Бывших мам не бывает

Кристина Юрьевна Юраш, 2023

Страшная трагедия оборвала жизнь маленького наследника дома Олатернов. Но это не повод отказываться от услуг няни! Особенно услуг няни – попаданки. Почему никто из нянь того мира не согласился работать у Олатернов за умопомрачительно вознаграждение? Какие жуткие тайны хранит поместье? Какие необычные требования предъявил привередливый отец мальчика? Сможет ли няня справиться с капризным призраком?Хотя красавец – лорд Олатерн души не чает в маленьком Тео, он чрезмерно требователен и строг с няней. Может, на то есть причины?

Глава 5

На улице была совершенно другая картина, чем та, которую помнила я. Не было старенькой дорожки, ведущей к особняку. Зато был огромный парк со зловещими деревьями, которых я в упор не помню. Они мрачноватой аркой возвышались над широкой аллеей, уходящей в сумрачный вечер.

Яркое, осеннее оранжевое пятно фонаря, удивило меня еще сильней. Не было здесь никаких фонарей!

“Или был?”, — спорила я сама с собой. Может, он просто не горел, поэтому я его не заметила. “Ага!”, — возразила я, рассматривая черный колоритный чугунный фонарь. — “Такой неприметный фонарь я бы точно не заметила! Ага!”.

Меня словно окутало какое-то странное наваждение. Пока я смотрела в ужасе на незнакомое место, открыв рот от изумления, старушка куда-то исчезла.

Я опомнилась, закрыла дверь, как вдруг увидела гостью в холле. Тусклый свет освещал маленькую чопорную фигурку с огромным сложенным зонтом. Эдакая Мэрри Поппинс на пенсии. Хрупкая бабушка — божий Одуванчик стояла и смотрела на меня добрыми глазами.

А мне показалось, что вы пригласили меня, — заулыбалась бабушка, когда я с сомнением пыталась осознать, как же мы разминулись в дверях.

Что-то у меня не складывалось!

— Миссис… — начала она, видимо, приняв меня за супругу хозяина. — У меня хорошие рекомендации.

Я стояла и смотрела на нее, не зная, что ответить. Слова застряли у меня в горле, видя с какой прытью бабулечка — крохотулечка осматривает холл и встряхивает свой огромный зонт, обдавая каплями пол.

Она с приветливой улыбкой осмотрелась, а я вспомнила слова хозяина: «Никого не пускать!».

— Простите, но я — сама няня! — начала я строгим голосом. Призрак притаился и виду не подавал, что он где-то рядом. — На счет того, пригласили вас или нет, я не знаю. Этот вопрос вы решаете с хозяином! И пока он лично мне не скажет, что звал вас, я не могу вам ничем помочь!

— Ах, вы — сама няня! А я приняла вас за хозяйку! — воскликнула бабулечка — крохотулечка и посмотрела на меня ласково — ласково. — Простите, как неловко получилось. Ну я же не знала!

Она улыбнулась, а вокруг глаз проступили лучики морщинок. Двигалась она маленькими шажочками и едва ли доставала мне до груди.

— Ничего страшного! — тут же ответила я, следя за каждым ее движением. — А вы бы не могли покинуть дом до прихода хозяина?

— Ну что вы! — воскликнула бабушка, всплеснув руками. — Вы станете выгонять старую больную женщину под проливной дождь? В такую непогоду! Сегодня как раз обещали непогоду! И сильный ветер! Старой больной женщине нечего делать на ветру, не так ли?

И посмотрела на меня жалобно — жалобно.

— Старым больным женщинам не стоит идти работать няней! — заметила я, поглядывая наверх, где притаился призрак. — Особенно в этом доме!

Я вспомнила недовольство лорда моим возрастом. Быть может, он нашел другую няню? Я честно пыталась спасти коллегу. А вдруг у нее сердце больное? И что? На одного призрака в этом странном доме станет больше!

— Неужели у вас совершенно нет сердца? — жалобно спросила бабулечка.

На улице как назло разыгралась непогода. Ветер выдавливал окна, стучал ветками и шлепал по стеклу листьями. По подоконнику гулко барабанил дождь. Он же шуршал по черепице.

— Я не… — начала я, чувствуя неловкость. Но фразу закончить я не успела. Бабушка божий одуванчик прошла в комнату и уселась в кресло возле роскошного старого камина. Камин стоял потухший, но стоило бабушке направить на почерневшие дрова зонтик, как тут же на них вспыхнуло и заиграло пламя.

Так. Мне это не нравится. Сначала прошла, как к себе домой. Потом пламя зонтиком зажигает…

Кресло скрипнуло, а я увидела, как бабушка садится.

— Ничего, что я посижу? — заметила она, снова обезоруживающе улыбаясь. — Я так понимаю, вы — няня…

— Да! Я няня, — заметила я с раздражением. Она меня не слышит! Или не слушает!

— Ну тогда вы можете быть свободны! Я только что встретила хозяина, мы разговорились, и он сказал, чтобы я посидела с ребенком. Потому что вам доверия нет. Вы слишком молоды, и у вас отвратительные манеры, — заметила бабушка, пока я смотрела на уютный камин и на кружевные митенки на ее иссушенных временем руках.

Внутри меня вращался склизкий и горький ком обиды и сомнения. Он нанял другую няню? И это при условии, что меня не поставили в известность.

— Вы в курсе, что ребенок особенный? — спросила я, понимая, что так меня еще не увольняли.

— Да, в курсе! — заметила бабушка, улыбаясь. — Хозяин, лорд Олатерн, мне все рассказал!

Она для чего-то посмотрела на часы, но те лишь гулко тикали. Бабушка со скрипом достала небольшие старинные часы на цепочке. Они были настолько колоритными, что я сначала удивилась. На крышке был изображен череп, а при щелчке я увидела мрачный готичный циферблат, по которому разгуливала — косточка секундной стрелки. Именно косточка, а не привычная стрелка.

— Красивые у вас часы, — заметила я, никогда ни у кого таких не наблюдая.

— А! Это фамильные, — заметила бабушка, любовно пряча их обратно в карман пальто. — Достались от покойного мужа! Он их ужасно любил!

Жуткие часы, честное слово! Я бы такие в жизни бы не купила!

Но старушка похлопала себя по карману.

— Вы можете быть свободны, — заметила она, как-то по-хозяйски распорядившись мной. — Я посижу с малышом до прихода лорда Олатерна. Можете не волноваться! С мальчиком все будет в порядке!

То, что это — странная семейка, я уже поняла. Но нам не хватало только странной бабушки. Стоп. Кажется, лорд говорил про какую-то старушку!