Я вижу тебя изнутри

Кристина Выборнова (2023)

У врача, кто бы он ни был — человек или инопланетянин, способный видеть «нити» предметов, — всегда одна цель: помочь пациенту. Планету под зеленым солнцем охватывает эпидемия, и мирная жизнь превращается в выживание, а работа маленькой столичной больницы — в настоящую войну. Вместе борются Катя, нелюдимая землянка-биохимик, и местный гуманоид Нубис, опытный врач из ныне мертвого города. И борьбу приходится вести не только с болезнью. Врагом может стать что и кто угодно: глупость местных жителей, предубеждение родственников пациентов, но особенно страшно, когда враг — твой собственный коллега. И кто знает, сколько времени осталось до последней волны, которая сметет всех, как серый океан, который снится Кате каждый раз перед несчастьем?

Глава 7

Проснулись они оба примерно в одно неурочное время — только-только начинало светать. Катя и ночью-то спала не очень: было то холодно, то душно, за окном кто-то выл диким басом — она надеялась, что животные. Когда в черном окне немного позеленело и развиднелось, она решительно встала. Пол страшно взвизгнул. Катя ойкнула, зажала себе рот и понадеялась, что все это не разбудит черного мага. Пугалась она зря: Нубис как раз в это время бодро распахнул дверь и показался на пороге, впустив кусок ледяного сырого воздуха дальней комнаты.

Домашний его костюм был примерно таким же, как и рабочий, только сделанным из грубой вощеной ткани черного цвета. Огромный пучок еще не увенчал голову — волосы, из-за густоты и электрического блеска похожие на парик, были скручены в свободный жгут, свисающий ниже пояса, а жгут этот — перевязан веревочками у основания и у самого кончика. Получилась очередная «свадебная» прическа, на которую Катя и пялилась, приоткрыв рот, пока не услышала холодный голос Нубиса:

— На что вы теперь уставились? Мне казалось, вы за время работы должны были всего меня разглядеть.

— А зачем вам такие длиннющие волосы? Не мешают? — Катя машинально потрогала свою «мужскую» стрижку.

— Мешают, — согласился Нубис, — поэтому и длинные. Если их отрезать, то они будут топорщиться во все стороны; это и некрасиво, и негигиенично.

— Как у Луриса? — Катя тут же вспомнила хмурого черного мага-окулиста с «одуванчиком» волос: его голова походила на черный шар.

— Вот именно. Короткий хвост тоже неудобен и долго не держится, у нас волосы слишком быстро растут, быстрее, чем у людей. Лучше уж сразу дорастить до предельной длины и собирать в пучок.

— Ну и мучение, — посочувствовала магу Катя. — А чего, неужели не придумали каких-то самостригущих картинок, которые бы отхватывали волосы, если они слишком отрастают?

— Как ни странно, нет, — Нубиса, казалось, удивила Катина мысль, он даже улыбнулся, будто иронизируя над собой. — Мы и сами привыкли к такой моде. Многовековая инерция…

— Ну что, идем на работу?

— Да, конечно. После прогулки и завтрака.

— Но я не люблю плесень.

— Человеческую еду купим вам на прогулке.

— Но я не хочу гулять!

— Катя, я вам не могу запретить игнорировать свое здоровье. Но последствия, учитывая эпидемию, могут быть…

Катя в ужасе поняла, что выспавшийся черный маг зарядил надолго, и, если его не прервать, будет зудеть еще добрых полчаса.

— Ладно, ладно, пошли, — бросила она и ринулась к двери, на ходу вдеваясь в ботинки.

Нубис охотно пошел, но не замолчал. Когда они выходили из дома, который стоял прямо около набережной, и когда шли быстрым шагом вдоль мрачной утренней реки, ему вполне хватало дыхания на ходу читать очередную лекцию о важности здорового образа жизни. Когда они добрались до магазинчика с человеческой едой размером с собачью будку, который грустно светил единственным окошком, у Кати совсем иссякло терпение. Как только ей удалось отдышаться, она повернулась к Нубису и закричала на него:

— Может, хватит, а?! Вы мне что, дедушка? Что у вас за заскоки вообще насчет ЗОЖа, откуда они у вас взялись? Вы же ЧЕРНЫЙ МАГ, блин, вам можно пять сердец из шести выключить — и вы не умрете, вас можно прострелить — и это тут же заживет, вы можете спать в холодильнике и сидеть на раскаленной сковородке! Куда вам ЕЩЕ улучшать здоровье?!

Нубис в ответ захлопал на нее своими кукольными ресницами. Катя еще не настолько разобралась с эмоциональным интеллектом, чтобы понять, опешил он или рассердился. Но когда черный маг заговорил, по голосу стало ясно, что он скорее задумался:

— Я не знаю, как вам коротко объяснить… Это мой опыт последних двухсот оборотов. Да, у нас мало болезней, но это не значит, что их нет вообще. И, главное, движение очень влияет на мозг, на способность принимать решения. Я в курсе, что могу выжить почти в любых экстремальных условиях. Но вы же понимаете разницу между «выживать» и «нормально жить»? Вот, смотрите, вы сегодня не очень хорошо спали и хотите есть, — он, быстро прикрыв глаза, повел рукой по невидимой для нее нити. — От этого у вас поднялся кортизол, вы стали более агрессивной и теперь кричите. И при этом речь о выживании не идет. Просто о качестве жизни. Если я не высплюсь и не поем, я буду раздражаться и пропускать важное в работе так же, как и вы. Вот и все. Пойдемте, — Нубис кивнул на приоткрытую дверь магазинчика.

В «собачьей будке» была витрина с небольшим набором блюд, а в углу пристроился малюсенький столик. За него они и втиснулись (Нубис тоже взял себе человеческой каши) и некоторое время молча завтракали. Кате с каждым куском еды черный маг казался все более выносимым, и под конец она сказала ему уже со смехом:

— Ну что, теперь-то можно на работу попасть? С вами всю эпидемию пропустишь…

Нубис покачал головой.

— Нет, эпидемию мы не пропустим. К сожалению.

В больнице они попали, по выражению Катиного деда, «как кур в ощип». Кто-то из врачей по нитям попросил Нубиса сразу перенестись на первый этаж, в приемник скорой помощи: поступили новые больные. Так что Катя заранее надела перчатки и попросила мага сделать ей воздушную защиту.

— Только все равно не стойте возле больных, поднимайтесь сразу в лабораторию, — сказал он, закончив, и ухватил ее за руку.

Катю ударил по ушам страшный гвалт, по глазам — яркий зеленый свет приемника скорой, а вот запахи сквозь защиту не проходили. Их выбросило прямо в коридор, где о чем-то громко и тревожно гомонили больные и младший персонал, а на висящих в воздухе носилках лежал человек, парень лет двадцати. Хотя возраст Катя определила с большим трудом, скорее по одежде, потому что малиновое лицо с закрытыми глазами и усыпанные бляшками сыпи руки не давали этого сделать. Парень нехорошо, бессознательно дергался — похоже, у него были температурные судороги. Возле него с небольшими воздушными хлопками появилось еще два врача-черных мага: один, помоложе, сжимал в когтистой лапе коробочку-диагноста, словно спасательный круг, другой, постарше, рывком поднял вверх и раскрыл на краю носилок чемоданчик с кучей реанимационных лекарств.

Нубис, подскочив к носилкам, сразу же закрыл глаза и больше их практически не открывал, поскольку вцепился в нити.

— Сердце — тахикардия, аритмия… Давление держим… Температуру срочно сбросить, — слушала Катя его обрывистые реплики, обращенные ко второму врачу. Тот одной рукой прижал к шее парня пробирку с лекарством, а другой стал делать медленные гладящие движения в воздухе, которые с каждым разом замедлялись — так, ловя нити электрических импульсов, черные маги снижали людям ритм сердца, если он был неровным или опасно быстрым. Кубик-диагност, который успел поставить рядом младший врач, сделался из траурно-желтого чуть голубоватым, значит, старший врач делал все правильно. Видимо, это был опытный кардиолог Кинеций, про которого Катя много раз слышала.

Нубис тем временем не спеша, но и без пауз брал другие пробирки и по очереди прислонял к больному. В конце концов лицо парня стало чуть менее красным и напряженным, судороги прекратились. Но Катя ясно видела, что если он и раздумал помирать сию секунду, то вполне может сделать это по дороге в реанимацию или вообще сразу же после того, как Кинеций перестанет сдерживать его сердечный ритм.

Нубис, конечно, это тоже понимал — его руки быстро скользили по жизненным нитям больного, рисуя в воздухе кривые ромбы. Глаза он и Кинеций не открывали, поэтому то, что молодой врач вдруг взял пустую пробирку и накачал в нее собственной крови, увидела только Катя. Нахмурившись, она подалась вперед. Что это он собрался делать?

А молодой маг вдруг своей глупой, трясущейся от волнения лапой полез с пробиркой к шее больного! Кровь черных магов повышает регенерацию, ускоряет обменные процессы… Увеличивает количество лейкоцитов!

— Э-э-э-э!!! — заорала Катя на весь приемный покой, кинулась к магу и выбила пробирку из его лапы. Маг басовито взвизгнул. Старшие врачи тут же открыли глаза и уставились на нее: во взгляде Нубиса была привычная претензия.

— Он в него чуть крови своей на качнул, чего вы тупите! — гаркнула Катя. — Куда ему иммунитет повышать, он и так сейчас врежется от этого иммунитета!

Нубис прервал ее кивком и поднял перед младшим коллегой шлагбаум из собственной руки:

— Восьмой доктор Астис, отойдите. В этой болезни наша кровь не помогает…

Цвет лица больного, как жуткий светофор, сменился с красного на зеленый, он нехорошо застыл. Видимо, из-за этой возни с пробирками Кинеций выпустил нити сердца, и теперь оно встало. Кубик-диагност побелел, врачи, как ни странно, побледнели тоже: их кожа из светло-коричневой стала землистой. Кинеций принялся быстро рыться в сердечных нитях — со стороны это выглядело так, будто он отчаянно ищет невидимый предмет в невидимом ящике, — Нубис дергал и поправлял что-то свое — то ли температуру, то ли давление, Катя от невозможности помочь грызла собственную губу. Больной лежал вытянувшись и не дышал. Но вот Нубис потянул за что-то, и грудь парня с шипящим звуком поднялась. Кинеций изловил сердечные нити и мрачно, равномерно задергал их. Отстраненный от работы Астис держал себя за косу, в которую были заплетены его волосы, и быстро отгрызал ей кончик. Никто не кричал, как в фильме, «мы его теряем», и никто не матерился, как коллеги бывшего Катиного парня. Все думали.

Наконец на Нубисовом лице появилось что-то вроде хмурой догадки — Катя уловила эту смену и насторожилась, не понимая, что он хочет сделать. Нубис сменил положение рук в воздухе и принялся перебирать пальцами, будто играл на мелком гребешке. Кинеций издал вопросительный возглас на грани инфразвука — почти ничего не было слышно, только завибрировал пол.

— Костный мозг, — отозвался Нубис. — Отключаем ему иммунитет.

— Так ведь он от вируса сразу умрет! — возразил Астис.

— Вирус не был найден. Отключаем. Иначе умрет не от вируса, а от своего иммунитета, — сказал Нубис отрывисто, не переставая копаться в нитях. — Второй доктор Кинеций, поставьте вокруг него воздушный фильтр, внутрь пузыря дезинфекцию…

Кинецию дважды объяснять было не нужно: судя по всему, ход мыслей Нубиса у него возражений не вызывал. Катя с большим интересом смотрела, как маги шаг за шагом, пользуясь и лекарствами, и специальными приборчиками, которые позволяли разборчивее видеть клеточные и молекулярные нити, блокируют работу костного мозга. По ходу дела Нубис вызвал еще и Кирцу, которая, сияя кислотно-зеленым балахоном, пристроила к парню мобильную систему для очистки крови — излишки лейкоцитов нужно было срочно убрать, чтоб не начался сепсис. Прозрачные кольцевые шланги системы вскоре окрасились красным: кровь пошла чиститься, но Катя знала, что это небыстрый процесс. Нубис с Кинецием закончили быстрее, опустили натруженные воздушным «дирижированием» руки и открыли глаза одновременно с больным. Несчастный парень, хоть и весь замученный, был, несомненно, в сознании. Лицо его даже немного порозовело, и сыпь на руках опала.

— Помогите… — прохрипел он жалобно.

— Мы этим и заняты, — проворчал Кинеций: он был еще постарше Нубиса, ходил всегда в черном и немного напоминал ворону. Неудивительно, что его карканье парнишку не ободрило: тот перевел полный надежды взгляд на Катю. Та неловко улыбнулась, помахала ему, будто он куда-то уезжал, и, с облегчением отвернувшись, обратилась к Нубису:

— И как он теперь без иммунитета будет?

— Без иммунитета он будет жить, — резонно ответил черный маг. — Пока мы не разберемся, в чем дело. Восьмой доктор Астис, переводите его в пятую палату к другим больным.

Случай с пареньком взбудоражил всю больницу. Врачи несколько раз собирались на мини-консилиумы и пытались понять, почему при полном отключении иммунитета болезнь не добила больного, а наоборот, отступила. Значит, это не вирус? Но откуда же все признаки заражения? Они даже провели осторожный эксперимент, попытавшись включить костный мозг обратно. Тут же зашкалила температура, полезли лейкоциты, и больше эксперимент не повторяли. Но Нубис был прав: отрубленный иммунитет — это, конечно, не выход, а временная мера для выживания. И, учитывая, что нужно было постоянно находиться под стерильным воздушным колпаком, а имеющиеся в теле «родные» бактерии так и норовили воспользоваться случаем и размножиться, — мера не такая уж хорошая. Так что другим больным костный мозг пока отключать не стали: их состояние не было критическим.

Катя вместе с остальными лаборантами вдоль и поперек осмотрела взятые у многострадального паренька кусочки костного мозга. В них не нашлось ничего интересного, да и кровь ничем не удивляла, кроме лейкоцитов.

— Какой-то искусственный лейкоз, — сказала она. — Но ведь и лейкоза нет, мозг здоровый… Удивительная хрень.

— Образцы костного мозга у других больных такие же чистые, — вздохнула черная магиня-лаборантка. — Второй доктор Вострия сказала обязательно у всех сравнить: она хотела понять, почему этот болеет сильно, а у остальных все течет вяло…

— И ничего мы не поняли, — докончила Катя. — При вирусах тоже обычно не понять, почему конкретный организм так реагирует…

— Так ведь нет вируса.

— Или есть, но какой-то очень нетипичный. О, Нубис! Какие новости?

— Обед, — отозвался проявившийся в лаборатории черный маг. В руках у него уже покоилась очередная вонючая коробочка. — Пойдемте на площадь, только дезинфекцию пройдите и защиту не снимайте.

— Серьезно?! У нас тут такое творится…

— А я ем. Чего и вам советую. Пойдемте, поразмышлять можно и по дороге.

С этим Катя нехотя согласилась и нога за ногу поволоклась следом за бодрым магом.