Пламя надежды

Кристен Тайч (2024)

Ха, кажется, Судьба не устанет преподносить мне сюрпризы на протяжении всей жизни, будь та длинной или короткой. Ведь неизвестно, существует ли лекарство от этой внезапно появившейся дьявольщины на моём плече в самом деле. Ну, хотя бы потому, что о нём не слышало ни одно из ныне живущих бессмертных существ, а всё остальное покрывается байками да легендами. И даже если оно всё-таки есть, смогу ли подвергнуть опасности всех тех, кто так старательно ищет пути спасения для меня, практически не смыкая глаз, в то время, когда я опустила руки и просто хочу прожить эти две недели, как никогда раньше, утопая в сладких объятиях?

❥๑━━ Глава 16 ━๑❥

Я стараюсь унять колотящееся сердце, которое вот-вот либо остановится от тахикардии, либо просто уйдёт по-английски. Я могла бы быстрее добавить, что это не так, или начать оправдываться, но Кристофер уже отошёл к окну и не издаёт ни звука. И я не знаю, что мне делать. Даже сквозь его широкую спину чувствую, как он расстроено смотрит вдаль или куда угодно, лишь бы не на меня.

— Крист… — Подойдя и слегка положив руку ему на плечо, он тихо перебивает.

— Не нужно, Агнесс. Ты не должна передо мной оправдываться.

— И не собиралась, просто твоё заблуждение не даст мне спокойно продолжить свою работу.

Возможно, это сказано немного грубее и громче, чем планировалось, но это действует, и парень обращает на меня внимание.

— Я могу рассказать, как было на самом деле, а могу просто дать твоему брату потрепать тебе нервы ещё. Что же ты выберешь? — Уперев руки в бёдра, я выжидающе слежу за ним.

Он смотрит.

Просто смотрит на меня без единой крупицы эмоций и не моргая, но в последний момент сдаётся и усмехается, жестом приглашая присесть на диван.

— Хочу, чтоб ты понимала, что это не допросная и ты не обязана…

— Кристофер? — Я почти не наигранно закатываю глаза, отчего он удивлённо смотрит, когда добавляю: — Заткнись и слушай.

Кажется, тот немного в ступоре от такой наглости, но просто мягко кивает.

Не хочу, чтобы меня подозревали в том, чего я не делала намеренно. И тем более, находясь без сознания.

Я думаю, что в большинстве вещей Кейдан не соврал, но зачем лгать про Молли и скопище людей?

После моего повествования о вечеринке Кристофер выглядит задумчивым, что становится любопытно, что именно ввело его в раздумья. А посему хочу спросить, в чём дело, когда он молчит уже пару минут, скрестив на груди руки. Однако парень начинает говорить быстрее меня.

— Вечеринка была случайно не в доме с бассейном из выпивки из бара внизу?

— В точку.

Он усмехается, но весельем там и не пахнет. Скорее, это досадная усмешка, обращённая в сторону несносного брата.

— Я должен был догадаться…

— О чём?

Кристофер глубоко вздыхает.

— Прости, мысли вслух, — он потирает переносицу. — Давай забудем об этом нерадивом горе и… — Не договорив, парень поворачивается ко мне и усаживается полубоком: — Как прошла неделя?

Очень быстро его настроение меняется, становится более приятным и снисходительным. То ли от того, что я сказала, что с его братом у нас ничего не было, то ли ему правда интересно, чем я занималась всю неделю без него.

— Я думаю, что ты в курсе, раз миссис Фисч не теребит меня уже столько времени, пока прохлаждаюсь в этом кабинете.

Он слегка улыбается и кивает.

— А как твоя командировка? — интересуюсь я.

— Искали новых поставщиков и дизайнеров. Думаю, есть несколько неплохих вар…

— Я знаю, что это была личная поездка.

— Кажется, кто-то стал неплохими друзьями, да? — Кристофер сужает глаза, когда в ответ я лишь мечтательно пожимаю плечами.

Не сказать, что мы с миссис Фисч стали близки настолько, чтобы сплетничать о парнях и о покупках нижнего белья, но всё же лучше, чем было в первые дни.

— Не подумай неправильно…

Я подношу палец к его губам, едва их не касаясь, и напоминаю:

— Это не допросная, помнишь?

Он замолкает и смотрит сначала на мой палец, а потом вновь на меня, обжигая при этом горячим дыханием. Я тут же отдёргиваю загребущую руку, понимая, что щёки уже разгораются, и Кристофер прочищает горло, когда говорит:

— Закрой глаза.

Ч-что?

Он серьёзно?

Надеюсь, он не собирается сейчас наделать глупостей, которые приведут в сумасшествие обоих?

Но парень продолжает ждать, и, зная, что он не отступит, только поэтому слегка прикрываю их и чувствую, как что-то очень тёплое медленно защёлкивается на руке.

Кристофер придвигается к уху и шепчет:

— Он напомнил мне о тебе.

Затем убирает руку, медленно проводя большим пальцем по запястью. Любопытство берёт вверх, и я хочу поскорее увидеть, что же это такое.

На руке поблёскивает тонкий браслет, излучающий ощутимое тепло. Он сделан из двух частей, правда, я не совсем понимаю, каких, но вижу, что внутри него ещё есть камень. Когда говорю «две части», я имею в виду именно это.

Одна половина браслета сделана из белого камня в форме стрелы, а другая — из тёмного металла, который выглядит как крыло птицы. Обе части сходятся в сияющем фиолетовом камне. Кажется, будто каждая из сторон пытается дотянуться до драгоценности первой, но никому не удаётся.

Этот браслет выглядит одновременно устрашающе и потрясающе, вызывая во мне противоречивые чувства. Но точно знаю, что теперь это моя самая любимая вещица. А Кристофер сразу же поясняет, что обозначает этот браслет, после того, как я отблагодарила его.

— Это всё очень замечательно, и я правда могла бы просидеть здесь до вечера, но, — уже показываю на входную дверь его кабинета, понимая, что документы всё ещё украшают там мой стол, — работа сама себя не выполнит, так что…

Поднимаясь с кожаного дивана и поправляя юбку, я договариваю:

— Было бы здорово поужинать сегодня в том же месте…

— Буду ждать с нетерпением.

На лице Кристофера зарождается улыбка, заряжающая на весь оставшийся день, который я проведу в неимоверном предвкушении вечера за беспросветной рутиной.