Легенда о трёхглавом змие

Крис Джостен, 2022

Что с того, что ты древний дракон, если в твоей груди бьется живое любящее сердце? Радомир сознает, что он чудовище, и пытается сопротивляться своему чувству к смертной девушке, но тщетно. Сама судьба связала их – Феодору, Радомира и его друзей, чтобы поставить заслон на пути могучего и страшного монстра – трехглавого дракона. Возродившись, тот хочет уничтожить мост, разделяющий мир живых и царство мертвых, чтобы поработить и тех, и других. Только маленький отряд во главе с Радомиром способен остановить Змия, но для этого храбрецам придется пережить немало опаснейших приключений…

Глава 5

Сегодня ясный, жаркий день. Дверь на улицу открыта. Звуки, что доносятся оттуда — шелест травы, стрекотание кузнечиков, пение птиц, — всё это сливается воедино, образуя музыку. Природа поёт. Напоминает, что мы в Царстве Живых.

Мариану лучше, его рана затянулась. Ратмир выглядит отдохнувшим. Это радует. Девушка всё ещё спит. Мы вчетвером завтракаем чаем со сладостями и всем, что раздобыл мавка.

Всё это время я тревожился из-за слов Радима. Наконец есть возможность обсудить встречу с братом. Повторяю его слова: «Пора изменить правила игры. Возродиться! Стать самым могущественным существом между мирами. Настало время нашего правления, и вы присоединитесь ко мне! Я уничтожу мост, соединяющий мир живых с Царством Мёртвых!»

Ратмир смотрит на Мариана, тот равнодушно пожимает плечами. Делает вид, что ему всё равно.

— Он стал не на шутку сильным, — переживает Ратмир. — Его угрозы не пустые слова, их не стоит игнорировать.

Я качаю головой, соглашаясь с братом. Ратмир сильный и умный, хорош в боевых искусствах, тренируется он упорнее меня и Радима. В прочих условиях Ратмир превзошёл бы его в бою. Но Ратмир, как и я, не питается девичьими сердцами, не убивает людей.

— Значит, у нас больше поводов поймать его, — наконец говорит Мариан. — Сейчас у нас есть козырь. Зная гордыню Радима, я уверен — он придёт за девушкой прямо к нам в руки. Тут, подальше от города и людей, мы его и схватим.

— А что потом? Ну, обезоружим его, но ведь брат стольких невинных съел, а мы не питаемся. Он превосходит всех нас по силе. Долго сдерживать мы его не сможем, и убить тоже, — рассуждает Ратмир.

— Накачаем полынью, свяжем серебряной цепью, за пару дней он ослабнет. Потом отвезём в горы, запрём в склепе, — отвечает Мариан. — Пусть поспит пару веков, может, одумается.

— Но как мы его обезоружим? — нервно прикусываю губу.

Мы молчим, думаем. Влад сидит рядом, внимательно слушает нас.

— Надо организовать ловушку, — задумчиво предлагает Ратмир. — Но вдруг мы просчитались и брат не придёт?

Нас перебивает скрип двери — смертная проснулась. Динга, грызшая всё это время кость на полу, напряглась. Девушка выглядывает из комнаты и видит нас четверых за столом. Она переводит испуганный взгляд с меня на Ратмира и пятится. Ратмир встаёт, он к ней ближе.

— Не подходи! — кричит девушка, бледная как мертвец.

— Ты же Богатырка, — упрекает её Ратмир, затем складывает руки на груди и выгибает бровь.

Девушка в замешательстве — откуда непосвящённые знают о существовании Тайного Ордена?

— Ты пытался убить меня! — кричит она, указывая на Ратмира.

— Я? — удивляется брат. — Ещё нет.

Девушка поворачивается ко мне. Не дожидаясь обвинений, подымаю руки.

— Я тоже не пытался. И кстати, вынес тебя из огня, скажи спасибо Мариану, — показываю на друга. Тот вздыхает и тоже встаёт из-за стола.

— Не бойся, — успокаивает он, — ты в безопасности.

— Неубедительно! — огрызается она и с опаской смотрит на меня с братом.

Понимаю. Ведь недавно наш близнец пытался принести девушку в жертву, хотел сожрать её ещё бьющееся сердце.

— Ты ошибаешься. Никто тебя не обидит, они хорошие. Мы спасли тебя. — убеждает Мариан, я ухмыляюсь. Он уверен в себе, и девушка смотрит на него, проникаясь симпатией. Конечно, Мариан же с виду прекрасный принц. Его спокойный тембр располагает к себе вызывая доверие у смертных. Перевожу взгляд на Влада. Мавка закатывает глаза.

— Кто вы? — по-прежнему с сомнением, но уже более безмятежно спрашивает Богатырка.

— Я Мариан, — представляется наш друг, — Ратмир и Радомир, близнецы. Тот, кто пытался тебя убить, — Радим, тоже их брат-близнец. А это наш друг Влад, — Мариан указывает на мавку, что молча жуёт чипсы.

— То есть я не в плену? Вы меня не похищали? — уточняет девушка. — Я свободна и могу идти?

— Нет, — качает головой Мариан, видно, что он расстроился. — Мы не можем тебя отпустить, пока не можем.

— Почему? — интересуется она.

— Ты из Тайного Ордена Богатырей, фанатиков, охотящихся на нечисть, — объясняет мой брат-близнец. — А мы все нелюди.

Он говорит так, будто ничего особенного не происходит, всё как всегда. Девушка бледнеет ещё больше, когда до неё доходит смысл последних слов.

— Не может быть! — опровергает она слова моего брата и смотрит на Дингу.

— Это собака, — наконец раздаётся голос Влада. — Настоящая.

— Ясно, — выдыхает девушка. — Я вам не верю, это шутка.

— Собака живая! — возмущается Влад.

— Но ты же Богатырка, — не понимает Ратмир. — Как же тогда оказалась с нашим братом? Кто ты вообще такая?

Обычно спокойный Ратмир сейчас на взводе. Он не доверяет смертной так же, как и я. Мариан взглядом утихомирил Ратмира.

— Мы хотим попросить тебя о помощи, — произносит Мариан обращаясь к Богатырке.

Девушка неотрывно смотрит на него. Мариан защищает смертных — считай, ей везёт. Мы её точно не тронем.

— Меня зовут Феодора, — наконец решается девушка, — хотела поймать серийного убийцу, — она переводит взгляд на Ратмира. — Я ещё не Богатырка, а только прохожу обучение.

— На живца ловила? Одна? — интересуюсь я. Радим не дурак, знал, что смертная Богатырка.

— Да. Слышала, что это какой-то опасный вурдалак, но ни разу в жизни не встречала нечисть. Я из древней семьи, все члены которой состояли в Тайном Ордене. Это интересно, но, честно говоря, я не особо верю в сказки, — она обводит всех нас взглядом. — Чем вы докажете правдивость своих слов?

— Не уверен, что ты хочешь этого, — Ратмир раздражённо отворачивается.

— Понятно, — задумчиво говорит Мариан. — Давай, если докажем тебе, что мы нелюди, ты расскажешь всё, что знаешь, и поможешь нам поймать Радима. А после можешь быть свободна и идти куда пожелаешь.

Феодора колеблется, но всё-таки соглашается. Друг протягивает ей руку и девушка осторожно пожимает её в ответ.

— Влад, покажи, — продолжает Мариан.

Мавка кивает ему и исчезает, растворяется в воздухе, будто мираж. Девушка ахает и прикрывает рот руками, а потом переводит изумлённый взгляд на Мариана.

— Тебя должны были подготовить к этому, — улыбается тот.

Я чую, как от неё воняет страхом. Мавка снова появляется рядом со мной. Он улыбается, довольный, что напугал её.

— Достаточно? — уточняет Мариан.

Девушка снова кивает. Он довольно улыбается и предлагает:

— Присядь, поешь с нами.

Мне слышно, как стучит её сердце, но Богатырка не убегает и не кричит, а сразу садится рядом с нами. Я удивлён, не ожидал такого от смертной.

— Кто же вы? — набравшись храбрости, спрашивает Феодора.

— Мы уже сказали то, что тебе нужно знать, — Ратмир не проявляет дружелюбия, но больше не злится. — Теперь твоя очередь. Что известно Ордену о Радиме и его планах?

— Я слышала от Богатырей, что он якобы хочет воскресить огненного змия. По нашей версии убийца проводит ритуал, призывающий его.

— Какой ритуал? Что-то не помню такого, — задумывается брат, и я тоже.

— Наши говорили, он рисует вокруг жертв руны, древние. Эти руны призывают силу змия. Старейшины пришли к выводу, что он хочет воскресить трёхглавого дракона!

Мы с парнями недоумённо переглядываемся. Зачем для этого ему так заморачиваться с древними рунами? Феодора видит наше замешательство.

— Эти руны позволяют подчинить разум змия, — поясняет она.

— Не может быть, я бы знал о них, — возмущается брат.

— Но это правда. В моём телефоне были фотки, я бы показала, но не знаю, куда он делся, — девушка ловит мой взгляд, но я пожимаю плечами, откуда мне знать, где её телефон.

— Это плохо, — задумчиво говорит Мариан. — Он не только набирает силу, но и хочет подчинить волю огненного змия, подчинить себе их сознание…

Феодора внимательно смотрит на него, но Мариан спохватывается и умолкает.

— Нам требуется план, — говорю, может, излишне громко. — У нас девушка, она нужна ему, раз он выбрал её. Рано или поздно Радим придёт за ней. Мы должны быть готовы, — я перевожу взгляд на смертную: — Поможешь нам остановить зло?

Феодора не трусиха, всё-таки она будущая Богатырка и готовится тайно защищать своих собратьев людей. Девушка раздумывает, взвешивает все за и против — она видела моего брата воочию. Мы молча ждём её ответа.

— Хорошо, что вы предлагаете делать? — наконец спрашивает она. Меня такой ответ радует.