Академия Драго Тьмагов. Месть Сары

Кристина Корр (2022)

Я вижу призраков, и знаю, что моего брата убили. И я готова на всё, чтобы докопаться до истины, найти виновных в его смерти. Даже отправиться в академию Драго Тьмагов, куда принимают только юношей… Прибегла к запретному колдовству, вступила в сговор с отцом и подругой, обманула мать и жениха, но только не учла одно… Мой сосед по комнате настоящий монстр, и он люто возненавидел меня с первой секунды. Правда по необъяснимым причинам мы помогаем друг другу, даже ненавидя, и неизвестно во что выльется наше противостояние… Не помешает ли оно моим планам, ведь врагом может оказаться любой.

Глава четвёртая

Как только дверь за соседом закрылась, я села ровно и потёрла уголки глаз. Надо бы разобрать вещи. Переодеться в форму и отправляться на инструктаж к наставнику моей группы — таких же непутёвых первогодок.

— Ну что? Вспоминаешь что-нибудь? Может, у тебя был тайник? Или твой сосед как-то замешан в том… в том, что тебя убили? — поинтересовалась у брата, парящего рядом и с интересом разглядывающего собственную комнату.

«Нет, ничего такого, — отозвался он, причиняя мне привычную боль. — Тэй был моим единственным другом, хотя я со многими поддерживал нормальные отношения, но только ему я мог доверять. — Алекс крутанулся в воздухе и попытался сесть рядом со мной на кровать. — Я понимаю, для чего ты всё это делаешь, что всё ради меня. Но не подставляй Тэя, не причиняй ему боль. Ему и так досталось…»

Нервно усмехнулась, отчаянно желая не то обнять брата, не то отвесить ему затрещину.

— Ты ставишь меня в патовую ситуацию. Загоняешь в угол, понимаешь?..

Конечно, Алекс понимал, но отчего-то был слепо уверен, что его друг непричастен к его смерти. Абсурд. Нельзя никого исключать.

— Кстати, — вскинула голову, сощурившись. — А что Тэй делает по ночам на полях Дурмана? Зачем ему тёмная энергия?

Брат пожал призрачными плечами.

«Не моя тайна…»

— Ну ты и подлец, — выдохнула иронично. — Выдал мне только часть информации, а теперь решил прикинуться невинным. Вообще не стыдно?

«Когда ты так сердишься, то очень милая…»

Брат умел на меня повлиять и мгновенно успокаивать. Но что поразительно… призраки обычно не проявляют эмоций. Для бесплотного духа Алекс слишком… живой. Безумно хочется его обнять…

В носу защипало. Часто поморгала и поднялась, нарочно разминая шею и спину. Хотелось скрыть накатившую печаль.

— Слушай, не мог бы ты полетать немного за пределами комнаты? — поинтересовалась, берясь за пуговицы чёрного колета.

«Я видел тебя голой… — невозмутимо отозвался брат. — К тому же сейчас ты парень. Не о чем волноваться…»

— Не имеет значения, — буркнула, раздеваясь. — Я ещё не привыкла к этому телу.

Алекс, совсем как живой, закатил глаза и вылетел сквозь стену за пределы комнаты.

Облегчённо выдохнула, сгибаясь пополам, ощущая, будто внутренности просятся наружу. В висках пульсировала боль.

Глупо, наверное, но мне не хотелось, чтобы брат видел, как общение с ним вытягивает из меня силы. Как подкашивает…

Разделась до белья и встала перед прямоугольным зеркалом в дверце шкафа. М-да… парень из меня так себе. Нет, настоящий. Во всех местах… Но слишком уж дохлый. Кожа да кости. Если бы я всерьёз решила учиться, мне пришлось бы трудно. Над этим музейным экспонатом работать и работать. Мускулатуру наращивать, массу набирать… Забери у меня дар — ничего не останется. Я упаду замертво от обычного щелчка по носу.

Завтра встреча Мии и Кристофера в ботаническом королевском саду… Не могу отрицать то, что волнуюсь, как всё пройдёт. Не разоблачат мою подругу в первый же раз?

Морок качественный, дорогой. На него столько сил и денег потрачено было, а иллюзионист просто от бога. Создал копию меня до мельчайших деталей, даже голос подделал.

«Только бы всё прошло нормально. Кристофер не должен ничего понять…» Сжала в руках чёрную майку, что надевалась под форму, и мерно выдохнула.

Мне лучше сосредоточиться на поисках истины. Пожалуй, начну с инструкторов практики. Сегодня вечером отправлюсь на разведку, попытаюсь найти архив с картотеками, покопаюсь в кабинете ректора…

Застегнула золотые пуговицы с символикой академии, оправила полы колета тёмно-синего насыщенного цвета, на котором красовалась эмблема академии, проигнорировала высокие сапоги — в них наверняка неудобно — и влезла в облегчённые мужские летние туфли. Хотя приметила по дороге сюда, что практически все адепты носят сапоги. Наверное, в этом есть смысл, но мои нежные ножки не привыкли к подобному.

Пальцами уложила короткие тёмные локоны, скривила недовольную гримасу и отправилась на инструктаж. Потом вроде обед по распорядку. Неплохо было бы подкрепиться.

Алекс в коридоре не обнаружился.

Повертела головой, озадаченно постучала пальцами по подбородку и отправилась на выход из жилого блока. Брат сам меня найдёт. Но мне немного любопытно, куда он отправился. Может, что-то вспомнил?..

Очень быстро я привыкла к тому, что на меня смотрят как на недоразумение. Нелепое и никчёмное. Смотрят насмешливо, не боясь демонстрировать своё отношение. Парни, что с них взять. Все довольно здоровые, крепкие, жилистые. Брутальные. Даже Тэй по сравнению с ними несколько проигрывает. Он достаточно мужественен, но всё же… Парни, попадающиеся мне навстречу, прямо мужики-мужики. Грубые, потные и какие-то неотёсанные. От них так и фонило тьмой, будто вообще силу контролировать не умеют. Или это такой способ устрашения, который я использовала на Тэе?

Я ведь специально устроила для соседа демонстрацию силы, чтобы понял, с кем имеет дело, и не лез, но он оказался весьма… бесстрашен. Или так глуп, что не понял, как легко я могу превратить его в тлен. Хм…

Усмехнулась про себя и увернулась от толчка в плечо. Парень явно хотел меня задеть, но увы. Я, может, слабая, зато ловкая.

Пользуясь схемой расположения зданий, довольно легко нашла тренировочную арену для первогодок. Под высоким куполом располагалась трибуна и внушающий трепет комплекс тренажёров и препятствий. Здесь же находилась арена для спарринга.

Адепты выстроились в одну шеренгу, вызывая во мне волны уважения. Такие подтянутые, натренированные тела… лица ещё юные, ничем не омрачённые, и черты не загрубевшие. И я рядом с ними.

За спиной наставника в форме, похожей на нашу, маячил Алекс. И где он был, интересно?

— Адепт Коутс? — сверяясь со списком, произнёс мужчина, нахмурившись. — Вы опоздали.

— Увы… — выдала, не сильно подумав. — То есть прошу прощения, сэр, больше подобного не повторится, — наверное, это то, что от меня хотели услышать, раз наставник перестал мрачно взирать на меня.

— Хорошо, адепт, но, чтобы вы действительно впредь больше не опаздывали на инструктаж и наши тренировки, двадцать отжиманий.

Мои брови стремительно взлетели вверх.

«Это шутка такая?!» Похоже, не шутка.

«С дисциплиной в академии строго. Ты не знала?» — будто издеваясь, прокомментировал Алекс.

Вовремя, братишка, не мог раньше сказать?

— У вас и со слухом проблемы, адепт? — Наставник вскинул бровь и щёлкнул перед моим лицом пальцами. — Я наслышан о том, как вы виртуозно прошли вступительное испытание, сразились с настоящим новообращённым, но это не даёт вам права не подчиняться приказам наставников, инструкторов и магистров.

— Да понял я, понял… — проворчала, опускаясь на дорожку со специальным покрытием.

По строю прокатились смешки.

«Святые покровители, я и раза не отожмусь…»

— А пока мистер Коутс демонстрирует нам свою физическую подготовку… — Наставник прошёл рядом, насмешливо на меня взглянув. «Я умру, я точно умру…» Руки уже начали дрожать, а я даже не попыталась опуститься. — Я проведу инструктаж. Напомню, для чего нам нужны сила и ловкость, умение сражаться мечом и стрелять из арбалета. И теперь по приказу ректора каждую тренировку мы будем вспоминать правила по технике безопасности во время прохождения практики.

Кто-то из парней не выдержал и засмеялся в голос. Я могу догадываться, в чём причина такой несдержанности…

— Адепт Коутс! Прекратите оттопыривать зад, вы не гусеница. И отжимайтесь уже нормально.

— Господин Вуд, похоже, новенький не в силах это сделать, — наблюдательно произнёс засмеявшийся.

Наставник крутанулся на пятках, закладывая руки за спину и не выпуская при этом планшетку.

— Тогда, адепт Гейман, продемонстрируйте мистеру Коутсу, как правильно отжиматься.

«Боги… куда я попала…» С моего лба сорвалась капелька пота. Локти подогнулись, и я растянулась на дорожке, клюнув подбородком в жёсткое покрытие.

…и снова смех.

Алекс смотрел сочувственно, а я решила, что больше на тренировку не пойду. Что мне вообще здесь делать? Терпеть насмешки, когда я даже не планировала становиться драго-тьмагом?.. И вообще… у меня другая цель. Лучше посещу занятие третьего года обучения, группу Алекса. Вот там я могу найти какие-то зацепки…

— Адепт Коутс… — притворно вздохнул наставник.

…Гейман отжимался, расплачиваясь за свой смех и едкий комментарий. Отжимался быстро, со злостью стискивая зубы. Кажется, кто-то решит со мной расквитаться. Хотя это ведь не я смеялась.

— Да, сэр, — отозвалась, пытаясь подняться. Руки мелко подрагивали. Не мышцы, а тряпки.

Наставник широко улыбнулся, так что морщин вокруг чёрных глаз стало ещё больше.

— У вас есть десять дней, чтобы удивить меня, иначе мне придётся сообщить ректору о вашей немощности.

Подозрительно вскинула бровь, и мне даже спрашивать ничего не пришлось. Алекс пояснил:

«Не сдашь нормативы для первогодок — тебя отчислят…»

— Но, сэр… — протянула жалобно. — Давайте хотя бы пятнадцать. А лучше двадцать…

Господин Вуд усмехнулся.

— Что же ты вообще здесь делаешь с такой подготовкой? Или не знал, как физическая сила и умение сражаться важны для драго-тьмагов?

«Да знала я всё… Алекс не раз говорил…»

Высшая форма Мрака — люди из плоти и крови. Только они сильнее, быстрее, проворнее, их разумом управляет Мрак. Они безжалостны и жестоки, не испытывают эмоций и не чувствуют боль. Они сносят голову одним ударом, превосходно владеют оружием и рукопашным боем. Ударом кулака дробят кости. Даже в скорости им нет равных…

— А у меня был выбор, господин Вуд? — спросила бесстрастно, глядя наставнику в глаза. Конечно, он не понял, о чём я. Пришлось пояснить: — Что прикажете делать с даром, которым обладаю? Куда мне с ним податься?

— Даром? — раздался голос из строя. Скосила взгляд на блондина, что смотрел с неприязнью, и хмыкнула. — Не похоже, чтобы такой недотёпа обладал сильным даром.

— Адепт Лайан, — скрипнув зубами, произнёс наставник. — Не могли бы вы держать своё ценное мнение при себе? На полосу препятствий! Живо!

«Вот это да… Даже воздух заискрился от наполняемой энергии…» — подумала взбудораженно.

Мужчина повернулся обратно ко мне, раздражённо прищурившись.

— Считаете себя особенным, мистер Коутс? Думаете, вашему дару не нашлось бы другого применения, кроме как идти в тьмаги? Похоже, вы запутались в собственных эфемерных фантазиях…

«Эфемерных фантазиях?..» — подумала отстранённо, но по венам уже струилась тьма. Мне нужно сделать так, чтобы от меня отстали раз и навсегда. Пристальное внимание и попытки меня отчислить будут изрядно мешать поискам.

— Вы заблуждаетесь, сэр… — вымолвила, глядя наставнику в глаза и спуская силу, давая ей возможность вырваться наружу.

Под ногами задрожала земля. Тьма вырывалась не только из моего тела, я могла брать её отовсюду. Даже у других драконорожденных… Тёмная дымка стремительно заполняла арену, я даже позволила тьме уничтожить металлический турник. Кажется, он немного криво стоял. Воздух звенел и искрился, тьма подавляла живых, вынуждая их гнуться к земле, но не жалила. Я не позволяла.

— Я ещё не начал, а вы уже такие беспомощные, — протянула иронично, немного увлёкшись. — Забавное зрелище.

— Пре… крати… — пытаясь разогнуться, вымолвил наставник. На его лице выступили вены.

«Ты убьёшь их…» — вмешался Алекс.

— Ох, да ладно, — отмахнулась беспечно, наблюдая, как мои одногруппники корячатся на земле, связанные тьмой. — Не убью… — Вздохнула и выставила ладони, забирая выпущенную силу обратно.

Склонилась над взмокшим наставником и поинтересовалась:

— Ну как, господин Вуд, нашлось бы моему дару другое применение?

— Ты… — процедил он, поднимаясь. Зато теперь на меня смотрят с ужасом, а не презрением. Зря уровень дара скрывала, надо было сразу продемонстрировать, как соседу. Вопросов бы не осталось. — В штрафную комнату на двое суток… За применение силы…

Закатила глаза и повернулась к Алексу.

— И чего они такие упрямые? Сами же спровоцировали.

— Бегом, адепт Коутс! — найдя в себе силы, прикрикнул наставник. Никто не понял, к кому именно я обращаюсь. — Я доложу ректору о случившемся.

— Да, сэр, — шуточно поклонилась и отправилась искать штрафную комнату, только сейчас осознавая, как сглупила.

Минус два дня… Значит, силу больше не использую. Придётся готовиться к сдаче нормативов, иначе всё зря.

«Это было эффектно… — всё-таки не сдержался Алекс. — Но больше так не делай».

— Да понял я, — буркнула себе под нос.

— Адепт Гейман проводит вас! — донеслось в спину.

О, сопровождение. Очень мило…

Кажется, шатен, который недавно отжимался вместо меня, не очень рад перспективе идти рядом со мной в штрафную комнату.

Усмехнулась и покачала головой.

— Да брось, я не кусаюсь.

— Сомневаюсь, — процедил он, держась от меня на расстоянии нескольких шагов.

Наивный… тьмой я могу достать человека откуда угодно. Но ему это знать не обязательно…

***

Алистер Вуд торопился. Тело всё ещё казалось налитым свинцом, организм подавал сигналы бедствия и отчаянно пытался восстановиться.

«Проклятый мальчишка!.. Откуда он только взялся?!» — Вуд злился.

Быть униженным на глазах у первогодок… такое себе удовольствие. Кем его теперь будут считать? Слабаком, не способным противостоять сопливому юнцу, которого порывом ветра шатает?

С силой постучал в дверь кабинета и, не дожидаясь ответа, вихрем влетел, выпаливая с порога:

— Что за тварь вы нам подложили, господин ректор?!

Элиот Данк невозмутимо поставил чашку с дымящимся кофе на блюдце и кивком пригласил наставника присесть.

— Господин Вуд… — Улыбка на жёстких губах стала зловещей. Алистер резко вспомнил, кто перед ним, и виновато пробормотал слова извинений. — Вероятно, вы уже познакомились с мистером Коутсом. Забавный экземпляр, не правда ли?

— Забавный? — обескураженно и растерянно протянул наставник. Ослабил ворот колета и сглотнул. — Этот ублюдок разом склонил к земле всю группу, включая меня. Мы даже пошевелиться не могли, не то что вздохнуть!.. Я отправил выродка в изолятор на двое суток, но вынужден просить вас немедленно исключить его, так как уверен… парень представляет угрозу для нашей академии.

Брови ректора медленно поползли вверх.

— Исключить? — Кажется, его совсем не удивило, что щуплый паренёк… гм… нагнул всю группу. — Исключить человека с таким уровнем дара? Судя по вашим словам, господин Вуд, он один стоит двенадцати… Нет, тринадцати человек, если считать вас. И вы хотите, чтобы я лично простился с таким выдающимся талантом только потому, что вы не смогли с ним справиться?

Алистер недоумённо моргнул, ощущая, как страх снова сковывает тело.

— Я… но я не представляю, как его обучать. А если он… если он снова…

Ректор выставил ладонь и утомлённо потёр уголки глаз.

— Научите сорванца манерам, уставу, в конце концов. И вы правда думаете, что посадить его в клетку на двое суток лучшее решение? Чему парнишка там научится? — Он вздохнул, взял чашку и отпил. — Мы обучаем драго-тьмагов, господин Вуд, а не узников. Завалите мальца тренировкой. Пусть лучше это время проведёт на площадке, не вылезает с арены и стирает ладони в кровь. А чтобы не буянил, приставьте кого-нибудь… кого-нибудь со старшего курса.

Вуд ощущал себя жалко от мысли, что ему действительно придётся заниматься с этим исчадием Бездны.

— Но, господин Данк… у нас нет никого, кто сравнился бы с мальчишкой по силе.

Ректор задумчиво поскреб начинающую расти щетину.

— Надо кого-то со стрежнем. Лютого в боях, кто сможет научить Коутса сражаться с мечеными — высшей формой Мрака… О! — воскликнул с энтузиазмом, а янтарные глаза наполнились светом. Вуд нервно сглотнул. — Поручите это ответственное задание Тэю Хардману. Я не знаю бойца лучше него.

— Но, господин Данк! — взвыл наставник. — За Хардманом самим нужен присмотр. Этот парень… тёмная лошадка.

— Не преувеличивайте, — беспечно отмахнулся ректор, раскачиваясь в кресле. — Хардман и Коутс превосходно будут дополнять друг друга. У Тэя не такой высокий уровень дара, но отличная подготовка, у мальчишки же ситуация наоборот. К тому же… они соседи по комнате.

Вуд уронил голову себе на грудь и очень тяжко вздохнул.

— Я понял вас, господин ректор. Разрешите идти?

Элиот благосклонно махнул рукой, а когда дверь за непутёвым наставником захлопнулась, соединил кончики пальцев и мрачным взглядом уставился в угол.

— Сиэль Коутс… что же такое ты хотел скрыть во время испытания? Что тебя так напугало, что использовал завесу?

Сначала гибель одного из лучших адептов… Элиот скрипнул зубами и оттолкнулся от стола. Поднялся на ноги и начал расхаживать по кабинету.

Он уже перетряс весь отряд, который сопровождал и курировал третий курс во время практики, но результатов не добился. Все твердят как один:

«Прорыв… ничего не могли сделать. Адепт Дауман действовал не по инструкции…» Ну бред же! Алекс всегда следовал правилам, всегда соблюдал их неукоснительно. Лишиться такого тьмага — настоящая трагедия. Невосполнимая, казалось, потеря, но тут появляется этот смешной нелепый мальчишка, который по силе может соперничать с ректором и с другими магистрами из высшего ранга.

Хм… всё это очень подозрительно. Но ни в коем случае нельзя упустить такого способного драконорожденного…