Чужая тень

Ксан Эйир (2024)

В «Чужой Тени», жизнь молодой девушки переходит из мира радости и покоя в неизбежный ужас, когда неожиданные гости стремительно вырывают её из родных объятий и бросают в недра абсолютно чуждого, мрачного места. В мире, окруженном тайнами и интригами, где эхо шагов звучит как приговор, а мрак скрывает нечистую силу, героиня должна храбро встретить свои страхи. С каждой раскрытой тайной и каждым обретенным ответом, ей становится ясно, что именно здесь чудеса и ужасы идут рука об руку, и что в этом мире тень — не просто отсутствие света, но живое существо, следующее за тобой по пятам. Девушка обнаруживает, что её история переплетена с темными легендами этого места, и что каждый её шаг отслеживается мистическими тварями, жаждущими втянуть её в собственные мрачные саги. Этой ночью звезды молчат, а тень породила существо, которое мир никогда не должен был увидеть. Возможно ли вернуться в свою прошлую жизнь, когда каждая найденная истина делает её частью этого места?

I Глава

Похищение.

Меня зовут Джин и меня похитили… Прескверное начало для сей истории. Вводить в курс дела издалека не хочется, но без этого никак, расскажу вкратце дабы не заострять внимание на каждом аспекте начиная с динозавров вплоть до наших дней. Не назову себя обычной или напротив чрезмерно выдающейся, училась прилежно, проблем значительных масштабов не испытывала, пару хобби, занималась спортом, любила своих котов…Почему всё в прошедшем времени? Один вечер, и жизнь неожиданно перевернулась с ног на голову, в буквальном смысле тоже.

Обычный день жизни проходил спокойно, без запоминающихся эпизодов — просто будний день. Конец лета, вечер, сестра ещё не вернулась с прогулки, тётя с дядей и младшим братом уехали на выходные отдыхать у моря, а мама отправилась на встречу с подругами. Дома остались только я, бабушка и дедушка. Взрослая часть семьи мирно спала в своих комнатах, а мой выбор пал на отдых в одиночестве. Расположилась на диване с недавно начатой книгой и нацепила наушники, включив звуки природы. Мне нравится читать под естественный шум грозы — успокаивает. Однако, несмотря на тёмные облака в небе, дождь так и не начался.

Время шло быстро, а коты лежали у ног, свернувшись калачиком. В такую погоду они тише воды ниже травы. Изредка комнату озаряло светом молнии. Я спокойно отношусь к дождю и грому, даже, сказала бы, люблю, но только находясь в тёплом, уютном месте. Сестра, наоборот, на дух не переносит грозу, каждый раз она либо прибегала к родителям, либо строила убежище из подручных материалов, будь то покрывало, подушки или стул с полотенцем.

Только мысль мелькнула в голове, как со следующим раскатом грома выбило пробки в доме. По-хорошему, я бы не стала трогать электрику, но всё было максимально просто, да и панель находилась в доме под лестницей, не нужно даже за порог высовываться."Надеюсь, она в безопасности", — подумала я, в очередной раз заметив молнию за окном.

Освещая себе путь едва заметным светом телефона, я осторожно спустилась на первый этаж. После внимательной проверки панели питания, я обнаружила, что в доме всё спокойно, и источник беспокойства скрывался где-то за тихими стенами моего уютного жилища. Ощущая не только облегчение, но и накатывающую волну голода, я направилась на кухню, в надежде найти что-нибудь утоляющее аппетит.

Как известно беда не приходит одна. Я стояла спиной к окну, сооружая башню из хлеба и колбасы, параллельно наливая чай, когда, вдруг, позади раздался мощный удар в стекло. Сказать, что испугалась, — значит ничего не сказать. Сердце замерло, и, казалось, я поседела от страха за считанные секунды. К счастью, еда всё ещё находилась на столе, потому что иначе я бы разбросала всё вокруг, превратив кухню в поле битвы мучного с мясным.

Однако настоящий ужас заключался вовсе не в громком стуке. Если честно, гораздо страшнее было увидеть кровавые подтеки на внешней стороне окна. Очевидно, какая-то невезучая птица столкнулась со стеклом — других объяснений не наблюдалось. Если верить следу, то животное довольно крупное, сравнимо с голубем или даже вороной.

Меня не тянуло выходить и проверять состояние бедолаги — не столько из-за боязни увидеть мёртвое животное, сколько возникшего чувства жалости к ней. И честно говоря, мысль о прогулке во время грозы также не вызывала восторга.

Вернувшись в комнату, я устроилась на кресле, разместила еду на журнальном столике рядом и принялась за новую главу книги. Читать в полумраке не столько опасно для здоровья, сколько утомительно для глаз, а моё зрение и так далеко от идеала. Со времён средней школы очки стали моими постоянными спутниками: сначала носила их только во время уроков, а затем и вне школы. Чтение книг под одеялом с помощью тусклого фонарика ничуть не способствовало здоровью глаз. Как оказалось, незрячесть является семейной чертой — мамины гены дали о себе знать: почти все в семье страдали данной проблемой, как и я. Касаемо семьи — это необычайно важная часть моего рассказа, держите в уме до конца истории.

Не заметив, как провалилась в сон, я проснулась от громкого звука открывшейся двери — кто-то из близких вернулся домой. Ничего не подозревая, я спустилась на первый этаж, всё ещё используя телефон в качестве единственного источника света, но там не было ни души. Абсолютно никого. Ветер бросал несчастный кусок металла и дерева из стороны в сторону — видимо, кто-то забыл захлопнуть дверь посильнее.

Выглянув на мгновение во двор, я заметила, что собака спокойно спала в будке, а в воздухе витал приятный запах озона. Заперевшись и предотвратив идентичную ситуацию в будущем, собралась уже было возвращаться в комнату, но вдруг что-то привлекло мой взгляд в гостиной.

Знаете, когда плохое зрение, на улице вечер и гроза, в доме нет электричества, а у тебя богатая фантазия и память заполнена кадрами из ужастиков, то в голову лезут разные мысли, и мерещится всякое. Желания исследовать тёмные углы у меня тогда не было, но и мысль, что в дом пробрался незваный гость, тоже не давала покоя. Выбрала, возможно, не самый разумный вариант — осветить фонарём ту часть комнаты.

–"Никого нет" — выдохнула, желая убраться подальше.

Я уже повернулась и шла в свою комнату, как вдруг, передо мной возникла фигура: кто-то или что-то намного больше и полностью одет в чёрное. Хотела закричать, но не смогла — всё, на что хватило сил, это потеря сознания перед предполагаемым маньяком, вором или другим незваным гостем.

Сказать, что я отважный человек — нагло соврать; обмороки не входили в число моих привычек, хотя в детстве такое случалось не редко. Атмосфера сыграла свою роль. Кто знает, может, причиной являлось нечто иное. Однако, сейчас не время размышлять об этом. В доме появилось чудовище — вот что важно.

Очнулась при свете дня, всё тело болело после падения в местах, которые соприкоснулись с полом. Прояснить разум сразу не получилось, но я чувствовала движение транспорта, по ощущениям схожим с автомобилем. Полностью прийти в сознание мне удалось лишь под конец путешествия. Похититель помог выбраться из"машины", и на мгновение я ослепла от яркого солнечного света. Когда зрение вернулось, передо мной открылся шикарный вид — так бы я описала его в иной ситуации, при других обстоятельствах.

Старинный замок возвышался величественными башнями в небо, покрытый давно обосновавшимся на стенах плющом, который, казалось, скрывал даже самые страшные тайны его истории. Двор частично вымощен холодным серым камнем, а территория окружена высоким кованым забором, украшенным закрученными острыми конусами.

Издалека виднелся главный вход в замок, куда вела светлая каменная лестница. По периметру разбросаны фонари, беседки, и несколько дорожек, уходящие за здание в направлении непроглядного леса.

Постоянный звон в ушах заглушал мир и не позволял в полной мере насладиться приятным свежим воздухом, который наполнен еле уловимым ароматом забвения. Передо мной стоял человек… Или всё-таки нет? Скорее, изящная статуя, высеченная из бледного камня, заставляя сомневаться: это подлинное творение человека или магия, запечатленная в камне?

— Добрый день, — поприветствовал низкий голос. — Мне хотелось бы встретиться с тобой при других обстоятельствах.

Сфокусировав взгляд на собеседнике, я наконец смогла разглядеть его в деталях. Волосы цвета смолы, длинные и густые, строго собранные в аккуратный низкий хвост. Монокль на правом глазу придавал взгляду строгость и загадочность.

Его одежда выполнена в лучших традициях аристократии: черный сюртук с длинными, заостренными хвостами и изящным лацканами, усеянный тонкой вышивкой и маленькими пуговицами. Черные брюки обтягивали стройные ноги, ботинки отполированы до мерцания, а рубашка невероятной белизны, с высокими манжетами и тугими черными жемчужными запонками.

Мужчина, без сомнения, олицетворял смертную бледность, но весь вид и поведение излучали исключительную и непреклонную уверенность. Этот"человек"держал осанку до невозможности ровно, будто каждое движение было важной частью тщательно устроенного представления, где он играл главную роль.

— Где мои манеры. Меня зовут Вердон Блэк, я директор академии, а так же твой дядя. — нес околесицу таинственная фигура в черном. — Прошу, пройдем в мой кабинет, где я объясн…

Последние слова я слышала плохо, ведь ноги несли прочь из этого дурдома. Знаю, уходить не лучшая идея, да а какая вообще может быть лучшей?! Меня похитили из собственного дома, и какой-то сумасшедший, вылезший прямо из книг о вампирах, заявляет о родстве. Может, остаться и выслушать всё было бы разумнее, но кто так поступает в состоянии шока? Только небольшой процент людей, к которым я явно не отношусь.

Руки и ноги у меня не были связаны, но бежать оказалось крайне неудобно. Естественно, похититель не позаботился об обуви, да и внешнем виде в целом. В домашней одежде и одних носках я сломя голову направлялась в неизвестном направлении. Мимо пролетали сосны, ели и другие виды деревьев. К счастью, долго искать путь из леса не пришлось. Выбежав на берег озера, я остановилась перевести дыхание. За мной никто не гнался, и это радовало. Но неизвестность и полное непонимание, где нахожусь, напротив, пугали.

Вдали я увидела причал, где играла маленькая девочка пяти-шести лет. Она опустила свой бумажный кораблик на озеро и водила им туда-сюда, создавая круги на зеркальной глади. Все нормально — обычный ребенок играет у воды. Одна, без родителей — звучит зловеще… Ладно, происходи все это ночью, лишь в этом случае стоит напрягаться и вспоминать страшилки. Ребенок собрался достать игрушку обратно, но удержал равновесие и упал в воду.

Перед вами возникает такая ситуация, как бы вы поступили? Вариант"А" — убежать; вариант"Б" — прыгнуть и спасти; вариант"В" — ничего не делать? Я не раздумывая прыгнула за ней — в планах не было наблюдать за гибелью маленького человека, хоть и в неизвестном мне месте. Ребенку ужасно повезло — не зря я несколько лет занималась плаванием и даже представляла честь школы на соревнованиях. Вытащить ее не составило труда, но выбраться самой оказалось проблематично. Что-то, или кто-то цеплялось за мою ногу.

Вот и всё, подумалось мне, это конец — чудовище утаскивает на дно озера, когда свобода казалась так близко. Отбивалась изо всех сил, но оно было сильнее. Состояние после обморока и пробежка на пару километров дало о себе знать… Я ушла на дно…

Шучу. Кто бы тогда вел повествование истории? Все до банальности просто, растение, похожее на водоросли, густо росло в той части озера, потому попасть в сей капкан не составило труда, но и освободиться тоже. Паника и общее состояние немного помешали, но избавившись от пут я смогла выбраться на пирс, где девочка уже заливалась слезами. Заметив своего спасителя, та схватила меня за руку и стала бормотать на странном языке. Вода затекла в уши, оттого слышимость ухудшилась в два раза, а очки были покрыты песком и водой. Прокашлявшись и вылив всю лишнюю жидкость из головы, я села и спросила, где родители, где её мама, почему она одна.

— П… пошли, — со странным акцентом сквозь слезы вымолвила девчушка и потянула за рукав пижамы.

Я не сопротивлялась и шла следом, но чувство, что кто-то наблюдает, не покидало меня. Мы вышли на улицу располагающегося у озера поселения; окружение с невысокими домами отличалось вычурностью и напоминало сказочную деревню, чем современный городок.

Ребенок повел за собой по каменной дорожке прямо к одному из строений и завела внутрь.

Мой вид далек от идеального, а запах ила добавлял шарма болотной ведьмы. Мини-человек тут же убежал на второй этаж и вскоре вернулся с девушкой. Увидев меня, она, вероятно, выругалась и что-то сказала девочке на странном языке, а потом и вовсе побежала обниматься и целоваться.

— Простите, я немного… немного не понимаю, но думаю"не за что". — по моим предположениям девушка благодарила за спасение ребенка.

— Ох, простите, совсем забылась; я говорю на всеобщем языке, — наконец произнесла незнакомка, прекратив обнимать.

— А, всеобщем… — это не очень радовало меня.

— Простите, я — Галия. Марьям еще плохо плавает и не дышит под водой, но не смотря на это часто убегает играть к озеру, а я так устала вчера, что не услышала звуки побега мираритхары, — рассказывала она, периодически бросая строгий взгляд на девочку. Незнакомка оказалась хозяйкой сей булочной и по совместительству матерью несносного дитя.

Выразив тысячу раз слова благодарности, Галия усадила меня за один из столов своей уютной булочной. Небольшие деревянные полки украшали стены, а аромат свежей выпечки создавал атмосферу тепла и уюта вокруг. Расписные керамические чашки с горячим чаем и разнообразием домашней выпечки передо мной мгновенно подняли настроение. Хоть девушка оказалась до ужаса приветлива и добра, но не стоит вдаваться в подробности, кто я и откуда в такую рань взялась у воды, удостоив ту лишь именем.

Марьям сидела рядом, внимательно рассматривая меня с ног до головы своими изумрудными глазами, как и у её матери. Сама девушка примерно моего возраста, может, чуть старше, с волнистыми темно-рыжими волосами в отличии от дочери. Ребенок явно перенял каштановый оттенок от отца, которого не наблюдалось рядом.

Жили они вдвоём, поскольку муж Галии исчез несколько лет назад, и ей одной приходилось управлять этим местом и следить за шаловливой дочкой. На первом этаже располагалась сама пекарня, с резными деревянными столиками и уютными диванчиками, а на втором — жилая часть дома, куда меня и повела новая знакомая, дабы сменить нелепый наряд болотной жабы на что-то чистое и сухое.

— Мои двери всегда открыты для тебя, а сладости и чай бесплатно в качестве благодарности и извинений за неудобства.

— Нет нужды, просто пристальнее наблюдай за озорницей.

Галия настаивала на моём пожизненном снабжении провиантом в кафе, помимо любой помощи с её стороны, но мне требовалась иная информация — выяснить, где же я, черт побери, нахожусь.

Со слов собеседницы в давние времена люди все же посещали эти края, но сейчас встретить человека здесь крайне невозможно. Магический мир под названием Миртарион, земли Артантеста, город Чзэр — мое текущее местоположение. Уйти отсюда не составило бы труда кому-то другому, но только не мне. Если есть вход, значит где-то и выход найдется, но такой информацией девушка не обладала. Придется выкручиваться иначе.

— Ты можешь оставаться с нами столько, сколько пожелаешь, пока не придумаем способ или не найдём кого-то, кто поможет тебе вернуться. — предложила она.

— Как вариант. А что ты можешь сказать об академии? — попутно мне хотелось разузнать об этом замке Дракулы. Не является ли он психиатрической больницей для тех, кто необъяснимым образом перемещается между мирами людей.

— О, прекрасное место. В следующем году Марьям будет там учиться. А директор Блэк оказывает большую помощь нашему городу, ведь он находится на его землях. Точно, мы можем попросить помощи у него…

Таким образом, бегство лишь иллюзией? Я всё ещё находилась на землях проклятой академии.

–…Они могут тебе помочь, я уверена. — Продолжала девушка.

Да уж, после того как сами и похитили, а этот странный директор выдал мне невообразимый вздор о родственных связях.

Почему же не верится? Видимо, потому что я знаю всю свою родословную, живых и мертвых, по крайней мере по линии отца и матери. Ни одного дяди с именем Вердон там определённо нет. Но крупица глубоко в сознании сомневалась и не позволяла полностью отвергнуть его слова.

Казалось, что может быть лучше, чем провести время с приветливой девушкой, в тёплом доме со всеми удобствами, и наслаждаться пищей, пытаясь найти путь домой? Но это неуловимое ощущение не давало покоя, неведомое чувство тянуло меня обратно в школу для странных людей. Муки сомнений, больная голова и любопытство взяли верх.

Уже в сухой одежде и обутая я шагала обратно по той самой дороге, где несколько часов назад убегала от похитителей. Галия добродушно, но насильно вручила сумку с моими влажными вещами и несколькими (Спасибо, что я вовремя остановила ее) булочками, фактически заставив взять их с собой, невзирая на возражения.

От переизбытка событий мысли путались в хаосе, как и ноги по земле. Чувство страха, недоумения, и даже раздражения сковывало адекватную часть меня. Я остановилась, стараясь сдержать грядущую волну паники, как вдруг услышала шорох сзади. Похоже, что чудик-директор, все-таки не пустил дело на самотёк и организовал слежку. Я встала как вкопанная от ужасающего вида вдали. Темная фигура распалась на несколько частей, и эфемерный туман с невероятной скоростью двинулся в мою сторону.

Сердце забилось в тактической тревоге, когда силуэты, словно дикие звери наскоком мчащиеся к добыче преодолевали пространство, с каждой секундой сокращая расстояние между нами.

–"БЕГИ!" — раздался голос в моей голове.

Огромный зверь выровнялся со мной. То ли волк, то ли лис, в процессе бега сложно определить и отнести к правильному роду, но уверенно заявляю — семейство огромные псовые. Вопрос встал ребром: либо зловещий туман, либо лесное создание сожрет тебя. Как я могла за один день потерять всю свою удачу, которая когда-то шла со мной по жизни рука об руку?И я побежала. Главное — не оборачиваться и не потерять равновесие, иначе все складывалось бы по сценарию ужастиков для второстепенных персонажей: падение и смерть. Но что еще могло произойти после всего этого безумия? Хуже уже не будет? Будет.

–"ХВАТАЙСЯ," — снова прозвучало в голове — "БЫСТРЕЕ!"

Теперь я четко понимала, зверь обращался ко мне посредством телепатии призывая к сотрудничеству. Вот только циркачом в прошлом не была, дрессировщиком тоже, потому провернуть трюк и оседлать на скаку мохнатого крайне опасно и невозможно для меня. Волколис оказался умным существом и сбавил темп, желая помочь мне в столь трудной ситуации.

Благодаря одному лишь чуду я зацепилась за длинную шерсть зверя. Мы с моим новым другом поспешили прочь от сгустившегося зловещего тумана, оставляя их позади ни с чем. В голове больше не звучал голос шерстяного, унося с невероятной скоростью в сторону замка.

Не доходя до ворот академии, многохвостый остановился, словно не желал попадаться на глаза ее обитателям.

–"Еще увидимся." — сказало существо и удалилось в глубь леса. Ступор не дал возможности поблагодарить его, вызывая чувство наваждения и нереальности происходящего.

И вот я снова здесь, стою у главного входа на территорию замка, пути обратно нет. Пройдя сквозь металлические ворота, я заметила вдали учеников академии пристально рассматривающих меня, активно перешептываясь между собой, что аж поднялся неприятный гул, схожий со звуком шуршания сотни пакетиков.

— Идем..те, — раздалось около уха. — Директор ожидает вас в кабинете.

Отпустив наконец сумку, которую до этого с силой прижимала к груди, и поправив рубашку со штанами, любезно предоставленные из гардероба Галии, я решила сопротивляться:

— Нет.

Парень явно не обрадовался отказу, его тон был такой, будто это не просьба, а приказ…

— Что? — глаза, словно лунные отблески, выразительно сузились в мою сторону. — Вас ожидает директор.

Я действительно не планировала спорить, но после недавней погони хотелось минуту спокойствия отдышаться и набраться сил. Перегрузки в таких количествах не щадили даже меня. Голова кружилась, а чувство, будто я пробежала марафон, не покидало меня. Снова терять сознание может обернуться очередным похищением или куда хуже — темницей, если таковая есть под строением.

Внешность нового персонажа по некоторым пунктам кричала о схожести с длинноволосым мужчиной: фарфоровая кожа, непривычно светлые голубые глаза, лишь цвет волос выбивался из общего образа. Блондин вызывал смесь не столь приятных эмоций. С первого взгляда до меня снизошел человек высших слоев аристократии по великой удаче. Движения, осанка, положение рук и взгляд указывали на брезгливость и не желания возиться с такой как я, так еще и не следующей заложенному сценарию в его голове.Пока я пыталась перевести дух, толпа зевак всё так же усердно обсуждала меня, и происходящее вокруг, что не радовало, стоящего передо мной. Настрой парня кажется более холодным, по сравнению с директором.

— Прошу, пойдем. — прошипел он, нагло хватая за руку и таща меня за собой словно мешок с картофелем.

— Вы отличаетесь великолепными манерами и умением дипломатично решать вопросы, как я погляжу, — вырвалось как-то само, но с таким удовольствием. Колкости мне не занимать; с похитителями лучше быть покладистой, но кто будет мыслить ТРЕЗВО после всего, через что мне пришлось пройти? Не я точно.

Пройдя сквозь шумную толпу студентов, мы поднялись по широкой каменной лестнице, ведущей к главному входу в замок. Массивные двери декорированы резными узорами на металлических краях, приглашая в загадочное место. Переступая порог оказываешься в просторном холле, где очередные ступени ведут на второй этаж академии. Высокие потолки, украшенные роскошной лепниной завораживали и пугали, но к сожалению времени пленнику на любование не полагалось. Могу предположить, что не хватило бы и дня рассмотреть всю красоту одного лишь двора, не говоря обо всей территории.

Многословностью спутник в данный момент не отличался, доброжелательностью тоже; время от времени подталкивая под локоть, он явно хотел поскорее избавиться от меня.

— Вот, заходи. — угрюмо сказал тот, по джентельменски открыл дверь и указал на вход в кабинет.

— Спасибо за все, Ваше Величество. — ядовито поблагодарила и вошла внутрь.

Думаю, я уже нажила себе врага в лице блондина, и мне любопытно узнать, кто ещё пополнит коллекцию недоброжелателей, или в чей черный список буду входить я.

Однако,вопреки моим желаниям, новый знакомый вошел следом и практически беззвучно повернул ключ в дверном замке. Внутри появилось неприятное чувство раздражения вместе с опасениями, ибо пути отхода придумывать в экстренной ситуации придется другие.

— Рад твоему возвращению.Мои уши уловили нежный, бархатистый голос встретившего нас человека:

— Присаживайся, мы должны обсудить ряд вопросов, некоторые из них могут оказаться весьма деликатными. — Указав на кресло перед монументальным столом, он плавно опустился на своё, которое казалось троном управляющего не только учебным заведением, а короля всех земель и народов.Директор стоял у огромного окна не удостоив и секундным взглядом вошедших. Мужчина внимательно изучал документ в руках, а его профиль вырисовывался на свету, добавляя загадочности и эффектности виду. Бумаги испарились в воздухе по волшебству, когда он перевел свой взор на меня и парня.

Усталость взяла верх над сознанием, что я глазом не моргнула, как сидела напротив мужчины. Один лишь сопровождающий остался стоять, скользнул в тень и облокотился на стену, стратегически расположившись у выхода, так и подразумевая готовность в любой момент предотвратить мой повторный побег.

— Мое милое дитя, как уже говорил, я Вердон Блэк…

— Прояви уважение! — Да-да, директор и по совместительству какой-то родственник. Это я запомнила, хотелось бы услышать что-то более конкретное. — перебила говорящего, вызывая у блондинчика приступ ярости. Со всей неприязнью в голосе он громко возмутился на мой бесцеремонный комментарий.

Но Вердон Блэк, без тени удивления или гнева на лице, одним жестом успокоил мальчишку.

— Наш староста Анн немного вспыльчив, не обижайся на него.

— Постараюсь. — выпалила я.

Пронзающий взгляд заставил меня чувствовать его статус после каждого слова и движения. Он встал и направился к окну, взор Вердона Блэка устремился сквозь стекло, стараясь проникнуть в самую суть того мира, что он собирался описать.

— Население академии"Фаркелен"состоит из непривычных в твоем понимании"существ". Вот уже долгие годы она собирает под своей крышей почти всех представителей рас этого мира…

— Коем я не являюсь. — буркнула себе под нос, не в силах удержаться от комментариев.

Директор имел влияние на студента, так что второй раз услышала лишь цоканье в свой адрес.

— Этот вопрос мы еще затронем. Кхм, глупо заявлять сразу о сильных семейных связях и отношениях, но у меня есть некоторые причины попросить тебя остаться в академии на неопределенный срок. Сердце и разум подсказывает, что это — единственный способ обеспечить твою безопасность. — мужчина не изменился в лице, уверенно произнося это, но недоверчивый настрой никак не покидал меня.

Естественно, факт похищения не растворялся на фоне остального, потому я скептически посмотрела на странного человека и произнесла:

— Для таких просьб необходимо хоть немного доверия, в вашем случае оно находится в минусовой позиции.

— Бесспорно, будет трудно завоевать его обратно…

— Хах, точно, — мне показалось забавным, как он старательно подбирал выражения, лишь бы расположить к себе.

— Исходя из… сложившихся обстоятельств, лучше обсудить это завтра, да и ты слишком устала с дороги. — директор не стал продолжать, но по взгляду стало очевидно, как он высоко оценил мой свежий вид и приятный запах.

— У меня вопрос, — наконец в диалог вмешалась разумная часть. — Что это были за твари? Сначала наблюдали, а потом и вовсе погнались за мной вплоть до академии.

— Не уверен, что полностью понял вопрос. — собеседник озадаченно посмотрел на меня.

— Наподобие тумана в форме людей, не пропускающих свет, даже посвяти на них тысячью фонариками. — лучшее описание монстров, что смогла выдать.

Только вот ответа на вопрос не последовало. Директор обратился к старосте, который вероятнее всего прожигал взглядом моё кресло, попросил отвести меня в новую комнату и предоставить все необходимое для отдыха и быстрого восстановления. И, клянусь, чудик просто ушёл в зеркало в стене. Даже не помню, было ли оно там изначально. Внушительное, с рамой, внутри которой волны расходились кругами как на воде, и только после исчезновения мужчины, колыхание тёмной жидкости утихло.

— Следуй за мной, — обратился староста, — и без фокусов; я за тобой бегать не собираюсь.

— Благодарю, предпочла бы не вносить тебя в список поклонников, — выплескивать язвительные шутки в сторону блондина оказались неплохой терапией, помогая справляться с диким стрессом.

— Что? — Либо не понял, либо его задела колкость.

По предположениям, он из тех парней — элиты академии со своим фан-клубом и властью среди учеников из-за статуса старосты. А тут я, без уважения, буквально плюю на положение и ни во что не ставлю его самого.

Всё ещё не в состоянии определить к числу каких существ относить оппонента для обмена"любезностями", я была уверена, что тот точно не человек. Их светлая кожа, напоминающая фарфор лучших мастеров и стоящая баснословных денег, пугала. По сравнению с ними я выглядела так, словно только что вернулась с моря. Мой статус бледной поганки успешно отобран новым"другом". Погруженная в раздумья о происхождении и классификации хитро выдуманной расы спутника, мы в конце концов добрались до общежития.

— Приятно отдохнуть. — отчеканил староста и удалился прочь.

— Тупица. — Прошептала вслед и вошла внутрь.

Просторная комната с высоким потолком и вычурной люстрой заворожила меня с первых секунд. Свет проникал сквозь окно с тяжелыми портьерами, подвязанными изящными подхватами с золотыми кисточками на концах. Мне хотелось опробовать необычайно удобную на первый взгляд кровать, но облик чудовища из настенного зеркала переубедил, приковывая все внимание к себе.

Обычное, без возможности поглощать вошедших в него людей, оно отражало в себе нечто ужасное, не похожее на прежнюю меня. Короткие волосы высохли и слиплись от грязи, круги под глазами отлично сочетались с темными волосами, а кожа приобрела слегка зеленоватый оттенок, дополняя ореховый цвет радужки.

— Так плохо я еще никогда не выглядела.

К счастью, никаких общих душевых для студентов не предполагалось. За еще одной дверью я обнаружила удобную ванную комнату со всем необходимым, даже полотенца и средства личной гигиены уже ожидали в шкафчике рядом с умывальником. Но для начала стоит обследовать гигантский платяной шкаф возле кровати, манящий своей загадочностью и размерами. Открой дверцы, а за ним окажется еще одна комната или даже безграничная гардеробная.

Ни того ни другого там не оказалось, зато обнаружилось пару комплектов, что так же как и я были нагло похищены из дома. Наряду с обычной одеждой, расположились и вычурные образы, вероятнее всего это форма академии.

Изучить остальные уголки нового жилья помешал утонченный аромат"Ля Тина №3", от чего я схватила знакомую кофту с брюками и отправилась в душ.

Вода забрала последние силы, я лишь хотела провалиться в сон и проснуться дома от этого чересчур детализированного бреда. Но мои надежды на спокойствие развеялись с приходом рассвета и безостановочным стуком в дверь, который толкал меня к новым неведомым приключениям…

Отдыхом это было назвать сложно — скорее выключилась и включилась вновь. За окном светило солнце, а вид оставался прежним. Возможности поваляться дольше в удивительно уютной кровати не представилось, так как незваный гость назойливо и без остановки пытался оставить меня без двери, выламывая ручку.

— Вставай! — Раздавался голос. — Даю тебе пять минут на все сборы!

Староста, наконец, прекратил свои старания превратиться в дятла, а я с неохотой поднялась с кровати. Игнорируя школьную форму, натянула тот же самый наряд, вытащила кеды и прошла в ванную. Закончив утренний туалет, покинула комнату без малейшей крошки во рту, так как благополучно забыла о подарке Галии.

— Как ты… Что на тебе надето? — парнишу явно не впечатлил мой выбор одежды. — Переоденься сейчас же.

Я проигнорировала его командный тон, мысленно послав куда подальше. Вести с ним конструктивный диалог не получится, а тот и не стал повторять просьбу, смирившись с моей непреклонностью.

Блондин шел впереди, делая вид, будто меня нет рядом. Скорее всего его заставили заниматься мной, и он не имел права отказать.

Добравшись до очередного кабинета, попросил меня подождать снаружи и зашел внутрь. По-видимому, время занятий, так как в коридоре было ни души, что несказанно радовало. Через некоторое время староста вышел с какими-то бумагами.

Удивительно, но я понимаю все написанное, точнее могу прочесть. По моим предположениям, это список предметов и необходимые вещи к ним или же просто перечень учебников. В тот момент я чувствовала себя героем какой-нибудь фэнтезийной книги про волшебную школу. Не была бы против поучиться заклинаниям и другим аспектам магического мира, только вот не поздновато ли в моем возрасте?

Посещать заново школу, когда ты почти окончил университет, согласитесь, не самое желанное в жизни, я имею в виду начать сначала. В тот момент думала, что заставят учиться вместе с первоклашками, с самых низов, но, как оказалось, мои доводы были неверны, я ведь того же возраста, что и староста.

Академия предлагала несколько уровней образования: начальная школа, средняя-старшая и что-то вроде нашего университета. Проходить все в одном месте столько лет подряд — удобно однако. С чего я стала говорить об обучении, да так, “дядюшка” решил занять мой досуг и свободное время полезными делами, вникнуть в сей чудесный образ жизни, пока тот решает важные вопросы моей безопасности, а может и вовсе, подбирает слова для дальнейшего удержания в этому дурдоме.

На занятия мы не пошли, хоть и было еще утро. Прозвучал звук, напоминающий небольшой колокол, рассеивая тишину коридора. Студенты начали появляться из классов, возвращая жизнь учебному заведению. Староста остановился у одной из двери, когда из кабинета вывалились два парня, немного похожие друг на друга.

— Хэй, пропустил"самый интересный"и"самый главный"урок на свете, как вы могли, о-святейшество-Анн? — Разразился хохотом один из них.

— У него важная миссия, как ты смеешь, будь добрее к нашему высоко уважаемому другу! — продолжил издевку второй.

Моего спутника это нисколько не задело, и он, как ни в чем не бывало, поздоровался с ними.

Два привлекательных парня не казались такими придурками, но вместе с тем напоминали сопровождающего цветом глаз и кожи. Доброжелательные физиономии новых персонажей располагали к себе с первого взгляда, чего так не хватало блондинчику.

— Здравствуй, прекрасное создание, откуда ты здесь взялась? — Обратился длинноволосый ко мне.

— Оттуда, куда хотелось бы вернуться, — закатила глаза, в мыслях желая подальше убраться от зевак, что так внимательно разглядывали меня.

— Вау, Злая Королева, вовсе не собирался тебя обижать. Мы не такие, как этот бука. — он кивнул в сторону старосты.

— Где твои манеры, дружище? — вставил второй парниша, указывая на грубость флиртующего.

— Верно, — превосходные каштановые локоны парня спадали с плеч, когда тот слегка поклонился, — меня зовут Лаэль, а это Мар, но лучше остерегайся его, может заговорить тебя до смерти.

— Благодарю, за столь чудесно представление, — улыбчивый товарищ по имени Мар был не очень доволен таким фактом о себе.

— Как насчет приветственного обеда? — Лаэль знал, чем привлечь к себе внимание голодного человека.

Последнее, что попало в мой желудок, была кружка травяного чая и пара булочек из пекарни Галии… вчера. Так что, услышав про еду, внутри все предательски скрутило, но я не подала виду.

— Не хочу, — вырвалось с моих губ, то ли чтобы выразить протест, то ли из-за недоверия к этому месту.

— Да? А твой живот говорит об обратном, — указал длинноволосый на меня, и теперь звуки урчания разносились по всему коридору.

— Пошли, мы будем компанией получше, чем он, — сказав это, парни взяли меня под руки с двух сторон и поволокли в неизвестном направлении.

Удивительных размеров кафетерий заполнил аромат свежеприготовленных блюд, заставляя желудок истошно выть и выделять водопад слюны. Усадив меня за один из столов, новые знакомые попросили подождать пару минут и отправились за едой. Пока они любезно заботились о пропитании, мое внимание было приковано к интерьеру окружения. Огромные арочные окна от пола до потолка заливали теплым светом все пространство. Массивные каменные колонны, украшенные вьющейся лозой, поддерживали высокий свод, добавляя помещению величественности и изящества.

Студенты беседовали и смеялись, не замечая меня, словно им вовсе не было дела до происходящего вокруг. Однако некоторые из них все же поглядывали в мою сторону, о чем-то шепчась между собой, но из-за шума никак не разобрать, о чем именно шла речь.

В свою очередь, я была до ужаса удивлена разнообразию внешности толпы, будто попала на костюмированный фестиваль. Некоторые ученики выглядели весьма экзотично, явно отличаясь от обычных людей, привлекая к себе внимание невообразимыми цветами волос, кожи и прочих не свойственным человеческому телу особенностей.

Пробегая взглядом по нелюдям, я заметила пристально следящую за мной группу девушек. Но мой взгляд их никак не смутил, они даже бровью не повели, отчего по всему телу пробежали мурашки. Судорожно надеюсь на их бездействие в будущем, ибо по глазам я могла прочесть нечто подобное: “Тебе не жить.” А вдруг они фанатки старосты или этих двоих, что пропали с моей едой в дальней части кафетерия? Возможно статус псевдо-племянницы директора заставит задуматься и предотвратить неприятные последствия и всевозможные конфликты с местным населением.

— Скучала? — Отвлек меня приятный голос.

— Не успела. — ответила Лаэлю, разглядывая поднос с разнообразными блюдами, что он поставил передо мной.

— Она совсем исхудала, пока ты соизволил донести все, дамский угодник, — следом за тем, подошел и Мар.

— Просил же не называть меня так. — Возразил длинноволосый.

Пока эти двое стали спорить, к нам подсел мистер королевское величество, словно спустился до простых смертных. Ни слова не проронив, он принялся за свою еду, старательно игнорируя мое присутствие.

В какой-то момент я задумалась, рассматривая свою компанию за столом и составляя список их схожести и различия. К примеру Лаэль одного роста со старостой, но визуально кажется выше из-за широких плеч и густой гривы на голове, Мару же не доставало пару тройку сантиметров до друзей, но назвать его низким язык не повернется. Меня привлекла другая деталь в его внешности — светлые кончики каштановых волос идеально окрашены в белый цвет, словно это родной градиент от природы, так и хотелось рассмотреть поближе и потрогать… Даже завидовала слегка, после частых экспериментов я решила остановиться на короткой стрижке, дабы вернуть свой натуральный цвет.

— Что беспокоит вашу голову, мадемуазель? — заметил мой взгляд объект наблюдения и вернул в реальный мир.

— Кто вы? — не долго думая, выпалила я.

Мой вопрос застал врасплох всех троих. Пол минуты те просто глазели на меня не моргая, что я засомневалась в правильности вопроса.

— Что ты имеешь в виду? — первым ожил староста.

— В буквальном смысле, не люди ведь, тогда кто или что? Существа? Монстры? К какой расе относитесь, или как это назвать? — Пояснила я.

— Ауч, как грубо. — С драматизмом произнес Лаэль.

— Вампиры. — Ответил Мар.

— Вампиры? — повторила я медленно, вспоминая прочитанные книги и просмотренные фильмы о дивных монстрах с челюстями.

— Ага, бойся нас, выпью тебя до последней капли, — клацая зубами без острых клыков, забавлялся Мар.

— Не неси чушь, — блондин явно не оценил слова шутника, — Мы не пьем чью либо кровь, бредовые сказки из прошлого.

— Воу, Дракулами вам не быть. — первое, что пришло на ум. Среди множества кровососущих именно он считается культовым.

— Эм, наверное… В любом случае людей мы не едим. — С непониманием во взгляде сказал Лаэль.

Значит Вампиры. И"дядя"тоже? Судя по их внешним сходствам — да. Возможно даже… А могут ли они быть родственниками с директором? Если так, то мы тоже родня?

— Кажется, тебе что-то еще озадачило? — Спросил Мар.

— Директор, он…

— Да. — Не дав закончить, выпалил блондин.

— А вы родственники? — мой следующий вопрос прозвучал, по всей видимости, как шутка, потому что два вампира засмеялись во весь голос, лишь староста остался невозмутим, брезгливо посматривая в сторону весельчаков.

— Разве все люди в мире — родственники? — С пренебрежением сказал он.

— В каком-то смысле да, не столь близкие, конечно…

— Нет, мы из разных родословных, — Продолжил Мар, вытирая слезы с глаз — Этот вон, крупная шишка, его род знатных особ не сравниться с нашими, обычными.

— Ой, да ладно, будто оно тебе надо. — не прекращая рыдать от смеха, прокомментировал Лаэль.

— А вы, ребята, вижу хорошие друзья. — обвела взглядом троих.

— Да, с детства. Ты не смотри, что Анн весь такой серьезный из себя, в душе он просто лапочка. — сказал один из них, запихивая кусочек фрукта в рот.

— Ага, так и излучает флюиды доброжелательности. — старалась говорить не громко, но недостаточно, на что блондин раздражительно хмыкнул, игнорирую нас всю оставшуюся часть трапезы.

Дальнейшая беседа не имеет особой ценности для повествования. Я отважилась попробовать местную еду и оценить ее по нескольким пунктам собственного списка критериев. Она оказалась настолько вкусной, что не заметила, как опустошила тарелку одним махом. После приема пищи оставались еще пары для студентов, а я же решила не перебивать приятное послевкусие блюд непонятными знаниями, да и никто не настаивал.

В гордом одиночестве я прогуливалась по территории и обдумывала действия, пытаясь составить хоть какую-то логическую цепочку в этом кошмаре.

Мысли были заняты воспоминаниями о семье, доме, поиске лазеек, порталов и способах вернуться обратно, а также вопросами:"С чего возникла необходимость в моем срочном прибытии сюда? От кого или чего необходимо защищать? Почему сейчас, а не на год раньше или пять лет позже? Почему именно меня? А вдруг ошибка? Почему директор так уверен в нашем родстве? В моей родословной вдруг появились вампиры? Значит ли это, что я тоже? Или нет? А может, я полукровка?"Все это крутилось в голове по кругу, пока я не забрела в западную часть двора.

— Не страшно гулять одной? — раздалось в моей голове.

— Где ты? — Я не видела говорящего, но четко понимала, он где-то рядом.

— Буквально в метре от тебя. — Теперь человеческий голос звучал со стороны леса, за кованым забором. Подняв взгляд, я заметила парня, сидящего на широкой ветке дерева.

— Значит, не очередной вампир. — проговорила я, рассматривая только что спрыгнувшего незнакомца.

— К счастью, нет. — Ответил лисоволк, что спас меня от роя агрессивного тумана.

Парень выглядел лет на двадцать пять, не старше. Русые волосы средней длины небрежно развивались на ветру, отлично сочетаясь с его обликом скитальца или кочевника. Гармоничные черты лица, карие глаза, что мерцали весёлым сиянием и приветливо улыбались в моём направлении. Приподнятые уголки глаз придавали ему хитрый и настороженный вид, словно он способен заглянуть на шаг вперед.

Образ, пропитанный духом свободы и независимости, ясно дал понять, что парень не принадлежит к академии, по крайней мере не как студент.

— Оборотень? — Если существуют вампиры, значит и дети луны не просто миф.

— Не угадала, в наших краях таких не водиться. Я использую форму духа, как обычный друид. Сказки из мира людей не всегда правда. — ехидно улыбнулся незнакомец.

— Знаешь о моём мире? — Спросила я, скрестив руки на груди и вглядываясь в парня, который устроился удобно в тени дерева.

— Ага. Хотя, в здешних местах не часто встретишь человека.

— На сколько"не часто"? — может быть, он сможет помочь мне вернуться домой, раз знает, что я не местная.

— Ну-у-у…Как я читал, множество столетий назад упоминался один. — его слова не обнадеживали меня.

Впервые за такой продолжительный срок появился человек, и это я. Если так долго никто не удосужился попасть в вычурный мир, как его там называют, Миртарион, следовательно, вход и выход не работают по удобному для меня расписанию. Самой мне не выбраться, придется играть по другим правилам.

— О чем задумалась? — парень отвлек от размышлений, внимательно изучая мое лицо.

— Благодарю за помощь. — вспомнила о недавнем побеге от туманных существ, чья природа была для меня неясной.

— Пустяки, — усмехнулся он, словно видел такое каждый день как восход солнца.

— Прости, но как тебя звать? Спаситель? — Я до сих пор не знала, как к нему обращаться, а"Эй, ты!"не очень то и вежливо.

— Любишь шарады?

Хоть тот был в человеческом облике… выглядел по крайней мере как человек, вместо огромного животного с лисьей мордой, выражение лица нового персонажа так и напоминало зверя, что издревле ассоциировалось с хитростью, потому мне хотелось назвать его лисом.

— Только когда я загадываю. — ответила я.

— Зови меня Йен, надеюсь не разочаровал столь банальным именем. — С какой-то доброй издевкой произнёс он, да и в присутствии лиса не возникало того странного ощущения давления, как в компании старосты. Напротив, его аура внушала доверие и желание расслабиться.

— А…Кр-красивое… — немного растерянно сказала я.

И только собралась задать свой следующий вопрос, но он перебил:

— Увидимся позже.

— Э-э…Куда? — произнесла вслед исчезающему среди деревьев Йену. Кажется я совсем забыла, как принято разговаривать в цивилизованном обществе.

Ещё некоторое время я пыталась уловить его силуэт в непроглядном лесу, но это оказалось бесполезно. Поднялся лёгкий ветерок, небо стало постепенно покрываться тучами, потому смысла оставаться снаружи больше не было. Я повернулась и пошла прочь от забора. У главного входа меня уже ожидал блондин, в сопровождении Мара и Лаэля. Судя по всему занятия закончились, пока я прохлаждалась на территории академии.

— Господин Блэк ожидает тебя. — Отчеканил староста.

— Удачи, — сказал болтун, и его “Величество” повёл в кабинет, расположение которого я ещё не успела выучить.

Подойдя к обители главного вампира, мы застали того за разговором с каким-то мужчиной. Заметив нас, он моментально удалился, не давая в полной мере рассмотреть его чудную внешность. Кажется я видела черный хвост из-под плаща.

— День добрый. — Поприветствовал бархатный голос"дяди".

— Не могу сказать того же. — Пробурчала я, чувствуя легкую тревогу рядом с бледными особами и неосознанно покосилась на блондина.

Староста попрощался и покинул комнату, оставляя наедине с директором. Как только тот исчез, стало легче дышать — его удушливая аура покинула помещение вместе с ним.

Я уселась в том же кресле, что и в первый раз, ожидая начала разговора.

— Как себя чувствуешь? — Начал мужчина.

— Сносно, никаких смертоносных врагов или угроз к уже существующему списку не добавилось, — ответила я, наблюдая, как он неустанно что-то ищет в шкафу.

— Появилось желание побыть здесь подольше? — не отрываясь от поиска, спросил он.

— А разве это важно?

— Весьма. Не хочу удерживать тебя против воли, — мужчина отвлекся и взглянул на меня.

— Не думаю, что у меня есть выбор. — Настаивала я.

— Выбор есть всегда. Но я бы не стал рисковать и возвращать тебя обратно. — Его спокойный голос звучал как предупреждение от необдуманных действий.

— Хотелось бы знать больше. Пока что чаша весов склоняется в сторону возвращения домой, ОСОБЕННО сильно на это влияет ваш поступок, — не упустив возможности, напомнила о похищении.

— Искренне сожалею о содеянном. В своё оправдание могу сказать, что времени для тщательной подготовки оказалось немного, и поэтому были вынуждены действовать, импровизируя, — он произнёс эти слова с ненаигранным сожалением, или я хотела воспринимать их именно так.

— Интересная получилась импровизация, — вспомнила события того злополучного вечера: мёртвая птица, гроза, обморок.

— Давай начнём с чего-нибудь попроще, например, с этого, — "дядя"положил передо мной свиток, где превосходным почерком были выведены неизвестные слова.

— Ничего не понимаю, что это за язык? — вглядывалась в буквы, но они не хотели складываться в знакомые слова.

— Древний; применяют для записи важных документов, законов, хроники событий. — Объяснил он.

— И к чему относится эта бумага? — Уточнила я.

— Род Блэков.

— А вот это уже любопытно. — Отметила я, надеясь узнать, почему незнакомое существо заинтересовалось мной настолько, чтобы украсть в другой мир.

Рассматривая пергамент со всех сторон, я ждала, пока директор прольёт свет на загадочные письмена.

— Родословная, уходящая своими корнями в глубь веков, ещё до основания школы. Вот я, — вампир указал на одно из имён, — это моя мать, а это твоя и…

— И я? — ткнула пальцем на следующей имя в древе.

— Верно.

— Забавно, но не думаю, что у моей мамы есть родной брат; она говорила только о сестре. — Уверенно произнесла я.

— Так и должно быть.

— Почему? — его ответ слегка смутил меня.

— Не сейчас, — Очередной ответ без ответа.

— Ладно, — от безысходности правый глаз дёрнулся пару раз в нервном тике, — что я могу знать сейчас?

— Этот документ доказывает мои слова, однако, исходя из твоего прошлого среди людей, древне вампирский тебе не знаком.

Каждая его фраза звучала глупо, совсем глупо, будто он пытался на ходу придумать историю тыкая"фактами"в виде пергамента с неизвестными буквами, выдавая за семейное древо.

— Ага, значит, моя бабушка тоже вампир? Очень познавательно, но я никогда не замечала за ней каких-то отличительных черт от людей, даже кожа у неё не такая бледная, как ваша. — Мне бы хотелось верить, но моя реальность не могла рухнуть так просто, принимая новую со всеми магическими штучками и прочими галлюцинациями. Да, я всё ещё придерживалась теории о коме или осознанном сне.

— В это трудно поверить. — продолжил он, словно услышал мой вопрос в голове, этого ещё не хватало.

— О да, о-о-очень трудно. — Саркастически протянула я.

Честно признать, в детстве мечтала узнать страшную тайну своего происхождения и оказаться не человеком, разбавить рутину и банальность невообразимыми приключениями где-то за гранью реальности, оседлав дракона или единорога, а ещё жить долго-долго, даже может быть как бессмертные.

— Наши миры разделяет тонкая грань, созданная магией, которая когда-то связывала их воедино. Насколько мне известно, в твоём мире существует немало мифов и легенд о самых разнообразных существах? — "дядя"ожидал от меня реакции, пристально смотря в глаза.

— Допустим, — всё ещё держа позицию скептика, продолжала я. — Когда-то давно народы жили в мире, но потом… Всё пошло по одному месту, и миры разделились на два лагеря, теряя связь на вечность?

— Вера в отсутствие всего магического создала прочную преграду между мирами, где любая магия пресекается и перестаёт проявляться, а всё связанное с ней быстро забывается. Это причина, почему я не могу тебя защищать там.

— Значит, когда вернусь домой, я всё забуду? — такой поворот событий не очень радовал меня, отчего в голове промелькнула мысль, повременить с побегом.

— Да, поэтому твоя бабушка ничего не помнит, а мать и вовсе не знает, — в его голосе слышалась еле уловимая печаль.

В тот миг мне даже захотелось его пожалеть, ведь если подумать, он лишился матери, а сестру и вовсе никогда не знал.

— Что насчет отца? Они разные или ещё один сбежавший по непонятным причинам вампир? — Спросила я.

— Господин Блэк погиб довольно давно, а твой дедушка — обычный человек. — мужчина говорил уверенно, чересчур складно всё получалось, но тогда это объясняет мою и мамину непохожесть на вампира.

— Выходит, мама — вампир полукровка, а я так вообще на четверть? — посчитала процентное содержание гена бледноликих в себе и прочей родне, на что директор слегка улыбнулся.

— Нет. — он вмиг разрушил мою теорию.

— Кто тогда? Человек стопроцентный? — я даже на секунду расстроилась.

— Твоя бабушка и мама сейчас люди, но также чистокровные и стопроцентные вампиры. Сложно объяснить, но отрицание в человеческом мире даёт немыслимые способы скрыть присутствие магии и принадлежность к расе. — объяснил вампир, но его слова запутали меня ещё больше.

— А если возвращаются в Миртарион? Снова станут походить на своих сородичей? — пыталась понять логику перемещения между мирами.

— Связь с людьми оборвалась множество веков назад, сказать точно не могу… — он не закончил фразу, задумавшись о чём-то.

— Что тогда насчет меня? По вашей логике я такой же вампир, значит, побелею, начну бояться солнца, и мои глаза станут светлее? — пыталась представить себя с иной внешностью, подобно его, но не выходило.

К слову, в детстве мечтала иметь голубые глаза, какие были у всей моей семьи, но мне достались каре-зелёные, может быть ореховые, но уж точно не такого цвета, как у"дяди".

Мужчина молчал, оставляя меня наедине с мыслями, и устремил свой взор в окно. Природа за пределами стен академии соответствовала поведению вампира, такая же спокойная, но при этом довольно мрачная и загадочная. Ещё некоторое время я сидела в тишине, стараясь переварить полученную информацию. Всё звучало достаточно убедительно, возможно, гипнотический голос вампира внушал это чувство, но мозг сопротивлялся магическому давлению. Загадок в количестве не уменьшилось, хотя теперь, по словам директора, я вампир, осталось только узнать причину невообразимого желания защиты со стороны нового “родственника”, и от кого он собрался защищать.

— Предполагаю, тебе, как и мне, интересно узнать всё, — на мгновение я забыла о директоре, но его голос вернул меня в реальность, нарушая звенящую тишину, — поэтому оставайся в академии, а я, в свою очередь, выясню подробности…

Он резко замолчал, будто мог проговориться, о чём я не должна знать.

— Подробности чего?

— Позже ты сможешь решить, когда вернуться домой, а может, и наоборот. — вампирпроигнорировал вопрос, — Хорошо?

Пробыть ещё какое-то время в академии, обучаться колдовству и прочим тонкостям магии звучало заманчиво. Очень заманчиво, особенно для любителя фильмов в похожей тематике, поэтому, немного поразмыслив и взвесив все за и против, ответила:

— Хорошо. Всё равно я не смогу уйти домой без вашей помощи.

Во время разговора не обратила внимание, как за окном уже стемнело, и академия погрузилась в сон. Немного поплутав по коридорам, я нашла верный путь до общежития студентов. По ощущениям, в данном крыле никто не жил кроме меня, зато никаких назойливых соседей или странных взглядов со стороны. Не обращая внимания на жуткую атмосферу, я вошла в нынешнее пристанище, считая этот день началом моей истории в Миртарионе.