатана, что говорило о том, что люди тут часто проезжают мимо. На берегу была организована переправа в виде большого деревянного плота и натянутой металлической цепи между берегами в виде кольца, а крепилась цепь на железные колеса, что крепились к большим деревьям. Принцип работы этого устройства был прост, ты тянешь на себя цепь, она скользит по колесу, а плот, который привязан к ней, плывет на тот берег, затем тянешь другую сторону цепи, и он возвращается обратно.

Перебраться на другой берег оказалось сложнее, чем я думал, из-за течения реки груженый плот относит в сторону, цепь натягивается, словно струна, отчего тянуть ее очень непросто. Но все дружно тянули ее, словно репку из сказки, и плот удалялся от нас, обратно тянуть его было полегче. С самого утра и до полудня мы только и делали, что таскали плот туда-сюда, у всех руки были стерты до кровавых мозолей, но с задачей мы справились.

На третий день нашего путешествия мы столкнулись с большой опасностью, а именно с огромным медведем, что напал на нас. Это было очень неожиданно, охрана его как-то проворонила, из-за чего у нас стало на одного человека и одну лошадь меньше, и еще один охранник сильно пострадал. Убить эту громадину оказалось не так-то и просто, его могучую шкуру моя дробь просто не взяла, но оружие охраны с этим справлялось куда лучше, но тем не менее медведь бился до последнего, пока не истек кровью.

На пятый день мы вышли к заброшенному лагерю разбойников, ну как заброшенному, их тут просто убили, об этом говорило большое количество пролитой на землю крови, но вот тел тут не было, ни нападавших, ни убитых. А все добро, что разбойники сумели себе набрать, осталось нетронутым. А это значит, что тут поработали дикари, те самые каннибалы, на чью территорию мы сейчас будем въезжать. В лагере мы трогать ничего не стали, хоть я и приметил себе немало полезных вещичек, которые могут стоить денег. Но времени у нас не было, и мы двигались дальше.

Сегодня осталась крайняя ночь, и мы прибудем на нужное нам место. Народ уже заметно вымотался, и даже охрана уже начинает клевать носом и даже шлепает себя по щекам, чтобы не уснуть. Ночью из леса до нас начали доноситься звуки ломающихся веток и мерзкое рычание вперемешку со звуками, отдаленно напоминающими человеческую речь.

— Сейчас, кажется, будут нападать! Всем занять оборону! — крикнул один из охранников, и все схватились за свое оружие.